Ну вот, очень даже недурно,похвалила она.Ох, Рун, а ведь это тоже очень романтично. Идёт народ вокруг, в спокойствии степенном и думах о делах, как будто нас и нет, а мы танцуем, словно в целом мире одни, и словно в городке одни, не замечая ничего вокруг, глаза друг дружки только замечая. Это волшебно просто. Так чудесно. Давай, теперь попробуй меня вести, как я тебя учила.
Был полдень, летнее солнце пылало в вышине, ярко освещая стены домов, чирикали воробьи жизнелюбиво, купаясь в мелких лужицах, бегали мальчишки, играя, шёл взрослый люд куда-то, мужчины и женщины, кто молча, кто ведя беседы. И ни единая душа ни обращала никакого внимания на странную пару, выбивающуюся из этого общего привычного размеренного течения жизни. Двое танцевали на главной городской площади, растворившись в друг друге. Юноша и фея. Рун и Лала. Всадник проехал мимо них неторопливым шагом, вдруг встрепенулся, несколько озадаченный, потому что лошадь принялась ритмично покачивать головой, будто под музыку. А потом перестала, и он успокоился, снова погрузившись в свою тусклую лишённую чудес обыденность.
* * *
Рун и Лала, держась за руки, неторопливо передвигались в сторону базара. Он шёл, она летела, а личико так и лучится счастьем безудержным.
Вот это сияешь,покачал головой Рун умилённо.
Счастлива,поведала она, улыбаясь.
Я тоже. На тебя поглядишь, и душа поёт.
И у меня поёт, суженый мой. И радуется. Всему. Особенно, что ты такой хороший и так ей нравишься. Поёт-поёт, не смолкает.
Надо почаще с тобой танцевать. Если так можно назвать мои потуги,проронил Рун.Благо, тебе ноги нельзя оттоптать, удобно.
Ты в общем-то делаешь кое-какие успехи, котик,похвалила его Лала.Разница большая с тем, что было раньше.
Уже готов для балов с феями?усмехнулся он.
Для балов может и нет,ласково посмотрела она на него.А чтобы нам иногда танцевать, даря приятные мгновения друг дружке, вполне себе да.
Между прочим, ты мне обещала ножками походить,напомнил Рун.
Ой, правда. Тогда стой.
Зачем?
Затем. Это же надо наблюдать со стороны. Я буду прохаживаться, а ты любуйся.
Ладно.
Лала опустилась с крыльев наземь, пошла от него вперёд. Рун так и застыл, взирая на сие действо как заворожённый. Лала вышагивала с плавной девичьей грацией, шажочек за шажочком переставляя изящные ножки. Отдалилась шагов на двадцать, затем повернула обратно. Вернулась к нему, подошла вплотную, и застыла на месте, глядя озорно, очень довольная.
И всё что ли?выразил недоумённое разочарование он.Мне мало.
Ну, милый, обними меня,попросила Лала.Я прямо вижу, как ты запылал. Должна же я насладиться плодами своих хождений.
Он прижал её к себе.
Ох, держи меня, Рун,тут же выдохнула она чуть ошеломлённо.Вот это зажёгся.
Держу-держу,улыбнулся он.Да уж Это просто чума, Лала! Какая-то походка всего лишь. Почему это так красиво? Смотрится спереди и сзади по-разному, но и то и другое прямо восхищает. Вот как так?!
Ну, потому что это женственно,объяснила она, сияя.Всего-то и надо покачивать бёдрами и двигаться тут есть свои маленькие секретики. Девушкам многое дано, чтобы очаровывать, Рун. Особенно феям объятий. Мы созданы, чтобы очаровывать. Ну и когда очень нравится тот, мимо кого идёшь, это тоже добавляет очарования. Чувства тёплые могут даже и через походку передаваться.
Несчастный я жених,посетовал Рун с полушутливой печалью.Не повезло, что ты летаешь, когда ты ходишь столь красиво.
Бедняжечка,весело посочувствовала Лала.Это лишь со стороны смотрится, заинька. Когда мы рядышком идём, ты не увидишь ничего всё равно. И так ходят только когда завлекают кавалера. Специально ради него. Постоянно ходить подобным образом никто не станет.
Ну и зря.
Лала лишь рассмеялась умиротворённо.
Ой,вырвалось вдруг у Руна.
Что, милый?
Крыса. Перед нами уселась. Большая. А в зубах медяк кажется.
Он развернулся, удерживая Лалу, чтобы и ей стало видно. На дороге буквально в шаге сидела крупная крыса, глядя на них спокойно глазками-бусинками. Взяла передними лапками изо рта медную монету и протянула. У Руна так челюсть и отпала.
Да ты же моя хорошая!растрогалась Лала.Ты нам монетку нашла? Слышала наш разговор с дедушкой? Надо же. Помоги мне, пожалуйста, присесть, Рун, а то упаду.
Он осторожно опустился вместе с ней, придерживая её. Лала взяла монету из лапок крысы, ласково погладила животное по головке, лучась улыбкой:
Спасибо, славная моя. За подарок. Мне очень приятно. А теперь беги прячься, опасно тебе тут, обидеть могут люди или кошки. Беги.
Крыса быстро помчалась к домам, и через пару мгновений её и след простыл. Рун помог Лале подняться. Личико её светилось.
Ну вот, теперь я и сама при денежках, могу себе купить чего-нибудь,похвалилась она.
Да уж. Даже крысы от тебя без ума,подивился Рун.
Крысы сложные существа, львёнок,поведала Лала.С разными характерами. Есть среди них и злые. Но фей они тоже любят. Они не виноваты, что родились крысами. А эта крысочка кажется очень добрая. Услышала наш разговор с дедушкой и разыскала для нас монетку. Зверюшкам нравится помогать феям. Делают это даже без магии. Я теперь богатенькая.
Смотри не истрать всё сразу,поиронизировал Рун.
Обязательно истрачу. Скорее бы дойти до базара. Пойдём, любовь моя. Я уже удержусь на крылышках.
Торговое место всегда людное. Ну, может кроме ночи. Чем ближе к нему подходишь, тем больше вокруг народа. Кто-то едет на лошади, кто-то тащит тележку, сам запряжённый в неё, многие несут корзины, некоторые узелки или поклажу на плечах. В основном люд не знатный, знатные посылают за покупками слуг, а те кто побогаче, при желании лично выбрать товары нередко предпочитают дорогие лавки для благородных особ, где всё изысканное и утончённое. Однако знатные знатным рознь, немало среди них господ, кто ведает нужду, кто беден, и потому нет слуг и подешевше ищет. Так что покупатели и благородного происхождения для базара вполне обыденны. Здесь неизменно стоит гомон множества голосов, торгующихся, обсуждающих достоинства и недостатки чего-либо, спорящих, надо или не надо покупать, часто сквозь этот гомон прорываются зычные выкрики торговцев, зазывающих, нахваливающих свой товар. Всё это порождает определённую атмосферу, столь знакомую всякому. Атмосферу места, наполненного манящими интересностями и соблазнами. Кто в детстве не бегал меж рядов, дивясь на причудливые вещи, мечтательно глядя на игрушки, исходя слюной от вида и запаха сладостей? Поэтому и у взрослых пробуждается в душе что-то, ощущение отголосков праздника, когда они попадают сюда. А если они вместе с тем, кто очень мил сердцу, это ещё больше придаёт праздничных ноток настроению. Вот так чувствовали себя Лала и Рун, оказавшись посреди торговых рядов. Лала сияла, с безмерным любопытством разглядывая товары, Рун улыбался её счастливому расположению духа, любовался на неё, не забывая внимательно смотреть по сторонам, дабы не наткнуться на продавцов мяса или рыбы. Лала то и дело изливала на него свои восторги: «ой, какая красивая шаль», «ой, какой замечательный подсвечничек», «ой какие изящные сапожки», «ой, какая чудесная подушечка»! И тем придавала происходящему особое очарование. Нету этого в мужчине, столь безудержной радости бытия, столь искреннего счастья от всякой приятной мелочи. Может и хотелось бы обрести таковые, но никак. Не дано. Иначе, чем заражаясь этим от любимой девушки. Она восторгается, и у тебя это отдаётся отзвуками восторга в душе, вкупе с восхищением её красотой, и ей самой, умеющей так восхищаться всему. Поэтому ходить с ней по базару прямо наслаждение. Ещё Руну очень нравилось её водить. Для изгоя вообще одно из самых дорогих ощущений быть нужным кому-то, а тут нужен вдвойне, она держится ручками, надеется на тебя, верит тебе, доверят тебе себя так, чтобы ходить зажмурившись. Всё это очень приятно. Согревает.
Ой, какие милые цыпушечки!разразилась очередной порцией светлой радости Лала.Давай купим цыплёночка, Рун.
И куда мы с ним? Будем растить как сыночка?весело воззрился он на неё.
Не знаю,она погладила цыплят по головкам, те мгновенно перестали пищать вразнобой, и издали писк в такт, единым хором, немало озадачив продававшую их женщину.
Рун поспешил увести Лалу в сторону.
Ой, какие накидочки. Можно мне примерить, Рун?тут же увлеклась она другим товаром.
Ну конечно да,кивнул он.Зачем ты спрашиваешь разрешения всё время? Раз тебя никто не видит и никак не реагирует, что ты их товар берёшь. Мы плохого не делаем. Не воруем же.
Ты мой кавалер, я должна тебя слушаться,лукаво поведала Лала, набросив на себя цветастую накидку.Кроме того, мне приятно, когда ты мне разрешаешь.
Тогда ладно. Спрашивай и дальше. Мне приятно разрешать,признался он не без юмора.
Как я тебе в накидочке, заинька?
Ну твои платья покрасивее будут. И крылья не видать. Но всё равно Аж глазам больно, столь прекрасна,чистосердечно молвил Рун.
Ох, Рун,рассмеялась Лала довольно.Вот комплимента от тебя не дождёшься. Чтоб просто сказал без повода. Прямо тисками приходится тянуть всякий раз. Зато коли уж говоришь, то так искренне. Очень тепло становится от этого внутри. Спасибо, мой хороший. Правда-правда мне идёт?
Да правда, правда.
Ой, а вон прянички. Хочу пряничка. Давай купим.
Монетка-то одна. Давай посмотрим, что ещё есть,предложил Рун.Вдруг чего-то сильнее захочешь.
Ну ладно,чуточку разочаровано согласилась Лала.
Рун уловил эти интонации.
Милая, если желаешь пряника, пойдём возьмём,мягко произнёс он.Я же как лучше хочу. Но выбирать тебе. Покупаем пряники?
Там у дяденьки много всего,отозвалась Лала, повеселев.Надо поглядеть и выбрать.
Они подошли к прилавку здорового празднично разодетого мужика с длиной окладистой бородой. Он сразу приветливо улыбнулся:
Чего желаешь, добрый молодец? Есть пряники медовые, пряники на древесном сиропе, пряники с ягодными ароматами, бублики с маком, конфеты из навара сладкого корня, леденцы для деток, орехи в сладкой глазури, и много прочего, чего только сладкого душа не пожелает. У меня лучший выбор.
Сейчас. Я ещё не решил пока, что взять,объяснил Рун.
Лала с воодушевлением изучала ассортимент, раздумывая.
Прямо не знаю,посетовала она, и стала водить пальчиком, указывая.Я хочу вот этого, этого, этого, этого, этого. И этого тоже.
Да где же я тебе столько денег возьму?подивился Рун.
Не знаю, что выбрать,пожаловалась Лала.Так хочется всё попробовать.
Дяденька, а у вас можно по чуть-чуть разного взять?обратился Рун к торговцу извиняющимся тоном.Прям вот с ноготок даже можно, но разного. Хочется попробовать всё, чтобы узнать, какое оно. И в следующий раз приходить именно за ним. Сейчас у меня только одна монетка с собой. Что на одну монету можно разного у вас взять?
Большие пряники я для тебя ломать не буду. А остальное, бери и по чуть-чуть,доброжелательно ответствовал мужик.Мне не жалко. Даже наоборот, это хорошо, что много моего на вкус узнаешь. Леденец дам, горсточку орехов, сушку, конфету, маленькие пряники. У меня всё вкусное, будь уверен, пальчики оближешь. Обязательно придёшь ко мне снова.
Спасибо.
Мужик выложил пред ним кучку разных сладостей, Рун передал ему медяк, подумал-подумал, приподнял низ рубахи одной рукой, и сложил всё в неё, как женщины обычно складывают в подол. И они с Лалой отправились дальше.
Ну, устраивает это тебя, невеста дорогая?с улыбкой кивнул Рун на покупки.
Очень устраивает, любимый жених,сияя, подтвердила Лала.
Она взяла леденец на палочке, стала помаленьку сосать, а личико довольное-довольное, так и лучится радостью невинной. Рун не выдержал, глядя на неё, рассмеялся:
Ну и кто из нас ребёнок?
Ты, котик. Кто не краснеет, когда животик к животику, вот тот,иронично поведала Лала..
Причём тут животы, я так и не пойму,весело заметил он.Как обниматься, чтобы не прижаться? Изобрети способ.
Ты, львёнок, тоже кушай,попросила Лала, обратив внимание, что он не ест.
Да обойдусь,благодушно отказался Рун.Хоть попробуешь нашу еду. Я-то и пробовал уже многое ранее. И попробую ещё после. А ты вдруг завтра домой вернёшься. Мне есть совсем не хочется, красавица моя.
Нет, Рун, так нельзя,возразила она мягко.Мы пара, мы должны всё делать вместе. Кушать вкусненькое вместе гораздо приятнее, чем одной. К тому же мне всё равно столько не скушать. Потом будем вспоминать, как гуляли по базарчику и кушали разные вкусности. Как нам было чудесно. Кушай.
Ну ладно,пошёл на попятную он.Ты пробуй, а что уже не хочешь, я буду за тобой доедать. Только учти, этого сразу не останется, что ты мне отдашь. Проглочу вмиг. Я-то не фея.
Хорошо, суженый мой,улыбнулась Лала.
Неторопливо поедая сладости, они продолжили брожение меж торговых рядов. Новым открытием и даже откровением для Руна стало понимание, что девица может бесконечно дивиться на товары. Час проходит, два, а её интерес не спадает, всё ей надо посмотреть, всё примерить, всё-то вызывает у неё воодушевление и откликается радостью. Впрочем, с ней не важно, чем заниматься. Главное быть с ней. Да и наблюдать, сколь она счастлива, постигая новые неизведанные для себя предметы человеческих культуры и быта, тоже пробуждает в душе счастье. И так же некоторое удовлетворениестоль долго она уже с ним, а он её почти никуда и не водил, кроме как по лесам, разве это правильно? Находясь в чужих краях, хочется узнавать оные, и что как не рынок лучшее место для этого? Один лишь недостаток имелся у данного исследовательского мероприятия. Рун как-то привык, что Лала на нём сосредоточена. А тут вся поглощена товарами, даже и не до объятий ей. Благо, базар маленького городка не бесконечен. Наступил момент, когда Лала остановилась.
Как будто всё и обошли. Все ряды, где мяса нет,полувопросительно молвила она.
Вроде да,разделил её мнение он.
Устала чуточку,вздохнула она счастливо.
Рун не выдержал, шагнул к ней и прижал к себе.
Ой,разулыбалась она этой приятной неожиданности.
Эх ты,с полушутливым укором покачал он головой.Так увлеклась, что и про жениха совсем забыла. Мы настолько долго ещё ни разу не делали перерывы в объятьях. Я, знаешь ли, соскучился.
Да мой ты несчастненький,ласково произнесла она, сияя.Я тоже очень соскучилась, Рун. Очень-очень.
Они стояли, наслаждаясь друг другом, а вокруг, не обращая на них никакого внимания, ходил народ, в торговы хлопоты погружен.
Ну вот, так полегче. А то тяжело было,пожаловался Рун с юмором.
Бедняжечка. Уж я тебя погрею сегодня,пообещала Лала по-доброму.
Пойдём, родная, к себе. На постоялый двор,попросил Рун тихо.Что-то притомился от этой суетности. Никогда столь долго на базаре не был. Ляжем в кроватку, отдохнём, пообнимаемся. Погреешь меня. Потом можно ещё куда-нибудь сходить. Дома знати посмотреть, например.
Пойдём, заинька,умиротворённо согласилась она.
Взявшись за руки, они неспешно отправились в обратный путь. Вскоре торговые ряды окончились, дорога снова стала улицей с домами. Лала улыбалась, напевала негромко, поглядывала по сторонам, привычно увлёкшись изучением людей и построек. Настроение у неё было великолепное. Рун вёл её, держа её мягкие пальчики в своих, и радовался от этого, от всего. Ну до чего же приятно просто прогуляться вдвоём. Сразу и отдыхаешь как будто, и легче. И аж щемит в груди от понимания, сколь ценно происходящее, потому что так не будет всегда. Редкий момент. Дело даже не в том, что она вернётся в свой мир рано или поздно. Дело в том, что прекратится её незначимость. И если она не сможет повторно наколдовать оную, такого уже боле не произойдёт. По улицам гулять парочкой с феей, не привлекая толпы зевак, волочащиеся следом, не выйдет. Странно осознавать, что ты лишён подобных вещей. То, что другим столь доступно, всякому человеку, просто гулять вдвоём по городу, им с Лалой огромная удача. Почти недостижимо. Тем дороже оно сейчас, что оно есть. Наслаждаться компанией друг друга, ощущая себя обычными обывателями, живущими обычной жизнью. Это навевало мечты, как бы они проводили дни, если бы были ничем не примечательной женатой парой, как ходили бы вместе за покупками. Как были бы счастливы. Так сладко представлять всё это. Рун пошарил в кармане.
Осталась одна сушка махонькая,сообщил он.Будешь?
Это мы всё скушали?удивилась Лала.
Ага. Ну, я в основном.
Нет, львёнок, обкушалась, не хочу ничего.
И я не хочу. Пусть лежит пока.
Неожиданно прямо им под ноги от домов выбежала крыса. Села, уставившись на них глазками-бусинками, вынула передними лапками изо рта монетку и протянула, словно говоря: «вот, возьмите».
Да милая ты моя, ты опять на монетку принесла?растрогалась Лала, присела пред крысой, взяла из её лапок медяк, погладила её по головке.Такая ты добрая. Спасибо. Только не носи нам больше монетки, тебе опасно по улицам бегать, обидеть могут. Не надо. Рун, дай мне сушечку.
Рун передал ей сушку. Она поднесла угощение к крысе:
Кушай, моя хорошая. Это вкусненько. Пока я тут, тебя никто не обидит, не бойся.
Крыса приняла подарок, взяв в лапки, стала уплетать с аппетитом. Лала умилённо наблюдала за ней. Рун тоже присел, чтобы быть ближе к животному. Крысу трудно увидеть иначе чем дохлой. Прошмыгнёт мгновенно, и что там разглядишь. А тут сидит, достаточно крупная, чёрная, заострённая усатая мордочка. Грызёт сушку, роняя крошечки. И даже нисколько не взывает брезгливости, наоборот, ощущение, как будто друг рядом. Всё так необычно, когда ты с феей. Всё время словно в сказке находишься.
Можно мне её погладить?неуверенно спросил Рун.
Конечно.
Не укусит? А то чайка клюнула тогда на озере.
Она любя, котик. Не бойся.
Рун медленно, чтобы не напугать, поднёс руку к крысе, погладил. Та оторвалась от сушки, обнюхала его пальцы, ощекотав усиками. Рун разулыбался.
Забавная.
Очень милое создание,кивнула Лала.
Крыса расправилась с остатками сушки, Лала опять погладила её:
Ну, беги, хорошая моя, прячься. И спасибо. Ты очень славная. Но не носи нам монетки больше, ладно? Тебя могут обидеть. Я буду горевать, если это случится. Беги.
Крыса бросилась в сторону и исчезла, словно её и не было. Лала поднялась, блестя глазками.
Я снова богатенькая,похвалилась она.
Ага. Две монеты аж, просто от крысы,с уважением покачал головой Рун.Удобно быть феей.
Могу договориться с крысочками, они станут тебе денежки носить,предложила Лала лукаво.Но только если без жертвы, Рун. Хотя ежели согласишься за жертву, так тому и быть.
На последних словах её голосок наполнился добрыми тёплыми нотками. Рун посмотрел на неё несколько озадаченно.
Ты, Лала, меня удивляешь малость сегодня,признался он.Чего такая жертвенность вдруг напала?
Просто хочу сделать что-то для тебя. Чтобы не страдал от лишений, когда уйду.
Жертву я бы принял. А чудо принять не могу,сказал он серьёзно.Давай жертву без чуда?
Он не шутил. Стоял, глядя на неё с ожиданием, как будто надеясь. Лала покраснела.
Нет,мягко ответила она, улыбнувшись со смущением.
Вот так я и знал,беззлобно посетовал Рун, изображая разочарование. И рассмеялся.Эх. Несчастный я человек. Пойдём, невеста дорогая. Хоть обниматься не отказываешься, и то слава богам.
Лала вдруг прильнула к нему. Он обхватил её руками, довольный:
Действительно, чего ждать.
Они замерли посерди улицы, забывшись. Мимо проехал всадник, прошла молодая женщина, держа за ручку девочку лет пяти с косичками. Худощавый седоватый мужик в рваной одежде похромал совсем рядом, неся на спине вязанку хвороста.
Рун, можно тебя попросить?тихо и ласково произнесла Лала.
Конечно. Всё, что хочешь.
Давай ещё не пойдём в кроватку. И разреши мне поколдовать. Пожалуйста. Магия бурлит во мне. Слишком счастлива, и умилилась от крысочки. Можно мне сделать чудо? Какое-нибудь хорошее. Не для тебя, раз ты не хочешь. Только без штрафа.
Перед очарованием феи трудно устоять. Особенно, когда она столь искренна в своих чувствах, столь сияет, столь надежд и ожиданий светлых полна. Рун вздохнул.
Ладно уж, так и быть. Раз не для меня. Как тут откажешь такой прекрасной деве,молвил он добродушно.
Спасибо, любимый. Ты самый лучший у меня,озарилась тёплой благодарной улыбкой Лала.Тогда мне надо что-то. Хм Не мог бы ты купить у того дяденьки хворост? Как думаешь, он продаст за медную монетку?
Скорей всего,кивнул Рун.Хворост не стоит монеты. Сейчас. Удержишься на ножках?
Удержусь, суженый мой.
Он отпустил её и побежал за мужиком. Лала полетела следом.
Дяденька,окликнул Рун мужика, когда оказался в шаге.
Тот остановился, обернувшись.
Чего тебе, незнакомец?
Вы бы не могли продать мне ваш хворост. За медяк?извиняющимся тоном осведомился Рун.Мне сильно надо.
Вязанку хвороста за медную монету?с весёлым недоверием посмотрел на него мужик.
Ага.
Ну забирай.
Рун протянул ему монету. Мужик скинул с плеч вязанку, рассмеявшись щербатым ртом:
Спасибо тебе, парень. Удачный день сегодня.
Он пошёл прочь, продолжая довольно посмеиваться.
Ну вот, ещё одного человека осчастливили, не хуже, чем того дедушку,заметил Рун.Кажется, думает, что надул меня. Хотя по сути так и есть.
Всего лишь медной монетке так радуются люди. И так горюют, теряя,подивилась Лала.А почему дяденька думает, что обманул тебя? Хворост долго собирать. Мы с тобой вон сколько времени тратили. И это прям не стоит монетки?
Конечно нет,подтвердил Рун.Мы собирали долго если после каждого прутика, как подберёшь, бежать обниматься Чего же ты хотела? В принципе, его всё равно слишком быстро не насобираешь. Надо идти, надо искать. Только вот чтобы собирать его, не нужны ни мастерство, ни сила, ни сноровка. Его и дети и старики собирают. А прогорает он почитай одним махом. Если бы вязанка стоила медяк, все бы только и бегали за ним. Вся ребятня бы озолотилась. Зачем тебе хворост, солнышко?
Хочу классическое колдовство сделать, котик. Я чувствую, что смогу это сейчас.
Классическое?
Да. Это прямо как в сказках, Рун. Это большое чудо. Слышал ты сказки, как фея обращалась в старушку, несла хворост, а того, кто вызывался ей помочь, одаривала магически в благодарность?
Что-то подобное. Не про фей. Есть сказка, что старушке кто-то помог, а она отплатила даром волшебным. Не помню, каким.
Думаешь, ваши старушки умеют дарами магическими наделять? Это была фея, милый,объяснила Лала.Это для вас сказка, потому что давно было, за века превратилось из были в небылицу. Феи очень любят так делатьобратиться человеком, нуждающимся в помощи, и за помощь бескорыстную вознаградить. Но мало кто способен на сие. А я сейчас способна. Возможно то, что здесь произойдёт сегодня, легендой или сказкой станет у вас впоследствии. Это очень почётно, Рун. Для феи. Спасибо, что разрешил.
Да не за что. Не для меня, и ладно. За жертву было бы приятнее, но разве от тебя дождёшься. Только, Лала, ты что, в старушку хочешь превратиться?
Да.
Тебе может не понравиться результат,многозначительно предупредил Рун.
Не понравиться?переспросила Лала с недоумением.Неужто и старушку могут по попе шлёпнуть?
По попе навряд ли,покачал Рун головой.А вот крепким бранным словцом одарить, это вполне. Ты же по дороге собираешься ходить? В сказке-то старушка в лесу ходила. А не в городе. Помешаешь лошади знатного господина, или просто кому. Ты натура чувствительная, горевать будешь, мне кажется. А могут и плёткой ожечь.
Правда?!пришла в полный ужас Лала.
Очень маловероятно. Но всё же не исключено,с сожалением поведал Рун.
Какой мрачный у вас мир,проговорила Лала растерянно и разочарованно.Тогда конечно нет. Мне боязно.
Жаль, зря монету потратили,посетовал Рун.Ну ладно, хворост для камина используем. Хоть какая-то польза. Слушай, Лала! А ты можешь меня в старика превратить?
Тебя?
Ага. Для меня бранное слово, как с гуся вода. А плёткой если вдруг, ну и подумаешь, полечишь меня потом да обнимешь понежнее, я даже в выигрыше окажусь.
Тебя могу,кивнула Лала.Я, мой хороший, для тебя многое могу колдовать. Может даже больше, чем для себя.
Вот и прекрасно. Только чтоб не навсегда. Не хочу быть старым.
Навсегда я такое не умею, заинька. Я не богиня.
Тогда давай. Колдуй. Без штрафа. Надо лишь, чтобы никто не заметил моё превращение. Я-то не незначимый.
Нужно обняться. И так колдовать. Ежели рядом нету тех, кто тебя лично знает, милый, то всем будет всё равно.
Отлично. Приятный способ превращения,порадовался Рун.
Он шагнул к Лале вплотную и обхватил её руками. Смотрел на неё и улыбался. Лала вздохнула, как будто с облегчением, и тоже разулыбалась, глядя на него чувствами тёплыми исполнено. Глядела, глядела, и вдруг осветилась вся синим светом.
Стань стареньким, суженый мой,ласково произнесла она.
На мгновение сияние перешло на Руна. Волосы его тут же побелели до белоснежно-белёсых и поредели, лоб покрылся морщинами, черты лица укрупнились, с подбородка свесилась жиденькая белая-белая борода, одежда изменилась на плохенькую залатанную, тело словно усохло. И перед Лалой вместо молодца предстал старичок с доброй удивлённой физиономией.
Ох,выдохнул Рун.Как странно. Прямо словно волной окатило. Ой, какой у меня голос. Я уже старый? И надето другое. Надо же.
Он захихикал весело, затрясшись от смеха. И слыша свой стариковский смех, захихикал ещё веселее, уставившись на Лалу смеющимися глазами. Она тоже разулыбалась:
Даже старенького приятно тебя обнимать, Рун.
Он захихикал совсем уж безудержно:
Во, жизнь пошла! Девушки бросаются на дедушек.
Лала рассмеялась, глядя на него. Отстранилась мягко.
Ты очень симпатичный старичок,сказала она, сияя.
Спасибо, доченька,перешёл на шамкающий скрипучий нарочито стариковский голос Рун.Ой, спина моя, спина. Болит. Страх как.
Лала снова рассмеялась, захлопав в ладошки:
Браво! Актёр великолепный.
Вообще-то она и правда болит. Потому что девицы слишком на шею вешаются,продолжил хохмить Рун.
Рун, ну не смеши меня, а то животик надорву,попросила Лала сквозь смех.Какой ты весёлый будешь старенький. И добрый. Доброта прямо лучится из тебя, львёнок. Тебя очень будут внуки любить.
Наши?с юмором проронил Рун.
Всё может быть,загадочно улыбнулась Лала.
Рун посмотрел на свои руки с любопытством:
Ох, какие сморщенные, да натруженные, да тоненькие. Надо же. Жаль, не увидеть себя. Хотя может это и к лучшему.
Ты приятно выглядишь, мой хороший,искренне заверила его Лала.
Ой, у меня даже бородёнка,удивился Рун, и снова захихикал.Не хочешь меня за бороду оттаскать?
Нет, что-то не хочу,смеясь, отказалась Лала, а потом вдруг стала серьёзной, добавив с теплотой.Хочу обнять ещё раз. Чтобы запомнить тебя таким.
Ну, это я завсегда,с готовностью отозвался Рун. Шагнул к ней и прижал к себе.
Они стояли, глядя друг на друга. Старенький Рун на неё весело и добродушно, юная Лала на него с ласковым интересом, словно изучая.
Ну такой ты милый дедушка,произнесла она наконец, разулыбавшись.Так бы и расцеловала тебя, Рун.
Дак я согласен,сразу оживился он.
Я знаю,лукаво усмехнулась Лала.
Знает она! Ты не смотри что я старенький. Я ещё о-го-го!комично стал хвастать Рун, снова перейдя на нарочито скрипучий стариковский голос.И мастак по части целований. Да. Как сейчас помню, лет эдак девяносто тому назад был я с одной феей. А она как схватит меня, как прижмёт, как поцалует! Ох! А я её в ответ. Тут в обморок и упала, бедная, так горячо её поцаловал.
Мечтай, мечтай,засмеялась Лала.У вас, дедушка, память уже не та, подводит. Не было такого.
А вот и было, доченька,возразил он, еле сдерживаясь, чтобы не захихикать.
А вот и нет, дедушка.
А вот и да.
А вот и нет.
Не спорь со старшими.
А ну уйди, дед, чего встал на дороге!раздался сердитый окрик.
Прямо на них надвигалась лошадь, везущая телегу. Рун поспешно отпустил Лалу и оттащил вязанку в сторону.
Пойдём, родная, делом займёмся,мягко сказал он.Закончим, и тогда уж пообнимаемся. Где-нибудь в сторонке.
* * *
Час шёл за часом, а Рун всё бродил по городу, таская вязанку на плечах. Желающих помочь ему не находилось. Никто не обращал на него никакого внимания.
Ох, спина моя, спина,пожаловался он, остановившись. Сбросил хворост наземь.Притомился я что-то, солнышко, сил нет уже. Старость не радость.