Выглянув из-за широкой спины спасителя, обмерла. В кругу, очерченном мелом на полу у стены, откуда совсем недавно выехала я, ужом крутилось самое настоящее чудовище, извергая в воздух лаву. Схватившись за мужскую руку, только и смогла выдавить из себя:
Что это?
Приставания декана мгновенно были забыты. Этого я потом на место поставлю. Тут кое-что и пострашнее имелось.
Демон. Называют «железный конь», слышала о таком? негромко ответил Хаул.
Нет, выдохнула я и во все глаза уставилась на монстра. Не менее трех метров высотой он разевал пасть, грозя смертью всем вокруг. На его теле, словно пластины налеплены. В броне он, что ли?
А почему он конь? ошарашено пролепетала я.
А ты любопытна, отозвался Хаул, это животное часто используют высшие демоны в качестве вьючного.
Ничего себе лошадка! сглотнув, пролепетала я.
Эта зверюга потусторонняя поднялась на задние ноги и скакнула вперед, но, врезавшись в невидимую преграду, отпрянула.
Девочка, посиди пока в своей колеснице и никуда из нее не выходи, а мы с деканом уберем эту лошадку обратно в ее измерение, Хаул презрительно окинул взглядом преподавателя, который в моих глазах упал ниже плинтуса.
А это не опасно? выдала я откровенную глупость. Трехметровая мощная бронированная тварь, извергающая потоки огня, конечно, это безопасно! О чем я вообще
Нет, Ирина, это небольшая особь. Выглядит, конечно, впечатляюще, но бояться тебе нечего, он не вырвется, заверили меня мужчины в два голоса и удалились.
Не вырвется, шепотом повторила я, и на мгновение мир померк, стоило представить, как это милейшее создание обретет свободу. Вот тогда нас тут точно всех изжарят до угольков.
Куда я попала! Как я так попала! И главноесама ведь приехала! Сама!
Забравшись в машину, поражаясь, следила за происходящим. И это небольшая особь! Жутко подумать, что в их понимании представляет собой большая!
Огненный демон бесновался окруженный мужчинами. Ректор, казалось бы, щупленький старичок, испускал в нее такие огромные белые пульсары, что сотрясались стены. Это светлое нечто искрами рассыпалось у самой шкуры существа, окутывая его туманом. И твари это не нравилось! Перестав биться, она смиренно пятилась в стену, где медленно открывалась черная крутящаяся воронка.
Неосознанно, я проследила за нитями, идущими от нее, и узрела совсем невероятное: вскинув руки вверх, портал открывал Хаул. Ниточки плелись в пространстве сетью, но все ее концы исходили из пальцев мужчины. Расслабленная поза не могла обмануть. Его грудь вздымалась тяжело, а под ногами у самого пола волнами расходилась самая настоящая тьма.
Вспомнив, как декан назвал ДартФао некромантом, я, наконец, уверовала в иные миры, в магию и колдунов. А как иначе, если на моих глазах десять мужчин творили такое, что не каждый режиссер в фильме показать сможет.
Более всех, кроме Хаула, поражал проректор Судоу. Не зря он мне показался генералом. Проректор, не потея, разил монстра здоровенным черным, словно из воздуха сотканным, мечом, похлеще древних самураев. Завидя его, демон так заерзал задом, что, казалось, и без всякого портала прямо через стену уберется восвояси.
Все это невероятное зрелище продолжалось несколько минут, а потом вдруг воронка, открывшаяся в стене, полыхнула черным пламенем и поглотила монстра, который уже и вырываться из круга передумал, и рад был подобру-поздорову убраться куда подальше. Мне его даже жалко стало. В чем зверюга виновата?! Сами призвали, сами пинков магических надавали и отпустили еле живого.
Негуманно как-то!
В аудитории стихло. Потирая шеи, мужчины снова направились в мою сторону. Прижав к груди сумку, я приготовилась. Правда, еще не поняла к чему.
Профессор Холодова, обратился ко мне проректор, а вы случайно не знаете, почему на зов «железного коня» явились вы?
Вымученно улыбнувшись, я пожала плечами.
А если хорошо подумать? с нажимом спросил он.
А если подумать то, кажется, знаю. Но вот объяснить как. Собравшись с мыслями, я скользнула из машины и быстренько нырнула за спину Хаула. Этот мужчина стал мне практически как родной. У него такая внушительная спина.
Понимаете, проректор, начала я, выглядывая из укрытия, в моем мире автомобили, называют в народе «железными конями», а мощность их движка измеряется в лошадиных силах. Вот, например, у моей машины под капотом 113 лошадиных сил.
Это вы сейчас о своей железной колеснице говорите? уточнил Судоу.
Ну да, о ней, подтвердила я.
«Генерал» хмыкнул и маршем прошагал вокруг машины. Заглянул в багажник, пощупал руль. Видимо, сочтя транспорт безопасным, он снова обратился ко мне командным тоном.
Хватит прятаться за спину студента ДартФао. Вам ничего не угрожает. Что вы как ребенок малый.
Пристыженная и смущенная, я все же вернулась к машине. Хотелось ответить что-нибудь дерзкое и стоящее, но в голове царила пустота. Нет, ну а что они от меня хотят?! Я в шоке. Их бы перекинуть невесть куда, напугать до икоты, а потом по-дружески хлопнуть по плечу со словами: «не боись, солдат ребенка не обидит», я бы тогда глянула, где бы они пятый угол искали.
Сулер, не рычи на девочку. Она очень храбро держалась. А ее попытки найти защиту у более сильного, можно понять. Правда выбор защитника странноват, но кто знает, какие в ее мире критерии отбора мужчин, ректор поддел меня под локоток и насильно усадил на водительское сидение. Ну, с тем, как профессор сюда попала, мы разобрались. Простая путаница в рунах, видимо, боги постарались. А теперь давай-ка, девочка, мы определим тебе комнату, ты выспишься, придешь в себя, и утром мы еще раз побеседуем, и обсудим все моменты и с жильем, и с работой, и с зарплатой. Ну, как тебе моё предложение?
Я закивала и благодарно глянула на ректора.
Я устала, всю ночь не спала. Да и такое увидеть, я указала на то место, где совсем недавно бесновалось чудовище, мне совсем не по себе.
Значит, выбираем комнату, и отдыхать! понял меня Фигр.
Улыбнувшись, я закивала.
Вот и хорошо. Так, мальчики разбирайте вещи из колесницы и несите за нами. Ничего там внутри не забудьте. А саму колесницу вынесите на улицу и пристройте там. Мы позже изучим, что это за железный конь такой иномирный.
«Мальчики», ростом под два метра, согласно кивнули, распахнули все двери и выдернули из машины все, включая набор инструментов и запасное колесо. Я, видя такое варварство, смолчала. Начну сейчас объяснять, что надо брать, а что нет, застрянем тут надолго. Пусть несут и рюкзак с рыболовными снастями, который Алексей в багажнике забыл, и удочки, и чемоданчик с ключами и монтировкой, и запаску. Потом сама все переберу.
Глава 5
Идти пришлось недалеко. Всего лишь в соседнее здание. Но если мы с ректором передвигались налегке, то вслед за нами, пыхтя и краснея от натуги, плелись студенты. Ушлый декан ухитрился прихватить сумочки с моими вещами и сейчас картинно делал вид, что ему ой как тяжело.
Декан ДолСоу, не удержалась я, что же вы так кряхтите, там всего лишь несколько моих нарядов. Неужто, вы столь немощны!
Секундное молчание сменилось глухими смешками. Декан страдальческое выражение с лица убрал и пихнул мою сумку ближайшему студенту. Хаул фыркая в его сторону, легко нес баул с книгами, его темнокожий одногруппник, которого он назвал Вэкс, тащил все содержимое багажника, включая домкрат и запаску.
А вот за ними шестеро здоровых мужиков во главе с проректором перли мою машину!!!
Все мои попытки объяснить, что она может катиться на колесах, были прерваны на корню. Они реально несли авто, спуская его по лестнице и протискивая через узкие двери. При этом очень переживали за боковые зеркала и сокрушались по поводу того, что глушитель, привязанный моим соседом проволокой к бамперу, может отвалиться. Ну не успела я найти мастера и заварить его. Теперь как-то даже стыдно стало за такой хенд мейд.
Вот так, в шоке наблюдая, как авто спускают по лестницам, не могла поверить своим глазам. Сколько же силищи в этих мужчинах?! Декан ДолСоу на их фоне совсем как-то померк и потерялся даже, несмотря на свою экзотическую красоту.
К сожалению, выйдя на улицу, я практически не могла ничего рассмотреть. Оказывается, сейчас глубокая ночь. Что они вообще в такое время суток в аудитории изучали? Я по ночам лекции читать отказываюсь. В это время суток спать положено. Может они тут все вампиры?
Я с опаской покосилась на ректора. Дедок на упыря ну никак не тянул.
Скажите, а вы люди? не удержалась от вопроса я.
Ректор аж споткнулся.
А кто же мы, по-вашему, Ирина? на его лице читалось недоумение.
Вампиры, например, невинно ответила я, хлопнув для верности глазками. Я, конечно, понимаю, что несу сейчас откровенную чушь, но ночь, нереально сильные мужики, луна вон полная над крышами висит, смущает обстановочка!
Даже спрашивать страшно, кто же такие эти ваши вампиры, немного обиженно ответил ректор Фигр. А что вас навело на такую мысль, что мы не люди, а некто иные?
Дедок заинтересованно ожидал моих пояснений, и разочаровывать его не хотелось. Правда, я постаралась подобрать нужные слова, чтобы не сболтнуть чего-то не того.
Вы намного сильнее простого человека из моего мира. У вас занятия ночью, а мы в это время спим. Да и внешность немного нестандартная, сдержанно обозначила я все, что меня, мягко говоря, смущает в происходящем.
Все это легко объяснимо, профессор, ректор набрал полную грудь воздуха и принялся разъяснять все странности, сильнее, как вы выразились, обычного человека мы потому, что «обычными» не являемся. Мы маги, деточка. Призыв демона возможно осуществить только в ночное время суток. Делаем мы это для того, чтобы разработать программу для студентов факультета боевой магии. Нельзя же завести в аудиторию группу незакаленных юнцов и вызвать первого попавшегося демона. Все нужно проверить, прописать, самим обучиться быстро изгонять гостя, если что пойдет не так. Тут много сложностей. А вот с внешностью я, признаться, не понял, вы типичный представитель расы левутов. Что же такого нестандартного вы увидели в нас?
Вопросы расовых различий никогда не казались мне щекотливыми. Сама я не делала различий между людьми: для меня человечество делится на две группына хороших и плохих. Поэтому в общении я редко обращала внимание на расу, религию и национальность собеседника и порою это приводило к недопониманию.
Так что сейчас, подсобравшись, вгляделась в лица окружающих. Все ждали моего ответа. И зачем я вообще эту тему подняла?! Кто за длинный язык тянул?
Профессор, не стесняйтесь, нам очень интересно узнать, чем мы отличаемся от вас, подтолкнул меня к откровениям ректор.
Да, в принципе, ничем кроме небольших особенностей. Они несущественны, так что и говорить не о чем, попыталась выкрутиться я.
Намекнув на нежелание углубляться в тему рас, я надеялась на понимание. Но какое там, теперь все и вовсе остановились и с таким любопытством впились в моё лицо, что стало понятноотвертеться не удастся.
Ну, хорошо. Например, вот у этих молодых людей, я указала на ближайших студентов, державших мою машинку за днище у переднего бампера, светлые серые глаза, а на Земле у представителей негроидной расы они темно-карие. А азиаты более щуплые, чем остальные, а тут наоборот рослые и широкоплечие. А в остальном все привычно.
Раздался странно разочарованный выдох. Недоуменно глянув на ректора Фигра, увидела то же расстроенное выражение лица, что и у остальных.
А что вы хотели услышать от меня? Я же сказала, различия несущественны.
Наша процессия снова двинулась вперед. Около входа в соседнее здание машину осторожно пристроили на газончике и студенты, тащившие ее, кивнув на прощание, ретировались. А мы вошли в окутанный ночным мраком двухэтажный дом.
Поднявшись на второй этаж, ректор дернул первую дверь от лестницы. Она легко поддалась. Загорелся свет, и я увидела некий затхлый вместительный чулан, заваленный мебелью.
Дар речи меня покинул.
Тут начни прибирать, придавит пылью так, что не откопаюсь.
Нет, это нам не годится. Вэкс, а разыщи-ка нам коменданта.
Чернокожий парень слегка поклонился ректору, прямо с запаской в руках скользнул в тень коридора и исчез. Через секунду с нижнего этажа послышались приглушенные крики, и кто-то прыжками понесся наверх к нам. А Вэкс снова появился в углу, словно и не уходил никуда.
Комендантом оказался низкорослый русый мужичок преклонного возраста с легкой проплешиной на голове. Заросшее щетиной лицо выглядело так, словно по нему кто-то потоптался. Как только мужик подошел ближе, стало понятно откуда такой неряшливый вид. От него разило таким перегаром, что задохнуться можно было. Скривившись, я отступила. А вот остальные и виду не подали, что что-то не так.
Гриньмо, где тут у тебя комнатка получше? «Чтобы и чистенько и мебель целая», прямо спросил ректор.
Комендант потер подбородок и глянул на остальные двери так, будто сканирует за ними пространство. Икнув, он почесал пузо, при этом его мизинец зацепился за дырку в свитере, наспех накинутом на тело.
Да только самая крайняя комната приведена в жилое состояние. За остальные девочки только взялись. А на первом этаже, вы же знаете, все занято, выдал мужик и покосился на меня. А заселять кого будем? Барышню? Так может и эту комнатку приберет- она и побольше и с кухонькой.
Ректор последнее предложение проигнорировал и двинулся вперед, все ожидаемо поплелись следом. Крайней комнаткой оказалась действительно каморка три на три метра. Но даже не это самое плохое. В помещении не оказалось окон.
Это мне не подходит, ректор, быстро отчеканила я, давайте, остановимся на предыдущем варианте.
Но там, же грязно? сообщил мне ректор то, что я видела и сама.
Ничего, приберусь со временем, отмахнулась я от него, веник, тряпка да пара ведер воды.
Конечно, это я приуменьшила, но лучше пару дней помахать тряпкой и испачкать ручки в пыли, чем жить в клетушке без окон. Повернувшись, я вернулась к той самой захламленной комнате. Войдя, внимательно ее осмотрела. Высокие потолки, два огромных двустворчатых окна, отдельная ниша под кухню. Да, грязно и груда мебели, сваленная посередине, но комната хороша. А это важно, жить я тут собралась долго, так что надо не прогадать.
Да, эта комната мне подходит, озвучила я свое окончательное решение вслух, если не возражаете, ректор, я останусь здесь.
Старичок поморщился и осмотрелся.
Но, тут же даже спать не на чем, сокрушенно покачал головой он. Так, Хаул, Вэкс, бросайте вещи и найдите где-нибудь кровать. Чистую и удобную.
Студенты мгновенно исчезли в тени. Да что они в воздухе растворяться умеют?! Сморщив нос и демонстративно отряхнув несуществующую пыль с рукава, в комнату деловито зашел декан ДолСоу. Пройдя вдоль стены, он, скривившись, повел пальцем по груде досок и напоказ принялся оттирать с руки грязь. Показушник! Нет, ну надо же было родиться таким красивым внешне и гнилым изнутри. Вот уж действительно несоответствие внешней оболочки с начинкой.
Вы еще в этот хлам с головой нырните и продемонстрируйте всю степень запущенности этой комнаты на примере своих грязных штанов, съязвила я. Вот вроде и знакомы от силы час, а уже ненавижу человека всей душой.
В коридоре зашумели и в комнату проскользнул темнокожий Вэкс, прикинув габариты дверного проема, снова исчез. А через секунду из темного угла прямо из стены высунулся край кровати. Ухватив за изголовье обеими руками, ее внес невесть откуда Хаул.
Опешив, я так и замерла.
А как так? Откуда? А через дверь? проблеяла я невнятное.
Через дверь бы не прошла, пояснил ДартФао, это лучшее, что пока смогли найти. Завтра придем, вынесем все лишнее и поможем с остальной мебелью.
Мы вам еще постельное бельё прихватили и одеяло, Вэкс скинул простынь и желтый веселенький плед на койку. Будут еще пожелания, профессор?
Я покачала головой и тихо выдохнула слова благодарности.
Ну, тогда мы вас оставим, ректор глазами обвел всех остальных, высыпайтесь, а завтра я жду вас в своем кабинете. Будем оформлять на работу.
Проследив, как комнату покинул ректор, проректор и Вэкс, я вдруг опомнилась.
А как я кабинет найду? выпалила я им вдогонку.
О, не переживайте, красавица, мгновенно оживился декан, я вас
Я вас провожу, резко перебил его Хаул. Зайду, чтобы помочь с комнатой и проведу к ректору, заодно устрою маленькую экскурсию по академии. Вы согласны?
Буду рада, искренне ответила я.
Бросив победный взгляд на ДолСоу, Хаул уверенно приблизился ко мне вплотную и, склонившись, шепнул на ушко: