Братик, ты как?заволновавшись, Ева скользнула следом и, скривившись, телекинетической волной отбросила сразу с десяток медленно ползущих в сторону упавшего Адама зомби.
Парень тем временем, поднявшись со смятого багги, кряхтя уселся на капот и выбросил в стороны еще несколько химических фонариков, чтобы разогнать темноту. Зал, казавшийся большим, оказался все-таки не таким уж и просторным, но подобное ощущение создавалось из-за того, что он был плотно заставлен. Везде, куда хватало места, были багги: гражданские, с гранатометами, с минометами, с ракетными установками, даже расцветка у нескольких моделей отличалась.
Все машины стояли впритирку, без какой-либо возможность выезжать или как-то их эксплуатировать; возле стен были расположены небольшие веретена-базы СКРИАП, сравнимые по размерам с теми, что занимались переработкой минералов на Квинте, но самих муравьишек не было видно. Лишь одна часть зала была отделена несколькими выступающими полосами от остальных, и сейчас там лежало несколько искорёженных механизмов, в которых тоже угадывались багги, но, похоже, они находились там после взрывов или мощных столкновений с препятствиями, потому что от них остался скорее металлический хлам, нежели что-то, в чем можно угадать контур машины.
Еще несколько зомби пытались пробраться через довольно широкую арку, ведущую в какой-то тоннель, расположенный позади выстроенных рядов машин, но даже так, без разворота корпуса хотя бы ближайшего багги, его вряд ли удалось бы отсюда вытащить. Аналогичный проход наблюдался на противоположной стороне зала, и на этом Адам закончил осматривать помещение, быстро подобравшись к веретену СКРИАП, пока Ева вымещала раздражение на беспомощных мертвяках, вминая их головы в капоты попавших под раздачу машин.
Вскоре вниз мягко спорхнула Лазу, удерживая сохраненное снаряжение, и последним спрыгнул Аату, раздавив еще одну машину весом своих доспехов.
Что за гараж?поинтересовался волчок.
Судя по всему, Безликие для активаций создавали предварительные варианты, ориентируясь на модель... Причем потребность явно не учитывалась, хотя я и не могу точно сказать, как часто Идущие пользовались призывами ТехГан,ответил Адам.В любом случае, вряд ли кому-то нужна была сотня-другая машин, и это мы еще не в курсе, есть ли другие подобные хранилища.
Еще были активации быстрой постройки, так что безрожие могли выдавать барахло отсюда, чтобы скрябы из Ростка не напрягались,предположил Аату.Но если здесь все так поналожено, кто-то очень потрудился, чтобы доставить запчасти для мехов на поверхность.
А мертвяки тоже так хранились?спросила Лазу.А как все накрылось, так и расползлись по округе?
Пока не увидим, не узнаем, -пожав плечами, ответил Адам, отпуская шарообразный дрон в один из тоннелей.Вперед!
Отправившись в противоположный, ребята прошли по закругляющемуся коридору, из которого можно было сделать вывод, что хранилища расположены на своеобразном подземном кольце, к центру которого пока не было видно прохода. Новый зал порадовал видом каменных исполинов-големов, чей вид в таких количествах внушал невольный трепет.
Без контроля магов не являются автономными, весьма удачно,сказал Адам.
Вот бы это все в Эдем перетащить,мечтательно сказала Ева, с сожалением смотря на истуканов. Несмотря на свое беззаботное, на первый взгляд, поведение, она входила в центральный круг обороны Эдема, поскольку единственная владела сразу шестью доктринами Шэдмеров. И ее не меньше других огорчал тот факт, что кто-то планирует напасть на город, который так старался создать ее отец.
Было бы неплохо,отозвался Аату.Поэтому ищем звездолет пожирнее.
Мы пока никакой не нашли, а время идет,тихо вздохнув, прошептала Лазу, положив руку себе на сердце. Ей было больно оттого, что всего за какой-то месяц все сдались и посчитали папу мертвым, и от этого еще больше хотелось поскорее его найти, обнять и отвести домой, чтобы все в другой раз даже не думали допускать мысли о том, что Нико может умереть. Папаон всегда самый сильный.
Проход в центр в следующем зале,сообщил Адам.Дрон нашел целый склад хитина, а также истребители.
Уже что-то, но безрожим стоило больше поработать над классификацией,заметил волчок.Только мы ведь вряд ли запустим техгановскую авиацию, даже если приведем сюда спутницу мальца?
Да... Там с нуля переделывать, сейчас разве что на металл,ответил Адам.А это...
Следующий зал был весь заполнен слизью и остатками коконов, однако, обитателей давно след простыл, лишь слизистые следы от ножек можно было увидеть на металлическом полу туннеля, потолке и технических выходах, которые были то ли вентиляцией, то ли должны были служить для каких-то внутренних целей.
Похоже на гнезда Защитников Улья, ничего страшного,оживилась Лазу, осматривая помещение с видом знатока. Ева, приподнявшись над полом за счет телекинеза, явно была с ней не особо согласна, но вслух говорить не стала.
Парни тем временем подошли к новому выходу, ведущему куда-то в центр кольца, и медленно пошли вперед, осматривая каждый сантиметр, пока не вышли к покрытому металлом веретеновидному огромному залу, точно такому же, как использовался на орбитальных станциях или во время Соревнований.
Если мы сейчас на самом верху, то сколько же здесь, черт возьми, этажей?выругался волчок, осторожно глянув вниз, в непроглядную черноту, дно которой мешала увидеть площадка лифта и ограничения прибора ночного видения.А если взять, что на Алиуме полно такого?
Вся планетасраный громадный склад,сделала вывод Ева, разгоняя темноту свечением своего снаряжения.
Это помешало бы установке Ростков, поэтому понятно, из-за чего они не стали задействовать и Алиум под свое чудо-фермерство,задумчиво сказал Адам.Но если звездолеты вдруг окажутся где-то в самом низу, то...
Лифт есть, я дотащу, даже если лопну от количества выпитых зелий,пообещала Ева, усмехнувшись.Но пока что нам надо разобраться с тем, кто тут еще тусуется,сообщила девушка, указав на взломанную панель подъемника, к которой был приспособлен тихо гудящий источник питания, явно снятый с одного из сверхлегких мехов.
Зато можем определить, на какой этаж тут больше всего любили кататься,оптимистичным тоном впервые за все время произнес Аату, нажимая одну из кнопок. С шумным лязгом исполинский диск, расположенный в центре веретена, сдвинулся с места, спускаясь вниз, так что о том, чтобы подойти незамеченными, можно было уже и не задумываться.
С резким визгом раскрутились многоствольные пулеметы, но Ева, почувствовав чужое присутствие, вскинула лук чуть раньше и выстрелила. Аату подскочил к ней и закрыл всю площадку лифта гексагональным силовым щитом; несколько мгновений пули вгрызались в прозрачную помигивающую поверхность щита, но стрела достигла кокпита быстронаконечник прошил броню, расплавив ее, словно масло, и практически сразу пулеметы Немезиды замолкли. Начавшее заряжаться световое копье продолжало надсадно гудеть и, заискрив, полыхнуло, оторвав меху руку.
Прислушавшись, Аату кивнул остальным, отключил подъемник и стал продвигаться вперед со включенным щитом. Кто-то оставил Мех прямо в проходе, все-таки сумев чудом выволочить его из хранилища; за пробитым стрелой отверстием можно было разглядеть очередного расползшегося мертвяка, чье зловоние стало быстро распространяться, но Ева скомкала мех так, чтобы заткнуть отверстие. Броня, жалобно заскрипев, подчинилась, и вскоре охранная Немезида стояла на краю платформы, не мешая пробраться внутрь.
Даже если найдем здесь Немезиды, этого может быть маловато,на всякий случай напомнил Адам.
Четырех тоже не хватит?поинтересовался Аату?Можно перенастроить контур, вряд ли нам доведется много раз из копья выстрелить.
Эй-эй, я не умею водить,начала было Лазу.А, Инга.
Конечно. Или ты все-таки считаешь, что она умудрилась погибнуть?удивленно уточнил волчок.
Как и вы сейчас!пронесся над головами незнакомый девичий голос.Сдохни, Убийца Немертвых! Стоп. Выне он?
В зале, наполненном Немезидами, часть из которых была в полуразобранном состоянии, никого нельзя было увидеть, но, присмотревшись, Адам заметил, что звук идет из выносных динамиков, размещенных возле оставленного в углу компьютера.
Нет, погоди, нам совсем необязательно сражаться,вежливо начал было говорить Адам, но незнакомка лишь расхохоталась.
Какая разница. Мои милые, вперед!
С лязгом из туннеля выскочило несколько легких мехов, снаряженных мертвяками, тогда как сразу несколько Немезид криво развернулись и, чиркая пулями по корпусам соседних, мешающих машин, открыли огонь по нежданным вторженцам.
Глава 9
Ворон в момент стало столь много, что они могли с легкостью выступать в качестве живой стенки. Инга первой бросилась вперед, но не в атаку, а к Некоманту, чтобы объявить:
Их должно быть пятеро! И Лич! Два эльфа, управляющие птицами, эльфийка-демонолог и еще одна, способная очаровать своей музыкой!быстро протараторила волчица, с опаской поглядывая на Лорейн. Однако та почему-то не двигалась с места.
Если они все не Высшие, то ничего страшного,спокойным тоном ответил Костя.Эннет, «ТехноЧума».
Кивнув, кошечка ловко подскочила в центр образовавшейся площадки; в это же время из пор ее кожи стремительно появлялись все новые и новые крошечные мушки нанитов, пока, наконец, не образовалась целое облако. Взвесь техномошкары резко разлетелась во все стороны, врезавшись в ряды беснующихся птиц, которые среагировали на атаку внезапным пикированием.
Вокруг Некоманта и команды возникла ледяная пещера, на полупрозрачных стенках которой практически сразу остались кровавые следы от размозжившихся озлобленных ворон; оставшиеся птицы, сумев сориентироваться, громко закаркали, пытаясь продолбить клювами преграду, но с каждым мгновением карканье сменялось жалобным писком. Тушки птиц падали сначала по одной, а затем их количество стало исчисляться десятками и сотнями. Часть задыхалась, с других опадали перья, поврежденные вгрызающимися в плоть техномушками, и вот спустя всего несколько секунд от полчища ворон остались лишь залежи кровоточащего пуха и перьев.
«Шепот» выявил появление нескольких невидимых силуэтов, которые сразу же подсветились неясными контурами оранжевого цвета. Ками, разрушив часть созданной ею ледяной преграды, первой устремилась вперед, а Костя отправился следующим. Еще одна «Печать» на одну из тварей, подобравшуюся ближе, и вот силовой клинок нулевиков мягко вошел в невидимую плоть, разрубая хлипкие сосуды призванного демона. Вместе с этим Лорейн потеряла равновесие: с мерзким хлюпаньем часть туловища соскользнула на землю, не удерживаемая более ничем, кроме остатков недоразрезанных сосудов
Мастер великолепен!возбужденно мяукнув, Эйлин бросилась следом и, вскинув ослепительно сияющий клинок вверх, зачитала какое-то короткое заклинание. Над полянкой мигнула белая вспышка, от которой в воздухе поднялся пар, источаемый испаряющейся кожей невидимых тварей. Услышав жалобное верещание монстров, Эйлин радостно рассмеялась и плавными выпадами рассекла сразу нескольких существ.
Мику в это время, отметив для себя, что девушка-демонолог осталась под землей, стала быстро зачитывать литанию. Контата на запястье распространила по коже приятное жжение подготавливаемой высокоранговой техники, и, сорвавшись с места, кошечка промчалась мимо отверстия, из которого начали лезть скелеты. Еще немногои она оказалась прямо над читающим книгу силуэтом, после чего ударила кулаком по почве.
Спрессованная земля ушла вниз, увлекаемая фантомной энергией, и вместе с осколками камней осыпалась прямо на цель, размозжив своей массой голову самозабвенно зачитывающей слова призыва эльфийки.
Вам... так просто... не победить,усмехаясь, пробормотала Лорейн, чья кровь будто бы стала гуще и теперь заполняла промежуток между половинками тела. Остановив ее новой Печатью, Костя подобрался поближе и, выудив из кобуры «Протуберанец», выстрелилплазменный шар коснулся латных доспехов, прожигая их поверхность и испаряя металл вместе с плотью, из-за чего в торсе бывшей королевы образовалась огромная дыра.
Не до тебя сейчас...
Число нежити, появляющейся из отверстия в земле, только увеличивалось. Мощные скелеты, снаряжённые доспехами из поблескивающего металла, вооруженные прозрачными клинками; огромный скелет в грубых доспехах, снаряженный неуклюжим, но внушительным молотом; даже несколько мертвяков-магов, чем-то напоминающих личей, но они не значились Высшими, поэтому некомант не был до конца уверен.
Громко захлопнув гримуар, Эйлин закончила чтение еще парочки заклинаний. На поле боя сразу же появился земляной гигант, чье многометровое тело на полной скорости врезалось в гигантского скелета, увлекая его за собой обратно в отверстие. Вместе с этим вокруг кошечки-арвера возникла стена подергивающегося воздуха, будто бы все ее тело окружил практически невидимый ветер, лишь развевающиеся волосы говорили о том, что это не просто оптическая иллюзия.
Увлекаемая вперед потоками воздуха, Эйлин со скоростью молнии врезалась в ряды клацающих челюстями скелетов, чьи движения тоже были гораздо быстрее, чем обычно можно было увидеть у живых мертвецов. Константин даже побоялся сейчас своим «Приказом» сбить неку с ритма, поэтому просто последовал за ней, постаравшись оказать поддержку вместе с остальными.
Ками, увидев, что образовалось уже немало костяных останков, задрала рукав на одной руке и, став на верхушку ледяного домика, хищно улыбнулась. Ее нежная кожа сменилась видом костлявой руки, между фалангами которой замерцало ядовито-зеленое свечение некротической энергии. Щелчоки с десяток-другой скелетов дружно поднялись с земли, увлекаемые волей своей новой хозяйки, чтобы через мгновение обратить свои клинки против бывших дохлых товарищей. Вместе с этим лисичка швырнула в кучу птичьих трупов красивый рубин, целясь прямиком в тело оказавшегося среди птах худощавого бледного эльфа, чье тело оказалось наполовину уничтожено агрессивными нанитами.
Пользуясь моментом, Инга подобралась ко все еще живой Лорейн и, пинком отбросив ее начавший тускнеть меч подальше, опустилась рядом на колени и мило улыбнулась.
Где остальные?милым звонким голоском уточнила волчица, легонько взмахнув крыльями и наблюдая за тем, как ловко справляются остальные со все прибывающими мертвецами.
Эльфийка злобно оскалилась и харкнула кровью, но не попала на Ингу.
Там же, где скоро вы все окажетесь. Не думайте, что я не ощущаю исходящую от вас тьму... Нежить должна объединиться!
М-м, где остальные? Еще двое эльфов?ледяным тоном повторила Инга, положив руку на ухо эльфийки. Вокруг ладошки волчицы зажглось еле заметное белесое свечение, и Лорейн заверещала от боли, тогда как ее длинное ухо начало плавиться на глазах.
Их уничтожили! Убийца Немертвых, Пожиратель Душ, кто-то из них придет и за вами, и тогда вы осознаете, что должны были встать под мой флаг слугам..,задергавшись, Лорейн внезапно затихла, а ее лицо медленно расползлось на разлагающиеся лоскуты, больше не поддерживаемые силой восстанавливающей крови.
Нолик, все это время стоявшая позади остальных на подстраховке, поскольку Костя не хотел почем зря тратить ее тяжеловосполняемую энергию, внимательно слушала то, о чем говорила бывшая королева. Передав по ментальной связи полученную информацию, она отправилась ближе, чтобы наконец-то попробовать выкурить окопавшегося под землей лича. Число нежити, сражающейся на поверхности, как будто бы не изменялось, но было ясно, что число союзных скелетов значительно превышает оставшихся; пока Мику ударами отбивала особо настырных мертвяков, прокладывая дорогу через стену костей, Эйлин и Константин быстрыми и точными атаками уничтожали элитных бойцов: вот кошечка создала целое поле из клинков, пригвоздивших пытавшегося колдовать недолича к земле, и быстрый удар светящегося клинка выжег его светом изнутри; вот Константин в тэнэбра форме подпрыгнул и, приземлившись на плечи светящегося скелета-гиганта, располосовал его голову энергокогтями, а затем и спустился по его спине, оставив обломки костей и брони валяться до тех пор, пока Ками и их не включит в число своей увеличивающейся армии нежити.
Еще немногои подкрепление, поступающее из-под земли, окончательно исчезло, после чего, подгоняемый беснующимся земным элементалем, архилич поспешил выскользнуть на поверхность, чтобы наконец-то реализовать свои разрушительные заклинания против дерзких нарушителей. Его истлевшая мантия почти не прикрывала грубо собранный скелет с четырьмя руками, на поясе висело несколько книг и склянок с высушенными органами, а оскалившаяся беззубая челюсть будто бы замерла в вечной усмешке.