Силы ушло невероятно много. Все четыре кристалла опустошились за четыре часа, и Дадли еще сидел и медитировал более десятка часов, чтобы насытить ненасытную утробу могучего ритуала. Зато, заказав специальную зачарованную подставку под оставшиеся у него накопители, он смог из них сформировать некое дохленькое подобие магического источника. По сути, он зачаровал их на выполнение работы ядра волшебника. Получившийся из подставки с камнями странный серебряный цветок с четырьмя бутонами постоянно перерабатывал внешнюю силу в магическую энергию образца самого Дадли, и питал не только "пульт" и прочие полезные чары в особняке, но и поддерживал полноценную накачку Щита. По прикидкам молодого мага, этот Серебряный Цветок выдавал в сутки три целых и шесть десятых его нынешних объемов. Пока что этого хватало. Однако, если нагрузка повысится, то хватать перестанет, а потому в будущем нужно будет озаботиться покупкой дополнительного количества накопителей и формировать из них каскад с общим полем накопления. Описание процесса создания такого чуда у него есть, а там практика покажет курс. Очередной раз, Дадли напомнил себе продолжить изучать руны. Благо, что на обустройство дома хватило имеющихся знаний, но без умений и опыта Воландеморта в его памяти ни черта бы у него не вышло.
К концу мая Дадли закончил с Особняком, даже закупил мебель и нанял прислугу. Повар, две горничных, водитель, да на том и остановился. Как оказалось, прибыль, получаемая гоблинами, с легкостью перекрывала его затраты, да и тратил он в основном черный нал, а официальные деньги продолжали работать. Дадли начал вкладывать деньги в такие области, как сотовая связь, компьютеры, даже интернет провайдеры не обошел вниманием. Благосостояние медленно повышалось.
Слуги все были сквибами и не просто так. Магический фон в особняке был чрезвычайно высок, даже выше, нежели во многих домах чистокровных родов, просто в силу того, что медитации были ежедневными, и вторая их часть всегда повышала этот самый магический фон до запредельных величин. Обычный человек от такого сошел бы с ума, тогда как сквиб наоборот, становился более энергичным, сильным, и дольше сохранял молодость. Пусть ядра и нет, но постоянно попадающая в каналы энергия в основном шла в переработку и пополняла иные энергии ауры разумного, уже не просто поддерживая энергетический баланс, но и развиваясь, уплотняясь, увеличиваясь. Для сквиба подобная среда проживания была изумительно хороша.
Дадли предлагал родителям переехать к нему, даже почти умолял, но те уперлись и все тут. К тому же, у них должен был вот-вот родиться ребенок. Ну и самое главное, они знать не знали, что Дадли маг. Он совершенно не желал их пугать такой новостью, потому что они-то как раз знали, насколько страшен магический мир.
Петунья родила третьего июня. Вернон был вне себя, пока жена рожала, и очень счастлив, когда крики из родильной палаты закончились. Он был буквально белого цвета от криков жены, но они длились буквально двадцать минут. Специально зелье для родов, что безболезненно раскрывает таз, помогло родить быстро и легко, словно это не второй ребенок с огромным перерывом в полных пятнадцать лет, а пятый и без перерыва. Последующий курс эликсиров, заказанный Дадли в своей же конторе, привел женщину в порядок в считанные дни. Мышцы, и внешние и внутренние, кожа, все пришло в тонус. Обмен веществ нормализовался, правда из-за этого молока стало чуть меньше, но его и так было на троих - Джеральд обжирался от всей души. Маленький пухлячок со светлыми волосиками на голове был сыт и доволен. Ну, большую часть времени, когда не орал во все горло.
Все это было третьего июня, а седьмого... седьмого числа Дадли отправился в Литл Хенглтон, прямо на могилу родителей Воландеморта. Правильно, все-таки, говорят, на Бога надейся, а сам не плошай. Дадли оплошал. Дом оказался пуст, могила тоже, причем очень давно. Костей там не было, значит их забрали, и тут даже не останавливались. Сторож дома Риддлов был жив и относительно здоров, как для семидесятилетнего старика. Дадли сел прямо на чей-то памятник и стал легонько долбиться затылком о древко каменной косы. Растяжка, идущая к пивной упаковке с шестью гранатами осталась нетронута. Либо кости забрали раньше, либо вовсе не подходили к самой могиле. Просто, когда он все это тут делал, он в собственной голове был магглом, самым натуральным. Сплюнув, Дадли аппарировал в Хогсмит, но на трибуны без билета попасть было трудно, хоть и не невозможно. Чары, отвлекающий маневр, и в плотную толпу втиснулся еще один человек - безбилетник.
Нет ничего хуже, чем ждать и догонять, и если догонять, это еще куда ни шло, ведь это само по себе предполагает действие, то ожидание сводит с ума именно потому, что сделать ты ничего не можешь. Дадли едва удерживал себя от того, чтобы пронестись по огромному лабиринту, построенному специально для проведения третьего этапа Тримудрого Турнира, а то и вовсе, разрушить его к чертям. Он отвлекал себя разбором результатов сканирующих заклинаний и узнал много нового. К примеру, тот факт, что лабиринт оказывает постоянное ментальное воздействие на чемпионов, но для Гарри это воздействие не сильнее слабого ветерка. Пожалуй, он его даже не заметит, настолько оно слабо. Его щиты с легкостью отобьют это воздействие, что радовало. А вот количество самых разных зверюшек в лабиринте оказалось совсем не велико, и более того, их смог бы пройти даже третьекурсник, не говоря уж о Гарри Поттере. Этот "отличник боевой и физической подготовки" мог пройти лабиринт насквозь, причем вслепую, и даже не сильно устать - все же, Гарри один из сильнейших магов своего поколения. В том же Хогвартсе его опережают лишь трое, и только в смысле чистой силы. Все они чистокровные и всех воспитывали и развивали с самого детства. На этом фоне можно было только представить, какой силы был бы Гарри, если бы его воспитывали правильно, и не магглы, а чистокровные маги...
Через полчаса вдалеке вспыхнули искры, заполонив небо фейерверком, а через сорок три минуты после того, как Чемпионы вошли в лабиринт, где-то далеко произошла вспышка пространственной магии. Ее Дадли почуял только потому, что ему самому пространственная магия давалась с удивительной легкостью, и чувствительность к ней оказалась беспрецедентно высока. Большинство даже не дернулось, совершенно ничего не уловив, только Дамблдор удовлетворенно улыбнулся. Только вот ни одного Чемпиона на поле перед трибунами так и не появилось. Вокруг шептались о том, кто мог послать искры, выбывая из соревнования, но никому и в голову не пришло что Турнир уже окончен по факту. Дадли себе места не находил.
Прошел еще час, и люди вокруг стали волноваться, когда из лабиринта доставили сразу двух чемпионов из Франции и Болгарии. Чемпионов от Хогвартса все не было, как вдруг, из вихря аппарации появились оба. И Диггори и Поттер оказались вымазаны в грязи, оба ранены, причем в разные руки, и оба со смурными лицами.
Дадли испустил выдох такой силы, что качнуло впереди сидящих. Они почувствовали промораживающий северный ветер, словно поземкой подняло снег с земли и сыпануло прямо им в спины. Молодой маг неосознанно вложил в облегченный выдох каплю магии, а поскольку он "выдохнул" из себя напряжение и волнение, то получилось вот так. Около десятка человек обернулось и уставилось на Дадли, кто-то укоризненно, кто-то неприязненно, но ему было на них всех плевать. Он смотрел на брата, пытаясь понять, насколько все прошло близко к канону. Гарри выглядел обессиленным, его шатало, правая рука в крови, да еще и Седрика держит на ногах. Тот тоже хорош. Едва удерживается в стоячем положении, нет двух пальцев на левой руке - мизинца и безымянного, на лице здоровенная ссадина, словно его головой приложили о камень, и кожа на лбу оторвалась и повисла, вывернувшись. Глаза в кучку, что указывает на явное сотрясение мозга, причем сильное, а правая рука на ребрах. Ушиб? Перелом? Отделали парня отменно, словно после фанатской бойни между футбольными болельщиками. В Англии с этим вообще очень жестоко обстоят дела. Такие замесы устраивают, что это больше на войну банд похоже.
Гарри и Седрика тут же увели, причем мистера "Постоянная Бдительность" рядом с ними не было. Его вообще не было нигде, хоть Дадли его и искал - так и не нашел. Думал через него выяснить, где у Воландеморта сейчас оперативный штаб, но не вышло. Раненых чемпионов увели в больничное крыло, восстанавливать здоровье, а Министр магии заканчивал процедуру и закрывал Турнир. Магические контракты, которые заключили Чемпионы, разрушились, так как более не нужны, и Кубок Огня исчез в пространственном возмущении. Турнир окончен. Сам Кубок Победы вручат уже позже, обоим победителям, а пока, все вроде бы закончилось. Дадли вышел из зоны с запретом на аппарацию и "прыгнул" домой. С завтрашнего дня у него и самого экзамены начинаются в колледже, впрочем, он к ним готов, и проблем не предвидится.
Так оно и вышло. Экзамены пролетели легко и быстро - хорошо, когда материал знаешь, причем на курс вперед. Так что через неделю Дадли спокойно стоял перед зеркалом и одевался, а на столе мерно гудел пятьсот восемьдесят шестой пентиум с установленным девяносто третьим виндоусом. В Кембридже после каждого года проходит бал, где студенты провожают ушедший год. Что-то вроде минивыпускного.
- Время, - проговорил Дадли, завершая возню с бабочкой. Костюм сидел, как влитой, что, впрочем логично. Пошитый на заказ, он лишь немного не дотягивал до стоимости нового Лендровера. Благо, что заказывать пошив снова ему не придется. В "Твилфит и Таттинг" ему зачаровали этот костюм на подгонку размера и прочность. Понятное дело, что носить его всю жизнь не получится, но лет на двадцать должно хватить. Собственно, у него весь гардероб такой, благо что чары недорогие. Дадли нажал на кнопку селектора и проговорил: - Джеймс, едемте.
Дадли вообще старался быть вежливым со слугами, причем это оказалось обоюдно. Хоть хозяин дома и был младше слуг, но те относились с искренним уважением к молодому, но сильному и умелому магу. Они знали, где он работает, даже давали клятву о неразглашении, а потому прекрасно понимали, что такие вот вечера и прочие праздники, это то немногое время, когда молодой хозяин действительно отдыхает и старались сделать их приятными. Бывало и так, что в самый обычный вечер повар вдруг выдавал супер ужин, или в комнатах появлялись цветы, делая атмосферу особняка какой-то особенной. Женщины вообще имеют эту незаметную магию, с помощью которой могут сделать даже пещеру вполне уютным жильем. В такие моменты Дадли понимал, как же он на самом деле вымотался, и вечер отдыха с отличным ужином и возможно бокалом слабого сухого вина из местного погребка, возрастом хорошо за двести лет, давал ему силы для дальнейшей работы и обучения.
Парень сел в довольно шикарный мерседес, и Джеймс повез его за партнершей по балу. Та жила в Кембридже, так что ехать предстояло немало. Дадли даже на мгновение задремал, но радио вывело его из дремы. Все-таки есть в английском роке что-то настолько бесшабашное, безбашенное и свободное, что он словно сам собой проникает в сердце. Русский рок другой. Нет, не хуже, просто другой. Многосмысленный - там куда важнее текст, а не общее ощущение от музыки и слов вместе, хотя и такое бывает. Иной раз так отожгут, что ноги сами двигаются в пляс, а кровь словно обжигает изнутри. Но для Англии это скорее норма, а не исключение. Так что проснувшись, он начал подпевать и пристукивать ногой.
Вообще-то, этот мерседес был не куплен, как обычно в салоне. Нет, да и не было у Дадли пока таких денег, если честно. Большинство его капиталов были пущены в дело, и вытаскивать их он не имел никакого желания, наоборот, он только увеличивал оборот средств в бизнесах разных фирм. Он нашел этот каркас "перевертыша" на свалке машин, оформил его, как восстановленный, что собственно - правда, и отрепарил до полного "выздоровления". Работы на пять часов, а машинка, как новенькая. К сожалению, зачаровать его он не успел, но и без того это был отличный образчик немецкого автопрома предпоследней серии. Теперь же подумывал найти какую-нибудь спортивную тачку и "восстановить". Права на вождение автотранспорта у него есть, просто ездить с водителем удобней и престижней. Да он и ездил-то на машине только по делам, да вот как сегодня - на бал. Конечно, было бы куда прикольней подкатить к дому Мари Фельдман на феррари, но все эти понты были ни к чему. Она и так бывала у него в гостях, оставаясь с ночевкой, так что выпендриваться вроде как и бессмысленно. К тому же, чтобы действительно впечатлить представительницу семейства Фельдман деньгами, нужно быть как минимум основателем Гугл. Очень богатая семья, очень-очень. Девушка знала, что дом достался Дадли по наследству от троюродного дядюшки, как все это проходило по официальным документам, и не ждала от парня луны с неба. Они встречались пару раз в месяц и просто приятно проводили время без особенных чувств. По большому счету, ей нравилось это несоответствие реального возраста Дадли и его ума.
Так что, забрав девушку, они отправились на бал, где и веселились аж до часу ночи, после чего немного развлеклись в машине, пока ехали до ее дома, и высадив девушку, Дадли отправился к себе. День был закончен, а ночь только началась. Вернувшись в особняк в Лондоне, Дадли заперся у себя, и пока тело отдыхало в кровати, дух медитировал. Он готовился к проведению сложного ритуала Поглощения Крови. Собственно, сам ритуал использовался для того, чтобы наладить связь с другим разумным, причем связь ментального характера. Дадли хотел пробиться к спящему разуму древней вампирши, что лежит в каменном гробу под его домом. Очень сильно хотел, и у него были некоторые шансы. За полгода он с огромным трудом собрал нужные ингредиенты, и теперь готовил свой дух. Успокаивал волнения, сглаживал мысли, собирался с духом. Четыре с половиной часа сна для тела, и столько же времени для медитации оказалось вполне достаточно. Дадли спустился в подземелье.
Ритуал был готов, фигура расчерчена, нужные травки и зелья стояли на трансфигурированной каменной полочке в ожидании использования. Взмахом руки Дадли скинул крышку каменного саркофага, еще одним снял Заморозку Времени с зелий и спокойно начал ритуал. Его аура была полна силой, и магия разве что не выплескивалась из него. К счастью, магический фон самого подземелья был на удивление скуден, что оказалось просто прекрасно для проведения ритуала. Прям то, что доктор прописал.
Зелья сами подлетали под руку, капли вытекали и замирали в воздухе, насыщаясь магией Дадли, и улетали к нужным точкам ритуального рисунка. Он вспыхивал синими линиями, причем кусками. То одна часть рисунка, то другая, пока не засветился равномерно. Но даже так было видно, что магия буквально циркулировала внутри ритуального рисунка, словно это система искусственных магических каналов была живой, имела свой ритм и пульс.
Дадли запрыгнул на стенку саркофага, и воткнул иглу в руку вампирше. Кровь в ней оказалась больше похожа на темный порошок, однако даже так кровь осталась кровью. Дадли уселся на место управления ритуалом, и сыпанул полученный кровавый порошок прямо в центр рисунка. Кровь повисла в воздухе, вдруг превратившись малюсенькие искры, которые блестели и переливались разными цветами в воздухе, пока в какой-то момент не вспыхнули могучим пожаром. Даже такое малое количество крови древней вампирши обладало огромным запасом энергий. Ритуал компенсировал отдачу своим "телом", не позволяя ударить Дадли, и продолжил работу, создавая ментальную связь на уровне духа. Сложная концепция ритуала предполагала полное свое осмысление перед тем, как проводить это взаимодействие, и Дадли потратил немало времени, пытаясь разобрать ритуал по "косточкам" и добился успеха. Благо, что память и восприятие Воландеморта помогли сильно. Он вообще воспринимал магию несколько иначе, точнее, Дадли взял от него многое в этой сфере в силу естественных причин, однако и своего привнес очень немало. Но в данном случае, пришлось пересмотреть некоторые аспекты восприятия, что закономерно привело к расширению горизонта взаимодействий.
Духовная связь образовалась, и Дадли приступил к главному блюду. Он аккуратно и не спеша приступил к обследованию ее ментального поля. Само ее сознание в данный момент крепко спало внутри ментального поля, а потому совершенно не мешало знакомиться с ее памятью.
Оказалось, что Дадли несколько ошибся с географией. Девушка оказалась наполовину египтянкой, и наполовину англичанкой. Точнее, в те времена, когда она родилась, здесь еще жили пикты, но ее отец, видимо ирландец, по крайней мере его красные волосы она помнит с самого младенческого возраста. Потом отец погиб, а мать попала в рабство, и быть бы девочке тоже рабыней, но ее заметил проходящий мимо жрец Ра. Он увидел в девочке изумительный потенциал, и хоть был жрецом бога Ра, коему служили исключительно мужчины, девочку все же забрал, и отдал знакомой жрице Маат, Богини Истины. Вскоре девочку заметила верховная жрица и забрала на воспитание к себе. Маленькая Кэйтрия оказалась неимоверно талантлива, и развивала духовную силу так, словно она не учит все заново, а вспоминает давно забытое. Систему внутренних меридиан девочка полностью перевела в духовное тело буквально за три года, что является неимоверно быстрым результатом для смертного. Развитие шло быстро и легко, словно Богиня и впрямь поцеловала это дитя Неба. К шестнадцати годам девочка вполне могла выйти против мага и выстоять, а то и победить. Приемы и методы управления духовной силой поглощались ей словно пылесосом, как, собственно, и храмовая библиотека. Тогда Верховная Жрица договорилась со своей подругой, что бы та допустила талантливую девочку в библиотеку храма Хатхор, Богини любви и радости. Понятное дело, что методы тренировок там описывались весьма своеобразные, и больше походили на тантру, но девушка с большим усердием и что уж там, удовольствием, познавала новую грань жизни. Маленькая женщина и воительница сплелись в ее душе в нечто новое, и проснулась кровь ирландцев, мастеров копья и путешественников, мореплавателей и пиратов, пионеров и Вождей. Девушка просто не могла оставаться на одном месте и решила навестить землю отца. Не доехала. На полпути молодую красавицу перехватил древний кровосос и не пожелал отпускать. Он превратил ее в такую же кровососущую пакость и привязал к себе.