- Хм. То есть, кто-то из магического мира вычислил нас в общем и меня в частности, затем каким-то образом вышел на полковника, а через него организовал покушение? Хрена себе система! И зачем так сложно-то? Просто убить теперь уже не эффективно? Или я чего-то не понимаю?
- Видите ли, по прогнозам наших аналитиков, это "покушение на свободу", могло вылиться в откат эффективности нашей службы более чем на полсотни лет, учитывая Вашу силу. Кстати, прекрасная маскировка силы, поздравляю, - кивнул шеф. У самого почти такая же, если что. - Кстати, мои ребятки вычислили всю цепочку приказов, вплоть до не безызвестной Вам фигуры с белыми волосами, которая пашет на еще более известную фигуру без носа. С Вашей легкой руки его позывной быстро прижился и теперь кроме как "сифилитиком" его никто в Отделе не зовет. Так что, мы полагаем, что эта акция стала ответом на те головы, что вы с братом "срубили" в стычке у Вашего дома. Итак, теперь им стало известно, что в войне появилась еще одна сторона, и им... плевать, видимо. Понять их тоже можно. Одного-двух чистокровных сильных магов хватит, чтобы проредить разрозненных служащих моего отдела, с другой стороны, пятерки оперативников для них так же опасны. В общем, некоторый паритет мы имеем, но этого мало. Нужно нападать. Ее Величество четко сказала, что не потерпит повторения событий восьмидесятого года. И особо намекнула, что если таковое повторится, то полетят головы и в первую очередь - моя. Теперь Вы понимаете, в каком положении мы оказались?
- Я понимаю, что нужно взять "срубленные" головы, и швырнуть их на пол перед Визенгамотом. А затем принудить эту свору домашних псов вспомнить, что они потомки волков. После этого, и в том числе смены такой фигуры, как Министр магии Фадж на кого-то более адекватного, можно действовать с двух сторон, хоть я и не доверяю тем магам. Им плевать на обычных людей, они принимают их за животных, не более. Так что действовать в близком сотрудничестве с ними не получится. Предадут, как пить дать.
- Тут твое мнение и мнение аналитиков сходятся. Только вот, имеется одно "но". В данный момент Фадж устраивает обе стороны магического конфликта и не устраивает только нас.
- Я потому и сказал про головы. Если сказать, что они напали на дом Гарри Поттера, то общественность определенно зашевелится. Можно будет несколько расширить поле решений и реагировать оперативно, используя новые ресурсы из общего количества магов. Кого-то и вербануть можно будет попробовать. Дескать, раз уж ваши власти не хотят ничего делать, то идите к нам. В общем, как-то так.
- Это уже делается, мистер Дурсль, а головы... Не стоит оно того. В долгосрочном прогнозе, это приведет к конфликту между магами и нами, даже в случае победы над Воландемортом.
- Чертовы бараны, - выплюнул Дадли имея ввиду магов магического мира. - Так, а зачем Вы мне все это рассказываете, мистер Льюис?
- Проверяю, само собой, - спокойно пожал плечом старик. - Ваше обучение у драгоценной госпожи Бонн не прошло даром, но Вы все еще не готовы.
- К чему? - поинтересовался молодой маг.
- Неважно, - отмахнулся старик, а Дадли вдруг резко вспотел и яростно закивал:
- Точно, сэр, я еще совершенно не готов! - И тихонь буркнул себе под нос: - И надеюсь, что никогда не стану. Вариться в этом дерьме не для меня.
- Вам придется, мистер Дурсль. Однажды Вы сами придете и попросите о повышении, - грустно хмыкнул старик. Он как и многие до него понимал простую истину - "если не он, то кто?" И именно ей некогда руководствовался, изо всех сил взбираясь на самый верх Отдела. А приняв на себя эту тяжелую ношу, жалел об этом каждый день, но воля всегда оказывалась крепче.
- Очень надеюсь не дожить до этого момента, - буркнул Дадли.
- Не говорите глупостей, молодой человек. Доживете и я надеюсь, это случится очень скоро. А пока этого не случилось, нужно быть готовыми ко всему. В частности, в Хогсмите дежурит наша группа прикрытия, охраняя Вашего брата во время выходов в это селение. На всякий случай, конечно.
- Умно, - согласился Дадли и устало подумал, что этого он от конторы как-то не ожидал. Они, как и он, сделали ставку на Гарри Поттера. Собственно, как и весь магический мир. - Зельями и эликсирами он обеспечен на годы вперед. Защиты от стихий мы ему прокачали, как и его подруге. Конечно, наши методы на голову выше, но пока я на клятве, я не мог передать ему подробности подготовки оперативников Отдела. Однако, сумел отчасти обойти Клятву, и передал защиту от "круциатуса". Кое-какую подготовку в беспалочковой магии тоже. В общем, по моим прикидкам, на конец зимних каникул Гарри где-то на уровне взрослого чистокровного.
- Это хорошо. Даже очень хорошо. Но Ваш брат, как бы хорош он ни был, не является нашей главной ставкой в этой войне.
- Хм?.. - приподнял бровь Дадли.
- Вы отправляетесь на курсы повышения квалификации в Корнуолл.
- А как же колледж? - растерялся Дадли.
- Вас заменит другой сотрудник. Выдайте клок волос и будьте спокойны, никто не поймет, что Вы это больше не Вы.
- Ага, особенно мисс Меган и мисс Летиция... Да они тут же просекут, что что-то не так и не слезут, пока не выяснят что. Вы даже не представляете, на что эти лисицы способны.
- И что Вы предлагаете?
- Сдачу экзаменов за этот год экстерном, конечно. Можно и за следующий, программу я знаю, но практики программирования маловато и построение командных цепей тоже хромает. Чего-то я просто не понимаю, видимо, - уныло ответил Дадли.
- Это, пожалуй вариант. Тогда приступим именно к нему...
Для Дадли наступил ад кромешный. Понятное дело, что с преподами насчет экзаменов договаривались другие, причем на совершенно официальном уровне, но требовать с него стали даже больше нормы. Преподы как с цепи сорвались, так и норовя завалить. К концу недели у Дадли голова была больше похожа на подушку. Тоже пустая и огромная. Зато "отстрелявшись" в колледже, ему дали целых два дня на расслабуху, только потом забрав в Корнуолл.
База здесь была совсем другого образца. Конечно, это не оперативный штаб, а тренировочная база, и все же, некоторые схожие аспекты быть должны. Но не было. Вообще все иначе.
Оперативная аналитика, фехтование, боевое реагирование, инициативные контакты и море магии, в том числе и темной. Благо, что после получения более поздних воспоминаний Воландеморта она перестала быть тайной за семью печатями и стала легкой в освоении, однако более приятной от этого не стала. Аура все так же жестко реагировала на нее и тяжело восстанавливалась. В общем, бедная голова пухла, но отточенный разум позволял принимать всю даваемую информацию. Куда больше проблем было с тем, чтобы заставить себя мыслить именно так, как учили. Пришлось создавать нечто вроде ментальных масок с определенными чертами. К примеру, маска "агент на задании" мыслила совершенно иными категориями, нежели обычный Дадли. Он анализировал внешнюю среду по иным признакам и во главе угла стояла опасность. Понятное дело, что со временем эта маска растворится в личности Дадли, расширяя его мировоззрение, но пока что только так. От маски политика тянуло блевать, но без нее невозможно было понимать, чего говорящий политик вообще хочет на самом деле. Просто не выстраивались все те связи, нужные для понимания его побуждающих мотивов и все тут. Приятного тут мало, но куда денешься? В общем, три месяца обучения пролетели махом, и хоть программа была для годового обучения, Дадли изрядно ускорился. И так два раза в неделю домой выбирался, а там между прочим тоже обязанности имелись. Благо, что хоть о деньгах не было особых забот. Гоблины крепко взялись за работу, а потому счета Дадли постепенно наполнялись.
В общем, домой он приехал совершенно никакой, зато многое понял в окружающем его мире. Розовых очков у него и так не было, но теперь даже оправы не осталось. Такая вот жесть.
Он отсыпался пару дней, и даже мама не могла его добудиться. Петунья с жалостью смотрела на сына, тот ходил по дому, словно зомби, пугая прислугу и домочадцев. В итоге, на второй день он уехал, и снова вернулся домой только через сутки, в куда более вменяемом состоянии, и пахнущий женскими духами. После чего, тут же заперся в пирамиде, и принялся за медитацию. Он чувствовал, что сила души стала больше, и что вот-вот - нужно только поднапрячься.
Час шел за часом. Сила, сконцентрированная за то время, что он не использовал пирамиду, была словно кисель. Уже даже не вода по плотности, она наполняла его проявленные меридианы и концентрировалась в сердечном узле, расширяя его, уплотняя, пока наконец внутри него не произошло нечто вроде маленького взрыва. В сердце сама собой хлынула духовная сила и жизненная энергия. Дадли с огромным трудом выстраивал нужное соотношение, потому что энергия словно не хотела его слушаться.
Душа стала передавать тянущее чувство, как если бы кровь вытягивали из тела шприцом, не дожидаясь, пока она выльется под естественным давлением. Тело стало экстренно худеть, а скорость обмена веществ поднялась многократно. Кажется, кровь пошла носом, а сердце застучало под двести ударов в минуту. В сердце что-то медленно менялось, а Дадли был сконцентрирован только на поддержании нужного баланса энергий. Еще один взрыв в сердечном узле и Дадли потерял сознание. Сильно похудевший, с поседевшими висками, Дадли скорее напоминал собой давно голодного больного, нежели подростка в расцвете сил. Он лежал на камне в одной набедренной повязке, которую стал использовать не так давно, и в его теле происходило множество весьма странных энергетических процессов. Во-первых, сердечный узел сильно изменился. Если раньше он только втягивал в себя силу, то теперь стал больше похож на генератор, испускающий ее. Ну и на аккумулятор тоже, если на то пошло. В нем кружилось толком не сформированное хаотичное облако силы, и все же, оттуда изливалась сила, постоянно расходясь по меридианам, и не давая им исчезнуть ни на мгновение. Собственно, они бы не исчезли, даже если бы сила перестала поступать. Они уже стали привязаны к телу. Вся система энергообмена тела с душой резко изменилась, и производилась через сердечный узел. По старой классификации древнего Египта, еще в те времена, когда он назывался Та-Кемет, Дадли Артур Дурсль стал низшим жрецом.
Он очнулся через двое суток, но ни седины в волосах, ни резкого похудения не осталось. Да, потерял в весе, причем в основном в объеме мышц, но не так уж сильно. Вернуть можно легко за месяц. Так что он не расстроился. По крайней мере не так, чтобы думать об этом дольше мгновения. Седина исчезла, и Дадли так и не узнал, что она у него была, а вот кровь, залившую живот, пришлось отдирать, что оказалось крайне неприятно. Колдовать в пирамиде Дадли совершенно не хотел, он просто не знал, во что это выльется. Он очистился, как смог, оделся и вернулся в кабинет, тут же приказав подать ему поесть, а сам завершил туалет магией и принялся за исследование своей новой энергосистемы и ауры. Она сильно отличалась от того, к чему он привык.
Духовная сила в сердечном узле была такой... приятной, что ли? Она давала чувство надежности, защиты, уверенности. Она лениво текла по его телу, делая его сильней, и это только естественный прирост, безо всяких там техник и прочего. Скорость, ловкость и даже гибкость повысились, делая Дадли совершенней. Очень приятное чувство. Чуть полыхнув духовной силой, низший жрец без Божества выкинул руку в сторону небольшой вазы с водой, но без цветов. Ваза ему нравилась, а цветы он не переносил из-за сильной чувствительности к запахам. А те, что были без запаха не нравились внешне.
Ваза поднялась в воздух, и следуя воображению хозяина духовной силы, стала крутиться вокруг жреца и самой себя, приняв вертикаль за ось. А Дадли просто обалдел. После соприкосновения с вазой, он силой узнал о ней много нового. Например то, что прежний владелец хранил в ней вовсе не цветы, а контрабанду. Очень уж цвет подходил для перевозки изумрудов. Узнал состав стекла, правда без названий, но ощущение от материалов навсегда отпечаталось в его разуме. Вода оказалась из-под крана, и по малейшему желанию, взлетела над сосудом, превратившись в мелкодисперсную взвесь, после чего собралась в капли, и вернулась в вазу.
Возможности духовной силы поразили. Восприятие увеличилось многократно. Вспоминая свою сенсорную технику, которую практиковал до этого, Дадли только скривился. Идиот криворукий. Она просто не подходила к настолько воздушной силе, зато к более плотной - просто идеально. Дадли моментально воспроизвел знакомую технику, и после многолетней практики она получилась легко и изящно. Он сразу ощутил всех в доме, в квартале, и даже слегка не дотянулся до дворца. Он чувствовал всех в километровом радиусе, знал, что они в этот момент чувствуют, каково их настроение и даже в чем одеты.
- Охренеть! - выдохнул парень, приходя в себя и выключая технику. Силу она жрет как не в себя, так что до следующего применения нужно либо подождать, либо медитировать, собирая внешние энергии. Медитировать сейчас он просто был не в силах, ведь он знал, что еда уже топает к нему на двух изумительных ножках Линды. Осталось подождать буквально полминуты. - И все-таки, это изумительное чувство.
Линда вошла в кабинет хозяина и первым делом увидела его улыбку. Очень счастливую, словно он превозмог какое-то сложное и долгое дело. Улыбнувшись в ответ, она выгрузила на стол и воздушной походкой полетела на кухню. Доставка свежих новостей - дело архиважное и архинужное! А молодой маг теперь знал, что под слоем одежды служанки, на обалденно круглой попке есть родимое пятнышко почти в форме сердца.
Глава девятая
Вообще, пассивное усиление тела, которое появилось даже на стадии низшего жреца, уже вывело Дадли на уровень спортсменов олимпийских стандартов, при этом не увеличивая мышцы. Но тут есть один нюанс. Если бегун вряд ли сможет стать борцом, просто в силу того, что развивал другие мышцы, то для Дадли не было таких ограничений. Тело усилилось комплексно, но не столько на физическом уровне, сколько на энергетическом. Так что в своем новом состоянии он видел одни лишь плюсы. Впрочем, главным плюсом для него стало то, что боль во время медитаций прошла вовсе, делая это занятие крайне приятным. Сбор внешних энергий постепенно становился естественным, словно дыхание, правда вне пирамиды, это оказалось довольно тяжелое занятие. Нет концентрированных энергий, приходится собирать едва ли не по каплям, и только потом сжимать прямо в сердечном узле.
К сожалению, до самого лета ему пришлось мотаться по всей Великобритании, отлавливая новых пособников Воландеморта, так что дома он появлялся крайне редко, и большая часть свободного времени была заполнена тем, что он медитировал, повышая магический фон особняка и заполнял накопители, которые выполняли эту функцию, когда его дома не было. Родители были только за, узнав что маленький Джеральд имеет шансы стать магом. Постепенно боязнь магии сошла на нет, и оба смогли рассмотреть в ней и хорошие стороны. Понятное дело, что они желали своему ребенку долгой жизни, а для мага это довольно просто. Это слабые маги уже в сто лет выглядят развалинами, а нормальные и в триста еще ничего. Так что соблазн для родителей оказался весьма велик.
Что касается накопителей, то их Дадли создал сам. Духовной силой он проник в те накопители, что уже купил, и познал их едва ли не до последнего атома. Пусть на это ушла почти неделя труда, но итог впечатлил. Настолько плотное понимание структуры позволило создавать драгоценные камни трансфигурацией, при наличии нужных материалов, и все их Дадли легко достал. Затем, прямо во время создания он оставлял внутри каждого камня, создаваемого в центре мощного скопления магической силы, фигурные пустоты. Потом, при составлении всего массива, они стали не просто единым накопителем, а накопительным полем, что превысило объем силы в сорок семь с половиной раз, относительно одного камня их общего объема. Пожалуй, эта техника работы с накопителями не видела свет на практике уже лет сто семьдесят, а потому остались лишь десятки домов по всему миру, где был активен подобный массив, и все это были образчики работ старых мастеров.
Главное, что этот массив мог перерабатывать внешнюю энергию с куда большей эффективностью, нежели тот старый "цветок" из четырех камней, а потому, хоть сила самого Дадли и была лучше, в некотором роде "живее", но и без него поддерживался весьма плотный магический фон, которого хватало всем проживающим в особняке сквибам.
Все свободное время, которого, в общем, хватало, Дадли тратил на тренировки. Постепенно он научился вкладывать духовную силу в движения тела, и давалось это тяжело. Он снова и снова прогонял ката карате, чтобы прочувствовать каждую мышцу и сухожилия, охватывая их своим новым восприятием, что намного углубило его понимание работы тела. Сила уходила, словно в бездну, но Дадли не жалел. Даже его команда начала странно коситься на него, ведь тренировки подобной интенсивности всего за пару часов оставляли его совсем без сил, правда магии это не касалось. Обычная усталость и не более того. Уставали мозги и мышцы. Мозги больше, чем мышцы, конечно, и все же он с трудом переставлял ноги. Постепенно из офиса Дадли исчезла мебель, она сильно мешала движениям. Бумаги стали все чаще зависать прямо перед ним, а потом и вовсе просматривались духовной силой. Быстро и удобно, к тому же руки у него обычно были заняты повторением движений либо ката, либо боя с двумя трансфигурированными кинжалами. Дадли отдавался новой грани мира с огромным удовольствием, проливая пот ведрами.