Развернувшись, красный полыхнула пламенем, - отразившись от стен клетки, оно вернулось к драконам. Темный, - вжалась в пол. Синего обожгло.
«А-а-ай!! За что?»
«Клетка... Прости».
Красный легла на пол и виновато накрыла голову лапами. Зеленый встала и осмотрелась.
Черный, - потрогала прутья лапой.
«Надо сломать...»
«Надо. Защиту».
Бледно-зеленый, почти прозрачный купол, засветился вокруг зеленого. Черный быстро вползла внутрь. Синий чихнула, и прошла следом. Красный снова встала. Выпустив когти, постучала ими по клетке, прислушалась. Схватила один из прутьев зубами, вздрогнула.
«Больно...»
«Надо!»
Собралась и снова полыхнула пламенем, прут раскалился, и с сухим треском раскололся. Красный сплюнула ошметки, и с разворота ударила хвостом. Клетка развалилась.
«Хорошо».
Синий удовлетворенно кивнула и спрыгнула на пол. Подошла к двери. Прошлась по периметру. Камень, везде камень и магический барьер.
Темный с хлопком исчезла.
«Ой!»
С шумом от падения, появилась. Помотала головой.
«И тут не могу...»
«Не сломать».
«Надо ждать...».
Прижавшись друг к другу, рядком, сели и прислушались. В коридоре раздались шаги. Перед дверью остановились.
- Клетка их удержит?глухой грубый голос, раздраженно вопрошал за дверью.
- Должна, - второй тише, мягче, с шелестящими звуками, - Ваше Сиятельство, никто еще не ловил драконов живьем, но теоретически...
-Теоретически?за дверью замолкли. Пауза затянулась, - ну раз теоретически, давай-ка туда сам.
Драконы подобрались. За стеной творили магию. Барьер никуда не делся, но раздвинулся. Они это чувствовали. Замки щелкнули и дверь, с легким шорохом открылась...
Человек в красном плаще тихонько вошел внутрь, посмотрел на стол... на пол перед собой...
- Дьявол! - вжавшись в дверь, и быстро нащупывая ручку, человек стал читать заклятие. Воздух вокруг него заискрился.
«Нельзя дать...»
На полуслове человек замолк и упал, под ногами был лед, - искры осыпались и погасли. Красный, подпрыгнув и зависнув в воздухе, приготовилась дыхнуть огнем. Вверх взметнулся плащ, и тут же вспыхнул. Человек, не вставая, дернул ручку и метнулся за дверь. Барьер вернулся на место.
«Плохо...».
«Снова ждать...».
- Куда!?коридор сотряс громовой рык, - Пошел обратно!
- Ваше Сиятельство, они сломали клетку, - второй голос дрожал.
- И чье это упущение?! Ты у нас, дока, по драконам. Разве нет?
- Ваше Сиятельство..., - голос стал еле слышен, - и что теперь?
Повисла тишина. С потолка капала вода, звонко отстукивая ритм. За дверью, видимо, думали.
- В конце-то концов, - раздражающе крикливый голос, послышался снова, - это просто магические ящерицы. От холода и голода, они впадут в спячку. Тогда и вернемся. Им ведь не выбраться?
- Теоретически? Нет...
- Опять теоретически?!
Грохот шагов и голоса удалялись и смолкли.
Темно. Тихо. Капает. Время застыло.
«Холодно».
Красный вздохнула, ей было тяжелее всего. Глаза закрывались, кожа теряла цвет.
«Спать...»
Мир побледнел, сознание ускользало.
«Папа...».
Темный прижалась сильнее, ей было страшно, темнота стала чужой, враждебной.
«Папа...».
Она ушла тоже. Зеленый заскулила, прижалась к красному с другой стороны.
«Папа, так страшно... ».
Глаза закрылись, в уголке блеснула слеза. Синий осталась одна. Холод не причинял ей вреда, но сердце разрывалось.
Забравшись на спины подруг, обняв их лапами и крыльями, она тихонько заскулила.
«Папа, спаси нас...».
***
Солнце упало за край. Небо полыхало красным. Ян стоял в роще, неподалеку от замка, и внимательно наблюдал.
Метров на пятьсот, может больше, кроме травы, до замка, все было убрано. Молодцы, бдят. Подойти незамеченным будет не просто.
Стремительно темнело. Ночь должна быть безлунной, но Ян знал, - до замка надо идти сейчас. Густые сумерки смажут движение лучше, чем темнота, освещенная звездами. Да и охрана отвлечена сменой караула.
Накинув капюшон и низко пригнувшись, Ян рванул к замку.
«Триста метров, двести...» - по краю стены зажигались факелы, Ян резко метнулся в сторону, пролетев последнюю сотню, и вжался в стену. Сверху послышались голоса.
- Точно тебе говорю, я что-то видел.
- Где?
- У леса, пару минут назад, вроде рвануло к замку...
- Вроде?сверху повисла напряженная тишина, - показалось. Или может лиса выскочила.
- А чего охрану усилили?
- Да, черт его знает. Блажит Милорд, - кто-то шумно почесался, - выскочил во двор, глаза горят, культяпкой размахивает...
- Культяпкой?
- Дык, говорят, дракон откусил, - охранники встали прямо над Яном, - врут, поди, но руки нет... Так вот, выскочил, и давай на всех орать. Кузнеца требовать. Чтоб значит, руку ему сделал.
- И чего? Неужто сделал?
- Ну, Джон подошел, посмотрел, да и сказал, что много работы, а милорд как заорет, - к вечеру, говорит, что бы все готово было, а то убью...
Сверху присвистнули, охранники удалялись, шаги и голоса стихли.
«Фигня какая-то», - Ян посмотрел вверх, достал из-за спины арбалет, зарядил кошку, - «А вот то, что охрану усилили, плохо».
Тетива бесшумно разрядилась, кошка с легким стуком, упала на стену. Ян потянул. Вроде хорошо зацепилась, - подпрыгнул, и быстро полез вверх. Перемахнул через край, метнувшись в тень, замер.
- А я ее, значит, прижал, и наяриваю..., - дружный хохот. Ян задумался: «Тему сменили... Можно их, конечно, убить по-тихому, но кто знает, как часто меняется охрана. Найдут, шум поднимут».
Ян подождал, пока караульные пройдут, и незаметно проскользнул к лестнице, а затем в оружейную. Проще всего устроить маскарад. Охрану усилили, никто сразу докапываться не будет, если случайно встретит еще одного охранника.
Он снял свой плащ, - скатал и обернул вокруг торса, здесь он оставлять его не собирался. Надел шлем, кольчугу, поверх своего доспеха, и плащ. Мда... упитанный охранник вышел, ладно, ночь, прокатит. Взял алебарду и вышел.
- Эй! - Ян повернул голову, - Ты чего тут делаешь?
- Спешил, забыл алебарду...
- Идиот! Ладно, ступай к воротам, там милорд лютует, народу говорит мало.
- Слушаюсь!Ян стукнул каблуками и побежал к замку.
«А может и неплохо, что Карл охрану усилил... С таким-то бардаком. Не иначе, его боится» - он усмехнулся, - «Не зря боится, если не сегодня, то потом вернется и убьет».
У ворот было шумно, высокая и тяжелая фигура графа, вышагивала вдоль охраны, раздавая зуботычины. Немного неуверенно, - видимо с непривычки, - потому как правой не было.
«Неужели действительно, откусили?».
Протиснувшись бочком, и оставшись незамеченным, Ян оказался у лестницы: «Вниз, наверняка подвал».
Сырые коридоры были пустыми и тихими. Поэтому, ему казалось, что его легкие шаги, вдруг стали топотом подкованной лошади.
Из бокового коридора, донеслось бормотание, Ян замер. Прямо на него выскочил щуплый мужик. Бесцеремонно дернув и прижав его к стене, он накрыл ему рот ладонью, и приставил к шее нож.
- Не шуми, - мужик часто заморгал, - Ты кто?
Ян слегка отодвинул руку.
- Маг...
Ян тут же вернул руку и прижал посильнее, мало ли что сболтнет.
- Ни слова! Один раз моргнутьда, два разанет, - мужик моргнул.
- Где драконы, знаешь?мужик опять моргнул.
- Отвести сможешь?снова моргнул.
- Врешь поди..., - два раза моргнул.
- Отпущу, но учти, как только услышу хоть слово, сразу нож под ребра воткну. Понял?
Мужик моргнул, Ян ослабил хватку, чуть отошел в сторону.
- Уф, зачем же..., - в ребра ощутимо ткнул его ножом, мужик охнул.
- Молча идем.
Маг кивнул и прошел вперед, свернули пару раз и остановились перед тяжелой дверью. От нее ощутимо несло магией. Ян поморщился, - барьер поставили.
- Снимай. Учти, я грамотный, слова знаю, - сразу пойму если заклинание не то.
Брови мага взлетели вверх, но он послушно начал снимать барьер. С легким хлопком барьер лопнул, запахло озоном. Ян проверил пояс и карманы мага. Мешочек?
- Что это?маг развел руками, показывая, что не может говорить.
- Отвечай.
- Сонный порошок...
Отлично! Ян натянул платок на лицо, открыл мешочек и высыпал на мага. Тот замер, а потом свалился ему под ноги. Оттащив мага в угол, он открыл дверь. Кучкой, у порога, лежали его драконы. Совершенно безжизненные. Он бросился к ним, потрогал, - холодные, но сердечки бьются.
С облегчение выдохнув, Ян снял свой плащ, перетащил туда дракончиков. Синий подняла голову и посмотрела на него мутным взглядом, вильнула хвостом.
«Держитесь, я уже рядом», - завернув драконов, и прижав их к груди, быстро пошел наружу. Впереди еще самое сложное, - нужно покинуть замок.
***
Ян выскочил в зал, сзади его догонял шум. Увы, уйти тихо, не вышло. На него выскочил мальчишка, лет десяти, увидел в руках свернутый плащ, из которого свисал хвост дракона и поднял шум. Шустрый, поймать его не получилось, а теперь Яну приходилось судорожно искать выход. Зал был большой, с витражными окнами, длинными столами, - вдалеке был парадный выход. И там стоял Карл.
Ян задом притворил дверь, и задвинул засов. В дверь тут же постучали.
«Не приемный день. Закрыто» - тут же пришло в голову, и Ян непроизвольно улыбнулся.
Прижимая плащ, он бочком двинулся к окну.
- Ян!- заорал Карл, и зашагал к нему, - Сражайся, трус! Я убью сначала тебя, а потом твоих мелких питомцев.
- А рука... ящерки покусали?как не вовремя, сражаться вот так, Яну совсем не хотелось.
- Лучники, взять в прицел!задело. Карл аж пеной изо рта пошел.
Из-за его спины показались охранники с луками, Ян застыл, отбиться от стрел, в таком количестве он сейчас не сможет, но и сдаваться, когда выход так близко... С натянутыми луками, пятеро молодцов, осторожно приближались к нему. У груди что-то шевельнулось. Ян скосил глаза.
Синий дракончик высунула голову и внимательно осмотрела комнату. Кожу на лице защипало, - волна холода, от них, усиливаясь, летела к двери. Охранники застыли и покрылись льдом. Карл, быстро выбежал за дверь. Внутри плаща потяжелело, синяя голова исчезла. Прижав драгоценную ношу покрепче, Ян прыгнул в окно. Ждать возвращения графа, он не собирался. Витраж взорвался цветными осколками, и осыпался во двор, - перекатившись, он вскочил на ноги и метнулся к воротам.
Железная решетка опускалась, не успеет... Но! С диким скрежетом, она внезапно остановилась. Сломался механизм, им повезло. Проскочив ворота и мост, Ян метнулся к лесу. На ходу свистнул.
Показался конь. Сзади послышался топот и скрип натягивающихся луков. Ян ускорился, может, не успеют выстрелить... Стрелы взвились в воздух, - лопатками, он уже почувствовал, как они вонзаются в него. Напрягся, - послышались частые хлопки, вокруг замерцало.
«Щит?» - сердце радостно екнуло, - «Значит живы».
Добежав до коня, Ян вскочил в седло и свернул в лес. Одной рукой, он бережно прижимал к себе драконов.
«Теперь домой. И как можно быстрее».
Глава четвертая. Твое имя.
С тех пор как милорд уехал, Митька не находил себе места. Он все время проверял замки на двери с сокровищами, разжег печь в кузне, но работать не смог. Ходил пустыми коридорами, и пугался собственных шагов. Сколько он поспал, три - четыре часа? А сейчас он точил ножи и смотрел на ворота... Работа успокаивала.
Стук подков заставил вздрогнуть, Митька вскочил. В ворота, на полном скаку, ворвался конь. Присев на круп и замесив в воздухе передними ногами, остановился. Ян устало слез на землю, в руках он бережно держал свернутый плащ. Не произнеся ни слова, прошел внутрь. Митяй бросился вдогонку.
- Нашли, Ваша милость?Митяй суетливо пытался заглянуть за плечи Яна, тот передернулся, прижал плащ крепче и зашел в комнату к драконам. Аккуратно положил на кровать и развернул. Ему было страшно. А вдруг...
Дракончики не двигались, он погладил иххолодные. Присмотрелсядышат вроде. Митяй тихо выругался. Осторожно протянул руку и тоже потрогал.
- Ох, - шепча что-то сквозь зубы, почесал затылок, - Ваша Милость, может их в кабинет отнести?
- Что?усталость и пережитое, брали свое.
- В кабинет, говорю. Там солнца много, а драконы, они же, как ящерицы. Вдруг на солнце отогреются...
Ян никак не мог собраться. Митька отодвинул его, подхватил плащ с дракончиками и понес наверх. Надо бы пойти следом, но... Ян устало сел на кровать. Попеременно: злость, обида, отчаянье, надеждаврывались в сердце. Он заставил себя встать, передвигать, ставшие вдруг, чужими ноги...
В дверях кабинета, устало прислонился к стене. Митька хлопотал, как квочка:
- Маленькие мои, вот я вас сейчас укрою и на солнышко. Солнышко оно всем любо. Вы грейтесь, а я в деревню сбегаю, молочка принесу, птичек... Главное, что вы дома.
Пробегая мимо, Митька грустно глянул Яну в глаза, хлопнул по плечу.
- Главное ли?Ян прошел и присел рядом. Откинул голову на спинку дивана и закрыл глаза.
***
Что-то больно впилось в руку. Ян открыл глаза, и помотал головой. На его коленях сидела синий, и требовательно смотрела на него. Он осторожно протянул руку и погладил, - не сон. Улыбнулся.
- Здравствуй, милая, - «милая» фыркнула, и укусила его еще раз.
- Ай! За что!?Ян отдернул руку и только тут заметил, что стало почти темно. Сколько прошло времени? Он посмотрел на самодельное гнездо Митяя, там было тихо.
Синий дракончик спрыгнула, и нетерпеливо перебирая лапами, двинулась к выходу.
«Есть хочу...»
- Голодная?наконец догадался Ян, встал и пошел следом, - и где только Митяя носит?
Увидав, что он встал, дракончик припустила к кухне. Ян очень надеялся найти там что-нибудь съедобное.
На столе, укрытые салфеткой, стояли тарелки с нарезанным хлебом и вареным мясом. В горшке была каша.
- Не уверен, что ты такое ешь, но пожалуйста, - синий взлетела на стол, потрогала лапой хлеб, заглянула в горшокбрезгливо сморщилась. Когтем подцепила кусок мяса и запихнула в пасть. Скорчила унылую морду, но жевала.
- Ну, уж что есть, - развел руками Ян, - я тоже дома не был.
Он сидел и смотрел, как дракончик ест. В коридоре раздались звуки тихих шлепков. Вместе с синей, они посмотрели в ту сторону, из-за угла неуверенно выглядывала зеленый. Сердце радостно подпрыгнуло. Голодными глазами, глядя на стол, зеленый подошла. Залезла на колени к Яну, потерлась мордой о его щеку.
- Я тоже рад тебя видеть, солнышко.
«Солнышко» больно царапнув когтями, полезла на стол, и бодро взялась за мясо.
«Не вкусно...».
«Совсем».
Ян взял кусок хлеба, откусил: «Черствый. И где Митяя носит?»
Со двора донеслась ругань и глухие звуки ударов. Ян с драконами переглянулись. Не сговариваясь, двинулись к выходу во двор. Там было очень темно. Ян разжег факел, запалил еще два на стене.
В мерцающем свете факелов, появился Митька, тяжело сбросил на землю какой-то тюк. Тот шевельнулся при падении, оттуда охнули... Кого он притащил!?
- Митька! Кто это!?Ян потер виски, пытаясь сосредоточиться. Дракончики подошли, принюхались и с шипением подняли шипы. Интересно...
- Шпион, Ваша милость, - Митяй пнул тюк, оттуда снова охнули, - Я же прибежал в деревню, ну то да се, пока харчей собрал, а тут этот заявился... В плаще, на глазах шляпа, и давай про Вас да драконов выспрашивать. Ну, знамо дело, я сразу смекнул, - шпион. И за ним.
Митяй снова пнул, с тюка что-то промычали. Дракончики, поняв, что человек в тюке не опасен, успокоились, и с интересом следили за развитием событий.
- Вот, опять отрицает, - хитро прищурившись, Митька продолжил, - но меня не проведешь, я дождался пока он все выспросит и к замку направиться, - да за ним... Хотел его уже кулаком приложить, да не успел. Шпион прыткий, как рванул резво, я его по полям часа два гонял, пока поймал. Ну, значит, руки скрутил, только спросить хотел, а он как закричит на меня: «Произвол! Буду жаловаться в коллегию магов»! Так я по затылку ударил, кляп в рот и в мешок, с умниками пусть Милорд разбирается.
- Митька!Ян удивленно покачал головой, - ты хоть понял что это не шпион, а маг? И как он тебя в лягушку не превратил?
Ян достал кинжал и осторожно подошел к связанному. Разрезал веревки и снял мешок. Взлохмаченный человек с кляпом во рту и связанными сзади руками, сел. Опа, да они вроде уже виделись. Тот самый маг из подвала. Дракончики снова зашипели и ощерились...
«Враг!»
«Убить...»
- Стойте!Ян схватил дракончиков и оттащил в сторону, - давайте все-таки узнаем, зачем пришел. Убить всегда успеем.
Маг тяжело вздохнул и что-то промычал. Дракончики с укоризной посмотрели на него, но успокоились. Митька шумно почесался.