Я упала с довольно большой высоты, произнесла Сильвия задумчиво. Ребятам явно придется обойти всю гору, чтобы спуститься безопасно. Ждать на месте нет смысла. Особенно тогда, когда за нами все еще гонятся.
Протянув руку к заднему карману шорт, Сильвия вынула из него волшебную карту. В этот момент она, как никогда больше, была рада тому, что носила этот предмет с собой. Вытянув левую руку с картой, девочка произнесла:
Аптечка, активация.
Перед глазами возник вытянутый чемоданчик. Быстро подхватив его той же левой рукой, Сильвия аккуратно присела на землю. Из-за больной не сгибающейся правой ноги сделать это оказалось не так-то просто.
Вновь взглянув на свою карту, Сильвия улыбнулась. Почему-то именно карта напоминала ей о ее семье и вызывала некоторое чувство ностальгии.
Сначала стоит обработать раны, а потом продолжить путь. Конечный пункт назначения нашей группы я знаю, так что, думаю, там с ребятами и пересекусь.
* * *
Сильвия бродила по неизвестной части леса еще несколько дней. Она старалась не останавливаться, ведь не знала преследовали ли ее или нет. Однако тело с каждым днем все больше требовало отдыха. Голод и жажду Сильвия утоляла благодаря своим запасам, но вот усталость она могла побороть только сном, который был практически невозможен в подобных условиях. Закрывая глаза лишь на секунду, Сильвия ощущала как ее сознание начинает засыпать. Это и приводило ее в чувство. Чем меньше она ощущала и думала, тем больше она боялась потерять собственную жизнь. В таких местах, как это, опасными могли быть не только люди. Это и заставляло Сильвию держаться.
Вскоре девочка смогла выйти из леса к просторной дороге, явно используемой как торговый путь. Поначалу здесь не было видно никого, но Сильвия, уже измученная усталостью, решила остаться здесь и понадеяться на встречу с другими людьми. Так и произошло.
Вскоре на дорогу выехала целая группа торговых повозок. Медленно следуя друг за другом, они продолжали свой путь вперед, пока не подъехали к Сильвии.
Девочка, заметившая эти повозки не сразу, аккуратно поднялась с земли и вышла в самый центр дороги. Тут уже волей не волей, но торговцам пришлось затормозить.
Один из них, удерживавший поводья в своих руках, был явно представителем человеческой расы. Его повозка ехала первой, что показывало его значимость среди данной группы торговцев. Отличительной особенностью его внешнего вида была рыжая борода, короткие рыжие волосы, бежевая рубаха поверх темных штанов, а также странный колпак, пригибавшийся к левому уху.
Заметив ребенка на дороге, он сначала открыл рот, чтобы прикрикнуть, однако обратив следом внимание на внешний вид Сильвии, он замолчал. Девочка выглядела изнеможденно. Придерживаясь рукой за перебинтованное правое плечо, она старалась натянуто улыбаться, но было видно, что даже стоять на ногах ей было тяжело.
Тогда, спрыгнув со своей повозки, мужчина быстро направился в сторону Сильвии. Остальные повозки также начали замирать. Торговцы, а также их семьи, начали выглядывать из строя, пытаясь понять что же произошло.
Подойдя ближе к Сильвии, мужчина быстро присел на корточки рядом с ней и осмотрел сначала ее плечо, а следом и вытянутую ногу. Будто сделав какие-то выводы про себя, он приподнял взгляд, встречаясь со взором удивленной Сильвии.
Что с тобой случилось?
Девочка была удивлена прежде всего тому, что к ней навстречу вышел именно торговец. Рядом с повозками также ехали на лошадях сопровождавшие охранники. В начале они даже хотели приблизиться, но стоило этому мужчине подняться, как все замерли на своих местах.
Я из Академии духа, произнесла Сильвия охрипшим голосом. Мы с командой выполняли задание, но по пути на нас кто-то напал. Я упала со скалы и отделилась от группы.
Вы передвигались через лес? строго спросил мужчина, слегка наклоняя голову.
В этот момент к нему со спины приблизился один из охранников. К своему удивлению Сильвия увидела знакомые очертания черно-белой формы, которая принадлежала Военной академии. Приблизившийся парень был примерно возраста Оскара или чуть старше. Следом за ним подошли и его товарищи.
Да, через лес.
Мужчина повернулся полубоком к сопровождавшим. Их взгляды встретились.
Как думаешь, произнес торговец, разбойники?
В этих местах нет разбойников, спокойно ответил парень. Мы уже не раз проходили через эту зону. Еще ни на одну торговую группу здесь не нападали.
Ты прав. Приложив руку к своей рыжей бороде, мужчина начал задумчиво почесывать ее. Если бы это были разбойники, тогда они бы точно расположились вдоль этой дороги. Она единственная в своем роде в этих местах.
Сильвия посмотрела на учеников Военной академии. Среди них были как парни, так и девушки. К ее удивлению, стоило ее взгляду встретиться со взглядами этих учеников, как они тут же заулыбались, и это была отнюдь не насмешливая улыбка. Напротив, она казалась какой-то доброй и приободряющей.
«Совсем другое отношение по сравнению с магами. Думаю, Оскар был прав, когда говорил о терпимости некоторых академий. Академия духа и Военная академия похожи, а также они были созданы Валькирией, и потому ученики этих академий готовы терпеть друг друга и даже помогать. Точно также похожи Академия семи крыльев и Государственная академия, при этом созданы они также были первым императором».
Ладно, произнес торговец, возвращая Сильвию к реальности. Взгляды девочки и мужчины встретились. Скажи, куда направлялась твоя группа?
К восточной границе, а именно, к городу, что лежит прямо на ней.
Отлично. Выпрямившись, мужчина посмотрел на малышку сверху вниз. Тогда нам по пути. Можешь забираться в любую свободную повозку и ехать с нами.
8. Не стоит забывать
Неподалеку звучали громкие голоса людей и радостные крики детей. Сильвия сидела на небольшой подстилке, разложенной на траве. Где-то вдалеке прямо перед ней торговцы со своими семьями разворачивали временный лагерь. Они разожгли костер, собрали вместе посуду и еду, после чего принялись за приготовления.
Спустя несколько дней пути Сильвия могла сказать, что она уже смогла свыкнуться с обстановкой. Торговая гильдия, с которой она путешествовала, к месту не была привязана. Более того, она состояла из представителей самых разных рас, явно подобранных во время путешествия по всему королевству.
Детский смех усилился. Девочка с короткими темными прямыми волосами быстро пронеслась перед глазами, громко хохоча. Внешность этого пятилетнего ребенка была необычной: на лбу виднелись два небольших рога, белок глаза имел черный оттенок, зрачок был красный, сама кожа малышки имела насыщенный темно-синий цвет.
Следом за девочкой с таким же громким хохотом побежала еще группа детей. Среди них можно было увидеть как демонов, так людей и эльфов. Это поражало.
Вновь побежав в обратном направлении малышка-демон пронеслась перед глазами Сильвии и, обратив на нее внимание, внезапно затормозила. Остановившись, она подбежала к отстраненной от всех девочке.
Сестричка! вскрикнула малышка-демон, подскакивая настолько близко, насколько это было возможно. А ты чего сидишь одна? Ты, наверное, голодна?
Глаза Сильвии удивленно округлились. Неуверенно улыбнувшись, девочка начала тихо посмеиваться.
Да, нет. Я не голодна. Все хорошо. Просто я ни с кем здесь не знакома и мешаться не хочу.
Остальные дети, бежавшие следом за демоненком, также начали приближаться. Выстроившись полукругом перед Сильвией, они начали рассматривать ее.
Ты с нами еще ни разу не ела! возмущенно вскрикнула девочка, приближаясь к лицу Сильвии еще ближе. Точно ведь голодна!
Сильвия заулыбалась. Протянув руку к своему заднему карману, она слегка приподнялась и вытащила из него волшебную карту.
На самом деле у меня все здесь.
Где? удивленно спросили дети.
Сильвия приподняла карту выше, позволяя детям рассмотреть ее. Непонимание все росло, а потому девочка решила показать все на практике.
Сушки, активация.
Перед глазами возник небольшой тряпичный мешочек, внутри которого находилась целая горсть сушек. Быстро схватившись за этот мешочек той же рукой, какой Сильвия удерживала карту, девочка поднесла его к себе.
Изумленные дети замерли в недоумении на пару секунд, однако почти сразу все они начали радостно кричать: «Ничего себе!»
Ажиотаж и крики увеличивались. Дети начали радостно улыбаться.
А как это?
Как это?
Сильвия улыбнулась. Положив сушки на колени, она быстро спрятала карту обратно в карман и раскрыла мешочек.
Это волшебная карта. Я могу поместить в нее любые предметы, какие захочу, однако я не могу поместить туда очень много вещей. Есть определенное количество того, что я могу положить.
У тебя в карте только сушки? спросила девочка-демон. Они занимают все место?
Сильвия рассмеялась. Такой интерес и такая реакция были ожидаемы от тех, кто с волшебными предметами знаком не был, но в детском исполнении это было даже умилительно.
Нет, все эти сушки занимают лишь одно место. Если я могу сложить предметы в одну сумку или, скажем, в один чемодан, тогда они займут одно место.
А если, воодушевленно заговорила другая малышка-эльф, чемодан будет размером с гору, ты сможешь положить туда всех нас?!
Живых созданий складывать в волшебную сумку не рекомендовано. Развернув мешочек с сухарями еще сильнее, девочка протянула его детям. Словно голодные воробушки они начали тянуться к еде. Да и размер чемодана важен. Я не знаю точных пределов по объему, но сумка с вещами должна быть не больше меня размером, и есть важное условие: все вещи, которые я сложу в чемодан, должны относиться к одной категории. Это либо должны быть они и те же вещи, либо их функции должны быть схожи.
Например? продолжала расспрашивать эльфийка.
Лекарства или строительные материалы.
Проходившая мимо тучная женщина-демон, заметившая странное столпотворение, подошла ближе. При виде поедавших сушки детей она возмущенно всплеснула руками.
Я не поняла! вскрикнула женщина, вызывая тишину и страх своим голосом. Я, значит, готовлю вкусный полноценный обед, а вы заготовками собираетесь питаться? Быстро подошли к костру!
Дети разом закричали и бросились в рассыпную. Девочка-демон так и вовсе закричала:
Мама злая! А!
Сильвия осталась сначала в изумлении и недоумении, но следом ее смех разлетелся на всю округу. Схватившись за живот, девочка чуть ли не согнулась пополам от хохота.
Демоница, стоявшая неподалеку, перевела свой строгий взор на оставшегося ребенка. Приподняв указательный палец, она укоризненно ткнула в сторону Сильвии.
И ты тоже. Марш за стол. Я не пошутила.
Сильвия попыталась успокоиться. Эта женщина, как и ее дочь, имела прямые темные волосы. У нее были красные зрачки и черные белки глаз. Лицо было сердцевидным и немного пухлым, как и само телосложение.
«Я слышал, что женщины дьяволицы весьма властные. Смотря на Ианту я особо не мог сказать этого, но, возможно, это лишь потому, что Ианта лишь наполовину дьяволица».
Девочка медленно поднялась на ноги и прихватила вместе с собой подстилку. Слегка похрамывая, но уже довольно спокойно сгибая пострадавшую ногу, она направилась к костру. Группа торговцев, перемешенная с группой воителей, сидела прямо вокруг огня на подстилках, деревяшках и прочих предметах, найденных либо в повозках, либо в округе.
Осмотревшись, Сильвия поняла, что все эти люди и нелюди сидели довольно плотно друг к другу. Лишь одно место в толпе оказалось свободно и находилось оно рядом с небольшой компанией воителей. Осознав это, Сильвия неуверенно покосилась в сторону. Присоединяться к ученикам из другой академии желания особого у нее не было.
Сильв! прозвучал громкий крик.
Повернув на него голову, девочка увидела тех самых воителей, размахивавших руками в воздухе. Одна из них, а именно девушка с длинными русыми волосами, собранными в конский хвост, и высоким открытым лбом звалась Магнолией. Именно она и начала подзывать девочку.
Иди к нам!
Сильвия сделала глубокий вдох. Отказываться сейчас было некрасиво, ведь эти люди, как-никак, помогали ей в пути. Поэтому, подойдя ближе, Сильвия бросила свою подстилку на свободное место рядом с воителями и спокойно села.
Взгляд девочки осмотрел окружавших ее ребят. За эти несколько дней пути познакомиться она успела практически со всеми воителями в группе, а потому все ребята, позвавшие ее к себе, были ей знакомы. Среди них был совсем молодой парень примерно возраста Элурина, Драгоша и Леона по имени Ренот. Светлые волосы его торчали в разные стороны, напоминая одуванчик. За своей спиной он всегда носил огромный меч. По характеру отличался наивностью, эмоциональностью, легкой инфантильностью и быстро загоравшейся искрой азарта.
Рядом с ним также сидел более взрослый парень, который познакомился с Сильвией первым. У него были короткие темные волосы, высокий рост и мускулистое телосложение. В отличие от младшего товарища он был намного старше, опытнее и спокойнее. Звали его Айзек.
Ты такая маленькая, а уже выполняешь задания? слегка наклонившись к Сильвии, спросила Магнолия с улыбкой. В нашу академию тоже поступают в раннем возрасте, но обычно до пятнадцати лет все проходят лишь подготовительные курсы.
Ренот, сидевший прямо напротив Сильвии, радостно указал пальцем на себя. Заметив это, его капитан, Айзек, положил руку на его голову и потрепал по волосам.
Сильвия улыбнулась. Поставив руки за спину, девочка слегка отклонилась назад.
Не сравнивай духовников и воителей. Нас намеренно забрасывают в ад, чтобы посмотреть, как мы будем барахтаться, и кто из нас выживет.
А вот об этом я слышала, задумчиво произнесла Магнолия, выпрямляясь и плавно присаживаясь справа от Сильвии.
Ну, не удивительно. Пожав плечами, Ренот покачал головой. К вам же идут все, кому не лень. У вас даже нет возрастных рамок и определенного количества лет для обучения. Хоть всю жизнь учись.
А кто тогда выпускается? удивленно спросил Айзек, переводя взгляд с товарища на Сильвию. Остальные воители также удивленно посмотрели на девочку, вызывая у нее легкое недоумение.
Не смотрите на меня так. Я до стадии выпуска пока не дошла.
Воители разочарованно вздохнули, будто бы уже не рассчитывая на то, что они когда-нибудь смогут узнать тайну другой академии. Сильвия на это смогла лишь иронично улыбнуться и сама задаться вопросом:
«Может быть выпускникиэто те, кто добрался до наивысших ступеней познания? Нужно будет спросить у Оскара».
Пока девочка размышляла, мимо нее и воителей, сидевших рядом, начали проходить женщины с тарелками в руках. Разнося еду от человека к человеку они повторяли свой ежедневный ритуал.
Сильв, прозвучал голос Магнолии, выведший девочку из пелены раздумий, держи.
Сильвия удивленно посмотрела сначала на лицо Магнолии, такое вытянутое и женственное, а следом и на протянутую ей тарелку. Осознав все, девочка наконец-то приняла предложенную еду и взяла ее.
Вы так добры ко мне, произнесла Сильвия, усаживаясь поудобнее, что даже подозрительно.
Нет ничего подозрительного, произнес Айзек с улыбкой. У нас же разные задания. Вот если бы были одинаковые, тогда можно было бы посоревноваться.
Похмуриться, продолжила Магнолия, не скрывая улыбки, но начиная строить зловещие рожицы, покидаться гневными словами.
Перепихнуться! радостно добавил Ренок, повергая более старших своих товарищей в шок. Даже Сильвия замерла в легком недоумении.
А ты слово не перепутал? настороженно спросила Магнолия, поворачивая голову к товарищу. Какой смысл ты хотел вложить?
Ну Ренок приподнял голову смотря куда-то вверх. По его лицу было видно, что задумался он над вопросом основательно. Подраться.
Айзек и Магнолия выдохнули. Положив руку на сердце, девушка облегченно произнесла:
Тогда просто махнуться.
Именно!
Забудь то слово на ближайшие два года, укоризненно произнес Айзек.
Хорошо, с невинной улыбкой ответил Ренок. С такой улыбкой и сияющими глазами он действительно был похож на одуванчик.
Сильвия громко захохотала. Это был уже не первый случай, когда эта команда воителей вызывала у нее громкий смех. Слегка успокоившись лишь через некоторое время, Сильвия смахнула слезу с лица.
А вы довольно странные ребята. Теперь я понимаю в какой атмосфере училась моя сестра.