Ириэлла притащила с первого этажа циновку и теперь жила в этой библиотеке. Она никогда не была сильна в физике или химии, но воображения у нее хватало человек на десять, поэтому в первую очередь ей давались заклинания с ощущением энергии, особенно жизни и смерти.
Возможно, юной эльфийке помогло то, что еще живя на Земле, она увлекалась гимнастикой "Цыгун". Воображение помогало рисовать энергетические потоки, давало возможность чувствовать сгустки-шары энергии в руках, да и теперь, чтобы прочувствовать новое заклинание, девушке надо было закрыть глаза и мысленно нарисовать само заклинание, а точнее, переплетение потоков энергии.
Сами формулы Ириэлла никогда не запоминала, она чувствовала их. Антониэль, ее приемная мать-эльфийка, учила свою ученицу так, как учили всех эльфов: не спеша, чтобы до всего ученики доходили своим умом, а задача учителялишь направлять.
Эльфийка была довольна своей подопечной, Ириэлла довольно-таки быстро освоилась с энергиями и даже разобралась, как их перекидывать.
Я вижу, у тебя получилось "подкормить умирающее деревце. Оно теперь цветет, улыбнулась та, глядя на ученицу.
Я вспомнила поговорку: "Насильно мил не будешь", и позволила энергии просто течь понемногу, а растение взяло столько, сколько ему потребовалось. Но этот процесс меня утомил сильно. А можно как-то иначе? В бою от таких моих действий не будет проку, она расстроено пожала плечами.
А ты готовишься к войне? усмехнулась мудрая эльфийка, ход мыслей ей пришелся по душе, ведь и самой ей хотелось сражаться за права эльфов.
Но ты же знаешь, хочешь мираготовься к войне, Ириэль посмотрела пронзительно в глаза собеседницы.
Да, мудра не по годам, ладно, поищу подходящие фолианты или свитки, спускайся обедать, эльфийка тяжело вздохнула, она даже предположить не могла, что так привяжется к девушке, которая в буквальном смысле свалилась ей, как снег на голову.
Чем-то Ириэль была похожа на ее дочь. Непосредственность и наивность, иногда переходящие в глупость, легко уживались с природной мудростью в хорошенькой голове. Девушка знала много того, о чем не догадывались здешние мудрецы, и в то же время не умела элементарного, того, что мог сделать каждый эльфийский ребенок: разжечь огонь огнивом, определить сторону света по звездам, найти воду в лесу.
"Благо, что девчонка подружилась со Сквириэлем, он как охотник многому может ее научить", подумала Антониэль.
Вопреки ее ожиданиям и некоторым страхам, Ириэллу приняли хорошо и душевно, стоило только сказать, что она сбежала от людей, а по сути, так оно и было, и никто не стал уточнять, кем приходились девушке люди. В сочетании с ее красотой и легендами, которые домыслили эльфы клана, родилась загадочная история возникновения в лесу Ириэллы. Никто разубеждать эльфов не стал. Хранительница заметила даже то, что молодая девушка наотрез не хотела замечать. Молодой воин, который в клане появился недавно, влюбился в ее ученицу. Хотя возможно молодой девушке не хватало времени и наблюдательности. Она хоть и стала эльфийкой внешне, но по сути своей осталась человеком, а так как людской век по сравнению с эльфийским ничтожно мал, то люди пытаются за свою короткую жизнь узнать как можно больше. В сочетании с эльфийской памятьюэто интересный коктейль. Девушка была поглощена изучением новых неведомых ей наук, и ничего вокруг не замечала.
Ужин одной и мысли другой эльфийки прервал тихий стук о толстую ветку дерева. Пришел Кливин, о котором как раз в этот момент размышляла Антониэль. Легок на помине:
Добрый вечер, Хранительница, и вам, ученица, юноша галантно поклонился и остался стоять в стороне, молча ожидая то ли окончания трапезы, то ли приглашения к столу. Хозяйка дома сжалилась над парнем и пригласила его отужинать:
Какие новости в лагере? Сам понимаешь, мы тут с Ириэллой добровольные затворницы. Вот, Ириэль решила выучить все заклинания, что я собирала две тысячи лет, девушка чуть не подавилась пирогом с лесными ягодами. Ей и в голову не пришло уточнять, сколько лет и зим ее учительнице, теперь она поняла, что той слегка заУ женщин возраст не спрашивают.
Хозяйка застолья и ухом не повела, хотя прекрасно поняла, зачем пришел эльф. Глаза смазливого юного эльфа, которые были обращены только на юную особу, были полны восхищения. Ну как же! Красавица, да еще и умница, в столь короткий срок научиться так многому.
Вернулся Трикери, на дорогах стало неспокойно, и в городах тоже, но это не потому, что наши убегают из людских городов. На севере затевается что-то. Орки и всякая нечисть подняли головы. Говорят, даже видели Красного Дракона. Трикери считает, что пора посылать за оставшимися на нашей стороне драконами, ведь их осталось всего дваСеребряный и Золотой. Они хоть и больше, чем все остальные, но остальных слишком много, юноша тяжело вздохнул.
Будет война. Сколько у нас времени? тон Антониэль вдруг стал холодным и властным.
Разведчики говорят, максимум три месяца, но для того, чтобы добраться до драконов, со скидкой на всякие непредвиденные обстоятельства, потребуется месяц пешего пути. Он отвечал тихо, но уверенно, время от времени бросая нежные взгляды на юную эльфийку, которая по их мерках была на самом деле всего лишь новорожденной. Да только он был джентельменом и не спрашивал ее возраста.
Так месяца полтора у нас есть, но ты ведь не для этого пришел? она лукаво посмотрела на собеседника, в это момент покрасневшего, как роза.
Завтра праздник Вилиса, будет гулянье на поляне дев Каждому надо найти пару Я надеюсь, Ириэль согласится пойти со мной? остаток фразы он выпалил быстро, почти слитно, как будто боялся, что на это не хватит духу.
Ириэлла слегка позабавилась, слушая это приглашение. Она давно знала, что что-то намечается, по крайней мере, Сквириэль давно намекал на какое-то событие, но пригласить на праздник в качестве пары, как ни странно, отважился именно Кливин.
Я с удовольствием пойду вместе с тобой, если меня отпустит наставница.
Ничего по дому завтра не намечается, и к тому же тебе давно пора устроить перерыв в обучении. В уставшую голову знания идут с неохотой. Да и сегодня перед сном можешь пойти подышать свежим воздухом. Надеюсь, наш гость тебя сопроводит в прогулке? Антониэль при последних словах выразительно посмотрела на молодого эльфа.
Сочту за честь, он низко поклонился, рискуя удариться лбом об стол, после степенно встал, раскланялся и, наконец, предложил руку спутнице.
Девушке вся эта чопорность порядком надоела, и ей хотелось пообщаться со Сквириэлом, с которым она "на короткой ноге", без всяких этих высокопарных слов и поклонов. Потом ей пришло в голову поговорить напрямую с Кливином, чтобы вел себя проще. Может, у них так принято общаться с девушками? Но ведь ее друг, эльфийский охотник, живой и рыжий, ведет себя с ней по-другому. Может дело в имени, ведь по-английски Сквирелбелка. А, может, этот вояка в нее влюблен? Это было написано у него на лбу, Ириэль давно догадалась о его чувствах, но не знала, как сама к нему относится. Понятно только одно, что с ее стороны любовью и не пахнет. Но Игоря она тоже не любила, но с ним было комфортно.
Клив, можно тебя попросить быть проще? Я просто теряюсь от всех этих поклонов. Чувствую себя не в своей тарелке, она посмотрела в его красивое лицо, которое не портил ни шрам через левую щеку, ни татуировка на виске.
А в чьей? спросил он и покраснел, поняв, что сказал глупость. Прости, я все понял. Ты привыкла, что к тебе относятся как к красивой и свободной девушке. Парень даже сам не заметил, как оказался почти вплотную с той, которая заставляла его кровь закипать в венах, а сердце билось с невероятной частотой.
Мне слишком часто говорили, что я недостаточно хороша, что хуже, чем кто-то еще, что я не такая, как надо В конце концов, я и сама в это поверила, тихо сказала Ириэль, и слезы предательски покатились из глаз. Юноша нежно-нежно смахнул ее слезы, касаясь бережно кожи, словно лепестков цветка, как будто боясь стряхнуть росу с хрупкой розы. Кливин сам едва осознал, что он делает, а в следующее мгновение его руки обнимали девушку, губы его сами нашли ее последнюю слезу и, казалось, не его вина, что та оказалась у девушки на губах.
Голова пошла кругом Чтобы не упасть, Ириэлла закрыла глаза. Как приятно чувствовать, что ты кому-то нужна, кем-то любима Тем временем поцелуй уже не был просто нежным, он стал настойчивым и страстным, пальцы тоже перестали быть робкими и скользили по спине, опускаясь все ниже. Она сама не заметила, как позволила этому случиться, как позволила отвечать с той же страстью, ее руки обвились змеей вокруг шеи молодого эльфа, а затем стали перебирать его восхитительные светлые волосы.
Ого! Может, пригласите на свадьбу, шуточный тон и звонкий голос рыжего эльфа произвел эффект неудавшегося опыта в колбе, эти двое отлетели друг от друга молниеносно. Они стояли пунцовые, а Ириэль потупила глаза, не зная, куда деться от смущения.
Я женюсь хоть сейчас на госпоже моего сердца. Все зависит от того, захочет ли она выходить замуж за меня, ничтожного эльфа? он дерзко посмотрел на охотника, который похоже, искренне забавлялся ситуацией.
Зато теперь я знаю, с кем ты появишься завтра на празднике. Надеюсь, вы танцуете так же хорошо, как и целуетесь, и с веселым смехом он скрылся из виду.
Прости, Ириэль, по-моему я потерял голову Уже давно и основательно Я люблю тебя, последние слова их почти не было слышно, они были произнесены так, как листья на деревьях переговариваются друг с другом.
Я еще сама не знаю, как к тебе отношусь Но меня еще никто так не целовал, как ты, нежно проговорила она. Кливин воспринял это как призыв к действию. Он опять поцеловал сначала нежно, а потом новая волна страсти накрыла их. Часы для них остановились
Ириэлль пришла в свою комнату очень поздно. Губы опухли от поцелуев, тело горело от желания, а голова кружилась как от терпкого вина.
Действительно, все было не так, как прежде, в ее далекой человеческой жизни. Девушка не понимала: то ли это эльфийская кровь так действует (ведь остроухие более чувствительны во всех отношениях), то ли ее прежний кавалер ее не любил совсем. Или она его не любила?
Сквириэль поджидал в тени Кливина, он не стал говорить при девушке то, что собирался сказать сейчас.
Стой, приятель, а то на радостях влипнешь в дерево, и на праздник с ней придется идти мне, рыжий эльф тормознул за полу плаща друга. В его зеленых глазах не было и тени веселья, и Кливин насторожился, понимая, что предстоит серьезный разговор.
Рассказывай, коротко и лаконично, без витиеватых оборотов, по-мужски или по-военному, из головы вылетел весь любовный хмель, как испаряется оный от крепкого кофе (или магической настойки).
Все просто. Лязардиэль уже давно по тебе изводится, а тут появляется чужачка, и все дракону на рога. Охраняй Ириэллу, как самого себя или даже лучше. Ревнивые женщины способны на все, чтобы убрать соперницу. Ваши поцелуи она тоже видела и исчезла куда-то. Моли самого Вилиса, чтобы она сама пошла травиться, а не травить твою зазнобу. Мне пора, счастливо оставаться! эльф юркнул в тень за ближайшее дерево и был таков. Сквириэль не зря был лучшим разведчиком, его не могла бы услышать даже самая пугливая лань.
Кливин еще мгновение постоял и, развернувшись, пошел в обратном направлении. Он шел быстро, как будто боялся чего-то пропустить. Копошащиеся мысли, как муравьи в муравейнике, путались от избытка и не смели выбраться наружу.
Тихо он поднялся в дом хранительницы и без стука проник внутрь.
Это переходит всякие границы, ледяной тон Антониэль может пробрать кого угодно, только сейчас юноше было не до таких мелочей, он боялся потерять любимую.
Сейчас я пришел не ради нежных вздохов и сладких поцелуев, хотя, не скрою, мне этого хочется, но Ириэль в опасности. Я боюсь за нее. Вы сами женщина и знаете, на что способна ревнивица, только бы извести удачливую соперницу. Кливин не подозревал, что может разговаривать с хранительницей в таком тоне, она это тоже оценила. Наставница обдумывала все молниеносно.
Кто? хозяйка все правильно поняла и приняла решениедействовать.
Лизардиэль Она видела нас, и охотник говорит, что она исчезла из лагеря. Я люблю Ириэль больше жизни и не могу потерять ее. Слишком много у меня было потерь. Я воин и привык биться до конца, но как биться с неизвестностью? Позвольте охранять ее сон, а завтра я не отойду от нее ни на шаг, он умоляюще посмотрел на магессу.
Уже сегодня, мой мальчик, уже сегодня, она взмахнула рукой и открылся проход наверх, который никто бы не увидел. Поднимайся! Она наверху. Только тихо, не разбуди ее, не стоит пугать девочку раньше времени. Если проснется, сочинишь что-нибудь романтически-влюбленное. Я буду отрицать помощь в проникновении, так и знай! она весело улыбнулась и сразу стала выглядеть намного моложе. Парень поклонился, поблагодарил и поднялся в комнату. Ириэлла спала в обнимку с книгой, почти как ребенок. Кливин устроился в уголочке, где было больше тени, и достал кинжал, спрятав его в сапог.
Такая ранимая, хрупкая и сильная? Шелковистые волосы рассыпались по "подушке", несколько локонов упали на лицо, где и так отбрасывали тень на нежные щечки длинные ресницы.
" Я не могу допустить этой потери. Я солдат и слишком много видел этих потерь и даже испытал на себе Спи, голубка, а я стану хранить твой сон", мысли сонно вальсировали в его голове, но сам молодой эльф спать себе запрещал.
Глава IV
Праздник Вилиса всегда был для эльфийского народа чем-то особым, даже в городах под пятой у людей. Эльфы всегда, сколько себя помнили, умудрялись праздновать этот день.
Вилисбог зверей, покровитель волхвов и колдунов, в особенности никромантов, а так же соединитель душ. В этот день юноши и девушки должны были парами прийти на поляну, переодеться в зверей, а потом играть в салки. Если парень поймает зверя и этим зверем окажется его любимая, значит, судьба им быть вместе. Вечером эти двое танцуют ритуальный танец, прыгают через костер, а как появятся все звезды, юноши просят у хранительницы клана руки своей избранницы.
Тем же, кому не так повезет, кому не удастся поймать любимую, надо будет нарвать любимых цветов избранницы и сложить их в сноп на месте кострища, оставить его на "бороду Вилиса".
Ириэлла проснулась не слишком рано и в первую очередь открыла книгу, совершенно не обратив внимания на своего телохранителя. Она что-то напевала себе под нос, мелодию из прежней жизни, но не только мелодия была из прошлого. Ночную рубашку свою девушка перешила. Не выбрасывать же чистый шелк?! Квилин смотрел на свою музу во все глаза, когда она, откинув свою накидку, прошла с книгой к столу. Пока Ириэлла тянулась за чистым свитком и чернилами, парень изучал ее ноги. Еще бы! Таких коротких юбок в этом мире не принято носить. А юная эльфийка даже не думала садиться на стул, она оперлась локтями на стол и что-то сосредоточенно писала, время от времени листая пару книг, лежавших на столе.
Так Попробуем, что из этого получится, вполголоса произнесла она, закрывая глаза.
Пальцы привычно " закололо", и над столом закрутился маленький смерч с некоторыми изменениями. Воронка ветра с вплетениями молний кружилась, не задевая ни одной книги, она била целенаправленно в гусиное перо, чернильница при этом тоже осталась нетронутой.
Заклинание затихло, и девушка открыла глаза, критически осматривая "поле боя".
У меня получилось, Антониэль! крикнула она радостно и повернулась.
Лицо вмиг вытянулось от удивления, ее прелестный рот сам собой открылся, брови поползли вверх, но юная особа и не подумала накинуть что-нибудь из одежды на себя.
Доброе утро! осиплым голосом пробормотал ее гость.
Доброе! Правда неожиданно увидеть тут тебя, но я рада, что ты пришел, она улыбнулась и подошла ближе к юноше. Волосы накрывали плечи как плащ, глаза горели, а на губах играла улыбка
Парень машинально притянул девушку к себе.
Доброе утро, любимая, проговорил он хрипло, понимая, впрочем, что повторяется, и поцеловал так, как никого не целовал прежде. Одна его рука оставалась на талии, а другая начала исследовать ее тело. Он весь наполнился желанием. Молодая эльфийка сама потеряла голову и бросилась с головой в этот омут чувств, как бросаются с утеса в бушующие волны, отчаянно желая и боясь сделать этот шаг. Ириэлла даже вздохнуть не успела, как в объятиях молодого эльфа упала на недавно покинутое ложе.
Поцелуи покрывали ее лицо, губы юноши сначала скользили по шее, потом по плечам, потом Парень вдруг остановился и встал с лежанки. Сконфуженная девушка смотрела на него глазами, полными непонимания. Она опять недостаточно хороша? Это так часто было в ее прошлой жизни
Что случилось? нашла она в себе силы вымолвить этот вопрос.
Я не могу до свадьбы Не имею на это права, его голос был виноватым.
Даже если я попрошу? вопреки своей гордости задала она вопрос. Ей было интересно, на что он готов, насколько велико его желание.
Ты тоже чувствуешь, что мне тяжело отказаться от тебя сейчас. Поверь, завтра будет все по-другому. Ты знаешь, что сегодня за вечер? Какая сегодня ночь нас ждет? Он посмотрел на такую желанную, но все еще запретную девушку.
Праздник Вилиса, когда все веселятся и танцуют, она пожала плечами, не понимая, к чему он клонит. Тогда ему пришлось целиком и полностью рассказать обычаи этого праздника. Только после этого Ириэль поняла, почему он так мучительно долго решался пригласить ее на это увеселение. Это равносильно сделать даме предложение руки и сердца. "А дала бы согласие пойти на праздник, если бы знала их обычаи?", задала сама себе вопрос эльфийка, и сама себе удивилась, когда ответила: "Да!".
Я еще раз хочу тебя спросить, пойдешь ли ты со мной на праздник? видимо, он тоже сомневался теперь в ее ответе.
Пойду, конечно, пойду! Надеюсь, ты потом не пожалеешь, что твоя спутница я, а не кто-то другой, она кокетливо посмотрела на него и быстро поцеловала в щеку.
У Кливина от сердца отлегло, теперь она осознанно собралась идти с ним на праздник, однако он не забыл о проблеме, связанной еще с одной эльфийкой
Вопреки ожиданиям праздничный наряд состоял из кожаной рубахи и штанов, а так же коротких сапожек, как у юношей, так и у девушек. Возле будущего костра стояла хранительницаединственная эльфийка на празднике в платьеи раздавала маски лани, которые одевались на голову как шлем, и маски волков (соответственно для юношей и девушек). Ириэлла одела маску лани: она оказалась, на удивление, легкой, а Кливин одел маску волка.
Далеко не убегай, шепнул ее "волк" на ухо, слегка коснувшись его.
Ириэлла, обладая неким сарказмом в характере, почувствовала себя Красной Шапочкой, только корзинки не хватало да бабушки, и хихикнула под маской.
Посмотрев вокруг, она вдруг поняла, что таких "красных шапочек", как она еще восемь, а значит эльфийский лагерь не такой уж и маленький, как показалось в начале, хотя, в самом деле, она была в основном только в доме хранительницы.
По первому сигналу пары разделились, по второму"лани" бросились в лес, а по третьему гудку"волки" понеслись ловить свою "добычу".
Ириэлла просто наслаждалась бегом, мышцы давно ждали нагрузки, она легко перепрыгивала мелкие кочки и ручейки, огибала кусты и деревца. Девушка не заметила, что "ланей" стало девять. Она вылетела на маленькую полянку и поняла, что окружена, и отнюдь не эльфами. Это были людиздоровые мужики, заросшие и грязныесмыкали круг, бряцая доспехами, без единого слова.
Покажи, свое личико, козочка, пробасил один из громил. Человеческий язык эльфийка тоже понимала и даже могла на нем говорить, но подчиняться людям не спешила. После рассказов Антониэль о здешних порядках ей не слишком хотелось показывать свое лицо. Наверное, в первый раз в своей жизни она пожалела, что у нее красивое лицо.
Строптивая! Люблю таких, промычал второй, срывая с головы маску.
Секунда замешательства не могли спасти эльфийку, но на поляне оказался "волк". В руках он держал два длинных кинжала, по виду напоминающих кортики.
Тронешь ее, человек, и ты покойник, спокойно произнес голос из-под маски. Ириэль узнала говорившего, и ей захотелось защитить того, кто, не задумываясь сейчас готов отдать за нее жизнь, за ту, кого по сути почти не знал и даже редко видел.
Она закрыла глаза и вспомнила утреннее заклинание. После спешно произнесенных заклятий смерч получился сильнее, чем предполагала эльфийка Потом произошло вовсе непредвиденное: Кливина в самое сердце поразила эльфийская стрела. Алая струя крови, стекавшая по его рубашке, уносила его жизнь навсегда. Ириэлла в ужасе вскрикнула, и заклинание перестало действовать. Но и такого короткого всплеска магии было достаточно. Тела были изкарежены и раскиданы по поляне. Единственный выживший человек, сумевший укрыться за деревом, скрутил девушку, взвалил себе на плечо и ушел прочь.
Спасибо тебе за презент, Лизардиэль! Это тебе, он бросил золотую побрякушку в руки эльфийке, которую она с ловкостью охотника поймала на лету. Затем она сняла маску, которая уже была ни к чему, и пошла от ручья, куда глаза глядят.
Черноволосая эльфийка даже не заметила, что эту сцену наблюдали еще два охотника, одного из которых звали Сквириэль. Именно он рассказал хранителям кланов о происшествии, и на Лизардиэль была объявлена охота. За предательство грозило лишь изгнание, но за убийство эльфа ее ждала мучительная смерть.
Ириэль очнулась лишь на подходе к "Северному городу", так его называли эльфы. Людского названия она не знала, помнила только, что этот город стоял не далеко от башни странников"Ночной пик".
Надо же, очнулась! Теперь ты моя игрушка, а это будет теперь на тебе до конца твоих дней, грязный разбойник резкими движениями одел ей на шею что-то холодное, нет горячее "Антимагический ошейник!", догадалась Ириэлла, она читала о таких оковах в книгах хранительницы. Заросший великан, от которого разило дешевой брагой, дернул ее за веревки и жадно впился в губы эльфийки. Девушке стало противно, и она попыталась вывернуться, но не тут-то было. Тело затекло и почти не слушалось, а тут еще эта "горилла" саданул ее по лицу наотмашь так, что зазвенело в голове.
Со своим остроухим ты целовалась по-другому, надо бы тебя научить, как это делается, он опять приблизился к девушке, одной пятерней схватил за волосы, а другой больно сжал ее грудь.
Ириэлла почти задохнулась от нестерпимой вони, от боли брызнули слезы, и тут же она с ужасом почувствовала вкус крови во рту. Громила прокусил ее нижнюю губу и теперь слизывал кровь. Неизвестно, чем бы все это закончилось, если бы на голову этого мужлана не опустилось нечто тяжелое. Великан медленно осел на пол, а у Ириэллы опять потемнело в глазах
Когда юная эльфийка опять открыла глаза, ее голова лежала на чем-то мягком. Она попыталась осмотреть себя и выяснить, есть ли веревки на руках.
Тихо, девочка, осталось немного, и я сниму с тебя этот лоскут на шее. Да каким же заклятием тебя закрыли?! последнюю реплику старческий голос адресовал явно ошейнику.
" Где я? И кто этот человек? Не попасть бы из огня да в полымя. Ладно, разберемся", подумала девушка, пока старые, но аккуратные руки развязывали ошейник.
Потом вдруг она отчетливо вспомнила, как стрела пробила горло молодого эльфа и как втораяпопала в самое сердце.
"Господи! Ведь это был Кливин! И они его убили!", мысль пронеслась молнией в ее голове, и горячие слезы беззвучно потекли по щекам соленым ручьем, а послепотоком.
Старик, наконец, справился с ошейником, и он легко щелкнул и распался на две половинки.
Это же какая в тебе сила? Что на тебя надели ошейник магистра?! он с любопытством посмотрел на свою подопечную, и только тут заметил слезы на щеках, которые текли из-под опущенных ресниц.
Они убили Кливина, а ведь он защищал меня. Зачем они убили его? тихо проговорила она, и слезы новой волной покатились из ее зеленых глаз.
Сколько их было? почти равнодушно спросил старик.
Меня окружили десять, нет двенадцать человек, он успел уложить троих, один выжил, значит я уничтожила восемь Какой же смерч я сотворила? последний вопрос она задала себе самой, но это не помешало собеседнику его услышать.
Сколько лет ты занимаешься магией? спросил он.
Три месяца, наверно я не считала дни, Ириэлла, наконец, открыла глаза и посмотрела на собеседника. Лицо его вытянулось от изумления.
Ты хочешь сказать "три года"? уточнил маг. Девушка посмотрела на него и поняла, что он, несмотря на старый голос, выглядит не как старик. Так, лет пятьдесят, не больше.
Как Вас зовут? Я не знаю, как к Вам обращаться. Меня зовут Ириэлла, можно Ира, девушка знала не понаслышке, что простота в общении подкупает.
Кловиус, к Вашим услугам, Маг Башни, представился с улыбкой он.
Какой башни? встрепенулась девушка, подумав, что теперь она точно встряла в неприятность. Попыталась покрутить головой, получилось. Мышцы снова были послушны. Она осмотрелась. Каменная кладка на стенах и потолке, факелы и все прелести средневековых строений
"Ночной пик", конечно! Наш принц с риском для жизни отбил тебя у этого громилы сегодня ночью. Он произнесет "слово ночного стражника", и после посвящения ты станешь одной из нас, торжественно закончил маг.
А если я не захочу быть ночной странницей? нахально спросила эльфийка. От такого заявления мага передернуло:
Какэто не захочешь? он даже заикаться начал. Отказываешься? Тогда тебя отправят обратно в город. Ты, кажется, была чьей-то игрушкой? За то, что ты убила людей, тебя ждет наказание, и, поверь на слово, смерть в сравнении с этимлучший выбор, он улыбнулся хищно, как акула маленькой рыбке.
Ладно! Придется пройти ваше посвящение. Когда? Где? Куда? интересный набор вопросов, но, похоже, маг ждал их. Он ответил на все вопросы, оставался один, самый главный: "Что одеть?".
Можно попросить Вас об одолжении, найти мне рубашку или что-то взамен этих лохмотьев? после ночных событий трудно это было назвать одеждой.
Рубашка быстро нашлась, правда, мужская, благо, на эльфийской рубашке нашлось что-то вроде кожаных браслетов на шнуровке. С трудом она закрепила рукава и подпоясалась поясом. Штаны, слава местным Богам, были в порядке, да сапоги тоже.
Девушку проводил на место встречи именно маг и всю дорогу рассказывал, как ей повезло, что именно принц будет проводить посвящение.
В зал посвящения вошел рыцарь. Под доспехами не было видно его истинной фигуры, но то, что он силен и крепок физически было сразу заметно. Он не был похож на сказочных, тщедушных принцев в бархате и лосинах. Волосы нашего принца-освободителя были рыжие, как у ее эльфийского друга. Прямой нос средней длинны не слишком выделялся. Над верхней губой красовался шрам, хотя судя по кошачьей грации, которой он отличался даже в доспехах, парень был очень хорошим и опытным воином. Его молодое строгое лицо, несмотря на боевой след, обладало некоей мужественной привлекательностью. Взгляд почти виноватый, который он все время пытался спрятать пока вертел в руках чашу посвящения.
Не успела она что-либо сказать спасителю хоть несколько слов, он отчеканивая каждое слово произнес заклинание:
Во имя светапротив тьмы. Отныне и навсегда! Отдайся этой скверне, сразись с ней сейчас и сражайся до последнего вздоха! его голос, строгий и бархатный в одночасье, донес до ее сознания магические слова. Рыцарь протянул ей кубок, массивный, который отдавал тяжестью в руках, даже когда пустой, а тут Она едва не выронила эту тяжесть. И в этом мире чуть не сплоховала! Девушка явно сердилась сама на себя. Решительно она подняла кубок. На дне золотого грааля плескалось нечто темное и зловонное. Она заставила себя глотнуть эту гадость По вкусу напиток напоминал очень крепкий и очень соленый кофе с коньяком, нет, скорее, со спиртом. Она хотела было выплюнуть все это обратно, но глаза принца смотрели на нее очень серьезно. В первый раз в жизни ей захотелось что-то кому-то доказать. Она сможет, непременно сможет это проглотить.
Что было потом, эльфийка не помнила. Были только страшные глаза Фиолетового дракона, рык и пламя
Глава V
Жить будет, она сильнее, чем кажется, произнес Литом, подойдя к рухнувшей на пол девушке. И без того ее бледное лицо наполнилось какимто светом луны, холодной голубизной, волосы шоколадом разлились по полу, она была сейчас похожа на марионетку, у которой одним взмахом ножа перерезали все нити.
Даже не вскрикнула, я думал, что она умерла, Вивьен осторожно подошел к девушке, которую увидел впервые в подворотне вчера вечером. "Еще немного, и этот мужлан изодрал бы ее лицо зубами в кровь. А она сопротивлялась, даже связанная. Кто бы мог подумать, что в таком тонком теле столько силы?".
Она сильнейший маг, одна убила восьмерых смерчем молний, при этом не зацепила своего союзника, и ни одного дерева не было сломано! Кловиус восхищенно пересказывал недавно услышанную историю, однако только он понимал, сколько мастерства и энергии требует от мага такое заклинание.
Если бы я не знал, как ты относишься к любой юбке, в которой хоть капля эльфийской крови, я бы подумала, что ты влюбился, полуэльфийка ухмыльнулась, но на самом деле она и сама прониклась уважением к этой странной девушке. В ней боролись ревность и восхищение между собой, выписывая аргентинское танго.
Вивьен сам отнес эльфийку в комнату другой эльфийки из башни. Он нес ее бережно, стараясь незаметно от других разглядеть ее получше. Сейчас она была похожа на фарфоровую куколку, каких было множество в комнате его матери. Гладкая кожа без единого изъяна, длинные ресницы, прикрывающие ее глаза, которые бросали тень на белые щеки, прямой аккуратный носик и губы цвета алой розы в ночи, когда на нежные лепестки падает лунный свет.