Чего молчите?не выдержав, поторопила она.
Ты о чем? удивился кожаный.
О фотографиях, о чем еще?И Маша обвиняюще пояснила: Ты же снимал без разрешения раз. Не предупредилдва.Она топнула ногой и возмущенно закричала:Я не причесана толком! Не накрашена! Не одета! Не позировала! Все врасплох! Так нечестно!
Серый кот крякнул и принялся чесать лапой за ухом. Кожаный синхронно потянулся к затылку.
Маша истерично всхлипнула и в ярости швырнула о стену стамеску. Забыв о страхе, она вихрем подлетела к подоконнику и почти упала между странной парочкой, бесцеремонно растолкав их в стороны. Над лестничной площадкой повисла напряженная тишина
***
Лелька неспешно брела домой, а вслед ей с опаской оглядывались редкие прохожие. Уж очень колоритно смотрелась в свете фонарей молоденькая, обвешенная цепями девчонка и бредущий за ней по пятам огромный серый кот.
Лелька рассеянно улыбалась и изредка смущенно косилась на Коську. Она чувствовала себя виноватой. Напуганные ее внешним видом таксисты наотрез отказывались подвезти их, а из первого же автобуса Лельку с котом едва не в шею вытолкали.
Пришлось возвращаться домой пешком. А что делать? Не объяснять же пожилой уставшей кондукторше, что Лелька трезва как стеклышко. И дешевой водкой просто облилась перед тем, как идти на дело. Что ее цепи, кастет и гирькаобычнейший актерский реквизит, а смахивающий на хищника Коська и мухи не обидит. Конечно, если та по глупости сама не начнет крутиться рядом.
Соваться в следующий автобус Лелька не рискнула. Уж очень выразительным оказался взгляд шофера, и слишком брезгливо шарахнулась от нее в дверях сильно накрашенная толстуха с массивными золотыми серьгами. Остальные пассажиры смотрели на них с Коськой неприязненно и жались к креслам, освобождая проход. Так что Лелька не стала второй раз испытывать судьбу и вышла.
Однако Коську ей было жалькот явно устал. И на хозяйку посматривал негодующе, только что не шипел от злости и не плевался. По счастью, молчал, это немного утешало. И Лелька в тысячный раз порадовалась, что животные не говорят. Или мы их не понимаем? Впрочем, неважно.
Она шла по улице Горького, машинально провожала взглядом несущиеся мимо машины и вспоминала прошедший день. И невольно посмеиваласьуж очень неожиданной оказалась развязка.
Как ни странно, Лельке понравилась Маша Епифанцева. Как и ее бешеный темперамент, детская непосредственность и забавная, довольно образная, пусть и не совсем грамотная речь.
В Машином изложении история с почтовым ящиком выглядела едва ли не благородной вендеттой! Начитавшись женских романов, Маша запросто выдавала на гора такие витиеватые выражения, как «оскорбленное женское достоинство», «попранная гордость», «мужской шовинизм», «бессовестное равнодушие», «тяжелейшая моральная травма» и даже «психологический сдвиг».
Ничего не подозревающий Саша Кочетков выглядел бессердечным монстром, а сама Машаневинной заблудшей овечкой. Никак не меньше!
Рассказывая, Маша смеялась, плакала, возмущалась, размахивала кулаками и изображала всех в лицах. Зрелище, надо сказать, было захватывающее! В Маше погибала талантливейшая актриса.
Чуть не каждое Машино предложение можно было использовать в столь горячо любимых ею женских романах. Многочисленные сюжеты мешались в причудливый коктейль, Маша путалась, смущалась и говорила о себе в третьем лице: «бедняжка пыталась подняться над средой, но ее грубо отбросили назад в болото»; «красивая девушка мечтала о другом круге общения, но ее не поняли и не приняли»; «ей многое обещали но безжалостно обманули»; «он оскорбил невниманием саму невинность, раненая душенька несчастной кровоточит, и жизнь отныне не мила».
Слово «интеллигент» звучало через раз. Маша Епифанцева желала выглядеть интеллигентной, говорить соответственно и общаться лишь с себе подобными.
Маша не желала больше слышать мата! Даже дорогие презенты супруга не мирили больше девушку с его «непарламентскими» выражениями. Нежная Машина душа буквально жаждала героя «романтических грез», навеянных душещипательными книгами в ярких с позолотой глянцевых переплетах.
К сожалению, Саша Кочетков подвел ее. Сломал возлагаемые на него Машей надежды, буквально плюнул в душу и даже заронил в бедняжке комплекс неполноценности. Ну скажите по совести, разве жалкий почтовый ящик может компенсировать подобные удары?!
Маша смотрела требовательно, и Лелька охотно призналане может. И вообщешекспировские страсти можно погасить только кровью!
Маша открыла рот, настолько ей понравилось сказанное. Потом пошептала, повторяя про себя красивую фразу, и с нескрываемым уважением уставилась на невзрачную собеседницу. Именно тогда она признала в «кожаном» настоящего интеллигента!
С этого момента Маша Епифанцева будто ослепла. Она не видела больше ни цепей, ни гирьки на ленте, ни кастета, ни смазанной губной помады, ни засаленной кепки и грязных волос, не слышала вызывающего дурноту запаха дешевой водки. Маша поверилаперед ней квалифицированный детектив. Частный, что еще интереснее.
Так что Лелька без труда убедила ее оставить Сашин ящик в покое. Ну не стоит Саша ее трудов и тем более нервов! А если уж Маша хочет полноценного героя классических женских романов
Лелька нервно хихикнула, и Коська раздраженно заворчал, сбиваясь с мерного шага. Лелька виновато пробормотала:
Знаешь, я просто вспомнила, как подсунула Машке идею ону, о несостоявшемся принце! Клянусь, он ей подойдет куда больше Саши.
Коська обогнул лужу и, не поднимая больше головы, устало потрусил рядом. Лелька со смешком продолжила:
Сам прикинь, Принц как со страниц сошел. Красавец писаныйраз. Богатенький, что непременное условие, на кой черт Машке нищий,два. Прекрасно одет, машинанастоящая сказкатри. Язык неплохо подвешен, Машка за интеллигента примет, что важно,четыре. Кажется, свободенпять. Я сама едва не купилась!
Коська пренебрежительно фыркнул. Лелька торопливо сказала:
Не скажи! Я редко мужиков замечаю, с меня и Сережи довольно. Разве что прикидываю невольноподойдет ли кто для Томика И потом, этот тип живет с Машей в одном доме, разве плохо? Познакомятся, Машка за раз это провернет, сама сказала
Припомнив Машин энтузиазм, Лелька лишь брови озабоченно сдвинула. Она вдруг пожалела белоголового. К чему она впутала его в эту историю? Подумаешь, у парня отсутствует воображение. У некоторых, как наверняка съязвила бы младшая сестрица, его явный излишек, тоже ничего хорошего.
С другой стороны, красивая молодая женщина Действительно красивая! Нет, все отлично. Не силком же Машка белоголового к алтарю потащит? Хотя с нее станется.
А вот рыжему Ваньке Лелька искренне сочувствовала. Почему-то ей казалось, «рыжий таракан» по-настоящему любил свою непутевую жену. Иначе давно убил бы.
Лелька вздохнула: жаль, со своим пузцом, красными щеками и крысиными глазкамиМашкино описание! ее муж никак не тянул на роль романтического героя. К тому жевот уж полная катастрофа! он не «интеллигент». И что Машка так прицепилась к этому слову?!
***
Лелькин взгляд скользнул по витрине магазина, и она восхищенно замерла. За стеклом сидела самая прекрасная кукла в мире! Настоящая маленькая барышня в голубом платье с оборочками, изящных белых туфельках и с мячиком в руках. Кудрявые волосы золотистым водопадом падали на спину, карие глаза были опушены густыми ресницами, барышня весело смеялась, демонстрируя Лельке идеально ровные зубки, а редкие веснушки и нежный румянец делали фарфоровое личико удивительно милым и живым.
Лелька посмотрела на ценник, мысленно ахнула и тут же торжествующе улыбнулась: у нее в кармане куртки лежало целое состояние. Саша все-таки заплатил за ее расследование тридцать тысяч, как Лелька ни отказывалась. Ей казалосьона их не заработала. А Саша смеялся и уверял в обратном.
Если честно, он вообще с трудом поверил Лелькиному рассказу, убедили его лишь многочисленные фотографии и визит смущенной Маши. Епифанцева дала Лельке час на объяснения, а затем пришла с извинениями.
Маша буквально рвалась оплатить убытки! Лишь бы Кочетков отдал ей «страшные» снимки. Иначе
Получив «вендетту» за собственную невнимательность и неджентльменское отношение к «почти влюбленной» в него даме, Саша ни секунды не сомневался. Тут же протянул Маше пачку фотографий, за что и был вознагражден ослепительной улыбкой.
Так что Лелькино расследование можно считать успешно законченным. Саша навсегда избавился от врага в собственном доме и был теперь спокоен за судьбу почтового ящика. Маша Епифанцева забрала «неудачные» снимки и тут же уничтожила их: порезала и сожгла в выпрошенной у Саши эмалированной миске не нести же этот кошмар к себе в квартиру! А Лельке досталось весьма приличное вознаграждение.
Теперь можно и забыть о потерянном авансе. Наверняка она сунула его в книжки, а потом сдала их в библиотеку. То-то кому-то повезет!
Сияющая Лелька вышла из магазина с покупкой и, оправдываясь, сказала мрачному Коське:
Динка давно о такой кукле мечтала.
Коськины глаза сверкнули, он недоверчиво фыркнул. Лелька легко согласилась:
Ты прав, как всегда. Я тоже.И задумчиво протянула:Мы назовем ее Анной, ей подходит, как думаешь? Аннушка Красивое имя.
Но Коська никак не думал. Он просто устал и жалел о потерянном дне. Коту страшно надоели глупые двуногие с их надуманными проблемами. Крикливая, бесцеремонная Маша, Саша со своим дурацким почтовым ящиком, у которого они с Лелькой просидели несколько часов подряд, пугливые бестолковые таксисты
И даже любимая хозяйка, вцепившаяся в пестрые тряпки как в кусок сырой печенки, нешуточно раздражала кота. Поэтому Коська развернулся и потрусил к дому. По счастью, они почти пришли.
ГЛАВА 8
Тем временем Тамара терпеливо дежурила на лестничной площадке и ждала сестру. Она жалась к едва теплым батареям, пытаясь согреться, при этом жутко злилась.
Нет, чего ради она сегодня отпросилась с работы пораньше, а? Хотела переговорить с Лелькой наедине, пока Сергей не подошел. Надеялась на ее откровенность, наивная! Лишь домой забежала прихватить Крысане сидеть же бедняжке вечером одномуи уже в пять пятнадцать звонила в Лелькину квартиру.
Волновалась как дурочка! С самого утра заготовила целую речь, минуты на три, не меньше. Ходила весь день, бормотала себе под нос, сослуживцы уже коситься начали. А Татьяна Петровна «сочувственно» поинтересовалась, все ли у нее в порядке. И тут же, чтобы Тамара не заблуждалась на ее счетвот уж напрасный труд,ехидно уточнила: с головой.
Тамара же просто репетировала свой будущий монолог. Мол, отлично она все знает, так что Лелька отныне может не скрывать от нее свои приключения. Рассчитывала тут же предъявить оставленную Лешкой газету! Как доказательство.
Тамара была почти уверенасестрица расколется. Смешно, но откровенно врать Лелька никогда не умела. С детства терялась, когда ее прижимали к стенке. Умалчивать для Лелькиэто одно, а вот соврать Слабачка!
Тамара погладила дремавшего у ее ног Крыса и вздохнула: неплохо бы проследить, чтобы Лелька по беспечности не зашла в своих расследованиях слишком далеко. Подстраховать ее, что ли. До тех пор, пока к Лельке не подкатится со своей проблемой как его там?
«Кошмар, почему бы мне эту дурацкую фамилию наконец не запомнить? Простая же! Истомин, Излобин»
Проклиная собственную память и Лельку, мешающую ей жить нормальной жизнью, Тамара полезла в карман за записной книжкой. Отыскала нужную страничку и невнятно выругаласьСкобелев!
Так вот, подстраховать, пока к Лельке не подойдет Скобелев со своими кражами. Кольцами, ожерельями, браслетами что там еще пропало?
Тамара даже сейчас не желала признать, что мерзнет на Лелькиной лестничной площадке из-за элементарного любопытства. И что хотела бы как-то участвовать в Лелькином расследовании. Пусть поверенной ее тайн. Для начала. И советчицей. Тамара фыркнула: вдруг им с Лелькой удастся обставить родную милицию?
Она выглянула в окно, но во дворе не было ни души. Где бродила ее старшая сестрица, бог весть
Тамара снова пристроилась у батареи и хмуро подумала: «А что, вполне вероятно. Наверняка толком этими кражами не занимались, на милицейских висят и более тяжкие преступления. Тут же вообще непонятнокражи ли это.Она сдвинула брови. Может, сам хозяин какими-то махинациями занимается? Иначе как бы исчезли ночью из-под стекла золотые цацки при молчащей сигнализации, стороже на первом этаже и нетронутых замках?»
Тамара совершенно не верила в тайны закрытых помещений. И тем болеев барабашек или домовых. Она была уверенасама загадка окажется простой, как мычание. А вот ее решение вряд ли. Иначе милиция давно бы закрыла это дело.
Поэтому-то Тамара и собиралась поговорить с сестрой максимально откровенно и уверить ее, что совсем не против частного сыска. Пусть даже в роли детектива дебютирует родная сестра.
Само собой, признаваться, что лично подыскивала ей клиента попроще, да еще и Лешку Сазонова в это впутала, Тамара и не думала. Да и о Саше Кочеткове спокойнее умолчать. Лелька не терпела опеки.
Тамара раздраженно стукнула по батарее и вздрогнула от неожиданности так громко она загудела. По счастью, на площадку никто не выглянул, лишь Крыс вопросительно поднял голову. Тамара почесала ему за ухом и горестно вопросила:
На кой черт мы сюда так спешили, а, Крысеныш?
Крыс негодующе запыхтел. Тамара еще более горестно резюмировала:
Столько времени зря потеряли.
Она была права. Дверь-то ей в пять пятнадцать открыла вовсе не старшая сестрица, а озабоченный чем-то Мишка, и он же хмуро сообщил, что матери нет дома. Как из школы пришел, ее не видел. Лишь записка на кухонном столе оставленамол, у подруги она. До вечера. И ни телефона, ни адреса!
Заходить Тамара отказалась. Почему-то решилак лучшему. Гораздо проще поговорить с Лелькой вне дома, не опасаясь чутких Мишкиных ушей или любопытной Динки. Или девчонка еще в садике? Скорее всего. Оставалось перехватить Лельку у порога. Казалось бычего проще?
Тамара села на корточки и поплотнее прижалась к батарее спиной. Она до сих пор не могла согреться, что неудивительно. Ведь чтобы случайно не попасться на глаза Сергею, Тамара до его прихода честно утюжила небольшой сквер рядом с Лелькиным домом. Оттуда прекрасно просматривался их подъезд, так что прозевать приход Сергея или сестры она никак не могла.
Увидев же Лелькиного мужа с маленькой Динкой на руках, Тамара тихо порадовалась: она к этому времени совсем замерзла. Да и Крыс гулял без всякого удовольствия, ему давно пора было ужинать. Бедняга несколько раз садился на холодный асфальт, задирал голову и укоризненно смотрел на хозяйку: мол, сколько можно?! И демонстративно облизывался, показывая непонятливой Тамаре, насколько он голоден. Тамара едва затащила пса в Лелькин подъезд, он рвался домой, к своей миске.
Тамара в который раз посмотрела на часы: хорошо же они с Крысом проводят сегодняшний вечерок! Только на лестничной площадке добрых два часа топчутся. Лельку караулят.
Собаку Тамаре было жалко до слез. Несчастный Крыс совсем поник и ни на что хорошее не надеялся. Безразлично лежал у хозяйки в ногах, изредка гулко вздыхал, а потом и глазки прикрыл.
Да и сама Тамара не знала, что думать. Обычно Лелька к приходу мужа возвращалась домой. Чтобы зря не волновать его. Может, что-то случилось? Да нет, вряд ли.
Тамара снова посмотрела на пустую дорожку, ведущую к Лелькиному подъезду, и сердито напомнила себе: сестра сейчас возится с сущим пустякомпочтовым ящиком Сашки Кочеткова. Сашка же заявил им с Лешкойэто проделки старухи-соседки. Понятно, вредной, само собой, с тараканами в голове, но не особо опасной.
Тамара вытащила из-за мусоропровода деревянный ящик и со вздохом облегчения уселась. Подтянула поближе к себе Крыса и подумала: «И правда, что бабка может сделать с Лелькой, если та застанет ее на месте преступления? Газетой замахнется или тапочком в нее кинет? Обругает, помянув всех родственников до третьего колена? Пообещает вызвать милицию? Станет симулировать обморок из-за жестокого обращения?»
Однако к восьми часам Тамара успокаивать себя перестала, она нервничала по-настоящему. Мифическая старуха виделась ей уже не божьим одуванчиком, а громадным свирепым монстром, запросто сметающим худенькую сестру с лестничной площадки. Вот Лелька падает, головой ударяется о ступеньку, светлые волосы темнеют от крови, огромные глаза мутнеют
По счастью, Тамару прервали, и она не успела увидеть, как Лелька умирает из-за гнусного почтового ящика. Как раз в этот трагический момент на шестом этаже остановился лифт, и к Лелькиной квартире подошла незнакомая девчонка. Довольно молоденькая, как отметила Тамара, а уж одета
Впрочем, половина подростков Череповца ходила в коже. Да и разглядеть гостью толком Тамара не смогла, как ни старалась, девчонка стояла спиной.
Тамара лишь увидела в ее руке большущую картонную коробку и рассеянно подумала: «Посылку принесла, что ли? От кого, интересно?»
Но звонить девица в наглухо застегнутой кожаной куртке почему-то не стала. К изумлению Тамары, она припала ухом к двери и явно начала подслушивать. Только зачем?!
Насторожившаяся Тамара привстала и тоже напрягла слух. И где-то через минуту была вознаграждена. Динка так восторженно закричала: «Коська!», что не услышал бы только глухой.
Тамара ничего не понимала: странная девчонка будто ждала этого возгласа. Кивнула, бережно пристроила у ног свою огромную нарядную коробку и полезла в один из многочисленных карманов. Извлекла прекрасно знакомую Тамаре связку ключейдевушка вздрогнулаЛелькинуи осторожно, явно стараясь не шуметь, стала открывать дверь.
Чтобы не закричать, Тамара прикрыла рот ладонью: «Интересно, откуда у нее эти ключи?! И где сестра?!»
Тамару буквально затрясло от неожиданного, как удар в солнечное сплетениеЛелька в детстве увлекалась карате,страха. Вдруг вспомнились бесчисленные предупреждения на вокзалах и в больших универсамах.
Тамарины глаза округлились от ужаса, она внезапно поняла: огромная коробка на полу была бомбой! Взрывным устройством с часовым механизмом, иначе с чего бы девица так тряслась над этой картонкой?!
Тамара застонала про себя: получалось, они с Лешкой опоздали, Лелька уже сунула свой любопытный нос в какое-то осиное гнездо. И здорово, видать, растревожила хозяев, если они действуют так оперативно. Нет, но бомба! Что называется, из пушек по воробьям И послать с ней почти девчонку
В голове стучало: «Именно такие соплюхи и соглашаются за пару сотен доставить посылочку по адресу. Ей и знать не к чему, что там. Могли сказатьстекло, и пообещать доплатить, если все дойдет в целости. Ишь, ключом как смело шарит Наверняка уверена, что все обойдется Может, надеется в прихожей коробку оставить? Мол, сюрприз»
Лихорадочно прикидывая варианты, Тамара тем не менее начала действовать. Слепо нашарила у мусоропровода кусок доски, мертво сжала его в пальцах и на цыпочках начала спускаться вниз.
Теперь ей стало жарко. Настолько жарко, что по спине вдруг побежала противная струйка пота, а челка прилипла к влажному лбу.
Тамара проклинала собственное воображение! И все равно видела, как опускает довольно тяжелую деревяшку на голову в неопрятной кожаной кепке, как девчонка-посыльная сползает по стене на кафельный пол, роняя ключи. Видела, как сама она мчится вниз по лестнице с опасной коробкой в руках
Тамара озабоченно сдвинула брови: «Или лучше в лифт? Даже если там рванет, стены должны как-то погасить удар»
Девушка побледнела, ее мало привлекала героическая смерть, но другого выхода она не находила. За закрытой пока! дверью находились племянники, до девушки доносился веселый Динкин визг и Мишкин успокаивающий голос. Как она поняладети кормили Коську.
Тамара судорожно вздохнула: наверняка этот подлец только что явился с прогулки, как и всегда, через окно. Коськин любимый маршрутс липы на подоконник, а потом через открытую форточку в квартиру. И как только не боится?
Она как-то наблюдала: ветка подрагивала под тяжестью огромного кота, казалось, еще секундаи кот сорвется. Но у Коськи железные нервы, шел, паршивец, как по паркету! И в форточку взлетел одним прыжком. Тамара тогда даже сплюнула с досады, а дрожащий от волнения Крыс завыл от разочарования.
Вечно Лельке везет. Из заморыша вон какого зверя вырастила. Не домашний кот, а тигр в миниатюре, ничего не боится.
Впрочем, мысли о Коське отвлекли Тамару ненадолго. Как только опасная гостья сунула в карман ключи и толкнула дверь, Тамара с хеканьем помчалась вниз. В эти секунды она уже не жалела незнакомую ей глупую девчонку, она боялась опоздать.
Неизвестно, чем все закончилось бы, если бы не Крыс. То ли бультерьеру надоело умирать от горя, то ли он вдруг вспомнил, что и у Лельки в гостях можно неплохо перекусить, только Крыс вдруг перестал изображать оскорбленного, забытого, почти бездомного песика. Встряхнулся, обогнал бледную от волнения Тамару и бросился к ошеломленной их внезапным появлением пособнице террористов.
Крыс летел пулей и довольно чувствительно толкнулся незнакомке в колени. Девица в кожаном даже вскрикнула от неожиданности, а Тамара заскрипела от великого возмущения зубами.
Бессовестный Крыс вилял хвостом! И не из вежливости, это бы ладно, хотя он и обязан чувствовать настроение родной хозяйки. Нет, этот толстобрюхий предатель молотил себя хвостом по бокам так, будто ему за это платили! Вся задница ходуном ходила.
Тамара перехватила покрепче доску и решила продать собственную жизнь и жизни любимых племянников подороже. Потому что рассмотрела девицу в лицо и утвердилась в мыслиперед ней убийца, не меньше. Иначе к чему такая маскировка?! За кепкой и очками человека не видно! Ясно же, чтобы не запомнили случайные свидетели и не описали потом в милиции!
Тамара гневно взглянула на предавшего ее бультерьера и снова побежала вниз по лестнице. И тут услышала:
Отстань, Крыс!
Лелькин голос Тамара узнала бы и в аду. Но
Изумление оказалось излишне сильным, Тамара даже не попыталась затормозить, об этом позаботился подлый Крыс. Так ловко метнулся ей под ноги, изображая радостькак же, сто лет не виделись! что Тамара ласточкой полетела к знакомому порогу.
Ничего не скажешь, тут ей малость подвезло, есть все же Бог на светенезнакомая девица с Лелькиным голосом тоже упала. К сожалению, большей частью на Тамару, так что почти не пострадала, не считая разбившихся очков, потерянной кепки и отлетевших пуговиц со старенькой кожаной куртки. Зато уж Тамара Обе коленки в кровь разбила, и кожу на правой ладони как теркой стесало.
Впрочем, она это далеко не сразу заметила, слишком была потрясена. Сидела на грязном кафельном полу и с открытым ртом таращилась на несостоявшуюся террористку. Теперь Тамара узнала в ней старшую сестрицу и никак не могла прийти в себя. Она не верила собственным глазам!
Раскрасневшаяся Лелька поднялась на ноги и тяжело дышала, безуспешно стараясь стянуть полы разорванной куртки. А Тамара тупо смотрела на многочисленные цепи и цепочки, наверченные вокруг Лелькиной шеи и запястий, и не понимала, что происходит. Полукилограммовая гирька, висевшая на широкой шелковой ленте, и массивный кастет на тонких пальцах окончательно доконали ее, и она тихонько завыла.
***
Когда Сергей выскочил на шум, Тамара была настолько в плачевном состоянии, что он на собственную горячо любимую женушку и внимания-то не обратил. Не до нее стало, понятно.
Такой бедлам! Тамара от злости и обидыну что за невезуха в последнее время?!ревела в голос. Крыс вьюном крутился вокруг и отчаянно скулил, не зная, как помочь. Маленькая Динка обнимала тетку за шею и плакала еще горше. А Мишка стоял на коленях и прижимал к Тамариной ладони свой краснеющий на глазах носовой платок.
Само собой, хитрая Лелька не могла упустить момента! В секунду просочилась в квартиру, Тамара не уверена, что старшую сестрицу вообще заметили.
Зато когда саму Тамару втащили в прихожую, Лелька встретила ее в своем самом обычном виде и во всеоружиис бинтами и перекисью водорода в руках.
Тамара с первого взгляда понялаЛелька уже успела побывать в ванной. Личико чистенькое, без следов грима, волосы влажные, глаза взволнованно горятякобы лишь за Тамару переживает. Ну, артистка!
В результате Тамара так и не переговорила с Лелькой. Ни Динка, ни Мишка от нее не отходили ни на шаг.
Трехлетняя Динка хвасталась огромной куклойвот на что пошел Лелькин аванс, яснее ясного,а Мишка совал под нос новую программу. Мол, теперь его комп должен не только будить Мишку любимыми песнями, но и напоминать расписание на предстоящий день, сообщать прогноз погоды и коротко новости. Для этого он в определенный час подключался к Интернету, скачивал информацию и делал выборку по заданным параметрам.
Только вчера законченная программа оказалась действительно неплохой, Мишка сиял, а Тамара на время забыла про сестру.
Зато когда шла домой, вспомнила. Брела с полусонным Крысом по темным череповецким улицам и озабоченно думала: «Для чего Лельке понадобился такой маскарад? Не для Сашки же старалась и его почтового ящика?»
И ход с Коськой Тамара вполне оценила. Была на сто процентов уверена: Лелька специально велела коту вернуться через окно. И отвлечь внимание домашних. Сама же собиралась втихую проникнуть в ванную и умыться. Недаром топталась под дверью с ключамикуда проще позвонитьи подслушивала. Хитрющая, как змея!
Не-ет, ни в коем случае нельзя упускать Лельку из виду. Такого наворотит, потом в жизни не разгребешь!
***
На следующее утро Тамара едва дождалась назначенного Лешкой времени. Злая, невыспавшаяся, она сидела на работе как на иголках и радовалась одномусегодня без приключений. Автоматическая линия работала как часы, даже под микроскопом к гальваническому покрытию не придраться. Ее хоть из цеха не дергали.
Так что Тамара сидела у компьютера, подбирала оптимальный режим для следующей партии деталей и косилась на часы. А ровно в тринадцать, секунда в секунду, позвонила Лешке. И едва не заплакала от облегчения, когда Сазонов сообщил, что Скобелев согласился-таки обратиться к частному детективу. Уговорили!
Мол, заглотил наживку вместе с крючком и даже поплавком. Поверил, глупыш, что Лелька из бывших милицейских, опыт работы у тетки ого-го, поэтому и ушла на свободные хлеба. Денежек ей приличных, стерве, захотелось. Однакоталантище!
Лешка рассказывал со вкусом, посмеивался, предвкушая развлечение, дело казалось ему совершенно безобидным и довольно интересным. Как и Тамаре. И им очень хотелось услышать Лелькину беседу с настоящим клиентом. И увидеть, в каком виде она его встретит. Лелька непредсказуема, это факт!
Особенно если вспомнить ту кошмарную девицу, в которую она сумела превратиться, по словам Тамары. Лешка даже решил вечером потрясти Сашку Кочетковачто там с его дурацким ящиком?
ГЛАВА 9
Снова отпрашиваясь с работы, Тамара даже зубами скрипела от негодованиявсе Лелька! И отметала всякую мысль о собственном явно излишнем любопытстве.
В конце концов, ей-то какое дело до Скобелева? Подыскала старшей сестрице безопасное дельце, как и собиралась, ну и отойди в сторону. Какая разница, как Лелька сегодня после обедаименно на это время Скобелев договорился о встречебудет обрабатывать клиента?
Однако Тамара совершенно напрасно растрачивала собственное красноречие. На нее саму оно как-то не действовало. Только заставляло еще больше злиться на Лельку. Господи, когда же ее старшая сестра наконец угомонится?! И займется семьей! Как положено. Обеды, ужины, обильные завтраки, ежевечерние сказочки любимым деткам, вязание носков и напульсников единственному мужу.
«Тьфу, гадость какая! Кстати, что такое напульсники? Где-то читала, а вот что это такое»
Тамара криво улыбнуласьопять она подготовила легенду. Скоро вообще к родной сестре просто так не придешь. Сплошная конспирация! Хорошо еще, Лешка не знает, с чем она к Лельке сейчас сунется, то-то бы повеселился, гад белобрысый.
Тамара посмотрела в зеркальце и поморщиласьну и рожица! В жизни так отвратительно не выглядела. Впрочем, вранье. Это наверняка ее истинный облик. Подумаешь, чуть-чуть чужой косметичкой попользовалась.
И все же Тамару несколько удручало собственное отражение. Уж очень бледной была физиономия той, в зазеркалье. И тени под глазами смотрелись болезненными, а нос заострился, будто от долгой болезни. И синюшные губы до чего отвратительны, краше в гроб кладут. Какой только кретин выдумал подобный мертвенный оттенок для косметического карандаша? Правда, Чайкина уверяла, что он используется для подводки глаз
Нет, ну и стервозная же баба! С таким удовольствием превращала Тамару в полуходячий трупне передать. Если честно, по Тамариной личной просьбе, но это Чайкину не извиняло.
И потом, Тамара просто хотела, чтобы Лелька с порога заметилау нее личные проблемы. Не из легких. Ночь, мол, не спала. Нет, две ночи. Или три? Да, три лучше. Хорошее число, внушительное.
А что получила? «Тятя, тятя, наши сети притащили мертвеца» Лелька в обморок шлепнется! Ничего, зато не выставит.
***
Лелька действительно не выставила. Увидев на пороге поникшую младшую сестру, она лишь руками всплеснула и прошептала в панике: