Не менее впечатляюще смотрелся и сам город: огромный не то замок, не то дворец, возвышался на много метров, сверкая отполированными башенками; за высокими стенами кипела жизньразномастная цветастая толпа, в которой сложно было выделить кого-то конкретного, сновала между разнообразных зданий, будто бы сошедших со страниц каких-нибудь европейских сказок, и на фоне этого странновато смотрелись летающие дроны и резковато движущиеся грузовые роботы, волочащие на себе какие-то громоздкие блоки. А уж когда из-под земли выполз огромный червь, чья голова была больше среднестатистической машины, и выплюнул на площадку мерзкого вида пульсирующие сгустки, Константин понял, как мало еще знает о мультивселенной.
Невольно засмотревшись, он попробовал использовать свои умения Големантахоть они еще и не полностью восстановились, попытаться можно было, но тщетно. Все равно удостоверившись в том, что умения работают даже на Проэлии, Константин отключил поиск материалов.
Красиво,сказала Мику, снимая образы на голографический куб. Она подошла настолько тихо, что Костя даже вздрогнул.Хм... Смотри-как, там другие кошечки!дернув ушками, синевласка ткнула пальчиком куда-то в сторону городской стены.
И впрямь: присмотревшись, парень смог увидеть быстро перемещающийся силуэт. Девчушка со стоящими торчком ушками, прикрытая странным полупрозрачным балахоном, из-под которого было видно мерно покачивающийся черный хвостик, бежала вперед со всех ног. Вот она резко подпрыгнула, будто бы срезала что-то незримое в воздухе, сделала сальто и... На полной скорости врезалась в башенку.
Вздрогнув, Костя и Мику переглянулись, но не было и следа шустрой девицы, как вдруг ее силуэт через пару мгновений появился с другой стороны стены и вновь устремился вперед.
М-да уж...
Мне можно даже повторить, хи-хи. Ты же не думал, что эти братец с сестройединственные мощные бойцы?спросила лисичка, вновь обняв своего суженого сзади.Хотя про парня я толком и не поняла, что он умеет.
Гены таланта, ня,подала голос Эннет, закончив что-то судорожно заносить в свой планшет-ВИНСИГ. Поскольку Энжи не смогла пойти, она заполняла ее пробелы в аналитической сфере.Просто теория, правда, ня, но есть подозрение, что особые способности даруются тем, кто изначально к ним готов, ня.
Хочешь сказать, мяу, что Путешественняцы тоже по этомяу принципу подбирались?высказалась Нолик со скепсисом в голосе.
Кто знает, ня. В условиях межмирового взаимодействия подобное знаниебесценно, ня. Сколько погибло потенциально талантливых капитанов звездолетов или программистов нано-обмотки в каком-нибудь Древнем Египте, ня?воодушевленно сказала Эн, хотя ее энтузиазм остальные не слишком-то разделяли.У-у-у... Ладня. Парнишка на интуитивном уровне владеет экзоскелетами и силовой броней, они для негочто вторая кожа, ня.
Хех, и как только узнала? Но все же... Насколько я понял, жнецы полностью подчинили себе местное население, в том числе и ограничив их способности. Что-то вроде ССНОУ, только без возможности развиться,высказался некомант.Поэтому не факт, что здесь каждый встречный может записываться в супергерои.
Может и так... О, Адам возвращается,громко зашептала Мику, и все сделали вид, что все еще увлечены здешними красотами.
***
Длинная череда коридоров была больше похожа на лабиринт, но нетвсего лишь слишком шикарный дворец. Судя по тому, что их провели тайком, Костя утвердился в своем мнении насчет того, что местные не слишком-то хотят афишировать свои возможности. Если та немногая информация, что была поведана, верна, то желающих покуситься на процветающий Эдем немало, только обороняется он настолько хорошо, что практически любая атака будет самоубийственной. Конечно, если брать масштабы планеты, то наверняка можно собрать достаточно войск, чтобы уничтожить Эдем, но в таком случае это будут лишь руины, которых наверняка и без этого немало.
А вот если кто-то прознает, что внутри этого огромного города-крепости находится путь в иной мир, полный ресурсов и слабых людишек, не способных толком сражаться против бойцов со сверхспособностями, уже может найтись гораздо больше желающих рискнуть и заполучить-таки земной рай себе.
Вскоре процессия пришла в очередной большой зал, достойный тронного, по центру которого расположился огромный деревянный стол идеально круглой формы, будто бы из легенд о короле Артуре. Сидящие за ним резко поднялись, одновременно с этим пристально разглядывая вошедших гостей.
Выглядящий потрепанным парень-волк с белоснежной шерсткой и рогами казался слишком уставшим и злым. Его кибернетическая рука была грубо приделана к зарубцевавшейся плоти, а часть кожи оказалась обожжена. Холодные голубые глаза неприветливо сверлили вошедших, но как только соседка волка по столу положила ему ладонь на плечо, парень немного смягчился.
Соседкой оказалась еще одна ушастая девица, но, в отличие от остальных, ее ушки были очень уж большими.А какой шикарный пушистый хвост! Он был настолько большим, что девушка словно бы сидела в пуховом облаке. Не прекращая улыбаться, незнакомка тихо шелестела шерсткой по обивке, вместе с этим пытаясь успокоить волка.
Внешность еще одной девушки очень сильно выделялась на фоне остальных. Длинные закрученные назад рога со странными символами, кожа с фиолетовыми чешуйками, покрытая похожими узорами, и беззаботный взгляд. Между когтистых пальцев девушки то и дело вспыхивали молнии, но на лице не отражалось ни волнение, ни враждебность.
Добро пожаловать в Эдем,объявил Адам и, представив вошедших своим знакомым, назвал имена сидящих. Командир поисковой группыАату, его помощница Инга, и Лазу Рика, чьи полномочия были слишком размытыми и неясными, но присутствие почему-то обязательным.
Это не все из желающих отыскать отца и восстановить былое величие Эдема, но для выяснения основных моментов будет достаточно,пояснил Адам и, подождав, пока все сядут, тоже занял место.Насколько широки возможности скрябов?
Как будто ты сам не знаешь,буркнул волчок-Аату, на что Инга вновь тронула его плечо.
Он имеет в видуновых скрябов, братик,пояснила девушка, виновато улыбнувшись Косте и остальным.
Портальных технологий в их основе нет, ня,получив сигнал, сказала Эннет.Но в остальномнет ничего особого в том, чтобы создать высокотехнологичный прибор практически любой сложности.
Охеренно,стукнув кулаком, сообщила Ева.
Тогда мы должны немедленно начать восстановление звездолета!объявил Аату, уже собираясь подняться, так что теперь и Лазу подключилась к его успокаиванию.
Я думал, что речь об инфраструктуре и, возможно, строительных мощностях,осторожно вклинился Константин.Так почему же сразузвездолет?
Переглянувшись, проэльцы промолчали, после чего Адам сказал:
Все-таки девяносто девять процентов, что отецна Алиуме. Быть может, это и звучит странно, ведь мало кому под силу обыскать всю Проэлию за столь малый срок, не говоря уж о том, что еще и Беллор не стоит сбрасывать со счетов, но... У нас есть зацепки. Понятное дело, по уму нам бы стоило, как ты и говоришь, наладить работу заводов и восстановить верфи, чтобы без особых проблем заняться постройкой кораблей, но кто знает, в каких условиях Нико. Может, он....
Жив,коротко сказала Лазу тоном, не терпящим возражений.
Я и не спорю. Но он один на чужой планете, о которой у нас нет толком информации. Одним только безликим известно, что за кошмары там могут обитать,поправив себя, продолжил Адам, после чего перевёл взгляд на Константина.У нас есть нерабочий шаттл; если возможно, хотелось бы восстановить его, либо вместе с моей сестрой подыскать иные возможные варианты...
Нека-инженер пожала плечами в ответ на взгляд некоманта, после чего Константин сообщил:
Хорошо, Эннет посмотрит, что можно сделать. Но... Что насчет Эй?
Конечно-конечно, она уже скоро будет здесь,торопливо сказал Адам.Вы можете подождать ее в комнате для гостей.
Согласившись, некомант вместе с остальными удалился, оставив Эннет и Мику в качестве ее сопровождения наедине с Ирэнтой самой гениальной сестрицей Адама, о которой шла речь.
Комната для отдыха была и впрямь шикарной, но Костя был не в настроении. Сигнал о наличии кошечки действовал, но она приближалась как-то слишком уж медленно, и неприятная тревога никуда не исчезала. Видя, что их спутник не в духе, оставшиеся не у дел девушки направились по соседним комнатам разглядывать интерьер, когда в дверь вдруг постучали.
Не успел Костя отозваться, как с тихим скрипом внутрь его покоев прошмыгнула странная девица. Облаченная в целый ворох одежды, она особенно выделялась пушистым воротником и усиками на голове, тогда как за спиной были самые настоящие крылья бабочки. Чуть приоткрыв пухлые губы, незнакомка сделала несколько шагов в сторону Константина.
Привет,голос бабочки был приятным и вкрадчивым, но некомант никак не мог понять, зачем она к нему наведалась.
Эм, здравствуй.
Хоть внешне ты и выглядишь простым пареньком, я ощущаю, что тыубийца,прошептала девушка, подойдя еще ближе.Сколько душ на твоем счету? Сколько мощных тварей ты загубил? Ты уже явно не человек, подобная комбинация доминантных генов просто опьяняет,улыбнувшись, бабочка слегка качнула крыльями, и воздух наполнился еле заметным порошком, соскользнувшим с поблескивающих чешуек.
Попридержи-ка коней....
Такой нерешительный? Но и для меня ты будешь первым, не волнуйся, разве плохо сделать друг другу приятно?облизнув губы, сказала бабочка, подобравшись еще ближе, когда лицо парня сменилось на пустой череп.
Бу. Не знаю, что ты распылила, но лучше не надо,постучав костями, сказал Константин, поднявшись с кровати.
Ты чтопатологический девственник?! Готов помереть, но не воспользоваться слабостью женщины?расстроенно сказала удивленная девушка, чьи усики поникли.То отец со мной не хочет спать, то племяшик...
Я рад, что у вас такие близкие отношения в семье, но правда, ни к чему это все,постучав костяшкой по черепу, сказал Некомант, чье выражение сейчас нельзя было прочитать. Помахивая крыльями, девушка медленно вышла из комнаты, после чего парень сменил форму на обычную и ощутил, как за пару мгновений наступила мощная эрекция.
Вместе с этим желтая точка, обозначающая находящую весьма далеко Путешественницу, стала гораздо больше, а через несколько секунд так и вообще приняла очертания различимого силуэта. Быстро вышагивая, Эй оказалась уже возле двери, когда Костя тщетно пытался скрыть топорщащийся стояк.
Эйлин здесь, мастер!выпалила взволнованная кошечка, как только перешагнула через порог. В отличие от остальных, она казалась более взрослойвозможно, ей было лет двадцать пять на вид. Длинные волосы соломенного оттенка, сформировавшееся тело, большая грудь, легко различимая под темно-синим платьем в викторианском стиле. Сильные стройные ноги в кожаных сапожках, и, что неожиданно, аккуратная корона на голове, покоящаяся между двумя огромными ушками. На поясе у девушки висели ножны с тускло светящимся мечом, толстый фолиант на цепи, а также обилие склянок, защищенных плотными чехольчиками из кожи. Подойдя ближе, девушка преклонила колено и случайно уставилась прямо на стояк.Это... До меня, конечно, доходили слухи о похотливости некомантов...
Откуда вы только их собираете, черт возьми,тихо засмеявшись, сказал Костя, быстро сменив голографический образ комбинезона на мешковатые джинсы.Встань, прошу тебя.
Если вы настаиваете,сглотнув, смутившаяся кошечка поднялась и положила руку себе на грудь.Прошу, расскажите мне все. Я сначала и не поверила, но где-то внутри я твердо осознавала, что нахожусь не на своем месте,ушко Эй нервно шевельнулось, что с его размерами выглядело весьма забавно.
Хорошо. Мне тоже жаль, что пришлось искать тебя так долго, но я и подумать не мог, что ты окажешься на другой планете. Однако, это наверняка означает, что ты здесь давно и немало знаешь о местных темных. Так ведь?
Медленно кивнув, девушка помрачнела.
Да, мастер. Им нет числа, им нет покоя. Темные твари наводнили континент Секунда, но моих знаний и способностей было недостаточно, чтобы им противостоять. Будь они прокляты! А все из-за их ужасной особенности!
М-м? Какой же?
Они не существуют здесь. Нельзя убить то, что вечно сбегает,шепотом сообщила девушка.Есть существа, создаваемые из неупокоенных тел с помощью некротической энергии, но все мощные монстры, такие как Личи и некроманты, черпают свою мощь извне. По щелчку пальцев под их флаги встают неисчислимые орды живых мертвецов, и точно так же быстро они могут исчезнуть, чтобы избежать праведной кары Света, что я несу на острие своего клинка!воскликнула кошечка, извлекая меч, светящийся так ярко, что на мгновение Некоманту показалось, будто из комнаты исчезли абсолютно все тени.
«Големант, Путешественница Кейтизучены эффекты эссенций типа «Свет»
Местные поделились со мной идеей о том, что все призываемые существа могут быть с Алиума, и посылаются сюда через ретранслятор,сообщил Костя.Ой. Ты ведь, наверное, меня не совсем....
Поняла, я же не дикарка и не дурочка. Грустно слышать, что вы такого низкого мнения обо мне,гордо подняв носик, сказала Эй, пряча меч обратно в ножны.Знания есть сила. Незнаниетьма невежества, сие значит, что для вестника света всенепременно требуется недюжинная эрудиция и мудрость. Не убоюсь я тьмы мерзопакостных сложных уравнений на своем пути, будь они нелад.... Кхм. Но если вы об том заговорили, то путь-дорога нам лежит на ту самую планету, верно?
Похоже на то,осторожно добавил Константин, постаравшись сделать вид, что не обратил внимания на вспышку говорливости новой кошечки.
Что ж. Стоит помолиться, ибо имя тем неисчислимым тварямлегион мертвых,процедила кошечка сквозь зубы и, расставив руки в стороны, медленно обняла сама себя, о чем-то тихо самозабвенно шепча.
Глава 3
Что скажете?поинтересовался Адам, когда гости разошлись.
Не думаю, что им нужно что-то, кроме информации,безэмоционально сказала Лазу, поднимаясь и отходя в сторону. Ева, все это время сидя с непроницаемым выражением лица, облегченно выдохнула и откинулась на спинку стула.
Фу-у-ух. Сестрица, ну ема-на... Так уж ли нужно было опять меня терзать своим полем?капризно заявила шэдмерка, на что драконидка пожала плечами и ответила:
Не-а. Эта странная кошатина сильнее многих, да, Фрида?
Появившаяся из тени весьма легко одетая девушка медленно кивнула, усаживаясь на краешек стола.
Согласна. Боюсь, что ни у кого из Графинь не было и малой части подобного потенциала... Похоже, что их фракция ушла далеко вперед в развитии псионических способностей,задумчиво сказала Фрида, рассматривая свои ноготки.
А поконкретней?раздраженно произнес Аату, дернув ухом.
Ну-у-у. Не сердись, ты и так весь на нервах,с улыбкой ответила Графиня, по-матерински вздыхая и почесывая волчка за ушком, на что тот клацнул зубами, но от руки не отвернулся.Скажем так, пока мы радуемся жареному на костре мясу, кто-то вовсю воюет напалмом.
Повисла недолгая пауза, после чего Адам демонстративно прочистил горло до того, как Ева начала бы материться по поводу того, что кто-то поставил под сомнения ее умения. Будучи умелой во всех доктринах, она слишком привыкла считаться лучшей, так что подобная новость излишне била по гордости строптивой девицы.
Ладно, с этим ясно. Что по остальным?
По Энсложно сказать... Инженер, умная, но само по себе владение скрябами делает ее очень сильной,высказалась Инга.Но она не выглядит амбициозной или властной, так что вряд ли захочет внести какую-либо отсебятину. Эм, мне так кажется,вновь повесив выражение веселой беззаботности на личико, девушка обняла свой хвост и сделала вид, что не замечает удивленных взглядов.
Да, когда-то она была беззаботной и веселой, но сейчас ей пришлось стать куда серьезней, чем когда-либо.
Как мне кажется, не так уж и важно, что думают сами кошки, поскольку за них все решает мужчинка,усмехнувшись, сказала Фрида.Ками и Микутак и вообще остались темными лошадками, наверняка по его указанию. Мы даже не в курсе, что они умеют, да и сам Некомантик... Кстати. А вы пробовали?неожиданно улыбнувшись, спросила шэдмерка.