Мэй! крик Киана разрезал ужас подземных галерей, и все исчезло. Мэй, зачем ты вышла из комнаты? Куда ты пошла?
Спрашивал он, поднимая меня с пола и прижимая к себе, потому что тело трясло крупной дрожью, у меня началась самая настоящая истерика.
Где ты был? закричала я, хватая Киана за отвороты куртки. Где ты, Тьма тебя задери, был?! Я звала тебя, я кричала! Где ты был, демон? Ты меня бросил! я трясла его, пыталась, по крайней мере, выплескивая весь тот ужас, что успела пережить, пока искала его. Ты меня бросил!
Я не бросал тебя! крикнул он в ответ и встряхнул.
Голова откинулась, и зубы клацнули, прикусив губу до крови.
Слышишь, Мэй, я не бросал тебя, Киан прижал мою голову к своей груди и удерживал до тех пор, пока я не перебесилась и не затихла, судорожно всхлипывая и шмыгая носом. Я никогда не брошу тебя, даже если буду не рядом, я все равно с тобой. Я чувствую, когда ты исчезаешь и не могу найти себе место, пока не появишься. Мне хочется убить каждого, кто смотрит на тебя, мне хочется порвать Аерна за то, что он прикасается к тебе. Я слышу даже твой шепот тогда, когда слышать не должен. Я словно оголенный нерв с тех пор, как увидел тебя еще там, в столице. И каждое мгновение меня разрывает изнутри от сознания, что я не могу приблизиться. Я даже время возненавидел, потому что оно тянется невозможно медленно, когда наступает ночь, и летит, словно быстрокрылый дракон, когда приходит день, а я не успеваю насладиться ни звуком твоего голоса, ни теплом твоего дыхания, ни твоей сияющей внутренним светом красотой. Я не могу без тебя, Мэй, закончил Киан шепотом.
А я стояла оглушенная его признанием, оглушенная, но счастливая. Я слушала его и улыбалась, потому что, кажется, влюбилась. Я сказалакажется? Не верьте мне, я точно влюбилась. И я столько искала его взглядом среди студентов, столько прислушивалась, мечтая выделить именно его голос. Может, поэтому меня не испугала его сущность? Да какая разница!
Киан, я подняла на него глаза. Я не могу выполнить то, что ты просил.
Что? он внимательно смотрел, и даже кажется напрягся после моих слов.
Я не могу ненавидеть тебя, Киан, потому что я не могу выполнить вторую твою просьбу. Я не могу не любить тебя.
Мэй, застонал он, ты не должна.
Так получилось, я развела руками. К тому же уже нечего опасаться.
В смысле? взгляд черных глаз теперь смотрел и вовсе настороженно.
Зажмурившись на мгновение, я собралась с силами и выпалила:
Сегодня в лесу, когда я искала тебя, я увидела умирающего мужчину и исцелила его, а потом, боясь посмотреть в заалевшие глаза, закончила. Он слышал, как ты меня звал, а я ответила.
Киан отшатнулся от меня, его лицо исказила ярость. Еще мгновение, и одежда затрещала под разом изменяющимся телом. И вновь передо мной стоял демон, ужасающий в своей мощи, и прекрасный в своей чуждой красоте.
Он что-нибудь сказал? из его груди вырвался рык.
Сказал, кивнула я, отступая к стене, вжимаясь в нее спиной, наплевав на неприятную шероховатость и осыпающиеся камни.
Что?! демон требовательно смотрел на меня.
Что мы скоро увидимся, ответила я шепотом, осознавая до конца и неприятную ухмылку незнакомца и его взгляд.
Что же ты наделала, Мэй? демон подошел ко мне вплотную и тоскливо взглянул на меня сверху. Он один из немногих, кого не стоило спасать.
Я не могла иначе, Киан, мой взгляд уперся в земляной пол. Мое существо требовало помочь.
Его невозможно было исцелить. Я сознательно убивал его так, чтобы он не смог регенерировать, он все так же пытливо смотрел на меня. Ты использовала Свет? я кивнула, и демон в ярости ударил кулаком по стене, едва успев выдернуть меня из-под падающего камня.
Затем подхватил меня и стремительно вернул в ту же комнату.
Сиди здесь, велел он и снова исчез.
А вскоре стены содрогнулись, с потолка посыпалось, дверь жалобно скрипнула, и я сжалась, сидя на столе. А где-то там, в черноте переходов буйствовал демон, выплескивая свои гнев и ярость. А потом наступило затишье, которое показалось мне еще страшней, чем тряска и грохот. Чуть погодя послышались шаги, и вошел Киан в своем привычном человеческом облике, уже успевший переодеться. В его руке была зажата за горлышко бутылка вина и два бокала.
Я не начала я, но он поставил рядом со мной оба бокала, откупорил бутылку и разлил вино, вручив мне мой бокал.
Ты хотела знать обо мне? на меня взглянула бездна, и мне вдруг отчаянно захотелось сказатьнет! Ты своего добилась. Расскажу, чтобы ты поняла, во что ввязалась. Хотя, нет, во что я тебя втянул.
Он осушил залпом бокал и налил еще. После выжидающе посмотрел на меня, и я пригубила свой. Киан снова выпил и поставил полупустой бокал на стол. Киан привлек меня к себе, я запрокинула голову и посмотрела на него. Мой демон улыбнулся и легко коснулся моих губ. После потерся щекой и опустошил свой бокал.
Мой отец владеет доменом, начал свой рассказ Киан. Это один из сильнейших и влиятельнейших доменов. Я его наследник. Беда только в том, что я незаконный сын. У отца есть жена и сын от нее. Но, так уж вышло, сила рода досталась мне. О своем намерении объявить меня своим правопреемником, отец сообщил, когда я еще совсем ребенком был. Выбор отца был покорно принят, а кто бы возражать посмел. Но с того момента начались сплошные неудачи. То шальное умертвие забредет в наше с матушкой поместье и загрызет сына няньки, то ураган на наш дом обрушится, да много всего было. Матушка просила отца изменить намерения, он отказался. Первый лорд домена Мансор-Риарра часто приезжал к нам, возился со мной, рассказывал семейные придания, дарил свою любовь и заботу. Я всегда восхищался его силой, хладнокровностью, мудростью. Когда мне исполнилось двадцать, отец забрал меня в свой дворец. Матушка осталась в поместье, лорд Мансор-Риарра не настаивал, грызни двух женщин он не желал. Впрочем, его жене ничего не мешало время от времени наведываться к нам и закатывать матушке скандалы.
Отец пытался подружить нас с братом, но отравленный ненавистью своей матери, он отказывался даже разговаривать со мной. Брат старше меня на десять лет, потому поначалу пользовался этой разницей при каждом удобном случае, чтобы доказать, что сильней и достойней меня. Но прошло немного времени, я набрался больше опыта, и мы сравнялись, а после брат и вовсе стал уступать мне. С этого момента жить во дворце отца стало опасно. Меня несколько раз травили, подсылали убийц, но каждый раз мне удавалось выжить. Отец гневался, наказывал всех, кого подозревал. Страдали невиновные, потому что расследования вел лорд Чейзер, телохранитель и доверенное лицо моего отца. Покушения продолжались. И тогда во дворце появилась матушка, она закрылась с отцом в его покоях, а когда вышла, мне было велено собираться. Матушка увезла меня из дворца правителя домена, в котором я прожил двадцать неприятных лет, приставила ко мне своего поверенного и отправила сюда. Я поступил в эту академию, поверенный матушки стал преподавателем, а через пару лет и деканом факультета целителей. Обаять он может кого угодно, это его дар. Виэль, кстати, это его настоящее имя, инкуб. Даже мужчины чувствуют к нему доверие, потому-то матушка и выбрала его, чтобы он отводил от меня любые подозрения.
Первые три года было все спокойно, и я продолжал учиться, как боевой маг, наращивал свою силу и учился ею управлять. Спокойная жизнь закончилась два года назад, когда я решил воспользоваться своей силой. Просто опаздывал, вот и ускорился, Киан усмехнулся. Вскоре возле дома, где мы с Виэлем живем во время каникул, появился посланник жены отца. Его убрал Виэль. С тех пор понеслось. А однажды явился сам Чейзер. Я поначалу обрадовался, думал, он мне весть от отца принес, а верный телохранитель принес мне клинок, пропитанный черной смертью. Отбился еле-еле, опять же благодаря Виэлю. В академии они меня не видят, специфика этого места, потому я и обосновался здесь. К тому же, даже им не пробить защиту этих стен. А с недавних пор сила начала раздирать меня, ускоренно меняя. Догадываешься почему? он тепло улыбнулся и снова поцеловал меня.
Тетя Анижель, которую ты видела в парке, появилась для того, чтобы сообщить, что змеи зашевелились, они почувствовали, магический фон всколыхнулся. Она упрашивала меня перебраться в другое место, где они не смогут меня найти, но такого места просто нет. Самое защищенноеакадемия. Когда я узнал, кто замешан в заговоре, у меня глаза открылись. Убрав меня, они уберут отца, только Чейзер способен сделать это. А там во владения доменом вступит мой слабый брат, руками которого будет править его мать и телохранитель.
А сегодня он объявился, как только ты вошла в Антэн, и я решился. Я не мог позволить, чтобы он увидел тебя, чтобы он понял, кто ты для меня. И я убил его единственным возможным на данный момент способом, не позволил телу исцелить себя. Но тут появилась ты, и вновь горькая усмешка. И он понял не только, что я дорожу тобой, но и о том, что ты не простой человек, и даже не обычный маг. Мэй, я прошу тебя не покидать пределов академии. Они нанесут удар. Слышишь меня, Мэй? Услышь меня, пожалуйста.
Я не так беззащитна, ответила я, раздумывая над тем, что просто физически не смогу все время прятаться в академии. Помимо силы чистого Света у меня есть амулеты для защиты. От магических атак браслет хорошо защищает, он блокировал Криса, когда тот пытался применить магию на первых порах, а серьги еще ни разу не удалось опробовать, просто мне никто еще не желал причинить зло сознательно. К тому же у меня есть вот это, я показала подвеску-дракона. Стоит его сжать и появятся мои дядюшки. Лорда Бриннэйна ты знаешь, а второй настоящий дракон, Огненный лорд. Ну и наука дяди Шэра, того самого дракона, я улыбнулась. Это он научил меня оборачивать исцеляющее заклинание.
Драконья магия, усмехнулся Киан. Вот почему ни одна моя защита не сработала.
А ты защищался? я с интересом посмотрела на него.
И не раз, но ты легко обходишь любую мою защиту. ответил мой демон и снова стал серьезным. И все же, Мэй. Я сделаю все, чтобы защитить тебя, но у них много уловок припасено. За столько лет мои враги стали мастерами покушений. Наверное, меня защищает сам Великий Мрак, раз я все еще жив. Теперь его усмешка стала жесткой. Должно быть у него есть какой-то план для меня.
Мы ненадолго замолчали. Меня все мучало ощущение, что я упустила какую-то мелочь. Неважную, но она меня зацепил.
Киан, охнула я, так сколько тебе лет?
Сорок пять, ответил демон. Я еще очень юный демон. Родовая сила обычно полностью просыпается к шестидесяти, но у меня развитие всегда шло быстрей. Мы с Виэлем просчитали, что окончательно оформлюсь я через два года. Но сейчас мне осталось совсем немного. Только вот держать в узде силу, когда ты еще не до конца готов, сложновато. Он ненадолго задумался. Я должен поговорить с лордом Бриннэйном, наконец, сказал Киан. Он сможет защитить тебя, когда меня не будет рядом. В нем та же сила, что и в тебе, я почувствовал.
Тьма, выругалась я. Это может закончиться тем, что меня просто заберут отсюда. Дядя мной рисковать не будет.
Может оно и к лучшему, все так же задумчиво произнес демон, и я вспыхнула.
Смерив демона возмущенным взглядом, я спрыгнула со стола и отошла от него. К лучшему, значит? Последнее я произнесла вслух.
Да, мое дыхание, к лучшему. Тебя отследить они не смогут, ты другая, спокойно ответил Киан.
Ты не понимаешь, меня могут забрать туда, где ты меня уже не найдешь! горячась, воскликнула я. Он молчал. Тебе все равно? Все равно?!
Мне не все равно, глухо произнес мой демон. Но между твоей жизнью вдали от меня и твоей смертью рядом со мной, я выбираю твою жизнь. Затем поднял на меня глаза. Мэй, ты просто не понимаешь, кто ты для меня. Если не станет тебя он судорожно вздохнул, словно переживая возможность моей смерти, не станет меня. Это даже не любовь, это чувство объемней и глубже. Я не знаю, как перенесу, если однажды тебя не окажется рядом, но мне будет гораздо легче от того, что я знаю, что где-то там ты ходишь, дышишь, смеешься.
А то, что где-то там я, может быть, уже принадлежу кому-то другому? брякнула я, выжидающе глядя на него.
Глаза демона полыхнули, он оскалился и из широкой груди вырвался яростный рык, но еще несколько мгновений, и он подавил вспышку.
Когда угроза исчезнет, я найду тебя, хладнокровно, почти равнодушно начал Киан. Если ты будешь не одна мне будет его не жаль. Запомни, Мэй, больших собственников, чем демоны, не существует. И запомни лучше сразу, не играй с огнем. Я люблю Криса, мы подружились с ним с первого курса. Я знаю его, если Крис что-то вбил себе в голову, его ничто не удержит. Он будет переть напролом, это моя забота. Тебя прошу только об одном, не провоцируй сознательно. Даже если злишься на меня, не совершай глупостей. Не играй с огнем.
Мой отец никогда не трогает маму, если ревнует, мрачно буркнула я.
А я тебя и не трону, сказал Киан, и мне стало не по себе.
Хорошо, я поняла, ответила я, зябко передернув плечами. А теперь давай уйдем отсюда. Хочу на свежий воздух.
Демон кивнул. Он протянул мне руку, и я шагнула к нему, сплетая наши пальцы. Киан дернул меня, и я очутилась в таких желанных мне объятьях. Горячие губы боевика нашли мои, ненадолго лишив дыхания и опоры под ногами.
Киан, позвала я, когда он оторвался от меня, я не хочу оказаться вдали от тебя.
Я хочу этого еще меньше, Мэй, улыбнулся мой демон, проведя пальцами по моей щеке. И я сделаю все, чтобы этого не произошло. Но с твоим дядей мы поговорим.
Раздраженно фыркнув, я направилась к двери, потянув за собой Киана. Он усмехнулся и послушно пошел следом. Еще раз поцеловав меня возле стены, демон открыл проход, и я вышла возле своей комнаты, обернулась и успела увидеть алый отблеск глаз в исчезающей черноте. Ощущение нереальности происходящего накатило со страшной силой. Словно мне снился странный и пугающий сон, а сейчас я проснулась и пытаюсь осознать все, что пригрезилось. Прижав прохладные пальцы к горящим щекам, я некоторое время стояла перед дверями в свою комнату, не решаясь войти.
Ты что тут стоишь? Венда вышла из соседней комнаты. Тебя, кстати, лорд Алаис искал.
У-у-у, тихо завыла я и пошла искать дядю.
* * *
Академический городок встретил меня ленивым затишьем. Второй выходной студенты проводили тихо, отгуляв и отшумев в первый день. Я шла быстро, стараясь избегать более-менее оживленных мест и компаний, не желая сейчас встретить Криса. Чувство неловкости перед ним грызло меня, хоть вроде Аерну я ничего и не обещала, а вся активность была только с его стороны. И все же мне было неловко. Да и объясняться сейчас мне совершенно не хотелось.
Дядя нашел меня раньше, чем я его, выйдя на меня из-за угла административного корпуса, прижимая к себе даму из секретариата. Мои губы сами собой расплылись в ехидной улыбке. Дядюшка шел, уткнувшись в шею леди, потому не увидел меня. Она была увлечена тем, что хихикала и отчаянно кокетничала.
Лорд Бриннэйн, можно вас на мгновение, позвала я, стараясь выглядеть, как можно серьезней.
Дядюшка даже подпрыгнул, чуть не завалив свою даму. Воровато оглянулся на меня, отошел от леди с совершенно невозмутимым лицом, галантно поцеловал ей руку, сказав строго:
Госпожа секретарь, не забудьте, о чем я просил вас. По нашему делу я зайду позже.
Конечно, лорд Бриннэйн, официально кивнула леди, одарила меня строгим взглядом и удалилась царственной походкой.
Лорд Алаис повернулся ко мне, сведя брови в одну суровую линию.
Мэй начал он, и я расхохоталась. Мэй, прекрати, это не то, что ты думаешь.
Ага, это была разработка учебного плана, ответила я. Особенно важные пункты ты сообщал леди, дыша ей в шею.
Мэй! воскликнул дядя, краснея, как юная девица. А ты, где пропала? Я тебя с самого утра найти не могу, и на обеде ты не появилась. Даже Аерн здесь, а тебя нет.
А когда это Крис стал показателем моего местонахождения? возмутилась я. Я в Антэне была, в банке.
С кем? На академическом экипаже ты не уезжала, я узнавал, тут же пошел в новую атаку дядюшка. Не пешком же ты пошла гулять по лесу до Антэна.
Меня Киан провожал, выпалила я и начала краснеть.
Ага, дядюшка расплылся в ответной ехидной улыбке. Значит, разбиваем крепкую мужскую дружбу, мешаем тренировкам, разлагаем моих бойцов.
Дядя! возмутилась я. Ничего такого я не делала. Просто попросила Киана, он согласился.
Значит, вчера гуляла по столице с Аерном, сегодня по Антэну с Мансом. По-прежнему ухмылялся мстительный лорд, но сразу стал серьезным. Малыш, только без глупостей. Иначе я этих кавалеров жизненно-важных частей лишу, а им еще наследников родителям стряпать.
А сам-то с глупостями, небось, усмехнулась я.
Не равняй. Строго ответил лорд Алаис, увлекая меня в сторону павильона. Я уже давно взрослый мужчина, и женщины мои вышли из юного возраста.
Я фыркнула на дядю и подумала, что от глупостей меня сегодня удержала только случайность. Внутри приятно потеплело при воспоминании о моем демоне. Чтобы отвлечься, я повернулась к дядюшке.
Так зачем ты искал меня? спросила я.
У нас с тобой полно дел, дорогая, так что вопрос излишний. Ответил дядя.
Мы дошли до павильона, дядя открыл дверь и вошел первым, включая магические светильники. Затем начертил на полу руну, и через мгновение на нас смотрела голова в фуражке. Змей выбрался весь на поверхность, потянулся, заняв своим телом чуть ли не все свободное пространство и широко зевнул, продемонстрировав свои жуткие зубищи. "У Киана когти примерно такие же по размеру", мелькнуло в голове.
Привет-с-с, произнес змей. Алаис-с, ш-шалунья-с-с. Чего-с с-случилос-сь?
Посторожи, коротко велел дядя, и Чудик закатил глаза. Не привередничай, отмахнулся лорд Бриннэйн.
Алаис-с я не нанималс-ся, сообщил змей и пополз к выходу. С-сторожам-с деньги-с-с платят-с.
Поговори мне еще, хмыкнул прижимистый дядюшка. Куда тебе, призрачному гаду, деньги?
Жмот-с-с, с-скряга-с, презрительно бросил Чудик и высунул голову наружу.
Я не жмот, мне любопытно, обиделся дядя.
А ты ч-щужих денег не с-считай-с-с. Куда хочу-с туда и дену-с-с, ответил Чудовище, еще раз смерил дядю неприязненным взглядом, фыркнул и выполз весь.
Нет, ты это видела? лорд Алаис возмущенно смотрел на меня. Денег ему! С душами неприкаянными в карты играть? Совсем змея студенты испортили. Был порядочный монстр, а сейчас, что не день, то новая претензия.
Жмот-с-с, донеслось с улицы.
Экономный, крикнул дядюшка и досадливо покачал головой. Нет, ты мне скажи, любимая, я жмот?
Да-с-с, послышалось из-за двери.
А я не тебя, гад ползучий спрашиваю, снова крикнул дядя. Я же сказаллюбимая.
Вот-с, змей засунул голову в дверь, отчего фуражка сползла на один глаз, и вид у Чудика стал презабавный. Ты меня-с никогда не любил-с-с. Тон у него стал капризный. Не любиш-шь, потому и денег-с-с жмеш-шь.
Да ты обалдел что ли?! заорал шокированный дядюшка. Какая еще любовь? Ты же мужик!
Брат-с-ская, совсем оскорбился змей. Думаеш-шь только об одном-с-с. И исчез, хлопнув дверью.
Лорд Алаис потрясенно смотрел на меня, я на него. Наш змей обижался и вредничал редко. Обычно для этого имелся весомый повод. И раз сегодня он закатил дяде скандал, значит повод, действительно, был. Но какой? Спрашивать бессмысленно, Чудик будет только оскорбленную морду строить. Надо думать самим.
Сегодня какое число? спросил дядя.
Десятое, ответила я, и мы понимающе посмотрели друг на друга. Вчера был день его смерти.
А мы не поздравили, кивнул дядюшка.
Даж-ше не объявилис-сь, оба-с, обижено прошипел змей.
Чудик, прости-и, покаянно протянули мы с дядей и побрели к двери, исправлять свою страшную оплошность.
Змей сидел недалеко от дверей, свернувшись в кольца и высоко вознеся свою гордую красноглазую морду в неизменной фуражке. Он скосил на нас глаз, фыркнул и снова уставился перед собой. Если бы мы не знали Чудика, то решили, что он с нами не разговаривает. На самом деле, нам сейчас полагалось лебезить и выпрашивать прощения, чем мы с дядей и занялись. Змей будет еще какое-то время хранить на морде выражение оскорбленного достоинства, потом начнет вздыхать, жаловаться на наше невнимание, а потом совсем простит.
И сегодня мы шли по проторенному пути и уже добрались до вздохов и жалоб, когда пред наши очи предстал тот, кого я бы видеть сейчас не хотела.
О-о, протянул Чудик, первый заметивший блондина, ш-шулер-с явилс-ся. Ты не вовремя, Крис-с. Мы заняты-с-с.
Любопытно чем? хмуро спросил Аерн. Тебя облизывают? Очень интересное занятие.
Ну-с, не тебя ж-ше облиз-сывать-с, аферис-ст, хмыкнул змей. Продолжайте-с. Это уже нам.
Мэй, можно тебя оторвать от столь увлекательного занятия, как чесание этой призрачной хари? все так же хмуро позвал Крис.
Крис, прости, я сейчас не могу, отозвалась я, не поднимая на него взгляда.
Мэй, пожалуйста, он подошел ближе.
Я посмотрела на дядю, и он едва заметно кивнул. Извинившись перед змеем, он ненадолго прервал витиеватые заверения Чудика в его исключительности, красоте и ужасности.
Мальчик мой, обратился он к блондину, у нас тут обязательные извинения за невнимание, прекратить не можем, нас уже почти простили. Давай, вы позже поговорите.
Боюсь, позже у нас не получится. Мэй, прошу тебя, Крис снова переключился на меня. Он мне блокировал все подходы к тебе. Даже подвижные тоннели.
Кто? Как? И почему? дядя вновь прервался и посмотрел на меня.
Манс, коротко ответил вместо меня Крис.
Мне нужны более подробные объяснения. Моя интуиция мне говорит, что от меня здесь что-то скрывают, а мне это знать необходимо. Прости, Чудик, дядя окончательно отошел от змея.
Да ничего-с, я уже вс-сех прос-стил, ответил змей. Мне уж-ше интере-с-но, что у ш-шалуньи проис-сходит-с-с.
Теперь на меня смотрели три пары глаз.
Мэй, я тебя слишком хорошо знаю, ты что-то скрываешь, сказал дядюшка. Я достаточно долго не вмешивался, но теперь хочу знать. Тем более личность Манса меня сильно интересует. Скажи честно, дело только в выборе между двумя кавалерами или
Или, дядя, устало произнесла я, взяла дядю за руку и подвела к стене. Киан, негромко позвала я, и нас утянуло в черноту прохода.
* * *
Душа моя, ласково улыбнулся Киан и шагнул мне навстречу, но наткнулся на дядюшку, кокетливо захлопавшего ресничками.
Я тоже тебя люблю, сказал дядя и скромно потупился.
Я думал, ты никогда в этом не признаешься, сразил нас демон и крепко обнял опешившего лорда Алаиса.
Слишком быстро, прости, зайчик, я еще не готов к отношениям, решил не сдаваться дядюшка.
Хорошо, я подожду, покладисто согласился Киан и отпустил упирающегося лорда.
Наглец! дядя посмотрел на меня возмущенным взглядом. Ты, где их таких находишь, любимая? Совсем молодежь испортилась. Во времена моей молодости за подобные шутки на поединок вызывали.
Не могу же я убить дядю моей возлюбленной, резонно заметил Киан, и лорд Бриннэйн поперхнулся.
Вдвойне наглец! Если и он еще о моем возрасте скажет
Вы переживаете из-за своего возраста? вежливо поинтересовался мой демон. На мой взгляд, вы еще вполне крепкий мужчина.
Спасибо и на этом, ядовито произнес дядюшка и поклонился. А теперь, наконец, объясните, почему мы здесь, и где это здесь находится.
Прошу, Киан сделал приглашающий жест и подал мне руку.
Дядюшка проследил, как мои пальчики ложатся на сгиб локтя Киана и хмыкнул. Эх, дядя, надеюсь, твое настроение не сильно изменится после этого разговора. Боевик накрыл ладонью мою руку, и я почувствовала себя немного уверенней. Путеводный светлячок привел нас к уже хорошо известной мне комнате, и я густо покраснела. Было ощущение, что дядя сейчас станет свидетелем наших поцелуев. Киан чуть сжал мои пальцы, и я улыбнулась, стараясь не думать, что совсем недавно, вот на этом самом столе, куда присаживается дядюшка, я готова была Великий Свет! Кровь прилила не только к щекам. Я взглянула на Киана, он тоже старался в сторону стола не смотреть. Правда, справился с эмоциями быстро и теперь, усадив меня на стул, подошел к дядюшке.
Нам надо очень серьезно поговорить, лорд Алаис, начал мой демон. После нашего разговора вы вольны поступать, как посчитаете нужным, но я все же надеюсь на некоторое ваше понимание.
Я весь внимание, кивнул дядя.
Дядя, вмешалась я. Ты только сильно не нервничай, ладно?
Мэй, не думаю, что твои слова способствуют этой просьбе, мягко улыбнулся Киан.
Это уж точно, дядюшка явно напрягся. Да говорите уже, хватит томить. Вы жениться собрались? пришел к неожиданному выводу лорд Алаис.
Непременно, кивнул Киан, но не сейчас. А сейчас позвольте мне начать, все равно не угадаете.
Неожиданно дверь распахнулась и вошел Крис. Он осмотрел нас всех и прислонился спиной к стене, скрестив на груди руки. Стало ясно, без кровопролития его отсюда не выдворить. Мой демон слегка скривился, дядя посмотрел на меня.
Да-а, счастье мое, а ты и, правда, выросла. Задумчиво сказал он. Раньше я помогал решать твои споры с соседскими детьми, а теперь вот, пожалуйста, мужчины. Не скажу, что я сильно рад таким переменам. Хотя Против внуков я ничего не имею.
Дядя! вспыхнула я. Я на первом курсе, замуж ни за кого не собираюсь, о детях даже не думаю.
А зря-с, клыкастая голова в фуражке протиснулась через дверь. Я бы тож-ше с малыш-шней повоз-силс-ся.
И ты здесь, захохотал лорд Бриннэйн. Ты-то как это место нашел?
По запаху-с, ответил Чудик и застыл в ожидании развития событий.
Теперь все собрались, или еще кого-нибудь ждем? несколько раздраженно произнес Киан. Я не рассчитывал на такое количество слушателей. Крис
Не уйду, холодно сказал блондин.
Уйдешь, не менее холодно и твердо ответил демон. Возьмешь Мэй и погуляешь с ней. Вольности недопустимы.
Тебя забыл спросить, начал заводиться Крис.
Тьма тебя задери, Аерн, глаза моего демона заалели, но он справился с собой. Загляни уже в себя и найди ответ, что влечет тебя в Мэйгрид. А сейчас просто уведи ее отсюда и держи себя в руках.
Не указывай мне, Аерн подался вперед, и я встала, оказавшись между парнями.
Покажи мне галереи, Крис, улыбнулась я, потом улыбнулась Киану и пошла к дверям.
Чудик, не окажешь мне любезность, не прогуляешься вместе с ними? продолжил коварный демон. Если лорд Алаис посчитает необходимым, он тебе все расскажет. Но у нас, на самом деле, конфиденциальный разговор.
Змей смерил Киана пристальным взглядом, затем перевел взгляд на Криса и ощерился:
С-с удовольс-ствием, давно-с хотел прогулятьс-ся по галереям. И компания-с мне нравитс-ся. Идем-с-с, аферис-ст.
Можешь остаться, не потеряемся, живо откликнулся Крис.
Не-а-с, осклабился Чудик, и мы покинули комнатку, оставив дядю наедине с Кианом.
Мы брели по галереям в молчании, Чудик полз впереди подсвечивая пространство мертвенным голубоватым сиянием. С учетом того, что он был огромен, получалось очень удобно и видно далеко впереди. К тому же светлячки совершенно не требовались. Периодически змей оборачивался и сообщал, что его затащили в жуткое место, но намеков Криса о том, что Чудика никто не держит, не понимал принципиально. Умеет змей быть злопамятным, и сейчас он явно вымещал обиду за временную утрату любимой фуражки.
Крис заметно нервничал. Он поглядывал на змея, который оборачивался каждый раз, как только боевик брал меня за руку или пытался обнять и угрожающе шипел. Я слегка виновато пожимала плечами и прятала руку за спину или отходила на шаг. Почему блондин слушался змея, становилось понятно, стоило лишь опустить взгляд вниз. Рядом с нашими ногами деловито ползли призрачные ужики, эффект от укуса которых был Крису известен.
Чудик, какое тебе дело? наконец, не выдержал Аерн. Дай нам поговорить.
Говори-с, равнодушно ответил змей.
Наедине, уже совсем раздраженно сказал Крис.
Нельз-ся, отрезал Чудик.
Это все из-за фуражки? Чудовище, я подарю тебе сто фуражек, дай нам поговорить наедине, все больше нервничал блондин.
Нет-с, я обещал-с, ответил змей.
Да кто он тебе, чтобы ты держал обещания? возмутился Крис.
С-свой, туманно произнес змей. И обернулся ко мне, чтобы пояснить. Он пахнет-с моим миром-с.
Демоны, выругался Аерн.
Вот-с именно-с-с, согласно кивнул Чудик, блеснув красными глазами и больше не оборачивался.
Крис злился, мне было его жаль, но чувство неловкости отступило. Я ведь столько раз твердила ему, чтобы он не делал поспешных выводов, чтобы не торопился и не вешал на нас ярлыков, не имеющих к нам никакого отношения. Он ведь и семье меня представил, и они всерьез приняли выбор блондина. Тьма, но я-то в этом не виновата! Он не хотел меня слушать, а теперь злится. И словно услышав мои мысли, Крис воскликнул: