А все потому, продолжил Адриан, что у них свои методы и техники. Не забивай им головы лишними знаниями. И будь осторожна с тайнами академии. За их разглашение наказание самое строгое.
Я поняла. Девочка спокойно пожала плечами. Учту на будущее.
* * *
На следующий день торговая гильдия продолжила свой путь. Сильвия, сидевшая в повозке, задумчиво смотрела на очертания города, от которого они отдалялись все сильнее. Это место точно стало для нее запоминающимся. Во-первых, именно здесь она столкнулась с теневым зверем лицом к лицу, а, во-вторых, именно здесь она повстречалась со своим братом после долгой разлуки. Что оказалось еще важнее, так это то, что ее брат также был теоретиком. Этот факт частично удивлял, и частично нет. Сильвия просто приняла это как данность и не стала обращать на это особого внимания.
Смотришь так, будто хочешь вернуться, произнес детский голос неподалеку. Повернув голову, Сильвия встретилась с двумя изучающими девичьими взглядами. Один из этих взглядов принадлежал маленькой эльфийке, а другой демонессе.
Но ведь именно там, продолжила девочка с темно-синей кожей и двумя очаровательными рожками, ты чуть не умерла.
Конечно я не хочу возвращаться, с улыбкой ответила Сильвия, просто чувствую, что это место останется в моей памяти на долгие годы. Вы поймете это чувство, когда станете постарше.
Дети переглянулись и неожиданно рассмеялись. Сильвия, не совсем осознавшая причины, молча замерла.
Ты, сквозь слезы заговорила эльфийка, может быть, внешне и старше нас, но нам уже лет по сто.
Меня всегда поражало то, сдавленно хихикая продолжила демонесса, как люди быстро стареют.
Эльфийка успокоилась, вместе с ней успокоилась и демонесса. Вновь посмотрев на подругу, длинноухая девочка произнесла:
Соглашусь. Тайна природы.
Сильвия натянуто улыбнулась. Она была слегка поражена и даже не знала, что ответить.
«Так я даже ментально не старше этих двоих?»
Сильв! прозвучал голос неподалеку. Слегка отклонившись к левому борту повозки и взглянув на дорогу впереди, Сильвия увидела ехавшего ей навстречу на лошади Онгера. Приблизившись, мужчина развернулся и вновь поехал вперед, но уже вместе с повозкой девочки.
Из-за того, что мы долго простояли на месте, нам придется сделать небольшой крюк, предупредил Онгер.
Сколько времени пути это нам прибавит?
Пару дней.
Сильвия задумчиво промычала. Она понимала, что со всеми этими остановками на место встречи она прибудет уже позже своих товарищей, но не сильно переживала по этому поводу.
Хорошо. Думаю, меня подождут.
* * *
В то же время Оскар, Драгош, Леон и Элурин, продолжавшие свой путь, вошли в небольшой городок спустя долгое время. Это место находилось на возвышенности. Центр города как бы приподнимался над окраинами, позволяя увидеть роскошную церковь, построенную в самой сердцевине города.
Проходя мимо одного из переулков вместе с товарищами, Леон неожиданно заметил старушку-эльфийку. Женщина сидела за небольшим столиком, накрытым черной тканью. Поверх ткани лежало несколько карт таро и круглый магический шар.
Это же гадалка! радостно вскрикнул Леон, останавливаясь сам и тем самым останавливая всю команду. Парень указал пальцем на старушку и жестом подозвал к себе товарищей. Вы не хотите погадать?
Я слышал, произнес Драгош задумчиво, что эльфы в гаданиях мастера.
Да, гордо произнес Элурин, слегка задирая нос, у нас даже есть отдельная магия, не основанная на природных элементах для этого.
Пустая трата времени, неожиданно холодно и резко произнес Оскар. Идем дальше.
Парень уже было обернулся, собираясь покинуть это место, однако хриплый женский голос неожиданно сказал:
Чувствую, что вы в разлуке с вашим товарищем. Хотите узнать где он?
Оскар замер. Поразмыслив над этим несколько секунд, он резко развернулся, подошел к старушке и, достав из бокового кармана рюкзака мешочек с деньгами, поставил его на стол.
Говори.
Старушка добродушно улыбнулась. Денег было намного больше, чем она брала обычно для себя. Раскрыв мешочек под строгим взглядом Оскара, она вынула одну серебряную монету и, отодвинув от себя оставшиеся деньги, произнесла:
Я смогу показать вам фрагменты ее самых ярких последних воспоминаний. Предупреждаю, они могут быть как счастливыми, так и нет. Вы готовы к этому?
Давай, хором произнесла вся компания, явно заинтересованная происходящим.
Старушка отложила монету и, возведя руки над хрустальным шаром, закрыла глаза. Температура в округе будто начала опускаться. Оскар и остальные ощутили дрожь, пробежавшую по коже от этого холода.
Неожиданно внутри шара появилась фигура Сильвии. При виде этого парни потеснились и заинтересованно уставились на шар. Изображение показало момент входа Сильвии вместе с торговой гильдией в небольшой, скрытый в лесах городок. Следом оно сразу же переключилось на тот момент, когда Сильвия впервые столкнулась с теневым зверем. Эта картина вызвала ужас. Шокированная реакция Сильвии, а также вид этого странного злого существа действительно поражали. Следом пронеслись изображения, показывавшие нападение зверя на Магнолию, вступление Сильвии в бой, полученные ею раны и самые тяжелые моменты этого сражения. Последним, что увидели парни, было исчезновение зверя и рухнувшая на землю фигура девочки.
14. Долгожданное воссоединение
От резкой остановки повозка дернулась вперед и затормозила. Сильвия, покачнувшаяся справа налево из-за этого, резко выпрямилась. Развернувшись лицом к деревянному борту, она навалилась на него и выглянула на дорогу, тянувшуюся вперед. Там, после череды торговых повозок, из которых уже начали друг за другом выбираться люди, виднелся оживленный город. По все той же дороге шли незнакомые торговцы, местные жители, путешественники. Ехали целые экипажи и небольшие телеги с сеном. При виде этого Сильвия радостно заулыбалась.
Резко поднявшись на ноги, девочка выпрыгнула из повозки и быстро побежала вперед. Радость, вызванная прибытием в пункт назначения, все росла. Сама мысль о том, что именно в этом городе она сможет встретиться со своей командой, радовала ее до глубины души.
Сильв! прозвучал громкий мужской крик где-то между повозками, через которые уже пробежала Сильвия.
Девочка резко затормозила, поднимая в воздух всю скопившуюся дорожную пыль. Послышался кашель, люди начали прикрывать глаза руками, а Сильвия, развернувшись, побежала в сторону этого голоса. Там, откуда он исходил, между двумя повозками стоял Онгер. При виде счастливого ребенка рыжеволосый мужчина заулыбался и сам.
Ты чего пыль в воздух поднимаешь?
Так ведь вы позвали, невинно ответила девочка. Вдруг что важное?
Онгер строго сощурился, но затем, не в силах выдерживать строгость с этим ребенком, вновь улыбнулся. Он подошел ближе к Сильвии и, протянув к ней свою руку, положил на светлую макушку.
Девочка напряженно стиснула губы, но отталкивать руку не стала. Как бы она не ненавидела этот жест, отталкивать приятных сердцу людей все же не хотелось.
Будь осторожна после того, как покинешь нас. Больше на монстров с кулаками не кидайся и взрослых парней не задирай.
Сильвия подняла голову, смотря на искрящееся от радости мужское лицо. Она понимала, что с этим человеком она уже вряд ли когда-нибудь встретится, а потому этот момент был для нее таким важным.
Обещаю.
Йона тоже хотела попрощаться, произнес Онгер, убирая руку от девичей головы, только ее сразу же забрали с собой стражники и повели к главе города за разрешением на торговлю. Прости уж ее.
Ничего страшного, пожав плечами, девочка счастливо улыбнулась, просто передайте ей большое спасибо за все.
Нашел! неожиданно прозвучал крик за спиной. Этот голос показался довольно знакомым. Резко обернувшись, Сильвия увидела на дороге Оскара, Драгоша, Леона и Элурина. При виде этой знакомой, и даже уже привычной после долгих странствий компании, Сильвия быстро бросилась к ним, оставляя Онгера позади.
Первым к девочке подлетел Леон. Подхватив ее на руки, он высоко поднял ее и начал кружить от радости. Сильвия приняла этот жест неоднозначно. С одной стороны она была рада долгожданной встрече, с другой стороны она явно чувствовала, что кто-то пытался воспользоваться моментом. Быстро уперевшись ногой в плечо Леона, Сильвия оттолкнулась от него, прогнулась в спине и резко приземлилась на руки. Из-за кружения найти баланс она не смогла, а потому практически сразу перевалилась с рук на ноги. Выпрямившись, девочка грозно посмотрела на желтоволосого счастливого паренька.
Руками не трогать, серьезно произнесла она.
Прозвучал громкий смех. Элурин, всегда с интересом наблюдавший за попытками Леона потискать девочку, и ее резкую недовольную реакцию на это, не смог сдержать эмоций при виде того, что Сильвия ведет себя совершенно так же, как и раньше.
Сильв, прозвучал еще один знакомый голос за спиной. Обернувшись к тому месту, где еще недавно стоял Онгер, девочка увидела перед собой Айзека и Магнолию. Пара воителей смерила задумчивыми взглядами сначала Сильвию, а следом и членов ее команды. Что-то случилось?
Сильвия отрицательно покачала головой. Направив руку на своих товарищей, она спокойно сказала:
Это моя команда.
Оскар вышел вперед. Подойдя ближе к Сильвии и воителям, остановившимся рядом с ней, он задумчиво посмотрел на Айзека. Оба парня со стороны казались высокими, сильными и довольно суровыми, однако Оскар был все же выше, шире в плечах, и серьезности в нем было намного больше, чем в Айзеке.
В качестве приветствия Оскар моментально протянул руку. Айзек же пожимать ее не спешил. Сначала задумчиво осмотрев ее, а следом и как-то неуверенно протянув свою руку в ответ, он нервно улыбнулся.
«А атмосфера вокруг этого парня довольно тяжелая. Кажется, теперь я понимаю о чем говорила Сильв. Даже учитывая то, что размеры их группы намного меньше моей, и общей возраст участников ниже, по сравнению с ними Взгляд Айзека как-то машинально переместился за спину Оскара, где стояла еще троица парней из команды Сильвии. Все они будто источали неведомую мощь, а от того и вызывали чувство уважения. Все мы еще слабы».
Оскар быстро пожал и отпустил руку парня. Айзек же руку опустил не сразу. Быстро заметив эту перемену в настроении, Сильвия посмотрела на Айзека задумчиво. На его губах все еще сияла натянутая улыбка, однако в глазах уже виднелось разочарование.
Айзек, произнесла Сильвия, поворачиваясь к парню всем телом, тем самым заставляя и его повернуться, если видишь высокую стену перед собой, ты должен думать не о том, как закопаться рядом с ней, а о том, как вскарабкаться по ней. Подняв вверх правую руку, девочка недовольно ткнула пальцем в мужскую грудь. Понял? Не смей отказываться от своей цели.
Брови Айзека удивленно приподнялись. Будто переосмыслив это, он наконец-то расслабился. Ироничная улыбка появилась на его губах, а нежный голос произнес:
Иногда мне кажется, что ты прожила больше, чем мы все.
Сильвия усмехнулась. Опустив руку, она игриво подмигнула.
Только если складывать прошлые жизни.
Сильв, прозвучал жалобный женский голос за спиной.
Сильвия обернулась и тут же на нее бросились с объятиями. Магнолия, наблюдавшая все это время за данной сценой со слезами на глазах, обхватила малышку руками, прижала к своей мягкой груди и слегка приподняла над землей. Сильвия как-то машинально подняла обе руки и приготовилась отбиваться, но ощутив приятный аромат, исходивший от женских волос, так и замерла. Улыбка появилась на ее губах.
Я буду скучать.
И я! простонала Магнолия, еще сильнее стискивая девочку.
Значит, прозвучал громкий крик Леона за спиной, ей можно, а мне нет?!
Магнолия, услышавшая это, поставила девочку обратно на землю и удивленно посмотрела на возмущенного парня. Сильвия обернулась и спокойно ответила:
Она красивая девушка в рассвете сил, а ты нет.
Леон, хлопнув себя по груди, воскликнул:
Я тоже в рассвете сил!
Скривив губы, Сильвия махнула правой рукой, как бы отгоняя от себя парня и произнесла:
Этого недостаточно.
Сильв, позвал Оскар, стоявший рядом и все еще внимательно изучавший выражение лица девочки, нам пора.
Сильвия кивнула. Еще раз обернувшись к Магнолии и Айзеку она попрощалась с ними, после чего пошла вместе со своей группой. Оскар, Леон и Элурин пошли впереди, Сильвия же и Драгош пошли следом за остальными. Сначала ребята молчали. Сильвия не сразу смогла различить нотки напряженности в тишине, однако вскоре, когда Драгош начал скованно почесывать свой затылок, девочка все же заметила странность и посмотрела на него. В тот же миг парень заговорил:
Послушай, в тот раз Я не Не смог
Услышав этот странный нерешительный голос Сильвия задумчиво сощурилась и начала как-то недоверчиво осматривать своего товарища. Драгош бегал взглядом по улице и никак не мог сосредоточить его на своем собеседнике. Казалось, будто он пытался собраться с мыслями и подобрать нужные слова, но это никак у него не получалось. Сильвия вздохнула.
«Еще один сильно мнительный в моем окружении»
Резко остановившись и развернувшись к Драгошу, Сильвия сжала ладонь в кулак и быстро направила его на мужской живот. Драгош, заметив это, чисто интуитивно прикрыл живот обеими руками, однако сила удара девочки заставила его отступить на один шаг.
Следом, резко приняв сидячее положение, Сильвия вытянула правую ногу и быстро сбила ею парня. Драгош почувствовал, как его тело начинает падать вперед и машинально выставил руки. Падение оказалось неприятным. Парень рухнул на твердую сухую землю, практически целуя пол. Сильвия же, громко рассмеявшись, поднялась на ноги и быстро отступила.
Считай, что это твоя плата за тот раз.
Драгош, практически лежавший в положении низкой планки, быстро приподнял голову и посмотрел на плавно отступавшую девочку. Лицо его, исказившееся от злости, Сильвию только развеселило.
Резко развернувшись, она быстро помчалась вперед, обгоняя всю свою группу и тем самым вызывая улыбки. В принципе Сильвия не собиралась делать ничего такого, и особого удовольствия она от издевательства над другими не испытывала, но эмоции злости у ее товарища нравились ей намного больше, чем сожаление и чувство вины.
Вскоре группа вновь выровнялась. По дороге Сильвии еще попадались знакомые лица, с которыми она дружелюбно прощалась и продолжала путь, однако вскоре, когда компания прошла вглубь города, все они выбрали для себя одну из немногих хороших таверн в округе и уединились там.
Так, сидя на мягкой красной подушке за круглым низким столиком, Сильвия радостно улыбалась. Мысль о только что заказанной долгожданной еде не давала ей покоя, и заставляла чуть ли не пускать слюну. В то же время ее товарищи, все еще встревоженные тем, что они увидели в магическом шаре гадалки, задумчиво изучали девочку.
Таверна, в которой они остановились, была выполнена в восточном стиле. Вообще весь этот город казался довольно непохожим на остальные из-за своих белоснежных построек без окон и крепких дверей, больших ярмарок с коврами и украшениями, странных открытых одежд и слегка смугловатой кожи у местных жителей.
Ну, а теперь, заговорил Оскар, когда мы наконец-то присели, можно и поговорить, верно?
Строгий задумчивый взор парня и насмешливый хитрый взор Сильвии встретились. Она уже чувствовала, что что-то в ее команде было не так. Конечно, она понимала, что ее товарищи переживали из-за ее исчезновения, однако их опасения должны были бы развеяться сразу после того, как они встретились. Сейчас же по какой-то причине парни все еще смотрели на нее взволнованно. Даже Драгош, которого Сильвия намеренно попыталась вывести из себя, смотрел на нее с переживанием во взгляде.
Для начала, произнесла девочка, упирая свои руки за спину и тем самым слегка отклоняясь назад, расскажите что бы вы хотели от меня услышать?
Как ты чувствуешь себя после битвы с теневым зверем? решил напрямую спросить Оскар.
Сильвия, услышавшая этот вопрос, удивленно замерла. Она знала, что слова лидера смогут ее удивить, но не предполагала, что он будет настолько осведомлен.
А вы откуда знаете? Встретили Джорджа и Адриана по дороге?
Ты знакома с Джорджам и Адрианом?! хором вскрикнули Леон, Элурин и Драгош. Будто услышав себя со стороны, парни замерли и осмотрелись. Их столик находился вдали от остальных, прикрытый несколькими полупрозрачными занавесками, однако люди все также могли слышать их.
Сильвия улыбнулась и спокойно ответила:
Джорджмой старший брат.
Девочка как-то машинально перевела взгляд на Оскара и заметила в его глазах искреннее изумление. Такие эмоции у этого парня можно было увидеть нечасто.