В этот момент дверь напротив распахнулась, явив пред ними коротко стриженого мужчину средних лет, одетого в поношенную рубаху дворянского покоя, ладные походные дворянские штаны без изысков вроде вышитых узоров. Из украшений только кулон ордена Маро на шее, вырезанный из кости.
Привет, сосед,непринуждённо поздоровался незнакомец, глядя с интересом и как будто изучающе.
Лала даже и не подумала отпуститься, словно ничего не произошло.
Здравствуйте,кивнул Рун чуть смущённо.
Я Шэух,представился мужчина.
Нур,назвался Рун.
Откуда будешь, Нур?
С сопредельного лордства. С севера.
А чем живёшь, чем зарабатываешь хлеб?продолжал любопытствовать Шэух дружелюбно.
Охотник, огородник. Крестьянин.
Ясно. Что, Нур, не хочешь доброго вина испить?предложил Шэух.Ищу, с кем вечер скоротать в беседе. Погода дрянь, темно, заняться нечем. Жечь свечи для каких-то дел Зачем, когда имеются соседи.
Но вы же дворянин как будто,удивился Рун.
Видишь это,Шэух показал на свой кулон.Быть снобом магу несподручно. Когда бы был я знаменит, чтоб в лучшие дома меня пускали, то да, чурался бы наверняка. А так Учитель мой простолюдин был, между прочим. Его я уважал. С тех пор отвык смотреть на люд простой с пренебреженьем.
Это большая честь. Но я не пью вина,вежливо поведал Рун.
Надо же. А почему?
Зарок дал такой.
Ну, ты молодец,похвалил Шэух.Воздержание это добродетель. Пожалуй, и мне стоит сегодня воздержаться. Значит, можно просто поговорить. Расскажешь мне, где был, что видел. А я тебе, где я был. Я много где бывал в младые годы. Пойми, мне скучно, парень. А спать ещё не хочется.
Рун, тебе человек искренне предлагает компанию. Да ещё и знатный. Маг, муж учёный. Не отказывайся, ты что,посоветовала Лала мягко.Тебе пора меняться милый. Зачем отталкивать людей, кто вроде бы к тебе сам расположен? Так и перестанешь быть один. Заведёшь знакомства. Вдруг и друзей.
Тогда тебе придётся дать мне волю,улыбнулся он.Хотя бы на время. А то прижала, не вырваться.
На время так и быть,раздобрилась Лала, отпуская его.Чего не сделаешь ради блага любимого.
Рун постарался убрать с лица весёлое выражение, чтобы не показаться странным. Открыл дверь комнаты.
Заходите к нам, милости просим,позвал он.У нас поудобнее будет, я думаю.
Шэух неторопливо прошёл внутрь, огляделся.
Знатно ты устроился,покачал он головой.Камин, кровать. Достаточно просторно. А я, выходит, что ючусь в гораздо худшей комнатёнке. И кто из нас дворянин?
Я просто раньше вас комнату снял, наверное,поделился соображением Рун чуть извиняющимся тоном.Она одна тут такая большая.
Наверное,кивнул Шэух.Меня-то дождь сюда загнал, если честно. В сей клоповник. В этом городе и более приличный постоялый двор есть. Да я не привередлив, в общем. Немало путешествовал по миру. Бывал и не в таких местах.
Садитесь куда вам удобно,гостеприимно молвил Рун, затворяя дверь.
Камин бы надо развести,заметил Шэух.
Да вроде тепло,выразил острожное недоумение Рун.Тут за дрова платить нужно. Зачем тратиться, если тепло?
Так пасмурно, считай что тьма. Светлее будет. И посушиться получше не помешает. Вот же дрова лежат.
Я за них не платил,сообщил Рун аккуратно.
Зачем за них платить, они уже оплачены,посмотрел на него Шэух непонимающе.
Я просто впервые на постоялом дворе, не знаю, как тут и что, какие порядки. Сказали, что надо платить за дрова,объяснил Рун.
Понятно,проронил Шэух.Эти дрова уже оплатил тот, кто до тебя тут был. Дрова же не по одному покупают, и с собой не забирают, что останется. Эти можешь жечь. Кончатся, новые покупать нужно. Но сколько они там стоят? Пол медяка? Разжигай, Нур. Есть чем разжечь?
Да.
Шэух взял стул, сел рядом с камином, стал наблюдать, как Рун возится с огнивом.
Ну вот, другое дело,проговорил он удовлетворённо, когда поленья занялись пламенем.Сразу как-то поуютнее. Да и огонь вообще приятен, притягателен. Словно магия какая-то в нём. Не находишь?
Ага,согласился Рун, и перевёл взгляд на Лалу.Милая, а как сесть-то, чтобы обниматься? На стульях у нас сие не выйдет, а лавка слишком далеко от него, он этого не поймёт.
Ладно уж, котик, держи меня пока за ручку просто. Буду мечтать, как останемся одни,добродушно отозвалась Лала.Мечтать тоже приятно, коли мечта исполнимая. Ждёшь, ждёшь, и потом
Она разулыбалась, Рун тоже. Он принёс два стула, поставил рядышком вплотную, подождал, пока она сядет, затем уселся сам, взял её пальчики в свои. Лала тут же привалилась к нему плечиком. Вздохнула с умиротворённым сожалением, вроде и счастлива, и хочется большего.
Ты прямо рыцарь стал у меня. Такой галантный,порадовалась она.
А что я сделал-то? Столь галантного,полюбопытствовал Рун весёло.
Ну как что? Галантный кавалер всегда после дамы садится.
Правда? Вот не знал.
А почему же тогда подождал, пока я сяду?
Нуон призадумался ненадолго.Как будто так сподручнее было. И чтоб на тебя полюбоваться заодно. Ты так садишься Всё услада для глаз. Как крылышки складываешь, как волосы подбираешь, как юбку поправляешь, как ножки держишь. Целое зрелище. Дивное.
Ой, спасибо, мой хороший,засияла Лала ярче солнышка.
Она снова вздохнула, теперь уже без всякого сожаления, просто счастливо. Наступила тишина. Гость молчал, взирая на огонь. За окном где-то вдали послышалось едва различимо ржание лошади, затем лай. И всё снова стихло.
Я, господин Шэух, в компаниях практически не был. Понятия не имею, о чём говорить,честно признался Рун, почувствовав неловкость от затянувшегося молчания.
Не был в компаниях?слегка озадачился Шэух.
Ну, только с охотниками, когда в лесу с дедом ходили. Но я был мал, лишь слушал, сам бесед не вёл.
Чтож, для начала расскажи мне о себе. Чтоб знать, с кем я имею дело.
Да нечего рассказывать,пожал плечами Рун.Крестьянин. Нур. В лесу обычно промышляю. Мелкую дичь и всё прочее, что лес пошлёт. Там, ягоду, грибы, коренья.
Какие у тебя таланты?
Таланты?подивился Рун.Да никаких.
У всех имеются способности к чему-то.
Навряд ли это про крестьян,ответствовал Рун.Работай и работай, и так всю жизнь.
Ты, львёнок мой, талантливый обниматель фей. И врунишка,напомнила Лала с юмором.Хотя конечно этого не откроешь чужим.
Все чем-то различаются,не согласился Шэух.И крестьяне. Один одно умеет лучше, другой другое. В чём ты хорош?
Ну плаваю неплохо. В лесу легко ориентируюсь. Это таланты?
В какой-то мере.
Ещё читать умею.
Ты, Рун, умеешь читать?изумилась Лала.Вот не знала. Столько нового о тебе узнаю. И что врунишка, и что учёный.
Я учёный?развеселился Рун.
В том смысле, что обучен.
Да грамоте лишь.
Вот это очень необычно. Для юноши-крестьянина,заинтересовался Шэух.Откуда же умеешь?
Дед научил. Сам научился в детстве от монахов. Сыновей всех обучил своих. Ну и меня.
Занятно. А книги читал какие-нибудь?
У деда было три. Вот только их.
И о чём они?
Одна про рыцарей. Эта мне очень нравилась. А остальные две так, всякая галиматья. В одной сплошные рассуждения о бесполезных бессмысленных вещах. Например, много страниц посвящено тому, что появилось вперёд, курица или яйцо.
Ну, это известная философская дилемма,улыбнулся Шэух.
По мне так это бред,заявил Рун.Как можно разрешить загадку, не уточняя, в чём она? О каком яйце идёт речь? О курином? Если курица есть порода птицы, а породы выводят значит, первой появилась курица. Раз она появилась из яйца не курицы, получается, яйцо было не куриное. А ежели имеется в виду яйцо просто птичье То яйцо появилось раньше курицы. И о чём тут ещё думать? Но там не указано, какое яйцо. Вот и выходит, что все эти разглагольствования пустая болтовня.
Как любопытно. Ты подразумеваешь, берётся абстракция, а для неё ищутся конкретные решения, что для абстракции невозможно?
Я не знаю, что такое абстракция, господин Шэух,поведал Рун.
А третья книга о чём?
О влиянии небесных светил при рождении человека на его характер. Тоже по мне бред полнейший. Ну, допустим, они влияют, а дальше-то что? В чём польза от подобных знаний? Характер это не изменит.
Можно наследника зачать с желательным набором качеств,объяснил Шэух.Для титулованных особ и королей это очень важно.
И они так делают? Зачинают по небесным светилам?
Возможно кто-то и делает. Ещё при вражде с кем-либо, зная дату рождения недруга, есть шанс предугадать его поступки, его намеренья. Или понять, как его легче уничтожить. Всякое знание так или иначе ценно, юноша, всякое может в чём-то да помочь.
Если я узнаю, что появилось вперёд, курица или яйцо, это мне очень сильно поможет,поиронизировал Рун.
«Довольно простоватый малый»,подумал Шэух.«Навряд ли он колдун, тем более великий. Хотя с клопами всё же непонятно. Но может, то явление природы, какое-то науке неизвестное»?
Юношеству свойственен максимализм, и я таким был, припоминаю,добродушно произнес он.Само знание о яйце и курице практического значения не имеет. Но рассуждения о нём помогают научиться глубже вникать в суть вещей, обрести философский склад ума. Это ценно. Для учёного мужа. Для крестьянина может быть и нет. Но ты молодец всё равно, удивил меня. Не ожидал услышать что-то подобное от деревенского парня. А мысль о невозможности конкретного решения абстракций даже довольно недурна.
Просто у деда были только эти книги. Купил задёшево, как он считал, но всё равно очень дорого. Бабуля ругала его страх как, он рассказывал. Еле простила. Но потом даже не жалела. Дед по этим книгам нас учил читать. Дядя мой писарем устроился служить к большому человеку. Это почётно, и лучше, чем в огороде ковыряться всю жизнь не разгибая спины. Я бы ни за что не стал читать нечто подобное, будь под рукой в достатке нормальные книги.
Занятная история,беззлобно молвил Шэух.Мне даже было интересно. Где ты бывал, Нур, в каких краях?
Да только здесь, в округе местных лордств. И всё. И то в лесах всё боле. Охотился. А вы кто, господин? И где бывали?
Я? Муж учёный. Номинально маг, но маг без сил магических. Лишь сведущ в магических науках. Правда сведущ весьма неплохо. Как считается. Трактаты изучаю, разыскиваю редкие ингредиенты для зелий, да учеников, способных к магии. Вот в этом моё служенье ордену и моё послушание. Слыву умелым в изготовлении сложных зелий и в алхимии.
Вы маг, но не способны колдовать?несколько озадачился Рун.
Примерно так, за исключеньем колдовства посредством зелий,кивнул Шэух.Тут нет ничего экстраординарного. Большинство магов именно таковы, как я. Или не скрывают, что без магии, или откровенные шарлатаны. Магам нужны помощники, искушённые в науках люди, кто сам не может колдовать, но просвещён и потому полезен. У сильных чародеев много дел. Нужны те, кто будет им прислуживать, заниматься хозяйственными, бытовыми вопросами ордена, учить студентов, записывать формулы, составлять летописи, даже убираться в обителях. Это всё делают не те, кому магия подвластна.
То есть, допустим, и меня могли бы взять в обитель, даже коли я совсем без способностей магических?полюбопытствовал Рун.
Сейчас навряд ли. В обителях наплыв учеников. Всё жаждут научиться фей ловить. В другое время, если ты хочешь всю жизнь стирать исподнее за магами да полоть грядки в огороде обители, работая лишь за еду, всегда пожалуйста, возьмут с удовольствием,откровенно поведал Шэух.Знатному человеку в этом плане проще. Отец заплатит, всё равно будут учить. И при способностях и рвении к наукам станешь учёным мужем, станешь уважаем. Достигнешь в рангах ордена высот. Плебея вряд ли кто-то станет обучать бесплатно, коли в нём нету магии совсем. Вот если есть, тогда другое дело. Орден Маро не делит своих магов на знатных и плебеев. Даже напротив, заставляет всех знатных членов ордена брать проще имена в послушание. К примеру, я урождённый Шэухсаллотт. Однако много лет уже зовусь Шэух. Звучит довольно несолидно, если честно. Но что поделать.
А где вы бывали? В каких краях далёких, господин?
О, много где. Боюсь, ты не слыхал, мой друг, и стран таких. Я в юности был учеником мага Зериба. Вот это настоящий маг. Мог многое. Знал многое. Был мудр. И почему-то выделял меня среди других учеников. Симпатию питал. С собою взял, когда поехал в экспедицию на восток. Мы плыли на кораблях. Преодолевали горы. Шли по пустыне с караваном на верблюдах. Это такие животные, подобны лошадям, но с горбами, и могут не пить по многу дней. Долго были в пути. В конце концов добрались до большого государства, богатого, среди оазисов. До Лемтарада. Там правит падишах. Слыхал о падишахах?
Как будто да. Такие короли,кивнул Рун, очень заинтересовавшись рассказом. В далёких странах не бывать крестьянам иначе, чем туда переносясь в воображении, словам чужим внимая. Послушать тех, кто сам был в чужеземье, а не передаёт со слов других, то безусловно дорогого стоит. Лала, плохо знакомая с миром людей, тоже стала само внимание, обратив на Шэуха исполненный пытливой любознательностью взор.
Ну, это не совсем не короли. Лишь в том, что он правитель, это верно,сообщил Шэух.Знаешь в чём главное отличие короля от падишаха? У короля одна жена. Королева. А у падишаха их тысячи. И ни одна не королева.
Тысячи?!недоверчиво переспросил Рун.
О-го-го!впечатлилась Лала.Это ж сколько надо свадеб сыграть.
Такое излишество не имеет никакого рационального объяснения,заметил Шэух.Даже если проводить лишь по одной ночи с каждой женой, до всех не доберёшься и за годы. Они уж и состарятся, пока до них очередь дойдёт. Но видимо, у них так положено правителю.
А куда же падишах детей девает?осведомился Рун с глубоким недоумением.
Вот это тоже вопрос весьма прелюбопытный. Которым мы не задавались почему-то с моим учителем. Лемтарад, это страна, чрезвычайно отличающаяся от нашей. Там ходят в халатах и тапках, на головах носят чалмысловно гнездо из тряпья. Сидят на коврах с подушками, и никаких столов и стульев, и диванов. Мечи у ратников загнутые в дугу. Дома как будто слеплены из глины. Заборов нет, есть стены. Дом даже бедняка любого стеною обнесён высотой в два человеческих роста. Еда причудлива и специй жгучих полна.
Рун попытался себя представить ратника с мечом дугой, в тапочках и с гнездом на голове. Картина получалась странная.
А дамы обряжаются сплошь в балахоны, как будто простыни, укутываясь в них от макушки до самых пят, запястья видно лишь и прорезь есть для глаз.
Вот так платье!ошеломлённо проговорила Лала.
Но что более всего потрясает в их культуре. Так это отношение к дамам,заявил Шэух.У нас в чести рыцарство, дам почитают, защищают, им служат, воспевая слабость их как что-то ангельское. Превозносят. А там считают женщин даже и не знаю. Сродни животным. За товар бездушный. За что-то низшее, что не имеет права назваться человеком.
Лала так и открыла ротик, в немом изумлении. Рун тоже был весьма озадачен.
И вот что забавно,продолжил своё повествование Шэух.При всём этом все они, включая их дам, гордятся подобными устоями своего общества, считая оные прогрессивными, а всех нас, небопоклонников, с нашим рыцарством непросвещёнными дикарями. Мы часто беседовали вечерами с учителем о том, что наблюдаем вокруг, о разном. Он мудр был, мог многое постичь всего лишь логикой, обычным рассуждением. И вот к каким он выводам пришёл. Основа большинства отличий Лемтарада от нашей страны лежит в одном. В многожёнстве. Там не только падишах имеет более одной жены. Все состоятельные люди тоже. Там сколько хочешь жён, столько и заводи. Но, как известно, мужчин и женщин всегда рождается приметно одинаково. А значит. Если у падишаха тысячи жён, тысячи мужчин неизбежно остаются без жён. Если многие тысячи аристократов и вельмож имеют по сто жён, сотни тысяч мужчин остаются без жен. Если десятки тысяч купцов, торговцев, чиновников и им подобных имеют по две-три жены, ещё сотни тысяч мужчин остаются без жён. Это простая арифметика. Поэтому женщина превращается в главную ценность и главный товар. Поэтому всяк своих женщин наряжает в балахоны, чтобы чужие не видели, как они выглядят, чтобы во много раз снизить вероятность, что их попытаются украсть. Вдруг там старуха или уродина. Поэтому же не ограды, а стены глухие у домов. Чтобы женщины могли без балахонов гулять в своих дворах, без опасений, что их увидят и возжелают выкрасть. Постепенно, за века, это становится традиционным укладом, и иное воспринимается нарушением морали сродни святотатству. Если женщина пойдёт у них по улице без балахона, хотя бы лишь с открытой головой, толпа, из чувств оскорблённых, её немедля закидает камнями. До смерти.
Да правда ли это всё?засомневался Рун.
Я сам тому свидетель,уверенно произнёс Шэух.Мы в Лемтараде пробыли пол года. Достаточно, чтоб изучить их нравы.
А почему у них дам презирают, если они такая ценность?
Потому что они слишком ценны. Товар не имеет права голоса. Вот представь, у нас приданое готовы дать, лишь бы сплавить дочь кому-то в жёны. А там наоборот, жених платит калым, то есть выкуп, отцу, огромные деньги. У них рождение дочери в небогатой семье, это радость большая. А бедняку жениться почти мечта несбыточная.
Да уж,только и смог сказать Рун.Странные порядки, конечно. Хорошо, что я родился здесь. И что, там только и воруют дам?
Бывает,подтвердил Шэух.Ты юноша, тебе тяжело это понять. Мужчина сатанеет слегка от жизни без жены. А в их краях таких не сосчитаешь сколько. Как следствие, культ определённый возникает стремления к женщинам. У них считается, что после смерти герой попадает в рай, который по их представлению гарем из тысячи девиц прекрасных. Представь теперь, с какой охотой их бедняки бегут в армию вступать, грезя о войне. Благо, они плохие воины. Слабые. Кто жаждет помереть, недолго проживёт в бою. У нас не раз бывали войны с ними, у небопоклонников, они к нам вторгались, и мы всегда легко их побивали.
Вот так представление о рае,вздохнула Лала.Не вместе парочкой навеки средь райских кущ, а лишь стремление к утехам. По мне, так это ад.
Презрение к женщинам столь сильно в их взглядах, что у них, к примеру, нет ни сказок ни легенд про фей,поведал Шэух.У них джины, мужские существа, исполняют в сказках желания. Всё потому, что волшебные существа высшие, выше нас, а женщина по их представлению может быть только низшим существом. Я думаю, явись к ним фея, как к нам недавно, тем более, в её коротком платье, как говорят. Её бы там тут же закидали камнями.
Лала так и округлила глазки испуганно. Рун почувствовал, что она напряглась, и погладил её пальчики.
А чего же наши монахи не сатанеют?поинтересовался он в задумчивости.
Они сами отказываются от женщин. У них дух силён,объяснил Шэух.А там наоборот, истово жаждут, но не могут получить. Поэтому сатанеют. Поэтому женщина становится столь желанна, что чего она там желает сама, мужчин уже не волнует. Она становится вещью.
Ох, Рун, это же прямо как у тебя было, когда ты зельица приворотного испил!поразилась Лала.Так меня желал, что мои чувства перестали иметь для тебя значение.
И они считают нас варварами?покачал головой Рун.
Уверены в этом. С презрением относятся,усмехнулся Шэух.Ну, это, впрочем, всем народам свойственно. Другие нации считать за дикарей, а собственной гордиться. Ты, я смотрю, впечатлительный парень. Кажется, я тебя сильно удивил.
Ну да, есть такое,признал Рун.
На его физиономии отражалось выражение растерянного непонимания. Ум силился переварить новые знания. И словно не справлялся. Слишком уж они отличались от всего известного ранее, от привычного порядка вещей. Лала тоже многое рассказывала ему о своей стране. И это были потрясающие воображение повествования о чудесах и существах волшебного мира. Но это же как сказки, у фей всё доброе, оно не отзывается внутри непостижимой противоречивостью, не заставляет пытаться осмыслить. Просто восхищает, и всё. А тут. Прямо ввергает в смятение.
Да ты грусти. Это не повод горевать, повод радоваться. Что мы живём у нас. В столь замечательной стране,посоветовал Шэух не без доли юмора.Ладно, придётся мне, пожалуй, завершить свои рассказы. Тебе, по-моему, хватит. Ты вот скажи, хотел бы ты там побывать после всего, что услышал, или нет?
Наверное,произнёс Рун после недолгих размышлений.Посмотреть на то, как там живут. На людей с гнёздами на головах. Мне же не надо становиться таким, как они. Посмотреть и вернуться потом. Было бы здорово.
Вот это правильно, молодец.
А чудеса вы какие-нибудь там видели? В Лемтараде?спросил Рун.
Волшебство видел, немало. Там умелые чародеи. Чудес не видел,ответил Шэух.Чудо, это необъяснимое явление с позиций магической науки. Или слишком уникальное. Вот тут недавно чудо произошло, в этом городе. Кажется, именно сегодня. Ты слышал про жену гончара?
Ага. Не верится немного. Но слышал.
Удачно я заглянул в сей городишко. Завтра пойду к гончару, порасспрошу сынка его, протестирую насчёт магических способностей. Вдруг он магом урождён. Да и само это происшествие, если оно действительно имело место, ценно, должно быть задокументировано в летописях ордена. Я буду тот, кто принесёт весть о нём. Почётно. Хочешь, кстати, тебя проверю на магические способности? Так и быть, бесплатно. Хороший ты собеседник. И к камину пустил, просох я знатно. Вдруг не зря нас судьба свела, вдруг тебя природа силой магической одарила? А ты и не ведаешь. Тогда тебя примут в ордене с распростёртыми объятьями. Обучат. Может, и попутешествуешь по миру. Братьям из ордена часто приходится ездить в чужеземье. У ордена много разных интересов в других краях.
А долго это? Сколько времени займёт?аккуратно осведомился Рун.
Да пять минут.
Ну если бесплатно. То я бы хотел узнать, есть во мне магия или нет.
Чтож, пойду к себе, надо кое-что принести,Шэух встал.Сейчас вернусь.
Он вышел, притворив дверь. Лала и Рун сидели, слегка потрясённые рассказом.
Давымолвила Лала задумчиво.Насколько странно всё и грустно в иных местах. У вас и нас рыцари почитают дам. А там презирают.
Ну у нас рыцари почитают лишь знатных дам. А остальных-то не особо,поделился мыслью Рун.
Всё равно. В нашей стране. И в вашей. Всё рыцарским духом пропитано. Это глубоко в укладе наших народов,заметила Лала.Каждый даже из простолюдинов, из крестьян, в душе немножко рыцарь, по отношенью к дамам. А то и очень сильно. Вот как ты. Ты, Рун, мой рыцарь благородный.
Ну, насчёт благородного я бы поспорил. И на счёт рыцаря. А так всё верно,усмехнулся Рун.
Не смейся, милый,тоже чуть улыбнулась Лала.Я правду говорю. Рыцарство, это как путеводная звезда, на что равняются у нас в той или иной мере все. И знатного происхождения, и нет. Это на всех влияет. А рыцари в таком почёте у населения, столь уважаемы, в немалой степени именно за то, что защищают слабых дам. Они дают надежду слабым, и веру в доброту. Рыцарей делает рыцарями во многом именно их трепетное отношение к дамам.
Возможно ты права,кивнул Рун.В детстве начинаешь по-другому относиться к девочкам, когда узнаёшь про рыцарей и рыцарский кодекс, и принимаешься играть в рыцарей и представлять себя рыцарем. Это очень влияет.
Какой умный дяденька,уважительно произнесла Лала.И столько повидал всего.
Ага.
Но то, что он рассказывает, страшно. У нас, в нашем мире, суженый мой, тоже есть нечто подобное. Только прямо противоположное,поведала Лала.У нас есть страна амазонок. Это люди, между прочим.
Люди?
Да, такие же, как вы. У нас тоже живут люди. У амазонок женщины правят, а мужчины презираемы. Женщины воины, а мужчины домохозяйки. И многомужество у них есть. Только не столь безудержное, не в тысячи, три мужа самое больше бывает, насколько мне известно.
Да быть не может,засомневался Рун.Мужчины домохозяйки и презираемы? А дамы ратники? Какой из дамы ратник?
Такой. У них девочки почти с младенчества обучаются ратному искусству. А мальчикам не разрешают и прикасаться к оружию. Под страхом смерти. Это когда дама растёт как дама, она слаба. А когда она мастер ратный Ты бы проиграл любой из них в бою, котик. Потому что ты не обучен, а они хорошо обучены. Мастерство побеждает силу.
Чудно и странно мир устроен,подивился Рун.Столько всего в нём, и всё везде иначе. А где-то и с ног на голову. Когда рыцари презирают дам, или дамы ратники. Вот окажется сейчас, что я маг. Вдруг попутешествовать по миру удастся. Увидеть разное подобное.
Рун, ты сильно не надейся,попросила Лала с мягким сожалением.Мы давно вместе, если бы в тебе была магия, иная кроме магии объятий, я бы наверняка это почувствовала. Могу и ошибаться. Но всё же вряд ли.
Чтож, ну и ладно,улыбнулся он.Зачем мне магия, когда у меня есть кудесница своя.
Кудеснице не разрешают колдовать. Под страхом жертв,напомнила Лала, деланно опечалившись.
Уж так боишься жертв, что только и колдуешь,поиронизировал Рун.Два чуда за сегодня сотворила. Хитра, ты, Лала, ох хитра. Никак не оштрафуешь.
Ну, заинька, не ругай меня. Я хорошая,с невинным очарованием посмотрела на него Лала.Лучше бы обнял, пока дяденьку ждём.
Тут раздались шаги.
Так, Нур, мне нужно немного твоих волос,деловито сказал Шэух, зайдя в комнату.Я должен отрезать. Ты сиди.
Он прошёл к столу, положил на оный несколько предметов: две скляночки, цепочку с прозрачным камнем на ней, коробочку, миниатюрные песочные часы. Рун следил за его действиями, чуть взволнованный, оставаясь на стуле. Шэух приблизился, ловким умелым движением отрезал у него маленькую прядь волос, снова направился к столу, бросил волосы в одну из склянок, пробормотал над ней что-то. Принёс склянку к Руну:
Плюнь сюда. Только не харкай. Лишь слюной плюнь.
Рун исполнил сие пожелание. Шэух опять вернулся к столу, налил из второй склянки в склянку с волосами какую-то жидкость, взболтал, пошептал над ней, поставил на стол. Взял цепочку. Принёс Руну:
Вот, держи. Растяни на указательных пальцах, чтобы камень висел ровно посередине. Смотри внутрь камня, и произноси, вот так, с пришипением «хис-с-с, хис-с-с». Говори это всё время как бы внутрь камня, представляя, что слова идут внутрь.
Как загадочно,подивилась Лала тихим голоском.
Рун выполнил все указания. Растянул цепочку на руках, стал таращиться в камушек, воображением направляя в самую его середину шипящие звуки изо рта, размеренно воспроизводимые без остановки:
Хис-с-с, хис-с-с, хис-с-с.
Делай так несколько минут,велел Шэух.Ежели камень засветится, то всё, ты точно маг. Старайся заставить его светиться, желай этого изо всех сил.
Рун коротко кивнул.
Это хорошо, что сейчас темновато,добавил Шэух.Даже слабый свет будет заметен.
Он поставил песочные часы стороной с песком вверх.
Говори, пока песок сыплется. Даже если камень засветится, говори. Вдруг ярко разгорится. Тогда в ученики тебя возьму.
Рун сидел, повторяя и повторяя шипящее слово «хис-с-с», чувствуя себя магом, изрекающим таинственное заклинание. В какой-то момент ему очень захотелось оказаться магом, чтобы прогрузиться в эту столь другую удивительную полную чего-то нового и необычного жизнь. Он всей душой стал желать, чтобы камень засветился, вглядываясь внутрь оного с надеждой. Но света не было. Песок в часах неумолимо перетекал вниз, быстро уменьшаясь в верхней части. И вот, упали последние песчинки. Шэух взял склянку, посмотрел сквозь неё на огонь в камине.
Иди сюда,позвал он с философским спокойствием.Давай мне камень.
Рун подошёл, передал цепочку. Шэух положил её на стол, взял коробочку, открыл.
Подставь ладонь вверх,распорядился он. Насыпал из коробочки Руну в ладонь белый порошок.Зажми в кулаке и брось на стол, стараясь, чтобы ровнее рассыпалось.
Рун сделал. Порошок белой пылью покрыл ровным тонким слоем часть стола. Шэух оглядел пыль.
Чтож. Магом тебе не быть, Нур,сообщил он задумчиво.Ладно, пойду к себе. Спать захотелось.
Он взял все свои вещи со стола.
До свидания,вежливо молвил Рун.
Ага,бросил Шэух, направляясь к двери.
«Ну вот, только зря время потерял и реагенты потратил»,подумал он.«Великий колдун. Глупо было рассчитывать. Хотя клопы вели себя престранно. А странности есть часто след от магии. Но видимо не здесь. Зачем снял комнату на три дня? Впрочем, не заинтересуйся я этим пареньком, не остался бы в городе, не узнал про сына гончара. Вот там всё весьма многообещающе».
Рун затворил за удалившимся магом дверь, запер на засов. Вернулся к Лале.
Ну что, на лавочке или в кроватке?по-доброму поинтересовался он не без юмора.