5
Ты снова уходишь? спросил Том в январе сорок третьего.
Да. Я должен, отец положил руку ему на плечо. Еще ничто не кончено, и любой пилот на счету. Представляешь, какой был переполох, когда я объявился живым и вполне годным к службе?
Еще бы, самодовольно ответил тот, тебя же не абы кто латал, а я! Кстати, я иду с тобой.
Ты что, рехнулся? после паузы выговорил Риддл-старший.
Ни капли. Я совершеннолетний, так что сам могу решать за себя.
Это для волшебников ты совершеннолетний, а для обычных людей
Папа, ты думаешь, так сложно исправить пару цифр в документах? Это даже магглы проделывают на раз-два! А твои сослуживцы ты им говорил, что у тебя есть сын? И сколько ему лет?
Упоминал только, что ты учишься в колледже.
Ну вот, дел-то, пожал плечами Том. Я же выгляжу старше своих лет, все говорят. Папа, я в пилоты не рвусь, полетыэто немного не моё. Я пойду санитаром в госпиталь, там я точно пригожусь, а мне пригодится опыт. И не спорь!
Иначе сбежишь?
Конечно.
А если я тебя заставлю поклясться остаться дома?
Не послушаюсь, спокойно ответил Том. Повторяю, я уже всё решил. Скажи только, что с собой брать, да аппарируем. Что время терять?
Что сделаем? не понял Риддл-старший.
Переместимся, куда надо, пояснил тот. Я же волшебник. Совершеннолетний. И разрешение на аппарацию я получил, хотя пришлось воспользоваться хм нетрадиционными методами убеждения.
Гм удобно, конечно, только не забывай, что мне отмечаться нужно, невольно улыбнулся отец. Я на службе, как-никак.
Точно хлопнул себя по лбу Том. Ну и все равно, нечего время тянуть! Что собирать-то, скажешь? Свои зелья я уже упаковал.
Риддл-старший вспомнил батареи бутылей и флаконов, горы неведомых странных ингредиентов и подумал, что чемоданы с расширением пространстваисключительно полезное изобретение!
* * *
В военно-полевом госпитале Тома Риддла называли исключительно «наш волшебник». Юный санитар, еще совсем мальчишка, как-то ухитрялся оказываться там, где это было больше всего необходимо, вскоре уже ассистировал при операциях и, поговаривали, способен лечить или хотя бы снимать боль наложением рук. Так или иначе, когда он появлялсяв палате ли, в палатке, каждый норовил зазвать его к себе и перекинуться хоть парой слов. И непременно получить лекарство или хоть кружку воды из его рук.
Врачи считали это просто приметой и самовнушением, но факт оставался фактом: пациенты Волшебника Тома в большинстве своем очень скоро шли на поправку, даже самые тяжелые. И кошмары, от которых многие просыпались по ночам с криками, им больше не снились: хватало обычно пары разговоров с Томом, чтобы избавиться от них раз и навсегда.
Даже вечно ломавшийся санитарный грузовик перестал барахлить, стоило Тому поболтать с механиками и как-то заночевать в кузове.
Там всего-то одна железяка износилась, посмеиваясь, говорил он отцу, явившись повидаться, а взять ее неоткуда, таких не делают уже, поищи этот антиквариат Я и трансфигурировал, дел на полминуты, только подновлять надо время от времени. Сам-то как?
Не видишь, что ли, еще одну медаль навесили, отвечал тот. Сознавайся, ты мне чего-то подлил?
Немного, не отрицал Том. Но зелье удачиэто на один раз, постоянно его использовать нельзя, проку не будет. Перед тем вылетом я как чувствовалдело будет очень опасным, вот и капнул Пойду, а то хватятся меня.
Да уж, или тут застукают, кивал отец. Госпиталь был не так уж далеко от аэродрома, но пешком идти бы пришлось не один час, да мимо патрулей Бабушка с дедом в порядке?
В полном. Я к ним вчера заскакивал, передают поздравления с наградой! Дед ходит гордый, как будто это ему орден навесили, а не тебе, Том усмехнулся. Про медаль узнает, вообще носом потолок прошибет! А у нас говорят: Риддл-старший в воздухе чудеса творит, а младшийв палатах
Ты там не слишком злоупотребляй, предупредил тот. Что, если настоящие волшебники засекут? Не положено же с обычными людьми делиться этими вашими зельями, ты сам говорил!
Думаю, им чуточку не до меня, у них там Гриндевальд разбушевался почище Гитлера, а Дамблдор за ним гоняется, хотя лучше бы за Гитлером и компанией снова ухмылялся Том, обнимал отца и исчезал, оставив сильный запах карболки и еще какой-то медицинской пакости.
Когда и где он успевает разжиться новостями из волшебного мира, Риддл-старший не мог взять в толк, потом сообразил: да наверняка переписывается с кем-то из школы! А может, не из школы, а из Косого переулка, а то и местечка похуже: Том как-то обмолвился, что есть там пара криминальных кварталов, где можно разжиться и краденой волшебной палочкой, и запрещенными зельями словом, как в любом подобном местечке. И о том, что свою палочку он спрятал подальше и пользуется творением неизвестных мастеров, невесть где, когда и у кого добытым, тоже говорил, потому что ему это не принципиально, но вот чтоб не отследили, лучше взять чужой инструмент.
«Левый ствол, добавлял Том, ухмыляясь, главное, чтоб не палёный был, ну да это легко выяснить: если после использования тебе на голову сыплются авроры ну, полиция волшебная, стало быть, надо эту палочку сбрасывать и тикать! А про отпечатки пальцев они, по-моему, и не слышали никогда!»
И там же, похоже, Том раздобыл то, что давно искалматеринский медальон. Риддл-старший, когда увидел его, лишился дара речи, потом обрел его и долго и выразительно честил сына на все корки.
Как ты его нашел, сознавайся! выпалил он наконец.
Так же, как ты искал маму, пожал плечами Том, поигрывая золотой вещицей. То есть не ты, а детектив, не суть важно. Поспрашивал тут и там: если она его действительно продала, скупщики краденого должны были это запомнить, говорю же, приметная штука. Мирок там тесный, так что я скоро в самом деле нашел дядьку, который его купил почти за бесценок, и старушку-коллекционерку, которой продал медальон.
Надеюсь, ты ее не убил? кротко спросил Риддл-старший. Тебе только вооруженного разбоя с отягчающими обстоятельствами не хватало!
Нет, я представился коллекционером, живо окрутил бабулю своими методами. Ну а когда она распахнула передо мной свою сокровищницу, усыпил бедняжку, сунул цацку в карман и преспокойно ушел, хмыкнул Том. У нее там еще много интересных вещичек было, но мне-то нужна только эта.
Хочешь сказать, старушка тебя не опознает? У тебя внешность, мягко говоря, выдающаяся!
Папа, ну я же не идиот вздохнул тот. Разумеется, я был в чужом облике! Меня видела прислуга, но она заявит, что это был импозантный и весьма обходительный джентльмен средних лет с роскошными усами и интересным шрамом на щеке Они с хозяйкой рассматривали коллекцию, а потом а всё, служанку отправили за бренди, а когда она вернулась, меня уже не было.
Просто-таки идеальное преступление, буркнул Риддл-старший.
Не совсем. Со служанкой могла выйти накладка: я еле придумал предлог, чтобы отослать ее хоть на пару минут! Она, видишь ли, не человек, ее так просто не заколдуешь Ну, если что, пришлось бы или прорываться с боем, или грабить дом ночью, совершенно серьезно сказал Том и добавил:Кстати, это я у твоего командира волосок взял, чтобы оборотное зелье сварить, у Финч-Флетчли. Вряд ли маггла-военного знают в Косом переулке!
И когда только ты всё успеваешь, а?
Я расторопный, по-прежнему серьезно ответил Том и ухмыльнулся:И не трачу времени ни на дорогу, ни на слишком долгие гм уговоры. Возьмешь медальон?
Мне-то он зачем? недовольно спросил отец. Не я ведь потомок этого вашего Слизерина!
Ну, моё дело предложить, ответил тот и спрятал медальон за пазуху. Надо домой отнести, а то вопросами замучают, что это да откуда И нет, папа, я не стану обещать, что больше так не буду. Мало ли Вдобавок, я оставил старушке тридцать золотыхровно столько она заплатила торговцу, так что, можно считать, я просто выкупил своё наследство.
Сколько же тот тип дал Меропе? невольно спросил Риддл-старший.
Два, зло сощурившись, ответил Том, прислушался, прижал палец к губам и испарился.
6
В дверь, украшенную табличкой «Т. М. Риддл, заведующий отделением», вежливо постучали.
Сэр, разрешите побеспокоить?
Входите! Что у вас? Срочное что-нибудь?
Да понимаете, наплыв такой после финального матча, что мы не справляемся. Не согласитесь принять пациента?
Вы же знаете, что с переломами, проклятиями и пустыми черепными коробкамиэто не ко мне, там нечему страдать, рассеянно ответил Том, листая толстенный справочник. Вовсе не волшебный. Хотя нет, с проклятиями можно. Темномагическими, а не этими дурацкими сглазами, от которых малиновая шерсть в носу растет.
Конечно, знаю, сэр, но там женщина с маленьким ребенком ждет уже часа три, а мы служитель клиники Мунго виновато развел руками.
А что с ребенком?
Да поди разбери Мать говорит, жалуется на головные боли, по ночам плохо спит, кровь носом часто идет
Так что ж вы тянули, бестолочи? вежливо спросил Том и поднялся во весь свой немаленький рост. Это же как раз по моему профилю, а вы маринуете пациентов который час в этом дурдоме, который по недоразумению называется приемным покоем! Заавадить бы вас всех к такой-то матери, да где другой персонал возьмешь? Желающие что-то в очередь не выстраиваются
Старший целитель Риддл частенько сулил бестолковым и нерасторопным подчиненным кары небесные и Аваду Кедавру, и почему-то, если в кару никто не верил, то в Авадуочень даже. Поговаривали шепотом, случалось ему использовать и ее, и другие непростительные, ох, случалось, на войне, к примеру, и, если что, рука у Риддла не дрогнет
Пригласите их в мой кабинет, велел он, я приду через пару минут.
Сунув бумаги в сейф (тот довольно клацнул зубами), Том накинул обычный медицинский халат поверх джемпера (мантиями он был сыт по горло, соглашаясь напяливать эти балахоны только на торжественные мероприятия, но молодому светилу прощались такие вольности) и перешел в соседнее помещение.
Навстречу ему поднялась высокая худая черноволосая и черноглазая женщина непримечательной наружности, с лицом длинноватым, костистым и не слишком приветливым, если не сказать угрюмым. Ребенок, мальчик лет четырех, был похож на нее как две капли воды, не считая носатот явно достался ему от другого родителя. Оба выглядели какими-то неухоженными и подавленными.
Старший целитель Риддл, отрекомендовался Том, что беспокоит, миссис?..
Снейп, коротко представилась та и, глядя в пол, пересказала всё то же самое, что Том уже слышал от служителя.
Ага Вы присаживайтесь, а я, с вашего позволения, потолкую с мальчиком.
Он ничего не скажет, покачала головой женщина. Он даже мне не говорит, в чем дело: напугал его кто-то или сон скверный приснился, или еще что Молчит, и всё тут!
А, это дело поправимое, жизнерадостно ответил Том. Только мне нужно ваше информированное согласие на обследование. Не беспокойтесь, ничего сверхъестественного и темномагического, самая обычная процедура.
Да, я знаю, вы специалист в области ментальной магии, сказала вдруг она. И очень удивилась, когда вы согласились принять нас.
А некому больше, пояснил он. Там толпа квиддичных фанатов с травмами разной степени тяжести, причем те, кого уже вылечили, норовят продолжить прямо в палатах. Вот весь персонал и бросили на усмирение, подавление и излечение, пока они нам всю клинику не разнесли Ну что ж, приступим?
Он присел на корточки перед мальчикомтот ответил ему угрюмым взглядом.
Как тебя зовут? спросил Том. И что с тобой случилось?
Сев, перебила мать.
Северус, упрямо поправил тот. Ничего не случилось.
Превосходно А вы, мэм, не вмешивайтесь, а лучшеудалитесь в коридор, при вас он точно говорить не станет. И не беспокойтесь, я умею обращаться с малолетними хулиганами, тут он ухмыльнулся, вспомнив приют и Хогвартс, а ваш отпрыск на хулигана что-то не похож.
Миссис Снейп вышла, поминутно оглядываясь, а Том поднялся, взял мальчика подмышки и бесцеремонно посадил на свой стол, прямо на бумаги, чтобы сильно не нагибаться.
Так-то лучше, сказал он. Твоя мама сказала, у тебя часто идет носом кровь и болит голова, так? Киваешь, уже хорошо Ты подрался с кем-нибудь? Или упал и ударился? По перилам там катался или просто на улице грохнулсяи лбом о бордюр?
Тот помотал головой.
И не дрался?
Ну так немножко, подал наконец голос мальчик.
Уже легче Да уж, хорошо, ты вообще разговаривать умеешь, а то так вот доставят человека, а он даже мычать не в состоянии, невольно припомнил Том отца. Продолжим Сейчас болит где-нибудь?
Мальчик снова помотал головой.
А это что? тот ткнул пальцем на несколько темных пятнышек на одежде ребенка. Кто другой бы не заметил, но у Тома было превосходное чутье на кровь. И откуда?
Тот молчал.
Что, даже не скажешь, мол, соусом капнул? Врать не любишь, а потому молчишь? понял Том. Н-да, интересный ты экземпляр! Ладно, давай посмотрим, что там с тобой такое, а то, знаешь ли, такие симптомчики в столь юном возрастене к добру. И вот что: мама давала тебе какие-нибудь лекарства? Тьфу ты, зелья, вечно путаюсь
Хорошо еще, Том Риддл слыл весьма эксцентричным человекоммногие блестящие профессионалы именно таковы, а потому на медицинской кафедре все считали, что он именует зельями новинки фармакологической продукции в порядке шутки.
«Жизнь слишком коротка, приговаривал Том, перемещаясь из клиники Мунго в маггловскую больницу, нужно успеть всё, а то пока еще я придумаю, как достичь бессмертия!»
За это ему, кстати, тоже влетело от отца: когда Том явился похвастаться новым достижением на почве лечения тяжелых черепно-мозговых травм и их последствий, прежде считавшихся необратимыми, Риддл-старший спросил не без иронии:
Ну а когда ты добьешься бессмертия? Ты же собирался, помнится!
Бессмертие теоретически достижимо, преспокойно ответил Том. Есть, например, философский камень, но он дает условную вечную жизнь: перестанешь принимать эликсири привет, на тот свет! Не сразу, но Второй способ слишком уж неаппетитный, даже рассказывать не стану. Да и, пишут, ничем хорошим для экспериментатора такие опыты не заканчиваются, а я себе дорог в первозданном состоянии Вдобавок, папа, ты ошибся: я собирался добиться не бессмертия, а победы над смертью. Это чуточку разные понятия И, в общем, я на пути к этому.
Риддл-старший посмотрел, как тот крутит на пальце тяжелый перстень с простым черным камнем, припомнил, где и у кого видел эту драгоценность, и грязно выругался.
Как ты
Это моё законное наследство, ответил Том, увернувшись от просвистевшего мимо пресс-папье. Ты что, не знал: дед Марволо помер, а дядюшка Морфин доигрался со змеями!
Так. Подозреваю, это твоих рук дело!
Можешь не верить, но на этот раз я абсолютно ни при чем, заверил Том. Я вообще во Франции был в тот момент.
А что тебе мешало приказать змее заранее?
То, что второй приказ отменяет первый, и дядюшке, изловившему очередную несчастную гадюку, ничто не угрожало.
Другой змее с намеком произнес Риддл-старший, но Том так ни в чем и не сознался. Сказал лишь, что зашел на похороны дядюшки, не обнаружил кольца на пальце усопшего, после чего вытряс семейную ценность из вороватых служащих погребальной конторы. И зачем тебе этот булыжник?
А у него крайне замысловатые свойства, которые еще исследовать и исследовать, ответил Том. Теоретически, он может возвращать мертвых, но это, как по мне, неважная идея. Разве что криминалистам пригодился быдопрашивать тени усопших! Но это бесперспективное направление
А какоеперспективное?
Ну папа, сам подумай! Я же работаю с людьми, которые всё равно, что мертвы! Если не вдаваться в специальную терминологию, то у них вот тут, Том выразительно постучал себя по лбу, ничего. Оно куда-то подевалось, но я думаю, что научусь это что-то возвращать, когда окончательно разберусь, как использовать камень. И сделаю так, чтобы это смог повторить кто-то другой, но уже без камня!
Риддл-старший вздохнул и смирился, попросив только не устраивать зомби-апокалипсис в отдельно взятом Лондоне или где там Том ставит эксперименты