мрачные, как не знаю кто. Не понимаю причин вашей паники, мальчики. Я чего-то не знаю?
Валерка, не отрывая взгляда от потолка, бросил:
-Монополия.
И опять предался своим размышлениям.
Берта повернулась ко мне. вопросительно заломив брови. Я вздохнул:
- Гномы держат монополию на кристаллический порошок. Жестко. Когда-то они три клана бессмертных из первой десятки под ноль выкорчевали ради нее.
- Как это? - удивилась Берта. - Что-то я не помню такого.
- Давно это было, лет пять назад. Ты тогда еще не играла.
- Не верится мне что-то. Как какие-то неписи могли три клана бессмертных уничтожить? Валерка, наконец-то. ожил.
- Какие-то неписи. - иронично хмыкнул он. - Эти неписи защитный купол с кланового замка сняли за семь часов!
- Ого! - прониклась Берта.
- Угу. - сказал Валерка. - А мы с ним это видели! Он кивнул на меня.
Я согласно прикрыл глаза. Мы тогда только сдружились с Каленым и мотались вместе по всему Кенолу. выискивая битвы покрупнее. Вот и кинулись на призыв одного из кланов, когда его замок осадили гномы. Попасть в замок мы не успели, защитники подняли охранный купол, так что. пришлось нам смотреть на битву со стороны. Пространство вокруг замка кишело коротышками.
Там реально яблоку негде было упасть. Но впечатлило нас не только количество гномов.
- Видела бы ты. Мариша. как тысячи танов одновременно наносят удар по защитному куполу. - сказал Валерка, и я опять согласно наклонил голову. -Впечатляющая мощь! Я удивлен, что купол вообще семь часов продержался.
- Из-за чего весь сыр-бор начался? - спросила Берта. - Зачем гномы напали на кланы бессмертных?
- Да все из-за одного идиота из бессмертных. Он сам гномом играл, сдружился с гномами из неписей. репу до «Восхищения» догнал, и они как-то ему пещеру с гранатовыми кристаллами показали. А он. дурень, на ролик ее снял и на форум выложил. Там, в пещере, все стены в друзах были! - Валерка мечтательно закатил глаза. - Даже приблизительно не скажешь, сколько пыли с каждого урожая гномы собирали.
Валерка замолчал, предаваясь мечтам, и рассказ о произошедшем несколько лет назад событии продолжил я:
- Само собой, все. как увидели ролик, возбудились. У гнома этого весь маршрут до пещеры на карте остался, вот кланы и взяли его в оборот. Тогда сильнейшим союз трех кланов был: «Сопрано». «Камелот» и «Охотники за привидениями». Вот они и пробились к пещере - гномы не ожидали нападения, и не смогли оказать достойное сопротивление. Зато потом с лихвой все наверстали. Все три клановых замка разрушили до основания...
- И даже глубже. - перебил меня Валерка. - Камня на камне не оставили в буквальном смысле этого слова - все вывезли. До самой последней песчинки.
- Но главное не это. - я посмотрел на Берту. - Книгу охотников за головами видела?
- Естественно! - откликнулась тролльчиха.
- Там сверху самые дорогие заказы, но. если обращала на это внимание, то, наверняка, помнишь, нумерация страниц начинается с третьей сотни. А знаешь почему? - спросил я и. дождавшись заинтересованного взгляда Берты, продолжил: - В списке жертв, на
-
которых объявлена охота, в самом его начале, до сих пор указаны члены этих трех кланов. Просто эти страницы никто уже не смотрит, и они автоматически пролистываются. А там более сорока тысяч имен! Пять лет прошло, а охота за ними не прекращена. Из тех ребят никого уже не осталось - кто на рерол ушел, кто просто игру покинул, а за их головы все еще объявлена награда.
-В тех кланах по двадцать тысяч членов было. - добавил Валерка. - Всего шестьдесят тысяч. А в книге охотников за головами
всего сорок тысяч имен. Остальные в виде каменных статуй стоят сейчас где-то в недрах гномьих гор.
Мы все дружно посмотрели на лежавшие на столе пять маленьких каменных крупиц.
- Да. Сережа, у тебя проблема.
- Ну допустим, подходящую пещеру найти не проблема. Валерка подскочил и забегал по кабинету:
- Только не говори, что ты собрался посадить эти семена! Продавать их надо! За большие деньги продавать! Той же «Триаде»! Или тамплиерам! Скинуть кланам эту головную боль и пусть гномы с ними разбираются, вместо тебя. Давно пора уже перестановку в топовой десятке сделать, а то засиделись там некоторые!
Я вопросительно посмотрел на Берту. Она. заметив мой взгляд, сказала:
- Не согласна с Лерчиком. Слишком опасно. Если гномы так рьяно оберегают свою монополию, то лучше с этим не связываться. Все равно они на тебя рано или поздно выйдут, эту веревочку не оборвешь. Лучше просто выкинуть эти камешки.
- Ты что! - возмутился я. - Что значит выкинуть? Столько трудов положено, такое задание выполнил из-за них. А ты говоришь -выкинуть! Ни за что! Лучше, действительно, продам «Триаде», как Валерка говорит.
Хотя, предложение Валерки мне тоже не нравилось. Активно не нравилось.
-Зря. Монополия - это такое дело... Опасное. Слишком опасное! И за меньшее головы отрывали, а уж. чтобы сохранить
монополию...
Берта замолчала и только покачала головой, показывая, что у нее банально нет слов, чтобы описать весь тот ужас, который меня
ожидает в случае, если я решу нарушить монополию гномов.
- Так ведь не я ее нарушу, а кланы. - попытался я приуменьшить опасность. - Не факт, что гномы решатся с ними связываться -нынешние кланы, это не те. что были пять лет назад. Ту же «Триаду» так просто не сковырнешь.
- Гномы сковырнут. - буркнул Валерка. - Вспомни танов. Сколько их. и как они сильны. Это сейчас, в повседневной жизни они сидят где-то в глубине гор и мы их не видим и не знаем об их мощи, а когда понадобиться, они все из под земли вылезут. Никакой «Триаде» не устоять.
- Ну, а мне-то что за дело до этого? - я пожал плечами. - Ну. уничтожат гномы «Триаду», да и фиг с ней! Мне главное получить свои денежки. Думаю, миллионов десять золотых можно затребовать. За каждое семечко.
Берта нагнулась и положила свою длань на мое плечо. Меня слегка перекосило на одну сторону.
- Никто тебя в покое не оставит. Сережа. - сказала она. - Гномы захотят выяснить, откуда у клана семена гранатовых кристаллов. И узнают. Банально купят информация. Думаешь, никто не поддастся на их предложение и не сольет сведения о тебе?
- Не сомневаюсь в этом, - ответил я. - А придут ко мне гномы, я им честно скажу, что получил семена от Верховного жреца Храма Земли в качестве награды за выполнение квеста. Пусть они с ним разбираются. С удовольствием посмотрю, как они выяснять отношения будут. Землепоклонники. судя по одному только их главному храму, совсем не простые ребята. Не уверен, что они будут по зубам гномам.
- Гномы сами землепоклонники. - произнес Валерка. - Несмотря на то. что они за фракцией Света числятся, на Храм Земли они не полезут. Скорее, наоборот - храм их позовет, и они на его защиту станут.
-
Берта чуть надавила на мое плечо и меня перекосило еще больше.
- Боюсь, тебе не удастся посмотреть на это. - сказала она. не обращая внимания на слова Валерки. - Будешь стоять в какой-нибудь пещере каменным истуканом и радоваться, что еще легко отделался.
- Да зачем им это? - воскликнул я. - Делать из меня статую? Я ведь им честно все расскажу, как и откуда у меня оказались эти кристаллы!
- На всякий случай, Сережа. Просто, на всякий случай. - печально произнесла Берта, и убрала руку с моего плеча. - Сам подумай. Берта права. Монополия, даже не самая выгодная, это слишком серьезно, а уж из-за такого золотого дна. как кристаллический порошок, точно никого в покое не оставят. Я и сам все это знал, ничего нового, на самом деле. Берта мне не сказала. Просто, мне отчаянно не хотелось в это верить. Я осознанно закрывал глаза на опасность, а Берта не позволила мне это сделать.
- Спасибо. Мариш. - сказал я. И повернулся к Валерке: - Каленый, как думаешь, а если втихую выращивать кристаллы, собирать их пыль, никому ее не показывать, а самому потихоньку делать эликсиры из нее. Рецептик-то у меня есть, в награду от Храма Огня его получил. И анонимно выставлять элики на аукцион - кто догадается, что они из кристаллической пыли сделаны? А не из искристой, например? Или дымчатой?
Валерка подумал несколько секунд, а потом замотал головой:
-Не пройдет. Эти элики на аукционе редко бывают. А если и бывают, то маленькими партиями. И всегда видно, кто их выставил.
Гномы обычно их и выставляют, других продавцов я что-то не припомню. Если и были такие, то это разовые акции - кто-то в горы
забрался и скорлупу от яиц Птицы Рока нашел. Или крупно повезло и кому-то много лавовых кристаллов выпало из огненных
элементалей. А если на аукцион систематически будут новые партии эликов выставлять, то все на это сразу же внимание обратят.
Гномы - в первую очередь. Вычислят рано или поздно.
Все же. не зря я решил посоветоваться с друзьями. Иногда это очень полезно. Отрезвляет. А то сгоряча мог бы сотворить какую-нибудь глупость. А так. благодаря Берте, да и Валерке тоже, я глупость совершу с холодной и ясной головой - не буду выбрасывать так тяжело доставшуюся мне награду.
Я собрал семена гранатовых кристаллов со стола и отправил их в рюкзак. Пусть пока там полежат, а я подумаю. Мой рюкзак теперь самое надежное место для хранения подобных вещей - ни вор в него не залезет, ни. в случае моей смерти, из него ничего не вывалится.
Так что. сейчас, когда кристаллы спрятаны в моем рюкзаке, я нахожусь в большей безопасности, чем. если бы они лежали на дне океане. Вдруг их там какая-нибудь рыба съест, а ее потом поймают? Гномы узнают, начнут вынюхивать, искать откуда произошла утечка, на землепоклонников выйдут. Верховный жрец им. понятное дело, ничего не скажет, не той закалки этот мужик, чтобы свои тайны выдавать. Но ведь он не единственный землепоклонник. а кто его знает, что там за народец и насколько он информирован? И за сколько готов слить доступную информацию на сторону?
Правильно я сделал, что именно этот артефакт. «Неподкупный страж», взял у Сидхе Лиенталя в обмен на росток Древа Жизни. А ведь думал поначалу ледяной осколок взять. Ну. и что с того, что у меня нет собственного замка? Это временное неудобство. Рано или поздно, но он у меня появится, и. скорее, рано, чем поздно. Вот разберусь с гранатовыми семенами, поучаствую в Турнире. помогу Елене получить ранг Демиурга, а Оксанке проникнуть в долину шамана Рырка. и займусь собственным замком. А то. что это за безобразие - уже почти сотый уровень взял, а собственного замка нет. Непорядок это.
Глава 7
- Какой красавец! - воскликнула Елена. Оксана согласно кивнула головой.
Я обернулся. Метрах в шестидесяти от нас начиналась зеленая дубрава и возле корней ближайшего дерева клыками рыхлил почву Белый Вепрь.
Ну да. красивый зверь. Мощный. В холке почти два метра будет. Щетина белоснежная, как шкура у единорогов. Даже как-то жалко убивать его.
А придется. Я повернулся к девчонкам. Встретились мы с ними, как и договаривались, ранним утром у главного входа в Гильдию перевозчиков в Верхнем Вавилоне. Вчера вечером, после того как я расстался с Каленым и Бертой, специально прогулялся по ночному городу и вышел из игры как раз возле здания, в котором располагалась штаб-квартира крупнейшей транспортной организации этого мира. А сегодня, когда появился в игре, увидел, что девчонки меня уже ждали. Стояли хмурые, и старательно не смотрели друг на друга. Успели повздорить? Я решил не обращать на это внимания, подхватил их под руки и потащил в Гильдию. Времени до Турнира осталось мало, а дел предстояло сделать много. Сами разберутся. Вышли из портала мы в локации Белого Вепря.
- Оксана, ты все поняла? - спросил я чернокнижницу.
- Да. поняла, поняла! -недовольно ответила девушка. - Успокойся уже. десять раз переспросил! Елена фыркнула. Оксана сделала вид. что не заметила.
Ну. да. переспрашиваю. Потому, что волнуюсь. Эта зверюга слишком ловкая. И сильная. И жизни у нее много - целый миллион
хитпойнтов. Пустячок для меня, как мага, вот только снять все эти хиты мне надо кинжалами, а это совсем не просто.
Оксана, видя мои сомнения, сделала шаг. положила руку мне на плечо и, не обращая внимания на сердито засопевшую Елену.
мягко сказала, пытаясь утешить:
- Не переживай ты так. я все сделаю, как надо. Как ты сказал. Сначала наложу на вепря «Замедление», потом «Слабость». Затем кину на него заклинание, снижающее ловкость. Ну. а дальше по порядку стандартный набор дебафов - на уменьшение защиты от общего урона, от физического урона и от урона от ножей. И в конце на сопротивляемость ядам. А там видно будет. Может, еще что-нибудь кину.
- Ты только выносливость у него не трогай. Мне нужен ровно миллион единиц здоровья. - пробурчал я. косясь в сторону Елены. Злится жрица Порядка. Привыкла, что это ее прерогатива накладывать бафы и дебафы. а тут я поручил это дело ее сопернице. Обиделась, стоит, вся насупившаяся, наклонила голову вперед и хмуро смотрит на Оксанку из под бровей. Будь у меня времени свободного побольше, я бы разрешил жрице дебафы на зверя кинуть, только бы не сорить лишний раз девчонок. Но сейчас, когда до Турнира оставалось всего пять дней, а мне еще необходимо было решить не простую задачу - пристроить семена гранатовых кристаллов, рисковать я не хотел. Вепря надо убивать с первого раза. В случае неудачной атаки он убежит в чащу и спрячется там. полдня на его поиски уйдет, если не больше. А может и на меня наброситься и отправить на перерождение. Тоже потеря времени -на посмертных дебафах я его не убью. Оксанка - Грандмастер в Магии Тьмы, ее дебафы сильнее, чем у жрицы Порядка.
Елена это все понимает, но. все равно, злится.
- Может, зря ты вепря выбрал? - спросила Оксана. - В канализации проще было бы.
- В каналке я бы два часа потратил прежде, чем набил бы миллион хитов. Да и то не факт - крысы ловкие, хорошо, если один раз из сотни буду попадать по ним. А здоровья у них мало. Сколько мне понадобится крыс, чтобы миллион единиц с них настрогать?
-
А здесь дел на пару минут.
- Так уж и на пару минут. - скептически произнесла Оксана.
- Две минуты, даже меньше. - уверенно сказал я. - У меня с одного кинжала урон идет от десяти до двенадцати тысяч единиц в секунду. С учетом защиты и сопротивления Белого Вепря доты от яда будут снимать тысяч семь, а то и восемь. Десять секунд -семьдесят тысяч единиц. Это если брать по минимуму. Сто секунд - семьсот тысяч. Миллион хитов сниму меньше, чем за две минуты. И это с одного кинжала. Мне бы только не промахнуться и воткнуть в него хотя бы один из них.
Я вытащил из-за пояса костяные ножи и в который раз полюбовался ими. Все-таки. Мастер Вестри не просто оружейник, он еще и творческая натура - ведь мог же сделать сугубо прикладную вещь, надежную и строго функциональную, а он сделал кинжалы красивыми, сохранив при этом всю их смертоносную опасность. Больше всего они походили на кирпаны. церемониальное оружие сикхов - тонкое и узкое лезвие из прочной кости хищно изгибалось на конце, заканчиваясь острым жалом. Толстая рукоять удобно обхватывалась ладонью, широкая гарда гарантированно предотвращала соскальзывание кисти. В пяти сантиметрах от гарды на передней кромке ножей была сделана небольшая зазубрина, обеспечивающая их фиксацию в теле - сделать ее гном решил после моего рассказа о том. для чего мне нужны кинжалы. Теперь, как бы вепрь не бился, нож не выскочит из его тела. Даже если кабан начнет кувыркаться по земле, то скорее сломает лезвие возле самой гарды, чем избавится от него. Вдоль всего лезвия кинжалов пролегали небольшие узкие бороздки, сейчас они поблескивали скопившимся в них ядом. До того, как я пропитал кость зельем, она была желтоватого оттенка, теперь лезвия кинжалов светились матовым зеленым цветом.
Ладно, не будем тянуть, терять зря время. Бафы наложены, эликсиры выпиты. Нужные умения активированы. Ловкость поднята на максимально возможную величину, опять надо сказать спасибо за это Мастеру Вестри - он похлопотал перед чародеем и теперь каждый кинжал добавлял по пять единиц к этому параметру. А я ведь не просил его об этом!
- Ты готова? - спросил я Оксану, засовывая кинжалы за пояс и беря в руки посох. Да.
- Тогда погнали!
И мы одновременно начали каст заклинаний. Спустя половину секунды на Белого Вепря упал дебаф «Замедления», зверь яростно взрыкнул и развернулся в нашу сторону, налитые кровью глаза уставились на Оксану Секунда, и он метнулся к ней. И через несколько шагов провалился в созданное мною болото. Как танк, несмотря на заклинание «Замедления» и сковывающие движения тину, кабан пер на нас.
Оксана, ни на что не отвлекаясь, один за другим кастовала дебафы на зверя, и я видел, как ему все труднее и труднее удавалось продираться сквозь вязкую тину. Болото я специально создал не слишком большим по площади, но глубоким и вязким. Сейчас над его поверхностью торчали только голова и холка вепря. Он был уже на середине расстояния между нами и дубравой, когда я решил, что пора, и заморозил воду в болоте. Закованный в ледяном плене Белый Вепрь застыл на месте.