Счастливая Ирина ходила в женскую консультацию, где наблюдалась по беременности, а Николаю в это время угрожали. Он взял большую сумму денег, чтобы открыть небольшой магазинчик, но затея провалилась. Теперь с него требовали вернуть долг, но денег уже не было. Когда Ирина на шестом месяце беременности узнала, что придется продать квартиру, чтобы рассчитаться с долгами, она ужаснулась.
Как ты мог?! Ты даже не посоветовался со мной!кричала она в отчаянии человеку, которому до этого безгранично доверяла.
От свалившихся несчастий Ирина тенью ходила «по стенкам», худея на глазах. Во время очередного посещения гинеколога на нее свалилась еще одна беда. С дежурно-сочувствующим взглядом врач сообщила новость, прозвучавшую как приговор: «У вас замершая беременность.»
Домой женщина шла, не разбирая дороги. Ей было все равно, что будет дальше. После операции, в довершение всех бед, выяснилось, что она больше не сможет иметь детей. Все эти новости добили Николая. После того, как они продали квартиру, он купил Ирине однушку на окраине и подал на развод. Ирина понимала, что Николай решил разорвать их отношения в том числе, убегая от чувства вины. Но это не делало его предательство менее болезненным. Располневшая из-за гормонального сбоя, больная женщина осталась одна в пустой квартире с кошкой, без надежд на будущее.
Онлайновые игры были способом отвлечься от кошмарной реальности, не пускать в голову мысли о безрадостном существовании. Пока Павел не взял дурацкий квест.
В первый момент, оказавшись неизвестно где, в компании четырех мужиков, она испугалась и запаниковала. Разочаровавшаяся в жизни, неуверенная в себе женщина не верила в хорошие перемены. Ей казалось, все, что может произойти в ее жизни, сделает существование только невыносимее. Пока не надела ошейник...
Преображение повергло Ирину в шок. У нее будто открылись глаза. Запахи леса ударили по обонянию, глаза различали множество цветов и оттенков. Она заметила белку, карабкающуюся по стволу дерева. Она слышала многоголосие живой природы и по желанию могла выделить из этой симфонии отдельные инструменты. Ирина чувствовала свое молодое гибкое тело так, будто может подпрыгнуть и взлететь. Где-то глубоко внутри она знала, если захочет, может сесть на шпагат, продольный или поперечный. После морока нескольких лет, прошедших в одиночестве, Ирина дышала полной грудью. Непонятно откуда взявшееся ощущение эйфории, удовольствия от жизни и довольство собой окрыляло.
Тип в капюшоне обещал исполнение желаний. А она уже потеряла веру в лучшее. Но квест давал надежду. Случившееся дышало чудом, вторым шансом, возможностью начать все с начала. Ирина решительно спрятала прошлую жизнь в глубочайшие закоулки памяти. Теперь она была Шанти, лучница с острыми ушками.
Убить зайцев для нее не составило труда, а вот освежевать их Поначалу она с отвращением поморщилась, но руки словно сами знали, как это делать. Решив оставить свое мрачное существование в прошлом, Ирина полностью отдалась происходящему. Тот факт, что она умеет стрелять и разделывать тушки, знает названия кореньев, трав и их свойства, поначалу смущал, но постепенно это вытеснилось чувством восторга от происходящего. Новое тело и новые ощущения так нравились Ирине, что ей даже думать не хотелось, что сказка может закончится, как у Золушки, приехавшей на бал во дворец. И она решила не думать о том, что карета может превратиться в тыкву.
Вернувшись к друзьям, женщина светилась от удовольствия, словно под лучами утреннего солнца, ощущая на себе восхищенные взгляды мужчин. Она давно забыла, каково этонравиться мужчинам.
Из всей компании Шанти больше всех понравился Максим. Зрелый, спокойный, уверенный в себе, он привлек ее внимание еще в начале, когда они только очнулись. Она помнила Максима еще по игре, но никогда не общалась с ним в реальности. Остальные производили впечатление несостоявшихся мальчишек. Преобразившись в волшебных ошейниках, компания оказалась не настолько грустной, какой казалось сначала. Красавчик Павел, способный взглядом заставить сердце биться быстрее. Миша, ставший великаном, одним видом, внушающим чувство защиты. Максим, сохранивший спокойную уверенность, став ходячей иллюстрацией Ван Хельсинга. Оставался Дима, не желавший принять свою роль.
Шанти подозревала, рано или поздно Дима наденет ошейник хотя-бы из любопытства. Еще она подозревала, что его волшебный подарок необычный. Иначе он надел-бы его сразу же вместе с остальными.
Ночью, когда Дима, забрав мешок, пошел вдоль берега, Шанти, до того притворявшаяся спящей, проследила за ним. Картина, открывшаяся ей на берегу реки, была совершенно фантастична. На ее глазах Дима превратился в прекрасную женщину. Если гибкая, подтянутая фигура Шанти была фигурой гимнастки, созданной для движения, с крепкими рельефными мускулами, то девица на берегу буквально кричала сексуальностью своих округлостей и форм.
«Вот оно как,подумала Ирина, наблюдая как красотка гладит себя под луной.Это мне значит амазонкой по буеракам прыгать, а тебе будут плащи под ноги кидать...» Шанти не сомневалась в своем опыте и преимуществе, но почувствовала легкий укол зависти рассматривая незнакомку, в которую превратился парень. Она понимала, что все они в одной лодке, но не могла отрицать совершенство увиденного. «Ничего подруга, нас две, а мужиков много,улыбаясь, подумала она.как-нибудь поделим». Размышляя о реакции парней на эту нарисовавшуюся нимфу, Шанти развеселилась окончательно. Наблюдая за беззаботно плавающей девицей, она представляла, что бедняге предстоит пережить, защищая свою девичью честь. Постепенно Ирина пришла к мысли, что Дима явно будет против серьезных отношений, да и несерьезных тоже. Потому красавица, оказавшаяся в их компании, Шанти не конкурентка. Это умозаключение немного успокоило зависть, тенью мелькнувшую внутри.
«Я не хуже,заключила лучница, осторожно пробираясь обратно к костру.А вот реакция парней будет интересна. Надо-бы ускорить явление красавицы народу. Вот веселья-то будет.»
Необычность ситуации, все больше разжигала любопытство Ирины. Укладываясь на свое место, она уже вовсю улыбалась, представляя реакции парня, на особенности женского бытия.
Глава 5
Дима
Утром друзья устроили небольшое совещание. Решался вопрос: в какую сторону вдоль реки идти. В итоге, сошлись во мнении о том, что никакой разницы в выборе направления нет. Люди всегда селились у воды, если двигаться вдоль реки, рано или поздно их можно встретить. Умывшись и позавтракав остатками ужина, попаданцы выдвинулись вниз по течению.
Три дня река вела их по совершенно глухим местам. Проблем с едой не было, в лесу водилось много дичи и ягод, а Шанти постоянно охотилась. Утром она углублялась в лес, а вечером возвращалась к их небольшому отряду с добычей. От нее друзья узнали, какие коренья и ягоды можно есть, а какие нет. Шкурки лучница с сожалением выбросила в первый же день, объяснив тем, что без соли шкурки пропадут. Охотясь в лесу, она выяснила, что практически не промахивается, убивая зверя в глаз или сердце первой стрелой. Передвигалась эльфазонка, как ее обозвал Миша, совершенно бесшумно. Великан только головой качал, когда она мгновенно исчезала в зарослях, благодаря чудесному плащу. Сам здоровяк создавал немало шума, в своей неотвратимости напоминая бульдозер, и распугивал поднимаемым треском и шумом лесных зверей и птиц.
Во время этого марша Диме приходилось хуже всех. Его роба порвалась в нескольких местах, пока они продирались через кусты. Царапины от веток саднило, а отрастающая на лице щетина постоянно чесалась. Тело, непривычное к долгим физическим нагрузкам, болело так, что вечером он с трудом засыпал, а утром не мог подняться. Спутники смотрели на него, как на идиота.
Вот зачем себя мучаешь?спросила его Шанти на коротком привале.Надень ошейник и иди нормально.
Дмитрий устало привалился к дереву. Отвечать лучнице ему не хотелось. Да, надеть ошейник было проще, но он оттягивал решение до момента, когда его роль действительно понадобится. После ночного купания он был немного напуган бурлящей энергетикой своего приобретения, новизной ощущений, которую оно доставляло. Пусть он страдал от длительных переходов, но оставался собой, не теряя связь с реальностью, в отличие от друзей, которые вели себя словно персонажи игры.
Вечером второго дня, он немного отстал от друзей. Заметившая это Шанти, подошла и с улыбкой протянула несколько ягод, сказав, что они помогут восстановить силы. Ягоды были вкусные, но половину ночи Дима провел в кустах. Когда он вернулся к костру, готовый в любой момент бежать обратно, лучница принесла ему воды. Она долго извинялась, объяснив его недуг случайно перепутанной ягодой. У пострадавшего от такой заботы совершенно не осталось сил даже на ругань. Утро третьего дня Дима встретил с желанием умереть. Совершенно ослабев, он еле переставлял ноги, вяло отмахиваясь от назойливых насекомых и тихо ненавидя палящее сквозь ветви солнце. Мешок у него забрал великан, но помощь не принесла облегчения. Дима плохо соображал, его самого было впору нести. К концу дня он был готов надеть ошейник, если бы мог догнать Мишу, ушедшего вперед, но на такой подвиг сил уже не оставалось.
К ночи добавилась еще одна неприятность: Дима сидел у костра и печально рассматривал стертые ноги. Тапочки оказались не приспособленными для путешествий. Грубая ткань покраснела от крови, а мозоли на пятках горели ноющей болью. Страдающий Дима смотрел на ступни и думал о том, что еще один день такого марша не переживет. Друзьям придется либо бросить его , либо тащить на себе. Третьим вариантом был ошейник, но он отгонял от себя эту мысль. Дима уже не боялся того, что над ним будут смеяться. Возможно, в других обстоятельствах такой опыт был бы интересен. Но именно сейчас парень до последнего цеплялся за свое тело, данное от рождения. Ему казалось, что он просто попал в некий идиотский поход при странных обстоятельствах. С такими невеселыми мыслями Дима забылся тяжелым сном.
***
Ему снился берег реки. Ее водная гладь отражала серебро дорожек от двух полных лун. Даже во сне он чувствовал боль измученного тела.
По воде медленно плыла девушка, с тихим плеском приближаясь к Диме, стоящему на берегу.
Ты устал?спросила она.
Опустившись на землю, Дима даже не стал отвечать.
Ты знаешь, что нужно делать, чтобы стало легче...
Что?
Прими себя. Свое новое тело и правила игры.
Это не мое тело, я его не выбирал. Оно досталось мне случайно.
А разве то, что ты появился на свет, не является случайностью? Ведь, если подумать, твое старое телотакая же случайность, как и новое.
Но в старом теле я прожил двадцать с лишним лет!
И какими были эти годы? Ты просиживал свою жизнь за компьютером. У тебя почти не было друзей, не было постоянной подруги. Спроси себя, любил ли ты кого-нибудь по-настоящему кроме родителей? Ты столь многого себя лишил. Половину твоей никчемной жизни можно выбросить на помойку, потому что она наполнена пустотойсерыми днями, похожими друг на друга.
У меня есть друг!возразил Дима.У меня бывали девушки! Мне нравилась моя прежняя жизнь!
Да? Ты влачил настолько жалкое существование, что начал получать удовольствие от своего одиночества. Твой друг появлялся у тебя, когда ему требовалось немного покоя и также исчезал. Ты боялся женщин, потому что они мешали твоей свободе ничего не делать. У тебя даже врагов не было.
Ну вот, видишь? Одно из преимуществ одиночества то, что не наживешь врагов.
У пустого места нет врагов. Тебе нравится быть пустым местом?
Я не пустое место! Мне хватало того, что у меня было. Меня все устраивало.
Девушка медленно подплыла ближе и встала возле берега. Вода доставала ей до середины бедер и у Димы появилась возможность рассмотреть ее получше.
Посмотри на это тело,сказала она, соблазнительно изогнувшись,разве ты не хочешь его? Оно прекрасно и молодо, в нем есть сила.
Картина, представшая Диме в свете двух лун, была невероятной. Девушка была настолько красива, что у него перехватило дыхание. Прекрасное лицо с высоким лбом и умными глазами. Полные, призывно приоткрытые алые губы на бледной коже. На щеках розовый румянец. Мокрые светлые волосы спускались ниже спины. Бархатистая кожа блестела в свете двух лун и казалось, что капли воды на ней подобны алмазам. Высоко вздернутые груди с торчащими алыми сосками. Восхищенному парню казалось, что волнующие изгибы и ложбинки этой молодой женщины созданы исключительно для любви.
Ты ведь хочешь его?спросила она, приподнимая в ладонях свои груди,посмотри, как они хороши. Что ты готов отдать за то, чтобы прикоснуться к ним?
Дима почувствовал возбуждение и это его смутило. Почему-то у него появилось ощущение, как будто он вожделеет свою сестру.
Между тем девушка опустила одну руку себе между ног, медленно поглаживая внутреннюю сторону бедра там, где проходит ложбинка у ноги.
Ты ведь знаешь, каково эточувствовать пустоту. Вспомни пустоту внутри себя там дома. Нет смысла, нет любви. Каждый день как прошедший и жизнь проходящая мимо. Вспомни, что ты чувствовал, когда плавал в реке. Вот онажизнь! Представь ту возможность, которую дает тебе судьба. Возможность получить то, без чего мужчины, как бы они ни старались, теряют свою силу. Ты слаб и давно растерял свою силу. Но у тебя есть новый шанс. Мужчины. Они живут и сражаются ради одногонаполнить всю глубину того, что даст тебе это тело. Наполнить...
Что за бред,запротестовал Дима.Мне как-то не хочется, чтобы меня наполняли.
Звонко рассмеявшись, девушка отступила назад и медленно поплыла от берега.
Глупый... Со временем ты поймешь, от чего отказывался. Это твоя возможность измениться, наполнить свою жизнь новыми смыслами и ощущениями. Ты уже попробовал и не осознаешь, что хочешь этого снова. Соберись и признай это! Сделай выбор и прими новое тело! Новую жизнь.
На этих словах поднялся приятный освежающий ветер.
***
Проснулся Дима позже всех, когда друзья уже позавтракали и тихо беседовали у потухшего костра. Бредовый сон не укладывался в голове, попытки хоть как-то проанализировать его наводили на грустные мысли. Самочувствие было ужасным. Ломота в мышцах выражалась мучительной гримасой, а перспектива провести еще один день в дороге повергла в обреченное уныние. Парень начал осматривать свои ступни, пытаясь понять, насколько они пострадали.
Заметив, что страдалец проснулся, подошла Шанти. Достав из своего мешочка какие-то листья, лучница сунула их себе в рот и начала старательно пережевывать. Спустя некоторое время она выплюнула на ладонь зеленую кашицу, которую начала втирать в его измучанные ноги.
Дима поморщилсяступни ощутимо пощипывало, но потом боль начала проходить, уступая чувству онемения. За этим мрачно наблюдали остальные члены их маленького отряда.
Пора бы тебе надеть ошейник, иначе Мише придется тащить твое тельце на себе,грубым тоном заметил Максим.
Ну, тогда и кормите меня в два раза больше,добродушно пробасил здоровяк, с грустью вспоминая съеденный завтрак.
В полтора раза,уточнил Максим.Тебе ведь не надо тащить второго себя?
Второго себя он не утащит,усмехнулся Павел.
Вообще-то, я пока могу идти сам!резко ответил Дима. Ему не нравилась ситуация, грозящая обернуться первым конфликтом, но другие варианты он старательно отгонял от себя, вспоминая приснившийся бред. Если раньше он боялся потерять частичку себя необоснованно, то после приснившегося укрепился в своей решимости.
Дима, хватит ломаться! Ты балласт,начал раздражаться Максим,из-за тебя мы идем медленно, плетешься еле ноги переставляешь. Посмотри на них! Хочешь чтобы они сгнили и отвалились? Чего сложного в том, чтобы развязать гребаный мешок, надеть ошейник и тапки... или что там у тебя?!
Ты сам не понимаешь, чего просишь,пробормотал Дима.
Дфима, ну помофет тепфе комфес на офин фень, но дайфе ноги пфифется сефьезно лефить,прошамкала Шанти, у которой от листьев онемел рот.
Хватит!остановил начинающийся спор Павел.Нам пора идти. Если не хочет надевать, пусть страдает, мазохист чертов.
Раздраженный упорством Димы, рыцарь закинул свои сумки на плечо и, не оборачиваясь, пошел вдоль берега. Миша рывком поставил Диму на ноги, после чего все двинулись вслед за Павлом. На небосклоне солнце неумолимо взбиралось все выше. Впереди их ждал еще один трудный день в пути.
Глава 6
Глава 6
Во второй половине дня лучница заметила лодку. В ней ловили рыбу старик и ребенок в простых рубахах. Завидев чужаков они засуетились, взялись за весла и поплыли вниз по течению.