Я твоя сестра, ты что, не видела в зеркале, как мы похожи? попыталась успокоить перепуганную девушку Анита.
Всё равно страшно! А вдруг демон придёт? Алита прижалась к своей кровной сестре. Анита почувствовала, как дрожит девушка, погладила её по голове и попросила:
Расскажи мне про себя.
Алита начала рассказывать, успокаиваясь при этом. Девушки не заметили, как заснули.
Проснулась Анита от дрожиАлита, крепко обняв её, снова мелко и сильно дрожала.
Ты чего? спросила Анита.
Демон! шепотом ответила Алита, тут и Анита увидела два светящихся зелёных глаза, мягкое ночное освещение не позволяло разглядеть остальное. Хихикнув, младший оператор скомандовала:
Свет! после чего позвала:Мурочка, Мурочка! Мяв, мур, мур, чёрная, как ночь, кошка прыгнула прямо на девушек. Алита испуганно вскрикнула, а севшая на кровати Анита стала гладить кошку, приговаривая:
Мурочка моя хорошая! Ты меня не бросила, как же ты здесь оказалась? Наверное голодная?
Мур, мур, подтверждала и соглашалась кошка, а Анита повернулась к сестре, закрывшейся одеялом по самые глаза:
Это не демон, это моя кошечка, зовут её Мурочка. Она очень ласковая. Не бойся, погладь её!
Через некоторое время млевшую от удовольствия кошку девушки гладили в четыре руки.
У сержанта Брауна в руках снова была большая корзина. Не оставляя своих попыток сделать из девушек непонятно кого, на прошлое занятие в этой корзине сержант принёс кур и заставил девушек резать им горло ножами, выданными накануне. Теми самыми ножами полковника Боуи, который изобрёл этот нож, потому что его по утрам достало пение петухов и кудахтанье кур. Видно полковник сделал такой устрашающий нож исключительно для того, чтоб резать кур, и завещал своим последователям бороться с куриным племенем. Это потом люди, со свойственной им изобретательностью, приспособили этот тесак под другие цели.
Не у всех девушек получилась зарезать ни в чём неповинных петушка или курочку. А вот Анита сделала это быстро и ловко, всётаки время, проведенное в деревне у родственников, державших куриную ферму, не прошло даром. Сержант, видно, решил, что это его обучение дало такие обнадёживающие результаты, и девушка готова к дальнейшим живодёрским подвигам.
Сегодня вы должны научиться расправляться с врагами голыми руками! Без всякой жалости и сантиментов! Не взирая на их вид, возраст! Помнитевраг, всегда враг! прорычал сержант, наверное, подругому он говорить не умел. Анита подозревала, чтоб так рычать, он, наверное, долго тренировался, а может, даже брал уроки. А Браун достал из корзины молодую кошечку и свернул ей шею. Дальнейшее ошеломило даже Аниту, не ожидавшую такого от себя. Если остальные девушки сжались, с ужасом глядя на огромного сержанта, то Анита с визгом бросилась на него, выхватила корзинку и, перебросив её Дороти, попыталась выцарапать сержанту глаза. Тот, опомнившись, отбросил девушку в сторону и увидел, что остальные, позабыв свой страх перед ним, сгрудились вокруг корзинки, готовые её защищать. У многих девушек уже были скрючены пальцы, как у Аниты, а она сама, поднявшись с пола, собиралась снова вцепиться в сержанта.
Сумасшедшие бабы! с чувством проговорил сержант, отступая. Не выйдет из вас хладнокровных бойцов!..
Как сказать, Браун, как сказать, проговорила высокая женщина с нашивками старшего сержанта.
Да как ни говори, ответил Браун, отступая ещё на два шага.
К концу обучения я сделаю из этой девочки бойца не хуже, а может лучше, чем твои дуболомы, пообещала женщина.
Ловлю тебя на слове, Жаннэт, через десять месяцев посмотрим, сержант ещё отступил на три шага, настороженно глядя на девушкуАнита, слегка пригнувшись, наступала на него, при этом в её горле клокотало чтото очень похожее на рычание.
Спокойно, девочка, перед Анитой встала женщинасержант, Браун больше не будет вести у вас занятия по общевойсковой подготовке, их вести буду я. А теперь можете взять себе этих кошечек.
Женщинасержант обратилась ко всем девушкам, показав на корзину. Вот так у Аниты и появилась Мурочка.
Закончив гладить кошку, девушки сходили в душ, затем направились на склад. Там Анита выбрала себе новые шорты и рубашку, тоже самое подобрала Алите.
А накидка? спросила местная девушка, разглядывая обновки.
Какая накидка? удивилась Алита.
Теплая, меховая, ответила Алита и пояснила:Лучше всего из меха урдымры
Аа-а, попыталась представить себе такого зверя Анита, а её сестра со вздохом добавила:
У меня такая была, но я её потеряла, когда тардым напал, Алита погрустнела, не только нож и накидку, но и лук. У меня такой хороший лук был!
Алита вспомнила, что Дороти увлекалась спортивной стрельбой из лука и совсем недавно, заказала себе новый лук, а вот куда она дела старый? Да и накидка, зачем она? Да ещё из такого экзотического животного Спросив свою кровную сестру об этом и услышав, что ночи здесь бывают очень холодные, Анита достала две плащпалатки и два одеяла, если их сшить, то может получиться тёплая накидка, но пока можно и так пользоваться.
Не распакованная посылка Дороти оказалась тут жена складе, там, кроме лука, был большой запас стрел. Алита сначала пришла в недоумение, увидев спортивный лук, а когда разобралась, разложила его и пару раз натянула тетиву, то забыла обо всём. Анита проверила запасы того, что должно было быть на складе. Оказалось, что оружия совсем мало, зато патронов к нему пятикратный запас. Консервов тоже мало, зато много крупы и сухих смесей. И что порадовало: аккумуляторов тоже было много. Поев и покормив кошку, Анита собралась предложить Алите отвезти её домой, заодно и с новыми родственниками познакомится, всётаки девушки теперь сёстры. Алита поддержала сестру, но сказала, что надо вырезать из тардыма лучшие куски мясажалко, что нельзя всю тушу увезти на борхе сестры.
Почему нельзя? удивилась Анита, мы на грузовичке поедем, а твоего динозавра на трейлер загрузим, у нас в гараже такой есть.
Действительно, как выяснила Анита, в гараже стояло два джипа (на одном девушка вчера ездила), грузовичоктрёхтонка, прицептрейлер. Эта техника полагалась командноретрансляционному модулю по штату, а вот квадроциклов не было, а их должно было быть четыре штуки.
Анита на всякий случай в оба футляра, на дверцах открытой кабины грузовичка, положила заряженные автоматы с подствольными гранатомётами. Прицепила к грузовику трейлер и, позвав Алиту, так и не расставшуюся с луком, завела машину и выехала из гаража модуля. На все сборы и запуск поисковой программы модуля ушло почти полдня, время близилось к обеду, Анита взяла еду с собой, сухим пайкомнеизвестно сколько они провозятся с погрузкой этого хищного диплодока. Он хоть и не был размером с ископаемых, Анита их живьём не виделатолько на картинке, но тоже очень не маленький.
Глава вторая. Знакомство с охотницами
Архита
Мерный шаг гурха успокаивал, а злиться было от чегоэта девчонка вчера отправилась на охоту! Сама! Даже без загонщиков! Верхом на гурхе! Арлита сказалапусть девочка попробует! А ведь предупреждала же Архита сестру, так нет же Архите захотелось пустить своего гурха в галоп. Но оглянувшись на трёх охотниц, так же мерно раскачивающихся на своих гурхах, и десяток загонщиков, бегущих неторопливой рысцой, Архита сдержала свой порыв. Конечно, загонщики могут какоето время поддерживать такой темп, но очень недолго и сильно устанут, после такого бега им потребуется отдых. А когда могут понадобиться их силы Уставший загонщикплохой помощник! Тем более что от селения отъехали уже довольно далеко. До Красных скал было рукой подать, когда след, оставляемый гурхом Алиты, пропал. Архита нахмурилась, на дороге лежала передняя лапа Кокогурха Алиты, только у него когти были выкрашены красным. Лапа была откушена, а такое мог сделать А вот и его след, тардым сидел в засаде у тропы, поэтому его след появился далеко впереди, Коко он ухватил, сделав бросок головой на длинной шее, а потом погнался Так и есть: след девчонки обрывался у скального выступа, если там тардым
Тардым никогда не делает засаду в скалах, подала голос одна из охотниц, скорее всего, мы ничего там не найдём или маленькие кусочки. Тардым ухватил гурха Алиты, она тут упала, а потом попыталась укрыться в скалах. Если ей это удалось, а это вряд ли, то она там и сидит. Тардым если видит, что добычу не сразу достатьуходит.
Архита согласно кивнула, она пришла к таким же выводам. Скорее всего, тардым съел и гурха, и его всадницу, но в этом следовало убедиться наверняка, а потом уже принести эту печальную весть Арлите. Послав своего гурха вперёд, старшая охотница обогнула скалу и поражённо замерлатам лежал тардым, судя по собирающимся вокруг него шакалам, мёртвый! Но на толстой шкуре гигантского зверя не было заметно никаких ран или других повреждений, иначе шакалы бы начали его есть!
Всадницы и пешие приблизились к тардыму, отогнав шакалов.
Совсем свежий, один из загонщиков, повинуясь команде Архиты, подошёл к голове гигантского зверя и постучал по её костяной поверхности. Ткнув копьём в большой глаз, загонщик сообщил:Похоже, у него в голове чтото лопнулоглаза вылезли.
Голова тардыма лежала так, словно он собирался укусить скалупасть неестественно широко раскрыта, но повёрнута к поверхности камня так, что в неё заглянуть нельзя.
Что будем делать? спросила у охотниц Архита. Одна из них ответила:
Мясо бросать нельзя, если бы девчонка осталась жива, она бы уже вышла.
Согласна, кивнула старшая охотница, затем повернулась к доставшим изза широких поясов топоры загонщикам:Вырубите мясо из лап и печень из живота.
Топоры были только у троих загонщиков, они и подступили к огромному зверю, собираясь начать рубить его толстую шкуру. Но внимание охотниц и загонщиков отвлёк незнакомый звук, донёсшийся изза поворота. Зудящий и в то же время немного басовитый, словно летела гигантская пчела. Звук усилился, и изза скалы то ли выехал, потому что у него были колёса, то ли выбежал, потому что двигался сам, какойто зверь. Если бы это была повозка, то её должны были тянуть гурхи. Это непонятное что приблизилось к поднявшим копья загонщикам и натянувшим луки охотницам. Но из этого животного или повозки высунулась живая, но както странно одетая Алита и громко закричала:
Не трогайте! Это добыча моей сестры!
Рядом с этой Алитой появилась ещё одна и произнесла, глядя на ничего не понимающих охотниц:
Здрасьте! Это хорошо, что вас здесь так много, поможете загрузить этого диплодока на трейлер.
Кого? Куда? не поняла Архита, а загонщики опустили копьяпускай охотницы сами разбираются, что делать дальше. Алита подошла к тардыму, Архита теперь хорошо рассмотрела её одежду: странная повязка на бёдрах была из необычной зелёной шкуры, рубашка из не менее странной шкуры, но эта шкура была необычайно тонкой, очень хорошей выделки. На ногах дочери Арлиты была и вовсе необычная обувьсапоги из толстой кожи, а подошва Девушка спрыгнула с немаленькой высоты, прямо на острые камни, совсем не опасаясь пробить эту подошву! Кожа толщиной в два пальца со странными складками, даже у тардыма была тоньше. Но у тардыма шкура плохо сгибалась, роговые пластины не давали, и не годилась на обувь. Но не это привлекло внимание охотниц, на широком поясе Алиты висели два очень необычных ножа! Сам широкий пояс был как бы частью набедренной повязки (Анита вместо длинного и неудобного пояса пехотинца подобрала Алите другойболее удобный и под её талию), а на нём в искусно сделанных ножнах висели ножи. При таком прыжке, как сделала Алита, нож бы выпал из любых ножен, не говоря уже о ременной петле! А в этих широкие клинки сидели как влитые! И видно, чтоб окончательно добить удивлённых охотниц, Алита выхватила отливающий синевой нож и легко сделала надрез на коже тардыма! Крутанув нож в воздухе, она собралась вытереть его о рукав рубашки, но вторая Алита закричала, чтоб первая этого не делала. Вторая бросила первой Алите кусочек тонкой шкуры. Первая вытерла нож и со щелчком вбросила обратно в ножны
Ну чего встали? Вторая Алита тоже спрыгнула с этого странного зверя и протянула загонщикам с топорами, они ближе всех стояли к тардыму, три мотка верёвок:Вот, обвяжите вокруг шеи и передних лап, я пока развернусь, подгоню трейлер, чтоб на него затянуть Да не себя за шею надо обвязывать! Этого бронтозавра! Да вот его!
Загонщики мало что поняли из речи девушки. Один загонщик поднёс верёвку ближе к глазам, рассматривая то, как необычно она была сделана. Охотницы тоже мало что поняли, они разглядывали вторую Алиту, бывшую копией первой и точно так же одетую. Только у этой ножны были какието странныеширокие и короткие, а рукояти ножей были изогнуты и торчали вбок. Эта Алита, видя, что её слова не произвели никакого эффекта, забираясь в кабину, попросила другую Алиту:
Покомандуй тут ими, я пока развернусь.
Как она будет разворачиваться и зачем? спросила Архита у Алиты с ножами, а та объяснив, что разворачиваться будет не девушка, а её странная повозка, начала командовать загонщиками, подгоняя их. А необычная повозка, необычнаяпотому как сама ездила, загудела и, отъехав назад, развернулась, подвинув почти вплотную к тардыму другую, длинную (а это точно была повозка, так как была прицеплена к первой, самодвижущейся). Потом вторая Алита, снова спрыгнув на землю, расцепила повозки и, зацепив верёвки за первую, ту, которая ездила, втащила тардыма на длинную.
Хвост не влез, болтаться будет, озабоченно заявила Алита с правильными ножами. Вторая Алита предложила согнуть и привязать хвост тардыма к его голове. Согнуть хвост не смогли бы все десять загонщиков, даже если бы тянули за верёвку вместе, но, привязав верёвку к своей повозке, вторая Алита это сделала без труда. А тонкая с виду верёвка выдержала и не порвалась, что тоже было странно. Повозка заурчала и собралась ехать. Но тут Алита со странными ножами обратила внимание на выстроившихся загонщиков:
Они, что? Пешком пойдут? получив утвердительный ответ, заявила:Это никуда не годится! Это получается, что будем двигаться со скоростью пешехода! Нет, полезайте в кузов! Вот сюда!
Загонщики не поняли, куда надо влезть, но эта Алита показала на огороженную площадку, позади того места, где сидела сама. Пока загонщики забирались туда, и пока девушка показывала им, как надо сесть, чтоб они не попадали при движении, первая Алита сказала Архите и другим охотницам:
Это моя сестра! Её зовут Анита!
Те удивлённо переглянулись, у Арлиты была только одна дочь! А тут неизвестно откуда появляется вторая, причём уже взрослая! Но сходство Да и имя, такое имя могло быть только у дочери вождя! Видя недоумение охотниц, Алита пояснила:
Анита моя кровная сестра! И ещё сестра по духу! Мы соединили не только кровь, но и дух! Она здесь в скале живёт!
Теперь охотницы переглянулись со страхомв скале могут жить только демоны! А судя по всему, эта девушка была именно демоном! Эта её повозка, движущаяся непонятно как, необычные ножи Алиты, режущие шкуру тардыма. Да и сам тардым, Алита сказала, что убила его эта девушка, а охотница врать не будет! А демоница, словно подтверждая слова Алиты, со вздохом сказала:
Да, теперь я тут живу, больше негде.
После чего прикрикнула на перепуганных загонщиков, сделавших попытку выпрыгнуть из кузова:
Сидеть!
Повозка дёрнулась и, загудев, как большая рассерженная пчела, поехала. Быстро поехала. Охотницы, чтоб не отстать, пустили гурхов рысью.
Анита.
Дорога была довольно ровная. Поэтому грузовичок хоть и натужно выл мотором, бежал резво. Но Анита старалась не разгонять машину, чтоб те тётки на страусах, или скорее ходящих на двух лапах ящерицах, не отстали. Мужики, сидевшие в кузове и выставившие свои копья в стороны, тихо переговаривались, видно делились впечатлениями. Анита немного скосила глаза на сидящую рядом Алиту, названная сестра улыбалась, вполне довольная жизнью, а может, произведённым на тех тёток, с ножами и луками, впечатлением. Алита заметила взгляд сестры и улыбнулась той, чуть заметно кивнув в сторону кузова. Оттуда доносился тихий разговор, хотя почему тихий? Кузов от открытой кабины был отделён только низкой перегородкой, слушать, что там говорилось, можно было беспрепятственно, низкий гул мотора совсем не мешал.
А так ехать гораздо лучше, чем идти, говорил один из загонщиков, остальные выразили своё согласие одобрительным хмыканьем и другими подобными звукам. Уже немолодой мужчина, мотнув головой в сторону трейлера с тардымом, продолжил:Да и нести ничего не надо, вон само едет. А так бы пришлось нести, сколько унести бы смогли, старшая нагрузила бы так, что еле бы ноги переставляли.