А это нормально? спросил светловолосый парень, смотря на своего молчаливого строгого друга.
Джордж приподнял голову и спокойно спросил в ответ:
Что именно?
Что мы оставим твою сестру одну? На нее ведь могут напасть.
Парень промолчал. Переведя взгляд на часть дороги, остающуюся позади ехавшей повозки, он спокойно и даже как-то равнодушно ответил:
Она направляется к Оскару. Это значит, что она ненадолго прекратит преследование. К тому же Оскар сможет защитить ее.
Адриан улыбнулся. Казалось, будто эти слова смогли его успокоить. Повозка резко подпрыгнула, но парни как будто даже не заметили этого.
Здесь я согласен, сказал Адриан. Кстати говоря, разве ты не получил послание о том, что смежное задание было дано кому-то еще из наших? Кто это?
Джордж вновь замолчал. Неожиданно на его губах появилась полуулыбка. Будто прокрутив ответ у себя в голове несколько раз, он наконец-то произнес:
Лорелея и Новак. Они уже должны направляться навстречу нам.
* * *
Близился вечер. Сильвия и Оскар сидели на улице возле того самого здания, в котором они еще недавно тренировались. И парень и девочка, скрестив ноги в позе лотоса, медитировали. Тишину в округе прерывали лишь тяжкие вздохи, звучавшие из-за их спин. Драгош, Элурин и Леон, время от времени сменяя друг друга, выполняли очередной комплекс невыносимых упражнений. Один отжимался с тяжелым грузом на спине, другой запрыгивал на целую башню из ящиков, выставленную перед глазами, а третий наматывал круги вокруг здания.
Изменение твоего внутреннего зрения, заговорил Оскар, обращаясь к Сильвии, это новая стадия развития Техники мира. Это не страшно. Тебе нужно просто научиться переключаться из одного состояния на другое по щелчку пальцев.
На губах девочки появилась улыбка. Не открывая глаз и при этом стараясь впитывать энергию заходящего солнца, Сильвия ответила:
Не страшно, но звучит сложно.
Будет проще, если ты сконцентрируешься на каком-то живом объекте.
А ты, неуверенно заговорила девочка, сам как часто используешь это второе внутреннее зрение?
Давай называть его не внутренним зрением, а познанием другого. Когда ты смотришь глазами другого существа, ты фактически проникаешь в его сознание.
Приоткрыв глаза, Оскар повернул голову к Сильвии. Девочка молча сидела на месте. Голова ее была направлена вперед, а тело будто выпрыскивало из себя нестабильные потоки ауры.
«Я лишь недавно получил возможность переносить свое сознание в тело другого. Она же способна делать это в начале своего развития. Что подталкивает ее технику вперед? Что питает ее сильнее солнечного света?»
Парень настороженно сощурился. Взгляд его как-то машинально опустился на тонкую руку девочки, скрытую под черной тканью перчатки.
«Метка?»
А я могу им управлять? неожиданно заговорила Сильвия.
Им? переспросил Оскар.
Ну, живым существом.
Нет.
На губах Сильвии появилась улыбка. Не открывая глаз, она ответила:
Печально.
На данном этапе.
Услышав это, девочка резко открыла глаза. Она с какой-то радостью и волнением посмотрела на наставника.
Значит, все-таки могу?
Техника мира, заговорил Оскар, вновь поворачивая голову вперед, делает тебя единой с миром. На высших ступенях ты можешь не только проникать в сознание другого, ты можешь даже растворяться в других материях. Если остальные техники направлены на созидание несуществующего, то наша техника направлена на то, чтобы исчезать и растворяться.
Тогда зачем мы прокачиваем физическую силу?
Потому что это наша слабость.
Вопрос снят.
Позади послышались шаркающий шаги. Обернувшись, Сильвия и Оскар посмотрели на трех парней, выглядевших довольно потными, уставшими и измученными.
Мы
Все
Еще один подход, без сожаления произнес Оскар, отворачиваясь от парней.
Запрокинув головы назад, компания товарищей по несчастью, словно зомби, начала разбредаться по своим местам. Элурин от осознания того, что пришла его очередь бегать, устало застонал:
А
Сильвия лишь улыбнулась. Только из-за того, что недавно она сражалась с теневым зверем, ее тяжкие тренировки пришлось отложить, однако девочка понимала, что после снятия больничного режима Оскар с нее сдерет три шкуры.
А что насчет этих? спросила девочка, кивая головой в сторону товарищей. Какое направление у их техник?
Драгош, моментально заговорил Оскар, выбрал технику типичного усиления тела. Он может развивать огромную скорость при беге, утяжелять конечности и усиливать свое тело до такой степени, чтобы оно не получало повреждений. При этом его техника на более высоком уровне будет способна управлять весом других предметов. Утяжелять их, облегчать.
Сильвия кивнула. Драгош нечасто показывал свою технику, но она определенно подходила ему и его плану тренировок.
Элурин, продолжил Оскар, выбрал типичную технику с его родным атрибутом.
Повеливание ветром, произнесла Сильвия задумчиво. Я помню.
Он способен манипулировать другими объектами и, высвобождая ауру, создавать из нее новые. Это очень схоже с магией, только магия, как тебе известно, идет от концентрации манны в теле и увеличивается с верой человека в бога. В то же время аура идет от человеческой души и увеличивается она только посредством самосовершенствования и духовного развития.
Сильвия усмехнулась. Ухватившись за слова Оскара о вере, девочка отвела взгляд в сторону и про себя произнесла:
«Моя проблема заключена в том, что мое тело не способно выдержать большую концентрацию манны, однако, даже если бы оно могло, вряд ли я с помощью молитв смог бы увеличить свои силы. Все-таки с верой у меня всегда были проблемы».
Наступила пауза, которая вызвала неожиданное осознание. Удивленно посмотрев на наставника, Сильвия произнесла:
Кстати говоря, а Элурин ведь в магии хорошо разбирается.
Это часть природы его народа, произнес Оскар, закрывая глаза. Эльфы обычно идут в Академию семи крыльев. Мне не известна причина, по которой он оказался здесь.
А что насчет Леона?
С ним Я еще не придумал что делать. У него довольно своеобразная техника. Честно говоря, даже не ожидал, что он выберет что-то настолько отличное от техники его брата.
Сильвия задумчиво обернулась. В этот момент Леон, весь покрытый потом и грязью, медленно отжимался с тяжелым грузом на своей спине.
Это ты про его обличие зверя?
Да, он может поглощать душу зверя. Душа оказывается смешана с его душой, а он благодаря этому может потом изменять собственную форму и становиться сильнее. Это даже похоже на то, как твой кит поглотил теневого зверя.
Сильвия улыбнулась. Она вспомнила, как Леон однажды рассказывал ей способ использования его техники. Для поглощения души ему нужно было убить зверя и активировать свою способность. Тогда внутри его души как бы образовывалось ядро, в которое после медитации и проникала душа поверженного создания.
Одно отличие, произнесла девочка, теневого зверя поглотили без остатка.
И техника твоя не приспособлена для того, чтобы позволять тебе изменять форму на поглощенного тобой зверя.
Сильвия выдохнула даже с каким-то облегчением. Техника Леона на ее взгляд казалась действительно сложной и опасной, ведь каждое такое перевоплощение заставляло тебя становиться единым сознанием с поглощенной душой. Становиться единой с теневым зверем она не очень-то хотела.
В общем, продолжил Оскар, в отличие от тебя, Драгоша и Элурина, которые могут стать сильнее благодаря тренировкам и медитации, Леон становится действительно сильнее только при поглощении зверей. И звери должны быть с каждым разом все опаснее.
Это значит, Сильвия с интересом и даже каким-то азартом посмотрела на наставника, что ему уже пора искать себе зверя? Хочешь сказать, что мы скоро будем охотиться?
Посмотрим.
16. Неожиданное происшествие
После тренировки группа направилась прямиком в гостиницу. Сильвия, шедшая следом за своими друзьями, слушала их рассказы о том, что произошло с ними за последние дни, и счастливо улыбалась. Неожиданно, ощутив на себе посторонние взгляды, девочка замерла и повернула голову влево. Искоса, и даже как-то напряженно, она посмотрела назад. Улица города, по которой они шли, была наполнена отреченными и равнодушными людьми, однако среди всех них чей-то явный интерес она ощущала четко.
Товарищи Сильвии, заметившие ее замедление, также замерли и обернулись. Сначала они посмотрели на девочку, а следом и на улицу, находившуюся позади нее.
И, произнесла Сильвия, повернув голову обратно к парням, как давно они пасут вас?
Оскар сощурился. Он и сам ощущал это постоянное внимание, направленное на них.
Дня два. Нагнали незадолго до входа в город.
И вы не собираетесь разбираться с этим?
Мы ждали тебя, ответил Драгош спокойно. Кажется, в той группе твоя подруга.
Именно! поддержал Леон, поднимая плотно сжатые кулаки вверх. Если бы не ты, мы бы уже давно не только скрылись, но и могли бы спугнуть их.
Сильвия усмехнулась. Слегка прогнувшись в спине, она спокойно прошла между своих товарищей и направилась вперед.
Со вспугиванием я бы на вашем месте была поосторожнее. Она принцесса.
Пока она учится в академии, произнес Элурин, разворачиваясь вслед за Сильвией, ее статус равен статусу остальных учеников. Может, из-за того, что все маги аристократы, они и не признают других, однако это так.
К тому же, продолжил Леон, довольно улыбаясь и быстро нагоняя девочку, мы бы не стали убивать их. Бить серьёзно слабых как-то неправильно.
Сильвия начала тихо посмеиваться. Это высказывание, произнесенное так уверенно и так невинно, вновь и вновь показывало ей, как относились ученики разных академий друг к другу.
Хорошо. Подняв руки вверх, Сильвия устало потянулась и прогнулась в спине. Давайте сначала остановимся в гостинице, и уже ночью мы что-нибудь сделаем с этим. Сильвия слегка повернула голову вправо и посмотрела на высокого парня, шедшего рядом с ней. Ты не против?
Оскар взглянул на Сильвию спокойно. Он знал, что в данных ситуациях ее решения были довольно взвешены, а потому и не сомневался.
Мне без разницы.
* * *
В это же время группа магов, стоявшая в одном из переулков длинной улицы, переглянулась. Лица всей команды выглядели напряженными, но решительными.
Та дерзкая девчонка-простолюдинка прошептал Эд раздраженно. Она вернулась.
Она не простолюдинка, прозвучал строгий девичий голос со стороны. Элиан, стоявшая прислонившись спиной к стене, скрестила руки на груди. Она часть графского дома Роллан.
Взгляды переместились на принцессу. Недовольно нахмурившись, Эд спросил:
Тогда почему она поступила в такую ничтожную академию? Вам не кажется это подозрительным?
Взгляды Элиан и Эда встретились. Холодно посмотрев на члена своей команды, девочка уверенно ответила:
Это в ваших глазах Академия духа ничтожна, но в глазах других все иначе. Даже моя семья считается с этой академией, так что я бы на вашем месте не разбрасывалась подобными словами.
Парень смолк. Опустив взгляд, он плотно стиснул губы. Уже по одному только выражению его лица было видно, как сильно он был недоволен сложившимся положением дел. И больше всего его злило то, что он даже не мог высказаться нормально в присутствии одной особо знатной дамы.
Прошу прощения, принцесса.
Однако, Элиан оттолкнулась от стены и, опустив руки, медленно вышла вперёд. Взгляд ее устремился на улицу, по которой еще недавно проходила Сильвия со своей командой. Меня тоже тревожит ее возвращение. Где она была все это время? Что произошло за то время, пока мы пытались нагнать их?
С этой девочкой, прозвучал нерешительный женский голос за спиной, что-то странное.
Элиан обернулась. Посмотрев на девушку, которая года на два была старше всех их, но по характеру отличалась особой кротостью, она задумчиво оценила ее. Эта волшебница, имевшая короткие русые волосы, обычно прятала свою голову под белоснежным капюшоном. Взгляд ее, как обычно, был устремлен в пол, а в руках находился особенный магический посох с красным рубином на самой вершине.
Что-то странное? переспросила Элиан.
Девушка замялась. Отведя взгляд куда-то влево, она склонила голову и тихо прошептала:
Я чувствую от нее темную энергию.
Темную? От услышанного глаза Элиан расширились. Как-то машинально сделав один шаг, она растерянно заговорила:Запрещенную или
Нет, волшебница начала отрицательно мотать головой, эта энергия точно не связанна с культами. Она просто Совсем другая. Эта энергия точь-в-точь похожа на ту, какую я встречала на месте убийств.
Элиан замолчала. Глаза ее, наполненные отчаянием и каким-то разочарованием, уставились прямиком на лицо своей спутницы. Удивлены не меньше были и остальные маги, окружавшие группу, однако их эмоции были вызваны совершенно другими чувствами. Эти же чувства быстро сменили удивление радостью и даже какой-то гордостью, вызывая улыбки у некоторых из магов.
Хочешь сказать, настороженно заговорил Эд, что в этом ребенке есть энергия убийцы?
Судя по всему
Я так и знал! неожиданно завопил один из магов, радостно протягивая руки к небу. Она не просто связана с убийствами. Она и есть убийца! Поэтому она и отделилась от своих товарищей!
Рано делать выводы, резко и даже как-то угрожающе произнесла Элиан.
Вы снова ее защищаете? спросила волшебница Раэль. Ее две короткие пышные косы ели касались плеч, а голова, скрытая широкой черной шляпой, была слегка приподнята, позволяя увидеть недоверие на лице. Сейчас даже все подсказки указывают именно на нее!
Элиан замолчала. Вместо этого, переведя взгляд на ту волшебницу, которая сообщила ей эту новость, она спросила:
Хлоя, сможешь попытаться узнать ее природу?
Девушка вновь начала колебаться. Притянув к себе свой посох, она будто в попытке защититься прижалась к нему и ответила:
Можно попробовать, но нужно подобраться ближе
Хорошо, со вздохом ответила Элиан. Выпрямившись, девушка с уверенностью и печалью во взгляде произнесла:Тогда мы выступим ночью.
* * *
Наступила ночь. Мрак, охвативший собой весь город, принес на его улицы напряженную тишину. Группа юных магов, собравшаяся в одном месте, быстро переглянулась и, разделившись, разбежалась. Некоторые из них остались в небольшом переулке, располагавшимся рядом с той гостиницей, где остановились их цели. Другие перебежали на противоположную сторону улицы и попытались занять более удобное для слежки место, а третьи, собравшись с силами, решили взять на себя роль приманки и подобрались вплотную к гостинице.
Среди тех, кто вызвался быть приманкой, оказались Эд и Берн, отличавшиеся своими способностями. Эд специализировался на магии воды и был одним из лучших учеников данной стихии. Берн, в свою очередь, специализировался на земляной магии. Внешне довольно сильно отличаясь от магов своим мускулистым телосложением, он прекрасно подходил на отвлекающую роль.
Подкравшись к гостинице, парни быстро переглянулись. Эд лишь кивнул своему другу и в тот же миг тот быстро и тихо топнул ногой, активируя свою магию. Земляная поверхность резко исказилась. Каменная платформа появилась под ногами парней и быстро вытянулась вверх, поднимая их вместе с собой прямиком ко второму этажу. Окна в спальню были открыты. Быстро и тихо запрыгнув во мрак комнаты, Эд осмотрелся. Следом за ним запрыгнул и Берн. Парни оба попытались привыкнуть к темноте и, когда их глаза наконец-то начали различать очертания предметов, они к своему изумлению заметили, что все кровати были пусты и заправлены.
Ловушка? неосознанно произнес Эд.
Неожиданно напротив окна появилось две тени. Слегка наклонившись вперед, Леон быстро бросился на врага. Берн, ощутивший приближение кого-то, резко повернул, однако удар настиг его раньше того, как он смог защититься. Наделенный аурой кулак Леона попал прямиком по ребрам Берна и откинул его назад. Парень пробил своим телом стену, вываливаясь в коридор и моментально теряя сознание.
Эд, остававшийся в стороне, быстро активировал магию. Рядом с ним возникли водяные сферы, словно из неоткуда. Вытянув руки вперед, он метнул их на своих противников, но неожиданно эти сферы так и повисли в воздухе. Эд удивленно округлил глаза, ощущая потоки ветра в комнате.
Вторая тень, стоявшая у окна, сделала несколько шагов вперед. Этой тенью оказался Элурин, при виде лица которого Эд изумился еще больше.