Прекрасно. Не смею более вас задерживать, сэр, ужин уже на столе.
Тот лишь вздохнул и испарился.
Это было немного грубо, папа, серьезно сказал Том.
А я ненавижу, когда мною пытаются манипулировать. И ты прекрасно знаешь, почему.
Да. А если он попробует отыграться на мне в школе мальчик улыбнулся. Посмотрим, что из этого выйдет.
Только без жертв и разрушений, в очередной раз напомнил Риддл-старший. Идем ужинать, в самом деле. Завтра поедем, поищем этот Косой переулок
Ага я хочу заранее почитать, что это за волшебный мир такой. Можно ведь купить не только школьные учебники? Должны у них быть какие-то справочники, что ли?
Полагаю, мы найдем, кивнул тот. А теперь идем, не то бабушка станет ругаться!
3
Вот это место, папа, сказал Том.
Это был крошечный невзрачный бар. Если бы мальчик не указал на него, Риддл-старший бы его и не заметил. Проходящие мимо люди на бар не смотрели. Их взгляды скользили с большого книжного на музыкальный магазин, а бар, находившийся между этими магазинами, они, похоже, вовсе не замечали.
Ну так идем.
Бар был слишком тёмным и обшарпанным даже для захолустья, не говоря уж о Лондоне.
Добрый день, обратился Риддл-старший к бармену, нам необходимо попасть в Косой переулок, и
А, меня предупредили, кивнул тот и выбрался из-за стойки. Магглорожденный, да? Первый раз в школу? Идемте Обратно-то легко пройдете, а тут в первый раз без провожатого никак
Благодарю, мистер, сказал мужчина, когда перед ними открылась кирпичная стена на задворках. Не подскажете ли, где искать банк? Нам сказали, там можно обменять деньги.
А вон он, видите белое здание? Вот туда и идите, только будьте повежливее, гоблиныони обидчивые!
Отец с сыном переглянулись и двинулись по улице.
Ярко светило солнце, отражаясь в котлах, выставленных перед ближайшим к ним магазином. «Котлы. Все размеры. Медь, бронза, олово, серебро. Самопомешивающиеся и разборные»гласила висевшая над ними табличка.
В любом случае, сперва нам нужно в банк, негромко сказал Риддл-старший и сжал руку сына. Идем.
Из мрачного на вид магазина доносилось тихое уханье. «Торговый центр Совы. Неясыти обыкновенные, сипухи, ушастые и полярные совы»было написано на табличке. В соседней витрине красовались метлы. Здесь были магазины, которые торговали мантиями и телескопами, книгами и зельями
Забавно, только и сказал Том. Папа, думаю, одежду можно пошить дома?
Да, у них совершенно неадекватные цены, кивнул тот, узнав, что почем. Вот и банк
Обменять деньги оказалось не так уж сложно, хотя Риддл-старший подивился системе счисления в магической финансовой системе.
Ну вот Может, купить тебе сову или кошку? спросил он, когда они приобрели всё необходимое и даже сверх того: Том изрядно выпотрошил книжные лавки.
Спасибо, не нужно.
А писать ты мне как будешь? Уверен, что школьных сов не проверяют?
Не уверен, снова сказал Том. Поэтому заведу свою. Заведу, а не куплю, понимаешь? Вдруг у этих, покупных м-м-м номера есть, как у машин?
Дикую поймаешь? сообразил отец. А точно, Дамблдор же сказал, что там опасный лес поблизости! Только, очень тебя прошу, не попадись в зубы какому-нибудь монстру, не знаю уж, кто там водится!
Не попадусь, ответил сын и улыбнулся. В приюте от этой улыбки воспитанники разбегались впереди собственного визга. Я придумаю, как связаться с домом.
Хорошо. Идем?
Ага Том снова окинул взглядом Косой переулок и негромко добавил:Мне не нравится это место
* * *
Хогвартс ему тоже не понравился. Приютом Том Марволо Риддл был сыт по горло, а это место сильно его напоминало. Ему, правда, повезло угодить на Слизерин, с которого, по слухам, выходило немало темных волшебников, и Дамблдор начал поглядывать на Тома с затаенной тревогой. Тому же было не до того: слишком много интересного оказалось в библиотеке, слишком многому он торопился обучиться
Папа, сказал он, оказавшись дома на рождественских каникулах, обычных магглорожденных не берут на Слизерин. Я едва сумел отбиться от Дамблдора, когда он начал расспрашивать, кем была моя мать. Сказалне знаю, но Я ведь в курсе. И нашел кое-что еще Помнишь, ты говорил, у нее был золотой медальон со змеей?
Конечно. Она сказала, это семейная реликвия.
А куда он подевался?
Не представляю. Наверно, она его продала, чтобы прожить хоть как-то, Риддл-старший посмотрел в сторону.
Как думаешь, его можно разыскать? Такая приметная вещь не могла затеряться!
Если Меропа продала ее волшебнику, я ничего сделать не сумею, сам понимаешь. Справки наведу, но обещать ничего не могу.
Ясно Том помолчал, потом сказал вдруг:Ты какой-то странный, папа.
Разве?
Да. Это из-за войны? Даже волшебники знают, что она началась
Из-за нее, кивнул Риддл-старший и посмотрел на облака. Ты вот что, Том, оставайся на каникулы в школе. Там безопасно. Что будет здесь, я пока не знаю, но, по слухам всё это может докатиться и до нас. А я ухожу.
Что?.. Куда уходишь?! Зачем?..
Воевать, Том. Я не могу сидеть дома, когда гибнут мальчишки чуть постарше тебя. Я теперь доброволец Королевских ВВС. Спервав училище, а потомкуда направят. Я не мальчишка уже, но и не старик, здоровье отменное, реакция тоже, машину водить умею Справлюсь. Если не летчиком, так шофером буду, тоже дело не последнее.
Да какой же ты старик, тебе и сорока нет! воскликнул Том. Впервые отец увидел на его лице смятение и даже страх. Но, папа
Так надо, Том, ответил он, взяв сына за плечо. Спроси дедушку: он ведь тоже мог не идти воевать. А теперь у него два осколкав ноге и в груди, и доктора говорят, второй может доконать его в любой момент.
Я вынул уже эти осколки, буркнул тот. Он и не заметил. Это совсем просто. Еще нас переживет
Тебе же запретили колдовать вне школы!
Так то палочкой, а я давным-давно умею без нее, будто ты не знаешь. Я будь мне хоть пятнадцать, я бы тоже пошел. Санитаром или так хоть патроны подносить! Том зажмурился и сжал кулаки. И я же могу помочь
Я знаю, каково это, отец положил руку ему на плечо. Я помню, как отец уходил на войнумне еще и десяти лет не было. Помню, как мама рыдала, а я не понимал, что происходит. Ты уже достаточно взрослый. И ты поймешь, что бы ни случилось, верно?
Да.
И позаботишься о бабушке с дедушкой вместо меня, когда подрастешь.
Да. Клянусь. Но и ты Том прикусил губу, ты тоже поклянись, что непременно вернешься живым!
Это не от меня зависит, я же не волшебник. Вот если бы ты мне амулет какой-нибудь дал или удачу наколдовал невольно улыбнулся Риддл-старший.
Я пока не умею. Но попробую, серьезно ответил Том.
* * *
В августе сорок второго Том Риддл вернулся домоймертвым, как решили врачи. Почти мертвым, уточнили они: его «харрикейн» развалился при посадке на воду, а из тела пилота извлекли не меньше двух дюжин пуль. Военные хирурги поражались живучести этого летчика: мало того, что он, получив такие ранения, ухитрился дотянуть на подбитом самолете до своей территории, мало того, что продержался в холодной воде, каким-то чудом цепляясь за обломок обшивки, пока его не подобрал сторожевой катер, он еще и не умер от кровопотери, переохлаждения и шока. Правда, оказался парализован полностью (причем, похоже, по итогам операции), и тут ничего нельзя было поделать, только отправить отважного пилота домой: в госпитале ему ничем уже не могли помочь, а живой труп вполне мог лежать и в родной усадьбе, не занимая койку, которую и так было, кем занять
Последним, что слышал Том Риддл-старший, были слова хирурга:
Всё. Фиксируйте сме
А потом вдруг чей-то вскрик:
Да он дышит еще!
И он дышал, цепляясь за жизнь, как делал это, задыхаясь от дыма в горящей кабине, а потомв соленой морской воде, и почему-то на ум приходило сравнение: я же опомнился, когда Меропа Чувство было тем же самым, он тонул, терял сознание, но упорно выплывал на поверхность, чтобы глотнуть воздуха и продержаться еще немного, и еще потому что обещал, и
Папа! услышал он и попытался открыть глаза, но тщетно. Папа, слышишь? Да? Не бойся, я здесь. Раз реагируешь, значит, живой, а остальное я исправлю!
Если бы Риддл-старший мог, он бы засмеялся, но он был не в силах даже моргнуть.
Меня не хотели выпускать из школы, тихо говорил Том, держа его за руку. Там, видишь ли, безопаснее! Будто я сам не знаю И я бы остался, ты же велел беречь себя, но после того письма не смог. Не знаю, что именно я там у них разнес, но вернулся.
«Какого еще письма?»подумал тот, ощущая, как кто-то словно бы гладит мягким перышком виски. Он просил сына не лезть в чужие мысли, но как быть, если ты даже мычать не в состоянии?
Дедушка написал, ответил Том. Я всё слал и слал сов к тебебесполезно, они просто не долетали. Тогда я отправил нескольких домой, но никто не отзывался. Я просил директора, деканов отправить меня сюда, ну хоть самим проверить, что с вами со всеми такое Они отказались
Том коротко хохотнул.
Маггловские войныне их дело! А мой приютя уже узнал, разбомбили. Почти все выжили, даже засранец Стаббс, а Фланни погибла. Не побежала за всеми, когда пожар начался, сидела и мычала, как всегда
Он долго молчал, потом сказал:
Я сбежал к чертовой матери. Плевать, пусть исключают. Мне нечего там больше изучать.
«Да как дед тебе написал-то?!»
Просто, поймал мою сову за хвост и сунул ей в клюв записку. Думаешь, они с бабушкой вовсе ничего не понимают? Ну, что я не совсем обычный? Они из ума не выжили, и за дураков ты стариков не держи, вот что. Дед сам слёг, когда тебя привезли таким вот, но скоро поднялся, потому что ну, потому что не мог же он бросить бабушку с тобой совсем одних?
Том шмыгнул носом и добавил:
Я обещал не воровать. Но больничное крыло все-таки обнёс, выволок, что сумел. Дома я такого не сварю, не из чего Пей, он осторожно приподнял отцу голову и поднес что-то к губам. Должно помочь, я всё выспросил у школьного медика. Раз мозги у тебя работают, остальное починить не сложно. Я же волшебник, как-никак!
Риддл-старший чуть не захлебнулся нестерпимо горьким питьем, но покорно проглотил. Волшебство или нет, жить ему хотелось нестерпимо, и не в растительном состоянии, а ну хоть как отец после первой войны, с осколками в груди и ноге, вечными болями, риском умереть в любую минуту, если клятый осколок дойдет до сердца, но способным передвигаться и разговаривать!
4
Когда он открыл глаза
Что? Открыл?..
Он посмотрел в потолок, увидев с детства знакомую трещину, почему-то напоминающую Иггдрасиль, ее как ни заштукатуривай, все равно проступает, покосился в сторонуза окном рассветало, в другуюТом сидел возле кровати, уронив голову на скрещенные руки.
Эй едва слышно позвал Риддл-старший, вернее, попыталсяиз горла вырвался только хрип, но Том подскочил, как ужаленный. Глаза его были обведены темными кругами, он осунулся и казался бледнее обыкновенного, будто не спал несколько ночей кряду. Должно быть, и впрямь не спал
Сейчас проговорил он, гремя какими-то пузырьками и склянками на прикроватной тумбочке. Ты только не уходи туда снова, папа, не закрывай глаза, я сейчас Ну, давай
На вкус зелье было еще омерзительнее прежнего, но зрение окончательно прояснилось, дышать стало легче и даже получилось выговорить:
Ты как тут
А ты разве не слышал? шепотом спросил Том. Я же говорил позавчерасбежал. Учебный год только начался, а тут такое К черту! Я взял с собой все, что смог унести, ушел потайным ходом, навьючил барахло на фестралаэто такой адский конь, водятся они в Запретном лесу, и улетел. Даже если за мной придут палочка при мне, а у дедушки есть ружье. Да и, подозреваю, большинство рады будут никогда меня больше не встречать, совсем как приютские!
«Уголовник малолетний», взглядом сказал ему отец.
Плевать, повторил подросток. Да какой подросток, уже юноша! Никто меня не остановит, если дело идет о жизни и смерти. Ты не пытайся говорить пока, нужно время, чтобы речь восстановилась. Просто думай, я же могу слышать Помню, помню, обещал не лезть в мысли, но что делать, если иначе никак?
«Почему? спросил Риддл-старший. Почему, Том?.. Ты же знаешь, как я поступил с твоей матерью!»
Знаю. Но меня-то нашел Если бы она выжила тогда, ты бы что, выгнал ее на улицу?
«Нет. Наверно Устроил бы ну вон хоть в коттедже за холмом или нанял ей квартиру в Лондоне. Жить с ней не смог бы, но содержание бы назначил И тебя забрал».
Ну вот. Ты самый самый обычный человек. И я понимаю, почему ты так испугался, тихо сказал Том. Теперь-то уж точно понимаю: кое от чего и волшебник сбежит, сверкая пятками. А ты не волшебник. Но ты пришел за мной в приют и сказал правильные слова. Вот и всё.
«Ты слишком много и красиво говоришь, невольно подумал Риддл-старший, у вас там что, риторику преподают?»
Нет, что ты! засмеялся Том. Так нахватался на Слизерине. Глупо звучит, да?
«Пафосно, сформулировал тот. И немного напыщенно».
Тьфу ты!
«Подросткам простительно».
Ну ладно Чувствуешь мою руку? Если не можешь кивнуть, моргни один раз.
Риддл-старший моргнул.
Дальше будет очень больно, честно сказал Том. Это зелье позволяет не то что срастить кости, а даже заново вырастить, но ощущения, сам понимаешь Я на себе пробовал, когда с метлы навернулся и руку сломал.
«А ты думаешь, эти ощущения поразят меня чем-то новым?»
И правда Я схожу к бабушке с дедушкой, ладно? Пока не стану говорить, что ты очнулся, а то замучают же заботой!
* * *
Том Риддл-старший встал на ноги через неделю.
Ты врешь, как дышишь, сказал он сыну, с его помощью доковыляв до гостиной. Ты не крал зелья, а состряпал что-то уже здесь. Столько ты бы даже на коня не погрузил, разве что на водовозную телегу
Какая разница? Я стащил ингредиенты, чемодан с чарами расширения пространства у меня есть, серьезно ответил тот. А сварить это я могу и в любимой кастрюле миссис Смит. Тебе же позвоночник перебило, а не мозги отшибло! С мозгами сложнее, их костеростом не зальешь
Досекретничались? спросил мистер Риддл, взглянув на них. Ну в самом деле, Том, неужто мы не знали, что мальчик у тебя своеобразный? И что сбежал ты с дочкой чокнутого Гонта?
Он совсем не чокнутый, когда ему того надо, подала голос миссис Риддл, оторвавшись от вышивки. Видно, эта хитрость у маленького Тома от него, не от бедной же девушки Правда, о нас теперь будут долго сплетничать: как да зачем сюда явилась военная полиция!
Что?..
Я вызвал, просто сказал Том. Сказал, что видел в лесу странных людей в незнакомой форме, а ты же служил, но где именно, я не знаю, вот и сообщил, куда следует, вот они и прочесывали окрестности, и у дома караулили. Я решил, что такой ораве память стирать не рискнут. У них же начальство есть.
Логично А что, этот Дамблдор не появлялся? Он же может попасть прямиком в дом, карауль не карауль, разве нет?
Появлялся, коротко ответил мистер Риддл и потрогал грудь в том месте, где сидел когда-то осколок. Попытался вытребовать Тома обратно в школу, но я
Немного вспылил, закончила миссис Риддл. Я поддержала. Виданное ли дело: отец лежит ни жив ни мертв, а ребенка насильно тащат на уроки! Что ему там в голову полезет, спрашивается? И что этому фрику так дался наш мальчик?
Он меня боится, бабушка, серьезно ответил Том. В самом деле, не шучу.
Но почему?
Наверно, я зря сказал при нём, что намерен победить смерть, без улыбки сказал он и в упор посмотрел на отца. Я сделал первый шаг. Это была еще не смерть, но
Намного хуже, перебил Риддл-старший. Я помню твои слова, Том. И я верю, что у тебя всё получится.
Конечно, получится. Когда кончится война, я хочу пойти в медицинский колледж, обычный, серьезно произнес Том. Мне надо понять, что у людей в голове. Я не о мыслях, в мыслях-то разобраться легко, а о том, как это всё связано.
Значит, пойдешь. Но тебе придется многое подтянуть, в этом вашем Хогвартсе образование никуда не годится. Как раз и займешься, заключила миссис Риддл. А теперь давайте-ка ужинать!