Привыкай, хохотнул Эдуард.
В лесу
Очень просто было сказать демонуискать. А вот как это сделать, даже я не предоставляла. Работать рядом с остальными было очень трудно. Потоки перебивались полностью. Да и возникало ощущение, что демонов здесь раньше не было. То есть артефакт не спрятан где-нибудь поблизости. Хотя, это было бы легко. Но делать нечего. Пришлось, чтобы другие не мешали и не сбивали, отойти подальше, за раскидистые деревья.
Ты куда? Макс сразу же пошел за мной.
Сбивают, призналась я, скривившись от кучи помех.
Мешают? удивился Макс. Тебе? Не поверю.
А вот поверь, огрызнулась я. Настроение быстро скатывалось вниз. Вот чуяла я в этом задании подставу. Причем очень крупную.
Настюша, успокойся, мужчина обнял меня и прижал к себе, напитывая силой. И сразу же пришло спокойствие и уверенность в собственных силах.
Спасибо, поблагодарила я.
Ты не благодари, а работай, усмехнулся Макс.
А ты? хмыкнула я, расслабляясь в столь желанных объятиях.
А я уже все проверил, ответил мужчина.
И? полюбопытствовала я.
Хитрюга, в голосе мага отчетливо слышалась улыбка.
Я просто хочу сверить ощущения, честно призналась я. С ним, почему-то, лукавить совершенно не хотелось.
Ну так, расскажи, что чувствуешь.
Да ничего я не чувствую, вздохнула я. Здесь и близко не было не то что артефакта, но и демонов. Да и вообще, только остаточные фантомы оборотней. Которые тоже сюда давно не забредали.
Совершенно верно, кивнул Макс и разжал объятия. Сразу стало как-то неуютно. Я передернула плечами и посмотрела на остальных. Стефания усердно делала вид, что очень сильно занята сканированием. Снова взяла фотографию артефакта и внимательно рассматривала ее сквозь пламя свечи, непонятно откуда взявшуюся.
Лишь бы не сожгла, вслух усмехнулась я.
Интересно, что она здесь забыла? тихо спросил Макс. Ясно же, что с демонами переспала для участия. И на что только надеется?
Засветиться хочет, фыркнула я. Но в нашем городе ей все перекрыто.
Ты постаралась? уточнил Макс.
Конечно, кивнула я. Еще явных шарлатанов мне здесь не хватало. Репутацию только портят. Кто после такой, пойдет к нормальной ведьме? Которая действительно может помочь.
Вот знаешь, даже не сомневался в том, что именно так ты и поступишь, почему-то произнес Макс.
Почему это? удивилась я.
Верховная никогда не допустит, чтобы имя ведьмы обесчестили.
Ха, прошлой Верховной было плевать, лишь бы деньги ей несли. Она ведь всех этих шарлатанов крышевала, если можно так выразиться. Зато из остальных девочек вытягивала все силы, рассказала я.
Знаю, просто отозвался Макс. Я поэтому очень долго следил за тобой, не зная, как подступиться. Увидел на шабаше и пропал.
Да ладно, хихикнула я, продолжая наблюдать за остальными.
Конечно, усмехнулся Макс. Новая Верховная оказалась вся такая гордая, неприступная и смотрела на многих сверху вниз. Стерва в общем.
Поговори еще, пнула я локтем мужчину.
Ну, именно это меня и заинтересовало, сообщил Макс, приобнял и нежно поцеловал в висок, словно отмечая. А я вдруг увидела взгляд Егора полный ярости. Догадка сразу же вспыхнула в голове.
Ты его специально дразнишь, ахнула я и проказливо улыбнулась.
Конечно, широко оскалился маг и подтолкнул меня в сторону остальных участников.
Милана держала в руке небольшое зеркало и внимательно в него всматривалась. Эдуард перебирал длинные четки и что-то бормотал под нос. Лара бродила между деревьями, периодически трогая руками мощные стволы. Баба Нюра растерянно осматривалась. И сразу стало ясно, в поисках она вообще полный ноль. Даже стало жаль пожилую женщину. Зачем она вообще согласилась участвовать? Роман взял откуда-то огромный тесак и, воткнув его в землю, раскинул руки в стороны. Светлана просто стояла, закрыв глаза. И неожиданно для самой себя, я увидела возле нее темные завихрения. Видимо, все-таки, духи к ней приходят без специальных призывов. Лина решила провести поиск на крови. Сильно разрезала ладонь острым лезвием, дурочка, и зашептала заклинание поиска. Точно придется ее учить многому. Для этого заклинания достаточно одной капли крови. Ефимий поглаживал окладистую бороду и что-то шептал. И чем больше проходило времени, тем сильнее хмурились его брови. Алексей поступил проще всех, недаром, что поисковик, раскинул сеть на несколько десятков метров и сканировал окружающее пространство. Спустя несколько минут, приподнял брови и посмотрел на демонов:
Здесь ведь артефакта никогда не было! Он не спрашивал, он утверждал.
Здесь не было, подтвердил Никита.
Так а почему мы с этого места начали искать? зло поинтересовалась Лина и тряхнула окровавленной рукой.
Ох деточка, разволновалась баба Нюра, увидев рану молоденькой ведьмочки. Быстро подошла к ней и, схватившись за руку, прижала к ней белый платок, тут же пропитавшийся кровью. Что-то зашептала. Лина поморщилась от боли, а потом с удивлением уставилась на целительницу. Сбросила платок на землю и уставилась на собственную ладонь, которая не просто была заживлена, даже разреза не осталось.
Спасибо, ведьмочка поблагодарила целительницу.
Не за что, деточка, улыбнулась баба Нюра. Только больше так не делай.
Сильна, произнес Макс.
Ага, согласилась я и уставилась на Егора, ожидая, какую еще каверзу он придумал.
Поиски. Начало
Все это входит в ваше испытание, сообщил демон. Многие из вас уже поняли, что артефакта здесь не было.
Так может быть, он вообще в другом месте, поэтому его никто не ощущает? задал резонный вопрос Тимофей.
Он в лесу, твердо заявил Алексей.
Совершенно верно, кивнул головой Егор. И, повторяюсь, ваша задачанайти его.
Но как же нам его найти в таком большом пространстве? растерялась Милана.
Найдем, подмигнул ей Алексей.
Тогда, продолжайте поиски, великодушно разрешил Егор и направил камеру именно на меня. Словно ожидая моей реакции. Но я его не обрадовала. Широко улыбнулась, повернулась к нему спиной и закрыла глаза. Придется, видимо, идти в сумрак. Что я сделала. И сразу же ощутила рядом Макса, который взял меня за руку. Все краски вокруг стремительно выцвели и только ауры участников ярко светились. Но самая причудливая аура была у демонов. Выглядела, словно ночное небо, усыпанное звездами, которые мерцали и манили к себе. И теперь мне стало понятно, почему демоны ее прятали. Слишком уж их аура отличалась от остальных людей.
Настя, не отвлекайся, тихо произнес Макс, отрывая меня от любования демонами. Нам надо обнаружить этот дурацкий артефакт.
Ничего он не дурацкий, отозвалась я, но последовала совету мага и осмотрела все окружающее пространство. Никакой зацепки даже в сумраке не появилось. И я возмутилась:Блин, да как так можно искать? Хоть бы карту дали, что ли. И вообще, второе задание они придумали слишком сложное?
Слишком сложное? удивился Макс. Для тебя вот это слишком сложно?
Да, не стала я скрывать. Я никак не могу понять, за что зацепиться, чтобы начать поиски.
Вызови фантом ожерелья, посоветовал Макс.
Я чуть было не хлопнула себя по лбу. Ну как же так? Сама что ли не могла догадаться? Да, видимо демон сильно меня отвлекает, если я в самом начале конкурсов начала сдавать. Нет, так дело не пойдет совершенно. Пусть, что хочет, то и делает, но если уж я участвую в этом дурацком шоу, то дойду до конца. Немного успокоившись, вызвала фантом ожерелья, которое даже в сумраке сияло от силы, хранящейся в нем.
Ого! восхитился Макс, рассматривая фантом. Никак не ожидал, что это действительно мощный накопитель.
Вот, вот, усмехнулась я и обратилась к фантому:Ну же, давай, покажи, где тебя спрятали.
Фантом неожиданно ярко блеснул и быстрой точкой принялся удаляться. Мне только и оставалось следить за ним. Бездумно бежать я не собиралась. И на текущий момент мне было достаточно направления. А потом можно будет вызвать его еще раз.
Молодец, Макс приобнял меня и мы с ним вышли из сумрака.
За время нашего отсутствия ничего не поменялось. Участники все так же пытались понять, куда пойти и где искать. Алексей сосредоточенно что-то вычерчивал на земле. Эдуард снова перебирал четки и что-то бормотал себе под нос. Над Светланой кружили две едва заметные тени и она, закрыв глаза, словно слушала их. Баба Нюра смотрела куда-то вдаль. Милана достала откуда-то небольшое зеркальце и ходила вокруг, всматриваясь в отражение. Стефания с мечтательным видом стояла возле дерева и ни на кого не обращала внимания. Роман вместе с Ефимием стояли в стороне и о чем-то оживленно спорили. Так как говорили они тихо, понять не могла о чем. Тимофей, судя по нахмуренному виду, пытался попасть в сумрак. И у него это не получалось. Да и не получилось бы. Сил необходимо больше, да и опыта. А ни того, ни другого у Тимофея не было. Лара с отрешенным видом бродила между деревьями, прикладывая руку к могучим стволам. А Лина, присев, положила руки на землю и к чему-то прислушивалась.
«Молодец, пытается определить, в каком месте были демоны», подумала я, улыбнувшись.
Так прошло еще несколько минут. Егор и Никита снисходительно смотрели на всех. Что, в принципе, было понятно. Они действительно проверяли способности участников. Вот только в жизни не поверю, что это только ради шоу. Если бы дело было в этом, то вполне можно было набрать актеров и не мучиться.
Ну что, есть хоть какие-то предположения? спросил Никита.
Да, отозвался первым Алексей и поднялся.
Ну и? демон приподнял бровь.
Идти нужно туда, ответил поисковик и рукой указал в том же направлении, в котором скрылся вызванный мной фантом.
С эти все согласны? спросил Егор, уставившись в изображение на камере. Он все так же продолжал снимать.
Почти все согласились с Алексеем, даже Стефания, которая, видимо, решила следовать за всеми. И баба Нюра, которая просто не знала, куда идти.
Ну, тогда, вперед, на поиски! скомандовал Никита и все пошли. Как-то так получилось, что первым шел Алексей, рядом с ним Лина и мы с Максом. Остальные уже следовали за нами.
Поиски. Продолжение
Услышав команду, я только подумала о том, что данные поиски легкими не будут. Мало того, что искать неизвестно где. Так еще и окружающие сильно мешали. Причем не мне, а друг другу. Нет, конечно, мне тоже мешали. Но Макс, как мой рыцарь, быстро отсекал все ненужное, помогая двигаться в нужном направлении. И вскоре я совершенно не обращала ни на кого внимания, конечно, кроме Макса. Который так и оставался со мной рядом. И если я допускала ошибку, возвращал на нужный путь.
Не устала, ищейка моя? тихо прошептал он, когда я уставилась на огромное дерево, непонятно как возникшее на моем пути.
То есть ты меня сукой обозвал? выплыла я из раздумий и ляпнула первое, что пришло в голову.
Дурочка, рассмеялся мужчина. Как я мог тебя так назвать?
А почему тогда ищейкой назвал? прищурилась я.
Да потому что ты след взяла и упрямо идешь по нему, не замечая остального, ответил Макс.
Ой, можно подумать, тут есть, что замечать, отмахнулась я от него и замерла, удивленно озираясь. Нас окружали деревья, и даже птиц не было слышно, так как уже сгустились сумерки. Где были остальные участники, даже и представить не могла.
Где это мы? ошарашенно спросила у Макса.
Не знаю, пожал он плечами. Ты нас сама привела.
Что? ахнула я.
Да шучу я, шучу, улыбнулся мужчина. Остальные не так далеко, как кажется. Готовятся устроиться на ночь. Демоны сжалились после многочасовых блужданий по лесу и привели на заранее определенную поляну, где все было подготовлено для ночлега. Да и много других полезных для поисков вещей. Кроме тебя только Леша продолжил поиски и куда-то унесся, но я уже его слышу. Так что скоро будет. Видимо, тоже очухался, что один остался. Это ты, упрямица. Пришлось тебя останавливать.
Ну ничего себе, удивилась я. Никогда вообще поисками не занималась. Просто стало интересно, смогу или нет.
Ты все сможешь, Макс приобнял меня и чуть развернув, куда-то повел. Куда именно, я поняла, когда мы вышли на большую поляну, где уже устанавливались палатки и весело горел костер.
Я в шоке, призналась я.
Я тоже, откуда-то сзади раздался голос Алексея. Вроде только пошел за маяком, а тут уже и вечер наступил.
Ты-то хоть сам смог остановиться, усмехнулся Макс. А мне вот пришлось тормозить неугомонную ведьму.
Ох, Настенька, Максимушка, Лешенька, да где же вы пропали? раздался голос бабы Нюры и она сама, отделившись от остальных, направилась к нам. Мы уже хотели идти и вас искать.
За себя говори, целительница, донеслось шипение рыжей. Никто и не собирался их искать. Раз они такие опытные, то сами бы и нашлись. Что и произошло.
Да я смотрю, ты вообще в этом не спец, усмехнулась я. Интересно, к кому ты привязалась, чтобы хоть куда-то пойти? Или пользовалась случаем, чтобы пообщаться с ведущим?
Ах ты! что-то эта девица слишком быстро выходила из себя.
А ну-ка, быстро успокоилась! неожиданно рявкнул Егор. Видимо, рыжая и его допекла. Не удивлюсь, если она весь пусть ныла и жаловалась.
Но Но залепетала недоведьма и пустила слезы из глаз. Надо сказать, довольно-таки, фальшивые. Поэтому никто ей не поверил.
Стефания, если ты не справляешься, то так и скажи, уже более спокойно произнес демон. Я вызову помощь и тебя отправят в город. Но в шоу тебя уже не будет. Это, кстати, все остальных касается. демон обвел взглядом притихших участников. Если кому-то тяжело, тоже может отправиться со Стефанией.
Мы справимся, неожиданно за всех ответила баба Нюра. Остальные подтвердили кивками. И пусть женщина совершенно не справлялась с заданием, зато от нее была огромнейшая польза. Она словно объединила всех, как старшая. Ну, во всяком случае, я именно так это и почувствовала.
Часть 2 Реалии
Максим
Мне так было интересно наблюдать за работой Насти, что я даже не пытался ее остановить. В любом случае становиться победителем этого дурацкого шоу я не собирался. Да и вообще, попал туда только ради нее. Этой невозможной белокурой ведьмы. Опять вспомнил, как увидел ее впервые и попытался познакомиться. Но не тут-то было. Верховная даже не обратила на меня никакого внимания. Зато очень тесно общалась с братом и его женой Лизонько. Очаровательной вампиршей. Как уж Верховный маг ковена мог связаться с вампиршей, для всех оставалось загадкой. Лишь только я один знал, сколько лет он потратил на то, чтобы завоевать ее. И дело того стоило. В большом семействе уже подрастало трое мальчишек и одна принцесса. Причем, принцесса грозила стать в будущем очень сильным магом. А вот мальчишки разделились. Самый старший Влад, по способностям вполне мог превзойти отца. А близнецы Кирилл и Сергей родились чистокровными вампирами. И глядя на брата и его семью, я постоянно мечтал о собственной. Точно такой же. Чтобы моя любимая жена смотрела на меня так, как Лиза смотрит на брата. И обязательно маленькая принцесса. Но, семейное счастье все время обходило меня стороной. Да, многие хотели связать со мной свою судьбу, пусть даже и кратковременной любовницей, но все это было не нужно. Пока я не увидел Настю. Сразу же представил себе дочку, мою маленькую принцессу. Ангелочка со светлыми волосами и зелеными глазами. Мои мечты резко остановил тот факт, что Верховная ведьма не желала со мной знакомиться. А рядом с ней крутился какой-то слабый пацан. Которому, видимо, нужно было только одно, познакомиться с Верховным магом. И он использовал для этого все. Хотя. Если посмотреть повнимательней, становилось понятно, именно ведьма его и использовала, откачивая силы для себя. Но делала все очень аккуратно, поэтому мальчишка рядом не выглядел задохликом. Зная, как ведьмы берут силу, чуть не задохнулся от ревности. Просто представил, что именно делает ведьма с этим недомерком. Ласкает, целует и позволяет прикасаться к собственному шикарному телу. И именно это ничтожество слышит ее стоны и чувствует реакцию. Как же я хотел оказаться на его месте и, подавив ненужные эмоции, отправился к брату, чтобы он меня представил. Но опоздал. Ведьма уже успела куда-то упорхнуть. В тот вечер я ее больше не нашел на шабаше.