Прошу вас, она, не поведя и бровью, повела меня в соседнее помещение, оставив Милисент и Лиану мирно чирикать о чемто своем на диванчике.
У нас большой выбор готовой одежды, в маленькой комнатке меня поставили на эдакую подставку, а сама Карила взяла в руки портновский метр. Если вы постоите несколько минут спокойно, то уже примерно через полчаса мы отдадим вам несколько комплектов, полностью подогнанных по вашей фигуре.
Да, хорошо, сбивчиво пробормотала я.
Янаследница пусть не слишком многочисленного, но все же знаменитого и богатого рода, сильного благодаря железной правящей руке Каролины. Несмотря на почти всю свою жизнь, прожитую на Земле, я два раза была на ежегодном Осеннем балу в императорской резиденции в Дейморе и точно так же стояла на подставке над согнувшейся портнихой, но вот убей меня семеро, еще никогда в жизни мне не было так неловко! Карила вызывала во мне стойкое ощущение какойто неправильности, словно, сидя в мягком кресле рядом с пылающим жаром от потрескивающих поленьев камином, ты смотришь идущий под открытым небом по ту сторону запотевшего от дождя стекла спектакль. В ней было много «слишком» и некая часть «недо». Взрослые глаза на молодом лице, размеренные движения, в которых не было уверенности и невозмутимость с абсолютной пустотой за ней.
Карила, у вас все в порядке?
Ее руки замерли на секунду.
Разумеется. А почему вы спрашиваете?
Потому что я вижу, что чтото не так! я села на корточки и заглянула в убийственно спокойные глаза. Что произошло, Карила?
Леди Шанарис, примите прошлую позу, мне нужно снять мерки
Она все же отвела взгляд. Я, плюнув на всю чертову дипломатию, перевела зрение в магический диапазон и ахнула от увиденного. Огромные проплешины там, где должны быть потоки энергии, рваные раны, куда хлестала сила и общий нездоровый мертвенный бледнозеленый цвет ауры не оставлял сомненийпередо мной без пяти минут труп.
Карила, кто с тобой это сделал?!
Девушка подхватила юбки и рванула в ведущую в другое помещение дверь, но не успелакороткое, оформленное замысловатым узлом плетение, и темное дерево, превратившись в камень, слилось со стеной. Карила повернулась ко мне лицом и упрямо подняла подбородок. Сбежать она больше никуда не моглавторой выход находился за моей спиной.
Леди Шанарис
Она боялась. Впервые за последние несколько минут я видела ее эмоции, словно в кривом зеркале отраженные в ее глазах.
Просто ответь мне, что произошло, тихо, четко разделяя слова, проговорила я и показала пустые ладони. Карила, я не сделаю тебе ничего плохого, поверь мне! Та девушка, что пришла со мнойопытная целительница, она сможет тебе помочь!
Ннет Не надо, леди. Пожалуйста, давайте вернемся к снятию мерок! взмолилась девушка.
Дура, ты до завтра можешь не дожить, какие мерки! рявкнула вконец взбешенная я. Дейморстолица империи, город, в котором разнокалиберных лечебниц сотни, в Академии сидит целый факультет жаждущих пациентов целителей, а ты сидишь в этой лавке и мхом покрываешься, вместо того, чтобы действовать!
Нет, я понимаюнет денег на больницу и обследования, но в Академиито лечат бесплатно!
Шорох легких шаговменя сносит к стене, а перед глазами появляется едва ли не шипящая от злости Милисент.
Арановилиэлле таар миире, ли» ар!
«Оставь ее в покое, бастард!»перевод послушно всплывает на краю моего сознания. Хозяйка лавки медлит, но все же опускает приставленный к моей шее кинжал. Чеканя шаг, и не сводя с полукровки непроницаемого взгляда потемневших глаз, Лиана преодолевает разделяющее нас расстояние за несколько секунд и, коротко кивнув на меня, бросает всего одного слово:
Ни» йраште.
«Сестра».
«Слышь, подруга, ты чего ей такого сделала?»поразилась проснувшаяся татуировка.
«Сама думаю," в таком же стиле ответила я, наблюдая, как Милисент склоняет голову уже передо мной:
Леди Шанарис, мое поведение было недостойным. По законам представительницы старшего народа, вы вправе выбрать для меня наказание.
Все в порядке, нервным тоном проблеяла я и сделала невнятное движение рукой. Лиана, а что происходит?
Подруга перевела ничуть не потеплевший взгляд на хозяйку лавки.
Милисент найр Таранирельмиерли» ар, снова склонила голову полукровка. Бастард младшей ветки клана Серебряной Листвы.
Того, чьей третьей принцессой является Лиана. Ага, и что?
Ее признали бастардом, а значит, она обязана подчиняться нашим законам, сообразив, что я толком ничего не понимаю, снизошла до пояснений подруга. Иначе говоря, мой приказ для нее могут отменить только четверостаршие сестры, отец, или Повелитель.
Ага я сделала вид, что мне все понятно и, коснувшись слегка саднящей шеи, увидела на пальцах кровь.
Ты ее еще и ранила, странным тоном отметила Лиана, полукровка побледнела:
Леди Шанарис, я не хотела, правда. Рука дрогнула, и
Все хорошо, все нормально. Лиана, это просто царапина, правда!
Но моя подруга, внезапно сменившая роль веселой и слегка шебутной эльфийки на маску Снежной Королевы, так явно не считала. Резкое движение ладонью, и голова Милисент откидывается назад от сильной пощечины. Мои глаза едва ли не выкатываются на лоб, пораженно распахивает пасть и змея, а сама полукровка молчит и даже не смеет потереть алеющую щеку.
Инцидент исчерпан, холодным тоном говорит Лиана. Изза чего тут были вопли? Риа?
Ты с ума сошла? вытолкнуть из себя хотя бы это удается не сразу. Ты чего дерешься?!
Риа, это самая малая мера, поверь мне, она устало проводит рукой по лицу и снова превращается в ту Лиану, с которой я почти месяц жила в одной комнате. Эльфийские законымаразм полнейший, но их надо соблюдать. Они не меняются веками, Риа.
А ты прямо такая поборница! ядовито высказалась я. Совсем больная, людей бить?!
Да хватит из меня монстра делать! не выдержала уже подруга. Я тебе свод наших законов покажувообще с ума сойдешь!
Леди Шанарис, все хорошо, вступилась Милисент. Она права, это действительно меньшее, что могло меня ждать. За причинение вреда старшему родичу у эльфов казнят.
Бред какойто буркнула я. Это же надо, светлые, перворожденные
Девушки переглядывались и виновато пожимали плечами.
Точно, пора у вас там революцию устраивать! постановила я. С жиру беситесь уже в своем Лесу!
Простила? повеселела подруга.
Простила, кивнула я и тут же рявкнула без перехода:
А ну стоять!
Карила, под шумок преодолевшая уже половину пути до оставшегося единственным выхода вздрогнула и втянула голову в плечи.
Кстати, Риа, а ты чего кричала? недоуменно поинтересовалась эльфийка.
Того и кричала, я ткнула пальцем в сжавшуюся портниху. Ты глянь туда.
Понять, в чем дело, подруге удается гораздо быстрее чем мне, это я возилась едва ли не с полминуты, а ей на постановку диагноза хватило пары секунд.
Ни рыдха та рие» шш! удивленно выдала она. Карила, как тебя так угораздило?!
Портниха упрямо молчала. Лиана подошла к ней поближе и внимательно заглянула в глаза.
Дорогая, ты знаешь, что тебе осталось жить максимум два дня?
Девушка побледнела, как полотно.
Твоя аура просто зияет прорехами, продолжала «обработку» подруга. Ты дошла до той стадии энергетического истощения, когда простая накачка силой уже не поможет, ты это понимаешь? Без скорейшего вмешательства мастерацелителя ты умрешь уже через два дня, и я не гарантирую, что уйти в мир Мораны тебе будет легко и просто! Да я удивляюсь, как ты вообще на ногах стоишь!
Клиент созрел. Карила, как стояла, прижавшись спиной к стене, так по ней и сползла на пол.
Я у. умираю? Это точно? а вот теперь до нее дошло. Хорошо дошло, просто впечатало понимание ситуации прямо в ее мозг.
Тыживой труп, какимто совсем неделикатным тоном сообщила Лиана. И если ты хочешь топтать эту землю и дальше, ты должна рассказать мне и моей подругенекромантке, что с тобой произошло. Сегодня. Прямо сейчас. В отговорки типа «не знаю, оно само пришло» не поверю даже после девятой кружки грогаочевидно, что это следы чьегото вмешательства. Так что прекрати отпираться и рассказывай!
Ннет Нет, извините, леди Но я не могу.
Карила подняла голову и взглянула в лицо подруги. Подбородок ее дрожал.
Простите, но я правда не могу. Это не моя тайна.
Лиана, помедлив, кивнула.
Верю, сказала она и отвесила портнихе крепкую пощечину.
Милисент дернулась было вперед, но я остановила ее, схватив за руку. Факультет некромантовэто не только обширные подземные полигоны и лаборатории, но еще и тесное сотрудничество со Следовательским корпусом и городской стражей. Иногда трупы доставляли нам, а иногда мы сами шли на место преступления и часто видели не только разорванные, разрезанные тела, но и свидетелейрыдающих или отрешенно молчащих и не реагирующих ни на что более. Вызвать дух умершего непросто: чем больше времени прошло с момента смерти, тем хуже душа слышит призыв некроманта, а установленный контакт часто скоротечен. Прежде чем приступать к своей работе, следователь должен составить список вопросов, в основу которых ложатся показания свидетелей. Время драгоценно, поэтому из шока их выводят самыми простыми и зачастую самыми действенными способамипощечинами и алкоголем.
Карила вскрикнула и схватилась за лицо, а эльфийка, не мудрствуя лукаво, подняла ее на ноги, просто намотав на руку толстую косу девушки.
Сдохнуть хочешь? ласково поинтересовалась подруга. Нет? Тогда говори!
Карила, хватит, тихо сказала Милисент. Расскажи им и будь что будет.
По щекам портнихи потекли слезыпреграда была сломана.
..Семья Карилы вот уже восемь лет состояла исключительно из нее и материотец умер от тахорки. Болезнь, уложившая здорового мужика в постель всего за пару дней, была коварнойпо симптомам походила на обычную мигрень, которую многие обычно просто пережидают, но, укореняясь в организме человека, становилась уже неизлечимой, практически съедая мозг больного изнутри за считанные часы. Похоронив отца и мужа, Карила с матерью поплакали и стали жить дальше. До недавнего времени все было хорошо: обе женщины работали портнихами, заработок имели стабильный и весьма неплохойна оплату жилья, еду и некоторые приятные мелочи вроде сладких булочек в соседней кондитерской хватало. Гром грянул четыре месяца назаду Ларны, матери Карилы, обнаружили болезнь. Ее нашел проходящий мимо целительмужчина с добрым взглядом карих глаз. Еще спустя неделю Ларна слегла, а ее дочь забегала по столичным больницам в поисках лекаря, но ни один из тех, кто приходил в их дом, так и не смог понять, в чем дело. Удача улыбнулась ей спустя три недели, когда Карила уже окончательно стала походить на тень с кругами под глазамина улице ей встретился тот самый господин. Выслушав сбивчивые просьбы девушки, он прошел с ней до дома и, обследовав больную, постановилей поможет только перекачка энергии дочери, эдакая своеобразная пересадка части ауры ближайшей родственницы. Уже отчаявшаяся Карила ради спасения матери была готова на все и, вопреки всем ее возражениям, согласилась на экспериментальное лечение. Рецепт был прост до невозможности: каждый день вечером перед отходом ко сну необходимо было проходить обязательную процедурунадеть на голову переданный господином простенький металлический обруч и, обхватив рукой запястье больной, посидеть так десять минут. Спустя примерно неделю лечение начало приносить свои плодыЛарна медленно, но верно шла на поправку, а Карила, радуясь, приносила домой сладости, некоторое недомогание списывая на усталость после работы.
Карила, твою мать! Перекачка, пересадка, и вообще какиелибо манипуляции с аурой строго, категорически, окончательно запрещены! взвыла Лиана.
Похоже, она пыталась все же както сгладить свой порывмолчание эльфийки длилось почти минуту.
Он говорил, что лечение экспериментальное, снова сжимаясь в комок, прошептала портниха. Просил никому не говорить
Так, ну ладно она дура, подруга махнула рукой на Карилу и повернулась к Милисент. Но тыто куда смотрела?!
Та ответила виноватым взглядом:
Госпожа, ну я же не целитель. Откуда я знаю, что там еще изобрели?
Тьфу ты, еще одна! в сердцах сплюнула подруга. Так, ты!
Кто, я? кажется, Карила сейчас искренне мечтала провалиться сквозь землю.
Ну не я же! передразнила Лиана. А ну домой к себе веди!
Ззачем? заикнулась портниха.
Затем! вышла из себя эльфийка. Мать твою спасать будем, если осталось, что! А потом тебя, идиотку!
Так, мне точно пора прекращать выражаться.
«Погодька, Риа А тебе вон те отметины в ауре девчонки ничего не напоминают?»
Я тормознула рукой уже навострившую лыжи на выход подругу и уставилась на Карилу.
Вот ! осознание того, в какую задницу попала эта, в сущности, ни в чем неповинная девушка, усиливалось пропорционально глубине моего погружения в ее ауру.
Что увидела? заинтересовавшаяся Лиана тоже перевела взгляд в магический диапазон. У меня только проплешины.
Глубже смотри! велела я. Похоже, этот козел ей уртагу дал!
Секундная пауза и маленькая комнатушка содрогается от несинхронных, но бурных и очень нелитературных выраженийдо истинной картины произошедшего мы с эльфийкой докопались одновременно.
Карила, быстро домой! подруга одним движением вздернула снова усевшуюся на пол девушку и придала ей нужное ускорение, поддерживая заданный темп, мы в какието доли секунды оказались в приемной.
А что там такое? Милисент рванула за нами.
Там .! емко ответила я, подхватывая свою оставленную на диванчике куртку. В чашках сиротливо остывал чай.
Короткое мгновение на установку защитного плетения на дверь, и мы уже несемся по улице, лавируя между деловито спешащих кудато прохожих.
Лиана, вызывай Харригана! сбивая отлаженное дыхание, кричу я и хватаюсь за амулет, выданный мне вчера вечером после второй по счету ночной тренировки с Риганом.
Он просил звать его, если чтото случится? Так время пришло!
«Риа?»связь откровенно сбоила, голос куратора был слышен словно сквозь толщу воды.
«Риган, в городе уртага!»
«Ты серьезно?» странный тон, словно бы и насторожился, но вместе с тем в сомнении.
«Крайтис, твою же мать, лирагха ты кырдан!»не выдержала я. «Быстро дуй на улицу Садовую, дом номер 5 и спецназ свой прихвати! Она тут уже три месяца питается, тварь ползучая! Харригана уже вызвали!»
«Буду», кратко сообщил куратор и отключился.
Дом Карилы, внешнеаккуратный особняк с горшками цветов на подоконниках, в магическом диапазоне представлял собой ужасающее зрелище. Разбитые на множество засыхающих ручейков, искореженные линии силы, уже не получающие подпитки от самого мира Арлеи и огромная, покрывающая все здание паутина. Закон количества и качества действовал даже на нежить, и уртага в рейтинговом списке своих собратьев занимала одну из самых первых строчек. Цикл ее развития был в некоторой степени даже уникальным, ведь, изначально будучи нематериальной, живущей на другом пласте реальности тварью, она подсаживалась в ауру любого разумного существа вне зависимости от его расовой принадлежности, и, созревая и обустраивая себе гнездо, получала полный контроль над телом. Опасность данного вида нежити была еще и в том, что ее способности по поглощению энергии увеличивалась пропорционально времени ее вызревания.
При взгляде на дом Карилы все сомнения отпадалиуртага почти вылупилась. А вылупляясь, она откладывала яйца
Вот же тварь! вырвалось у Лианы.
Поддерживаю, кивнула я.
Риган действовал быстронеизвестно откуда появившиеся сосредоточенные мужчины в военной форме с нашивками подразделения «ирбис» на плечах вежливо, но непреклонно оттесняли прохожих на соседние улицы.
Э, вообщето это мы ее нашли! возмутилась я, когда один из них двинулся на нас.
Мама! Карила рванулась к дому. Пустите, там моя мама!
Военный ловко перехватил ее уже через три шага:
Девушка, туда нельзя!
Ей было плевать. Карила билась в руках в мужчины так, что тот с трудом его удерживал. Улучив момент, он выпростал руку и несильно ткнул кудато в шеюдевушка обмякла. Мы попытались было пройти ближе к дому, но перед нами вырос другой «ирбис». Рядом полыхнул голубым пламенем портал, и на брусчатку ступил мой куратор. Короткий кивок на наси военный уступает нам путь.