Кстати, какие песни я слушал? Снова глубокий провал. Вряд ли тащился от воплей Киркорова с Басковым. Стоп, Киркорова еще помню, значит, все не так плохо.
- Лин, когда закончится лес? - Спросил, спустя какое-то время.
- Тааак, по моим расчетам вообще никогда. Этот кластер - лесной.
- Вот блин! Нам даже заночевать будет негде. Забрались в самую задницу, как придурки. Вместо темных испытаний пытка жарой и скукой!
- О, май гад! У кого-то, кажется, переходный возраст. Может, сменим тему для разговора?
Я замолчал на минуту. Но внутренняя истерика не стихала.
- А о чем говорить? У нас что, дофига событий тут происходит!?
- Ну, - Линда завила на пальце тонкую прядь волос. - Не дофига, но бывают. Вчерашнее событие тебе как? Или тоже не помнишь?
Девушка хитро улыбнулась, намекая на прошлый вечер.
- Да, пока не забыл. Но причем вообще это?
- При том, что мне очень понравилось. Знаешь, я дура, что раньше тебя отшивала. Ты отлично умеешь любить, только сейчас поняла.
- То есть, без секса это все непонятно.
- Секс не имеет значения, главное, то, что под ним.
Идиотская цитата из соц. сети. Но я всё равно улыбнулся. Линда вдруг сбавила темп, остановилась, поцеловав меня в губы.
- Эй, тут опасно... Но хотя, наплевать, - произнес, испытав явный шок.
- Молодец, бдительность всегда помогает. Это для настроения. Надеюсь, немного подействует.
- Да, - сказал, погладив волосы Линды.
Она вновь ускорила шаг, превратившись в крутого бойца. От внезапного поцелуя, в голове слегка помутилось. Я вспомнил кое-что важное, и решил это сразу обговорить.
- Лин, а что если тьма кроется в чем-то другом?
- В чем? В шкафу твоей мамочки?
- Не смешно, я серьезно. Помнишь, копатель, что вылез из люка? Там ещё бабка была...
Линда отрешённо кивнула, ожидая, что я скажу чушь.
- Он выстрелил в меня энергетическим лазером. Или не знаю, как лучше назвать.
- Да? Ты точно не врешь?
- Блин, сама как будто не видела. У него из пасти поток света попер, типа лучей из нашего бластера.
- Ну... - Линда замедлила шаг. - Единичная мутация или он артефакт проглотил. А может, кто для опытов брал, пушку в глотку засунул.
Я усмехнулся, прикрывшись рукой. Версии напарницы убивали. Правда, мои догадки были явно не лучше.
- Слушай, если это та самая тьма? Она наделяет монстров прокачкой. Повышает их уровень магии. И они к своим клыкам получают ещё сверхспособности?
- Ха, ха, хах, блин, ты гонишь! - Рассмеялась напарница.
- Эй, что не так!?
- Просто представила копателя с волшебной палочкой и склянкой ядреного зелья! Это просто смешно. Конечно, в Сети происходит разная хрень. Но такое...
- Ты сама учила готовиться к необычному.
- Ой, не знаю. Давай лучше помолчим, ну их к черту.
Лес превратился в зелёное море. Он почти не менялся, тянулся сплошным полотном. Мы брели по дороге, которую проложили специально, чтоб глупые путники не свернули, идя к своей страшной участи.
Что там, в конце, не понятно. Тишина всегда признак чего-то плохого. Мы должны сохранить свои силы, чтоб пройти новое испытание. А для этого нужен привал.
В какой-то момент, перед нами показалась поляна. Она была мрачной, по краям росли большие деревья. Но в центре было просторно, лежал поваленный ствол.
- Привал, - сказал я.
Как ни странно, Линда легко согласилась. Без глупостей и фирменного сарказма, она бодро пошла к бревну. Но тут же остановилась, поднимая свой бластер.
- Чего там такое?
- Погоди, кажется, паукад!
- Черт бы его побрал...
- Ага, сейчас я сниму.
Линда пальнула в кусты. Там мелькнула синяя вспышка. Высокий «кентавр» бросился на поляну, размахивая человеческими руками. Линда опять спустила курок. Чудовище громко пискнуло. А луч разорвался вблизи, не пробив защитную оболочку.
- Да что это за дрянь!? - Недоуменно крикнула Линда.
- Завалим, а потом разберемся!
Я выпустил три луча сразу. Чудовище зарычало, отступая назад. Два заряда попали в защитное поле, сгорев в синем пламени. Третий пробил гаду шею. Паукад упал, дергая страшными лапами. И Линда его тут же добила.
Мы осмотрели поляну с особым пристрастием. Других уродов здесь не было.
- У него защита была, ты заметил? - Сказала девушка, когда все успокоилось.
- Ещё как! Говорю, это магия. В ней вся фишка темных ячеек.
- Не очень-то верится, но глаза мне ее врут. Интересно, до какой степени оно действует?
- Думаю, что не сильно. Иначе, нам с тобой не пройти...
Мы уставились в толщу кустов. Произошедшее вызвало ступор. А предчувствие, рожденное в глубине разума, добивало остатки нервной системы.
- Надо просто быстрее идти, чтоб не на кого не нарваться, - произнес, спустя пару минут.
- Я и сама это знаю! Но как? Если мы уже с тобой вляпались.
Хотелось что-то ответить. Не успел открыть рот, как вдруг из кустов вышел второй паукад.
Линда вскинула ствол, выстрелив несколько раз. У твари вновь оказалось защитное поле. Невредимый «кентавр» совершил широкий прыжок, потащив Линду в дикие заросли.
Хотел броситься вслед. Но меня тоже кто-то ударил, да так, что отлетел на несколько метров.
- Господи, что здесь творится!?Воскликнул, встав на ноги.
Полупрозрачная фигура человека медленно шла на меня. Это был поражённый или другой монстр, применивший странную маскировку.
- Вот козел, получай!
Я пустил заряд плазмы, чтоб не терять лишнее время. Чудовище взвыло, его живот загорелся.
Маскировка тут же пропала. И передо мной оказался синюшный мужик, похожий на странного мертвеца. Наверное, новый вид пораженных.
Но уже наплевать. Посмотрел, как урод умирает, и бросился спасать Линду.
- Ты где? Лин, все в порядке!?
- Не ори, идиот! Я включила защитный экран! Сейчас подойду, - поступило сообщение в чате.
Я выдохнул, немного расслабившись. Хорошо, что Линда применила полученный артефакт. У меня тоже есть крутой бонус. Огненный вихрь, который может сейчас пригодиться.
Хотелось выйти из дебрей. Но медлить было бы глупо. Потому я медленно шел по кустам, стараясь не трещать ветками.
Поляна была совсем рядом, но у меня сработала интуиция. Казалось, кто-то пялится свысока, наблюдая за каждым движением. Это был великан, ростом, как минимум, метров пять.
Через кусты заметил растрёпанную напарницу. Она вышла из дебрей, держа наготове оружие.
Я сделал пару шагов, но случайно посмотрел вверх. Тонкое дерево имело странное утолщение, похожее на гриб-паразит. Только он был большого размера. Если присмотреться, можно разглядеть голову некой твари.
- Да что за глюки такие Лин, я иду! Здесь какая-то чертовщина, - зачем-то произнес вслух.
Выбраться из чащобы не вышло. Корявый древесный нарост вдруг раскрылся. Из него вылетел сиреневый сгусток. Он напоминал шаровую молнию, и упал на край нашей поляны.
Прогремел мощный взрыв. В воздух поднялся огонь с кусками веток и листьев. Мне пришлось отступить, чтоб не пострадать от удара.
- Блин, все горит! Что там такое!Крикнула Линда.
- Тут на дереве Не могу объяснить! Он кидается лучами, зараза!
- Гребанный кластер! Зачем мы сюда вошли!? Спали его, Нэс! У тебя есть тот артефакт!
Не хотелось тратить камень на какую-то деревяшку. Я не знал, как он действует, и успею ли вообще с активацией.
Думая так, вскинул свой автобласт, дав короткую очередь. От древесного нароста потели синие искры. Он взвыл страшным голосом, как демон, восставший из ада. Но разрушаться при том не спешил.
У меня остались плазменные заряды. Палец уже лег на кнопку подствольника. Как вдруг новый луч полетел в мою сторону.
Не заметил, что конкретно случилось, но рядом все взорвалось. Странный свет отключил мое зрение, взрывная волна подняла тело вверх. Пролетев какое-то расстояние, мягко свалился на листья, словно весил не больше пушинки.
- Ущерб семьдесят процентов, - отрапортовала Система.
- Да твою ж мать! Эликсир! Скорее!Дал мысленную команду. Правда, она не сработала.
Сознание начало отключаться. Пытался звать Линду и писать в чате. Бесполезно, я умирал. Уродское дерево (или кто это был) обыграло меня, как придурка.
Корявый мягкий нарост оказался довольно устойчив. Если б я знал заранее Но внутренний голос дал плохую подсказку. И вместо серьезного удара я пощекотал мерзкую тварь, спровоцировав ее ярость.
- Капец, так в Сети не бывает! Я Ветеран, а не глупый салага! Господи, меня убил клен с бараньей башкой на стволе Это же просто смешно. Темные кластеры! Бред упоротого наркомана. Линда! Как там она? Где ее искать, если окажусь в дебильной квартире?
Мысли крутились адским торнадо. За считанные секунды успел поразмыслить о многом. Сначала казалось, что все не так плохо. Перед глазами была странная пелена. Зато звуки леса слышал довольно отчётливо.
Может, удастся восстановиться? Руки и ноги ведь целы Но нет, это была лишь иллюзия. Тяжелая сонливость окутала меня с головой. Казалось, мы вновь в той гостинице, валяемся после бурного секса.
- Да, очень круто. Я, честно, не ожидал, - промямлил, широко улыбнувшись. И умер.
****
Солнце светило прямо в глаза. Я чувствовал себя хорошо, хотя бодрости пока не было. Хотелось слегка потянуться, встать и выпить чашечку кофе.
- Хорошо, сегодня я задержусь. Без меня все равно не начнут, - произнес про себя.
Но тут же понял, что это респаун. Выходит, Линды здесь нет, а связаться с ней невозможно.
Нас переместили чертовы Маги. Значит, я не знаю, куда точно идти. Похоже, это конец. Наши отношения были разорваны. О походе к Оракулу можно и не мечтать.
- Господи, чтоб вы сдохли!Простонал, открывая глаза.
Сначала ничего не увидел. Но присмотревшись, понял, что все не так страшно. Я пока не в квартире. Это небольшой дом, точней сказать, даже хижина.
Строение, сделанное из толстых веток в форме просторного шалаша. Свет пробивается через щели. Вместо двери висит какая-то шторка.
Я лежу на деревянной кровати, где вместо белья старые листья. При этом довольно удобно. И, несмотря на земляной пол, очень даже уютно.
В углу стоит стол, плетённый из лозы с такими же «дачными» стульями. На улице прекрасная погода, слышен шелест листвы и какие-то шорохи.
Немного придя в себя, понял, что далеко не ушёл. Тот же кластер, только место другое.
Меня кто-то спас от проклятого дерева. Может другой персонаж? Или это новая раса? А вдруг здесь обитают Шахтёры, Статисты? Это все ерунда. Главное, что можно продолжить. Но, для начала, найду свою Линду.
Я перевернулся на спину, положив руки под голову.
- Лин, ты жива? Я в странной хижине, точнее сказать не могу, - написал сообщение в чате.
- Отправка информации невозможна, - поступило уведомление.
- Лин, ты со мной или где? Отзовись!
- Отправка информации невозможна.
- Чтоб тебя, сука!
Выругался, осмотревшись вокруг. Рядом с лежанкой был автобласт, что уже радовало. Открыл виртуальный схрон. Пистолет с кинжалом на месте. Бонусы тоже, уровень прокачки не снизился. Это явно неплохо.
Сонливость куда-то пропала, тело стало значительно легче. Я быстро вскочил с кровати, будто проспал часов десять. Тут же взял в руки оружие. Ведь не факт, что здесь все дружелюбные.
Хотел выйти из хижины, но впал в тупой ступор. Через белую ткань светился силуэт девушки. Она стояла возле строения, глядя куда-то вдаль.
- Господи, Линда, привет! Так и знал, что ты меня вытащила! Твой щит, он отлично помог! Только что это за место? Смотри, как бы нас не прижучили, - последние слова сказал с явной усмешкой.
Девушка повернулась ко мне, сладко пропев:
- Спасибо. Рада, что ты ценишь заботу. Нам не угрожает опасность. Я сама все построила.
- Эй, не гони! Ты можешь только крошить тварей и нести всякую чушь. Какой из тебя строитель?
Я сделал шаг, откинув, наконец, занавеску. Хотелось обнять напарницу в знак любви.
Какого же было удивление, когда на меня посмотрела блондинка. Довольно симпатичная, с кукольной внешностью, тонкой фигурой, голубыми глазами и длинными волосами.
На ней было белое платье, подпоясанное тонкой веревкой. На груди приколот синий цветок. А на ногах изящные босоножки, в каких ходят деревенские модницы.
- Привет, ты такой красивый, - заявила она.
Но я отшатнулся, вскинув свой бластер.
- Ты тоже сочная крошка! Только сейчас не время для комплиментов!
- Да?Буднично произнесла незнакомка.А для чего тогда время?
Ее приятный голос звучал отрешенно. Будто девушка была пьяной или под действием «препаратов». Захотелось снести ей башку, чтоб не попасть в новую западню.
Но взгляд синих глаз не позволил мне этого сделать. Руки замерли, превратившись в куски деревяшки. Хотя, опускать ствол я пока что не стал.
- Время получения всех ответов!Процедил, рассматривая незнакомку.
- Ответы лучше получать там, в нашем доме. Убери оружие для хорошей беседы.
- Ты что, робот? Говори нормально, чертова тварь!
- Я не робот. Я живущая в лесу женщина. Нормально, это что значит?
- Послушай, ты хренов монстр! Не знаю, что здесь творится, но одно движение, и стреляю! Ваша темная зона уже задолбала. Говори, все как есть, иначе, подохнешь!
Мои угрозы ушли в пустоту. Блондинка смотрела вперед, как тупой механизм.
- Я буду говорить, все как есть, когда мы зайдем в наш дом.
Какое-то время я еще целился в девушку. Это было неправильно, ведь она не проявляла агрессии. И вообще, вдруг скажет ценную информацию.
Конечно, Сеть далека от благотворительной службы. Но даже здесь нельзя полагаться на злость. Лучше немного схитрить, добившись того, что мне нужно.
- Ладно, пройдем в чертов дом. Только это какой-то шалаш. Дома немного другие.
- Прости, я плохо выучила, в каких норах живут двуногие.
- Тогда все понятно, хренова наркоманка, - прошептал под нос, возвращаясь обратно.
Мы сели за маленький стол, как супруги на типовой кухне. Девушка была очень красива. С каждой секундой она привлекала все больше. Если б не Линда, я бы точно влюбился.
Правда, пока не до «сладости». Нужно быть суровым, чтоб выпытать информацию.
-Давай, - сказал, когда дама уселась.
- Когда давать? А Ты об этом.
Девушка сделала вдох, будто желая прочитать стихотворение, и быстро начала говорить.
- Ты получил ущерб, мог испариться. Я взяла тебя, отнесла в свое место. Ты двуногий и не можешь жить на плоскости. Я построила тебе дом, как хотела. Ты проспал в доме два дня. Или как это правильно называется, когда солнце уходит и приходит опять.
- Аааа, очень круто - Я взялся за голову. Передо мной сидел явно не человек.
В странном порыве протянул свою руку, ущипнул розоватую щеку. Она была теплой, мягкой и нежной, не имея признаков инородности.
- Это такие ласки?Произнесла дама.
- Нет Просто настоящая кожа.
- Да, все настоящее, так как надо.
- Фух, понимаю! А где моя Линда? Со мной была девушка, воин. Мы вместе там шли!
- Девушку воин не видела.
- Боже, да кто ты такая
- Я здесь живу, - мило улыбнулась незнакомка.
С одной стороны, это не персонаж, не киборг и не какой-нибудь робот. Может, статист? Но они ведут себя как настоящие люди. А эта походила на тупую машину, которая притворяется человеком.
Хотя, статисты могут быть тоже тупыми. Умственная отсталость или ошибка в программе. Возможно, она немного бракована. Тогда все становится на места.
Нет смысла гадать. Незнакомка спасла мою жизнь, и сейчас ведет себя вполне мирно. Может, мы вместе отыщем напарницу? Она должна знать эту странную местность, раз уж здесь проживает.
Глава 4
Создалась неприятная пауза. Мы молчали, будто были обижены. Обычно это всех раздражает. Но блондинке было плевать. Она могла часами не шевелиться и пялиться в одну точку.
- Ладно, давай по порядку!Наконец-то произнес я.Нас было двое. Девушка такая была С дерева полетел заряд и взорвался. Меня бросило далеко. А Линда, так зовут мою девушку, там осталась. Если ты спасла меня в тех кустах, то могла ее тоже заметить.
- Нет, не могла. Я не видела девушка.
- Господи, блин! Ты можешь говорить нормально?
- Можешь.
- Чертов статист. Что с тебя вообще взять?
- Кто такой статист? Я все вокруг изучаю, прости.
Блондинка опустила глаза. Она стала грустной, будто ее оскорбили. Захотелось обнять нежную красотку. С трудом удержался, чтоб это не сделать.
- Прекрати, перестань. Я ничего плохого не говорил.
- Я хорошая, значит?
- Да! Плохая бы не спасла
- Хорошо! Как хорошо, что я хорошая!Девушка улыбнулась, озаряя мрачную комнату своим светом.
- Слушай, а как тебя хоть зовут?
Я понимал, что деваться тут некуда. Надо объединить усилия. Вместе мы во всем разберемся, если не свихнусь раньше времени.