А Ванька-то не знает! За друга его держит.
Лелька мгновенно насторожилась: Епифанцев ревнив как Отелло. Он мгновенно терял голову, стоило кому-то неосторожно оказать его жене «излишние» знаки внимания.
И силен! Рост у Ваньки, конечно, подгулял, зато плечи широченные. А кулаки?! Каждый с Машину голову величиной!
К тому женикаких комплексов.
Уроет любого как пить дать!
Вопросов к Маше больше не имелось. В свете полученной информации Лелька не сомневалась: попугая Маше одолжат. Или продадут. Даже если любят как родного сына.
Лелька взволнованно шмыгнула носом: вообще-то она хотела забежать к Маше вечером. Забрать птицу, чтоб та хоть немного привыкла к новой хозяйке, все-таки им работать в паре.
Однако Маша не согласилась. Поморщила лоб, размышляя, а потом заявилалучше пусть птичкаона так и сказала «птичка»!переночует у нее. Мол, после страшной ночи с ней, с Машей, попка будет просто счастлив сменить опекуна.
Епифанцева зажмурилась в предвкушении всех ужасов, с которыми придется столкнуться несчастному попугаю. Помотала головой, удивляясь собственному садизму, и твердо заверила Лельку, что птичке в этом гостеприимном домике небо с овчинку покажется. Мол, утром Лельке достаточно попугаю улыбнуться, и дурашка бросится в ее объятия, как в гавань спасения. Стеная и рыдая, припадет к груди, и начнет уверять в преданности и вечной дружбе!
Лелька заинтригованно посмотрела на дверь: по Машиным словам, попугай болтает как человек. Практически не картавит, что удивительно. И дикция у него как у ведущего новостей центрального канала!
«Врет, само собой,Лелька хмыкнула.Но все равно интересно. Ни разу в жизни не видела говорящего попугая. Только слышала или читала, что такие бывают. А уж этот Машка уверяетуникум! Мол, ученые бы полжизни отдали за право его исследовать или хотя бы послушать его язвительные реплики. Якобы у него язык подвешен корочеЦицерон!»
Дверь наконец приоткрылась, и Машка тоненько пискнула:
Входи!
Лелька перешагнула порог, ее глаза изумленно округлились: бледная, непривычно встрепанная Машкаснова без макияжа!топталась у стены и ловко прикрывала ладошкой ярко-красные царапины на правой щеке.
Что случилось?
Маша сердито мотнула головой, но ничего не сказала. Лишь прикусила нижнюю губу. Зеленые глаза смотрели затравленно.
С Ванькой поцапались?сочувственным шепотом поинтересовалась Лелька.
С ума сошла!Маша аж подпрыгнула от такого предположения.Да я бы рыжего таракана на коврик раскатала, дотронься он до меня хоть пальцем!
Значит, не Ваня,облегченно констатировала Лелька.Кто тогда? Соседская кошка?
Ага, как же,Маша презрительно фыркнула.Ей пока жить не надоело!
Лелька отвела ее руку и уважительно присвистнула: ярко-алых полос оказалось три. Длинных, почти через все лицо, едва-едва взявшихся нежной корочкой.
Теперь неделю на улице не показаться,мрачно сказала Маша.Из-за тебя!
Лелька удивленно посмотрела на подругу и осторожно заметила:
Я только-только переступила порог!
Тыда,ядовито буркнула Маша.Зато твой реквизитчтоб ему черти в аду отдельную сковородку выделили!меня со вчерашнего вечера терроризирует.
Мой реквизит?непонимающе пробормотала Лелька.
Васька!
Лелька изумленно моргнула. Маша снизошла до объяснений. Потрогала до сих пор саднившие царапины и крикнула со слезой в голосе:
Этот гад носатый только на Василия отзывается! Не знаю, кем, блин, себя возомнил!
Да про кого ты?
Про попугая, кого ж еще?!возмутилась Маша.Не забылаон у меня сегодня ночевал!
А-а-а но ты же сама потребовала. Сказала укротишь, шелковым станет,Лелька ехидно улыбнулась.А меня, мол, встретит, как родную мамочку!
Уж он встретит, не сомневайся!
Как мамочку?
Мечтай-мечтай!
Что, как врага народапулеметной очередью?
Маша махнула рукой и с горечью выдохнула:
Все шуточки шутишь! А я, между прочим, ночь не спала.
Она повернулась и исчезла в спальне. Лелька торопливо сбросила рюкзакМашиной косметике она не доверяла, для нужного преображения потребуется качественный грим, и еще кое-чтои пошла следом.
Лелька Машиного недоброжелателя в спальне не нашла, как ни вертела головой. И следов погрома не обнаружила.
Тишина и благолепие,пробормотала она, падая рядом с подругой на огромную, незастеленную кровать.
Маша на ее замечание вздрогнула и покосилась на дверь в кабинет мужа. Явно испуганно покосилась, отметила Лелька.
Вообще-то меня время поджимает,она легонько шлепнула Машу по спине.Не одна я такая умная. Кто-нибудь из соискательниц!тоже может рискнуть э-э прикольнуться.
Не волнуйся,проворчала Маша.Динозавров в наш город еще не завозили, так что варану ничего не угрожает, его так просто не переплюнуть. И Василий надежно заперт, а второго такого паразитаслава тебе, господи!на белом свете нет.
Интересное имя для попугая. Кошачье какое-то. И почему Василий, не Васька?
Гад куцехвостый только на полное отзывается!
Куцехвостый?
Считаешь,Маша неосторожно ткнула пальцем в царапины и зашипела как кошка,я могла ТАКОЕ спустить?
Вряд ли.
Теперь и ОН это знает!Маша мстительно хохотнула и похвасталась:Лучшие перья из его хвоста вырвала! Смотри.
Она извлекла из-под подушки два длинных, едва ли не с локоть, ярко-красных пера. Покрутила редким в наших широтах трофеем перед Лелькиным носом и с сожалением заметила:
Жаль, до третьего не дотянулась. Мерзавец на карниз эвакуировался. Правда, обложил меня оттуда у Ваньки уши покраснели, вот честное слово!Маша спрятала перья и мечтательно протянула:Ничего, он еще спуститься
С ума сошла!Лелька села и ногой отшвырнула скомканное одеяло в сторону.Мне же с ним на дело идти!
Ну и иди,огрызнулась Маша.Кто тебя держит!
Он же теперь злющий как
Гюрза!подсказала Маша. Тоже села и с зевком добавила:Но на меня, не на тебя. Ты вполне можешь с ним договориться.И с ненавистью крикнула:Если с этим гаденышем вообще можно договориться!
Она пулей вылетела с постели и закружилась по комнате, что-то лихорадочно обдумывая.
Подожди, я сейчас!
Вернулась Маша со шваброй. Держала ее воинственно, наперевес, как солдатик-первогодка старинную винтовку со штыком. Подошла к двери в кабинет и свирепо оглянулась на подругу:
Намерена весь день там просидеть?
Лелька подбежала к ней и испуганно поинтересовалась:
Ты что собираешься делать?
Маша подмигнула. Приоткрыла дверь и громким страшным шепотом выдохнула в щель:
Если этот гад с тобой идти откажется у него еще перьев в хвосте, знаешь, сколько осталось? Всегда мечтала себе шляпку завести. Как в фильмах. Чтоб перышки вот эдак вверхМаша неопределенно махнула рукойзавивались! Красные, зеленые, разные. Вдоль этой как ее тульи! Или нетвдоль полей!Она радостно хихикнула.Ух, и круто ж буду выглядеть. Ванька в осадок выпадет!
Стер-рва!констатировал кто-то из глубины кабинета. Чтоб ты
За каждое нехорошее слово штраф!перебивая неизвестного, заорала Машка.Перо с хохолка!
Лелька изумленно хлопала ресницами: хорошо поставленный баритонне может быть, чтоб это попугай говорил!горько резюмировал:
Изойду на подушки. Как последняя курица.
В корень смотришь,одобрила Маша.
Втянула Лельку за собой в кабинет и мгновенно закрыла дверь. Очень вовремя, надо сказать. Еще секунда и огромный красно-зеленый попугай вырвался бы из «ловушки».
Он захлопал крыльями над их головами и печально пророкотал:
Нэхор-рошо!
Позвенел цепьюзолотые звенья показались потрясенной Лельке слишком крупными и тяжелымии вернулся на карниз.
Так-то лучше,Маша присела на краешек кресла, готовая в любой момент вскочить и дать бойили деру!в зависимости от обстоятельств.
Попугай нахохлился. И без того крупныйЛелька таких в жизни не видела!он теперь выглядел раза в два больше. Сидел, понуро опустив яркий хохолок, и грустно рассматривал посетительниц.
Он показался Лельке каким-то неаккуратным. Излишне встрепанным, что ли. И клюв огромный, у Самсона Ильича нос меньше. Круглые темные глазки навыкате смотрели укоризненно, желтые острые когти с морщинистой лапы заставили Лельку поежиться: бедная Машка!стекала вниз по портьере довольно длинная цепь. Похоже, из чистого золота.
«Не может быть! Наверняка подделка, уж очень звенья толстые.Попугай переступил с лапы на лапу, цепь неприятно зазвенела. Лелька вздрогнула и подумала:Здорово его выдрессировали. Говоритбудто что понимает!»
Молчание затянулось. Маша не выдержала первой. Постучала шваброй по Ванькиному столухорошо, Епифанцев не видел такого кощунстваи грозно рыкнула:
Слушай сюда, ты, обломок империализма!
Попугай раззявил клюв. Лелькарот. Маша невозмутимо пояснила подруге:
Зато звучит красиво.
Спорить с этим сложно, и Лелька кивнула. Попугай явственно хмыкнул, выражая сомнение. Маша нехорошо улыбнулась и заявила:
Вообще-то я тебя для себя купила! Но вот онаМаша кивнула на Лельку, попугай тоже настороженно покосился на неерешила взять тебя на дело. Партнером.
Ох-хо-хо,по-старушечьи закряхтел попугай.
Короче,швабра выбила звучную дробь по дорогой столешнице красного дерева,или ты убираешься отсюда с моей подругой, илиМашины глаза хищно блеснули,становишься начинкой для моей подушки!
Попугай с Лелькойв этот момент будущие партнеры чем-то походили друг на другаодинаково потрясенно уставились на Епифанцеву. Маша заехала локтем Лельке в бок и прошипела еле слышно:
Чего молчишь?! Меду, меду давай побольше!
Лелька покраснела. Виновато посмотрела на попугая и пролепетала:
Я тебя не обижу, честное слово.
Ага, тетенька добрая,ядовито фыркнула Машка.Шваброй гонять не станет, перья примет по описите, что остались, разумеется, мои трофеи не в счет!и даже бананы обязуется выдавать на ужин!
Услышав знакомое слово, попугай встрепенулся и гулко сглотнул. Его взгляд теперь казался вопросительным, и Лелька торопливо закивала. Маша хрипло хохотнула и закончила:
Шею тебе свернет только в случае крайней необходимости!
Маша, ну зачем!протестующе воскликнула Лелька.
Зато Я в любую секунду,Маша грозно насупилась.По настроению!
Попугай вертел головой, рассматривая двух потенциальных опекунш, и нервно топтался по карнизу. Цепь звенела.
Ну шо, петух ощипанный, выбрал?!Маша ткнула шваброй в штору, та в ней запуталась, и обе тяжелые портьеры вместе с карнизом едва не сверзились вниз.
Почувствовав, как спасительный насест под ним задрожал, попугай нервно крякнул и решился. Коршуном спланировал вниз и упал прямиком на Лелькино плечо.
Теперь крякнула Лелька, попугай оказался вовсе не в весе пера. Да и лапы у него Лелька поморщилась от боли. Маша мгновенно поняла, в чем дело. Шлепнула попугая по холке и гаркнула:
Когти убери, ты, мечта диетолога!
Лелька восхищенно ахнула: птица моментально втянула острые когти. Будто действительно понимала человеческую речь.
Невероятно,прошептала Лелька.
А я что тебе говорила?довольно ухмыльнулась Маша. На всякий случайчтоб Васька не задавалсяфиг ему, а не Василий!пренебрежительно фыркнула:Не пускай слюниобыкновенный рефлекс!
Ну да?
Зайца бить, он спички зажигать научится,отмахнулась Маша.Небось Мишкаэто его хозяин бывшийпо сто раз на дню ревел: «Убер-ри когти, скотина!», вот и приучил.
Попугай на Лелькином плече ощутимо вздрогнул. Маша захохотала. Лелька сочувственно провела пальцем по шелковистой грудке и шепнула:
Не бойся!
Попугай едва заметным движением коснулся головой Лелькиной щеки и с достоинством произнес:
Василий. Хор-рошая птица!
Лелька,она завороженно таращилась на попугая.
Лель-ка,будто пробуя слово на вкус, пропел попугай.Лелька-Лелька-Лелька!
Молодец. Правильно,Лелька заулыбалась.
О-о! Спелись уже!Маша отбросила швабру в сторону и вскочила с кресла.Тогда к делу!
Супружеская спальня напоминала Мамаево побоище. Шкафы стояли нараспашку, ящики были вывернуты, многочисленные плечики сиротливо прятались в сумраке шифоньеров. Содержимое пестрой грудой валялось на кровати, креслах и просто на паласе.
Подруги уже не переругивались. Устало ворошили дорогие Машины одежки и горестно сопели. Сытый ВасилийМаша сунула ему банан, как взятку, лишь бы молчал!дремал на подоконнике.
Лелька потрясла в воздухе крошечными кожаными шортиками и пробормотала:
А по-моему, элегантная старая дама с попугаем на плече выглядела бы более интересно, чем соплюшка с голой попой.
По-твоему,вяло огрызнулась Маша,это ты правильно отметила.
Подруги хмуро переглянулись. Потом Лелька встревоженно покосилась на часы: двенадцатый. Ей бы давно пора очаровывать босса, а она все роется в Машином тряпье. И даже с имиджем не определилась!
Маша брезгливо отбросила клубный пиджак и сказала:
Ты ж к мужику идешь наниматься, не к тетке! А они пусть уже одной ногой в могиле, все равно на молоденьких таращатся, поверь моему горькому опыту.
Самсон Ильич не такой!
Все они одинаковые! Вот давай хоть у Васьки спросим.
Маша взяла седой парикв Лелькином небольшом рюкзаке оказалась упакована целая костюмерная!и небрежно напялила его на голову. С сомнением повертела в руках старинное пенснеона в первый раз видела такое не в фильме, а в реальной жизнии нацепила на нос. Потом набросила на плечи тяжелую кашемировую шальЛелька фыркнула: Маша моментально превратилась в старушку, жаль, морщин не нарисовалаи направилась к подоконнику.
Попугай как-то почувствовал ее приближение. Приоткрыл один глаз, моргнул и тут же испуганно распахнул оба.
Бдишь!одобрительно подмигнула ему Маша. Подбоченилась, выставив вперед голую ножку, и спросила:Ну, как я тебе?
Попугай закашлялся и неуклюже отодвинулся подальше. Видимо, решил, что у этой странной двуногой что-то с головой не в порядке. Лелька прыснула в ладошку.
Полено пернатое!возмутилась Маша. Дернула себя за седую прядь и уточнила:Я спрашиваю, как тебе мой новый прикид? Волосы седые и вотэ-э пенсне!
Очень мило!гаркнул Василий и опасливо отпрыгнул в сторону. Снялся с подоконника. Опустился на дверцу шкафа и почувствовал себя в относительной безопасности. Сунул голову под крыло, что-то там выкусывая, и уже оттуда невнятно прозвучало:Стар-рая перечница.
О-о!торжествующе подняла палец Маша.И это вякнул паршивый попугай, случайно не пошедший на бульон в голодные военные годы. Сам почти ископаемое, а менястарой перечницей! А что подумаетпусть не скажет!твой будущий шеф?
Лелька хмыкнула, она недоверчиво разглядывала попугая. Пыталась понять, как его можно было так классно выдрессировать. Или приучали отвечать определенным образом на определенные реплики?
Скорее всего.
Маша же вдруг решила, что спускать наглое Васькино замечание никак нельзя, иначе на голову сядет. Метнула в попугая подушку и возмущенно крикнула:
Сам старый хрыч! Небось в самом деле еще революцию помнишь!
Ага,рассмеялась Лелька.И падение тунгусского метеорита!
А что, с него станется!
Васька снялся со шкафа и вернулся на подоконник. Подушку он проигнорировал. Маша, отпыхиваясь, стянула парик. Вытерла им лоб и буркнула:
Ох, и душный жеосторожно сняла пенсне и воскликнула:Ну хочешь, я еще Ваньке позвоню!
Зачем?
Спрошу, кому бы он отдал предпочтениемолодой смазливой девчонке, пусть глуповатойэто даже неплохо, чтоб ты знала, не будет нос совать, куда не нужноили старой вешалке, пусть с образованием и интеллигентной?
Ванька ответитстарухе.
Почему это?!
А как еще отвечать жене?
А-а-а ну давай позвоним
Не надо. Твоя взяла. Так и быть, стану соплюшкой.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Лелька неуклюже выбралась из такси. Она и спиной чувствовала липкиеи в тоже время опасливые!взгляды шофера.
Впрочем, Лелька его понимала. Бессовестная Машка сделала из нее такого оторвыша!
Василию прощальные взгляды шофера тоже чем-то не понравились. Он тяжело заворочался на Лелькином плече. Обернулся на пожилого потливого мужчину и брезгливо припечатал:
Козел!
Шофер открыл рот. Огромная яркая птица и без того выглядела достаточно экзотично.
Лелька встревоженно заметила, что он распахнул дверь. «Вот только скандала посреди улицы мне не хватало,печально подумала она.Вернусь, убью Машку!»