Мне надоели твои игры, прошипела я, вцепляясь в изумрудную тунику дракона.
Я еще не начал играть с тобой, Роза, прорычал он, сжимая челюсть, отчего та стала почти квадратной. Слышала старую присказку: не дергай дракона за хвост и проживешь долго?
Нет.
Теперь слышала.
Музыка смолкла, Двэйн ухватил меня за руку и повел обратно. Со стороны могло показаться, что он вежливо провожает меня на место, на деле же он крепко сжимал мою руку в своей огромной лапище.
Он проводил меня к креслу рядом с Сибиллой, а сам устроился на троне.
Верховный владыка, моя эссия угодила вам? спросил Вард, пригубив вина из золоченого кубка.
Более чем, улыбнувшись краешком красиво очерченных губ, ответил Двэйн.
Сибилла и Фэй удивленно переглянулись.
Для сегодняшнего ритуала все готово, верховный, беря изящными пальцами виноград, сообщил Рой.
Сибилла метнула на супруга гневный взгляд, ее щеки порозовели, а я только сейчас отметила, как она сильно похудела за то время, что я ее не видела.
Ритуал! Черт! Я совсем про него забыла!
А готова ли сама эссия? спросил Двэйн, устремляя на меня взгляд зеленых глаз.
Нет. Я даже не знаю, в чем заключается этот ваш ритуал, буркнула я, гадая, достаточно ли плетей получила Сибилла за то, что пыталась меня убить.
Вы будете удивлены, почти пропела Фэй, переглядываясь с Сибиллой.
Вот врушка! А ведь на том обеде говорила, что не знает, в чем состоит этот ритуал!
Я только открыла рот, чтобы узнать подробности, как снова раздался глубокий голос Двэйна.
Владыки Вард и Рой, я привез вам дары в честь праздника, Двэйн знаком подозвал слугу.
Тот поднес выполненную из серебра резную шкатулку и театральным жестом откинул крышку. На подкладке из дымчатого бархата лежали два кольца: одно из красного золота, другое из белого. Кольца были выполнены в виде змей и показались мне довольно крупными для пальцев владык.
Вард и Рой замерли в восхищении и, посмотрев на меня, загадочно улыбнулись. Я поерзала в кресле. Мне стало не по себе от всех этих многозначительных взглядов. Лицо Сибиллы стало совершенно багровым, под цвет ее платья, она нервно мяла в руках кружевной платочек, а Фэй, поморщившись, отвернулась. И чем им так не угодили столь богатые дары?
Верховный владыка, это изысканный дар. Примите нашу благодарность, Вард и Рой склонили головы.
Надеюсь, эти кольца вас порадуют, усмехнулся Двэйн и обратился к недовольно поджавшим губы Сибилле и Фэй:Леди, примите в дар эти ткани, которые ещё больше подчеркнут вашу красоту.
Целая вереница слуг начала заносить в зал изысканные ткани, прошитые золотыми и серебряными нитями. Сибилла и Фэй принялись так горячо благодарить Двэйна, словно хотели отдаться ему прямо посреди зала.
Принцу Хагену Двэйн лично подарил небольшой меч и ошейник для котенка. Почему-то этот жест тронул меня до глубины души. Откуда бы ему, верховному дракону, жестокому воину, знать о привязанности мальчика к котенку. Хаген так обрадовался подарку, что, нарушив все правила этикета, бросился черному дракону на шею, вызвав его весёлый смех и гневные взгляды родителей.
Для вас, эссия, у меня тоже есть дар, сказал вдруг Двэйн, переводя взгляд на меня.
Мне ничего не нужно, благодарю.
Нельзя отказывать верховному, едва слышно сказала Фэй.
А если я все-таки откажусь? продолжая смотреть только на Двэйна, спросила я.
Теперь уже все царственные особы наблюдали за нами, широко раскрыв глаза.
Верховный владыка, торопливо заговорил Вард, моя эссия здесь недавно и она пока что
Двэйн прервал его речь одним грозным взглядом, затем снова посмотрел на меня.
Вы примете этот дар, эссия, властно сказал он, сделав знак дожидавшемуся слуге. Тот поднес мне прямоугольный футляр из дерева. Искусная резьба украшала шкатулку. И откроете шкатулку на рассвете. Не раньше. Этот подарок только для вас, веско заметил черный дракон. Вард и Рой, намеревавшиеся, видимо, наложить лапы и на этот дар, недовольно нахмурились. Надеюсь, вы поняли меня, эссия?
Если там не что-то ценное, то я согласна.
Не столько ценное, сколько необходимое, чтобы не забыть о главном, загадочно ответил Двэйн, заинтриговав меня ещё больше. Он отвернулся, вступив в разговор с Вардом, а я почувствовала, как разжалась невидимая рука, словно державшая все внутри, пока Двэйн прожигал меня взглядом.
Эссия, как вы провели день? спросила Сибилла, пристально глядя на меня.
Прекрасно, леди Сибилла, просто очаровательно, выдавила я улыбку, понимая, куда она клонит. Только сейчас я осознала план Сибиллы: если слухи о плодовитости верховного правдивы, я забеременею от Двэйна, и родится наследник черного дракона, Вард убьет меня голыми руками. На радость Сибилле, конечно же, которая услужливо подержит мою шею, пока Вард будет ее сворачивать. Вот только эта гадина не знает о моем секрете.
И чем же вы занимались?
Отдыхала, леди Сибилла, ведь грядут ночи, как вы знаете, когда мне будет не до сна. Мне сшили новое платье для сегодняшнего ритуала. Владыка Рой прислал мне на выбор ткани. Они такие чудесные, в них гораздо больше золотых нитей, чем в тех, что пошли на пошив вашего платья, хотя оно тоже чудесное.
Я говорила не громко, заставляя Сибиллу прислушиваться к своему голосу, наклоняясь все ближе. Я видела, что она с удовольствием убила бы меня прямо сейчас, если бы здесь не было драконов. Над ее верхней губой выступил пот, который она быстро слизнула, а я продолжала:
А затем я попросила служанку, Лали, вы знаете ее, очень послушная и исполнительная девушка, всегда выполняет то, что ей говорят, совсем как ваша служанка, приготовить мне специальную мазь, после использования которой на теле не остается волос. Владыке Рою очень нравится моя гладкая кожа, почти шепотом говорила я, чуть проведя рукой по бедру, скрытому складками сиреневого платья. Сибилла не мигая смотрела за движением моей руки. Ее собственные руки, сжимавшие кубок, побелели. Со стороны же казалось, что мы о чем-то увлеченно сплетничаем. Если вам нужен рецепт этой мази, я попрошу Лали приготовить ее для вас, леди Сибилла, тогда, возможно, вам удастся вернуть мужа обратно в свою постель.
Сука! прошипела Сибилла, сцепив зубы и резко вставая.
Извинившись перед драконами и сославшись на плохое самочувствие, она ушла. Фэй, подарив мне нахмуренный взгляд, последовала за ней.
«Вот и прекрасно», мрачно подумала я, поняв, что теперь Сибилла точно придушит меня во сне. И даже гнев Варда вряд ли ее остановит.
Эссия, услышала я голос Варда, вырвавший меня из задумчивости. Пора.
Куда? на меня смотрели три пары драконьих глаз, мне стало неуютно под их ощупывающими, раздевающими взглядами. Только Двэйн смотрел скорее задумчиво, чем с вожделением. Хотя ведь он-то свое уже получил.
Нужно подготовиться к церемонии. По знаку Варда ко мне подошла Лали. Подготовь эссию к ритуалу.
Да, мой владыка, кивнула та, показывая, чтобы я следовала за ней.
Мне не оставалось ничего другого, кроме как пойти за девушкой. Мы вышли из зала, миновали несколько коридоров и начали спускаться по винтовой лестнице куда-то под за́мок.
Ты знаешь, в чем состоит ритуал, Лали? спросила я.
Нет, эссия, тихо ответила я.
Наконец ступеньки закончились, и мы оказались перед дверью, которую Лали придержала, пропуская меня вперед. Я вошла в огромный зал, одну стену которого украшало изображение летящих драконов, выложенное сверкающими драгоценными камнями. В центре зала был расположен большой бассейн, украшенный по периметру золотом, серебром и мелкими камушками. От воды поднимался пар.
Колонны, подпирающие высокий сводчатый потолок, оказались прозрачными и наполненными водой, в которой плавали стайки разноцветных рыбок.
Я замерла в восхищении.
Вода поступает из горячего источника под замком, эссия, пояснила Лали, когда я подошла к краю бассейна. Я помогу вам снять платье.
Это еще зачем?
Мне приказано приготовить вас к ритуалу, эссия. Я должна помочь вам подготовиться и натереть тело маслом. Это все, что мне известно. Прошу вас, позвольте мне это сделать, иначе меня накажут, умоляюще прошептала она.
Я проглотила рвущиеся наружу протестующие слова и позволила Лали освободить меня от одежд. Она собрала мои длинные волосы в пучок, заколов их драгоценным гребнем. Затем я легла прямо на пол рядом с бассейном, и Лали принялась втирать в мое тело масло.
Это что, сирень? вздрогнула я, когда обоняния коснулся знакомый запах.
Да, эссия. Верховный лично дал указания.
Я скрипнула зубами.
Лали, что происходит с теми призванными, кто уже подарил драконам наследников? Девушка молчала, лишь усилился нажим пальцев, втирающих масло в мою кожу. Я резко села, схватив девушку за запястья. Отвечай!
Я не могу, эссия, прошептала она, закусив губу и отчаянно замотав головой. В углах глаз скопились слезы.
Говори сейчас же! Иначе я скажу владыкам, что ты была непочтительна со мной, и они выгонят тебя из замка, предварительно наказав и лишив всего, что ты имеешь. Ты хочешь этого, Лали?
Жестокость была непривычна для меня, но я не видела другого выхода в сложившейся ситуации. Из глаз служанки покатились крупные слезы, но я была непреклонна. Что-то в моем взгляде, видимо, напугало служанку, заставив ее говорить.
Выносить наследника может не каждая призванная, посмотрев по сторонам и убедившись, что нас никто не подслушивает, еле слышно зашептала Лали. Дети драконов очень сильны, эссия, очень. Многие погибают, не доносив до конца срока, остальные умирают при родах. Младенец драконов забирает все силы матери, но если он появляется на свет, то выживает. Но бывает, когда призванные оказываются сильны, тогда дитя дракона дает им дополнительную силу во время беременности, и они даже остаются живы после рождения наследника, но
Но? поторопила я девушку.
Но они не живут долго. Год, от силы два, эссия, последние слова Лали произнесла едва слышно. Она замолчала, с ужасом глядя на меня.
Значит, выносившая принца Хагена
Давно мертва, кивнула Лали.
Меня, однако, ее откровения шокировали не сильно. Что-то подобное я подозревала.
Очень удобно, пробормотала я, вспомнив, как Вард пообещал отдать мне все дары, преподнесенные его кланом. Вот почему он так легко согласился. Что для дракона, живущего сотни лет, какие-то два человеческих года? Мгновение. Зато все драгоценности снова вернутся к нему.
Что, эссия? переспросила Лали.
Ничего. Почему же тогда Сибилла не захотела подождать? Всего-то два несчастных года.
Она очень любит владыку Роя, а вас ненавидит.
Удивительно, как она смогла смириться с эссией Роя.
Я ведь говорила, что та призванная не была так красива, как вы. Владыка Рой был рад, что ей удалось быстро забеременеть, он и не вспоминал о ней после того, как лекарь сказал, что семя владыки дало ростки. А вами он просто одержим.
Хотя лучше бы было наоборот. Продолжай, велела я, отпуская руки девушки и снова ложась на живот.
Вы ведь никому не расскажете, что узнали об этом от меня?
Нет.
Лали, какое-то время соображавшая, как реагировать на мое поведение, принялась втирать масло в кожу.
После сеанса массажа, как я его про себя окрестила, я едва успела устроиться на ступеньке в приятно горячей, но не обжигающей воде бассейна, которая доходила мне до талии, как дверь открылась, и в зал вошел Двэйн.
Глава 7
Лали поклонилась и быстро выскочила. Я хотела бы последовать ее примеру, но не стала. От дракона не убежать, это я уяснила. Что ж, попробую сыграть по его правилам.
Я наблюдала, как Двэйн не торопясь подходит к бассейну. Он был бос, а мускулистое тело прикрывал богато вышитый узорами в виде летящих драконов длинный халат. Его полы чуть расходились при каждом шаге верховного, из чего я сделала вывод, что дракон обнажен.
Когда Двэйн оказался напротив меня и остановил взгляд на моей груди со сморщившимися маковками сосков, я сразу захотела прикрыться, чувствуя, как жар заливает лицо и шею, но не стала. Ложная скромность ни к чему.
Эссия.
Оставим ненужные церемонии, Двэйн. Зачем ты здесь? Что, для того, чтобы призванная могла забеременеть, ее должен трахнуть верховный дракон? дерзко спросила я, любуясь Двэйном.
Твоя откровенность поражает, но от этого она еще ценнее. А я знаю толк в драгоценностях, сказал он, подходя ближе, скидывая халат и ступая в воду, которая едва доходила ему до бедер.
Я снова поразилась тому, насколько идеальное у дракона тело. Мышцы, будто тугие канаты, обхватывали руки, бедра, грудь и упругий пресс. Но я смотрела ниже. На огромный член, словно просивший, чтобы им насладились, обещающий блаженство и повторение великолепного восторга.
Когда ты так смотришь, мне кажется, что все твои протесты этим утром были наиграны.
Это все твое масло. Мои настоящие чувства принадлежат только мне.
Двэйн хмыкнул, подходя ближе и медленно обходя меня кругом.
Первый черный дракон, прилетевший на земли Эрдракка, был самым сильным из всего драконьего племени, негромко заговорил Двэйн, останавливаясь за моей спиной.
Волна воды, поднятая его сильным телом, легко толкнула меня в спину. Двэйн положил свои огромные ладони на мою талию и притянул к груди. Его член упирался в мою спину, Двэйн чуть потерся им об меня. Я откинулась на дракона, позволяя его рукам изучать мое тело. Вот они провели медленно, лениво по бедрам, легко погладили лоно и поднялись выше, накрыв грудь, и начали легко ее сжимать, поигрывая с сосками.
И что? хрипло спросила я. Его член был настолько великолепен, что смертные беременели от одного лишь взгляда на него? в грубости я старалась обрести душевное равновесие, но меня слишком волновало присутствие Двэйна и его настойчивые прикосновения.
Двэйн тихонько хмыкнул, опуская голову к самому уху и шепча:
Да, моя драгоценная, от него не могла убежать ни одна прекрасная смертная, а возлечь с ним мечтала каждая. Одной ночи было достаточно, чтобы девушка понесла. Но черный дракон был избирателен. Очень избирателен.
Неужели? выдохнула я, когда зубами Двэйн прихватил кожу на шее. Его руки снова заскользили вниз, к лону, палец провел по гладкому холмику и медленно проник внутрь, надавив на клитор.
Я дернулась, чувствуя, как возбуждение, будто снежный ком, накрывает меня.
О да, от горячего дыхания Двэйна по шее побежали мурашки, хотя в зале было жарко. Сильнейшая чародейка Эрдракка хотела заполучить вожака черных драконов в свою постель, но он не поддался ее чарам. В отместку она прокляла весь драконий род. Палец двигался внутри меня, посылая сладкие приливы наслаждения. Но с тех пор черные драконы, как носители самого сильного семени, участвуют в ритуалах призванных. Двэйн остановился, и я нетерпеливо качнула бедрами. Дракон тихо хмыкнул, его палец в несколько уверенных движений довел меня до экстаза. Я всхлипнула и обмякла в его объятиях. Двэйн поцеловал меня в макушку и, подхватив на руки, вынес из воды.
Тело было странно легким, мне казалось, что я могу подняться без помощи крыльев и парить по залу.
Мой предок нашел способ обойти проклятие. Для этого он пожертвовал частью своей магии. С тех пор участие верховного в ритуаленеобходимость и дань традиции.
Двэйн осторожно опустил меня на пол, развернув лицом к себе. Я обхватила ладонями толстый ствол его напряженной плоти, ощущая бархатистую мягкость, и несколько раз провела руками, чувствуя, как пульсирует член под пальцами. Ощущение, надо сказать, опьяняло.
Пока я вижу, что все ваши традиции заключаются в принуждении призванных, хрипло прошептала я, лаская тугую плоть.
Один я бы справился и без масла, поверь, прошептал Двэйн, пальцами проводя по моей шее и заставляя чуть отклонить голову.
Сначала я не поняла, к чему относятся его слова, а потом осознала, что он отвечает на мое обвинение, брошенное ему чуть раньше.
Он проложил дорожку поцелуев от шеи к подбородку и, наконец, к мои губам, властно накрыв их своими. Казалось, меня поглотил драконий огонь, вливающийся через поцелуй Двэйна.
Я задыхалась от странных ощущений, блуждающих по каждой клеточке разгоряченного тела. Язык дракона сплелся с моим, лаская, заигрывая, его движения будто околдовывали, лишая разума и воли. Между ног скручивался тугой узел, распутать который мог лишь Двэйн.