Их разговор с Фелис продолжился уже в комнате, за закрытыми дверями. Наездников, в свое время создал жрец богини белой реки. Те умели применять материал ее даров и создавать из них копии людей, наделяя их силой, ловкостью и выносливостью. Кхорк и наездникблизнецы, живут только в паре, связанные ментально и в какой-то мере физически. Богиня Белой реки не позволила создать только человека, ее условием было сотворение вместе с ним летающего существа, чтобы было кому добраться до нее
Голова кругом. Богиняне нечто эфемерное, существовавшее в мифах и сказаниях, не просто объект религиозного поклонения, а вполне реальная фигура. Но все это было давно. Жрец пропал, что стало с ним Фелис не знала и предостерегла ее от разговоров об этом. Каждый наездник теперь на вес золота, их пока не воспроизводят и стало понятным то, что Кастр с Гором не хотели терять Надин и пошли на авантюру с вылавливанием подходящего маниту в ее мире. В низших мирах, как они выражались.
Стук в дверь отвлек ее от созерцания собственного отражения и от путаных мыслей, которые она тщетно пыталась привести в порядок.
На выход, Ева. Построение. Ну, хотя бы имя ей оставили свое, вздохнула Ева и схватив с темно-зеленого покрывала свою маску пошла наружу.
Маска ей нравилась. Она придавала ей хищный, агрессивный вид, совсем под стать ее настроению.
Построились. Голос Велеха заставил всех заткнуть и перестать обсуждать предстоящий приезд императора с многочисленной свитой. На огромный балкон нависающий над крыльцом вышел Горкан, но лица его не видно из-за ослепительно бьющего света из главной залы.
Ева, заснула что-ли, возле уха гаркнул Велех, встань напротив Фелис, вас всего две бабы в отряде, будете стоять по обе стороны первыми. Император любит лицезреть женские фигуры.
Мы не бабы, командир. Дамы, сколько можно повторять, дамы, закончила фразу с нажимом Фелис, и на смешки остальных, добавила, хамы
Ева стоящая возле брюнетки, нехотя перешла дорожку подъезда и встала напротив той. Черт, рядом с Фелис, ей как-то безопаснее было.
Велех снова оказался позади и на плечи легли кожаные ремни.
Это тебе только для видимости. Оружие тебе пока не доверяют, не обольщайся, пробурчал тот, и, глянув на стоящего наверху босса, кивнул тому.
Ева повела плечами, ощущая и проверяя на вес, устрашающую тяжесть оружия. Она и прежде, видела за спиной у других прикрепленные на ремнях, торчащие черные рукояти и не ошибласьэто то, чем наездники убивают.
Ева медленно прошлась по противоположному ряду. Зловещая получилась компания. Вооруженные, в масках, выглядящих не менее агрессивно и впечатляюще, чем оружие, всадники кхорков выстроились по обе стороны подъезда. Фелис, в шлеме напоминающей морду змеи, с черными волосами, рассыпавшимися по плечам смотрела на нее, слегка кивнула, подбадривая, но как только послышался холодный, режущий слух ледяным металлом голос, вскинула выше подбородок и застыла в прямой стойке.
Император.
Показались огни подъезжающей кавалькады гостей. Зашуршала тревожно галька и внизу на крыльце показался их босс. Здесь освещение от круглых светящихся фонарей-шаров на высоких тонких столбах, вполне позволяла рассмотреть его. Тени придали еще большей резкости этому холодному, надменному лицу. Куртка застегнута, а на груди поблескивали регалии и знаки отличия высшего и эти ботинкиЕва скосив глаза, основательно прошлась по высокой фигуре босса. Нельзя отрицать, даже красив, но исходящая колючеледяная волна от темных глаз, сжатые губы и высокомерие в чертах порождали тот самый опасный вид привлекательности, с которым не хотелось играть во флирт и кокетство. Здесь это не прокатит
Она еще только услышала тяжелые шаги и дыхание чего-то крупного, а уже нервная система приготовилась к новому удару.
Летающие птеродактили, а теперь вот это. Ева во все глаза уставилась на новый вид животных, судя по всему исполняющий в этом удивительном мире функции лошадей. Тоже на четырех лапах, но с изогнутыми дугой спинами, в короткой черной шерсти с мордами, чем-то напоминающими их ящеров, а вот фыркали совсем знакомо. Также отдувались от бега и нетерпеливо перебирали конечностями после интенсивного хода. Высокая, длинная карета, поблескивающая дорогой отделкой не оставляла сомнений в особом, почитаемом положении ее хозяина.
Перед глазами снова возникла обшарпанная палата психушки с серыми простынями на скомканной постели. Она в углу, рядом Маринка, пытающаяся добиться от нее хоть незначительной реакции, а она уставившись в потолок видит все этоК горлу подкатил комок.
Первая карета остановилась, и блеснув лакированной поверхностью, открылась дверь, выпустив из своей таинственной темноты, наружу, облако благоухающих ароматов. Женский приглушенный шепот, легкие смешки из темной глубины и первым показался мужчина. Не слишком высокий, вполне подтянутый с усыпанной чем-то блестящим грудью, постоянно бликовавшим в свете фонарейот дышащей властью фигуры императора отвлекли выпорхнувшие цветастыми бабочками молодые женщины, щебечущие и с любопытством осматривающиеся по сторонам. Замолкли, как только показался на дорожке хозяин замка. Гор, подозрительно неспешно приближался к высокому гостю. Ева посмотрела на императоратот в курсе, что со стороны это выглядело так, как-будто босс не считал себя ниже него? Лицо местного владыки, в чертах которого немного угадывались утонченные азиатские черты было непроницаемым. Ничего не рассмотришь в этих глазах-щелочках.
Приветствую в моем доме, император. Как добрались? Гор лишь едва позволил своей спину согнуться в приветственном поклоне, в отличие от Велеха, склонившегося на одно колено и почтительно опустившего голову.
Прекрасные пейзажи за окном и не менее прекрасная компания скрасили мой переезд Горкан, чуть улыбнулся император, поочередно обернувшись на женщин позади него.
Миледи, добро пожаловать и вам, в голосе Гора проскочили, вернее тягуче протянулись новые ноты и Ева, затаив дыхание, ошеломленно уставилась на босса. Это он сейчас произнес?
О, сокольничий, у вас великолепно! Не каждый высший может похвастаться таким загородным имением. Одна из сопровождающих девушек, видно посмелее, да и моложе, с улыбкой обратилась к своему хозяину, император весьма великодушен, взяв нас в эту поездку.
Тот лишь кивнул и стайка женщин, дыша легкими цветочными ароматами прошелестела мимо к входу в замок.
Императорская карета отъехала, давая место другим и Ева уже запуталась в череде незнакомых лиц, которые встречал Гор, при этом успевая тихо вести светскую беседу с влиятельным гостем. Иногда, когда Гор заговаривал с новым вышедшим из очередного, ведомого странными существами экипажа, император оглядывался на наездников, замерших статуями по обе стороны от них и его взгляд замирал, словно их скромные персоны интересовали его.
Их двенадцать? обратился он к Гору и тот, словно нехотя, повернулся по направлению его взгляда.
Да, один из них выздоровел, Церон и теперь полный состав.
Девушка кажется? чуть нахмурил брови император, будто припоминая.
Коротка пауза, очень короткая, но до чего же ощутимая. В горле глухо застучало, и Ева задержала дыхание.
Да.
Односложный ответ с вселенским холодом в голосеКороткий взгляд на нее, темных, почти черных в искусственном свете, глаз.
Прекрасно. Император устроив руки на груди снова вернул свое внимание на остальных, было бы прискорбно потерять один из этих редких, великолепных экземпляров.
Да, медленно согласился Гор, переводя взгляд от скрытого под маской лица Евы на очередной подъехавший экипаж.
ФухНаконец-то все закончилось. Я есть хочу. сняла свою змеиный шлем Фелис и тряхнула великолепной блестящей гривой волос. А ты? Что молчишь?
ЯЯ тожеНемного.
Карие глаза сверкнули смехом и с пониманием прошлись по застывшей Еве.
Впечатлена? Аты же не видела раньше бруханов. Они не опасные, выглядят только так, а по сути, как собачки комнатные. Не чета нашим кхоркам. Поверь.
Да не в этом дело! Так хотелось ей сказать в ответ. Мозг готов был взорваться, явно перегрузившись всем увиденнымЧто за чертово безумие на нее накатило и очнется ли она когда-нибудь? Тихо, из глубины сознания, вторил голос «А зачем?»
Рядом взрыв хохота, сотрясающий своды небольшой столовой, где разместились наездники, отвлек от тягостных мыслей.
Не, ну правда, цыпочки императора ничего так. Пробасил один из их отряда, тряхнув мечтательно длинными черными волосами.
Успокойся, Раукс. Тебе не обломится.
Боссу повезет, как пить дать
Фелис закатила глаза к потолку, от разговоров мужчин, обсуждающих прелести фавориток императора. В соседнем помещении расположились гости и до их слуха, то и дело доносился гул голосов, прерываемый женскими звонкими щебечущими нотами. Брюнетка отпила из высокого стеклянного фужеры теплого местного эля, и с усмешкой глядя на Еву, кивнула в их сторону.
Балбесы
Ну так помоги мне Фелис, шутливо взмолился Раукс, я полон любвик тебе, смилостивись и помоги мне.
Помогай себе сам, Раукс, огрызнулась Фелис и снова было открыла рот, чтобы высказать нечто едкое и явно вульгарное, но в двустворчатые двери вошел Велех, впустив на мгновение порцию света и благоухание из большого зала. Обвел черными глазами сидящих за столом наездников и с подозрением поглядывая на раскрасневшихся Раукса с его собеседником, скомандовал.
Вы, на облет территорий.
Велех, да там по кустам полно людей императора начал было недовольно длинноволосый, но тот даже не дослушал.
Потому и контролируйте. Что тут непонятного.
Мужчины поднялись, Реуксу, было двинувшемуся в сторону входа в главный зал, Велех с не лишенной едкостью улыбкой, указал на другой выход.
Даже не мечтай. Намекая на женскую часть гостей, бросил командующий и уже глядя на оставшихся сидеть Фелис и Еву, обратился к ним, вы можете отдыхать
Фелис перешагивая через лавку, покачала головой.
Мы с ними, проветримся.
Осторожнее Фелис. Она без оружия, а лес кишит тенями Церона.
Брюнетка понизив голос, задумчиво протянула.
Держи врага близко
Велех смотрел ей прямо в глаза и Ева, не сомневалась, что эти двое с полуслова друг друга понимали, оставляя ее в неведении.
Да, Фелис.
Они шли по празднично, ярко освещенному двору и только здесь, когда остались практически наедине, Ева решилась на новые расспросы.
Сокольничий. Одна из женщин императора назвала Гора сокольничим
Предки Гора, они служили при дворе боговОхотники.
Ева, наблюдая, как остальные рассаживаются на сытых, довольных и отдохнувших кхорках, неуверенно протянула.
Да, я примерно представляю. Соколиная охота, перчатка на правой руке, предохраняющая от когтей птицы
Тебе еще предстоит ее увидеть, отрезала Фелис и пошла к своему ящеру, зеленому, почти до черноты, с рядом острых, похожих на рога гребней.
Что увидеть? пришлось почти крикнуть Еве из-за шума хлопающих крыльев кхорков и усаживаясь уже на своего.
Перчатку интригующе оскалилась Фелис и натянула шлем.
Они вдвоем плавно пролетели, вокруг одной из башен замка, неспеша обогнули каменные, искусно выложенные темные стены, практически просто планируя на теплых потоках воздуха от моря.
Далеко не будем отлетать. Мне будет трудно еще и за тобой приглядывать. Послышался немного усталый голос брюнетки.
Она снова над двором. На балконе струились тонкие, белые невесомые занавеси, иногда подхватываемые ночным бризом и Ева не смогла удержаться, что бы не подглядеть хоть одним глазком, на встречу высокопоставленных мира сего.
Ее послушный, урчащий от удовольствия возничий мягко спланировал чуть вниз и замер перед огромными панорамными окнами. Легчайшая белая вуаль всколыхнулась, открывая ее взору, людей внутри.
Ну а как жеИменно он оказался перед ней, развалившийся на низком кожаном диване, с бокалом в руке. Рядом с ногами взобралась одна из прелестниц императора и что-то нашептывала тому на ухо. Тонкая белая ладонь на его плече, обтянутом черной кожей вот осторожно скользнула вверх, кончиками пальцев чуть коснувшись острых скул. Глаза Горкана опущены вниз, но при этом тот с полуулыбкой слушал кокетливые нежности, выдаваемые прелестным ротиком красавицы. Та изящно отклонилась, заливисто засмеялась, запрокинув голову, ладонь на пару секунд утонула в блестящей, русой копне волос, перетянутых блестящими цепочками и снова вернулась на грудь Гора. Что же она ему там интересное щебечет? Мимо прошлась парочка, слегка загородив обзор, но вот снова она видит будто высеченное искусной рукой мастера лицоДа он и не слушает ее!
Бросил короткий, острый взгляд куда-то в сторону, туда, где находиться то, что его действительно интересует, то чем заняты его мысли, из-за которых в амарантовых глазах иногда вспыхивали кровожадные искры. Это все игра и на его кажущейся расслабленной физиономии тоже своеобразная маска. Гор сосредоточенОн собран и напряжен, а поза и женщина рядом лишь создавали иллюзию беззаботности и светской беседы. Новое колыхание белой невесомой занавеси, на несколько секунд скрывшей от нее Горкана, и вот амарантовые глаза уставились на Евуон смотрел прямо на нее. Наверняка, освещенная льющимся из окна светом, она восседающая на кхорке как на ладони, но лицо скрыто маской и ему невдомек, как сморщилась Ева, принимая всем телом огромную, невыносимую ауру силы, волной исходившую от его фигуры. Выждала пару секунд, чтобы ее побег не выглядел трусливым, и чуть толкнув пятками в бока своего кхорка ушла в влево и вверх, туда, где в вышине черной точкой маячила Фелис. Задохнулась, то ли от скорости, с которой взметнулось сильное тело ее темно-красного ящера, то ли от этой неожиданной сцены, украдкой подсмотренной через окно
А какое оружие у наездников? осторожно подала голос Ева и не заметив какого-либо неудовольствия на лице Велеха, продолжила, мне тоже придется учиться им пользоваться?
Тот усмехнулся. Командующий возился с длинной, чуть больше метра, черной трубкой и как предполагала Ева, это было одно из разновидностей орудий для убийств, здесь, в этом чудном мире.
А ты считаешь тебе можно его доверить?
Стремительно обернулась и наткнувшись на темные глаза Гора, с залегшими легкими тенями по ними после бурной ночи, чуть замешкалась. Да ладно, Ева, не трусьнатянула на лицо насколько возможно выражение прохладного спокойствия и как смогла беззаботно проговорила.