Вскоре подоспели и душители-мизории. Совсем немного. Но свое количество эти дамиранцы компенсировали многочисленными щупальцами, которые удлинялись до пяти метров и не разжимались даже после смерти хозяина. Лишь отрубив одну из таких конечностей, можно было положить конец мучениям захваченной жертвы.
В битве с мизориями отличились гистры. Они на один день позабыли о вечной депрессии и благодаря «целительному» нектару, изготовленному молипасами из так любимой ими милижики, пищали, визжали, и без малейшего страха, безумно стуча зубами, цеплялись за извивающиеся щупальца, а затем быстро отрубали их клинками, сжимаемыми в ножных ладонях.
Земля зашевелилась. Это остатки армии коротоидов, которые смогли проскочить мимо бурилок брагзов, наконец, добрались до указанной цели.
Двухголовые злюки не преминули воспользоваться выгодным положением по отношению к этому виду дамиранцев и, деловито размахивая малополезными в подобной схватке клинками-факелами, направили своих гастритов прямиком на выпрыгивающих коротоидов.
Очередной «челюстной бой» остался за объединенной армией. Но здесь стоит заметить, что если бы не пригоды, которые старательно обезопасили рты и желудки гастритов от попадания смертоносной крови червей Эзадора, исход, скорее всего, был бы совсем другим.
Раздался грохот. Это один из трабалей, наконец, не выдержал бесконечных ударов и свалился на бок. Варекам большего и не требовалось. Огромный тесак, расположенный на управляемом десятью воинами устройстве для пробивания стен, быстро отделил голову монстра от его тела.
Вареки тут же отстегнули, пришедшее в негодность после яда трабаля, лезвие и вставили новое. Раньше они не были уверены, что тяжелый и медленный разрубатель окажется полезен в сегодняшней битве. Но когда убийство монстра сопряжено с риском мгновенной гибели от его крови, устройство, способное перерубить главную артерию и не дать погибнуть нескольким отличным воинам, может оказаться как нельзя кстати.
Ритм битвы все нарастал. И Высшие, прекрасно понимая, что, а вернее КТО, является причиной перенаправления сил Энергии, отчаянно искали иной выход из сложившейся ситуации. Эльвиса с ужасом взирала на поле боя, не желая даже думать о нападении на дочь.
- Эльви, пожалуйста, я понимаю тебя, как никто другой.Ардо нежно положил руку на плечо женщины.Но мы бессильны. Если так пойдёт и дальше, шансы Иланийса на победу продолжат стремительно снижаться.
- Её надо вытащить оттуда! Это не обсуждается. Я уже потеряла дочь однажды. И снова
Эльвиса замолчала. Она просто не могла больше вымолвить ни слова, чтобы не заплакать. А слезыэто не то, что необходимо показывать у всех на виду. Гордо подняв голову, женщина отошла от Ардо и, подойдя к мужу, взяла его за руку.
- Они все равно догадаются,грустно проговорил Кристиан.Далеко не все жители Ингстрема идиоты. И многие прекрасно разбираются в потоках Энергии. Они уже наверняка заметили, что Нистери охраняют. Так что это лишь вопрос временикогда наши союзники поймут, что бездействие Иланийса связано именно с Нис. И я не хочу застать этот момент.
Кристиан быстро отвернулся и пошел прочь от окон. Эльвиса хотела последовать за ним, но ее внимание привлекла яркая вспышка немного в стороне от поля боя.
Какой-то человек пересек границы миров и теперь направлялся в самую гущу событий. Посветлевшие волосы и раны на лице не сразу позволили узнать в нем бывшего командующего Вилара.
- Его надо остановить,указывая на Милстреда, произнес Ольдар Нирави.
- И не просто остановить!..Ардо сжал бокал так сильно, что тот лопнул в его руке, обагрив пол кровью главы Совета.Уничтожить! Стереть с лица земли! Стереть любую память о нем. Я даже не хочу участвовать в этом. Пусть познает милосердие Иланийсабыструю смерть. Хотя эта мразь ее не достойна. Но мне все равно. Я просто хочу, чтобы его не стало.
Ардо побагровел. Никто и никогда еще не видел его таким. Ненависть, гнев и боль уступили место чему-то по-настоящему пугающему. Казалось, ещё немного, и Энергия всего сущего просто выплеснется наружу, уничтожая все на своем пути.
- Ардо, не смотри туда!Подойдя к главе Совета, Эльвиса схватила его за голову и силой повернула ее в свою сторону.Теперь ты послушай. Мы сейчас действительно бессильны. Но разрушение Иланийсаэто тоже не выход. Возьми себя в руки! Там моя дочь, и мы должны спасти ее. А послеспасти свой город. Вспомни, сколько у нас оказалось союзников. И они все сейчас там внизу, преграждают путь врагу. Нашему врагу. Они гибнут там, не зная, что обрекли себя лишь из-за неспособности Иланийса идти до конца. Поэтому давайте исправлять ошибки предков. Ардо, мы все чувствуем, как Энергия переполняет тебя, как силы уже готовы вырваться наружу. Дак примени же это по назначению. Ольдар, скажи, как нам раз и навсегда уничтожить Эзадор.
- Ты же понимаешь, что все их монстры и мужчины сейчас здесь? И все равно предлагаешь, направить Энергию на мир, где остались лишь женщины и дети?Ольдар скорее не спрашивал, а просто говорил то, что от него ожидали услышать.
- Нет Я предлагаю, показать им нашу силу! Если там остался хоть кто-нибудь важный для них, они отпустят Нистери и вернутся домой. Или хотя бы просто отпустят Нистери. Это мое предложениеих мир в обмен на мою дочь. А дальше мы сами сможем постоять за себя. Это будет уже наша война.
- Или воспользуемся шансом на победу, который, скорее всего, ведет к смертельной ловушке.Ардо отвернулся от поля боя и вопросительно посмотрел на остальных.Мы знаем, где оно находится, и ведь это не только молниеносное окончание войны, но и решение проблем с глобальной Энергией. Думаю, стоит рискнуть.
- Я должна пойти!Эльвиса сделала шаг в сторону выхода.
- Нет,Ардо постарался произнести это единственное слово как можно более спокойно. Он не желал оскорбить чувства подруги.Тебе лучше остаться здесь. Из Высших я возьму только Калгера и Гевина, если они, конечно, не возражают. Думаю, наших сил для поиска должно хватить. Остальных же попрошу не принимать поспешных решений и не пытаться уничтожить Вилар, пока мы там.
- Пожалуй стоит рискнуть.Гевин Вардон всё ещё внимательно следил за передвижениями Милстреда.Похоже, у нашего врага возникли разногласия, а это значит, что у Линдрена могло не хватить времени на поиски нового тайника.
Ардо уже направлялся к выходу, но после слов Гевина резко развернулся и произнес:
- Насчет этой мрази...Он указал на Милстреда, отбивающегося от нескольких виларцев.Я должен увидеть его страдания! Или хотя бы его истерзанный труп.
- СекундочкуЭльвиса с удивлением разглядывала происходящее.Но почему он сражается со своими?
- Какая разница?!Ардо попытался сделать вид, что происходящее его мало волнует.Плевать на их внутренние разборки! Пусть перебьют друг друга
Ардо Дивар покинул Маяк Надежды. Но его желание равнялось приказу. Пометив Милстреда как главную цель, Высшие надеялись на мучительную смерть убийцы их детей.
Однако чем дольше Эльвиса наблюдала за ним, за тем, как этот мужчина отчаянно сражается, как ускользает от одного клинка и заставляет другой впиться в своего же хозяина, тем любопытнее становилось, как получилось, что командующий, во власти которого было использовать Виларимисо, теперь пытается помешать своему же плану.
А Милстред не собирался останавливаться. Разобравшись с воинами Лигадоса Вирто, он побежал сквозь армию монстров, монстров, уже более не чувствующих его власть над собой.
Главины не сразу заметили появление Милстреда, и лишь это помогло ему зайти так далеко. Однако удача не сопутствует вечно. Поняв, куда направляется бывший командующий, Занерий срочно отдал приказ направить все свободные силы на уничтожение предателя.
Два десятка монстров остановились. Словно смена алгоритма, новые инструкции аргистров потребовали дополнительного времени на свое внедрение в разум смертоносных существ. И эта заминка дала Милстреду призрачный шанс на выживание.
Одно прикосновениеи пара ближайших ларзов вновь оказалась в его власти. И хотя это подчинение не шло ни в какое сравнение с утраченным абсолютным телепатическим контролем, Милстред не собирался сдаваться. Отпрыгнув от вынырнувшего коротоида, он схватил валявшийся обриг и запустил им в открытую пасть забура. Что-то больно кольнуло в локоть. Оглянувшись, Милстред увидел виларца, готовившегося ко второму выстрелу. Но тот не успел. Половина головы, которая с трудом повисла на исполосованной шрамами шее, уже не могла отдавать приказы телу. И через мгновение виларец рухнул на землю.
Милстред посмотрел в направлении, откуда была выпущена метка. Вареки
- Их мне только не хватало!..устало выдохнул Милстред, направляя крилет в сторону не в меру активного чварка.Но все равно, спасибо.
Конечно, слов бывшего командующего никто не слышал, но все же вареки пока не спешили нападать на него. Уж больно хорошо этот виларец знал слабые места монстров. А вмешиваться в междоусобные разборки врага вообще огромная глупость.
Иланийцы, однако, не стали прислушиваться к голосу разума. У них был приказ. А потому отряд из одиннадцати человек отделился от основных войск и поспешил на встречу с ненавистным виларцем.
Но Милстреда сейчас не волновали иланийцы, ему было плевать на вареков, коротоидов и забуров. Как, впрочем, и на всех остальных существ, бегающих вокруг. Энергетическая ловушка, придуманная им самим же, удерживала ту, что была дороже всего на свете. Сколько бы Нистери не пыталась, она не могла выбраться. Ведь полатиновые путы нельзя разорвать. А кровь лишь подкармливает хищный стержень этих самовосстанавливающихся веревок.
- Обернисьпрошептал Милстред, надеясь напоследок хоть как-то попрощаться с девушкой из своих грез, но Нистери была слишком далеко, даже если не учитывать армию монстров, пытающуюся не допустить врага на подконтрольную им территорию.
Всё было напрасно. Стоило только Милстреду уклониться от очередного щупальца или хвоста, как с другой стороны уже слышались выстрелы иланийцев. Очередной залп помог пережить забур, который, увидев Милстреда, бросился вперед и прикрыл тем самым его своим телом.
- И тебе спасибо,ухмыльнулся Милстред, касаясь забура. Из-за множества огнестрельных ранений тот вырвался из-под контроля аргистров.Знаю, больно. Но ты сам виноват. Захотел меня скушать.
Забур затих. Словив нужную волну, Милстред развернул монстра и направил его на расчистку пути. Сейчас всё решали секунды. И Милстред понимал это как никто другой. Лишь движение вперед, быстрое, с изменяемой траекторией.
Пока иланийцы ещё жаждали крови бывшего вражеского командующего. Но их выстрелы становились все менее прицельными, а возросшее количество монстров просто не позволяло подобраться к Милстреду вплотную. Поэтому пришлось отступить. Все-таки местьэто не то, чем следует руководствоваться на поле боя.
Глава 17. Хаос мести
Нистери зажмурилась. Больше ничего нельзя было сделать. Сейчас она пленница омерзительного врага. И единственное, о чём можно мечтатьэто быстрая смерть.
Раздался мощный рев, затем дикий стон. Эзадорские твари пронеслись совсем рядом, Нистери это кожей почувствовала.
А после затряслась земля.
«Коротоиды. Это плохо. Они могут и не добить»,пронеслось в её голове.
Прикосновение. Столь нежное Нистери приоткрыла глаза, думая, что, возможно, уже находится в ином измерении, куда входа живым нет. И заплакала.
Это был Милстред. Весь в синяках и ссадинах, но главноереальный. Он ничего не сказал, просто начал перерезать полатиновые веревки. Однако в его взгляде Нистери обнаружила все, что не смогли бы передать никакие известные слова. Маски, наконец, оказались сброшены. И перед Нистери предстал обычный человек: молодой мужчина, которого судьба забросила в самое пекло, но надежда и нечто свыше дали шанс на призрачное будущее, где, возможно, получится испытать хоть немного счастья.
Нистери зашевелила губами, желая произнести что-нибудь успокаивающее. Однако подходящих слов просто не нашлось.
Перерезав одну из веревок, Милстред посмотрел на нее. И она почувствовала всю его вину, его боль, его нежность, его любовь... Теперь Нистериединственное, что осталось у него во всех известных и скрытых вселенных.
- Прости,наконец, проговорил Милстред.Это все из-за меня. Знаю, что нет ни единого шанса
«Что они с тобой сделали?»подумала Нистери, но не решилась задать этот вопрос. Она могла лишь догадываться, какое наказание должен был понести виларец за помощь иланийке. Но главноеон еще жив. И пытается помочь, исправить содеянное
Зубастые щупальца пронеслись всего в сантиметре от головы Милстреда. Но тот быстро среагировал, отрубив клинком одну из самых проворных конечностей риктра. А уже через секунду Тисо мертвой хваткой вцепился в обидчика своего хозяина.
Выдохнув с облегчением, Милстред вновь вернулся к полатиновым путам. Пока ларз, неизвестно как обнаруживший его в этом побоище, продолжал пресекать попытки нападения, он мог не оглядываться назад.
- Что с твоим контролем?спросила Нистери.
Милстред ничего не ответил. Он лишь с удвоенной скоростью продолжил перерезать путы, не позволяющие Нистери покинуть поле боя.
Это было вопросом времени, когда виларцы вновь набросятся на своего бывшего командующего. И если риктр оказался просто «приветом» от одного из не слишком умелых аргистров, то на подходе уже была очередная волна, готовая смыть любого на своем пути.
К счастью, этот выброс дамиранцев оказался последним. И основная его цель маячила впереди. Наконец, разбросанные по всему полю боя армии защитников Иланийса сейчас представлялись более легкой добычей, а подготовленные с таким старанием ловушки иссякли, не успев оприходовать весь поток монстров.
Однако защита Ингстрема все равно оказалась слишком сильна. Если бы только Вилар продолжал следовать плану Милстреда и смог разобщить или даже перетащить на свою сторону другие города и поселения этого мира Но нет, своими разрушительными действиями и угрозами главины лишь сплотили некогда разобщенных жителей Ингстрема. И оборонительные умения их воинов не были основаны на использовании Энергии.
Это оказалось главным просчетом Вилара. Теперь для продолжения войны на равных нельзя было допустить пополнения рядов бойцов Ингстрема. А если энергетические потоки восстановятся, то ненавистные иланийцы и вовсе окажутся непобедимы.
Ценность Нистери возрастала с каждой минутой. И действовать приходилось осторожнееона должна остаться жива. Довольно сложная задача для нападающего, каждый удар которого сопряжен с истреблением всего живого в зоне своего попадания. Здесь требовались монстры иного рода. В псевдочеловеческом обличии, но столь же безжалостные и уродливые.
Отряд бойцов, которых когда-то лично отобрал и тренировал Лигадос Вирто, как раз находился поблизости. А вместе с ними и Нори, довольно редкий дамиранец, принадлежащий к семейству мизориев. Более того, он оказался единственным, кого Лигадосу удалось подчинить и заставить выполнять приказы без применения телепатического контроля.
Наконец, веревки поддались, но Милстред не успел даже прикоснуться к Нистери. Щупалец Нори отбросил его на несколько метров, прямо к воинам из отряда Лигадоса.
Быстро поднявшись, Милстред отпрыгнул в сторону, бросая одновременно ослепляющий заряд фиротила. Конечно, виларцев сложно было застать врасплох с привычным для них оружием. Однако и тех нескольких секунд, когда они укрывались от молнеподобной вспышки, хватило, чтобы Тисо освободился от схватки с забуром и заслонил хозяина, не позволив выстрелам из крилетов достигнуть намеченной цели.
Успев подключиться к еще нескольким дамиранцам, Милстред выстроил вокруг себя ментальную оборону, перекрывая телепатический доступ прочих аргистров в зону своего контроля.
Но этого хватило лишь на защиту от монстров, которые, сцепившись, выгрызали куски друг друга до самого конца. Оставшиеся в строю виларцы не собирались уступать, а вид загнанного в угол предателя распылял их гнев. Запустив кинжал прямо в шею одному из бойцов, Милстред отчаянно пытался вырваться из окружения.
Длинный щупалец проскользнул сквозь решетку. Обхватив ногу Нистери, мизорий с силой потянул ее к себе. Раздался крик. Милстред дернулся в направлении любимой, но преимущество врага не позволяло даже немного приблизиться к монстру, который слишком ожесточенно пытался вытащить пленницу из-за ограждающей сетки.
Нори было будто плевать на ценность Нистери. Как и его хозяин, этот зверь жаждал лишь тотального уничтожения врага. А вид крови затуманивал рассудок.
Стараясь не думать о Нистери, Милстред продолжал отбиваться от своих прежних соратников. Но с каждой секундой это становилось все труднее. Виларцы прибывали, а раны, хоть пока и поверхностные, уже давали о себе знать. Эзадорцы также становились все менее чувствительны к контролю Милстреда. И телепатия аргистров в любую секунду грозила прервать его ментальную оборону.
Лишь на мгновение оглянувшись, он понял, что шансов на спасение нет. Взгляд Нистери, молящий о прекращении страданий, заставил Милстреда направить остатки своих сил на уничтожение самого близкого врага. Ему нужен был лишь метр свободы и две секунды времени. Именно столько потребовалось бы на точный бросок клинка в щупалец мизория. Да, вряд ли это спасет Нистери надолго, но главное, ее жизнь продлится ровно на столько, чтобы не позволить Милстреду увидеть гибель единственного человека, который ему по-настоящему дорог.
Удар мечом и попытка захвата щипцами, выстрелы из двух крилетовотбить эту атаку оказалось не так уж и сложно. Но подмога, состоящая из пяти виларцев, была уже недалеко, поэтому Милстред не мог упустить свою последнюю возможность, и как только нападающие начали перегруппировываться, схватил клинок и замахнулся в направлении мизория.
В глазах Нистери отобразился страх. Не тот страх, который все это время медленно уничтожал свет ее души, а нечто, более напоминающее ужас от осознания скорой потери. Милстред понял, что значил ее взгляд, что хотели прокричать ее окровавленные губы, но никакие известные силы уже не позволили бы остановить удар квинским тесаком.
Занесенный клинок так и не достиг своей цели. Слишком быстро сталь прошла между ребрами, не дав Милстреду выполнить свой последний бросок. Слишком сильная боль пронзила его тело. И клинок упал. Еще мгновениеи Милстред рухнул рядом.
- Нееетеле слышно прошептала Нистери, постепенно отключаясь от боли. Все пропадало: эмоции, страдания. Теперь она стремилась лишь к одномугде-то там вдалеке ее ожидал покой. И когда удары о решетку прекратились, а ногу больше не пытался оторвать мерзкий щупалец, Нистери подарила этому миру последнюю, как она считала, улыбку.
- Вставай!кто-то дернул Нистери за плечо.Ну же, у тебя мало времени!
«Оставьте меня. Я больше не хочу бороться. Это ведь так бессмысленно. Не могу не хочу чувствовать»,Нистери пыталась думать так громко и отчетливо, как только могла. Она надеялась, что кто-нибудь прочтет эти мысли и прекратит ее тормошить. А еще лучше: ускорит процесс. Быстро, практически безболезненно, если позволят умение и имеющееся оружие.
- Да, очнись же ты, наконец!властный женский голос все же заставил Нистери снова попытаться открыть глаза.
Битва продолжалась. Обычные люди, на которых иланийцы всегда смотрели свысока, сейчас жертвовали своими жизнями, чтобы остановить врага, не позволить ему осуществить свой смертоносный план.
- Милстредпрошептала Нистери, глядя на место, где должно было лежать тело бывшего командующего.
- Девочка! Ты еще слишком молода, чтобы умирать,в этом властном голосе чувствовалось что-то такое знакомое, но Нистери все еще пыталась заметить признаки жизни посреди тотального хаоса войны.
- У тебя последний шанс!Довольно сильная оплеуха заставила иланийку, наконец, обратить внимание на пытающуюся ее спасти женщину.
И только после этого Нистери пришла в себя. Занайцыэти воины редко славились выдающимся мастерством. Не потому что они были слабы или ленивы. Напротив, каждый мальчик воспитывался как истинный защитник своего города. Вот только город не мог предоставить своим воинам шанс на великие свершения.
Занаяплодородные территории, где нет нужды в битвах и сражениях. Простое оружие, отсутствие Энергиивсе это могло порадовать лишь нетребовательных и умиротворенных людей. Остальные же искали иной путь. Именно поэтому лучшие молодые воины, которые могли проявить себя на поле боя, ежегодно прибывали в Иланийс. И некоторым из них действительно удалось добиться немалых успехов.
Власть в Занае переходила по наследству. И последние тридцать лет городом управляла госпожа Ивласия. Та самая заносчивая злая женщина, которую когда-то оскорбила Нистери. Оскорбила не со зла. Просто Высшие привыкли, что простые смертные должны преклоняться перед ними. А Ивласия всегда была слишком гордой для безропотного подчинения.
«Как же я ошиблась»,подумалось Нистери, когда эта благородная женщина цепкой хваткой вытащила ее из лап смерти.
Не отпуская иланийку, Ивласия одной рукой выстрелила из подобранного ей крилета в нападавшего виларца. Враг пал, но эта победа принесла лишь миг. И сейчас нельзя было терять ни секунды.
- Мне надо покинуть поле боя,протараторила, наконец, пришедшая в себя Нистери.
- Да, это мы уже поняли.Ивласия помогла девушке встать на ноги.
И Нистери прозрела. На что еще она не обратила внимание? На какие вещи смотрела так же поверхностно? Делала выводы слишком рано
Заносчивая? Нет, просто несправедливо обделенная Главным городом. Злая? А кто бы смог радоваться, когда должен, как придворная шавка, прибывать по первому требованию и при этом ничего не получать взамен. Напротив, Ивласия в каждый свой приезд старалась помочь жителям Занаи. Произносила речи, смиряла гордость, упрашивая Высших дать хоть немного Энергии ее родным краям, привозила лучших воинов для несения службы в безэнергетическое время.
А сейчас Ивласия жертвует своими людьми, жертвует собой ради спасения одной иланийской жизни. И как бы не сложилась ситуация, благородство этой занайки не позволит оставить беззащитную девушку на растерзание вражеских войск.
- Нет, не туда!Ивласия быстро развернула попытавшуюся приблизиться к месту падения Милстреда Нистери.
Дамиранцы... Монстров становилось все больше. И если виларцев вполне могло притормозить и простое оружие, перед армией практически неубиваемых существ воины Занаи были бессильны.
- Прощай,прошептала Нистери, стараясь сдержать слезы.
Действительно, даже если бы она и смогла самостоятельно добраться до Милстреда, найти его посреди груды тел и конечностей не представлялось возможным. Только не в таком состоянии, когда силы не позволяли самостоятельно сделать и пары шагов. А враг тем временем неумолимо приближался. И Нистери, опершись на Ивласию, быстро покинула теперь уже подконтрольную виларцам территорию.
Сотни занайцев погибли в этот цикл. И большинство из них пало, защищая свою повелительницу, которая, в свою очередь, и понятия не имела, что спасенная ею ценой стольких жизней девушкаэто та самая «оборванка», когда-то заставившая Ивласию выйти из себя и выплеснуть всю накопившуюся обиду на Высших.
- Спасибо,произнесла Нистери, когда основная «мясорубка» осталась позади.И извините.
- Они же сами собирались убить тебя. Посмотри на свои раны. Этим тварям уже все равно. Они поняли, что мы можем защититься и без всей этой пресловутой Энергии. Теперь поле битвы превратилось в кровавую бойню. Без какой-либо тактики и стратегии. Но если ты действительно связана с пропажей Энергии, то объясни, как можно ее вернуть.
- Просто уведите меня подальше,решила не вдаваться в подробности Нистери.
Кажется, это было впервые с момента похищения, когда всем вокруг стало на нее наплевать. Нет, конечно, где-то там за мощной городской стеной семья Агдарис использует всю свою власть, чтобы отыскать потерянную избранницу. И Кемрин, несмотря на отсутствие Энергии, уже давно прокладывает путь к спасению возлюбленной.
Но все же Нистери, наконец, вновь ощутила свободу. Или нечто очень похожее, ибо вряд ли так можно назвать эту смесь горя, боли и странного чувства, заставляющего то ли радоваться, то ли сожалеть о потере собственной важности.
Когда военные действия остались позади, Ивласия позволила себе небольшой отдых. Несмотря на то, что борьба за место в этом мире составляла большую часть ее жизни, сегодня повелительница Занаи была как никогда близка к поражению. Усталость и возраст взяли свое. И тот внутренний стержень, который, казалось, не удастся сломить никому, вот-вот собирался превратиться в прах.
- Еще раз спасибо,прошептала Нистери, надеясь, что Ивласия не вспомнит поведение расшалившейся девочки.Я этого никогда не забуду. Мы все вам теперь обязаны.
Занайка усадила Нистери и рухнула рядом. Дрожащими руками она извлекла из кармана фляжку, сделала несколько глотков и только после этого заговорила.
- Их нет. Больше никого. Я повела на эту войну каждого, кто мог держать оружие. Это было ради Занаи, чтобы все эти твари не испоганили наши земли. Но что теперь? Возвращаться то некому
- Простите,сглотнула Нистери. Она мысленно попыталась убедить себя, что Вилар не собирался держать слово, и после Иланийса принялся бы за остальные земли. Но все же где-то в глубине души она знала, что целью нападения была месть, а города, подобные Занае, могли бы даже выиграть. Стоило только виларцам отказаться от монополии на Энергию.
- Ты что-нибудь чувствуешь? Магия возвращается?
- Узнаем, только когда увидим. Все равно сейчас могущество Высших принесет больше вреда, чем пользы.
И действительно, союзники со всего Ингстрема слились с виларцами и их монстрами на едином батальном полотне. А Энергия уничтожит своих и превратит этот кровавый хаос в зверинец с бесконтрольными дамиранцами, не собирающимися останавливаться до потери последней конечности.
«Зачем все это?Нистери устало посмотрела по сторонам.Они ведь где-то там. Оба. Или были там А теперь никого. Неужели возможно уцелеть в этой бойне? Но ведь мне удалось. Ради чего? Когда-то я хотела жить. Еще совсем недавно. А кажется так давно. Но все прошло. Как же хорошо спокойно надо только уснуть, и будет хорошо».
Это были последние мысли, пронесшиеся в голове Нистери, до того как она потеряла сознание. Страшная боль и большая кровопотеря сделали свое дело, заставив Ивласию вновь взять себя в руки. Женщина быстро оторвала куски ткани со своих одеяний и принялась перевязывать раны иланийки.
- Не спи! Не смей засыпать!прокричала Ивласия, залепив Нистери две пощечины.
Но та не подала признаков жизни. Ивласия схватилась за карман, надеясь обнаружить там хоть какие-нибудь лекарства. Однако все живительные уколы были уже израсходованы.
- Помогите!Ивласия больше ничего не могла сделать. Она обреченно выдохнула и вновь полезла за фляжкой.
- На счет два!приказал непонятно откуда взявшийся мужчина в форме охраны Иланийса.Один! Два!
С этими словами он и еще один воин одновременно приложили к Нистери энергетические амулеты. Жизненная сила пронеслась по всему телу девушки, наполняя его кровью и помогая затянуться ранам.
Через минуту Нистери приоткрыла глаза.
- Нет! Пожалуйста! Дайте мне уснуть,прошептала она, поняв, что находится все еще в этом мире.
- Все будет хорошо, диа Агдарис! Мы отвезем вас домой. Если хотите спать, я исполню ваш приказ.
- Да, сделай это! Больше не хочу ничего помнить. Не могу. Передай родителям, чтобы они удалили все воспоминания. Так будет лучше для всех.
Охранник выполнил желание Нистери. Поднеся к ее носу снотворный аромат, он легонько нажал на ободок флакона, и та тотчас уснула.
Когда жизни Нистери больше ничего не угрожало, лирцы, принадлежащие роду Агдарис, поднялись высоко в воздух и направились в поселение Акрут, стараясь держаться как можно дальше от мест боевых действий.
А где-то там в стороне ото всех одиноко стояла Ивласия. Так и не приняв предложения иланийцев присоединиться, она просто смотрела вдаль, сжимая в руке энергетический амулет, оставленный повелительнице Занаи для излечения от полученных ран. Но Ивласия не спешила его использовать. Ибо это была ее вина. Жертва, понесенная народом Занаи, оказалась лишь результатом гордыни женщины, которая не желала выглядеть слабой и всегда принимала любой вызов. Физическая же боль помогала хоть как-то притупить душевные муки.
Однако отчаяние возобладало ненадолго. Как только Ивласия поняла, что переломный момент битвы свершился, и объединенные войска перешли из защиты в нападение, она приложила амулет к телу. Жизненная сила потоком хлынула сквозь вены женщины, снося на своем пути все источники боли, и лишь сердце не поддалось излечению.
Не дожидаясь окончания военных действий, Ивласия еще раз взглянула на земли, где погибли все ее воины, и медленно пошла домой. Сейчас ей требовалось время, поэтому путь, длиной в три недели казался единственным способом пережить потерю.
И хотя годы спустя Ивласия все же смогла оправиться и возродить Занаю, земли, когда-то принадлежавшие Иланийсу, остались для нее закрытой территорией.
***
А тем временем, несмотря на перелом в войне, защитники города продолжали отчаянно сражаться, принося огромные жертвы ради каждого сантиметра поля боя. Виларцы, иланийцы, вступившие в битву уже после основной атаки монстров пытались пробиться друг к другу, чтобы схлестнуться в танце мести и гнева.