- Привет!помахал он рукой и побежал по коридору.
Заскочив в первые попавшиеся покои, Кемрин не стал долго думать и сиганул в очередной неизведанный туннель. Виларцы не последовали за нимзачем так рисковать ради убийства одного врага, если уже совсем скоро наступит время мести. Да и приказ Милстреда звучал однозначно: «найти и поймать двух девушек. Живыми!».
Правда, поймать в данном случае оказалось куда труднее, чем найти. Дворец был поистине огромен, а многочисленные ловушки и преграды мешали свободному перемещению. Поэтому, даже расправившись со стражей, виларцы все ещё не могли окружить беглянок.
- Давай сюда!крикнула Нистери, подбегая к очередной комнате. Но не успела она прикоснуться к ручке, как двери с грохотом распахнулись, заставив девушек в ужасе отшатнуться.
- О, давно не виделись!выдыхая, обрадовался еле успевший затормозить Эльмар.Не стоим на месте, а то поймают.
Виларцы были уже совсем рядом. Все попытки отыскать безопасный путь оказались безрезультатными. И единственный непроверенный коридор сейчас перекрывали два вражеских воина.
- Закройте уши!приказал девушкам Эльмар и бросил к ногам виларцев звуковой снаряд.
Десять секунд воздействия на нервную систему не позволили воинам успеть выстрелить, до того как занаец совершил два точных броска, навсегда закрывшим им глаза.
Соратники погибших не заставили себя долго ждать, и погоня теперь не могла закончиться банальной поимкой беглецов. Лишь кровь врага была способна притупить нестерпимую жажду мести поданных Вилара.
- Девчонки, сюда!Эльмар открыл дверь и пропустил Нистери и Лесту.Скорей, скорей, скорей
Девушки успели проскочить, но один из воинов схватил Лесту за локоть. В этот момент Эльмар с силой захлопнул дверь. Дикий крик пронесся по коридорам. Рука нападавшего упала рядом с Нистери.
- Вон там железяка, тащите ее!несмотря на всю тяжесть их положения, в голосе Эльмара не было и капли уныния.
- Это всего лишь рука.Леста передала палку Эльмару.Нистери, не волнуйся ты так, очнись.
Но Нистери не испугалась. Она уже успела позабыть о том, что можно думать еще о чем-то, кроме выживания. Просто пыталась понять, это Эльмар такой сильный или край двери был очень острым. А потом произнесла:
- Перекусить ничего не найдется?
Эльмар захохотал.
- Ты точно ненормальная,хмыкнула Леста.Но если мы доберемся до первого этажа, там есть гостевой зал. И должно быть много еды.
- Это я от волнения Никак не могу отделаться от мысли, что все это сон. Жуткий кошмар, который мне послали в наказание за непокорность. И вот я бегу, пытаясь выжить. Но, может, мне следует остановиться. Может, тогда я смогу очнуться. Открою глаза, стану вспоминать, от чего на душе так гадко. Но все забудется, и можно будет жить дальше.
Эльмар с любопытством наблюдал за Нистери.
- А мне недавно приснилось, что я облысел. Вот это был ужастик. До сих пор боюсь в зеркало смотреть. Но сейчас, к сожалению, все взаправду. И ты мой друг. Поэтому я буду защищать тебя даже от себя самой и не оставлю здесь ни при каких обстоятельствах. Кстати, о выходе! Надо бы проверить, куда ведет вон та дыра.
- Спасибо, в один люк мы уже слазили,устало вздохнула Леста.И если этим описанием своего сна ты хотел приободрить нас, то у тебя ничего не вышло.
Эльмар вдруг как-то изменился. Теперь перед девушками стоял совсем другой человек. Человек, чье внутреннее солнце погасло, исчерпав до дна все свои ресурсы.
- Ну, хорошоЗанаец медленно прислонился к стене. Его безжизненный взгляд был обращен куда-то вдаль, сквозь все эти стены, преграждающие каждый новый путь к отступлению.Давайте останемся здесь. Умирать, дак вместе. Судя по силе ударов в дверь, ждать осталось совсем недолго. Я ведь все это делаю только ради вас. И если в моей помощи больше нет необходимости
- Придется сдаваться,прервала друга Нистери.
- Эльмар, я знаю про твои чувства,с отчаянием проговорила Леста.Поэтому я надеюсь, что ты выполнишь мою последнюю просьбу. Все это Эти твари не должны получить меня живой. Пусть Нис сдается и дальше развлекается со своим сверхчувствительным виларцем, а мне в том мире больше делать нечего.
- А как насчет этого мира?внезапно откуда-то снизу раздался голос Кемрина.Я вас слишком хорошо слышу. Значит, рядом есть проход.
- Кем!радостно закричала Нистери, подбегая к дыре в стене.Ты где? Здесь ничего не видно.
- Прыгай! Я тебя подхвачу.
Ни на секунду не задумываясь, Нистери сиганула во тьму.
- Я, пожалуй, пойду следом.В голосе Эльмара вновь появились иронические нотки.Так что решай быстрей, куда именно ты хочешь, чтобы я пырнул этим ножом.
Леста закатила глаза, легонько оттолкнула Приланса и быстро направилась к дыре в стене.
- Ты там живая?поинтересовалась она, прежде чем совершить рискованный прыжок.
- Не знаю,ответ Нистери последовал незамедлительно.Все зависит от окружающей нас реальности. Если это вообще реальность. Но новых травм я не получила, так что
Леста не стала дожидаться окончания «философствований» подруги по несчастью. Прыгнув в пустоту, через мгновение она уже оказалась на руках у Кемрина.
- А ты сильный,не без зависти в голосе произнесла Леста.
- Тебе мало всех парней Ингстрема? Еще и моего решила позаимствовать?!
- А разве у тебя уже не появился новый друг?
- Дура!впервые в жизни у Нистери закончились вменяемые доводы.
- Девчонки, не драться!с плохо скрываемым удовольствием проговорил Кемрин.
Рядом раздался грохот.
- Хоть бы кто меня лишь раз поймал!..Театральный надлом в словах Эльмара несколько разрядил обстановку.Но если что, там наверху наш враг уже почти прорвался!
- Так наш оратор прав.Кемрин махнул рукой куда-то вправо.Все за мной. Покажу, где выход.
- А где Эйо?поинтересовалась Леста.
- Мы разделились,не вдаваясь в объяснения, произнес Кемрин.
Пробегая один темный коридор за другим, пробираясь сквозь мрачные туннели, иланийцы не раз задумывались, почему они не слышат звуков преследования, не ощущают зловонного дыхания очередной эзадорской твари. Но самый очевидный ответ, хоть и представлялся оплотом надежды во всей этой мрачной чехарде, был слишком простым и невозможным ввиду не раз доказанного коварства врага.
Сначала показалось, что свет с трудом пробивается сквозь многочисленные преграды из стен и перекрытий. Будто это был лишь случайный луч, чудесным образом забравшийся в катакомбы страха. Но нет! Стоило только беглецам пройти еще пару поворотов, и впереди замаячил спасительный выход.
Нистери выдохнула. Увидев долгожданный свет, она, наконец, смогла найти в себе силы поверить в возможность возвращения к прежней жизни. Свобода казалась так близко. Всего несколько десятков шагов отделяли иланийцев от их домов, родных, Энергии
Будто получив заряд целительной магии, девушки понеслись к просвету, оставляя позади ухмыляющегося Кемрина и вернувшего себе жизнерадостность Эльмара. Вот только недолго продлился их порыв.
Едва ступив за пределы дворца, иланийки в ужасе замерли. Все их виларские преследователи выстроились в ожидании своей добычи, которая сама прибежала в их жестокие руки.
- Хорошая сегодня погода,самодовольно произнес Милстред, скрывая обиду и усталость.Вы же даже не попрощались По меньшей мере, это невежливо.
- Извини,к удивлению для самой себя пробормотала Нистери. Хотя на самом деле здесь не было ничего удивительного. Там, позади во тьме замерли в ожидании двое мужчин, потерю которых она никогда бы себе не простила. И единственный, кто мог пощадить принесшего столько головной боли врага, сейчас находился прямо перед Нистери.
- Ты кто такая? Нистери Агдарис никогда не извиняется, если не видит выгодуМилстред улыбнулся.Можешь сказать своему парню, чтобы он больше не прятался за твоей юбкой. Мне нужны только вы. Так что заканчивайте свои игры. Пора домой.
Крепко сжимая клинок, из тьмы прохода показался Кемрин.
- Я сейчас действительно рад тому, что вы не умеете убивать взглядом,сглотнул Милстред как-то слишком уж театрально.А то эти темные глаза твоего дружка уже порвали бы меня на части.
- Зачем ты вышел?прошептала Нистери.
Кемрин лишь развел руками и недовольно посмотрел по сторонам. Тогда она поняла. То ли дворец за эти циклы окутала невидимая защита от использования Энергии, то ли виларцам удалось изменить течение потоков магических сил, но здесь и сейчас иланийцы оказались совершенно беззащитны перед лицом своего врага.
- Не надейся,ухмыльнулся Милстред.Вам дико не повезло. Это же надо было найти именно тот путь из дворца, который в итоге привел на безлюдную пустошь. Но я не буду испытывать удачу. Так что отправляемся в Вилар незамедлительно.
С этими словами командующий запустил артефакт Дерина и открыл проход в свой мир. Пропустив сперва трех виларцев для встречи девушек с той стороны, он кивнул Нистери.
- Можно вместе?буркнула Леста.
Увидев одобрительный жест, она взяла Нистери за руку, и они одновременно вошли в мерцающие переливы.
Путешествие в этот раз оказалось куда более приятным. Сферы мира всегда заботились о своих подопечных. Поэтому даже оказавшись в Виларе, девушки все еще продолжали ощущать остатки того тепла и нежности, которыми артефакт одарил их при переносе сквозь пространство.
Прошло секунд десять, и еще четверо воинов вернулись на родину. Следующую «партию» ждать пришлось куда дольше.
Когда сияние прервалось, иланийки поняли, что их друзья не смогли сдаться. Не зная, надеяться ли ей или сразу начинать плакать из-за страданий любимых людей, Нистери заметалась в поисках хоть какого-то намека на образование нового портала.
И вот, наконец, разряды Энергии, продирающейся сквозь пространство, возвестили о возобновлении использования сферы Дерина.
«Только бы они выжили»,молила Нистери, замерев в ожидании страшных новостей.
Вспышки усиливались. Но их цвета слишком яркие, слишком разные. Что-то явно пошло не так.
Напряжение возрастало. Однако никто из свидетелей явления не произнес ни слова. Виларские воины приготовили оружие и окружили образующийся портал. И хотя это было все, что они сейчас могли сделать, в воздухе чувствовалась определенная неуверенность, будто в ожидании приказа, меняющего текущее построение с ног на голову.
Наконец, сияние успокоилось и пропустило сквозь себя четверых. Сначала из портала выскочили Кемрин и Эльмар. Распылив на виларцев разъедающую жидкость, они схватили девушек и посмотрели в сторону закрывающегося портала в ожидании того единственного шанса, который позволит вновь покинуть Вилар.
- Помогите же!прокричал Милстред своим воинам, пытаясь вырвать сферу из рук Стимвиртона. Но маг не собирался ждать. Сделав пару жестов, он отправил командующего в полет длиной метров пять, а сам незамедлительно завертел артефакт Дерина, открывая портал прямо перед иланийцами.
- Нетпрошептала Леста.
Но никто уже не обратил внимания на ее сопротивление. Сейчас время на раздумья было непозволительной роскошью, и потому все четверо при первой возможности оказались в переливах сияния.
- Нет прошуодними губами умоляла Леста. Одинокая слезинка быстро стекла по ее щеке, оставив после себя влажное напоминание о несбывшихся мечтах.
***
Когда выжившие виларцы покинули туннели межвременного подземелья, они не искали своих павших собратьев. Но один из них все же продолжал идти. Медленно, шаркающей походкой, как-то неестественно переваливаясь с одной ноги на другую. Со стороны могло показаться, что это всего лишь удачное чучело, ведомое не самым умелым кукловодом. И данная гипотеза, как выяснилось, была не так уж далека от истины.
Милстред своими действиями нарушил привычные течения, а ингстремцы с их гонителями открыли двери, которые открывать не следовало. Страсти, бушующие в сердцах, опасность всему мирозданию пробудили интерес у существа, намного более могущественного, чем кто-либо мог представить.
И страж подземелий, впоследствии известный под именем Алессандро, «направил» беглецов в нужном ему направлении, предоставил свободный выход, и, подождав, пока кровь представителей нескольких миров обагрит непроходимый для паразита барьер, теперь уже беспрепятственно вышел наружу.
Скинув «костюм» в лице лишенного внутренностей виларца, страж материализовался в представителя высшего звена этого мира. Красивый, утонченный, с безупречными манерами и вкусом, этот маг теперь легко мог сойти за своего на любом собрании высших семей.
Но в первую очередь его интересовали развлечения иного рода. Война трех мировименно это шоу обещало стать главным событием года. И Алессандро не собирался его пропускать. Так что, изменяя сознание каждого встречного и заставляя его забыть о столкновении с новым жителем Иланийса, страж устроил себе пешую прогулку по городу. В поисках лучшего места, откуда можно будет рассмотреть каждую деталь жестокого действа, он прошел по всем улицам, заглянул во все парки и постройки. Мысли и страхи ингстремцев все это время подпитывали интерес паразита, и вскоре он уже знал этот мир как свой собственный.
У паразита остался лишь один вопрос: нравится ли ему здесь. Ибо он привык всегда получать желаемое. А в данном случае Алессандро заинтриговал целый мир. Мир, который мог мало что противопоставить в борьбе за свою свободу.
Глава 12. Возвращение?
Это определенно был Ингстрем. Но флора и фауна вокруг не позволяли сделать вывод о месте нахождения иланийцев.
- Так не должно быть,Кемрин со страхом в глазах разглядывал ручей цвета крови.
- Главное, мы дома. Нельзя останавливаться,Нистери дернула своего парня за локоть.
- Ты разве не видишь? Мы опоздали Что конкретно хотели виларцы?
- Ты же был с нами в Шаре познаний, видел, что Милстред делал. Разве не Нирави являются главными умниками Ингстрема?
- Так Что бы эти девчонки не натворили, а что-нибудь они натворили наверняка К чему это я?Эльмар сделал глубокий вдох, всем своим видом показывая, что сейчас главное успокоиться.Здесь и сейчас ничего не исправить. Но раз уж Вилар еще в Эзадоре
- Да мы все поняли. Могло быть и хуже,протараторила Нистери, снимая с куста «неопознанное» насекомое.
- Диа Агдарис. Если вы все поняли, то почему еще не сделали ноги?
- Кем слишком тяжелый. Без Энергии мне его не поднять. И пока он приходит в себя, я пытаюсь разобраться, в какую сторону нам лучше податься.
- Ну, хорошо. А то я было уже решил, что ты просто хочешь оторвать бедной букашке лапы,безрезультатно попытался пошутить Эльмар.
- Смотри. Я бы сказала, что это винзин. Насекомое, которое в основном встречается на землях Угарии. И если это так, то мы, по крайней мере, неподалеку от города, где иланийцам всегда рады.
- Но если винзина так перекосило, можно ли быть уверенными, что и местные жители не превратились в каких-нибудь мутантов-каннибалов?
- Эльмар, больше не позволю тебе изучать иные измерения,проговорила Леста то ли в шутку, то ли на полном серьезе.
- А изучение крыльев насекомых случаем не подскажет нам, в какой стороне город?
- Эльмар, не мне же карабкаться на дерево. Я в платье, между прочим,Нистери отпустила «винзина» и жестом указала на то, что осталось от ее наряда.Мы здесь думать пытаемся. А поскольку Энергия наградила тебя другими талантами...
- Понял,Эльмар показал Нистери язык и отправился выбирать подходящее дерево.
Пока шла беседа о том, что юбки не лучший друг скалолаза, Кемрин безрезультатно пытался использовать Энергию света.
- Леста, попробуй ты,сказал он, перепробовав все варианты.
Но та не ответила. Она напряженно смотрела куда-то в пустоту. Пытаясь скрыть нарастающее волнение, Леста не могла даже пошевелиться.
- Мы дома,постаралась успокоить подругу Нистери.Возможно, Кем прав. Ардо вполне мог в очередной раз ограничить доступ. Например, только членами своего рода.
- Прекрати!Леста подняла руку, жестом указывая не приближаться к ней. Но, увидев, как трясутся пальцы, быстро отвернулась, сжав кулаки.Слушайте. Не надо делать вид, что только я из привилегированной семьи. Как будто не в курсе, что с твоей матерью Ардо нравится общаться гораздо больше, чем с моей.
- Ты чего психуешь? Мы в Ингстреме. Эльмар готов на все ради тебя. Лучше бы попыталась помочь.
Нистери подошла к одному из световых растений и попыталась отыскать Энергию.
И тогда на них напали. Нет, это были не виларцы. Обычные бандиты, которые обычно промышляли неподалеку от Иланийса. Всего лишь неудачное стечение обстоятельств.
Семеро вольгинов, услышав девичьи голоса, не смогли пройти мимо. Рассмотрев заплутавших поближе, они к своей радости обнаружили всего одного мужчину. Казалось, добыча сама пришла к ним в руки.
Но первое впечатление оказалось ложным. Вольгины не успели даже подбежать, как трое из них были убиты зарядами, выпущенными девушками. Кемрин в это время с легкостью нанес смертельные удары еще двоим.
Но расслабляться было рано. Один из бандитов успел схватить Лесту, и уже собирался оглушить ее, когда кто-то сзади отправил кинжал прямо промеж его лопаток.
- Соскучились по нас, девочки?спросил виларец, когда отряд уже окружил их.Я вижу, дома вас тоже не встречают с распростертыми объятиями.
Последний из вольгинов, желая как можно дольше оставаться незамеченным, присел за ближайшим кустом. Обнаружив, что все взоры отряда чужаков обращены на иланийцев, он спешно побежал в чащу. Раздался смех. Почему-то он воодушевил вольгина, который прекратил наклоняться к земле в попытках не выдать себя. И через секунду обриг, «конфискованный» ранее у защитников Иланийса, пролетел сквозь его шею. Вольгин остановился, упал на колени, а рядом свалилась и его голова.
- Отличный бросок, Дитрис!похвалил соратника один из виларцев.Как ты быстро овладел этим вражеским «головосшибателем»! Ну что, пора домой?
Кемрин осмотрелся, понимая, что у них нет шансов. Противостоять двенадцати закаленным в жесточайших боях воинов было бы величайшей глупостьюкачеством не свойственным ни одному из Нирави. Но сейчас разум не мог предложить ничего. И, усмехнувшись, Кемрин принял оборонительную позу.
- Не надо,прошептала Нистери, взяв Кема за руку.Мы все еще нужны им живыми.
- Посмотри вокруг. Мир уже изменился. И я не буду помогать им сделать все еще хуже.
- Слушай, красавчик,Дитрис погрозил иланийцам рукой, сжимающей окровавленный обриг,не знаю, о чем ты тут болтаешь, но если произошли какие-то перемены, то без нашего участия.
- Тогда где мы находимся? Вольгины еще никогда не были замечены в Угарии.
- Полагаю, это риторический вопрос,сказал Дитрис, сжимая голубую сферу.Мы там, куда вас отправил тот странный маг с кудряшками. А теперь, надеюсь без так опостылевшего всем сопротивления, пора возвращаться в Вилар.
Сфера вращалась все быстрее. Пространство вокруг начало искажаться, и вскоре портал для перехода был готов.
- Он бы не выдал наше местонахождение,прошептала Леста.Что вы сделали с Эйо?
- Честно говоря, я не знаю. С этим артефактом управляется только командующий. Лигадос же только делает видДитрис усмехнулся.Так что я не имею ни малейшего понятия, даже в каком измерении мы находимся. И очень удивлен, что каким-то чудом все живы и оказались рядом. Всё, довольно! Девицы, в портал. Если сами не пойдете, убью этого красавчика.
Кемрин с ненавистью смотрел в глаза Дитрису. Казалось, он надеется прожечь взглядом его череп.
- Они не уйдут, пока я способен сделать хоть вздох.
- Кем, успокойся. Пожалуйста, живи!.. У Иланийса еще есть шанс. Мы не сделаем того, что они хотят. Но не стоит погибать всем
- Погодь,оборвал Нистери один из виларцев.Слушай, Дитрис, возьмем парня с собой. Будет заложником. Они ж не хотят выполнять наши указания. А тут, похоже, любовь.
- Это, конечно, могло бы сработать. Вот только при переходе в Вилар почти все жители Ингстрема погибают. Я так понял, только несколько семей имеют право прохода.Дитрис задумался и обратился к Кемрину.Кстати, ты же к ним абсолютно случайно не относишься?
- А ты догадливый. Нет, не отношусь,сказал Кемрин, пытаясь поверить в свои слова и понимая при этом, что виларцы не узнали, как девушкам удалось сбежать. По крайней мере, эти.
Дитрис поднял отнятый у Лесты крилет и направил его на Кемрина.
- Гай, Элоний, проходите и ждите пленниц!
Виларцы незамедлительно выполнили приказ.
- Подружки, ваша очередь.
Леста пошла первая. Нистери не двинулась с места, продолжая сжимать руку Кемрина и не давая ему совершить глупость.
Разряд огня пролетел перед Лестой и повалил двух виларцев наземь. Все быстро оглянулись. Эйо Стимвиртон, не останавливаясь, направлял потоки магии в противника. Пока виларцы раскрывали антиэнергетическую защиту, трое из них уже были мертвы, а четверо ранены или без сознания.
Леста не могла поверить своим глазам. Она стояла, широко улыбаясь, слезы счастья стекали по щекам. Один из виларцев попытался ее схватить, но тут же был обезглавлен Эльмаром, который появился буквально из ниоткуда.
- Ни на минуту нельзя вас оставить!..Приланс и в этот раз не смог отказаться от привычного комментария.
Кемрин тоже вырубил одного из нападающих и теперь сражался с Дитрисом. К удивлению последнего, он не только ловко уворачивался от мощных ударов, но и быстро обнаружил слабые места в защите.
Понимая, что ее возлюбленный может и не справиться со столь опытным воином, Нистери схватила валяющийся на земле крилет и выпустила все заряды. Доспехи Дитриса не позволили нанести серьезные раны. Но и несерьезных хватило, чтобы тот взбесился и, оттолкнув Кемрина, набросился на Нистери.
- С меня хватит! Уничтожение всех вас было наилучшим планом. Все эти манипуляции не свойственны Вилару. Задохнись же, тварь!
Удар по голове рукоятью клинка заставил Дитриса временно изменить свои планы. Упав без сознания, он уже не должен был очнуться. Но Кемрин не успел добить противника.
В тридцати метрах от места схватки воздух заискрился. И через минуту новый портал входа пропустил еще два отряда виларцев.
- Я их задержу,сказал Эйо, рисуя жестами очередные боевые заклинания.
- Нетпрошептала Леста, понимая, что другого выхода не найти.
Нистери и Кемрин уже убегали в лес. Эльмар схватил Лесту за руку и потащил за собой.
Противник приближался, и Леста, увидев лица виларцев, больше не стала сопротивляться. Она бежала со всех ног и остановилась, только когда услышала взрыв.
Все оглянулись. Их больше не преследовали. Что-то явно придавало Эйо сил. Но какими бы мощными не были его заклинания, защита виларцев рано или поздно позволит подойти на расстояние удара.
- Надо спешить,сдавленно произнес Эльмар.
- Мне некуда идти. Здесь негде спрятаться. Я не чувствую магии,прошептала Леста и побежала назад.
- Да чтоб тебя!выругался Эльмар и бросился вдогонку.
- Как думаешь, с той стороны много бойцов осталось?Кемрин вопросительно посмотрел на Нистери.
Поначалу предложение могло показаться страннымпытаться сбежать от нападения в место, куда, собственно, их и хотят вернуть. Однако если подумать, это было лучшее решение. Почувствовав сопротивление, Милстред вполне мог отправить всех доступных воинов на помощь соратникам. А это значит, что на другой стороне в данный момент безопаснее.
Возвращение в Вилар ужасало Нистери, но она нашла в себе силы кивнуть, и вместе с Кемрином, побежала к порталу. Оказавшись возле зарослей виалий, они затаились. Нистери раздвинула струящиеся по воздуху ветви и осмотрелась. Первым она увидела Эйо Стимвиртона. Тот все еще продолжал отражать удары виларцев. Но противник был уже слишком близко. И считанные секунды отделяли мага от неминуемой гибели.
Леста тоже видела это. Находясь в десяти метрах от портала и в пятнадцати от Кемрина, она будто и не собиралась убегать. А через мгновение и вовсе встала так, что только слепой мог ее не заметить. И Дитрис увидел.
- Убить ее!приказал он.
- Беги отсюда!крикнул Эйо, направляя последние силы, чтобы отделить Лесту от виларцев.
- Вам нужна я!твердо сказала Леста, подойдя вплотную к порталу.Почему же вы возитесь?!
Эйо больше не мог сопротивляться. Его магия слабела, а Леста почему-то не двигалась с места. Она хотела отвернуться, хотела выжить. Но только не ценой его жизни.
Удар по голове заставил Эйо отключиться. Леста закричала. Она шагнула к порталу. Но Дитрис успел раньше. Схватив Лесту за волосы, он занес так понравившийся ему обриг и уже собирался отделить прекрасную голову бывшей будущей правительницы Иланийса. Замечательный был бы трофей...
Но Эльмар не мог допустить гибели Лесты. Его любовь была слишком сильна. Поэтому не в силах больше бороться, он схватил Дитриса и бросился в портал.
- Нет!..попыталась закричать Нистери, но Кемрин успел закрыть ей рот и оттащить поглубже в заросли агналий.
Преград больше не было. Виларцы, окружившие Лесту, до этого не были за пределами своего мира. Ни один иланиец не пал от их рук. Поэтому жажда крови сводила с ума. Последний же приказ Дитриса предоставил полную свободу действий.
Леста не пыталась бежать. И не молила о пощаде. Ведь никто не захочет спасать ту, в чьих жилах течет кровь бездушных иланийцев, обрекших целый город на невыносимое существование.
Путь к порталу Лесте перекрыли мгновенно, а напрасные метания не позволяла гордость. Когда десятки клинков пронзили ее тело, стояла мертвая тишина. Все ненависть и гнев отчетливо различались на лицах виларцев.
Нистери не видела произошедшего. Она знала, чувствовала, что происходит, но не смогла найти в себе сил, чтобы обернуться. Лишь объятия Кемрина спасали ее от полного отчаяния.
Прошло пять минут, но Нистери показалось, что целая жизнь отделяет ее от последних звуков с поля боя.
- И как всегда все надо делать самому,зло проговорил Милстред.Вот почему вы облажались? Что она вам сделала? Не спорю, характер у девицы был еще тот. Но неужели такая красавица могла вызвать лишь ненависть?
Отчитывая своих воинов, Милстред быстро обходил место схватки. Его взгляд прочесывал каждый сантиметр видимой территории.
- Где вторая?произнес он, пытаясь скрыть страх.
- Бегает где-то со своим защитником.
Милстред выдохнул с облегчением. Затем вытащил какое-то устройство, и, установив дальность два километра, заговорил сквозь него.
- Нистери Агдарис, я знаю, ты меня слышишь. Это не то место, где можно спрятаться. У меня есть пара барисов, и если ты еще не в курсе, они способны найти кого угодно по запаху. Здесь перебои с контролем, так что я не уверен, что эти монстры доставят тебя живьем. И лишь поэтому я сейчас взываю к твоему здравомыслию. Взамен даю словотвой друг будет доставлен в Иланийс живым и невредимым. Как видишь, сейчас это его единственный шанс. Ведь я не могу рассчитывать не только на барисов, но и на своих лучших, самых «преданных» воинов.
Вновь настала тишина. Нистери отстранилась от Кемрина, и повернулась на голос Милстреда. Но заросли надежно скрывали их от посторонних взглядов.
Слова не потребовались. Кемрин уже понял, что ему не остановить Нистери. Он лишь мог всем своим видом показать, насколько он против этого.
Но Нистери помотала головой, еще раз крепко обняла Кемрина и слегка поцеловала в губы.
- Какой же ты доставучий!воскликнула она, выходя из зарослей.
- Она убежала?!Милстред с изумлением посмотрел на остальных виларцев.Вы еще и слепые? Я тут ору на весь лес
- Довольно!зло прервала Милстреда Нистери.У меня еще одно условие. Дитрис ослушался твоего приказа. И Лесты теперь нет. Как и Эльмара
Нистери замолчала, чтобы не выдать своих эмоций, не показать врагу слабость.
- Да. Как только увижу, скормлю Тисо. Договорились?
- Нет. Его могут спрятать, чтобы ты его «не увидел». Я хочу, чтобы ты нашел его и лично перерезал глотку этому ублюдку.
- Знаешь, в гневе ты еще прекраснее. Насчет твоей «просьбы»я согласен. С одной оговоркой. Поскольку путь сфер прерывался, я не имею ни малейшего понятия, где сейчас Дитрис. Но если он в Виларе, то я незамедлительно исполню твое желание.
Нистери, наконец, нашла в себе силы осмотреться. До этого она старалась не отводить взгляд от Милстреда. Каким-то непостижимым образом этот худощавый виларец каждый раз помогал ей обрести некое подобие покоя. Наверное, она зналачто бы ни происходило, Милстредединственный, кто действительно способен защитить ее.
Виларцы явно негодовали. Добыча была так близка. А желание мести не просто возросло, оно затуманивало взор, заставляло сердце биться в таком темпе, что стоять на месте было попросту невозможно.
Ощутив вкус крови, воины больше не могли сдерживаться. Слишком долго они ожидали возможности проявить себя, лелея столь призрачную надежду на возвращение домой.
Нистери чувствовала все это, видела хищные взоры, направленные на нее. Один неверный шаг, одно лишнее словои даже Милстред не сможет остановить их.
Медленно подойдя к телу Лесты, Нистери присела рядом и, не проронив ни звука, закрыла глаза бывшей подруге.