Разрешат! Я им столько пятерок из школы натаскала, что свинство было бы не разрешить.
Мама с папой действительно разрешили дочери отправиться в воскресенье к Куликовым. Тем более, что мама и тетя Ася тоже решили встретиться у Али дома.
Сестры обменивались новостями на кухне, стряпая пельмени, Валерий Павлович спасался от дамского трепа в кабинете за компьютером, делая вид, что пишет лекциюон преподавал психологию в одном из коммерческих вузов. На самом же деле, развернув монитор к себе, он с упоением играл в Звездные войны. Хотя, когда вкусный пельменный запах стал щекотать его ноздри, он начал считать, что обилие женщин в домене так уж плохо, и, вообще в восточном институте многоженства явно что-то есть.
Дети же, получив в распоряжение большую куликовскую квартиру почти что целиком, вначале вели светскую беседу, обмениваясь школьными новостями. Ирка снисходительно слушала Бронькин рассказ о том, как он хитроумно удрал из женского туалета, в котором его коварно заперли девочки, пообещав показать мадагаскарского таракана. Таракан оказался ненастоящим, а пластмассовым, и выскакивал из спичечного коробка на пружинке прямо на руку. Бронька позорно заорал и, пока он тряс рукой, девочки втолкнули его в кабинку туалета и заперли снаружи.
Бронька не растерялся, и, правильно рассчитав, что его реакцию слушают снаружи, сообщил, что на полу валяется классная губная помада, которой можно прекрасно рисовать на стенках.
Сейчас бегемота нарисую, помады как раз хватит, сообщил он в пространство. Дверь кабинки тут же распахнулась, и его выволокли наружу.
Вот они разозлились, что помады-то не было, заключил Бронька. Правда, они со злости снова меня туда пытались втолкнуть, но тут пришла уборщица и всех разогнала. А Костя вон идет, добавил он, глядя в окно.
Не в простынке, удивилась Янка, встав коленками на кресло у окна.
Не обманул, значит? обрадовался Валерий Павлович.
Вы ему, наверное, сказали, что пельмени будут, заметил трезвомыслящий Владик.
Костя явился во всеоружиис автошампунем, губками, и мечтой автомобилистатележкой на колесиках для лежания под машиной.
Ну ты даешь! восхищенно сказал Валерий Павлович, рассматривая тележку. Где взял?
Сам сделал, гордо ответил Костя.
Это мне? не веря своему счастью, уточнил Валерий Павлович, и получил горячие уверения в том, что он, как Костин спаситель, пострадавший при перевозке Кости на кабачок, банку с вареньем и испачканные вареньем чехлы, может вечно рассчитывать на его, Костину, безмерную благодарность и скромные конструкторские способности.
Валерий Павлович растаял и на радостях стал шумно приглашать Костю отобедать перед мытьем машины, громко негодуя по поводу медлительности женщин на кухне. На одну только секунду он почувствовал себя владельцем гарема, и тут же горько в этом раскаялся. Тетя Ася немедленно вручила ему мусорное ведро, родная жена послала в магазин за майонезом, а Катюша, поинтересовавшись, есть ли в доме Куликовых мужчина, выразила желание, чтобы кто-нибудь немедленно поточил все кухонные ножи,
Мысленно посочувствовав всем восточным владельцам гаремово, многотерпеливый мусульманский народ! Валерий Павлович помчался в магазин, дав себе зарок впредь как можно меньше напоминать о себе.
Дети же взяли Костю в тесное кольцо и повели в Бронькину комнату. Костя, несколько ошалевший от такого количества бесцеремонных детей, вежливо здоровался, глупо спрашивал, как у них дела в школе, чем совершенно уронил себя в их глазах.
Когда из кухни выскочила перепачканная мукой тетя Ася и категорически потребовала без нее и прочих сестер не начинать, Костя решил покориться судьбе и терпеливо ждал, пока кто-нибудь ему объяснит, чего от него, собственно, хотят. Поначалу он порывался бежать к машине со своими губками и автошампунем, но все так возмутились, что больше он уже не открывал рот.
Сейчас придет дядя Валера, и вы все расскажете с самого начала, строго сказал Владик.
Костя закрыл глаза и стал медленно считать до десяти.
А вы не простудились тогда голенький? решила проявить участие Янка.
Да он так бежал, что ему вовсе не было холодно, пояснил Бронька, глядя снисходительно на Янку поверх Костиной головы.
До десяти мало, подумал Костя и решил считать до ста.
Да уж, голым забегаешь! согласился Владик Костя тоскливо посмотрел на дверь. Потом потянул носом, услышал бренчание тарелок на кухне, и решил, что жизнь не так плоха. Однако когда раздался звонок в дверь, возвещающий о возвращении Валерия Павловича, он не стал скрывать облегчения. Отец этих двух невыносимых детей спасал его во второй раз.
Из кухни навстречу ему вышли три похожих друг на друга женщины.
Все к столу, объявила старшая, принимая из рук Валерия Павловича майонез и пакет с какими-то бутылками.
Ой, Валерочка, сообразил, молодец, обрадовалась симпатичная женщина в джинсах и широкой кофейной блузке поверх них.
А нам Фанту? тревожно спросила Янка.
Купил, купил, успокоил ее отец. Им лимонад если не купишь, то и нам выпить не получится, пояснил он Косте. Такой митинг о правах детей устроят, только держись.
Пытаясь разобраться, кем приходится Валерий Павлович этим трем женщинам, Костя не заметил, как оказался в ванной. Он послушно вымыл руки, вытер их розовым полотенцем, которое ему подала самая грозная из женщин, велевшая без них не начинать, был отведен на кухню и усажен между Валерием Павловичем и третьей женщиной, в светлых брючках и мягком свитерке.
В огромной, но очень уютной кухне стол был выдвинут на середину.
На столе стоял салат из помидоров, какие то консервы и колбасы, а в блестящей цептеровской кастрюле на плите аппетитно булькали пельмени, распространяя неземной аромат. Костя воспрял духом и потянулся за салатом.
Валер, это и есть твой голый мужик? энергично спросила та, что в джинсах.
Костя уронил ложку обратно в салат.
По-моему, он вполне одетый, захохотала старшая.
Янка и Бронька тоже гнусно захихикали.
Ну Аля! Дети! укоризненно сказал Валерий Павлович.
Могу и опять раздеться, если вам это так уж смешно, оскорбился Костя и стал потихоньку выбираться из-за стола, размышляя, стоит ли ему окончательно обижаться и лишаться пельменей.
Тетя Ася, он же к нам еще не привык, укоризненно сказала симпатичная девочка-подросток, пододвигая к Косте блюдо с салатом. Костя молча уселся обратно, не зная, как вести себя в этой сумасшедшей семье.
Ладно, выну-ка я пельмени, добродушно сказала тетя Ася. А вы пока, Костя, разомнитесь салатиком.
«Размявшись» салатиком, Костя набросился на пельмени, с удивлением обнаружив, что привычные ему магазинные пельмени и то, что лежало сейчас перед ним в тарелкеабсолютно разные блюда. Он даже закрыл глаза от удовольствия, прислушиваясь, как невероятно ароматный сок выливается ему на язык.
Ага, прокомментировала Аля, глядя на него. Девчонки, пельмени, кажется, удались.
Костя открыл глаза и увидел, что все три женщины с напряжением смотрят на него.
Сказка, решительно объявил он. Таких я даже у бабушки не ел!
Ура! закричали все трое.
Вся компания оживилась, и Валерий Павлович откупорил бутылки.
За бабушку, провозгласил он.
Костя с удивлением обнаружил, что обида ушла и ему вполне уютно среди этих шумных и бесцеремонных людей.
Ну, давайте, скомандовал Броня, разливая себе и другим детям Фанту, дерните с отцом водочки и рассказывайте все по порядку.
«Дернули» водочки, и Костя откинулся на стуле.
Давайте лучше, предложил он, вы спрашивайте, а я буду отвечать. Потому что Валерий Павлович же все видел.
И мы, и мы, напомнила Янка.
Костя, мягко начала та, что в светлых брючках. Вы имеете представление о том, что у вас в квартире искали?
Да, искали-то что? Владик даже приподнялся на стуле и стал напряженно вглядываться в Костино лицо в ожидании ответа.
Понятия не имею! горячо заговорил Костя. Сам все время об этом думаю. Понимаете, всю квартиру обыскал, ничего не пропало, хоть убей!
Похоже, он очень расстраивался из-за того, что ничего не пропало.
Даже мелочи всякие, бумажки, квитанции, деньгивсе на месте. Я думаю, может, это Светкино что-нибудь искали? Но тогда странно, что она сама не позвонила. Я бы ей сразу отдал. Очень мне надо ее барахло в своем доме держать!
Валерий Павлович, которого до этого ничего, кроме мытья машины, в этой истории не интересовало, потихоньку заражался всеобщим азартом.
Так, сказал он. О Светепоподробнее, пожалуйста. Насколько я мог судить, человек, который выскочил из твоей квартиры, был вовсе не Света.
Не Света! вздохнул Костя. А Света могла у тебя что-то спрятать?
Могла. Она все могла.
И нет! вдруг заявила Янка, попивая Фанту. Не все!
И, довольно оглядывая уставившихся на нее взрослых, заявила:
Она рубашки гладить не могла. Потому что их у вас нет.
Ну да, растерянно сказал Костя. А остальноевсе могла. И замки в моих дверях сменить, меня не предупредив, и утащить куда-то мой винчестер от компьютера, и лезть в дверь, когда ее гонят в окно, то есть тьфу, наоборот, разгорячился Костя. Я знаете, как от нее избавился?
Тетя Ася внимательно слушала, облокотившись об стол.
Это было трудно?
Еще как! Пришлось бабушку из деревни привезти.
Это помогло? удивленно подняла брови Катюша.
Еще бы! У нее знаете, какой характерлюбой по струнке ходить будет. Даже если не по струнке, все равно никакие нервы не выдержат с ней постоянно в одной квартире находиться. Она Светкины вещи упаковала и на лестницу выставила. Светка поскандалила-поскандалила, да и ушла в конце концов. А сколько времени прошло, пока я бабушку обратно в деревню уговорил уехать легче джинна обратно в бутылку запихать.
Броньку все это мало интересовало, да и Владика тоже. Они переглянулись, и недипломатичный Владик махнул рукой:
Ладно, это вы потом как-нибудь расскажете. А вот кем она работала, куда потом ушла, какие у нее знакомые?
Валерий Павлович от удивления положил вилку с пельменем обратно в тарелку.
Ну ты, племянничек, и махнул! Спектр вопросов у тебя, того не в бровь, а в глаз.
Э-э-э работала воспитательницей в детском саду, но прирабатывала по вечерам набором и распечаткой на компьютеремоем компьютере, заметьте. Ушла к какому-то мужику, у него вдруг квартира большая в центре города нарисовалась. То ли по наследству, то ли он смухлевал что-то. Какие-то дети там были замешаны. Вот он и был ее знакомый, четко, по пунктам доложил Костя.
Профессия у нее самая садистская, заметила Ирка.
Конечно, садистская, раз в садике работает, согласилась Янка.
Косте уже совсем не казалось странным, что инициативу в разговоре перехватили дети, причем никто из взрослых не призывает их к порядку. Даже Янка, эта мелочь пузатая, и та без конца встревает в разговор, и, похоже, тут всем это кажется нормальным.
Мамуля, еще пельменьчиков, протянула Янка тарелку той, что в светлых брюках.
И мне, Катюш, попросил Валерий Павлович.
Костя стал потихоньку разбирать, кто есть кто. Тут раздался звонок в дверь, и в квартиру ввалилась невероятно шумная компания. Сидя на кухне и слушая, как им бурно радуется и приглашает на кухню тетя Ася, он решил, что пришло как минимум человек семь. Однако в кухню вошли всего двоекруглолицый довольно пузатый молодой человек, не очень красивый, но с очень обаятельными живыми глазами, и спортивного вида молодая женщина.
Молодой человек принюхивался, смешно шевеля носом и потирая руки.
Мам, ты их сама делала? оживленно спросил он у тети Ася.
Санька, негодяй, возмутилась Катюша. Ты нам совсем не доверяешь!
Доверяет-доверяет, успокоила Натуся. Хлеб там порезать, колбаску
Нет, девушки, объяснил Саша. Вы мне спокойно можете печь пироги, готовить что угодно, но пельмениэто мама, она слово знает.
Пока «девушки» возмущались, Сашин взгляд упал на Костю.
Ты, наверное, Константин? дружелюбно спросил он.
А что, уже все всё про меня знают? спросил Костя, замирая от предчувствия, что опять начнутся комментарии о его скитаниях голым по ночному лесу. «Я был не голый, а в простынке», чуть было не повторил он Янкины слова, но в них, слава Богу, не было необходимости.
Мы с Сашей тут думали-думали, обратилась к нему Натуся, и придумали.
Костя посмотрел на нее совершенно ошалевшими глазами, пытаясь хотя бы приблизительно представить себе, кто еще «думал-думал» о его проблемах. Вообще-то он жил один и думал за себя всегда сам. Поэтому свыкнуться с таким массовым обсуждением его проблем было для него пока трудновато.