Максим Горький оказался на месте. Открыл дверь в расстёгнутой рубашке со следами помады на воротнике, и с некоторым смущением снял с люстры в прихожей висевший там шёлковый чулок. От знаменитого писателя пахло вином, хорошим табаком и женскими духами. То ли «Красная Москва», то ли «Букет императрицы», точно Красный определить пока не мог.
Я за советом, Алексей Максимович.
За советом? Это правильно,кивнул Горький, и крикнул куда-то в глубину квартиры.Нина Андреевна, мы чуть позже продолжим редактирование моей новой пьесы!
Вася чуть было не ляпнул про необходимость помыть чернильницу, но сдержался? Вдруг его неправильно поймут?
Идею отправиться на свидание в гимназической форме Алексей Максимович забраковал сразу:
Понимаешь, Вася, оно вроде как и положено гимназисту в мундире быть в общественных местах, но Гимназист, он же как нижний чин в армии, которого каждый дятел норовит поставить во фрунт для удобства выклёвывания мозга. А тебе оно надо? Вот представь, ты своей мадмуазели ручку целуешь, а тебя какой-нибудь генерал за неподобающее чину поведение шпыняет.
Да наплевать.
Это ты у нас, Вася, орёл и тебе наплевать, а девочки твои, что Верочка, что Катенька, что Лизонька, есть создания нежные и воздушные. ОТ такого суховея долго ли чувствам увянуть?
Даже знаете, с кем иду?
А что такого?хмыкнул Алексей Максимович.Петербург город большой, но скучный, и каждая новость в нём на вес золота. Не удивлюсь, если уже сегодня вечером вся столица будет обсуждать цвет моих подштанников. Но я не о том! Одевайся в партикулярное и не оглядывайся на правила. Двубортный светлый костюм из тонкой шерсти, шёлковый галстук, запонки чтоб просто золотые, без всяких пошлых бриллиантиков. Пальто тоже тонкое, чай не замёрзнешь.
Почему двубортный?вообще-то Красный был согласен с рекомендациями, а уточнил на всякий случай.
Ты же не собираешься пойти на свидание как последний босяк, без пистолета?
Да я как-то
Бери и не думай. Нельзя надеяться на авось и дворцовую полицию. Удача, Вася, она как огурецсегодня в руках, а завтра в жо хм завтра ещё где-нибудь.
Понял,кивнул Василий.
Цветы девушкам подарить догадаешься? Рекомендую к Лаврентию Павловичу заехать, у него по субботам свежий завоз прямо из Батума почтовым дирижаблем. Что ещё?
Вроде бы всё.
Нет,Алексей Максимович покачал головой.Возьмёшь извозчика, потому как в закрытом таксомоторе можно ездить только жениху и невесте. Обратно тоже извозчиком развезёшь, и сдашь с рук на руки родителям.
На извозчике холодно и медленно.
А правила приличия для того и придуманы, чтобы на всякие глупости времени не оставалось,Горький отбросил в сторону чулок, который всё ещё держал в руке, и добавилПраво на глупости ещё заслужить нужно.
Когда заслужу, тоже буду гостей в прихожей принимать,не удержался от подначки Красный.
Алексей Максимович в ответ погрозил пальцем и ухмыльнулся:
Всё ты понимаешь. Из молодых да ранних, почти как я в твои годы. Ладно, Вася, иди, времени у тебя впритык.
Пока Василий принимал душ и переодевался, охранники вызвали извозчика и озаботились тремя одинаковыми букетами белых роз. Похвальная самостоятельность, или подслушивали? Скорее второе, но это их работа и обижаться не стоит. А за извозчика вообще нужно благодарность вынести.
Извозчик да, хорош во всех отношениях. И сам солидный, с бородищей, с сияющей на груди номерной бляхой и с трудом скрываемой под форменным армяком военной выправкой. И коляска хорошаясвежий лак на ореховом дереве, на резиновом ходу и рессорах, дно явно бронировано, как и борта, а складной кожаный верх прошит нитью стоимостью в дирижабль, и при случае выдержит винтовочную пулю в упор. Понятное дело, что это обыкновенный извозчик, каких полным полно на улицах Петербурга! Аж двое таких, причём второй закреплён за бабушкой, на старости лет вдруг испытывающей отвращение к автомобилям.
Василий сел на мягкий диван и выдохнул, как перед прыжком в холодную воду:
Поехали!
Извозчик кивнул. Куда ехать, он не спросил. Наверное, охранники заранее адреса сказали. Или сам знал, что скорее всего. А что удивляться, у этого тоже служба, и под армяком погоны минимум с тремя звёздочками.
Ближе всего жила Лиза, и за ней заехали в первую очередь. Многочисленное семейство Бонч-Бруевичей проявило деликатностьЛизавета вышла из дома одна, остальные же с молчаливым одобрением наблюдали из окон за тем, как Красный вручил букет, обозначил поцелуй над перчаткой, и помог девочке сесть в коляску. Всё торжественно, величаво и прилично.
Вся эта чинность продержалась ровно до тех пор, пока извозчик не повернул с Гороховой на Садовую и не скрылся от взглядов семейства Бонч-Бруевичей.
Вася, ты самоубийца!вдруг заявила Лизавета.Как тебе могла прийти в голову мысль дарить три одинаковых букета?
А что не так?удивился Красный.Красивые цветы.
Они одинаковые!
А какие должны быть?не понял суть претензии Василий.
О господи,вздохнула Лиза,дай хоть немного мозгов этому неразумному.
Поскольку от аргументов ты уже перешла к оскорблениям, предлагаю продолжить наш разговор дракой.
С кем?теперь уже ничего не поняла Лизавета.Ты хочешь с кем-нибудь подраться?
Нет, я очень хочу понять, почему нельзя дарить одинаковые цветы.
Вася, это не нужно понимать, это нужно знать.
Наверное, извозчик тоже знал непреложную истину о недопустимости одинаковых букетов, потому что остановился точно напротив магазина с красочной вывеской «Цветы». И ниже мелкими буквами «Продажа российских и иностранных цветов, подбор букетов на все случаи жизни. Торговля акционерного общества «Лубянка» и поставщика двора Е.И.В Лаврентия Берии».
Василий намёк понял:
Лиза, ты мне посоветуешь? У нас ещё в запасе четырнадцать минут.
Девочка благосклонно кивнула и протянула руку, чтобы Красный проявил галантность и помог ей выбраться на тротуар, вопреки погоде сухой и чистый, чуть светящийся в эфирном зрении. Ну да, основной акционер общества «Лубянка» может позволить себе такую роскошь, как самоочищающиеся и самоподогревающиеся тротуары возле своих многочисленных магазинов.
На входной двери традиционный колокольчик, приветствующий посетителей и предупреждающий продавцов. На звон из-за пышных розовых кустов, растущих в кадках с плодородной землёй, выглянула миловидная девица в форменном платье с петлицами коллежского регистратора на воротнике. Лаврентий Павлович сам сильный одарённый, и персонал подбирает соответствующий, поэтому его цветы могут сохранять свежесть до месяца даже будучи срезанными.
Добрый день! Вам что-нибудь посоветовать?
Вася посмотрел на Лизавету, и та не подвела:
Нам нужно два букета для моих ровесниц от этого вот молодого человека. Первое свидание. И одеты они будут
Красный принял заинтересованный вид, но постарался отключить мозг и приготовился к длительному ожиданию. Четырнадцать минут тут явно не хватит.
Удивительно, но Лиза и в самом деле уложилась в отведённое время, что можно было считать если не восьмым чудом света, то уж во всяком случае, во втором десятке. Успели заехать и за Верочкой, и за Катей, появившись у офицерского собрания на Дворцовой набережной точно в срок.
Ожидавший Василия курьер узнал его по фотографии, которую держал в руке, но на всякий случай уточнил перед вручением конверта с билетами:
Господин Красный?
Да, это он,подтвердила Вера Столыпина и протянула руку.Давайте.
Прошу простить, сударыня,курьер спрятал конверт за спину.Велено отдать лично.
Но мы
Прошу простить, но приказ!конверт перекочевал к Василию, после чего на свет божий появилась бумага с печатью.Господин Красный, распишитесь здесь вот здесь и ещё тут. Время и подпись разборчиво, будьте добры. Ага, спасибо. Честь имею!
Моему дедушке со службы тоже так приносят,негромко заметила Лиза, провожая взглядом удаляющегося курьера.Вася, тебе билеты кто доставал?
Василий пожал плечами, что стало почти уже привычкой:
Да так, по случаю
Вера с Катей не были столь проницательны, и поторапливали дружным дуэтом:
Пойдёмте же скорее! Вася, ну что ты застыл?
Я застыл?улыбнулся Красный.Эскадрон, шашки подвысь! Рысью марш-марш!
Так со смехом и шутками добрались до гардероба, где Василий мысленно поблагодарил Алексея Максимовича за добрый совет. Куда ни глянь, всюду лампасы, ордена и аксельбанты, а если кто и в вицмундире гражданской службы, то по меньшей мере действительный статский советник. Гимназист бы здесь смотрелся новорождённым ягнёнком в волчьей стае. Надо пониматьпремьера!
У нас какие места?спросила Катя Орджоникидзе, не отрываясь от ростового зеркала на ближайшей колонне.
Не знаю,ответил Василий и вскрыл запечатанный сургучом конверт.Сейчас посмотрю.
Тут есть кому посмотреть,Вера решительно взяла Красного за руку и потянула к стоявшему у входа в зрительный зал служителюЛизонька, Катюша, не отставайте!
Служитель заглянул в извлечённые из конверта билеты и вытянулся во фрунт, звонко щёлкнув каблуками:
Сей момент провожу, ваши сиятельства! Извольте пройти за мной!и повёл всех четверых к уходящей наверх широкой мраморной лестнице с красной ковровой дорожкой. На втором этаже открыл перед Василием украшенную монограммой «ИВ» дверь ложи, и поклонился.Сию же минуту распоряжусь насчёт официантов.
МамочкиВера Столыпина прижала ладони к щекам.Это же
Капитан Родионов в душе Василия Красного замысловато выругался с применением лётных и технических терминов. Судя по всему, генерал Власик поручил организацию доставки билетов кому-то из подчинённых, а тот постарался выполнить указание начальства с всевозможным тщанием.
Это императорская ложа,согласилась с Верочкой Лиза Бонч-Бруевич.Это же Артём Сергеев билеты достал, да?
Разумеется!Вася охотно поддержал устраивающую его версию.А вы что подумали?
Ты нас так больше не пугай,покачала головой Вера, и первой вошла в ложу.Ой, а здесь миленько.
Красный точно помнил, что отец никогда не посещал этот кинотеатр, предпочитая просмотры новинок в домашней обстановке и узком кругу, так что рекомендации по обустройству императорской ложи давал дед. Именно поэтому здесь присутствовал резной буфет с множеством разнокалиберных бутылок за стеклом, и большой электрический ледник «Руссо-Балт». Остальной мебели совсем немногодесяток стульев работы мастерской Гамбса, дубовый стол на те же десять персон, и ломберный столик под зелёным сукном. Что Верочка миленького нашла? Разве что фотографический портрет Матильды Кшесинской в неглиже после второго омоложения, но его Вася сразу же положил на столик изображением вниз.
До начала просмотра фильма ещё десять минут, которые заявившиеся официанты в белых фраках предложили скоротать за лёгким перекусом.
Всё свежайшее, ваше сиятельство, не извольте сомневаться!
А эклеры?спросила неравнодушная к сладостям Верочка.
Мороженое венское хочу!заявила Катя.У вас есть венский пломбир?
Такого не держим,оскорбился один из официантов.У нас самое лучшее, а не заграничное.
Василий решил притушить разгорающийся спор о вкусах, и сам сделал выбор:
Лимонад, микояновские эклеры, а мороженое на ваше усмотрение. Катя, прояви патриотизм!
Этот довод подействовал на всех девочек, и возражений не последовало. Действительно, как можно есть непонятный венский пломбир, если хладокомбинаты всё того же графа Микояна половину своей продукции продают в Европу? А вот из Европы может ли быть что доброе? ***
*** Евангелие от Иоанна 7:41Ин 7:41***
После мороженого, но перед эклерами с лимонадом, прозвенел звонок и в зале погас свет. Пришлось оставить пирожные в покое и пересаживаться лицом к экрану, где уже появились титры. Эклеры в темнотеmauvais ton!
Верочка Столыпина тут же устроилась справа от Красного, Катя поспешила занять место слева, а слегка растерявшаяся Лизавета после некоторого раздумья присела на стул сзади. Буквально через минуту Василий почувствовал, как на его плече появилась дополнительная тяжесть, а до щеки дотронулось маленькое горячее ухо.
Мне так лучше видно,объяснила Лиза недовольно заворчавшим подругам, осознавшим ошибку в выборе места.
Красный застыл, боясь пошевелиться, а капитан Родионов из глубины его души разразился бурными аплодисментами. Так бы и продолжал аплодировать, если бы не начался фильм, вызвавший недоумение расхождением сюжета с оригиналом из другого мира. Куда-то подевался пастух Костя, но вместо него появился одарённый ветеринар Константин Яковлевич, тайно влюблённый в племянницу влиятельного сановника, увлекающуюся музыкой и вокалом. Талантливая домработница Анюта тоже пропала, причём без замены другой героиней. Вот пьяное стадо, заявившееся на званый ужин, было. Поросята на рояле играли, бык в саксофон дудел нет, не смешно.
Но девочки хохотали во весь голос, и Красный очень надеялся, что к концу фильма тоже поймёт глубокий смысл происходящего на экране. И тут неожиданно показ остановили на половине, и в зале загорелся свет.
Антракт,вздохнула Лиза, с явной неохотой убирая голову с плеча Василия.
Какой ещё антракт? Это же не театр.
Именно театр. Кинематографический,пояснила Вера Столыпина.Прогуляемся?
Куда?
Куда угодно. Или ты намерен сидеть как сыч и не высовывать носа? Нет, Вася, на светских мероприятиях так не делается. Изволь сопровождать нас!
Как скажете, сударыня,Красный церемонно поклонился, чтобы скрыть улыбку.Приказывайте, о свет очей моих!
И в сердце льстец всегда отыщет уголок,ответила Вера.Образ дамского угодника тебе, Вася, совсем не подходит.
Да?
Уж поверь мне на слово.
Ох уж эти светские мероприятия и связанные с ними условности! Вот с этими нужно раскланяться и поговорить о погоде, с этими о родителях и общих знакомых, с теми просто поздороваться и пройти дальше, а здесь непременно расцеловаться и осыпать друг друга комплиментами, чаще всего незаслуженными и лицемерными. Но положение обязывает! Тем более, появление Верочки Столыпиной, Кати Орджоникидзе и Лизаветы Бонч-Бруевич в вечно пустующей императорской ложе не осталось незамеченным и требовало объяснений.
За первые двадцать минут антракта Василия представили девятнадцати аристократическим семействам, и в конце концов он не выдержал, нашёл взглядом известного конструктора дирижаблей Николая Николаевича Поликарпова, в одиночестве скучающего у барьера оркестровой ямы, извинился перед девочками, и решительно направился к нему.
Разрешите представиться? Василий Красный, в настоящее время гимназист, но в ближайшем будущем надеюсь стать пилотом.
Поликарпову гимназист был не интересен, но вежливость взяла верх:
Раз познакомиться, юноша. Ваше желание стать пилотом весьма похвально. Собираетесь летать на штурмовиках или бомбардировщиках? Или, простите на грубом слове, на новомодных истребителях?
Мне, Николай Николаевич, как-то довелось беседовать с генералом Романовымзашёл с козырей Василий.
С Алексеем Николаевичем?
Да, ним. Так вот, он высказал предположение, что в будущей войне, если таковая случится, окажутся востребованы аппараты тяжелее воздуха, способные развивать скорость в шестьсот километров в час и более.
Поликарпов с удивлением посмотрел на гимназиста, беседующего на серьёзные темы с генералами, и возразил:
Но это же бред, юноша! Под аппаратами тяжелее воздуха вы подразумеваете нечто похожее на аэроплан братьев Райт? Вынужден вас разочароватьэти прохиндеи использовали в своей конструкции всё те же антигравитационные пластины. Разумеется она летает, но к военным действиям абсолютно непригоден.
Почему же?
Эту этажерку просто опрокинет отдачей пулемёта. Разве что в разведке применить, но смысл? Неустойчивая платформа не позволит сделать качественные снимки.
Зато скорость.
Не смешите меня, молодой человек,усмехнулся конструктор.Уже на двухстах километрах в час пилота сдует, а вы говорите про шестьсот и более.
Можно сделать закрытую кабину.
И тогда пластин понадобится столько же, сколько на недоразумение господина Гроховского.
Но размеры?
Разве что размеры, но они же и являются недостатком сего аппарата. Маленький не вооружить в достаточной степени, а большой ничем не отличается от дирижабля по своим характеристикам. И уж тем более ни один одарённый никогда не согласится сесть в эту летающую мебель.