Напялил ещё и шапку, хотя теплее не стало. Думать о комфорте пока рановато. Осмотрелся вокруг, видя открытую местность.
И как меня только не съели? Я даже не успел спрятаться. Вдруг по близости логово жутких тварей? Конечно, Сеть не самое приятное место. Но иногда она даёт шанс. Или я просто везучий
Немного поразмышляв, поднялся на ноги. Слегка попрыгал на месте, чувствуя, что мороз отступает. Затем открыл карту, чтобы сверить маршрут. Если все верно, надо пройти через лес. Дальше равнина, река и граница. После, останется один переход, и мы с Линдой вновь будем вместе.
Тусклый рассвет с темными облаками показался не совсем мрачным. Сладкое предчувствие окрыляло. Я бодрым шагом направился между стволов, стараясь найти тропу, что удалось проделать достаточно быстро. И утоптанная полоска земли понесла меня навстречу новым свершениям.
Странно, почему я воспринимаю Линду, как свою девушку? Это же не логично. Она любит другого, настолько, что хочет поднять из гроба. Если бы она давала намек... А так, четко сказано, что я лишь напарник. Тогда какого хрена веду себя по-дурацки?
Мечты, иллюзии, привычка выдавать желаемое за действительное. Но выходить из мнимого мира ужасно! Зато дремать в его теплых объятьях приятно. А вдруг девушка все же разлюбит? Или его нельзя оживить.
Надо решать по факту -одно из правил ведения бизнеса. Я нарушаю эту не хитрую норму. Не быть мне хорошим предпринимателем.
Погрузившись в поток мыслей, не заметил, как наступил новый день. Стало заметно светлее, мелки объекты вышли из мрака, туман постепенно рассеялся. Лесная дорога оказалась весьма протяженной.
На карте расстояния воспринимались легко. Два шагаячейка, четыреи главная цель. Сейчас я шел около часа, не видя конца и края могучим дубам.
Небо, как назло, снова затянуто тучами. Погода убивает последнее настроение. Интересно, тут вообще может быть солнце? Или это вечно пасмурный кластер, где кроме монстров и пораженных тебя поедает депрессия.
От природной тяжести стало не по себе. Мысли испарялись куда-то, делая сердце бесчувственным. Вскоре я понял, что не думаю вообще ни о чем. Духовный вакуум или нирвана, если можно так выразиться.
Прошел ещё час или чуть больше. Бесконечный лес продолжал вести прямо. Придется сделать привал. Может, передохну и придумаю нечто новое? Хороший перекур всегда помогает.
С этой мыслью остановился, решив высмотреть удобное место. Спать, на сей раз, не буду. Посижу на поваленном стволе минут десять. Правда, вокруг все полностью голо. Ничего, можно свалиться на траву. Она как раз подсохла после росы.
Недолго думая, сел возле дороги. Одно хорошо, здесь плевать на мнение окружающих. Можно не бояться, что прохожие примут за пьяницу или бомжа.
Пошли все,зачем-то сказал под нос.
Свалился на спину, раскинув руки под серым небом. Оказалось, что бродить очень скучно. Мысли шли по кругу, вызывая хандру. Когда тебя не пытаются уничтожить, становится даже печально. Настолько привык к опасности, что без нее потерялся в рутине.
Система же легко помогла мне взбодриться... Не успел почувствовать, что замерзаю, как вдали раздались голоса. Вытянул шею, затем поднялся на ноги. Напряг слух, чтоб точнее во всем разобраться.
Это были мужчины. Вояки или подобные им. Они бросали короткие фразы, желая найти некую цель.
Зелёнка справаосмотр.
Есть осмотр. Чисто.
Двое туда.
Есть завалчисто.
Быстрее, группа Пять, подтянуться.
Теплые чувства к солдатам проснулись новой волной. Хотелось броситься к ним. Но солдаты солдатам рознь. Лучше уйти! Вдруг движение их спровоцирует? И меня примут за тот самый "объект", который подлежит полному уничтожению.
Размышлять сейчас не хотелось. Пришлось убраться с тропы, спрятавшись в дебрях бурьяна, растущего за большим дубом. Укромное место, но его точно обыщут. Ничего, если бойцы Командора, представлюсь. Если нет... пистолет под рукой.
Думая так, тихо прижался к земле, глядя в мелкий просвет. Голоса приближались. Время замерло на одном месте. Бойцы будто медлили, чтоб меня потомить. И лишь спустя напряжённые минуты, из чащи пошли космонавты.
По-другому сказать невозможно. Люди в болоньевых штанах и куртках с мотоциклетными шлемами на башке. Вооружены громоздкими автоматами, напоминающими оружие киношных героев. Смотрелась эта «гвардия» весело. Только смешного, конечно же, мало.
Чудаки в синем кого-то ловили. Цель поимки не слишком ясна. Но попавшийся под руку может разделить участь дичи. Разбираться здесь вряд ли станут. Про гуманное отношение они не наслышаны.
Эх, это не Командор!С досадой подумал, сминая в руке сухой лист. Холодное напряжение быстро разлилось в сердце.Теперь точно не скучно. Дискотека нулевых начинается,сказал про себя, стараясь сосчитать воинов.
Их было много. Слишком много для честного боя. По скромным подсчетам человек двадцать, разбиты на мелкие группы. Многих я просто не видел... Они будто заполнили лес. Орда оголтелых лунатиков, от рук которых можно быстро переродиться.
Кусты у дуба. Осмотр, -- грубо произнес кто-то.
Шлем не закрывал рта, потому говорить получалось легко.
Есть осмотр.
Худощавый боец с большой пушкой кинулся в мою сторону. Ощущая жуткую дрожь, я забился подальше. Выставил пистолет, воткнув перед лицом ветку.
Время опять исказилось. Воин двигался, как под водой. Один шаг, затем ещё, потом пауза. По ощущениям прошел целый час! Хотя, на самом деле, секунды...
И вот в метре от меня сапоги топчут землю. Автомат разгребает кусты. Любопытные глаза пялятся точно в лицо.
Мой палец лег на курок. Уложить хотя бы пару ублюдков, прежде чем сдохнуть. От напряжения слегка шевельнулся. Под ногой треснула палка...
Кусты, дубчисто!Громко заорал паренёк, да так что уши «взорвались».
Я закрыл рот, чтоб не ахнуть. Мне определенно фартит! Либо случайно стал гением маскировки, либо попался слепой вояка. Или всего понемногу, включая неизведанное влияние лунных потоков. Если здесь есть луна, разумеется.
Не веря своему счастью, ещё минут пять провел без движения. После сел поудобней, дальше пробрался чуть ближе. В округе все чисто. Крики солдат утихают. Бойцы уходят налево, отдаляясь с каждой секундой.
Лучшая победаэто избежать сражения. Валите, валите, гуманоиды чёртовы,процедил вслух, решив выбраться из кустов.
Не тут-то было. Ухнули приглушённые выстрелы. Листья с землёй резко подбросило вверх.
Опять, да сколько же можно!Выругался, заползая "в нору".
Куда ты палишь!? Достал!
Да, из-за тебя от группы отстали!Послышались резкие голоса.
Я не виноват, что свалился в чёртову яму! И вообще, там левый запрятался,оправдывался какой-то парень.
Откуда здесь левому взяться!? Глухомань, твою мать!
Разуй глаза, вон засел!
Да... Я тоже, кажется, вижу.
Воцарилась страшная тишина. Я медленно повернул голову, заметив троих «космонавтов». На сей раз спрятался плохо. Даже на расстоянии было все видно.
Центральный воин вскинул свой автомат. Остальные начали расходиться. В опасной близости от меня взлетели фонтаны земли. Кусок ветки больно ударил в лицо, послужив сигналом к скорому действию.
Ну, твари! Избежал сражения, называется!
Глубоко там сидит! Давайте гранату!Сказал кто-то из нападавших.
Ну, уж нет. Взорвать я себя не позволю,думая так, выдержал паузу.
Затем, собрав свои силы, вынырнул из кустов словно рыба. Стараясь не медлить, открыл огонь по ближайшему человеку. Пуля срикошетила от его сферы. Вторая пробила шлем в самом центре, третья попала в лицо.
Солдат ахнул, подбросив над головой автомат. Как неудачливый фигурист поскользнулся, с размахом свалившись на листья.
Раздались крики и плотный огонь. Лесная подстилка поднялась в воздух. Я чудом успел шмыгнуть за огромное дерево. Рядом рванула граната, окотив градом мелкого хлама.
Что вам надо, козлы!? Я простой путник!Заорал что есть сил.
Приказ уничтожать всех левых, прости.
Даже так... Военная точность. Что ж, придется вручить вам медаль за хорошую службу. Не продолжая диалог, я сунулся из укрытия. В пасмурной мгле дрожало дуло неизвестного автомата.
Несколько залпов, и моя рука повисла, как тряпка.
Черт, рана! Эликсир, мать твою!
Синяя капсула появилась в руке. Принял ее, чувствуя облегчение. Пока лечился, сидел, согнувшись в позиции эмбриона. Со стороны казалось, что я уже мертв. Потому солдат подходил не стреляя.
Я слышал шаги, сжимая пружину терпения. Ощутив, что медлить нельзя, развернулся, пальнув точно в цель. Пули противника легли рядом, зацепив мою ногу.
Я прострелил солдату живот. И тут же прыгнул в сторону, стараясь убраться. В живых остался последний противник. Он вполне мог меня завалить. Боль разрывала щиколотку адским огнем. С невероятным усилием одолел пару метров.
Сзади раздался шорох и лязг затвора. Я обернулся, выставив пистолет. Круглый шлем уставился в мою сторону, дуло автомата зловеще зияло. Одно нажатие, и респаун нагрянет секундой.
Жуткое предчувствие заполнило сердце. Большим усилием воли удалось немного собраться. Я вальяжно развалился на листьях, нервно рассмеялся в лицо противнику, тряся пистолетом. Стрелять он не смел.
Левый (как тут говорят) в одиночку прикончил двоих. Кто знает, какие фишки таятся внутри безумного паренька с рюкзаком... Психологический эффект... Хорошо. Но медлить лучше не стоит. Потому я сразу сказал:
Что пялишься, гад? Напросились твои дружки. И синие костюмчики не спасли!
Они не бронированные. Это лишь форма,робко ответил боец.
Сейчас твоя форма станет сильно дырявой.
Нет, не стреляй. Я вооружен... У меня приказ.
Приказ?Хитро прищурился я.Не для того до Профессионала качался, чтоб меня по приказу валили.
Ты что... Это твой ранг...?
Ну не бабки ж твоей! Сеть как свои пять пальцев знаю. Вон яма, куда ты упалэто шахта. Там знакомые мои, клан Шахтеров. Поймут, что мне навредили, будут до конца жизни преследовать.
Солдат задрожал, оглянулся вокруг, после опустил автомат.
Да, там и правда, на шахту похоже. Копатели так не роют. А они много ходов накопали?
Очень. Вся Сеть в туннелях. У них вагонетки специальные есть, на реактивном движке. Могут, где хочешь достать. Так что, перейдешь дорогу, с жизнями попрощайся.
Дела... Я здесь недавно. Меня сразу завербовали. Впервые про шахтеров узнал. А почему командир не сказал, если их клан такой сильный?
В сговоре он с ними потому что. Это тайный орден такой. Ты что ли не понял!?
Я опустил пистолет, показывая великодушие.
Капец, очень странно. Ну, я это, пойду?
Иди, гуляй, все нормально. Ещё раз, и можешь вешаться смело!
Спасибо. Мне пора, в общем. Я не специально. Это приказ!
Крикнув, солдатик бросился прочь. Я выстрелил вслед, чтоб его подогнать.
Хорошая мина при хилой игре! Может, я мастер покера... Наконец-то свалили... Как больно-то, сука!
Растянулся на траве, валяясь, какое-то время. Приключений теперь было достаточно. С неохотой потратил новую капсулу. После слегка переждал, вновь двинувшись в путь.
Битва не прошла даром. Боевые навыки, сила, выносливость получили по одному баллу. Бонусов стало побольше. Но это не стоит потерь. Я бессмысленно сжигаю время, подвергаясь опасности. Ещё недавно хотел веселиться. Нет уж, лучше помру со скуки, чем такие "качели".
После недолгих блужданий выбрался на тропу. Она шла в сторону от маршрута вояк. Это был явный плюс.
Путь оказался тяжёлым, тревога долго не отпускала. Держал пистолет наготове, при малейшем шорохе готовясь взять дробовик.
Меня не возьмешь! Закидаю гадов гранатами, которых не так уж и много... Нет, надо быстрее свалить. Шумное место, несмотря на мнимый покой.
Дорога тянула вперед, недавнее происшествие медленно забывалось. Мне стало немного спокойней, появилась даже смутная радость. Осмотрелся вокруг, понимая, что лес превратился в рваные пятна кустов, разбросанные по широкому полю.
Вдалеке послышались выстрелы с громкими криками. Ещё что-то сильно визжало. Похоже, вояки зажали громаду. И зачем им такое? Рискуя жизнью, бродят по странному лесу, дерутся с мощными монстрами...
Примерно то же самое и я вытворяю. Нет смысла пудрить мозги, скорее добраться до Линды. Вспомнив о ней, открыл мини чат, написал пару строк без ответа.
Потом был переход по серой степи. Затем привал, опять преодоление расстояний. И лишь когда на краю темных туч разгорелся закат, показалась долгожданная граница.
Одна ячейка закончилась. Ещё рывок, и мы встретимся! Что принесет эта встреча? Может лучше идти в никуда, тая в сердце каплю надежды? Нет, неизвестность пугает. Да и вообще, я столько раз рисковал.
Плевать, как сложатся отношения, мне нужна моя Линда!Заявил сам себе, резко ускорив шаг.
Вот уже тонкая стена совсем близко. Ещё рывок, осталось всего пару метров. Я задержал дыхание, тронув лёгкую пленку. Интересно, что готовит мне новый клочок? В этот раз все сгинуло прахом. По телу прошел заряд тока, руку с силой отбросило.
Как реагировать, что думать дальше? Силовые поля между кластерами никогда не были плотными. Стараясь забыть о проблеме, снова тронул световую преграду. Тело вздрогнуло, невидимая рука резко стукнула в грудь.
Чертова хрень! Почему я не могу идти дальше!?
Хотелось бежать вперёд, как в последнюю битву. Но вдруг это опасно? Нельзя разбазаривать жизни. Поднял с земли кусок камня, бросив в перегородку.
Булыжник отскочил, как от резины, чудом не ударив в лицо.
Ахахах, блин не верю! Я сто раз проходил через похожие стены! Не могло же все поменяться!
Эмоции били ключом. Сконцентрироваться не получалось. Принялся бродить кругами возле границы, чтобы хоть как-то собраться.
Вскоре в пасмурной мгле мелькнуло синее пламя, показался силуэт человека. Интрига быстро решилась... Недолго думая, я узнал давнего «друга».
Алекс или как там тебя!? Недоделанный мститель! Что ты сделал с мембраной?
Ничего,прогремел мой преследователь.Всего лишь закрыл доступ для всяких ублюдков.
Кем бы ни был фантом, его силы растут. Раньше мы встречались во сне. Теперь гад вышел в реальность, научился ломать Систему. Кто он такой, раз настолько силен!?
Стараясь не терять время, выстрелил несколько раз. Хотелось убить подлеца. Но пули врезались в Алекса, став яркими, синими огоньками.
Ложная храбрость граничит с глупостью,заявил он, подходя чуть поближе.
Больше ничего не сказав, поднял руку, из которой вырвался поток горящего вещества.
Он настоящий маг. Мое оружие просто бессильно. Волна огня приближалась настолько стремительно, что я даже не успел испугаться. Неведомая сила подняла над землей, притягивая к границе ячеек.
Прекрати, мы должны во всем разобраться! Я ничего не делал! Ты убьешь невиновного! Гори в аду Гори, тварьНеистово орал в исступлении, понимая, что все теперь кончено.
Враг лишь покачивал головой. Его огонь был силен, а сердце полностью беспощадно. И вскоре, меня пригвоздило к стене, которая била током, забирая энергию жизни.
Шкала показала пятнадцать процентов ущерба, затем двадцать пять. Я стонал под действием потока, не в силах даже пошевелиться.
В голове пронеслась странная мысль. Если он так прокачан, почему не убил меня раньше? Зачем надо бегать по снам, если проще сжечь заживо? Конечно! У Алекса есть слабое место? Но найти его сейчас просто не выйдет.
Глава 3
Я не сторонник эпичных речей, но слова полились потоком. Боль, злость, отчаяниесобрались в один сплав, родив последний крик жертвы.
Ты трус и подонок! Не можешь ничего объяснить! Просто завидуешь мне, прячешься под уродливой маской! Но кто ты без своих фокусов... Просто мелкий щенок, который получил читы, незаслуженно став прокачанным магом. Сеть справедлива, как бы смешно не звучало. Она найдет способ тебя проучить. Чертов псих, забирай мою жизнь, но ты сдохнешь следом!Я орал с большой яростью, стараясь ранить монстра хотя бы морально.
Как ни странно, это сработало. Поток света тут же исчез, твердая стена вновь размякла. И я упал на асфальт, оказавшись в новой ячейке.
Нет, я же все рассчитал! Почему не стабильно!?Заорал мой противник.
Он поднял руки, хотел сказать ещё что-то. Но тело взорвалось как граната, рассыпавшись облаком пыли. Я слегка отдышался, сидя на грязной земле. В груди что-то болело.
Этот кластер было зелёным и светлым. Здесь царил летний день, виднелись живописные холмы, цвели золотые подсолнухи. На горизонте маячил поселок, как признак размеренной жизни.