У него был телохранитель?!
Даже два. Они работали по очереди: сутки один, потом суткидругой. А что тебя так удивило? Многие сейчас личную охрану нанимают
Ну, это ты мне можешь не рассказывать, этим как раз наше агентство занимается. Меня другое удивило: где же в момент трагедии был этот бодигард?
А он с охранниками лясы точил на входе. Потом выстрел услышал, в кабинет ринулся, охранники с поста тоже за ним побежали. Ну, и увидели конец фильма
А почему же телохранитель не находился рядом с хозяином?
Говорит, что тот отпустил его покурить-оправиться. Кстати, это вполне может быть правдой, потому что было воскресенье, в здании офиса никого не былону, кроме двух секьюрити на дверях, моего мужа и его телохранителя. Кого ему было бояться? Вполне вероятно, что Валик сам прогнал свою тень, чтобы тот не маячил перед глазами.
Так что и версия заранее спланированного самоубийства, и версия заказного убийства исключаются полностью? уточнила я.
Да, полностью, вздохнула она.
Так, с мужем закончили. Теперь плавно переходим к тебе. Что случилось с тобой?
Со мной случилось уже два раза. Ну, то есть, происшествия эти какие-то странные, но наводят на мысль
Давай по порядку, распорядилась я.
Даю по порядку. Дней пять назад Варенькаэто моя подругапринесла мне в подарок малюсенького котёнка. Ну, чтобы мне в доме веселее было. Я же одна живу. Так Варвара решила, что котёнок скрасит моё одиночество. Честно сказать, я очень обрадовалась такому подарку! Котёнок был такой милый, такой сладкий, такой беспомощный У него глазки только-только открылись. Он тыкался мордочкой нам с Варюшей в ладони и жалобно пищал. Я прижала его к себе, думала, что успокоится, но он продолжал пищать. Лапки такие крошечные, и коготки ещё прятать не умел, они за всё цеплялись. Столько ниток из домашнего халата он этими коготками мне выдернул! Ну, в общем, плакал он так, плакал, маму, должно быть, звал. И тут Варя догадалась, что он, наверное, кушать хочет.
Мне кажется, знакомство с любым животным начинают именно с кормёжки, тактично вставила я. А без еды ни с кошкой, ни с собакой подружиться невозможно
Ну да, и мы тоже об этом вспомнили. Я вытащила из холодильника пакет с молоком, налила в крышечку от банки с кабачковой икрой. Я вообще эту икру с детства обожаю, и крышки там удобныес резьбой, высокие такие. То есть глубокие Словом, нашему котёнкув самый раз. Он стал молочко лакать, а мы с Варюшей умильно за этим наблюдали. И вдруг котёнок икнул, странно как-то покачался из стороны в сторону, потом упал рядом со своей кормушкой, судорожно вытянулся и затих.
Настя утёрла одним пальцем выкатившуюся слезинку и замолчала.
Я налила в пластиковый стаканчик минеральной воды и протянула ей. Она взяла воду, благодарно улыбнулась и одним махом осушила стакан.
Мы с Варей сначала не поверили, что он умер. Потом убедились, что не шевелится и даже не дышит. Сидели над котёнком и озадаченно смотрели друг на друга. А что тут скажешь? Потом я предположила, что котёнок был изначально больной. Спросила у Вари, где она его раздобыла. Оказалосьна птичьем рынке купила. Говорит, что там их семь штук продавалось от одной кошки, этот был самый резвый и здоровенький на вид. Так чего б ему через час после этого издохнуть?.. Потом я подумала, что молоко было из холодильника, слишком холодное для такого малыша. Но Варя сказала, что если бы котёнок тоже так думал, то просто не стал бы его лакать, а подождал, пока оно нагреется в комнате.
Не слишком ли многого вы ожидали от такой крохи? усомнилась я.
Настя пожала плечами и продолжила:
И ещё мы с ней подумали, что от слишком холодного молока котёнок мог бы, например, простудиться. Или бы у него мог случиться этот Ну, словом, у него могла бы разладиться работа кишечника.
Ты имеешь в виду понос? уточнила я.
Настя порозовела:
Ну, в общем, да. Но ни им, ни простудой котёнок просто не успел заболеть. Он умер как-то молниеносно. И тут Варька как закричит: это молоко несвежее было! Схватила пакет, вылила остатки молока в унитаз, а сам пакет швырнула в мусорное ведро. Я ей не поверила, потому что пакет вскрыла дня четыре назад, оно, знаешь, такое, долго хранящееся. Так вот я и так просто его пила, и в кофе добавляла, и ничего не почувствовала. Свежее было молоко! Хотя, если подумать Такому крошке много ли надо В общем, вынесли мы котёнка на помойку, всплакнули над ним, да и забыли об инциденте.
Итак, я поняла, что с котёнком Настя закончила. К чему она вообще о нём рассказывала?
Настя протянула мне опустевший стаканчик. Я снова наполнила его минералкой. Она снова залпом её выпила и продолжила рассказ:
А сегодня утром я, как обычно, отправилась на утреннюю пробежку. У меня есть привычный маршрут. Я пробегаю ровно два километра, потом останавливаюсь в укромном местечке, за гаражами, минут двадцать делаю зарядку, потом снова пробегаю те же два километра, и тогда ужедомой. Сегодня я, как всегда, добежала до гаражей. Там, за гаражами, стала делать зарядку. Сделала приседания, наклоны, потом решила вспомнить молодость и пройтись колесом. Я в детстве гимнастикой занималась, и довольно успешно, а потом бросить пришлось: рост больно мешал. А сегодня такое утро хорошее, и настроение у меня было замечательное, и людей вокруг не было ни души Это очень важно, чтобы людей вокруг не было, а то засмеют ещё
Так что же случилось? вернула я её в нужное русло.
А, так вот Я отошла на пару шагов, чтобы разгон взять, и в ту же секунду буквально в то самое место, где я только что стояла, шмякнулся огромный кусок какого-то строительного блока, что ли Я так испугалась, что не передать! И рванула оттуда как можно быстрее.
Так, понятно. Что ещё такого замечательного случилось в твоей жизни?
Ничего пока, пожала она плечами. Мне кажется, и так немало. Я до сих пор никакой опасности не чувствовала. А сегодня, когда этот бетонный обломок упал чуть-чуть не на меня, у меня будто в голове выключатель щёлкнул, и мозги залило ярким светом. Сразу я вспомнила и котёнка, который скоропостижно скончался по неизвестной причине, и про мужа вспомнила. Вот ведь какая штука получается, Аня: я на сто процентов уверена, что никто в него не стрелял, что имела место действительно трагическая случайность, а после издохшего котёнка и упавшего чуть ли не на голову куска бетона я готова поверить, что Валентин погиб не случайно. Может, его тоже убили?..
Она зашлась в плаче.
Отставить истерику! рявкнула я командным голосом.
Настя от неожиданности дёрнулась, но плакать и в самом деле перестала. Я ещё раз налила ей воды. Пока она пила, я думала.
Настя, а при чём здесь котёнок? Его, конечно, жалко, я не спорю, но какое отношение этот котёнок имеет к смерти Валентина Колоскова и сегодняшнему бетонному блоку?
Златовласка округлила глаза:
Аня, ты что, не понимаешь? Его же отравили!
Кого? Колоскова?
Да при чём здесь Колосков! Котёнка отравили!
Позволь узнатьгде, когда и чем? А главноезачем? Чтобы тебя напугать? Абсурд. Ты что, так сильно боишься дохлых котят?
Настя подняла обе руки, призывая меня к тишине. Потом собралась с мыслями и сказала:
Мне кажется, я очень сумбурно рассказывала, поэтому упустила самое главное. О котёнке же я вспомнила вот по какой причине: отравлен он был тем самым молоком, которое лакал за минуту до своей смерти.
Я откинулась на спинку стула:
Что значит «тем самым молоком»? Мне помнится, молоко ему налила ты. Из своего собственного холодильника. А до этого молоко ты сама пила, и ничего с тобой не случилось. Значит, либо ты сама его отравила, что само по себе абсурдно, либо молоко здесь вовсе ни при чём.
А вот и при чём! заартачилась Настя. Я же его пила только за четыре дня до этого, а потом поставила пакет в дверцу холодильника и забыла о нём. Вспомнила тогда только, когда Варя животинку эту притащила. Котёнок умер буквально в процессе поглощения молока. Значит, молоко было отравлено!
Кем? Варей? Только она знала, что несёт тебе в подарок котёнка. Только зачем ей было надо убивать его?
Настя всплеснула руками:
Аня, ты точно работаешь детективом? Смотри, по миру пойдёшь Варя здесь не виновата. Молоко было отравлено без всякой связи с котёнком. Ещё до того, как этот котёнок у меня появился.
Зачем?
Да чтобы этим молоком отравилась я!
А кто отравил?
Вот это нам с тобой и надо выяснить!
Я согласилась:
Хорошо, давай думать. Кто мог это сделать?
Ой, да кто угодно! У меня за те несколько дней столько народу в доме перебывало! Я теперь даже и не вспомню, кто именно был в те дни.
У тебя дома что, проходной двор?
Почему это проходной двор? обиделась Настя. Просто у меня часто люди бываюткто-то по делу заходит, а кто-то просто так, в гости.
И ты считаешь, что кто-то из твоих гостей мог подсыпать в молоко отраву?
Вполне может быть, горестно вздохнула она. А может, и не гости. Может, в моё отсутствие кто-то тайно проник в мою квартиру и совершил это злодейство. Котёнок погиб случайно. По всей видимости, отравиться должна была я. Но теперь уже ничего не докажешь. Молоко Варя вылила, и пакет мы выбросили.
Я предложила:
А давай-ка лучше поговорим о сегодняшнем происшествии. Что это за гаражи? Это гаражный кооператив? Он ограждён? Охраняется? Туда могут зайти только свои или кто угодно?
Настя скривилась:
Никакой это не кооператив. Так, дикие постройки. Люди просто на пустыре выстроили себе хранилища для своих обожаемых автомобилей. Но зато это не примитивные «ракушки», а добротные кирпичные домики. Я всегда за ними прячусь, чтобы не привлекать к себе внимание.
Это далеко отсюда? Можем, сходим и осмотрим место происшествия?
Давай, согласилась она. Здесь недалеко, пешком дойдём минут за двадцать, если быстрым шагом. Ну, или за тридцать, добавила она смущённо, вспомнив, что шаги у нас с ней скорее всего сильно отличаются.
Выйдя в приёмную, я сказала Глафире, что ухожу с клиенткой на неопределённое время. Если вдруг Феликс объявится по телефону, сказать ему, что появилась работа, пусть мчится сюда на всех парах.
Глаша кивнула: поняла, дескать, и углубилась в чтение потрёпанной книжечки в мягком переплёте. Опять детективчик читает! Ну что ты будешь с ней делать?..
А что делать, если и в самом деле нечего делать? Единственная клиентка уходит со мной, и телефон вовсе не разрывается от звонков. Остаётся только книжки читать, кругозор свой расширять.
Глафира, поступая к нам на службу, призналась, что с раннего детства обожает детективы. В том нежном возрасте, когда дети, с большим трудом освоив сказку про репку, только начинают путаться в персонажах «Колобка», наша Глаша уже на память знала всего Конан Дойля. Ну, не романы его, понятное дело, а рассказы о славном сыщике Шерлоке Холмсе. По крайней мере, нам с Феликсом она сказала именно так. Поэтому и на работу к нам пришла. Она думала, что здесь попадёт в водоворот захватывающих событий и блестящих расследований, а попала в сонное царство. Вот и приходится девушке скрашивать серые будни книжечками в ярких обложках.
Уйдя из агентства, мы с Настей побрели в ту сторону, где находился тот самый пустырь с гаражами. Жары сильной не было, но мы всё-таки выбирали теневую сторону улицы. Потом, когда все улицы закончились и не стало больше домов, отбрасывающих такую приятную тень, мы стали передвигаться короткими перебежками от деревца к деревцу.
По дороге Настя продолжала рассказывать мне о своих страхах и подозрениях. Из её рассказа я поняла, что она после смерти мужа осталась не просто вдовой, а очень состоятельной вдовой. В наследство от мужа она получила всю крупную колбасную компанию в безраздельное пользование, поскольку оказалась единственной наследницей. Доходы от этой компании позволяли ей вести жизнь прямо-таки роскошную, но она этим не злоупотребляла. Только пару раз в году выезжала на престижные курорты, да каждую зиму покупала себе новую шубку, как это было заведено при жизни Валентина.
Это сколько же у тебя шуб скопилось? ахнула я.
А я вовсе не коплю их. Я их раздариваю.
Кому, интересно?
Сёстрам. У меня родных сестёр нет, зато есть двоюродные: и со стороны отца, и со стороны матери. Они обе безмужние, так я их поддерживаю материально по мере сил.
Похвальная щедрость. А ещё говорят, что богатые люди бывают жадными. Теперь вот вижу, что далеко не всегда!
Так, за приятной беседой, мы и подошли к гаражам.
Это действительно оказался самострой. Десятка полтора кирпичных гаражей на пустыре жались боками друг к дружке. Сейчас, в середине дня, около гаражей не было ни души.
Я спросила:
А по утрам здесь так же малолюдно?
Нет, по утрам, конечно, люди сюда приходят, машины разбирают. Я поэтому зарядку делаю там, с тыльной стороны, махнула она рукой, показывая, где именно обычно делает зарядку.
Мы обошли гаражи. Сюда выходили только глухие стены. Все гаражные ворота остались с той стороны.
Вот здесь я всегда делаю упражнения. И сегодня тоже, как обычно. А он ка-ак грохнется! Ябежать!
Она поёжилась, вновь переживая тот ужас.
Я подняла голову и прошлась вдоль всего ряда, рассматривая гаражные крыши. Гаражи эти все были выстроены на один манер: плоская крыша, к воротамповыше, а сюда, к задней стенке, сделан скат.
Где именно ты стояла?
Настя уверенно показала место, где всё произошло. На мой взгляд, отличить это место от любого другого по соседству было невозможно.
Уверена?
Ещё бы! Вот же мой снаряд!
Она вытащила из маленького зазора между стенами двух соседних гаражей сучковатую палицу и продемонстрировала её мне.
Я оторопела:
Ты же сказаласнаряд. А это что такое?
Ну, это моя гимнастическая палка. С ней очень удобно делать упражнения, но не могу же я каждый день тащить с собой на пробежку настоящие снаряды из дому. А эту я нашла на земле, она меня вполне устраивает. Возьму её, позанимаюсь, она сделала пару упражнений, показывая, как именно занимается с этим «снарядом», потом снова сюда суну, и она ждёт меня до следующего раза.
По тут и там выступающим кирпичинкам я попыталась было взобраться на крышу, но мне это не удалось. Эх, Феликса нет, жалко! Он бы мне сейчас очень пригодился.
Слушай, обратилась я к Насте, а нельзя ли здесь найти ящики какие-нибудь пустые, коробки?
Зачем это?
Понимаешь, я наверх забраться хочу, посмотреть, что там и как.
Она пожала плечами:
Так давай я тебя подсажу!
Схватив за талию, она рывком подняла меня, и я уцепилась руками за край крыши. Потом она подставила мне под пятую точку плечо. Это дало мне дополнительную опору. Подтянувшись на руках, я всё-таки влезла на крышу, благо здесь, с тыла, она была значительно ниже, чем спереди.
Конечно, крыша эта, как и любая крыша, за которой никто не присматривает, имела вид миниатюрной помойки. Здесь были и белые кляксы птичьего помёта, и прилипшие к ним полуистлевшие бумажки, занесённые сюда ветром, и прошлогодние листья ржавого цвета, и прочий мусор. Но один предмет здесь был явно чужеродный, причём по всему было видно, что попал он сюда недавно. Это был большой ком смятой плотной бумаги, по видуобёрточной.
Я поперекатывала его ногой по крыше туда-сюда. Неизвестно, как долго он здесь находится. В отличие от прошлогодних блеклых листочков эта бумага выглядит более-менее прилично, как будто появилась здесь недавно. Но как именно «недавно»? Непогода справилась бы с ней быстро, однако в последние дни не наблюдается ни дождя, ни ветра. Может быть, эта бумага попала сюда неделю назад, а может, только сегодня.
Второй вопросзачем она здесь? То, что её отнюдь не ветром сюда забросило, очевидно. Кто-то специально доставил бумагу на крышу, причём не в сложенном виде, а именно в виде такого вот бесформенного кома. А кто доставил? Понятное дело, не аисты. Только человек. И доставил, по всей видимости, для того, чтобы за этим комом спрятаться.
Хорошо, от этого и будем плясать. Злоумышленник принёс сюда эту бумагу, спрятался за ней и нанёс Насте удар сверху в надежде её погубить.
Нет, неверно. Бумага бы в этот момент наверняка зашуршала, и блокометатель выдал бы себя. Значит, бросать тяжёлый предмет из-за этого кома, который шуршит и привлекает к себе внимание, глупость несусветная.
Настя, крикнула я вниз, ты в то время, когда упражнения делала, не слышала шуршания или прочих подозрительных звуков сверху?
Ничегошеньки не слышала, покачала она головой.