Некромант. Книга третья. Перед лицом врага.
I. Жаркая ночь.
За окном стояла ночь и моросил мелкий осенний дождик. Все было уныло и довольно противно. А дома, наоборот, царил уют. В камине неспешно пылал жаркий огонь, время от времени потрескивали сухие поленья и волны тепла шли по всей комнате.
Горели свечи. Сначала были вино и сыр, а после долгие объятия и нежные поцелуи. И вот я обнаженный, лежу на овечьих шкурах возле камина. Нагая Алиссия сидит на мне, сжимая мои бёдра. Она прекрасна как юная богиня. Ее волосы нежно ласкают мою грудь и слегка щекочут мне ноздри. Последнее не приносит удовольствие, но ради всего остального можно немного потерпеть.
Мне казалось, что я уже плыву над облаками и вот-вот должны открыться врата в рай. Но в это же время смутное беспокойство ползло вверх по моему позвоночнику. Постепенно усиливаясь, оно создавало резкий контраст с остальным блаженством. Не в силах игнорировать это чувство, я приподнялся на локтях, и зрачки мои расширились.
- Малыш, разве ты уже?обеспокоенно зашептала Алиссия.
Я не ответил и продолжил смотреть магическим зрением. Улица возле моего дома была пустынна. Большинство людей спало в своих кроватях, а их ауры светились спокойствием. Из всей этой обычной ночной картины выбивалась только одна маленькая деталь: мимо моего дома медленно проезжала телега. Странным было то, что у нее не было извозчика. Лошадью никто не управлял. Телега была загружена мешками с чем-то, что содержало огромное количество огненной маны.
Чувство опасности резко сдавило виски. Я мгновенно активировал магические щиты своего дома и тут же прогремел мощный взрыв. Сильное пламя ударилось о фасад здания, и огненный смерч полностью поглотил его, а потом устремился в небо. Я лихорадочно переливал энергию из своих запасов в домашние накопители, остро сожалея о своем малом резерве.
В комнате резко стало нечем дышать, но щиты выдержали. Чужая враждебная магия исчерпала себя, не причинив серьезных повреждений. Оставшееся обычное пламя погасила Алиссия, используя свое умение повелевать стихией огня.
Во всех зданиях на нашей улице взрывом выбило окна, не пострадал только мой дом. Обеспокоенные люди стали выбегать на улицу и тщетно пытались понять, что же тут произошло. Глядя на эту толпу я распрощался с планами на приятный вечер и пошел искать свою одежду. Вдали раздавались свистки городской стражи, и вскоре сюда прибежало сразу несколько патрулей. Одновременно вместе с ними прибыл конный отряд королевской службы безопасности. Последними приехали пожарные, но к счастью, работы для них уже не было.
До трех часов ночи мне пришлось находиться в отделении службы безопасности, давая объяснения лично Елизавете.
- Следственная группа пришла к заключению, что это был направленный взрыв. Его целью был именно ваш дом, Александр,пояснила мне начальница службы безопасности,поэтому все остальные дома почти не пострадали.
Она, как обычно, сидела на подоконнике и курила сигару. Я сидел за ее столом и пил любезно предложенный мне чай.
- Я бы хотела услышать от вас, как обстоят дела с проклятием Царя Мертвых?неожиданно спросила она.
Говорить на эту тему мне категорически не хотелось. Но, немного подумав, я пришел к выводу, что начальница службы безопасности имеет право это знать.
- Все находится под моим полным контролем, я остановил распространение проклятия. Даже в случае моей смерти никакого пришествия Царя Мертвых в наш мир не будет,сказал я.
- Вы уверены?спросила Елизавета.
- Абсолютно.
Она затянулась сигарой, пристально смотря мне в глаза, и спросила еще раз:
- То есть нет никакого способа, что бы он появился здесь?
- Нет,ответил я, а потом неожиданно для себя добавил:только если я сам этого не захочу.
Взгляд Елизаветы стал очень напряженным и в комнате повисла тишина.
- Но я не сумасшедший,твердо сказал я,у меня нет никаких причин желать этого.
Демон меня забери, надо было категорически молчать об этой возможности. Почему я внезапно стал таким откровенным? Может мне в чай что-то подмешали? На всякий случай я решил больше здесь ничего не пить и не есть.
II. Кто виноват?
Вернулся я поздно ночью, практически под утро. Алиссия ушла еще вчера, покинув мой дом до приезда тревожной бригады.
- Развлекайся, малыш, а у меня еще куча дел завтра. Не хочу тратить полночи и объяснять, чем именно мы здесь занимались,сказала магесса на прощание и свалила.
Она вышла через заднюю дверь, легко преодолела кирпичную стену моего сада и растворилась в ночной темноте.
Я перекусил остатками сыра, допил вино, принял душ и завалился спать. Спал на удивление крепко. Утром меня разбудил Айгор, который вернулся с ночной разгрузки в порту. Лежа в постели, я думал о том, что совершенно по-другому планировал закончить вечер, а так же, что кто-то очень сильно хочет моей смерти. Я даже догадываюсь кто. Пока я размышлял, Айгор приготовил мне яичницу с беконом. Ее божественный аромат очистил мою голову от дурных мыслей и заставил встать с кровати.
После завтрака мы с Айгором пошли отмывать стены дома от копоти. Может фасад покрасить в какой-нибудь позитивный цвет? Например, в желтый или оранжевый, размышлял я во время работы. Убедившись, что Айгор хорошо понимает свою задачу, я стал собираться в гильдию алхимиков. Мне предстояло участие в закрытом судебном заседании.
Ровно в назначенное время я вошел в малый зал. Здесь кроме меня было еще четыре человека: наш гильдмастер, казначей, хранитель традиций и Клаудия фон Шиффер, самый титулованный алхимик нашей гильдии. Именно она проводит аттестацию на присвоение новых рангов.
- Александр, не могли бы вы объяснить, что все это значит?спросил меня гильдмастер,Мы получили документы из службы безопасности, в которых вас обвиняют в неосторожном хранении взрывчатых веществ, что привело к самовозгоранию фейерверков и взрыву возле вашего дома.
Вчера мы с Елизаветой пришли к соглашению. Взрыв был мощным, но не оставил разрушений. Начальница службы безопасности предложила выдать его за фейерверк. Это бы сильно облегчило им работу. Мне же предлагалось взять вину на себя. Я сильно подозревал, что люди из КСБ таким способом хотят просто прикрыть свои задницы, но подумал и согласился. Пусть соседи думают обо мне, как о чудаке, у которого взорвался фейерверк, чем знают о том, что меня хотят убить. И это может привести к гибели посторонних людей.
Естественно будет суд, который назначат мне приличный штраф и заставят материально компенсировать нанесенный ущерб. Деньги мне выделят из фондов службы безопасности. Кроме этого будет внутреннее расследование в гильдии алхимиков, которое должно подтвердить версию Елизаветы. Собственно, сейчас оно и происходит.
- Да, я могу все объяснить, но пусть это сделает агент безопасности,ответил я.
Комиссия переглянулась между собой,
- И где этот агент?спросил меня казначей.
- Должен был прийти вместе со всеми,пожал я плечами.
В этот момент дверь распахнулась и в зал зашла молодая девушка. Я был практически уверен, что видел ее раньше в королевском дворце.
- Специальный агент Мила Вильнева,представилась она серьезным тоном и продемонстрировала свой святящийся жетон,извините за опоздание.
Далее она потребовала, чтобы все о чем она сообщит, оставалось в тайне. А если кто не согласен, то пусть покинет заседания. Представители гильдии поморщились и согласились. Дальше она кратко изложила версию произошедшего и что именно служба безопасности хочет от гильдии алхимиков.
- Мне это категорически не нравится,заявила Клаудия фон Шиффер,вы вместе с Александром пытаетесь втянуть нас в какую-то авантюру.
- Это не моя идея,ответил я равнодушно,мне предложили, и я согласился, но без вашего содействия это не имеет смысла.
- Если гильдия пойдет нам на встречу, то мы сделаем большой заказ,предложила Мила.
- Насколько большой?заинтересовано спросил казначей.
Мила протянула ему листок бумаги. Казначей внимательно ознакомился с его содержанием и передал дальше. После того как все члены комиссии прочитали и переглянулись между собой, говорить стал гильдмастер обращаясь уже ко мне:
- Александр, вы же понимаете, если мы предъявим вам обвинения, то мы должны и реагировать соответствующим образом. Как минимум, понизить вас в ранге.
- Понимаю, я согласен,коротко ответил я.
Меня это мало волновало. Некоторое время назад я вообще собирался уходить из гильдии. А сейчас я не соответствую первому рангу алхимика по магической силе. Хотя может уже и смогу, благодаря своим хитростям: увеличенному объему Черного Сердца, дополнительным хранилищам маны в кристаллах, а так же черепам-накопителям по всему городу. Но я не собираюсь бездумно тратить магическую энергию на изготовление алхимических препаратов.
- Кроме этого вы будете обязаны пройти повторную аттестацию по технике безопасности,добавила Клаудия фон Шиффер,и я не собираюсь ставить ее просто так.
- Хорошо, назначьте день, и я ее сдам,снова согласился я.
У меня хорошая память, и техника безопасности не является чем-то сложным для меня. Могу сдать экзамен прямо сейчас. После небольшого обсуждения мы пришли к полному согласию для всех сторон.
III. Наблюдатель.
Возвращаясь из гильдии алхимиков, я почувствовал как сработало мое сигнальное заклятие. Недалеко от моего дома есть интересный чердак, из которого открывается хороший вид на нашу улицу и мой дом. Именно это место использовали тимерийские агенты для создания своего наблюдательного пункта. Позже ситуация повторилась, и оттуда за моим жилищем следил Сержио Руфус.
После второго раза я сделал соответствующие выводы и спрятал на чердаке специальный амулет. Он должен сигнализировать мне, если кто-то будет находиться там более получаса. До этого времени амулет сработал только однажды и там оказались обычные подростки. Мальчик и девочка, они просто целовались, а потом ушли.
Сегодня амулет сработал повторно, и подходя к своему дому я скрытно рассмотрел магическим зрением находившегося там человека. Нет никаких сомнений, это был наблюдатель, и я чувствовал на себе его внимательный взгляд.
Дома я перекусил чаем с бутербродами и снова проверил чердак магическим зрением, тимерийский шпион по-прежнему находился там. Ну окей, собственно для этого я и прятал там амулет. Я активировал еще одно заклятие, встроенное в артефакт. Наблюдателя немедленно парализовало. Отлично, все сработало, как я и рассчитывал, мне даже не пришлось вставать из-за обеденного стола. После этого осталось нажать на тревожный перстень и дождаться приезда людей из службы безопасности.
Пока я ждал их, у меня возникло желание выкурить трубку крепкого табака, но я сдержал себя. Пора думать о собственном здоровье, раз уж приходится экономить на мане жизни. На вызов прискакали агенты возглавляемые Маргаритой фон Пауа. Этот факт меня почему-то обрадовал. После того как агенты выполнили стандартную процедуру осмотра моего дома и поиска опасности, Маргарита спросила:
- Так, что у вас опять случилось, Александр?
Все это время я сидел в кресле перед не разожженным камином и крутил в руках пустую курительную трубку.
- Там,указал я в пространство кончиком трубки,через два дома отсюда, на крыше здания спрятался человек. Он ведет наблюдение за моим домом. Думаю, вам будет интересно узнать об этом.
Маргарита внимательно посмотрела на меня и снова спросила:
- А вы в этом абсолютно уверены?
- Конечно,ответил я.
Что за странный вопрос? Но, вместо того, что бы бежать и хватать тимерийского шпиона, Маргарита опять спросила меня, слегка прищурив взгляд:
- А что если, пока мы разговариваем, этот шпион заподозрил неладное и уже смылся?
Так, я чего-то не понимаю, зачем эти гипотезы, если можно пойти и все проверить? Я поднялся с кресла, стал напротив Маргариты и посмотрел ей прямо в глаза, тоже слегка прищурив взгляд.
- Я уверен, что он никуда не ушел и находится именно там, где я сказал.
От моих слов во взгляде Маргариты появилась легкая тревога и она уточнила с едва заметным беспокойством:
- Вы что-то сделали с этим человеком?
- Ничего особенного, он просто парализован,ответил я.
Маргарита сделала едва заметный выдох, а потом буднично и без всякого нажима пояснила:
- Дело в том, Александр, что это наш человек. После вчерашнего инцидента, мы решили усилить вашу охрану.
Я снова сел в кресло. Демон их забери, у меня было все так красиво продумано, а получилось так нелепо.
- Вы должны были меня предупредить,сказал я, чтобы скрыть легкое раздражение.
IV. Еще одно заседание.
Вечерней почтой пришло приглашение на тайное заседание в службе безопасности. Письмо было отправлено из королевского секретариата. Само заседание было назначено на завтра во второй половине дня. Я удивленно еще раз перечитал приглашение. Ну и что все это значит?
Следующий день я спал до обеда, потом вылеживался в ванне и думал об Алиссии. Собственно ничего такого, я размышлял о наших отношениях. Она была занята с головой работой в службе безопасности. Пропадала на несколько дней, а потом внезапно появлялась. Ураган страсти и снова затишье.
О своих делах она предпочитала молчать, тут я ее полностью понимаю. Специфика работы такая. Вдруг меня враги схватят, а я кроме своих секретов еще и кучу чужих знаю. Меня интересовало другое, а насколько такие отношения нормальны? Нет, меня все устраивало, даже ее отлучки. Просто было интересно.
С КПП меня сразу отвели в знакомый кабинет, в котором мы уже проводили тайные заседания. Сразу после меня пришли Елизавета и генерал Сабатон. Начальница безопасности удивленно посмотрела в мою сторону.
- Александр, а вы что здесь делаете? Разве вы не ушли с поста тайного советника?спросила она.
Этот вопрос поставил меня в тупик. Действительно, что я здесь делаю? Пока я думал, что ей ответить, возникла неловкая пауза. В это время в кабинет вошли король Конон и архимагистр Флавиус фон Брейн.
- Это я попросил прийти Александра,сказал Конон.Он уже не тайный советник, но, думаю, его знания могут быть нам полезны.
Мы все удобно расположились за огромным столом. Первым задал вопрос генерал Сабатон, по всей видимости, он был в таком же неведении, как и я.
- Так, зачем мы здесь собрались?
- Вас всех собрал я,ответил король Конон.
Он сделал небольшую паузу, а потом продолжил:
- Просматривая данные королевского секретариата, я выяснил одну очень неприятную вещь. В нашей столице Стоунграде сильно увеличилось количество пропавших без вести людей.
Король сделал еще одну паузу и пояснил:
- Пропадают в основном молодые парни и девушки, а так же люди среднего возраста. Кто что знает и может сказать по этому поводу?
Все замолчали, обдумывая услышанное. Естественно всегда есть пропавшие люди, например, во время бандитских разборок и тому подобное. Но Конон утверждает, что число пропавших сильно увеличилось по сравнению с обычным количеством.
- Мне известно об этом факте,сказала Елизавета,сейчас мы разрабатываем несколько версий, самая правдоподобная, это существование подпольной организации по торговле рабами. Но пока у нас нет никаких доказательств.
Конон обвел всех присутствующих взглядом.
- Есть еще какие-нибудь предположения?спросил он.
- А как насчет оборотня, который убивал сутенеров?спросил генерал Сабатон,может, мы не представляем масштаба всей трагедии?
- Это исключено,ответила Елизавета,некоторые исчезновения произошли уже после его смерти.
- Может это какая-нибудь нежить?спросил архимагистр Флавиус фон Брейн.
- Так мы же ее всю переловили,заметил генерал.
Все посмотрели на меня.
- Возможно, но это должна быть умная нежить, которая скрывается от людей и нападает тайно.ответил я.
V. Неторопливый ужин.
После заседания король попросил меня задержаться. Краем глаза я заметил легкое удивление Елизаветы. После того как нас оставили наедине с монархом, Конон пожал могучими плечами и ответил на мой немой вопрос:
- Да ничего такого, я предлагаю вместе отужинать. Вы же ничем не заняты?
Надо быть последним кретином, чтобы отказаться от такого предложения. Даже если бы у меня были важные дела и договоренности с другими людьми, то лучше потом извиниться перед этими людьми, чем сейчас перед королем. Я согласился.