Я пробежался глазами по тексту, и был слегка ошеломлен«какой, однако богатый выбор, и это только темный раздел». Некромантия, демонология, магия тени, алхимия, темное зачарование, призывная магия, анимагия, магия крови. «Интересно, из меня бы получился великий и ужасный некромант?» - весело подумал я, а потом сам же себя одернулработать с полуразложившимися телами давно умерших людей, как-то не очень приятно звучит. Интересно, что из этого я смог бы освоить? Смогу ли сам все понять и как много времени на это потребуется? С одной стороны, времени у меня с некоторых пор появилось неограниченное количество, а вот что делать с безопасностью? Если я начну изучать, допустим, демонологию, вызову какого-нибудь жителя Инферно, а он сожрет меня и не поморщится. Я закрыл книгу и вышел из транса.
- Где бы мне найти учителя колдуна?пробормотал я вслух и весело предложил, - может еще один склеп разворотить? Вдруг там тоже вампиры спят?
«Время идет, а люди не меняются», подумал я. Сколько всего случилось - я изменился на столько, что даже человеком меня теперь назвать нельзя, а старые привычки по типу «разговаривать с самим собой», так и не уходят.
От веселых мыслей меня отвлек какой-то шум на верху, в главном зале башни, а затем я услышал едва различимые шаги по лестнице, ведущей в подвал. «Кажется, у меня гости, но кто? Экскурсия? Откуда им знать про подвал? Я же закрыл за собой ход», мысли мелькали в голове, а взгляд шарил по комнате в поисках места, где можно было бы спрятаться.
Неизвестный все приближался, и меня потихоньку охватывала паника, но прежде чем она накрыла меня с головой, в комнату влетело нечто, похожее на гибрид жука и птицы - как будто кто-то приклеил к божьей коровке крылья ласточки и запустили подобно бумажному самолетику.
За этим чудом влетели еще девять точно таких же жуков, все они очень ярко горели белым светом и, расположившись по периметру комнаты, зависли под потолком, освещая все пространство так, что и тени не осталось.
Через пару мгновений, когда суета насекомых закончилась, и все они замерли, прикинувшись безжизненными лампочками, в подвал вошел мужчина. Высокий, плечистый, с грубыми чертами лица. Одет он был в обычную одеждупотертые синие джинсы, кроссовки и легкий серый плащ с не успевшими высохнуть каплями дождя на нем. Его можно было бы посчитать обычным человеком, если бы не огромный крест, висящий на уровне груди. Он испускал мягкий желтоватый свет, и что-то мне подсказывало, являлся каким-то магическим артефактом. В руках мужчина держал сверток зеленоватой ткани, в которую как мне подумалось легко можно спрятать нож, или скорее даже меч. Все указывало на то, что нужно убираться отсюда как можно скорее и желательно подальше. Вот только бежать было некудаединственный выход перекрыт, а телепортироваться я вроде бы и не умел. Это конечно бред, но может быть он пришел не за мной?
Он остановился и уставился на меня. Мы стояли, молча, и смотрели друг на друга около минуты, после чего я не выдержал и первым нарушил молчание:
- Кто ты и что тебе нужно?я постарался придать голосу уверенность и надеялся, что он не дрожал. В ответ мужчина мягко улыбнулся и заговорил на редкость спокойным голосом. Любопытно было осознавать, что говорит пришелец на немецком языке, но я прекрасно понимал каждое его слово:
- Позволь представиться, меня зовут Ториус. Я смотрящий в этом городе.
- Смотрящий, за чем?не понял я.
- За такими, как ты, крысеныш а точнее, я смотрю за тем, чтобы мусор вроде тебя не засорял наш мир,его глаза сузились, лицо приобрело озлобленные очертания, а голос стал более суровым и жестким.Я, Ториус Светоносный. Инквизитор первого уровня, пришел сюда, за твоей головой.
Я непроизвольно сделал шаг назад, выставил перед собой руки и обратился к пришельцу:
- Подождиподожди! Я все понимаюты на работе и все такое, но может, сперва, поговорим?
- Разговор с кровососами у меня короткий, - сказал паладин, после чего, резким движением вскинул руку над головой, по ходу что-то пробормотав, и в той самой руке вспыхнул размером с детскую голову ярко светящийся шар, который он незамедлительно швырнул в меня.
Все это заняло у него доли секунды, но я успел среагировать и отскочить в сторону. Магический шар влетел в стену, меня ослепила яркая вспышка, а стена теперь была украшена большим черным пятном и слегка оплавившемся камнем кладки. Я подбежал к стойке с трофейным оружием и доспехами, нацепил первый попавшийся шлем и снял с подставки обоюдоострый одноручный меч с замысловатым узором на лезвии и приготовился хоть как-то защитить свою жизнь. Сжав черную рукоять в ладони, я затаив дыхание, наблюдал, как легкая фиолетово-черная дымка окутала лезвие клинка. Мощь, которой был пропитан старинный меч, была практически осязаема и внушала уверенность в собственных силах.
- Нужна моя голова? - заявил я, немного осмелев, - попробуй возьми.
- С превеликим удовольствием, - хмыкнул инквизитор, достал из свертка отливающий золотом (кто бы мог подумать?) клинок и пошел на меня.
Первые выпады я отразил довольно легко, наверное, он просто прощупывал меня и смотрел на подготовку. Самое страшное было в том, что подготовки-то никакой и не было. Я держал меч в руках единственный раз, наверное, лет в девять и тот деревянный, когда играли в самураев с ребятами во дворе. Постепенно, Ториус прибавлял скорость. Выпады и приемы становились более сложными и заковыристыми, и отбивать их было с каждым разом все труднее. Перейти в нападение у меня и в мыслях не было - я ушел в глухую оборону и молился всем кому попало, чтобы удар этого фанатика не достиг своей цели и не оборвал мою вечную, только заново начавшуюся, жизнь.
Я настолько испугался, что все вокруг поплыло, движения паладина стали какими-то, заторможенным, и я подумал, что это та предсмертная штукакогда вся жизнь начинает проноситься у тебя перед глазами, но ничего подобного не происходило и смерть наступать пока не собиралась. Инквизитор продолжал наносить хоть и хитрые, но очень медленные удары, а я без особых проблем продолжал их отбивать.
Через какое-то время я почувствовал себя уверенно и сам пошел в атаку. Тут уж моему противнику пришлось попотеть, чтобы успеть отбиться от моих хаотичных ударов. Махая мечом, как попало, я успевал удивляться проворности и ловкости паладина, который уходил от любых моих самых, на мой взгляд, резких и непредсказуемых ударов, успевая при этом отвечать. Я, добрый десяток раз, чудом успевал убрать шею из-под смертоносного удара убийцы вампиров, и еще несколько раз не успевал убрать другие свои конечности. Так на моей и без того убогой одежде появилось еще и несколько порезов от острого лезвия меча, которые быстро пропитались свежей кровью.
Мы носились по залу, выбивая искры из зачарованного металла клинков, наверное, час или больше и казалось, никто не может склонить чашу весов в свою пользу, но, вдруг, опытный боец совершил глупейшую ошибку. Он открыл живот, занося меч над головой для прямого рубящего удара, чем я и воспользовался. Уйдя влево, я нанес режущий удар по животу врага и замер в ожидании кровавого зрелища с вывалившимися прямо на пол кишками. И лишь в эту секунду ко мне пришло осознание происходящего со мной волшебства - это не инквизитор стал медленнее двигаться, а я стал гораздо быстрее. Я ведь стал вампиром и теперь пожинал плоды своего обращения.
Я взглянул на своего врага и, не веря, захлопал глазами от удивления - вместо трупа с распоротым животом и вывалившимися из него внутренностями, я увидел довольно ухмыляющегося инквизитора. Он очень тяжело дышал (в отличие от меня, схватка вытянула из него уйму энергии), но в целом был абсолютно цел, а в том месте, куда я нанес удар, под разрезанной одеждой я увидел плотную кольчугу, сияющую, все тем же золотым светом. «Подготовился, гад» - мелькнула в голове мысль. А я вот оказался совершенно не готов к подобным гостям.
В этот раз, совершил ошибку я, забыв, что мой враг обладает магическими способностями. Один из жуков, висевших под потолком, сорвался вниз, и влетел мне прямо промеж глаз. В то же мгновение, молниеносным движением инквизитор метнулся ко мне, одним ударом отсек правую руку и та упала на пол с зажатым в мертвой хватке белых пальцев клинком. Ударом ноги, паладин повалил меня слепого на пол и вонзил меч прямо в живот. Боль была невыносимой, и я взвыл что было сил.
- Что? Больно, малыш?почти промурлыкал он.
Зрение быстро восстанавливалось, и я смотрел снизу вверх на довольно ухмыляющегося фанатика, весь вид которого просто кричал о том, какое удовольствие тот получает от всего здесь происходящего.
- Знаешь, - обратился он ко мне присев рядом на корточки, тем не менее, держа меч наготове. На всякий случай.Я мог испепелить тебя сразу, как только увидел, но вы ребята стали такой редкостью, что хотелось насладиться сполна этим моментом.
- Не нужно я ничего плохого тебе не сделал,паническая мысль о том, что я вот-вот умру, заставляла хоть как-то бороться за жизнь, стоило хотя бы попытаться заговорить своему врагу зубы.
- Мне нет, но судя по твоей скорости и цвету глаз, обращение прошло удачно и завершилось. Значит, как минимум одну жизнь ты уже отнял, а этого более чем достаточно.
Я лежал посередь зала, на том самом месте, где мною была убита Таня, истекая кровью, с мечом в животе, и думал«в очередной раз прав оказался Адамнашелся-таки псих который меня вычислил и вот-вот убьет. Если «тот свет» все-таки существует, надеюсь, я встречу там свою готессу и смогу хотя бы прощения у нее попросить».
Ториус поднялся на ноги и, высвободив меч из моей отрубленной руки, подошел ближе ко мне. Наверное, убить врага его же оружиемпросто грандиозный повод для гордости. Я зажмурился и приготовился к смерти, но вместо боли в области шеи я услышал какой-то едва уловимый шум, напоминающий звук нагревающегося старого, советского телевизора, и через мгновение раздался крик:
- Опоздали!
Я открыл глаза и, не веря в то, что происходящее в зале действие действительно возможно, уставился на битву кипящую вокруг меня. Судя по цвету глаз, это были два вампира. Они гоняли паладина по всей комнате, роняли шкафы и кидались заклинаниями непонятного мне происхождения. Паладин тоже не стоял на месте и огрызался, попытками ударить мечом и не менее удачно швырял в моих спасителей разной формы и размеров светящиеся заклинания, от которых те уходили с нечеловеческой ловкостью.
Вампиры были очень похожи, наверное, братья, и одеты они были в одинаковые кожаные доспехи на подобии тех, что нашлись здесь в качестве трофеев. Отличались доспехи только лишь цветом капюшона у одного вампира синий, у другого светло серый. Тот, что был в синем, постоянно исчезал и появлялся в самых неожиданных для противника местах, пытаясь зацепить длинным кинжалом. А второй швырял сгустки непонятной магии внешне похожей на плотный туман, а на местах, куда они попадали, появлялись странного вида образования похожие на кокон из паутины или серой плесени.
Они носились вокруг меня с бешеной скоростью, звеня металлом, падая, вставая, и вновь кидаясь друг на друга. Паладин, надо отдать ему должное, не выглядел слабым в этой схватке, совсем наоборот - несколько раз, он даже успевал швырнуть в меня какой-то светящейся дрянью, но все его заклинания разбивались о невидимую стену, что появилась надо мной неизвестно откуда, и стекали серой жидкостью на пол не причинив мне никакого вреда. Наконец, вампир «телепортатор» (как я назвал про себя того что был с синим капюшоном), подловил удачный момент и появившись за спиной инквизитора, подставил тому подножку и паладин рухнул на пол, напоследок швырнув большой светящийся шар в вампира с серым капюшоном. Вурдалак не успел увернуться и лишился левой ноги по колено, но перед тем как упасть успел швырнуть еще один серый сгусток в противника который, влетев паладину прямо в грудь, за какую-то секунду превратил врага в мумию.
- Попался дорогой. Тим, ты как там? Сильно задело?спросил тот, что был с синим капюшоном.
- Пара дней и буду как новый, - пытаясь подняться, ответил второй.
Ко мне подбежал «телепортатор» и наконец, вытащил из живота меч и отшвырнул его в сторону.
- Живой?
Кровь уже не текла, даже боли в отрубленной руке и в проткнутом животе не чувствовал. Организм вампира уже начал регенерацию. Пытаясь подняться с пола, я нервно пробурчал:
- Если учесть тот факт, что мы все являемся нежитью, то, конечно же, не живой, а в целомчувствую себя отвратительно!
- Шутит, значит в порядке, - хмыкнул «серый».
«Синий», пробежавшись по залу, нашел три уцелевших стула, и поднес их ко мне, помог усесться на один из них, потом помог второму вампиру сделать то же самое, после чего сам уселся на оставшийся свободный стул и обратился ко мне:
- Ну что, давай знакомиться? Меня зовут Алекс, а это мой брат Тим. Мы смотрящие этого города.
- Меня зовут Михаил, - неуверенно сказал я, - для друзей Миха недавно закончил трансформацию.
- И откуда ты тут взялся, Михаил?с легкой усмешкой спросил Тим.
- Это очень длинная история ребята, серьезно - попытался было избежать неприятных воспоминаний я, но был бесцеремонно перебит Алексом.
- Да мы не торопимся, малыш. Нам здесь пару дней придется побыть, пока в нормальный вид не приведем тебя и Тима. Может быть, и раньше управимся, но на одну длинную историю у нас времени хватит точно.
Обреченно вздохнув, я начал свой рассказ, с самого начал: про Таню и нашу с ней мечту, про дневник старого инквизитора и как нам удалось его найти, как учились колдовать, как я осушил свою спутницу и стал вампиром, как убил вампира, как учился управлять генетической памятью и как появился этот псих.
Братья слушали внимательно, не перебивали, не задавали вопросов, а когда я закончил, Тим сказал:
- Мда-а друг, тебе хоть книгу пишитаких дел натворил. А эту девушку, очень жаль. Отличная бы ведьма получилась.
- Я рассказал вам все, ответьте и вы на пару моих вопросов.
- Без проблем, - легко согласились вампиры, и я на мгновение задумался, решая с чего бы начать.
- Кто такие - смотрящие?
- Это мыте, кто следит за энергетической стабильностью в городе. Мы бы сюда и раньше пришли, но ждали распоряжения начальства. В общем, в каждом городе есть один - два вампира, которые отслеживают проявления магии или просто выбросы энергии, и если они исходят от наших собратьев, мы приходим и предлагаем вступить в наши ряды, но есть и такие как он, - Тим указал на мумию.
- Они занимаются тем же самым, только убивают наших.
- Долго мы за ним гонялись, - добавил Алекс, зло покосившись на все ту же мумию.Шустрый гад.
- Каждый год, смотрящий Светлого Союза, набирает группу молодых людей и промывает им мозги своими проповедями про силы добра и света. После отсеивания, остаются человек десять, которые отправляются на обучение.
- Куда отправляются?не понял я.
- В один из их светлых миров. Там где их власть абсолютна и нет никого, кто мог бы им помешать. Но особо ретивых, отправляют сразу в наш родной мир, куда-нибудь поближе к зонам боевых действий.
- Ваш родной мир?спросил я, в очередной раз, выпучив глаза от удивления.Значит вы, так сказать, не местные?
- Нет, конечно, - засмеялся Тим,раса вампиров вообще попала в твой мир случайно и, кстати, хорошо бы здесь прижилась, если бы не эти психи с крестами на шеях.
- А как называется ваша планета?
- Планета?удивленно переглянулись братья?Что это значит?
- Кажется у кого-то проблемы с астрономией? - улыбнулся я.
- Момент, - сказал Алекс, приподняв правую руку с оттопыренным указательным пальцем, и прикрыл глаза. Не прошло и минуты, как он открыл глаза и улыбнулся.Наш мир, или планета, как ты сказал, называется Торея,просто ответил Тим, выделив слово «планета», и сделав ударение на букву «О» в названии своего мира.
- Ты генетической памятью воспользовался?обратился я к вурдалаку.
- Ага, а ты о ней, откуда успел узнать?приподняв брови, поинтересовался «синий».
- Тот упырь рассказал, которого я сжег, - сухо ответил я.
- Да-а? Еще и пользоваться, небось, научил?
- Нет, он не умел. Я самостоятельно научился.
- А ты талантлив, парень. Значит не пропадешь, - оптимистично заявил Тим.
- Интересно, - немного грустно сказал я, решив сменить тему,другой мир. Знаете, пару недель назад я и не думал о чем-то подобноммагия, паладины, другие мирыжил себе спокойно. А сейчас, что мне делать? Куда идти?
- Эй, парень, ты давай не раскисай,бодро сказал вампир с синим капюшоном.Выбор у тебя конечно не большой, но он хотя бы есть.
- И какой же у меня выбор?