Охрана уже сменилась, Хэрб явился вместе со сменой. Они проводили меня до столовой залы. Завтрак уже начался, потому моего появления никто не ждал. Внутренне пожелав себе не подавиться, я вошла в залу. Ни на кого не глядя, прошла к свободному месту на другом краю длинного стола, где должна сидеть герцогиня, и взглянула на прислугу. Нерешительно, но мне отодвинули стул и поспешили накрыть.
- Доброго утра, благородные тарги и тарганны, - поздоровалась я, величественно кивнув и обозначив улыбку одними уголками губ. - Доброго утра, ваше сиятельство, - не менее величественный кивок герцогу.
Он сидел, комкая в руке салфетку и не спуская с меня взгляда. Я, глядя ему в глаза, пробежалась пальцами по бархотке, и Найяр скривился, словно ему на язык попало что-то кислое. Лишь после этого я перевела взгляд на копию, сидевшую по левую руку от него, и чуть склонила голову в насмешливом приветствии. Девушка вдруг покраснела и опустила глаза.
Найяр уже справился с оторопью. На его губах мелькнула такая же учтивая полуулыбка.
- И вам дорого утра, тарганна Тиган, - ответил он. - Рад, что вы, наконец, почтили нас своим вниманием. Без вас эти завтраки были слишком... унылы.
Краем глаза я заметила, как вспыхнула копия после его слов.
- А что так, ваше сиятельство? Кусок в горло не лез? - участливо поинтересовалась я, приступая к завтраку.
- Скорей, поперек горла становился, - усмехнулся герцог, откидываясь на спинку стула и скрещивая на груди руки.
- Сочувствую вам всей душой, ваше сиятельство, - вздохнула я. - Что за свита у вас, ни воды не поднесут, ни по спине не стукнут.
- Руки нынче дороги, - усмехнулся один из таргов, и тут же замолчал под испепеляющим взглядом Найяра, недовольного вмешательством в нашу пикировку.
- Может, вам стоит перебраться ко мне поближе, Сафи, позаботитесь о вашем герцоге? - осведомился его сиятельство.
Я тоже откинулась на спинку стула, демонстративно оглядывая его окружение.
- Мне и здесь удобно, ваше сиятельство, на своем месте, - с намеком ответила я. - А возле моего герцога уже все места заняты. К тому же, - мой взгляд снова сместился на копию, - не люблю теряться в толпе.
- Пересадите тарганну Тэсгол, - тут же распорядился Найяр, копия подавилась.
Посуду девушки передвинули, первый советник герцога, не скрывая усмешки, тут же пересел по левую руку, освобождая мне место по правую руку от правителя. Прислуга шагнула ко мне, но я остановила их жестом.
- У меня чудесное место, ваше сиятельство, - отметила я. - Это ведь мое место?
- Все так, ваше будущее сиятельство, - теперь закашлялась где-то половина присутствующих придворных, - но со вчерашнего дня я изменил правила этикета. Вы не присутствовали, потому могли не знать, - нагло врал герцог. - Отныне моя супруга должна сидеть рядом, а не напротив.
- По какую руку, ваше сиятельство, - с невинным видом поинтересовалась я.
- По правую, - уверенно заявил Найяр, косясь на освободившееся место.
Я тут же поджала губы и сокрушенно покачала головой.
- Что еще? - уже более нервно спросил герцог, и я указала взглядом на первого советника.
- Но по правую руку от вас сидел тарг Россен, - задумчиво произнесла я. - Могу ли я сделать выводы по поводу его нового статуса?
Первый советник отчаянно закашлялся, возмущенно глядя на меня, за столом послышалось фырканье, придворные давились собственным смехом. Щеки Найяра запылали.
- Это уже хамство, сокровище мое! - воскликнул герцог.
- Отнюдь, - возразила я. - Всего лишь справедливые выводы из ранее сказанного вами, мой герцог. Изменения произошли еще вчера, тарг Россен сидел по правую руку, где место вашей супруги, так что...
- Проклятье, Сафи! - вскинулся Найяр и закончил ворчливо. - Россен не в моем вкусе, не люблю бородатых женщин.
Первый советник снова закашлялся и сипло выдавил:
- Как хотите, ваше сиятельство, но бриться не буду.
По залу пронесся новый порыв фырканья и похрюкивания. Герцог швырнул на стол салфетку, которую все еще сжимал в кулаке.
- Катитесь в Преисподнюю, Россен, меня ваша борода интересует в последнюю очередь, - рявкнул он.
- Ну, вот, значит, борода не является поводом к разводу, - глубокомысленно изрекла я. - Не печальтесь, тарг Россен, его сиятельство вас и с бородой любит.
Рык с той стороны стола был красноречивым и таким приятным, словно бальзам на мою измученную душу. Герцог махнул рукой, подзывая стражу, замершую у стенки. Он что-то шепнул им, и в мою сторону направилось сразу трое. Я с интересом ждала развития событий. Меня вместе со стулом подняли и бережно отнесли на сторону герцога под горящими взглядами придворных. Похоже, сегодняшний завтрак им нравился.
Водрузив мой стул по правую руку от его сиятельства, стражники поклонились и отошли, следом уже спешила прислуга с моими приборами.
- Тарг Россен, - я посмотрела на первого советника, - надеюсь, вы не обижены на меня. Вы сами видели, я не хотела занимать ваше место.
- Нет, что вы, тарганна Тиган, сидите на здоровье, - жарко заверил меня мужчина.
- Вечно я занимаю места законных жен, - тяжело вздохнула я.
- Ты меня с ума решила свести? - взорвался Найяр. - Чудовище!
- Милый, я бы поняла твое восклицание, если бы перед тобой стояло зеркало, - невинно заметила я.
В столовой зале повисла такая тишина, что я услышала жужжание мухи. На скулах герцога ожесточенно ходили желваки, я же продолжила трапезу, одна из всех. Остальные ждали взрыва. И он не замедлил грянуть. Столовые приборы из моих рук были вырваны и полетели в неизвестном направлении, сама же я взлетела на герцогское плечо, и в таком положении покинула столовую залу.
- Стерва, - шипел его сиятельство.
- Не без этого, - ответила я, любуясь на герцогский зад и жалея, что в моей руке нет вилки.
- Ты меня доведешь до грани, - рычал он, взбегая вверх по лестнице.
- А ты еще не за ней, - поинтересовалась я. - Тогда мы на верном пути.
- Зачем тебе все это нужно? - спросил Найяр, ставя меня на ноги.
- Нравится твоя перекошенная рожа, - усмехнулась я и сорвала бархотку. - Можешь додушить.
- Долго издеваться будешь? - хмуро спросил герцог.
- Всегда, пока живу с тобой. Прогони меня, Найяр, - я подмигнула и обошла его.
Он тут же поймал меня и развернул к себе лицом, сильно прижав к себе.
- Мне без тебя будет скучно, - усмехнулся его сиятельство. - Где я еще такую ядовитую заразу найду?
- Тарганну Тэсгол обучи, она способная, - предложила я.
- Обожаю тебя такую. Колючая, неприступная, язвительная, - произнес он, блуждая взглядом по моему лицу. - А еще обожаю брать крепости. Один раз почти взял, возьму окончательно второй. Кстати, ты сегодня просто великолепна.
И, не давая мне избежать поцелуя, впился в губы. Но быстро отпустил.
- Зайди сегодня ко мне днем, по лекарскому училищу нужно все до конца обсудить. Придут отобранные преподаватели, Лаггер, подрядчик, казначей. Ты нужна, все-таки твое детище.
- Хорошо, - кивнула я. - Во сколько?
- После полудня, - ответил Найяр, отошел еще на несколько шагов и обернулся. - Мне плохо без тебя, любимая.
Он ушел, не ожидая моего ответа. В общем-то, ответа и не было. Я прислонилась к стене и прикрыла глаза. Я всегда буду для тебя крепостью, которая достанется тебе только, потеряв последнего защитника. Белый флаг я порвала и выкинула, только бой, ваше сиятельство, только бой и победа одного из нас. Не прощу, никогда не прощу тебе тех, кого ты отнял у меня. Рука легла на пустое ныне чрево. "Он не будет один, он будет со своим отцом", - пронеслось в голове. Я улыбнулась.
- Семья должна быть полной, Ру. У малыша мама, у мужа жена. Всего три дня, Ру, всего три дня, - прошептала я и оттолкнулась от стены.
Дел было много и расслабляться не стоило. Нужно было подготовить документы для Эбера Военора, нужно было позаботиться о моих начинаниях, нужно отослать Хэрба, куда, я уже знала. Габи... Габи никуда не отправишь, она живет при дворце, и ее исчезновение будет подозрительным. Попрошу Эбера пристроить девушку. Дел много, но так мало времени, слишком поздно я очнулась и приняла важное решение.
- Хэрб! - крикнула я, подходя к перилам.
- Я здесь, - тут же отозвался мой помощник.
И колесо завертелось. Этот день я потратила на сближение с теми, кто был в списке Военора. Я выбрала всего четырех человек. Поболтала с одним, сделала комплимент другому, помогла разрешить спор с герцогом третьему, четвертый сам поймал меня, чтобы сообщить, что восхищен, как я указала, кто во дворце хозяин и "избавила от иллюзий слишком зарвавшихся тарганн". Комплимент я восприняла ровно, но улыбкой показала, что мне приятно. Мне нужны были эти люди. И каждого из них я пригласила к себе на вечер вместе с их супругами и детьми. Они были удивлены, но согласились.
Понимаю, после того, как я восприняла казнь моего мужа, было странно получить приглашение, но они мне были НУЖНЫ! Званый вечер я назначила на следующий день, в очередной раз посетовав, как же мало у меня времени.
- Най, у меня завтра званый вечер, - сообщила я, вваливаясь к нему в кабинет.
- Хорошо, мое сокровище, если ты хочешь, устроим вечер, - ответил он, отрываясь от бумаг.
- Ты не понял, у меня званый вечер, - с нажимом произнесла я. - Никаких балов и прочего размаха. Мило и по-домашнему. Против музыкантов не возражаю. Мне нужна золотая гостиная.
- Хорошо, - кивнул герцог. - Меня туда зовут?
- Ты же хозяин дома, было бы странно, если бы ты даже не заглянул поздороваться, - я пожала плечами. - Всех, кого я хочу видеть, я уже пригласила. Их имена в списке, - я протянула ему лист бумаги. - Насчет угощения, я распоряжусь. Все, как раньше, только с теми людьми, кто мне нужен.
- Конечно, любимая, - Найяр внимательно посмотрел на меня. - Сафи... это можно расценивать, как твою мировую? - осторожно спросил он.
- Ты волен расценивать, как тебе угодно, - ответила я, присела в реверансе и развернулась, чтобы уйти.
- Сафи, - окликнул меня.
Я обернулась и выжидающе посмотрела на его сиятельство.
- Зачем тебе этот сбор моих сановников с семьями? - спросил он.
- Хочу создать благотворительный комитет. Супруги твоих сановников, которые настроены ко мне лояльно, вполне могут войти в него, - ответила я. - Пора женщинам Таргара отрываться от вышивок и романов. Пусть займутся полезным делом. Надеюсь, ты меня поддержишь.
- Несомненно, - кивнул Найяр. - Ты восхищаешь меня, любимая.
- Все восхищение потом, - усмехнулась я и стремительно покинула кабинет.
Итак, мне нужно найти ту или того, кто поддержит мои начинания. Кто будет этим заниматься с неменьшим энтузиазмом. Раньше я не искала единомышленников, потому что мало кто согласился бы поддержать меня, хотя бы из страха перед гневом герцогини, теперь же дамам ничего не должно мешать. Только вот, что я знаю о женах сановников? Ничего.
- Эбер, - тихо произнесла я. - Вот, кто мне даст оценку по дамам нашего двора.
Развернувшись, я направилась в сторону кабинета главного казначея. Хэрб и наемники еле успевали за мной.
- Госпожа, - позвал меня мой помощник.
- После, мой мальчик, все после, - сказала я, сворачивая туда, где находились рабочие кабинеты.
Эбера я нашла на месте. Все расшаркивания я оставила на потом, засыпав мужчину целым роем вопросов. Он охотно дал мне характеристики, подсказав, кто, по его мнению, будет мне наиболее полезен. После разговора с Военором, я вернулась к Найяру и вписала еще несколько имен в список. После этого пригласила и их, мне не отказали.
Несколько неприятной неожиданностью стало покушение на меня днем следующего дня. Стрела прилетела, когда я гуляла в парке, и ранила одного из наемников. Меня тут же окружили, доложили герцогу, и до вечера дворец содрогался от его гнева. Было прочесано все, что только можно и нельзя. Я же отнеслась к покушению спокойно.
- А что ты хотел? - спросила белого от ярости герцога. - Сплетни о нашей свадьбе уже разлетелись. Кому нужна герцогиня - шлюха? Возможно, на освободившееся место иные претендентки. Ты сам назвал Таргар пирожным. Наверное, кто-то хочет урвать свой кусок. Я, как герцогиня Таргарская, должна многих не устраивать.
- Меня устраиваешь, еще вопросы есть? - холодно спросил меня герцог. - Если нет, то иди и готовься к своему вечеру, по глазам вижу - не передумала. А найду того, кто недоволен, удавлю своими руками.
На этом разговор был окончен, и я ушла готовиться к вечеру. Сказать к слову, прошел он весьма неплохо. Сценарий таких вечеров был отлажен за почти два года, только очаровывала я не послов и нужных Найяру людей, а тех, кто был нужен мне, впервые в жизни. Герцог, сменив амплуа грозного правителя, был, как всегда, душой компании, веселя гостей. Таким его видела я, дети в приюте и те, кто ему был нужен, потому изумление еще долго витало в воздухе. Но к концу вечера список дам и благородных таргов, входивших в благотворительный комитет, был составлен. Причем, я умудрилась остаться в стороне. Боевая тарганна Коген сразу все взяла в свои руки. Так мне ее и описывал Эбер, так что за столовую, училище и школы с больницами я была теперь более-менее спокойна. Дама оказалась настолько бойкой, что уже на следующее утро она явилась в мою столовую, поставила на уши управляющего. В будущее училище тоже съездила, прихватив с собой других дам.
Когда гости разошлись, Найяр подошел ко мне и долго рассматривал изучающим взглядом.
- Что ты задумала, сокровище мое? - наконец, спросил он.
- Всего лишь скинула с себя некоторые взятые ранее обязанности, чтобы взвалить другие, - улыбнулась я.
- Сафи, - герцог остановил меня, - я прощен?
- Доброй ночи, ваше сиятельство, - ответила я и снова попыталась уйти.
- Нет, - он ухватил меня за руку. - Без тебя добрых ночей нет. Вернись в наши покои.
- После свадьбы, - пообещала я.
- Сейчас, - не согласился Найяр.
- Пусти, ты делаешь мне больно, - попросила я, стараясь сохранить на лице маску безразличия.
- А ты делаешь больно мне, - ответил он, приподнимая мое лицо за подбородок. - Вернись. Я не буду тебя трогать, просто хочу слышать твое дыхание, чувствовать тебя рядом. Могу даже молчать, пожалуйста.
- Ты понимаешь, что мне даже смотреть на тебя тяжело, не то, что спать в одной постели? - тихо спросила я.
Герцог вскинул голову и выдохнул. Освободившись из его объятий, я покинула гостиную и направилась к лестнице. Вскоре послышались шаги, Най догнал меня и пристроился рядом. Мы, молча, поднимались наверх.
- Побудь хотя бы еще немного рядом, - попросил он, когда мы шли в сторону моих покоев. - Просто выпей со мной вина, расскажи, как прошел твой день.
Я стиснула зубы и резко развернулась в его сторону, смеривая тяжелым взглядом. Глухое раздражение все более разрасталось, грозя накрыть меня истерикой. Тяготило его присутствие, его мольбы, его ярость, его нежность, его голос, его вид, сознание того, что все это мне хотят навязать до конца моих дней.
- Как прошел мой день? - спросила я. - Отлично, не плакала. О будущем не думала, о прошлом тоже, просто прожила этот день, так же собираюсь прожить завтрашний, как выйдет.
- Не заводись, - поморщился его сиятельство. - Я не хочу ругаться.
- Тогда оставь меня в покое и иди спать, - отмахнулась я, стремясь скорей покинуть его.
- Да есть ли у тебя душа, бесчувственная дрянь?! - закричал герцог. - Мне проползти за тобой на коленях по всему дворцу? По всей столице? Скажи, я проползу, уже дошел и до этого. Сколько ты еще будешь издеваться надо мной?
- Душа? Откуда, Най? Она отлетела после удара топора несколько дней назад, - усмехнулась я.
- Да ты его видела и знала меньше, чем меня!
- А свое дитя даже не успела почувствовать, - ответ вырвался яростным шипением. - Но их я любила, мой герцог, не видя любила, а тебя, нет, даже отдаваясь тебе.
Обжигающая пощечина ослепила меня.
- Тварь, - выдохнул мне в лицо герцог. - Ненавижу!
Молча, обошла его и так же, молча, удалилась, не оглядываясь. Догонять меня, слава богам, никто не стал.
Глава 9
В этот день я проснулась в приподнятом настроении. Села на кровати, сладко потянулась и улыбнулась солнцу. В воздухе витал запах свободы, я так ярко его ощущала. Моя свобода пахла сырой землей, гнилью и тленом, но для меня этот "аромат" казался просто неземным. Завтра мне предстояло встретиться с Фрэном Грэиром и узнать, что мои дети уже в безопасности. Завтра же должен прибыть гроб с телом герцогини. Найяр не сможет не присутствовать на церемонии воцарения покойной в его семейном склепе, а мне там быть не обязательно. В этот момент я и хотела сходить к той самой церкви на окраине, которую в народе именовали Одриг.
Я знала этот храм, заходила туда несколько раз, давала немного денег на смену старых дверей, хотела сменить алтарь, но отложила на потом и, к моему стыду, забыла. Можно будет взять с собой что-то из своих драгоценностей. У меня их так много скопилось за годы, которые герцог делал мне подарки, что уж на алтарь-то легко наберу. С этими мыслями я встала с постели.
На завтрак я опять не пошла, распорядилась принести мне в покои еще с вечера. Никто меня туда насильно не потащил, это радовало. Вообще, я надеялась сегодня не встречаться с его сиятельством. Вчера он не объявился ни разу, только прислал букет цветов и котенка. Была еще записка с сухими извинениями, которую я сожгла в камине. Котенка и цветы я, естественно, жечь не стала. Животным занялась Габи, пришедшая в восторг от милого пушистого зверька. Она даже спать его с собой забрала, потому что я его девушке сразу и отдала. Котенку нужна забота, а это не вписывалось в мои ближайшие планы.
Умывшись и позавтракав, я вышла в гостиную, где меня уже ждал Хэрб. Он сразу же подскочил при моем появлении и радостно улыбнулся. Я не смогла удержаться от ответной улыбки, глядя на это рыжее солнышко в человеческом воплощении.
- Доброго утра, моя госпожа, - пропел юноша.
- Доброго утра, Хэрбет, - ответила я и потрепала его по щеке.
Хэрб зажмурился, как довольный сытый кот, чем вызвал мой смешок, и сам засмеялся, ловя мою ладонь и прижимаясь к ней губами.
- Чем сегодня займемся? - привычно спросил парень, глядя на меня сияющими небесно-голубыми глазами.
- У нас с тобой сегодня разные дела, мой мальчик, - ответила я, присаживаясь на диванчик и усаживая рядом своего помощника. Я взяла его за руку и сразу ощутила легкое пожатие, как всегда дававшее мне силы и решимость. - Помнишь, я обещала рассказать тебе о детях из приюта? - Он кивнул, и я продолжила. - Их уже нет в столице. Завтра мне должны сказать, что они добрались до нового места. Но это все со слов человека, который мне помог, я же хочу знать точно, что с ними все в порядке. Ты съездишь туда и проверишь, как они устраиваются на новом месте. Так же отвезешь им письмо, потому что я не знаю, смогу ли вообще когда-нибудь вновь увидеть их. Побудь с ними, пока детки не привыкнут. Хочу быть уверенной, что у них все хорошо.
- Я не могу вас оставить здесь одну! - воскликнул разом помрачневший Хэрб. - Воля ваша, моя госпожа, но я...
- Поедешь к ним сегодня же, чтобы я была спокойна, - жестко закончила я.
- А герцог?!
- С герцогом я справлюсь, - ответила я и встала.
- Знаю я, как вы справляетесь, - и юноша посмотрел на мою шею.
- Хэрб, - я недовольно поморщился, - если он решит меня убить, никто не сможет ему помешать. Но он этого делать не будет, - поспешила я добавить, глядя на гневное лицо своего помощника. - Он болен мной, Хэрб. Он боится меня потерять настолько, что, скорей, посадит на цепь, чем убьет. А вот управлять мной через детей, может. Поэтому-то их и спрятали. Я очень переживаю, ты должен меня успокоить.
Хэрб некоторое время мерил меня взглядом, в котором застыло подозрение, затем вздохнул и сдался.
- Хорошо, только ради вашего спокойствия.
- Вот и умничка, - я улыбнулась и сходила за письмом, которое подготовила еще с вечера. - Вот это ты прочитаешь детям или отдашь воспитателям, чтобы прочли они. А это, - я протянула второе письмо, поменьше, - передашь тарине Артей, здесь указания и пояснения, как они будут получать деньги на содержание детей в будущем. Ну и вот это, - теперь я отдала ему увесистый кошель, - тебе на дорогу. Не хочу, чтобы ты хоть в чем-то нуждался. Теперь, куда тебе ехать.
Дорогу до нужного поместья я нашла еще вчера, перерыв несколько старых карт. Этот уголок чаще значился, как пустошь, он действительно был практически необитаемым, потому что не нес в себе никакой пользы. А вот на более древних я нашла замок, за которым протекала река. Он такой был один, так что дорогу до него я вычислила легко и теперь объяснила Хэрбу, как легче достичь цели.
- Когда мне выезжать? - спросил парень.
- Если ты уже поел, то можешь отправляться в дорогу. - Ответила я. - Постарайся не привлекать внимания. Не бери много вещей, сумку спрячь под плащом, а лошадь купи в городе. Из дворца лучше выйди пешком, словно не отправляешься далеко и скоро вернешься.
- Хорошо, моя госпожа, - кивнул юноша, поднимаясь на ноги.
- Тогда удачной дороги, Хэрб, - улыбнулась я и протянула к нему руки. - Ты лучший друг, о каком я могла только мечтать. Рада, что мы встретились, жаль только, что так поздно.
Парень, улыбнувшийся было, вдруг сурово свел брови и через чур спокойно спросил:
- Что?
- Что? - я непонимающе взглянула на него.
- Что вы только что сказали? Что значит ваше "жаль, что поздно"? Что вы задумали, Сафи? - он подступил совсем близко, и я неожиданно почувствовала, что передо мной уже совсем не мальчик, а молодой мужчина.
- Я имела в виду, Хэрб, что мне бы хотелось иметь такого друга раньше, тогда бы я не была так одинока, - глядя ему в глаза и, как можно, убедительней, ответила я. - Только и всего, мой мальчик.
- Смотрите мне, - строго, без намека на улыбку, произнес юноша. - Сафи, я вас из-под земли достану, если что-то сотворите с собой, ясно?
- Ты забываешься...
- Нет, это вы забываетесь! - воскликнул он. - Не забывайте, что есть те, кому вы дороги, и я один из них. Я выполню ваше поручение, но только попробуйте не дождаться меня, - голос его вдруг сорвался. - Я не хочу вас терять...
После этого развернулся и стремительно покинул покои, а я бессильно опустилась обратно на диван. Радужное настроение испарилось так быстро, словно его и не было. Что же ты делаешь, Хэрб? Зачем вешаешь на меня новую гирю ответственности? Я ведь все так хорошо сделала, освободилась, подготовилась, зачем ты сказал те слова, которые легли на грудь каменной плитой? К чему ты приговариваешь меня? К ненавистному браку, к брачной ночи с человеком, при мысли о котором меня начинает трясти, к его попыткам скорей вновь заполнить мое чрево. И ведь я действительно смогу оттаять со временем, глядя, как он будет возиться с нашими детьми, а он будет, потому что хочет их. Что дальше? Стоны наслаждения в супружеской спальне и пустота в душе? Не хочу! Не хочу предавать тех, кто умер ради его любви. Не хочу рожать ему детей, не хочу принимать его естество, не хочу жить рядом и встречать день за днем в его объятьях. До крика, до надрывного стона не хочу!!!
Поднявшись на ноги, я потерла лицо, встряхнула руками, сбрасывая оцепенение, и покинула покои. Мой путь лежал к тару Лаггеру. Охрана привычно шла, окружив меня, не задавая вопросов и не интересуясь о планах на день.
- Как себя чувствует Ганас? - спросила я у Дьола.
- А что этому медведю сделается? - хмыкнул моя нянька. - Лежит, эль хлещет, лечится.
- Своеобразное лечение, - усмехнулась я.
Именно в Ганаса попала стрела неизвестного лучника. Лекарь осмотрел его, перевязал, надавал микстур, от которых раненный отказался, заявив, что у него свой проверенный способ исцеления. Теперь стало ясно какой.
- Надо бы его проведать, - заметила я.
- Не стоит, - ответил Дьол. - Он сейчас не готов принимать посетителей.
Наемники засмеялись, я же только изумленно вздернула брови. Оказалось, что дело всего лишь в том, что раненный пьян в стельку.
- Он больше похож на смердящий труп, чем на человека, - хмыкнул один из моих охранников. - Отойдет, сам объявится.
Спорить не стала, тем более, мы уже подошли к покоям лекаря. Я невольно посмотрела в ту сторону, где находились покои герцога. Со времен моего последнего отравления, Лаггер жил неподалеку, чтобы прибежать при первой необходимости. Стража, стоявшая возле герцогских дверей, поклонилась мне.
- Его сиятельство с утра не появлялся, - произнес один из стражников.
- Я не к нему, - ответила я и постучалась к лекарю.
- Войдите, - послышался голос Лаггера, и я вошла.
Лекарь выглянул из своей лаборатории. Увидев меня, он широко улыбнулся.
- Одно мгновение, Сафи, только помою руки, - сказал он, снова скрываясь за дверями небольшой комнатки.
Я сама вошла туда. Пока тар Лаггер мыл руки, я пошла мимо полок с разного вида баночками, мешочками, мисочками. Дошла до полки, где было написано "Яд", оглянулась на лекаря, он как раз вытирал руки и был спиной ко мне, взяла первый попавшийся пузырек и сунула его за корсаж. Пузырек был совсем маленький, потому легко уместился в моем тайничке. Все это я успела сделать, пройдя мимо ядов, делая вид, что рассматриваю остальное содержимое лаборатории.
- Надеюсь, с вашим здоровьем все в порядке, дорогая моя тарганна? - спросил лекарь.
- Немного болит голова, - соврала я.
- Сейчас исправим, - ответил Лаггер. - Идемте.
Мы покинули лабораторию, и лекарь запер ее на ключ, который повесил себе на шею. Я искренне порадовалась, что так удачно зашла. Должно быть, боги одобряют мою затею, раз привели меня сюда в нужный час.
- Слышал, что его сиятельство собрался жениться на вас, - произнес лекарь, отмеряя мне нужное количество настоя.
- Да, собирается, - вздохнула я.
- Вы против, - утвердительно сказал он, оборачиваясь ко мне. - Что ж, иного было бы странно от вас ожидать. Я вас понимаю. Однако его сиятельство не откажется от своей затеи.
- Ах, тар Лаггер, не сыпьте соль на мои раны, - вздохнула я, выпивая настой.
- Но, если взглянуть в будущее, став герцогиней, вы сможете принести герцогству больше пользы, чем сейчас, - попытался подсластить пилюлю лекарь. - У вас будет больше власти и поддержка его сиятельства. То, что он души в вас не чает, это настолько очевидно...
- Довольно, тар Лаггер, - я остановила его. - Мне все это известно, но, поверьте, не утешает. Благодарю за настой.
Я направилась к дверям.
- Сафи, - обернувшись, я взглянула на лекаря, - все образуется, вот увидите. За черной ночью всегда приходит белый день.
- Говорят, есть страны, где ночь длится почти вечно, - ответила я и вышла.
Уже покидая эту часть дворца, я все-таки встретилась с Найяром. Он вышел мне навстречу и остановился, сверля испытующим взглядом.
- Доброго дня, ваше сиятельство, - поздоровалась я, обходя его, но тут же была остановлена рукой сиятельства.
- Значит, ты не ко мне приходила, - верно отметил он.
- Если бы вы мне были сейчас необходимы, я бы спустилась в ваш кабинет, - ответила я. - Мне позволено будет пройти дальше?
- Иди, - сухо произнес герцог и первым покинул меня.
Он уже скрылся за поворотом, когда я поняла, что это был отличный повод получить разрешение на то, чтобы покинуть дворец. С момента самого последнего покушения, Найяр полностью закрыл меня здесь, опасаясь, что на улице меня ждет опасность. Так что покинуть дворец без его дозволения я не могла. Бежать следом не хотелось вовсе, и я отложила этот разговор. Сейчас мне нужно было закончить дела с Военором, чем я и занялась.
А после исчез сам герцог. Пришлось ждать вечера. За это время я пообщалась со своими новыми единомышленниками, меня посетила тарганна Коген, чтобы обсудить новые идеи, связанные с благотворительностью. Я дала ей на откуп это дело целиком и полностью, сказав, что доверяю ей во всем. Женщина просияла и умчалась к новым свершениям.
- Тарганна Сафи, вы меня жены лишили, - укоризненно произнес тайный советник после того, как его супруга покинула дворец.
- Возможно, для счастья ей не хватало какого-нибудь дела, где потребуется ее забота и силы, - улыбнулась я.
- А кто теперь сделает счастливым меня? - с легкой насмешкой спросил тарг Коген.
- Поддержите супругу, и она ответит вам благодарностью, не это ли счастье? - улыбнулась я и покинула тайного советника.
Так за маленькими делами и пронесся мой день. Остановилась я только к позднему вечеру. Уже успела посетить умывальню, когда опомнилась и поняла, что так и не поговорила с его сиятельством. Одеваться и делать прическу ради этого не хотелось. Поэтому я просто накинула парчовый халат и направилась к нему в покои. По всем меркам, он уже должен был находиться там.