Вероятно, это и есть персонаж, у которого надо взять задание,предположил Павел.
Друзья остановились перед троном, ожидая пока лидер группы активирует фигуру.
Ну что там?нетерпеливо поинтересовалась Ира.
Тут групповой квест. Одно условиепобедить зло. Какое, не сказано.
Совсем не сказано?
Просто сказано, что мы должны победить зло и все.
А награда какая?
Награда не указана. Ну, так что? Берем задание?
Идиотское задание,засомневалась Ирина.Что значит «победить зло»? Где мы будем это зло искать? Может этот квест вообще недоделанный.
Давай все-таки попробуем,предложил Максим,оформление шикарное. Вдруг дадут по какой-нибудь эпической шмотке.
Если в процессе не сдохнем,проворчала Ира, у которой были свежи воспоминания о прошлой авантюре, обернувшейся фиаско в виде ощутимо слитых процентов.
Расценив ее ворчание как согласие, Павел принял задание. Поначалу ничего не произошло, но потом они увидели, как жутковатый орнамент из тел ускоряет движение. Двигаясь, фигуры поворачивали свои лица с раззявленными в беззвучном крике ртами. Они тянули руки к игровым персонажам, но провалы их глазниц смотрели на Диму прямо через экран. Глаза, нос и рот Сфинкса выпустили красноватый дым, похожий на тот, который ребята видели в коридоре. Он, словно туман, стелился по полу, будто нащупывая персонажей друзей. Не в силах оторваться, Дима с удивлением и ужасом смотрел, как дым, словно стекая через экран, стал проникать в комнату прямо на стол. Когда красная пелена добралась до рук лежащих на клавиатуре...
Глава 1
Сознание к Диме возвращалось медленно. Голова раскалывалась от сильной боли. В целом же ощущения были такие, как будто его долго били, возможно даже ногами. Шаря руками вокруг, он понял, что лежит на земле, щедро усеянной мелкой галькой. Первая попытка открыть глаза ни к чему не привела кроме новой вспышки красной пелены боли. Рядом кто-то тихо стонал, что было очень странно и даже по-настоящему страшно. Он совершенно точно помнил, что был у себя дома один и никаких камней по квартире не разбрасывал.
Вторая мучительная попытка осмотреться, с трудом, но увенчалась успехом. Дима обнаружил, что лежит на поляне, ярко залитой бледным светом луны. Повсюду валялись камни от самых небольших, до нескольких валунов приличного размера. Приподнявшись на локтях, он обнаружил на себе робу из грубой серой ткани, а не привычные домашние штаны и любимую растянутую майку. Ноги были обуты в мягкие тапочки, как у китайских монахов из старых фильмов.
Оглянувшись вокруг, Дима увидел, что на поляне он не один. Рядом тихо стонал и пытался перевернуться со спины молодой высокий и невероятно худой парень, которому на вид было немногим больше двадцати. Чуть в стороне мрачно осматривался довольно крупный лысеющий мужчина лет сорока с комплекцией борца. Кроме них на поляне был еще один парень без сознания и полная женщина. Парень с виду был немного старше Димы, а женщина выглядела лет на тридцать.
Судя по всему, все чувствовали себя ненамного лучше Димы. Лежавший без сознания парень пришел в себя последним. После нескольких неудачных попыток он, наконец, сел и, пытаясь расчесать пятерней довольно длинные и взъерошенные волосы, пробормотал:
Сходили за хлебушком.
Лучше бы мы ресурсы пошли бить. На ТАКИЕ квесты я точно не подписывалась,проворчала женщина, осмотрев его хмурым изучающим взглядом.
Некоторое время все провели в подавленном молчании, которое нарушил крупный мужчина, сидевший с довольно задумчивым видом:
Я Максим,представился он, мрачно рассматривая своих спутников.
Миша,откашлявшись, сказал длинный.
Павел,хрипло отозвался парень, терзавший спутанные волосы.
Ну а вы, наверное, Дима и Ира,предположил мужчина, назвавшийся Максимом.
Вот и познакомились,подвел итог Дима.
Ира, с трудом поднявшись, выпрямилась уперев руки в бока. Зло посмотрев на Павла, она сказала:
Вообще-то, у меня на утро была запланирована куча дел.
И не только у тебя,заметил Максим,однако, похоже мы попали.
Что делать-то?сокрушенно спросил Михаил. Он все время двигал руками, будто не знал куда их деть, что выдавало его крайнее волнение.
Попробовать альт-контрл-дел?попытался пошутить Дима.
Ну да, вот вам новый квест: найти билет домой,усмехнулся Максим.
Вы под камни загляните, а я на деревьях посмотрю,съязвила Ирина, обводя рукой лес, окружавший поляну.
Дима сидел разглядывая друзей по несчастью. Вместе с улучшением самочувствия постепенно приходило осознание ситуации, в которую они попали. Замечания Ирины становились все более резкими. Похоже, женщина определила виноватого в лице Павла, и намеревалась поскандалить. Между пострадавшими начала разгораться серьезная перепалка, которую нарушило новое событие. На одном из валунов, разбросанных по поляне, сидела фигура в балахоне, как та, которую они видели в зале. Подняв руку она пафосным тоном обратилась к присутствующим:
Приветствую вас, герои!
Все дружно повернулись, уставившись на нового участника столь странной и пугающей ситуации.
А ты кто такой?поинтересовался Максим, в его голосе слышалась явная угроза.
Вы пришли ко мне за квестом.
Ну... мы предполагали несколько иной квест,заметил Павел.
Сожалею, но вы уже приняли задание. Теперь вы не можете отказаться и взять другое.
Лично я ничего не брала,заявила распаленная Ира, срываясь на крик.Вертай все взад! У меня завтра куча дел!
Я вас понимаю, но ваш лидер взял квест. Вы пошли на это все вместе.
Повернувшись к виновному, Ирина в раздражении прошипела:
Это все ты! Пойдемте... Квест... Нашел в базе...
В чем заключается задание и какая награда?перебил ее Павел.
Правила простые: вы должны победить зло. Если вы выполните задание, я исполню по одному желанию каждого,ответила фигура.
Какое именно зло и где оно находится?
Когда вы его победите, сами все поймете.
Но мы не маги и не воины!воскликнул Миша.Мы просто играли на компьютере!
Фигура повела рукой, неопределенно указав на край поляны. Присмотревшись, Дима увидел там пять мешков, лежавших в ряд.
В этих мешках вы найдете одежду и экипировку для себя. Ремешок, которым завязан каждый мешок, следует носить на шееон даст вам силу и умения. Выбор за вами...
Как мы вас найдем, когда выполним задание?поинтересовался Павел.
Когда наступит время, мы увидимся снова.
А если я откажусь?спросила Ира, всем своим видом демонстрируя нежелание сотрудничать.
У вас нет возможности отказаться. Ваш выбор: или экипироваться и выполнять задание, или остаться в том виде, в котором вы сейчас. Если погибнете как герой, выполняя квест, возможно, у вас будет вторая попытка. Если погибните в своем виде,это будет просто смерть.
Прямо так, настоящая смерть?Павел становился все мрачнее.
Самая настоящая.
Друзья подавленно молчали, думая о странности всей этой ситуации. В конце концов Максим встал, решительно подошел к одному из мешков и, оттащив его в сторону, принялся расстегивать ремень.
Вот и чудненько,тихо сказала фигура, после чего с тихим хлопком исчезла.
Фея крестная, мать ее,проворчал Максим, открывая мешок.
От таких фокусов удивленный Дима открыл было рот, но тут его за рукав дернул Павел, указывая пальцем вверх. Задрав голову, Дима подумал, что сошел с ума окончательно.
Где бы мы ни оказались, но явно не на земле,прокомментировал Павел новые обстоятельства.
Пока Дима разглядывал две луны, остальные попаданцы разобрали мешки и теперь возились с застежками.
Доигрались...бормотал Максим, держа в руках черный ремешок от своего мешка.Больше всего это напоминает ошейник, и очень похоже, что играть будут нами.
Развязав мешки, друзья никак не решались примерить обновку. Последний мешок достался Диме. Подтащив его к себе, он попытался рассмотреть приобретение в лунном свете. При внимательном осмотре выяснилось, что мешок был сделан из той же грубоватой ткани, что и «пижамы» на попаданцах. Ремешок, перехватывающий горловину оказался красным, украшенным цветочным орнаментом. Расстегивая его, Дима услышал удивленный возглас. Пока он возился, Максим первым решился застегнуть свой ошейник. На глазах изумленных друзей крупный мужчина явно молодел. Постепенно он превращался в высокого худощавого парня, с густой шевелюрой черных, как крыло ворона, волос. Мясистые пальцы на крупных руках стали утонченными, такие руки приписывают музыкантам или врачам. Широкое лицо Максима также изменилось, теперь создавая неуловимое ощущение «аристократичности». Голубые глаза, острый подбородок, узкий нос с горбинкойвсе работало на образ новоявленного героя. Мужчина изумленно ощупывал себя, растерянно оглядываясь на застывших друзей.
Тем временем Миша, не рискующий примерять свой ошейник, с выражением крайнего изумления и огромным трудом вытащил из мешка огромный двуручный меч, блеснувший в свете двух лун. Тяжелый клинок не выделялся чем-то особенным, за исключением своих размеров и простого узора на лезвии у основания гарды, перемотанной кожаной лентой.
Дружно переглянувшись, попаданцы принялись лихорадочно потрошить мешки, вываливая из них различные предметы одежды и экипировки, то и дело изумленно восклицая.
Дима последовал общему примеру. Он вернулся к своему мешку, запустив руку, пошарил внутри, но не обнаружил каких-либо колюще-режущих предметов. Первым, что ему попалось в руку, оказалась маленькая шелковая тряпочка. Вытащив ее из мешка, Дима поднес приобретение ближе к лицу, пытаясь разглядеть получше и обомлел от увиденного. От увиденного его глаза полезли на лоб. Маленькая тряпочка, оказалась шелковыми женскими трусиками.
Глава 2
Над горизонтом занимался алый рассвет. Одна луна уже ушла за горизонт, а вторая все еще висела полумесяцем на безоблачном небе. Вокруг постепенно нарастало многоголосие просыпающихся птиц. Воздух пьянил своей свежестью, принося со множеством запахов отчетливое чувство реальности происходящего. С наступающим рассветом стало понятно, что полянка, на которой расположились попаданцы, оказалась склоном горы, покрытой невысоким редким лесом.
Дима подавленно смотрел на друзей, находясь под впечатлением своего приобретения и размышляя что делать дальше. Трусики он уже спрятал обратно. Чувство смятения и невольного страха из-за неоднозначного открытия сковывало, не позволяя застегнуть ремешок на шее.
Все кроме Димы надели свои ошейники, которые будто растекались по шее, после чего исчезали. Друзья занялись примеркой обновок, выясняя, что им приготовила странная фигура, виновная в их нынешнем положении.
Максим, немного привыкнув к своему новому облику, увлекся чтением найденной в мешке книги, имевшей красивый кожаный переплет. Вся одежда на нем была темная, черная рубаха без пуговиц, узкие штаны, заправленные в мягкие сапоги на шнуровке, а сверху он накинул длинный плащ с высоким воротником-стойкой и широкими плечами. Довершала образ шляпа с небольшими полями и высокой тульей, походившей на усеченный конус. К костюму прилагался богато украшенный узкий меч в ножнах, с вышитой серебряной ниткой перевязью и медальон на груди, изображавший свернувшегося дракона. В таком виде он был в чем-то похож на известного персонажа из одноименного фильма «Ван Хельсинг».
Павел стал настоящим красавцем. Можно было предположить, что слабый пол при встрече с ним будет еще слабее, особенно в коленях и уж точно своим видом он возбудит страсть в любой красотке. Посмотрев на него, Дима вспомнил истории о похождениях своего лучшего друга Лехи и подумал, что такому красавцу, каким стал Павел, вероятно ни одна женщина не откажет. Он обладал внешностью принца, с благородным волевым лицом, обрамленным гривой растрепанных светлых волос. Зеленые глаза новоявленного рыцаря могли расплавить любую неприступную красавицу до состояния потекшего мороженого. Рядом с ним лежала груда металла, при ближайшем рассмотрении оказавшаяся латным доспехом. Сам парень переоделся в штаны из коричневой кожи, заправленные в узкие сапоги, и простую длинную рубаху из льняной ткани. Самостоятельно надев поножи, Паша пытался приладить болтающийся нагрудник. Сосредоточенное сопение и кряхтение вместе с выражением его лица, вызывало улыбку. В стороне лежал огромный щит, пара сумок внушительных размеров, да пара мечей. Один меч был длинным, но не настолько большим, как у Миши.
Самым внушительным в этом параде героических типажей был Миша. Огромный, двухметрового роста, обладатель внушительных мышц, с лицом, будто высеченным из камня. Вместо примерки обновок он бегал по поляне в трещащей по швам «пижаме». Здоровяк то размахивал мечом, изображая пропеллер, то пробовал поднимать валуны своими ручищами. Было довольно забавно наблюдать за столь детской реакцией Миши, ставшего настоящим великаном. В конце концов ему это надоело. Демонстрируя свою недюжую силу, он притащил большой валун и усевшись на него, веско заявил:
Есть хочу!
Говорил Миша теперь низким голосом, который соответствовал его новому облику. На такое заявление поглощенный чтением Максим только поднял одну бровь, а Павел, прекратил возиться с нагрудником и сказал:
Посмотри, а в мешке ничего нет?
Нет, я уже смотрел,ответил Миша.
И что будем делать?
Надо подумать.
Думатьне камни ворочать,усмехнулся Максим, оторвавшись от книги.Смотри перетрудишься, потом от голода сил не хватит.
Надавать по башке всяким умникам хватит,рассмеялся Миша.
Начавшуюся было шутливую перепалку прервало появление Ирины, которая не рискнула ставить эксперименты на себе при мужчинах, а потому отходила вниз по склону.
Что за шум, а драки нет?поинтересовалась она, наслаждаясь реакцией впавших в ступор мужчин. Надо признать, реагировать мужчинам было на что. Ирина превратилась в прекрасную амазонку с молодым, тренированным телом. Невероятно красивое лицо с изумрудными глазами обрамляли прямые темные волосы, доходящие до плеч. Но не это было самым удивительным. Уши Ирины были острыми в верхней части.
Одета она была в нечто вроде комбинезона, плотно прилегающего к телу, выгодно подчеркивающего округлости с выпуклостями, и мягкие сапожки без каблуков. Комбинезон имел кучу завязок, кармашков, петель для непонятных целей. Плечи Ирины покрывал интересный плащ с капюшоном. Во время движения он плавно менял рисунок и цвет, напоминая чем-то камуфляж, какой носили военные их родного мира. В руках амазонка держала длинный лук, а за правым плечом виднелся колчан со стрелами. На поясе крепился довольно длинный кинжал, скорее даже короткий меч с узким лезвием.
Насладившись произведенным эффектом сполна, Ирина, пощелкав в воздухе пальцами, спросила:
Алле, гараж! В чем проблема-то?
У нас нет еды,пожаловался Миша.
И воды тоже,добавил Павел.
Я придумаю что ни будь, а вы пока разведите костер, мальчики,с этими словами красавица развернулась и наслаждаясь производимым эффектом, пошла в лес, покачивая бедрами.
Ошарашенные друзья смотрели вслед, пока красотка не скрылась среди деревьев, после чего дружно стали собирать дрова на костер. Когда сухие ветки сложили в кучку, всплыла новая проблема. Костер нечем было разжигать. Проблему легко решил Максим, все это время читавший книгу. Оторвавшись на миг, он направил руку ладонью в сторону сухих веток, бормоча при этом какие-то слова на непонятном языке. Сорвавшийся с ладони огонек поджег дрова, а Максим вернулся к прежнему занятию. Друзья, застывшие было с открытыми ртами, решили уже ничему не удивляться и принялись подбрасывать хворост в разгорающееся пламя.
Когда костер уже неплохо разгорелся и весело потрескивал ветками, Дима взялся следить за ним. Павел вернулся к своим железкам, а скучающий Миша принялся ворочать камни, обустраивая место. Намучившись с доспехом, Павел наконец сдался и попросил Диму помочь. Когда они, объединив усилия, обрядили его в довольно тяжелую стеганую рубаху и справились с креплениями, перед друзьями предстал рыцарь во всем великолепии. К доспехам прилагался широкий балахон, надеваемый сверху. Но собранный по кускам рыцарь отказался от него. В следующий момент Паша провел небольшой эксперимент. Он протянул руку к шее, расстегнул и вытащил ошейник из-под металлического воротника доспехов.
Значит все-таки не рабы,выдохнул он с облегчением, превратившись в себя прежнего.
Попробовав сделать несколько неуклюжих шагов, Паша чуть не упал. Кое-как сев, он явно расстроился:
И как в этом сражаться?
Ну так ты снял ошейник, а доспехи подогнаны под другого тебя,заметил Дима.
Верно...отозвался погрустневший было рыцарь, после чего обратно застегнул ошейник.
Вернув свой героический облик, он принялся подпрыгивать, притаптывать, приседать и крутиться в разные стороны. Все это сопровождалось негромким лязгом стали, вызывая недовольство постигающего магию Максима.
А что, довольно удобно. В принципе можно даже на дерево при желании залезть...