Чувствуя легкость в душе - словно гора с плеч свалилась, я зашел за Сергеем, и мы направились на занятия, которые сегодня, по прихоти декана, проходили не в кабинете, а в одном из тренировочных залов, находившихся на одном из нижних уровней.
Возле входа уже стоял наш чернокожий одногруппник Морис. Когда мы подошли, он приветственно кивнул и, о чудо! Заговорил с нами.
- Привет ребята, - голос великана был тих и выдавал неслабую нервозность хозяина.
- Привет Бл...Эмм, Морис!ответил Серега, - как поживаешь?
- Не жалуюсь. Как справились с сочинением?
- Пришлось поднапрячься, - ответил я.
- Как два пальца, а ты Бл Ррр!вдруг рыкнул мой друг и задал вопрос, которым сбил собеседника с толку, - слушай Морис, как ты относишься к прозвищам?
- Нуу, - протянул наш одногруппник, почесав в затылке, напомнив еще одного из русских богатырей, - смотря к каким. А чем тебе мое имя не нравится?
Серега замотал головой, всем видом показывая, что собеседник его не так понял и что имя его очень даже хорошее, вот только
- Просто ты очень похож на одного киногероя из моего мира. Звали его Блэйд и он, кстати, тоже был вампиром. Ты не будешь против, если я, буду тебя так называть?в голосе моего товарища не было и намека на издевку или какое-то неуважение. Наоборот, он был абсолютно серьезен и меня на мгновение, даже охватило ощущение, что разговор идет о чем-то действительно важном, но оно довольно быстро прошло.
- А что, звучит не плохо, - с улыбкой ответил великан, - мне нравится.
- Ну и замечательно!с искренней радостью в голосе, ответил мой друг, и, подойдя ближе, протянул тому руку и сказал, - кстати, меня Серега зовут. А то мы ведь даже не познакомились официально.
- Миша, - протягивая руку, сказал я, - а ты чего так рано?
- Решил перестраховаться, - слегка виновато и все с той же нервозностью в голосе ответил Морис, - в комнате все равно делать нечего, а так хоть точно уверен, что не опоздаю.
- В твоих словах есть смысл - здесь скука смертная!начал жаловаться Сергей, - кроме сна и отдыха, никаких развлечений. Мы тут совсем недавно, как думаешь - чем местная молодежь в свободное время занимается?
- Я сам не здешний, меня по договору обратили, месяц назад. Потом две недели улаживали разногласия с моей семьей, а потом еще неделю я пытался получить разрешение на телепортацию для обучения здесь. В итоге все получилось и вот я попадаю сюда, меня тут же отправляет на задание Фолен, а потом сразу начинается учеба. На поиски развлечений у меня времени совсем не было.
Все это, Блэйд говорил со слегка виноватой интонацией, словно извиняясь за что-то, и если честно, выдав такую тираду совершенно по собственной воле, он ввел нас в легкий ступор, ведь уж чего-чего, а болтливости, от этого вампира мы никак не ожидали.
Внезапно в голове вновь всплыли недавние раздумья по поводу уникальности нашей группы. Мы с Сергеем двуталанты, это точно, а что касается остальных?
- Слушай, дружище. Можешь ответить еще на один не скромный вопрос, - обратился я к чернокожему собрату, стараясь, чтобы мой голос был как можно более дружелюбным. Меня еще перед отправкой в этот мир предупреждал Тим, что многие вампиры не любят разговоров о своих способностях и силе, так как считают всех окружающих потенциальными врагами.
- Сперва задай, а там посмотрим, - пожав плечами, ответил тот.
- К какой из темных школ у тебя еще есть предрасположенность?
Морис на секунду словно обратился в каменьдаже взгляд его застыл в подозрительном прищуре. Я даже было подумал, что сейчас на меня будут нападать, но спустя мгновение, наваждение спало, и он довольно бодро ответил:
- Анимагия, а у вас?
- А с чего ты взял, что мы двуталанты?подключился к разговору Серега.
- Это единственное что мне пришло на ум во время размышлений об уникальности моих способностей. Мы тут все двуталанты.
Значит, не я один задавался этим вопросом. Интересно, а те два чистокровных кровопийцы тоже об этом догадались? А вот, кстати и они.
- Хэ-эй, вот и все компания в сборе!громогласно объявил Серега, как только остальные два члена нашей группы оказались в зоне видимости.
Пентакус протянул всем по очереди руку для приветствия, а Лия, остановившись метрах в пяти от нас, подперла стену и как обычно уставилась перед собой пустым взглядом.
- Пеня, а ты знаешь, кто такой Дракула?обратился мой друг к вновь прибывшему одногруппнику.
- Нет, - просто ответил тот, пропустив мимо ушей не очень приятную переделку своего имени, но взгляд не отвелждал продолжения.
- Это был самый известный киношный вампир в нашем с Михой мире, - Сергей слегка виновато почесал в затылке и продолжил, - ты не против, если я буду тебя так называть?
- Против.
- Но почему?искренне недоумевая, взвыл мой друг.
- Мне не нравится, когда меня называют не по имени, - складывалось впечатление, что Пентакусу было сложно говорить. Он как будто проталкивал каждое слово через голосовые связки смертельно больного организма.
- А Пеня?не сдавался Сергей.
- Лучше не стоит. Не хотелось бы убивать такого веселого парня, - он даже хихикнул в конце своих слов, явно пытаясь, показать что шутит, но, с его голосом это прозвучало настолько зловеще, что у меня табун мурашек пробежал по спине.
- Хорошо Пентакус. Я все понял, - сказал Серега и повернул голову в сторону тихо стоящей Лииединственной девушке в нашей группе.
- Кадык вырву, - спокойно, но твердо ответила вампирша, при этом даже не глядя в нашу сторону. Как она догадалась, что Сергей хочет обратиться к ней?
- Но ведь Керриган - попытался оправдаться тот, но девушка перебила его.
- Я все сказала. Только попробуй.
Серега повесил голову, и больше с кем-то заговорить не пытался. Обиделся, наверное.
- Пентакус, - обратился я к одногруппнику, - слушай, не сочти за наглость, но, не мог бы ты сказать, к какой магии кроме демонологии у тебя еще есть предрасположенность?
- Козни против меня строить вздумал, обращенный?прохрипел вмиг ощерившийся вампир. Глаза его полыхали красным, а руки стали напоминать крюки с остро вытянутыми когтями на концах длинных, костлявых пальцев.
- Нет - нет, что ты? Я тебя даже не знаю толком, - попытался образумить я товарища, но не успел договорить. Он бросился на меня, целясь когтями прямо в горло.
Удар был настолько стремителен, что я, со всей своей вампирской реакцией успел только зажмурить глаза, чтоб не видеть молниеносно надвигающейся смерти. Которая кстати, спустя пару секунд ожидания, так и не наступала.
Открыв глаза, я увидел в паре миллиметрах перед собой когтистую лапу нападающего, который в данный момент напоминал качественно сделанную восковую фигуру из музея мадам Тюссо. Он был совершенно не подвижен, с открытым в немом реве ртом и бешено светящимися красными глазами, в данный момент больше напоминающие стекло. Присмотревшись, я увидел легкую черную дымку, окутывающую сокурсника с ног до головы.
Я сделал шаг в сторону и посмотрел на Серегу. Мой друг, да и все стальные члены нашей группы смотрели куда-то вглубь коридора, а проследив за их взглядом, оторопел, поняв, кто стал причиной моего спасения. Это был громадный, около двух с половиной метров в высоту демон. Его большие, желтые, сияющие как янтарь на солнце глаза, выделялись на фоне угольно-черной морды, вытянутой как у собаки, тело было покрыто крупной чешуей, а на груди располагались несколько мощных даже на вид пластин, закрывающих жизненно важные органы. Хвост, кажется, был крокодилий, с большими костяными выступами, которые больше напоминали зубы древнего хищника. Вокруг огромных мускулистых лап демона вилось облако черного тумана, такого же что окутал нападающего, только куда гуще. Под этим туманом, я разглядел странные символы, которые светились желтым, испещрившие всю площадь рук демона от запястий до локтей, а на лысой, покрытой чешуей голове, красовалась пара внушительных бараньих рогов стального цвета.
Думаю все присутствующие, включая меня, догадались, что это был наш декан в своей демонической ипостаси, поэтому, как только он подошел на достаточно близкое расстояние, все уважительно склонили головы и отступили от заколдованного вампира на пару шагов.
Фолен встал на то место, где минуту назад я чуть не распрощался с жизнью, и, сделав едва уловимый пас рукой, развеял свое заклинание и в тот же момент, острые когти вампира продолжили движение с той же силой и скоростью, словно не было этой долгой безмолвной паузы. Встретившись с защитными пластинами на груди демонической сущности магистра, когти вчистую проиграли. Раздался хруст ломающихся когтей и пальцев.
Взвыв от боли, вампир сделал шаг назад и только после этого, держась за покалеченную конечность, посмотрел на то, что его остановило. Взгляд вампира выражал несколько эмоций: боль, удивление и, конечно же, страх.
Декан принял свой человеческий облик и, посмотрев на меня, повернулся обратно к Пентакусу со словами:
- Со мной в зал. Оба.
В просторном помещении зала было почти пустобольшой не прозрачный брезент прикрывал несколько квадратных предметов, слегка провисая между ними. На серых каменных стенах я заметил легкое свечение, а присмотревшись, понял, что передо мной все те же узоры, что овивали стены жилых домой верхней столицы. Сделав себе пометку в голове - узнать о них при первой же свободной минутке, обратил все внимание на декана факультета и нашего наставника.
Фолен дошел до прикрытых брезентом конструкций и обернулся к нам. Взгляд его был спокоен, руки учитель держал как всегда за спиной, а голос напоминал ленивого рассказчика скучной истории, вот только то, что он говорил, никак нельзя было назвать скучным или не интересным.
- То, что я видел пару минут назад, мне очень не понравилось, - вампир переводил взгляд то на меня, то на искалеченного.Не думал, что будет необходимо это объяснять, новы не должны убивать друг друга. Вы теперь одна команда и являетесь частью моего плана. И если кто-нибудь из вас умрет, по крайней мере, на начальном этапе эксперимента, все придется начинать заново. Думаю не нужно объяснять, что станет с группой, а с виновником провала эксперимента в особенности, если кто-то погибнет без моей воли?
Мы единодушно замотали головамине нужно.
- Вот и хорошо, - декан едва заметно улыбнулся и продолжил, - Пентакус, позови остальных, у нас сегодня интересный урок.
Вампир слегка поклонился и пошел к закрытой двери, через которую мы вошли.
Фолен построил нас в паре метров от натянутого брезента, а сам встал напротив.
- Как я и обещал на прошлом занятии, сегодня дети, вы узнаете много нового, полезного и интересного, а начнем мы с питания.
Вампир подошел к большому брезенту и резким движением сбросил его на пол. Нашим удивленным взглядам открылась следующая картинапять квадратных клеток, примерно метр в высоту и такие же в ширину являлись вместилищем для такого же количества существ, все они лежали на днище. В открытых глазах существ виднелась жизнь и осмысление происходящего, но никто из них даже не пытался кричать или вырываться. Полное смирение с той участью, что приготовил им вампир.
Все пленники были мужского пола, внешне в хорошем состоянии, крепкого телосложения, не избитые и не замученные.
- Перед вами пять разумных существ этого мира, не входящих в состав Темного Союза, - голос декана был как всегда спокоен, но в нем чувствовались нотки нетерпения и ожидания чего-тоинтересного? Или скорее страшного.Сегодня вам предстоит попробовать их всех. С кого начнем?
- С древня, их кровь настоящий деликатес, - ответила за всех Лия, - или будет лучше оставить его на десерт?
Мы с Серегой переглянулись и нервно сглотнулисамые страшные ожидания сбывались. Сейчас мы, как дегустационная группа будем по одному выпивать эти живые сосуды с кровью.
Пентакус и Морис тоже молчали. Декан осмотрел нас всех и со вздохом сказал:
- Хорошо, раз так, я сам выстрою порядок. Лия, первая, за ней Михаил, Морис третий, Сергей четвертый. Пентакус, как провинившийся замыкает.
Я готов поклясться, что слышал, как скрипнули зубы чистокровного, но он ничего не сказал. Не дурак.
- Предлагаю начать с классики, с человека, - сказал Фолен и подошел к средней клетке, открыл дверь и, взяв за волосы пленника, вытащил, поставив на ноги к нам лицом как куклу. Пленник не пискнул, и даже на лице его не отразилось никаких эмоций.
- Кажется, он заколдован, - прошептал Морис себе под нос, словно прочитав мои мысли.
- Ты прав, - сказал Фолен, кровожадно улыбаясь, - все они были отравлены серой пиявкой сегодня утром. Признаки отравления, так сказать, на лицо. Полное безволие и не способность здраво мыслить.
- А для нас это не вредно?поинтересовался я.
- Вредно перебивать меня, юноша, - рявкнул декан, пытаясь прожечь во мне дыру взглядом. Я смиренно замолчал и виновато потупился.Лия, прошу.
Девушка подошла к прямо стоящему мужчине, обошла его вокруг, близко поднеся вздернутый носик к шее жертвы, прикрыв от удовольствия глаза, а насладившись ароматом живой плоти, остановилась, и не спеша впила острые клыки в шею мужчины. Спустя несколько секунд, вампирша отстранилась от человека и повернулась к нам. Тонкие губы, слегка испачканные в крови, были широко растянуты в довольной улыбке, а глаза мечтательно прикрыты.
- Что скажешь?обратился наставник к ученице.
- Восхитительно, - прошептала вампирша не переставая улыбаться, - ни что не может сравниться со вкусом горячей, свежей крови. Но все же есть один минус.
- И какой же?спросил учитель.
- Страх. В заколдованном теле его совсем не было, а без этой приправы, блюдо кажется не завершенным.
Фолен понимающе кивнул и развел руки.
- Следующий.
Следующим был я, и, посмотрев на все так же стоящего как манекен мужчину, я отчетливо понял, что не хочу всего этого. Во мне нет той кровожадности, что светится в глазах чистокровных, собравшихся в этом зале. Медленно стекающая по шее кровь пленника будила не жажду, а только жалость и отвращение, к самому себе в первую очередь.
Но выбора у меня не было. Я должен это сделать, иначе Фолен из меня сделает чучело и поставит у себя в кабинете рядом с табличкой - «единственный в мире вампир отказавшийся пить кровь».
Я сделал шаг вперед, глядя в стеклянные глаза человека. Сердце колотилось от воспоминаний убийства готессы, руки подрагивали, и вспотел лоб. Оказавшись напротив пленника, я закрыл глаза и резко впился в кровавую рану на его шее. Горячая, густоватая жидкость с металлическим привкусом хлынула мне в рот, мгновенно вызвав чувство эйфории в помутневшем от проснувшегося инстинкта сознании. Кажется, прошла вечность, до того момента как что-то коснулось моего плеча, после чего мир потемнел и я отключился.
В глазах все плыло, мышцы во всем теле ныли, и раскалывалась голова. Я часто заморгал пытаясь вернуть зрение, а когда все прояснилось, понятней ситуация не стала. Напротив меня метрах в пяти стояли остальные члены группы, все в боевых стойках с выпущенными когтями и страхом в глазах. Я взглянул на свои руки, воздетые над головойвокруг тускло светящихся красным ладоней, беспрерывно вились, напоминая гибких змей по паре колец, проходящие одно сквозь другое, состоящие целиком из чистой крови.
Как только осознание происходящего достигло моего мозга, кровь остановилась и безвольно пролилась на каменный пол, превратившись в две обычные грязно-красные лужи. Руки опустились сами собой. В голове гудело. Я судорожно пытался понять и вспомнить, что произошло, и как я здесь оказался, но ничего не получалось.
Я повернул голову и наткнулся на гору мяса и костей, похожую на ту, что осталась после драки с воришкой в нижней столице, за одним лишь исключениемэта куча была полностью обескровлена. Удивленный взгляд наставника буравил меня, кажется, пытаясь проникнуть в самую душу. Фолен в отличие от своих учеников пугаться даже и не думал, а выждав какоето время обратился к притихшим вампирам, стоящим в стороне и потихоньку приводящих себя в порядок.
- Оставьте нас, на пару минут, - не отрывая взгляда от меня, сказал декан, обращаясь к четверке замерших в ожидании вампиров.
Если не считать оставшихся пленников и тошнотворно выглядящей груды бледного мяса, мы остались с деканом наедине. Он ходил вокруг меня, словно акула вокруг неудачливого аквалангиста, а остановившись, с улыбкой посмотрел мне прямо в глаза.
- Это было совсем не плохо, - в глазах наставника мелькнуло искреннее одобрение, - а теперь будь добр, объясникак, совсем не обучаясь магии, ты смог использовать заклинание совершенно чужой школы, да еще и такого высокого уровня?
Услышанное, отрезвило мой разум и мысли тут же заметались в поисках ответов, но натыкались лишь на еще более сложные вопросы. Выходит, я оказался прав, и то, что случилось с вором, моих рук дело. Но как у меня это получается? Что я отвечу наставникучто я не специально? Что это руки сами делали, пока мозг в отключке был? Хотя, раз я сам не знаю что со мной, может более опытный вампир подскажет? Возможно, нужно все рассказать? Нет, в этот раз говорить правду точно не стоит.