Мужчина молчал, и когда тишина стала действовать на нервы, Олег решил поинтересоваться, что же здесь забыл его брат.
Ты зачем здесь?
И тебе доброго утра. Хозяин дома сказал, что ты съезжаешь.
Да, перебираюсь в таверну, которую дядя Вульфрик мне оставил.
Старик всегда любил тебя больше, чем меня,кивнул Альбус.Я зашел попрощаться. Уезжаю на континент. Николас Фламель согласился поработать со мной.
Поздравляю,равнодушно бросил Олег.
Аб, может, хватит уже? Сколько можно? Я из кожи выпрыгиваю, чтобы наладить хоть какое-то подобие родственных отношений
Только не говори мне, что ты не виноват в их разрыве.
Я никогда этого не говорил,Альбус сел на стул и провел рукой по лицу.Я не могу исправить того, что произошло, но позволь мне хотя бы попытаться наладить то, что еще поддается починке.
Я не знаю, Альбус,Олег покачал головой. Мысли метались в панике. Он совершенно не представлял, что же ему делать. Причину конфликта братьев он знал поскольку-постольку, но Игрок предупреждал, что реальная жизнь и детская книжкаэто далеко не одно и то же.
Может, я могу тебе чем-то помочь?неуверенно произнес Альбус.Я много работаю, у меня появились кое-какие связи.
Да чем ты мне можешь помочь?Олег замер.Хотя, можешь. Я подобрал на улице молоденькую женщину, она беременна, и, скорее всего, без моей помощи не пережила бы родов. И сейчас я чувствую ответственность за нее.
И чем я могу помочь?
Мне нужно точное местонахождение ее так называемого мужа. Поговорить по душам что-то захотелось.
Она замужем?уточнил Альбус и вытащил из ящика стола бумагу, чернильницу и перо.
Скорее всего, они заключили маггловский брак. Учитывая, что девчонка совсем молоденькая, лет семнадцать-восемнадцать, этот педофил отвез ее в Гретна-Грин.
Так муж ее бросил?
Да. Ее зовут Меропа Реддл. В девичестве Мракс. Я не знаю подробностей, но муженька, кажется, зовут Том Реддл. Довольно обеспеченный тип, между прочим.
Альбус тщательно записал имена на бумаге.
Мраксы, они же вродеон наморщил лоб, пытаясь что-то вспомнить.
Да-да, абсолютно деградировавшие потомки Слизерина. Но это неважно. Сейчас, по крайней мере. Важны Реддлы, их состояние, где они живут и сколько с них можно стрясти на содержание ребенка.
Я попробую выяснить. Все, что удастся обнаружить, пришлю тебе совой.
И ты даже не поинтересуешься, зачем мне все это нужно?
Нет. Я уже сказал, что хочу помочь. Ты сам потом расскажешь, если захочешь,Альбус встал.Мне пора.
До свиданья,Олег немного заколебался, а потом решительно добавил,брат.
Альбус кивнул в ответ и аппарировал.
Ну что же, а теперь пойдем, выясним, как же наша потенциальная Темная Леди в такую ситуацию угодила, да бумагами нужно начинать заниматься, деньги-то кончатся рано или поздно,Олег собрал в чемодан все вещи, включая мантии для Меропы, и переместился назад в «Кабанью голову».
========== Глава 4 ==========
Олег заглянул в комнату Меропы, но там никого не было.
Ну и где ты?Олег задал вопрос вслух, затем негромко произнес:Штефан.
Домовой эльф появился перед хозяином с громким хлопком. Олег удовлетворенно осмотрел белоснежное накрахмаленное полотенце, в которое Штефан был завернут. Увидев одобрение в глазах хозяина, эльф улыбнулся.
Хозяину нравится?
Да, Штефан, ты молодец. А где сейчас наша гостья?
Хозяйка Меропа на кухне, хозяин.
И чем она занимается? Я надеюсь, полы не моет?
Нет-нет, хозяин. Она смотрит, как Штефан готовит обед. Хозяин пропустил завтрак,в голосе домовика прозвучало осуждение.
Хозяин сейчас же исправится,Олег почувствовал, что действительно проголодался.Спустимся на кухню, ты накормишь нас обедом, а мы с Меропой побеседуем.
Хорошо, хозяин,и Штефан исчез, торопясь накрыть на стол.
Олег сначала прошел в свою комнату и бросил на кровать чемодан. Вытащил мантии, и только после этого направился на кухню.
Меропа сидела за столом и гипнотизировала взглядом тарелку.
Ты почему не ешь?Олег сел напротив и бросил на колени салфетку.
Я вас жду,Меропа вздрогнула и отвела взгляд.Ваш домовой эльф сказал, что вы сейчас спуститесь. Нельзя начинать есть, не дождавшись хозяина.
Объясни это своему киндеру,хмыкнул Олег.У женщин в положении существуют некоторые преимущества. И вообще, открою тебе секрет. Мужчины до жути боятся будущих матерей.
Почему?Меропа недоуменно посмотрела на Олега и взяла ложку.
Потому что мы не понимаем, как это происходит, и очень боимся, что роды начнутся вот прямо сейчас, даже если срок еще не подошел.
Это так странно,Меропа застенчиво улыбнулась.А почему вы мне это рассказываете?
Чтобы ты знала и пользовалась преимуществом своего положения. Да, на других женщин это обычно не действует.
Олег приступил к обеду, и Меропа сразу же последовала его примеру. Ели молча. Когда Штефан разлил по чашкам чай, Олег откинулся на спину стула и кивнул на сверток, который бросил на разделочный стол.
Это тебе. Надеюсь, ты во всем этом разберешься.
Мне?Меропа с удивлением посмотрела на Олега.Но почему?
Скажем так, я не могу видеть тебя в этих тряпках, которые ты по недоразумению называешь одеждой. Считай это моей прихотью. А сейчас расскажи мне сказку.
Какую?
Про то, как дочь Марволо, который та еще свинья, как мы выяснили, оказалась замужем за типом по имени Том Реддл.
Но это не сказка
А вот о том, сказка это или нет, позволь мне самому судить. Итак
Я не знаю, с чего начать.
Жили-были?спросил Олег насмешливо.Опустим это. Как ты познакомилась с Реддлом?
Я его знала, наверное, всю мою жизнь. Он всегда был такой красивый,Меропа прикрыла глаза.Но, разумеется, Том понятия не имел о моем существовании.
Сколько тебе лет?
Восемнадцать,Меропа так внимательно разглядывала свой чай, что Олег подумал о том, что она гадает на чаинках.
Точно педофил,вздохнул он.Продолжай.
Папу и Морфина арестовали, и я осталась одна.
За что их арестовали?
Они колдовали при магглах. А когда инспектор пришел предупредить, папа захотел побить его.
А братец ему помогал?
Да.
Ясно. Что было дальше?
Я осталась совсем одна. Было так страшно Хоть мне и исполнилось уже шестнадцать лет, все равно было страшно.
Да, взрослая, умудренная опытом, пережившая три развода и четырех мужей, мать пятерых детей и просто скромная бизнес-леди.
Что?
Ничего, продолжай.
Миссис Реддл увидела меня в городе и предложила работу в своем доме.
Кем?
Горничной. Мне выдали такое черное платье и белый передник. Все было новым и красивым
Сколько тебе платили?перебил ее Олег.
Нисколько. Мне предложили жить в доме и есть за счет хозяев. Я сразу согласилась.
Охрененная щедрость,пробормотал Олег.Я в полном восторге. Дай, я дальше догадаюсь: сыночек присмотрелся к новой горничной, разумеется, не узнал в ней дочку Марволо - ну еще бы, вряд ли его мать потерпела бы рядом с собой грязное, оборванное чучело, - и решил приударить за ней. Ты, конечно же, отказалась. Или нет?
Я отказалась,Меропа покраснела.Нельзя незамужней девушке с мужчиной, даже если любишь.
Молодец,задумчиво проговорил Олег.А может, и не молодец, это с какой стороны посмотреть.
Как вы узнали, что Том делал мне вначале неприличные предложения?
Я же сказал, догадался. А вообще, это классика жанра. Когда он дозрел до того, чтобы потащить тебя в Гретна-Грин?
ОткудаМеропа так округлила глаза, что стала чем-то напоминать Штефана.
Не отвлекайся. Я же маг, ты не забыла? Так когда?
Однажды Том пришел ко мне в комнату и попросил помочь. Оказывается, его хотели женить на женщине, которая старше его и совершенно его не привлекает. А я давно ему нравлюсь Разве я могла отказать?
Вообще-то, могла. Ты в курсе, что сейчас он может продолжать жить в свое удовольствие? Женить его не смогут, так как он уже женат. А когда встретит ту самую, единственную, то подаст на развод.
Но почему? Что я ему сделала? Я же его люблю,Меропа плакала беззвучно. Слезы капали в чай, а она даже не смахивала их с глаз.
Да потому что ты молоденькая, влюбленная дурочка. Без семьи, которая может за тебя вступиться. Думаешь, если он скажет на суде, что это ты его бросила и ребенка на стороне прижила, ему никто не поверит?
Он же мог просто сказать мне об этом. Я бы согласилась помочь и так.
А зачем? Зачем ему тебе что-то говорить? Спать-то с тобой его никто не заставлял. Том знал, что ты беременная, когда свалил в туман?
Да, я сказала. Думала, он обрадуется. И про то, что из древнего магического рода происхожу, сказала. Чтобы он меня не стеснялся.
Значит, приворота не было,задумчиво проговорил Олег.
Конечно, нет. Папа всегда говорил, что взять в жены одну из Мраксовэто такая честь, мало кто отказался бы. Да и не умею я зелья готовить. Для них ведь ингредиенты нужны. А еще котлы из разных металлов. Да много чего нужно. Не было этого у нас. И книг не было. Все давно продали. Только медальон и остался. Он мой, мое приданое. А кольцо Морфину должно отойти.
Ну, хоть что-то положительное он тебе внушил. А вообще, правильно - когда дочери нечего предложить будущему мужу, кроме имени, то нужно внушить ребенку к этому имени уважение,Олег забарабанил пальцами по столу.Одного не пойму, откуда тогда эта чушь про приворотку пошла?
Зачем кому-то так про меня говорить?
Не знаю, Меропа. Как ты думаешь, твой бывший хозяин и настоящий свекр знает о твоей беременности?
А это важно?
Возможно,Олег снова задумался.Скорее всего, не знает. Иначе нашел бы внука. У людей старой закалки с этим строго. Не ублюдок же, а в законном браке, пусть и скандальном, рожден. При наличии доказательств пацан может веселую жизнь своим родственничкам обеспечить. Так что нет, не знает.
Не надо им ничего говорить, пожалуйста,Меропа схватила руку Олега и сжала.
Нет, дорогая моя, это просто необходимо. Признание Реддлами твоего сынаэто очень существенный плюс к недопущению плохой кармы, короче. Даже если ты больше с этим козлом жить не будешь.
Я все равно его люблю.
Да люби ты кого хочешь. Встретишь нормального парня, и мы вернемся к теме «любишь-не любишь». Да, Меропа, если ты назовешь сына Том Марволо, я тебя на улицу выгоню, поняла?Меропа перестала плакать и испуганно посмотрела на Олега, затем кивнула.Ну вот и хорошо. А теперь иди, переоденься.
Когда она выскочила из кухни, прижав к груди сверток, Олег несколько минут бездумно смотрел на стену. Затем поднялся и направился в зал.
Несмотря на то, что зал был вымыт, впечатление он производил угнетающее. Слишком темно, слишком мрачно.
Нет, так не пойдет.
Что сказал хозяин?Штефан, оказывается, был в зале - наводил лоск на посуду в баре.
Интересно, сколько будет стоить ремонт зала с заменой некоторых элементов декора?
Около четырех сотен галеонов, если использовать старую мебель как основу для новой.
Откуда ты это знаешь?Олег удивленно посмотрел на эльфа.
Так хозяин Вульфрик здесь все уже менял, чтобы такой зал сделать.
Да, оригинальный старикан. Скажи, Штефан, а ты умеешь делать мороженое и какие-нибудь шоколадные глупости?
Да, хозяин,пискнул домовик.
Притащи мне сюда пергамент и чернила, я набросаю план того, что хотел бы здесь видеть, а потом схожу к мастерам и узнаю точную цену работ.
А что хозяин хочет здесь видеть?
Нечто среднее между «Тремя метлами» и кафе «Фортескью», а стойка останется за любителями выпить. Несколько отдельных кабинетов для парочек и деловых людей
Олег еще раз оглядел просторное помещение, ухмыльнулся и обратился к внимательно смотрящему на него эльфу:
Ну что, составим конкуренцию местным воротилам кафешного бизнеса? Надеюсь, они меня не убьют.
========== Глава 5 ==========
Боль сжала голову стальным обручем, но была настолько до обидного привычной, что Олег лишь вздохнул. Раздавшийся где-то вдалеке грохот пробился сквозь сон и разбудил спящего.
Несколько минут Олег лежал, не открывая глаз. Сквозь накатывающие волны боли вяло пробегали мысли: «Значит, мне это все приснилось - Меропа, домовой эльф по имени Штефан, таверна «Кабанья голова», доставшаяся мне в наследство от дяди, который был не только самых честных правил, но и бо-о-ольшим оригиналом». Тело было покрыто потом, сердце бешено колотилось.
Громкий удар заставил Олега открыть глаза и подскочить, невзирая на головную боль. Шум шел откуда-то снизу, а проснулся он в своей комнате на втором этаже таверны.
Головная боль объяснялась тем, что Олегу было просто нечем дышать. Штефан, убежденный в том, что хозяин мерзнет, умудрился превратить комнату в сауну. А утром к парилке прибавился еще и грохот ремонта.
Неудивительно, что его голова готова была взорваться.
Не приснилось,выдавил из себя Олег и счастливо улыбнулся.
Все тело было липким от пота, поэтому он распахнул окно, чтобы впустить в комнату немного свежего воздуха, и направился в ванную.
Помывшись под прохладным душем, он долго стоял перед зеркалом и рассматривал свое отражение.
Куда ты так спешишь, парень?обратился Олег к самому себе и сам же себе ответил:Я так привык думать, что каждый прожитый день может стать последним, что теперь боюсь опоздать. Боюсь не успеть что-то сделать. Надеюсь, постепенно я привыкну.
Вновь раздался грохот - Олег поморщился.
Да чем они там занимаются?быстро одевшись, он спустился вниз.
Шум доносился от монументальной стойки, которую нанятые Олегом рабочие пытались передвинуть к двери, ведущей в кухню. Маги вшестером накладывали на стойку заклятья, но проклятый предмет проползал не больше полуметра и с грохотом падал на пол.
А вот это явно не заклятье,пробормотал Олег, прислушиваясь к витиеватой фразе, выданной старшим мастером, когда стойка в очередной раз рухнула.
Все оставшиеся до Нового года дни Олег пробегал по инстанциям, утрясая формальности и получая лицензии. За каждую бумажку приходилось платить. Олег аж умилился, ностальгируя по родине.
Пришлось здорово растрясти оба сейфа: его собственный, где на счету находилось около тысячи галеонов - вероятно, его наследство, оставленное родителями, - и второй, с пятьюстами монетами от дяди Вульфрика. После небольшого скандала Олегу удалось заставить гоблинов ликвидировать один из сейфов, когда он узнал, что за его аренду нужно платить. Получался забавный казус: деньги, лежащие на счету, как и положено, приносили проценты своим владельцам, но за аренду самого сейфа взималась плата, как по волшебству равная именно той сумме, которая должна была поступать на счет в виде процентов. Таким образом, каждый оставался при своих. Но продолжалось это до тех пор, пока на счету были деньги. Если денег не было, то проценты не на что было начислять, а аренду сейфа никто не отменял.
Гоблины очень не хотели закрывать счет дяди Вульфрика с возвратом сейфа в их пользование. В ход шли уговоры и даже завуалированные угрозы, но Олег выстоял, заслужив репутацию непростого и скандального клиента.
Получившаяся итоговая сумма вышла внушительной только на первый взгляд. Когда Олег добыл все бумаги, авансом оплатил работу строителей, а также внес предоплату за три месяца поставок необходимой продукции - координаты поставщиков нашлись в многочисленных дядюшкиных бумагах, - в его распоряжении осталось ровно девяносто три галеона.
Нам нужно открываться, а то по миру пойдем,озабоченно произнес Олег, пересчитывая свое богатство.
Именно поэтому тридцать первого декабря его разбудил грохот передвигаемой стойки. Зал был практически готов, поэтому Олег рассчитывал открыть кафе к пятому января.
Покачав головой, Олег обратился к старшему мастеру:
Мистер Фаул, достаточно. Сегодня все-таки Новый год, вернетесь второго января и все закончите,строители благодарно кивнули и поспешили уйти из таверны.
Олег запер за ними дверь и задумался. Рождество он благополучно пропустил и не отмечал вместе со всей Великобританией. Для него это был чужой праздник.
Меропа же даже не вспомнила про ночь бородатых мужиков с мешками подарков - похоже, она не так часто праздновала Рождество, чтобы скучать по нему.
Но Новый год был для Олега самым главным праздником в году. Так было всегда, и что-то менять в этом плане он не собирался.