Хорошо,задумчиво протянула детектив.Хорошо Ладно, думаю, на этом пока все. Остальное покажет обыск.
А обыск не заставил себя ждать. Как только прокатная яхта пришвартовалась к пристани, Эдлунд заторопился в главное здание. Последние полчаса путешествия профессору названивала Вукович, и из обрывков фраз Мара поняла, что в Линдхольме очередные проблемы. Поэтому сразу у маяка отец пихнул ей ключи от каморки Густава, а сам широким шагом направился по узкой косе к пансиону. Хуссейн Даниф спешил следом, для него перемена климата после Арабских Эмиратов была чересчур резкой. А Сэм замыкал процессию. Дед успел известись, переживая за Роба. Пухлый нытик не отличался особой самостоятельностью.
Ужин давно закончился, поэтому во всех домиках приветливо горели окошки, ветер приносил приглушенный гомон голосов. И от этого стоять на влажном щебне в диком холоде был еще неуютнее. Хотелось немедленно сварить какао, сбегать к Брин за маленькими зефирками и залезть поскорее на любимую койку
Идем,безжалостно прервала мечтания Кошкина, и Мара подняла плечи, пряча замершие уши. Она близка была к тому, чтобы повязать шейную бандану на голову, как бабушкин платочек, но гордость не позволяла.
Дверь маяка неприветливо скрипнула, по выключателю пришлось постучатьон не всегда срабатывал с первого раза. Тусклый желтый свет выхватил из темноты потертые ступени и голые кирпичные стены. В очередной раз Мара подумала, что жить здесь мог только человек, который либо очень любил свою работу, либо ненавидел других людей.
Сейчас,выдохнула она, и изо рта вырвалось облачко пара.
Еще бы: Густава не было вторые сутки, внутри никто не топил. Замерзшие пальцы плохо слушались, и большой ключ с клеймом в виде солнца не сразу попал в отверстие.
Тут немного заедаетпрокряхтела Мара, прижимая дверь плечом.
Провернула ключ дважды и, наконец, открыла жилище для обыска. Минут пятнадцать назад отец ей четко сказал: «Открой детективуи пусть делает, что хочет. Иди в столовую, я попрошу синьору Коломбо разогреть ужин». Но кто станет думать о еде, когда можно понаблюдать за самым настоящим расследованием?!
Мара внутренне подобралась,больше не хотела раскисать от мыслей про Густава. Для верности сжала в кармане кулак, чтобы ногти впились в ладонь: легкая боль отлично отвлекает от сантиментов.
Она снова оказалась в знакомом помещении, но теперь постаралась взглянуть на комнату глазами следователя. Что там было про дедуктивный метод?..
Четыре стены, небольшое окошко ближе к потолку. Иначе при сильном шторме его бы выбило. Письменный стол, кресло. Кровать. Шкаф у двери. Ничего особенного. Все, как было месяц назад. Забытая зарядка в розетке, кружка из-под кофе на тумбе. Книга с фольгой от шоколада вместо закладки.
Выходит, он здесь жилполувопросительно протянула Кошкина и огляделась.
Постойте, а разве вы не учились в Линдхольме?удивилась Мара.Ведь если Густав работал здесь еще в далекие-предалекие времена молодости ее отца, то уж Кошкина должна была застать смотрителя!
Нет,рассеяно отозвалась та, не прерывая осмотра.Советский Союз, родители были против И где, говоришь, тот самый компьютер?
Он стоял здесь, на столе. Не знаю, может, Густав убрал его
Кошкина подошла к письменному столу. На острый штырек были нанизаны чеки и мелкие квитанции, горкой громоздились списки покупок. Кажется, жить старика Петерсона состояла только из чужих поручений. Детектив внимательно осмотрела бумажки, изучила деревянную поверхность, один за другим выдвинула ящики. Видимо, содержимое ее не заинтересовало, потому что она не задерживалась. Заминка вышла только на последнем, нижнем ящике. Он был заперт, но Эдлунд дал Маре только один ключ.
Кошкина поставила сумку, вытащила какой-то кожаный сверток, потянула тесемку и Мара увидела целый арсенал пинцетов, крючков, палочек и миниатюрных отверток. Ни секунды не мешкая, женщина вытянула пару инструментов, движением опытного хирурга ввела в скважинуи вскоре замочек поддался.
А это законно?брякнула Мара, но странный взгляд голубых глаз заставил ее замолчать. Кошкина подняла брови, будто говоря «Ты будешь говорить мне о законе? Серьезно? Именно ты?» Возразить было нечего.
И Кошкина, одержав победу в гляделках, дернула ящик на себя. Однако тот был пуст. Ни двойного дна, никакого тайника с секретом,а уж в этом детектив убедилась, простучав и исследовав каждый сантиметр деревянной коробки.
Компьютера не было. Ни в столе, ни в шкафу, ни под кроватью или под матрасом. Не былоот слова «совсем». И Маре на мгновение стало нехорошо от мысли, что Густав и вправду имел отношение к тайной организации серых кардиналов. Ведь если в его ноутбуке хранилась ценная информация, то убийство заказное. Политическое. Опять Совет пытается играть в сумерках. Или, быть может, сами члены Союза Четырех устранили своего? Но зачем? И кого еще они захотят убрать?..
Это еще ничего не значит!вслух сказала Мара, и вздрогнула от звука собственного голосаслишком уж громко и наигранно прозвучала эта попытка себя успокоить.Может, ноутбук сгорел вместе с «Сольвейг»?
А что, он часто брал его с собой?Кошкина зачем-то прощупывала стену.
Вроде нетМара задумалась, мучительно пытаясь вспомнить, видела ли она хоть раз Густава рядом с компьютером.
Так или иначе, ноутбука на борту не было,детектив вынула из сумки какой-то черный приборчик.
А то он не мог расплавиться!
Мог. Но там все равно есть металлические детали, которые должны были остаться. И если уж мы об этом заговорили, никаких следов мобильного телефона на сгоревшей яхте тоже нет. Странно, не правда ли?бросив в Мару этим фактом, Кошкина принялась сканировать стену прибором. Даже влезла на кресло, чтобы дотянуться повыше. Непонятно было, чего именно она пытается добиться, но прибор упорно молчал.
Тогда женщина вооружилась здоровенной лупой, превратившись в самого настоящего Шерлока Холмса, и вернулась к двери. Объектом для изучения она избрала дверной замок.
Не вижу следов взломапробормотала под нос Кошкина и сдула с лица рыжую прядь.Нет характерных царапин, личинка цела А у кого еще есть ключи от этой комнаты?
Густав, папапринялась перечислять Мара.Ну, миссис Чанг, само собой
А это кто?Кошкина выпрямилась.
Наша уборщица. Она уже старая. У нее есть ключи от всех помещений. Может, еще у мадам Венсан, доктора. Ну, в смысле, точно скажу, но я видела у нее такую доску со стеклом,Мара начертила в воздухе прямоугольник.Там разные ключи. Наверное, если кому-то станет плохо или типа того Но я не знаю, есть ли там ключ от маяка. Еще у Вукович
Завуча?переспросила Кошкина, будто проверяя свою память.
Ну да Я не видела у нее ключей, но она слишком предусмотрительная, чтобы их не иметь.
Что это значит?
НуМара вспомнила суровую хорватку и невольно усмехнулась.Папа иногда бывает рассеянным. Теряет все подряд, и вообще. Вукович его чихвостит Короче, он постоянно теряет важные документы, ключи, карточки. И, думаю, она бы подстраховалась Но она уж точно не станет ничего воровать.
Почему ты так уверена? Ее отециз военных, насколько я помню?
Полковник в отставке, но как волквсе еще вожак стаи,кивнула Мара.Но мисс Вукович зимняя, и она жутко правильная. Нет, она не могла.
Я пока никого не обвиняю,Кошкина шутливо подняла руки.Но поговорить придется со всеми. Ты не против отвернуться, мне надо осмотреть помещение в облике тотема.
Мара, пожав плечами, подчинилась. За спиной раздался шелест одежды, потом девочку окатило волной горячего воздухапобочный эффект трансформаций. И, обернувшись, она увидела рыжую кошку. Ту самую, что была в полицейском участке.
Детектив со смаком потянулась, выгнула хвост вопросительным знаком, и его кончик дрогнул. Не торопясь, Кошкина обошла комнату, принюхиваясь. Ее треугольные бархатные ушки возбужденно напряглись, словно она охотилась на невидимую мышь. На несколько секунд кошка исчезла под кроватью, но тут же вылезла, брезгливо фыркая и отряхиваясь. Миссис Чанг была, конечно, образцовой уборщицей, но даже у нее не хватало сил на каждый закуток в Линдхольме.
И все-таки пыль не остановила детектива. Сгруппировавшись для прыжка, она в одно мгновение оказалась на столе, потом на шкафу. Прошлась, аккуратно ступая лапками в белых «носочках». Что-то тронула, замерла, прислушиваясь. Левое ухо дернулось, повернулось в сторону И кошка вдруг спрыгнула на пол и требовательно мяукнула. Мара отвернулась снова и не успела досчитать до десяти, как Кошкина предстала перед ней, застегивая пальто.
Я узнала все, что хотела,сообщила она.А теперь нам стоит поторопиться. Там какой-то скандал.
Что?спохватилась Мара, не поспевая за скоростью кошачьей мысли.Где? Постойте! А комнату запирать?
Да. Разумеется. И оставь мне ключи, будь добра.
Едва Мара справилась с замком, как Кошкина нагнулась и, загораживая спиной, что-то сделала. То ли подобрала с пола, то ли положила,разглядеть в тусклом освещении было почти невозможно.
А что?..начала было Мара, но детектив мотнула головой.
Нам надо спешить!бросила она и ринулась к выходу.
Пришлось бежать. Дурацкие правила! Они были придуманы для детей с опасным тотемом! Или слабоумных! Ну почему, почему перевертыш-орел должен каждый раз преодолевать это расстояние пешком?! Почему она не может, как Кошкина, использовать преимущества собственного тотема? Слух, зрение Для чего они вообще нужны, если перевоплощаться только на поле или рядом с отцом Ух, ну и занудство
Вы уверены?запыхавшись, выдавила Мара.Где скандал?
Шум был в той стороне!Кошкина махнула на главное здание.Какие-то звуки Странные
Мара бросилась вперед и подскочила к окнам столовой. Привстала на отливы фундамента, подтянулась за подоконникда нет же. Обыкновенное собрание в холле. Преподаватели сидят, Эдлунд разглагольствует, самодовольный Даниф расшаркивается рядом Представление нового «члена семьи», как любит говорить отец. И что такого?!..
Помогите!вопль Роба едва не стоил Маре синяков и царапин.
От испуга она чуть не сорвалась вниз, в последний момент оттолкнулась от стены и спрыгнула, правильно спружинив.
Придурок,сплюнула она.Чего ты орешь?!
Там Полепыхтел Нанук-младший.Быстро Крокодил Мара!
Да скажи ты нормально!
На поле! Скорее!его голос дрожал от страха, и ясно было, что неспроста.
Зови деда,коротко приказала Мара, а сама кинулась огибать главное здание.
Высокая сетка тренировочного поля показалась из-за кустов, и на первый взгляд никакого форс-мажора не обнаружилось. Просто небольшая группа первокурсников. Ребята толкались, вытягивая шеи, чтобы что-то рассмотреть. Что-то за сеткой.
Разошлись!рявкнула Мара, прежде чем детектив Кошкина успела раскрыть рот.
Через просвет она подлетела к сетке, и желудок сжала чья-то ледяная рука. На поле в одном отсеке находились мангуст и крокодил. Зверек,такой крошечный по сравнению с темной зубастой тушей,застыл в позе столбика, пока пресмыкающееся обманчиво медленно двигалось по кругу с разинутой пастью. Свет фонаря отражался от крупных ороговевших пластинок, опасно поблескивали глаза. Мара знала: такие, как он, нападают молниеносно. И потом челюсти разомкнешь разве что ломом. Мангуст не выживет. Мбари, черт бы тебя подрал с твоей смертью!
Мара оцепенела, вцепившись в сетку. Не знала, что делать: крикнуть? А если Ки ушел в тотем слишком глубоко? А если резкий звук только подстегнет его к действию?
Мбаришептала она.Мбари, скройся Беги, пожалуйста! Закопайся, пролезь под сеткой!
Он слышал ее, сомнений не было. С его-то слухом. Нет, он оказался там по своей воле. Вопрос идиотской гордости? Новое посвящение? Вот же балда!
Что делать?!одними губами спросила Мара, обернувшись к Кошкиной.
Но детектив была, кажется, испугана не меньше. Просто мотала головой, приоткрыв рот. Да, она не училась в Линдхольме. Умственный труд и дедуктивный метод? Пожалуйста. Но никак не трудные подростки и крокодилы.
Да чтоб вас!простонала Мара и стянула бандану. Придется перевоплощатьсябез вариантов. Выхватить зверька и шуровать вверх, изо всех сил махая крыльями. Только так есть шанс, что они выберутсяесли Ки не сожрет обоих. Видит Бог, для орла в его пасти тоже достаточно места
Даже не думай!голос Сэма прозвучал за спиной, как спасение.Не лезь туда. Я разберусь.
А папа?..
Роб приведет остальных. А сейчас отойди.
И Сэм Нанук уверенно шагнул за сетку.
8. Покоритель с Севера
Маре хотелось зажмуриться изо всех сил и не открывать глаза, пока все не закончится. Страх душил, и, казалось, она просто не выдержит. Не сможет. Пусть все решится, пожалуйста
Она заставила себя смотреть. Будто воткнула между веками невидимые распорки. Что бы то ни былоона должна видеть. И должна помочь.
Сэм!подоспевший Эдлунд торопливо взялся за куртку, чтобы раздеться для перевоплощения.
Но пока он возился с молнией, пока собирался, на тренировочном появился полярный медведь.
Мамочкивыдохнул кто-то.
Мара помнила дедов тотем, но сейчас он показался ей гигантским. На месте, где секунду назад был Сэм, возвышался реликтовый зверь. Словно на динозавра натянули белую, местами пожелтевшую шубу.
Он опустился на все четыре лапы, и Мара ступнями ощутила вибрацию земли. А Сэм двинулся к провинившимся первакам. Крокодил Ки рядом с ним казался простым домашним кайманом. Медведь наклонился, повел черным подвижным носом И заревел. Не знай Мара, что под густым мехом скрывается ее собственный дедушка, распрощалась бы с жизнью. Мощный рык, от которого все внутри гудело, оглушал, лишал возможности думать и шевелиться. И потому когда Сэм замолчал, на всем острове стало так тихо, как не было никогда. И в этой звенящей тишине с легким стуком схлопнулись челюсти крокодила.
Ворочая толстым ороговевшим хвостом, Ки попятился назад. Неуклюжие лапы на суше слушались плохо, но бедолага старался, как мог. И только мангуст Мбари застыл неподвижно в своей коронной позе. Он жив? Или его парализовало от испуга? Ведь не могло же маленькое сердечко разорваться, как у ежа? Может мертвый мангуст стоять или давно бы упал?
Лиза, ты в порядке? Воды! У кого-нибудь есть вода? Ей плохо?..две девочки держали третью: та обмякла и безжизненно сползала на землю.
Рик, вызови мадам Венсан,коротко бросил Эдлунд.
Хлопнул пострадавшей по щекам, и Мара услышала судорожный полувздох, полувсхлип.
Главное, чтобы все обошлось. Теперь, когда крокодил исчез в кабинке для переодеваний, Маре стало страшно за деда. Не дай Бог он угробил кого-то своим видом! Перевертыши народ тертый, их сложно вывести из равновесия будничными трансформациями. Ведь это она знала, что безобиднее старого Нанука сложно кого-то найти! Бывший школьный учитель запрещал ей отвешивать затрещины даже Робу. Даже за дело! И вряд ли Сэм причинил бы кому-то вред сознательно. Но откуда это знать остальным? И если уж Маре стало не по себе от утробного рыка, больше похожего на гудок многотонной баржи, то каково ребятам, которые видят старика впервые? Сердечный приступменьшее, что могло случиться. Тем более, у хрупкого мангуста И все-таки: почему он до сих пор не шевельнулся?..
Тем временем медведь развернулся, взял зубами одежду и спокойно прошествовал к самой большой кабинке. Ангаруесли точнее. Туда, где обычно переодевался парень-слон из Индии, который закончил учебу в прошлом году.
Мбари!окликнул мангуста профессор Эдлунд.Мбари, ты слышишь меня? Ретрансформациянемедленно! Что за самодеятельность?!
Зверек не шевелился, и у Мары екнуло в груди от нехорошего предчувствия.
Мбарипозвала она шепотом, сжимая пальцами сетку.Пожалуйста. Это я. Тебя никто не тронет
Она бормотала так тихо, что даже ребята, стоящие рядом, не могли разобрать ее слов. Но ухо мангуста дернулось, он вдруг повернул голову, опустился на землю и пушистой молнией метнулся к ней.
Мбари, иди в кабинку,она села на корточки и внимательно посмотрела ему в глаза через сетку.Все будет хорошо!и зачем-то добавила одними губами, чтобы ее снова не подняли на смех:Тыэто я.
Мангуст странно тряхнул головойто ли это была дрожь, то ли кивок, но уже через мгновение он растворился в полумраке, и только прищурившись Мара смогла разглядеть, как он юркнул в одну из кабинок.