Перевернувшись на бок он слышал шум гоблинского города. Слышал гулкие, тяжёлые шаги, которые буквально отдавались в его душе леденящим страхом. В тот момент, когда он впервые увидел то деревянное чудовище, несущее срубленное дерево, то едва сдержался чтобы не броситься бежать, наплевав и на груз, и на всё своё сопровождение.
Почему они такие странные? Как это всё работает?! Они же просто гоблины!!
Даже накрываясь с головой, он вовсе не чувствовал себя в безопастности.
Они ведь ещё не вернулись, да?!Резко вынырнув из спальника, он высунул голову из повозки, чтобы убедиться, и да.Чёртов королёк этого захолустья не вернулсяпрошипел толстяк, а его зубы задрожали словно от холода.Ублюдки
Подтянув к себе ноги, он завалился на бок, обхватив руками колени и начал судорожно грызть ногти на правой руке.
Они ведь меня не выпустят, да? Они никого из нас не выпустят Эти чёртовы гоблины я останусь тут на вечно, да?!
Вновь повернувшись, но уже на другой бок, он всё ещё нервно дрожал, утопая в собственном страхе, а затем, два маленьких глаза «усика» высунулись из-за одного из ящиков ровно перед ним и, абсолютно не таясь, посмотрели прямо на него.
А-а-а!!Тут же вздрогнул тот, перепугав всю округу.
Наплевав на других перепуганных торговцев, он вскочил со своего спальника и, схватив появившуюся улитку, вышвырнул её из повозки куда-то в глубь гоблинского города.
Ходят! Ходят!! Смотрят!!! Почему они все на меня так смотрят??!!
Доведённый до седых волос торговец вновь сел у края повозки, медленно покачиваясь из стороны в сторону.
Нет, я не могу тут оставаться. Я не могу тут умереть!!
Резко вздрогнув, он тут же нашёл в собственных мыслях спасительный луч света и, словно мотылёк, полетел к нему, наплевав на всё остальное. Запустив руку в рукав своего халата, он щёлкнул по дужке механизма на своём браслете и в его ладони тут же оказался небольшой, скрученный в трубочку листок бумаги и чёрный, продолговатый грифель.
Я не могу тут умереть. Я должен сбежать от сюда, Ваше Высочество. Эти гоблиныопасны. Империя в опасности, Ваше Высочество. Ваше Высочество спасите меня!!
Под светом яркой луны и двух, висящих прямо над ним звёзд, он написал на этом листке столько, сколько смог. Сорвался с места и бросился к клетке с птицами, которые всё ещё стояли рядом с ним. А затем, высунув голову из повозки и тысячу раз проверив, что там никого нет, выбросил одну из птиц в воздух.
Почтовый курьер мгновенно хлопнул крыльями и взмыл в ночное небо. Набрал высоту и хотел полететь на юг, но каменные стены вокруг гоблинского города были слишком высоки. Идущий с моря ветер бился о ровные скалы с необычайной силой, а восходящие воздушные потоки и шквальный ветер над ними и вовсе были так сильны, что далеко не каждый зверь имел бы в себе смелость эту скалу перелететь. Так что, взлетев вверх и сделав небольшой круг над городом, почтовая птица опустилась вниз и устремилась в узкое ущелье. Единственное место, через которое можно было отсюда выбраться. Заметив, как прямо под ней, на высокой деревянной заставе, сидит больше десятка смотрящих в её сторону гоблинш.
Птичка летит
Наша?
Непонятно
Всё ещё бодрствующие разведчицы смотрели в небо, необычайно скучая и «клюя носом» от желания поспать. Но, стоило одной из них заметить движение в небе, как все тут же подорвались на ноги и посмотрели туда.
Атаман говорил, что кроме нашей тут больше никто и не летает
Тогда зовём?
Тогда зовём!
Устало зевнув, главная из этих бодрствующих посреди ночи девчонок взяла с пола маленький мешочек и, пригнувшись к земле, тут же резко выпрямилась, выбросив в небо целую жменю крупных, вылетевших из мешочка зёрен.
Гули-гули-гули!
Гули-гули-гули!!
Гули-гули-гули!
Почтовая птица бросила вниз только один взгляд, а затем, словно под гипнозом, тут же бросилась вниз, приземлившись на заставу, рядом с засыпающими гоблиншами.
Спать хочется
Птичку поймали. Можно?
Да, можно?
Лидер этой полусонной братии несколько мгновений наблюдала за клюющими носом подругами и, наконец, кивнула. Затем посмотрела на спикировавшую прямо к ним птицу. Подошла к ней, вытянула руки и схватила её как мешок картошки, прижав к груди. Отклонилась назад, чтобы поймать равновесие и, в вразвалочку, медленно пошла в сторону города.
***
Какая хорошая ночка.
Отправив своих гостей спать, мне, почему-то, совсем не хотелось уходить самому. Так что, рассевшись в кресле, я просто смотрел на ночное небо и думал, что прибывшие люди много интересовались двумя богинями, валяющими дурака на крыше нашего храма, но Никто из них не знал, что они здесь. Я думал, что исчезновение одной звезды и появление её в другом месте будет чрезвычайно заметно, но похоже, что я просто слишком много думал.
Это я уделяю этому небу повышенное внимание, но для простых людей онообыденность. Интересно, если бы в моём предыдущем мире исчезла, скажем, полярная звезда, появившись в другом месте через сколько бы лет я это заметил? И заметил бы вообще?
Звёзды показывают сосредоточение сил, и в этом мире их расположение не менялось много-много лет.
Интересно, был ли тут кто-то, кто внимательно за этим наблюдал?
Откинувшись на спинку своего кресла я ненадолго прикрыл глаза, слушая как за дверью раздаются тяжёлые шаги.
Атаман птичку поймали!
Быстрее чем я думал,хохотнул я, открывая глаза и встречая появившуюся в комнате Тихую, тянущую в своих объятиях яростно наглаженного почтальона.Этот толстяк сдался слишком быстро. Слабак.
Птичкаважная?
Ага,кивнул я, с улыбкой смотря на этого пернатого парня.Как тот торговец и сказал. «Они очень выносливы и совсем неприхотливы. Их очень легко растить, транспортировать и содержать». Так что, наверняка, важные. Скорее всего ещё и вкусные. Хотел бы проверить, но сейчас не время. Давай-ка посмотрим, что эта важная птичка имеет нам сказать.
Глава 8
Курлык
Ага, тебе тоже привет
Свежепойманная пернатая профурсетка, продавшая свою свободу за мешок зёрен, взгромоздилась на стол, делая вид что вообще ни о чём не жалеет. Ну а мы, в свою очередь, с интересом это пернатое создание осматривали.
«Как ни посмотри, а она точно вкусная»
Впрочем, ладно. Гастрономическую предрасположенность её вида мы отложим в сторону, вынеся на передний план шпионско-почтовые наклонности.
Итак.Раз уж капитан разведки всё ещё здесь, то пусть тоже посмотрит. Так что, поймав Тихую за задницу, я подтащил её к себе и усадил себе на колени. Отвязал от пойманной птицы небольшой футляр, вынул оттуда листок бумаги и, с выражением, принялся читать.
Я нашёл гоблинов!!
«Ля ты крыса!!»
Ваше Высочество. Эти гоблины простоП$%^&*
«То ли почерк такой неразборчивый, то ли нас всех только что нахер послали»
А ещё тут их алтарь! И она! И она говорит! И вообще А*&^%$
«Я вот сейчас не понял. Ты что, мою маму обидел?!»
Ваше Высочество, спасите меня!!
«Не-не-не, что ты там сказал про мою маму?!»
Не недооценивайте их, они очень страшные!
«Да ты себя видел, Ален Делон, блин? Мы же просто гоблины, не мог дать нам небольшую скидку?»
Ваше высочество, вся территория под их контролем! Они за всем следят!
«Да нет, только за тобой. Потому что ты нам не нравишься».
Когда ваша армия прибудет, вы должны немедленно их атаковать.
«Да что мы тебе такого сделали»
Ваше Высочество, созданные ими вещинеразумны. Они бессмысленны, непонятны, и оттогоужасающе страшны.
«Да, я же говорю Гоблины»
Если вы промедлите, то превосходство в воздухе будет на стороне врага. Ваше Высочество, разгром драконьих всадниковвовсе не случайность!
«А этот парень, на удивление, хорошо осведомлён»
Вы должны атаковать их до того, как вас заметят. Иначе результат будет сложно предсказать. Вы должны атаковать быстро. Так быстро, насколько это возможно. Только так их можно победить!
«Мда»
Почерк, между прочим, и правда, абсолютно гадкий. Половина из того, что тут написаноедва можно прочитать. Такое чувство, что бедный торговец так сильно обосрался, что решил написать это письмо собственными страхами.
Мда-а-а-а неплохо он так наябедничалпротянул я, закинув руки за голову и, откинувшись назад, внимательно разглядывая деревянный потолок.
Убьём его?Стоило мне откинуться назад, как Тихая сделала тоже самое. Легла на мою грудь и запрокинула голову, смотря туда же, куда смотрел и я.
Да-аснова протянул я.Убить его мы всегда успеем. Это не принесёт нам много выгоды.
Если мы его прикончим, то к нам просто придёт армия. Да, мы сможем избежать внезапной атаки и напротив, даже на них напасть, пока они ничего не знают, но эту армию будет вести сам принц Империи Вряд ли он так прост, верно?
Ещё немного подумав, и, почти бессознательно погладив мурлыкающую гоблиншу, я медленно и уверенно улыбнулся.
Помнишь, как я тебя учил?Спросил я, Обхватив Тихую обеими руками и положив свой подбородок ей на голову.Хороший разведчикзнает, что будет делать враг. Ну а лучшийтот, кто сам решает, что именно враг захочет совершить.
Ещё сильнее запрокинув голову, наш глава разведки едва не укусила меня за подбородок.
Значитобманем?
Ага,кивнул я, снова взяв в руки это листок бумаги.
Хорошо, что написано так небрежно и впопыхах. Подделать такое посланиераз плюнуть. Даже никаких печатей нет. Плохо, что мы почти ничего не знаем, но вот расширить себе пространство для манёвранам вполне по силам. Чем больше у нас будет вариантов, тем больше шансов победить, с лучшим итогом для себя.
Интересно, мне тоже придётся это письмо своими испугами писать?
Может не надо?..
Ага.Кивнул я.Уговорила. Мы же не настолько тупые, да? Какой-нибудь уголёк у нас точно найдётся.
«Так»
Ваше Высочество, я нашёл гоблинов. То, что они контролируют всю территориюложь. Они сильны. Обладают множеством странных артефактов и оружием, принцип работы которого я не могу понять. Однако, гоблиныглупы. Их легко дурачить и ими очень легко манипулировать. Местный правитель сделал свою дочь новой Королевой именно с их помощью.
Ваше Высочество, это оружие будет крайне полезно для Империи, и для вас лично. Однако, влияние местного Премьер Министра слишком велико, и силовое решение всё слишком сильно осложнит. Напротив, при личном визите, вы легко сможете задавить этих деревенщин своим авторитетом. Переманить гоблинов на свою сторону и заставить раскрыть свои секреты будет очень просто. Так же, как и избавиться от них, когда они станут бесполезны.
«Как-то так»
С этим, пространства для манёвров у меня будет хоть отбавляй. Раз уж адресат этого письма сам «Ваше Высочество», то и будущие перспективы такого сотрудничества кажутся очень яркими. Даже руки чешутся от возможностей, которые мы можем получить.
Удостоверившись, что нигде не накосячил с обращениями и манерой письма, которая, всё же, нет-нет, да проскакивала в том бессвязном тексте, я запаковал новое послание в футляр, на теле пернатого курьера. Закрыл крышечку, похлопал это создание по спине и показал в сторону окна.
Давай
Лети?..
Эмрастерянно почесав щёку, я посмотрел на птицу, прикидывающуюся тупой.Слыш, псина. Куда ты там летишь? Давай, доставляй почту.
Курлык?..
Почтовая пташка несколько мгновений растерянно потопталась на месте, а затем недоуменно склонила голову. Как бы я ни пытался, какие бы команды не отдавал, она не хотела улетать.
Лети в город, куда должна была прилететь.
Лети туда, куда тебя отправил тот торговец
Лети нахер отсюда!!
Курлык!
Нет, стой! Я пошутил!
«ЗаразаЧто не так-то? Почему она не улетает?»
Ещё раз смерив долгим взглядом этого курьера, я стал напряжённо думать. Куда она должна была лететь? Кто её получатель и где находится? Единственная причина, которая приходит на умэта птичка не знает этого сама.
«Дальше»
Почему не знает? Потому что адресат, кому эта птичка должна доставить послание. Некий «Ваше Высочество», сейчас не находится ни в городе, ни в каком-либо месте, куда этот пернатый курьер может добраться.
«Тогда вопросгде он?»
Стоило об этом подумать, и ответ тут же появился сам собой.
«В пути»
Очевидно же, что армия, которая должна с этим «Высочеством» прибыть, уже идёт сюда. Скорее всего, она уже совсем рядом.
«Чёрт»
А времени меньше, чем я думал. Более того посмотрев на птичку я не мог не отметить, что всё сложнее, чем я думал. Должно быть, именно поэтому на письме того толстяка не было никаких гербов или печатей. Ставить свой автограф на шпионском посланииплохая идея, но подтверждение личности не нужно, когда защитой послания выступает ни бумага, а сама птица. Империя правит практически всем известным миром, естественно, их технологии войны должны быть лучшими из всех. Эта птица, наверное, должна отправляться с определённой установкой. Словом, артефактом. Заклинанием Возможно и для её получения тоже нужно что-то сделать Короче, эта падла «закодирована».
Хм-м-мпротянул я, смотря в глаза этой пернатой сволочи.И как мне заставить тебя отнести послание?
Курлык?..
Понятия не имею, как эта почтовая система работает. Курьера перехватили, и он тут же сломался. Дезинформацию в стан врага не вкинуть. Не зря этот пузан такими птицами за зря торгует. Плевать, если их купят, враг вообще ничего с этого не выиграет.
Придумал.Она ведь уже получила установку, верно? Если эта птичка сломалась, когда познакомилась со мной, то нужно просто сделать так, чтобы она об этом забыла.Эй, Тихая.Улыбнулся я.Как оказалось, хакнуть почтовую систему этих ребят куда проще, чем я думал.
М-м-м
Задумчивая гоблинша несколько секунд смотрела на смирно сидящую птицу, а затем, с небольшой неохотой, схватила её за лапы и, потянув на себя, резко сорвала со стола.
Курлык?!
Резко вскинув руки и согнув локти, она вначале подбросила птицу до самого потолка, и тут же опустила к земле за своей спиной, описав ошарашенной пташкой полноценную дугу и, по той же амплитуде, тут же запустила её обратно. Разогнула локти, опустила руки и, об угол деревянного стола, с громким звуком «Херак», тут же вернула почтовую птичку к заводским настройкам.
Курлык???!!!
Глава 9
Атаман!! Отправленная птичка вернулась!
Что, уже?! Солнце только встало. Её же ночью отправили!
Зараза. Я думал на отправку почты несколько дней уйдёт, а она вернулась уже утром. Либо у этой пташки был реактивный двигатель, либо летала она совсем недалеко, и, я даже не знаю, что из этого хуже.
Атаман! Птичка!!
Ловите её!
Атаман, она к людям полетела.
Дерьмо!
Конечно она к людям полетела. Мы же ей настройки обнулили, а значит к ним она и должна вернуться. Почему она так рано вернулась?!
Все туда! Бегом, бегом, мы должны знать, что именно написано в послании!
***
Уа-м-м мама Ваше Высочество, спасите меняСпящий в повозке торговец не мог заснуть больше половины ночи. Отказываясь просыпаться с рассветом, он жевал угол своего спальника и смог отогнать сон только тогда, когда услышал громкий шум хлопающих крыльев.
Тут же продрав глаза и согнувшись в поясе, он судорожно осмотрел всё своё окружение и тут же ощупал собственный живот.
Спасибо, что живойвыдохнул он, отгоняя остатки сна.Ночь прожил, и толадно.
Почтовая птица влетела в маленький торговый лагерь и села на край самой большой повозки, а откуда тут же высунулись две толстые ладони и, схватив её за лапы, тут же затащили внутрь.
Поверить не могу, что Его Высочество уже так близкоулыбнулся толстяк, радуясь столь скорому ответу на своё сообщение и разворачивая полученное послание.Я буду спасён
Отличная работа.
Да, да, Ваше Высочество. Да.
Я тоже собрал слухи о странном оружии, которым эти гоблины располагают, и очень сильно в нём заинтересован.
Ваше Высочество Вы не сможете его забрать, если не атакуете их немедленно!