Кстати, побеждать всех противников мне было не обязательно, достаточно было справиться с первыми пятью противниками, уже тогда необходимый минимум был бы достигнут. А вот из-за того, что я на этом не остановился, да еще и показал более-менее приличное время, у многих членов судейской коллегии знатно подгорело, ведь теперь их кандидаты должны будут хотя бы приблизительно повторить мой успех. Ну, это я и сам понял, что уж там.
Собственно, до начала турнира я могу делать все что угодно, даже покинуть это чудесное место, лишь бы вернулся вовремя. Чаще всего участники так и делают, если, конечно у них нет влиятельных покровителей, способных обеспечить защиту. Да, трогать меня официально нельзя, но ведь это только если я смогу потом кого-нибудь обвинить. А вот если тихонечко прирезать в подворотне, да с использованием каких-нибудь специализированных умений на сокрытие следов, то и обвинять некого. Мало того, если меня сейчас убрать, мой результат также аннулируется, а этого многим хочется.
Подождите, но ведь почти любой местный житель легко со мной справится. Зачем же тогда все эти сложности?
О, тут вступает в силу уже защита Системы. Опасаться тебе нужно лишь молодое поколение, грубо говоря, тех кто и сам может принять участие в турнире. Если, например, Бесшумная смерть решит разобраться с участником турнира, то Система меня возродит, а его А его отправят в Зону для исправлений, причем если у него получится вернуться до следующего Слияниеэто будет большой удачей.
То есть старые, опытные убийцы мне не страшны. Только различная молодежь?
Все верно. Им, конечно, тоже убивать запрещено, но если их не поймают, то и наказывать не будут. Тебя, естественно, никто уже не возродит.
Ха! Ха-ха! Ха-ха-ха! Да пусть приходят! Вот я еще всяческой мелюзги не боялся. Конечно, справиться с двадцатитридцати уровневым разумным у меня сейчас никак не получится, но бегать от тех, кто только-только взял второй-третий уровень специализации? Да пусть они от меня бегают!
В общем, хорошо посидели. Когда вино закончилось, я незаметно подмигнул Дориану, пожелал влюбленным спокойной ночи и пошел в свою комнату. Кстати, чипов хозяин гостиницы с меня сегодня не взял, что не может не радовать. Завтра обязательно нужно будет разжиться деньгами, а то неудобно как-то.
Еще одна ночь в удобной постели пролетела незаметно. Вот только встал я на этот раз не самв качестве будильника выступил мой новый друг Дориан. По поводу дружбыэто не я такой любвеобильный, это он сам мне сказал. Подаренное ожерелье Кеттара милостиво приняла, букет цветов ее приятно удивил, а когда он предложил ей поговорить по душам и после нескольких наводящих вопросов стал просто слушать Девичье сердце не выдержало подобного напора и на ночь девушка осталась здесь. Свадьба, кстати, уже назначена, они даже с датой уже определилиськак раз после турнира обряд и проведут. Меня пригласили, приятно.
В общем, Дориан клятвенно заверил, что я спас если и не его жизнь, то уж брак точно, так что он будет рад как-нибудь за это отплатить. И вообще, парень я нормальный, от драки не бегаю, слово стараюсь держать, а что еще нужно для крепкой мужской дружбы?
Рад за них, что уж там. Надеюсь, все будет хорошо, и они не разругаются в ближайшие несколько дней, а то боюсь в этом случае крайним тоже окажусь я. Да, зашел он ко мне не поэтому, а чтобы навестить того самого лиссера, в дом которого я привел спасенную девушку. Угу, именно поэтому нужно вставать с первыми лучами Ворчал я, конечно, напраснопройдет еще несколько часов, и Бесшумная Смерть наверняка ускачет по своим невероятно важным делам, просто все эти жаворонковые замашкиэто не мое. Ладно, раньше начнемраньше закончим, по себе знаю, стоит себя перебороть и буду я вполне себе весел, бодр и готов к новым свершениям. А так как планов у меня много, то и разлеживаться не стоит.
Быстренько перекусили вчерашним пирогом с морсом и пошли. По дороге я решил сразу же прояснить важный для себя момент:
Дориан, я не заплатил вчера за ночлег, да и кормишь ты меня уже в который раз бесплатно, а это неправильно. Предлагаю поступить так, сейчас отдам тебе все, что есть, а остальное занесу в ближайшее время, скорее всего сегодня же, но вечером.
Трогг удивленно посмотрел на меня, пару секунд беззвучно пошевелил губами, а потом насупился:
Ты отвергаешь мою дружбу? и ведь такое лицо сделал, будто я ему в душу сейчас плюнул!
Да о чем ты? Дружбаэто взаимопомощь, это общение, доверие, наконец, каким боком тут твой бизнес? Напротив, я не хочу, чтобы из-за пары десятков чипов ты стал хуже ко мне относится!
Расслабился, здоровяк, разулыбался. Кстати, довольно жутко выглядит, с непривычки можно и заикой остатьсяон когда улыбается, нижние клыки показывает, жуть. Хорошо, что я человек опытный.
Расслабься, Ворон. Ты можешь жить в моем доме столько, сколько захочешь, и я никогда не возьму с тебя денег. Ха, да и что эта мелочь, ты ведь приглашен на свадьбу, а у нас принято дарить новобрачным дорогие подарки, учти. Я-то ладно, но тебе ведь самому будет неудобно перед остальными гостями, если что.
Продолжить разговор не получилосьмы дошли до места. На этот раз в дверь стучал Дориан, а я благоразумно спрятался за его широкой спиной. Лучше тут постою, а то опять получать не хочется. В этот раз дверь открылась быстро, на пороге стоял тот самый старикашка зузик. Мой друг (что уж там теперь) взял разговор в свои руки:
Позови хозяина дома, речь о нарушении законов Системы. Мы ждем три минуты, а потом идем к Смотрителю!
Ох и жесткий он! Кстати, надо бы поинтересоваться, какой у Дориана уровень. То есть, когда мы с ним общаемся, никакого дискомфорта я не испытываю, ну здоровый и высокий, но так это привычно. А вот сейчас, взглянув на трогга со стороны, мне стало как-то жутковато, чувствуется в нем некая незримая мощь.
Дверь между тем закрылась, и мы остались стоять на пороге.
Ты не слишком с ним? Старый все же совсем, еще инфаркт схватит, некрасиво получится.
Не знаю, что это за инфаркт такой и зачем его хватать, но не беспокойся, этот дворецкий еще нас с тобой переживет. Зузики вообще славятся своим долголетием, а этот похоже часто сопровождал своего хозяина в приключениях и успел набрать не один десяток уровней, ничего с ним не случится.
Дверь снова открылась и перед нами возник лиссер. Да, точно, видел я его вчерапрямо напротив меня сидел.
Приветствую уважаемого воина Дориана и первого участника нового турнира. Что привело вас в мой дом?
Интересно, а дядька-то трогга знает, а если учитывать, что хозяин дома не последняя шишка в этом городе, можно заключить, что и Дориан успел в свое время чем-то отличиться. Надо будет его расспросить потом.
Мой друг, трогг говорил как-то в сторону, будто не желая обращаться напрямую к лиссеру, да и речь его неуловимо изменилась, стала какой-то витиеватой что лиВчера спас девушку, которую по ее просьбе привел сюда. Однако, когда он постучал в дверь, на него было совершено нападение. На участника турнира. Так как мне прекрасно известно, кому принадлежит сие здание, я отговорил его идти сразу к Смотрителю, а сперва попробовать разобраться на месте.
Вот раньше мне в книгах встречалось такое выражениегнетущая тишина. Никогда ее не понимал до этого момента. Трогг и лиссер замерли напротив друг друга, казалось, пройдет мгновениеи они бросятся друг на друга. Точно этих двоих что-то связывает! Однако прошел миг, и Бесшумная смерть отвел взгляд, обернувшись внутрь дома:
Кифая, Госсин, в гостиную! потом обернулся к нам и показал рукой внутрь здания, Прошу, проходите, не стоит решать важные вопросы на улице.
Дориан усмехнулся и вошел первым, бросив между делом:
Пойдем, Ворон, здесь нам ничего не угрожает. Я предупредил родных куда и зачем направляюсь.
Есть подозрение, что сейчас меня втягивают в какой-то старый конфликт, но отказываться от приглашения как-то глупо. Придется опять плыть по течению и смотреть куда вынесет, надеюсь, впереди не раздается шум водопада.
Дом внутри выглядел Богато. Если гостиница Дориана подкупала простотой, то тут простыми были разве что мы с троггомповсюду висели картины в ажурных рамах, предметы мебели выглядели как произведения искусства, даже занавески на окнах изображали какие-то причудливые узоры и батальные сцены. Нет, все было к месту и смотрелось очень органично, но мне все равно было не по себе, если бы спросили менялучше бы мы и дальше оставались на улице. Увы, никого мое мнение не интересовало.
Всед за хозяином мы прошли по коридору и оказались в просторной комнате, по стенам которой располагались различные диванчики и кресла, а в центре стоял большой стол. Сюда бы еще плазму на пол стены и получится интерьер какого-нибудь потомственного миллиардера из моей прошлой жизни.
В комнате уже присутствовали знакомые мне личностидевушка, которую я имел неосторожность спасти, и старик-зузик, внушающий мне чувство неясной тревоги. Интересно, они тут втроем живут? Просто, судя по размеру дома, здесь с комфортом поместится человек пятьдесят, а если потеснится, то и в трое больше.
Когда мы расселись, Бесшумная смерть, похоже, решил разобраться в ситуации:
Кифая, расскажи мне пожалуйста, спокойно, с какой-то теплотой в голосе, сказал лиссер, Что с тобой приключилось вчера?
Вот только девушка на него совсем не смотрела. Ее взгляд был направлен исключительно на меня, и свой вопрос Бесшумной Смерти пришлось повторить еще раз, на этот раз громче и с металлическими нотками. На этот раз сработало.
Вчера, во второй половине дня я возвращалась домой после охоты. После того как врата города были пройдены, моя команда отправилась по своим делам, так как никто не ожидал, что за стенами нам кто-то может причинить вред. К сожалению, в этот самый момент меня схватила группа Зорича, ты же знаешь, что недавно мы увели у них из-под носа хорошую добычу. Эти негодяи наложили на меня чары безмолвия и потащили на свою базу, но на мою удачу, им на встречу попался присутствующий здесь разумный. Он раскидал их всех, только сам Меченый сумел улизнуть, а потом благородно проводил меня домой.
Бесшумная Смерть взглянул на меня, будто спрашивая, так ли все было, на что я лишь кивнул. После этого лиссер перевел взгляд на зузика, который молча стоял в стороне. Правда, уловив взгляд хозяина, старик тут же заговорил:
Когда в дверь начали бесцеремонно колотить, мной уже овладевало некое беспокойствоКифая явно опаздывала. Увидев на пороге незнакомого мужчину, который бесцеремонно лапал девочку, я выхватил у него госпожу, а самого визитера толкнул в сторону. Возможно, несколько переусердствовав. Прошу прощения, я готов понести заслуженное наказание.
Ничего я не лапал и вообще, шел бы тогда сам ее спасать. Между тем, лиссер выглядел рассеяно, будто совершенно не ожидал такого поворота. Дориан, напротив, прямо-таки лучился довольством. Вот чему это он радуется, интересно?
Это все усложняет, наконец выдавил из себя хозяин дома, Мало того, что Госсин бесспорно виновен, так вы к тому же спасли мою дочь и уж точно ничем не заслужили подобного отношения. Вынужден признать, что я даже не знаю, как разрешить этот инцидент. По справедливостислугу стоит сдать Смотрителю, а вас наградить Вот только Госсин давно стал для меня членом семьи и отдавать его никак не входит в мои планы. Я мог бы вас убить, вот только это не только приведет к немедленной войне с кланом уважаемого Дориана, но и будет совершенно бессмысленно, ведь Система немедленно возродит вас, а я и Госсин отправимся Очень сложная ситуация.
Вот ведь какой простой! Убить он нас мог бы! Что-то этот лиссер мне резко разонравился. Пожалуй, я сейчас начну наглеть. Не успел, Дориан взял слово первым:
Прекратите, Ансар! Если вы продолжите в том же духе, то мы просто уйдем и разбирайтесь со Смотрителем сами. Мне вообще начинает казаться, что я совершил ошибку, посоветовав моему другу прийти сюда.
Лишь на миг лиссер злобно взглянул на трогга, но на его лице так быстро появилась добродушная улыбка, что если бы я не следил за ним так внимательно, то ничего бы и не увидел.
Да ладно, Дориан, я просто шучу. Скажите, чего вы хотите, и я постараюсь сделать все, что в моих силах!
Эх, сейчас как начну требовать саблю, тачанку и настоящий пулемет! Ну или сто миллионов чипов и дочку в придачу Не, не нужно дочек, куда-то не туда меня занесло. Не успела моя фантазия разгуляться, как Дориан все испортил:
Вот и хорошо, Ансар, вот и здорово. Многого не попросим, но и на мелочи размениваться не будем. Давай так, ты просто поклянешься Системой, что и сам не будешь против Ворона никаких козней строить и другим накажешь, а коли случится чтопоможешь по мере сил с проблемами справиться. Что скажешь?
Вот интересно, с чего это лиссера так перекосило? Как по мне, трогг вообще прекрасную возможность только что спустил в унитаз! И кстати, почему это на этой встрече я ходячий манекен изображаю? Давно пора уже свое слово вставить! Вот только не сглупить бы, по незнанию. Пожалуй, внесу небольшую такую корректировку, чтобы продемонстрировать свою независимость, тем более что мне по статусу эмиссара положено:
Не Системой, Дориан, пусть уважаемый поклянется Тьмой, этого будет достаточно.
И только я это сказал, как почувствовал за своей спиной чье-то незримое присутствие, а комната начала погружаться в непроглядный мрак. Да уж, похоже нравится первостихии подобные выкрутасы, даже присутствие заранее обозначила. Со стороны Кифаи раздался приглушенный вздох, а Бесшумная смерть и Дориан с изумлением уставились мне за плечо. Только старик ничем своего удивления не вызвал, хотя я откуда-то зналон сейчас напряжен чуть ли не больше всех. Первым от удивления оправился лиссер:
А ты непрост, человек, совсем не прост. Нет, такой клятвы я давать не буду, даже не просите. Деньги, артефактыпожалуйста, но клятва Тьмой Нет!
Мы не просим, Ансар! Раз ты отказываешьсямы уходим, попрощайся со слугой, скоро вам придется расстаться, буквально прошипел Дориан вставая, Пойдем, Ворон, нам еще нужно найти Смотрителя.
Бесшумная смерть тоже вскочил со своего места:
Я прежде не обращал на тебя внимания, трогг, пожалуй зря. Ты удивительно просто находишь себе врагов не по силам, а потом продолжил, повернувшись ко мне, Не совершай ошибку, человечек. Турнир рано или поздно закончится. Кто защитит тебя потом?
А ведь мы сюда, похоже, совсем даже не зря пришли. Этот разумный явно и раньше планировал каким-то образом разобраться со мной, иначе его реакция не оказалась бы такой бурной. Держи друзей близко, а врагов еще ближекажется так говорят. Похоже этот раунд за мной, посмотрим, что будет дальше.
Знаете, я как-то всегда справлялся сам. К тому же это ведь меня сейчас защищает Система, не вас. Подумайте лучше об этом.
Сказал я вставая. Блефую, конечно. Ничего я ему пока что не сделаю, разве что хоть поволноваться заставлю. Мы с Дорианом уже собрались выходить, однако еще не все участники сцены высказались. Уже у выхода я услышал звонкий голос девушки:
Отец, если я узнаю, что ты как-то навредил этому человеку, то отрекусь от тебя и семьи, запомни это!
Что ответил лиссер, узнать не удалосьдверь за нами закрылась.
Интерлюдия. Ли-Эл
Что здесь произошло?
Ли не понял, кто из его спутников задал этот вопрос, да это и не важновсе равно он крутился на языке у каждого из присутствующих, важен был прозвучавший со стороны разрушенных ворот ответ:
Разрушители.
Среди обломков стен, которые еще совсем недавно считались живущим здесь несокрушимыми, развевался на ветру белоснежный балахон Смотрителя, замершего в проходе. Орэн удивленно всматривался в силуэт, пытаясь разглядеть знакомые черты и не понимая почему ему этого не удается.
Смотритель был другим. Нет, по большому счету все служители Системы чем-то незримо похожи друг на друга, но все же какие-то черты былой личности в них угадывались и тем более можно было угадать расу, к которой они прежде относились. Смотритель, что стоял перед ними ранее был орэном.
Не высокий, как и все представители народа, он все равно будто возвышался над всеми подавляя волю. Правда, длилось это воздействие не долгобуквально через мгновение все закончилось, просто мужчина, просто стоит среди обломков, ничего особенного, если не задумываться, конечно.
Здравствуйте, Смотритель, вышел вперед Ли, Расскажите, что здесь произошло?
Собственно, могли и сами догадаться. Не приняла местная элита новых порядков, не захотели они по правилам житьнавалились толпой и сдюжили со спасенным нами Смотрителем. Не долго ему довелось на воле погулять, жалко. Только вот Система таких шуток не понимает, а потому буквально через несколько минут сюда явилась парочка специалистов, которая избавила Зону для исправлений от всех несогласных. Вот потом новый Смотритель и появился взамен старому. По поводу местных реалий он был в курсе, а потому начал потихоньку возвращать все к прежним, забытым по давности лет порядкам.