Мы поднялись на второй этаж, затем прошли до самого конца коридора и оказались в небольшой боковой пристройке. Здесь располагались личные кабинеты преподавателей, а на входе нас встретили двое вооруженных старшекурсников, лет пятнадцати-шестнадцати. Они сдержанно поклонились Кригеру одной головой, а он бросил на ходу:
Ставера ко мне, немедленно. И пусть возьмет свою обрядную сумку.
Один из дежурных отправился за названным человеком, а ректор, не останавливаясь, поднялся по лестнице на самый верх пристройки. Мы очутились в просторном кабинете, по всему периметру которого были окна. С этой комнаты был доступен полный обзор территории школы и я, наконец-то, смог осмотреться.
Кроме главного здания, четырех общежитий, расположенных по углам от него, и тренировочной площадки, я обнаружил несколько тренировочных полигонов с разными приспособлениями, назначение которых не всегда мне было понятно. Так же попадались какие-то крытые площадки, и для чего они нужныприходилось только догадываться. И все это пространство было обнесено высокой каменной оградой, в точности такой же, как была в Фаэте на главном здании Длани. А дальше был бесконечный лес
Нравится? голос Кригера вернул меня в реальность.
Да, господин магистр, тут красиво. А мы далеко от города?
Кай, все ответы после обряда. Он уселся в добротное кресло за большой стол и предложил мне сесть напротив него. Можешь пока посмотреть на себя со стороны.
Долан Кригер вынул из кармана кристалл, который забрал у преподавателей и поместил его в маленькое неприметное устройство, стоявшее на столе. Затем извлек из кармана дешевый сколит и вставил его в пустое гнездо. Кристалл начала светится, и в воздухе передо мной появилась картинка, на которой я сидел перед Майером и Пичером.
Это твои мысли, Кай Фаэли, с того самого момента, когда твое сознание начало поддаваться гипнозу.
Погодите! Я точно помню, что все шесть преподавателей не смогли пробиться к моим мыслям!
Кригер рассмеялся.
И ты действительно мог их не пустить, воля у тебя потрясающая! В тот момент, когда господин Майер и господин Пичер поняли, что ты крепкий орешек, и позвали на помощь остальныхты дал слабину и отвлекся. Они этим воспользовались. Но не стали сразу лезть в твои страхи, чтобы ты их не выкинул из своего мозга, а усыпили твою настороженность, заставив поверить, что у тебя получается не пускать их в свою голову. А дальше ты поверил в эту картинку и постепенно перестал отличать реальность от внушения.
Осознав, как меня ловко провели, не стал дальше задавать вопросы, а молча наблюдал за своими похождениями. Вот я краду ложку из столовой, спускаюсь по трубе, пережидаю патруль. Кригер комментировал каждое мое движение, указывая на совершенные ошибки и даже, иногда, хвалил. Внезапно в моей голове возник вопрос.
Господин Великий магистр, а почему вы мне рассказываете все это? Ведь если когда-нибудь снова потребуется меня загипнотизировать, у них уже это не получится!
Кай Фаэли, после обряда посвящения этого не потребуется никогда.
Он быстро перевел взгляд на дверь, и в комнату вошел жилистый мужчина, с крупным шрамом на лице и таким суровым видом, что я поежился. На его плече висела квадратная кожаная сумка.
Почему у них у всех такой хороший слух? Меня также научат?
Добрый день, господин ректор, мне сообщили, что вы меня хотите видеть.
Да, Ставер, проходи. Нужно провести внеочередной обряд вот этому молодому человеку, но учтите, есть вероятность, что снадобье на него не подействует.
Ставер перевел взгляд на меня, слегка приподняв одну бровь, но ничего не сказал, а кивком головы показал идти за ним. Мы спустились по лестнице до первого этажа, миновав дежурных, после чего он достал ключи и открыл неприметную дверь. За ней оказались ступеньки, уходящие вниз, а вдоль стен тускло горели сколитные фонари.
Миновав лестницу, мы очутились в небольшом каменном зале, посредине которого стояла статуя Арамены. Она выглядела в точности так же, как и в моем сневысокая, красивая и невозмутимая. Богиня держала в руках весы и кинжал. Напротив статуи стоял небольшой серый алтарь.
Ставер повел меня в угол комнаты, где располагалось небольшой кресло с опущенной спинкой. Такие я видел у цирюльников в Танаре. Он велел мне сесть в него, а сам встал у столика, раскрыл свою сумку и стал из нее извлекать какие-то пинцеты, а также щипцы и скальпель. Я поежился, пытаясь представить будущую процедуру.
Это больно, господин Ставер?
Нет, будем надеяться, что ты все же уснешь и ничего не почувствуешь. Он сказал это будничным голосом, словно говоря, что делал это сотни раз, и извлек небольшой бутылек, из которого накапал полную ложку жидкости и произнес, Пей.
Я пожал плечами и проглотил сладковатое зелье. По моему горлу и желудку тотчас разлилась волна тепла и начала распространяться по всему телу, давая удивительное спокойствие и унося куда-то далеко из этого мира. А потом внезапно все это прервалось. Мои "муравьи" встревожились, расползлись по всему телу и словно "выпили" эту жидкость сами. Я тревожно посмотрел на Ставера, а тот обнаружив, что я не уснул все также спокойно произнес:
Хотел как лучше. Тогда тебе придется терпеть парень. Он взял со стола скальпель и бинт и подошел ко мне. Готов?
Мне было страшно, но я решил, что ни в коем случае не покажу этого. Скальпельэто не кинжал Тьмы, бояться мне нечего. Я кивнул на его вопрос головой, и он начал.
Он сделал аккуратный разрез на моей шее, и я резко дернулся от боли. Ставер немного понаблюдал за раной и на этот раз не смог удержаться от удивления:
Парень, ты можешь остановить это? Мне нужно несколько секунд, но, если твоя кожа будет зарастать с такой скоростью, я ничего не сделаю. Это, твоя способность? Впервые вижу такую!
Я кивнул головой и постарался прогнать "муравьев" из этого места.
Попробуйте еще раз, мне снова пришлось приготовиться к болезненной процедуре.
Ставер вернулся к столу, взял во вторую руку маленькую ампулу с жидкостью, от которой в сторону отходили тоненькие, словно волосы отростки. Весь этот предмет походил на небольшого паучка.
Пробуем. Он снова сделал надрез и быстро, но аккуратно поместил ампулу мне под кожу в районе сонной артерии.
Я почувствовал, как волоски-отростки вцепились в нее, проникая своими кончиками в ее поверхность.
Ну вот! Даже повязка не нужна, все само заросло. Теперь, парень, преклони колени перед богиней, он протер место разреза смоченной в спирте ватой и указал мне на алтарь.
Я провел рукой по шее, и ощутил под гладкой кожей маленькое тельце этого "паучка". Встал с кресла и склонился перед алтарем.
Клянешься ли ты, Кай Фаэли, служить Арамене Ставер начал зачитывать длинный текст клятвы, сутью которой было множество обещаний и обетов, данных богине. Там говорилось о послушании, о запрете на причинение вреда другим братьям, о хранении секретов Длани и многих иных условиях служения.
Я ответил "да" на все условия и Ставер закончив чтение текста, приказал мне возложить на Алтарь свои руки. Мои пальцы засветились бирюзовым сиянием, а затем статуя богини из светло-серого окрасилась в такой же цвет и тоже засветилась бирюзой. Я почувствовал, словно в моем теле появилась тоненькая нить, уходящая своим концом неведомо куда. И откуда-то издалека по ней пришло удивительное ласкающее тепло.
Ставер, впервые за все время улыбнулся, и произнес:
Приветствую тебя, брат Фаэли! Служи богине достойно. Да снизойдет на тебя благодать Арамены!
Приветствую, брат Ставер! Спасибо! не знаю так ли надо говорить, но мне показалось, что это правильно. И словно в подтверждении моих слов по ниточке пришла новая порция тепла.
Отныне ты свободен в своих действиях на территории школы без ограничений, за исключением нарушения обетов, данных сегодня. Ты можешь идти.
Я несся по мощенной камнями дорожке, словно летел на крыльях. Чувство радости переполняло мою грудь. Яслужитель Арамены!
Пока не столкнулся на тропинке с Гэнтоном
Он презрительно осмотрел меня, плюнул на землю и пошел своей дорогой. Я не стал останавливаться и побежал дальше, но вдруг ощутил прикосновение к своему сердцу, как тогда на полосе препятствий. Резко обернулся и оторопел от увиденной картины. Гэнтон замер в нелепой позе с протянутой рукой, вытаращив глаза, и корчась, словно от ужасной от боли. Ощущение чужого присутствия в моей груди пропало, словно его и не было.
Значит так это работает?
Сучий недомерок, он присел на корточки и сейчас тяжело дышал, Этого не может быть, ты еще не прошел арену!
Да снизойдет на тебя благодать Арамены, брат Гэнтон, я это произнес самым ехидным и ядовитым голосом, на который был только способен, а затем развернулся и побежал дальше.
Меня словно коснулся чей-то взгляд, который исходил от башенки, пристроенной к главному корпусу. Я поднял глаза и увидел на последнем этаже за окном Долана Кригера, который смотрел в мою сторону и одобрительно качал головой.
В комнате меня встретил задумчивый Дони. При моем появлении он улыбнулся и произнес:
Сдал?
Сдал. А ты?
Он кивнул головой на стол, где лежал его лист испытаний. Там красовалась жирная десятка. А еще я обратил внимание, что куда-то исчезло ведро.
Не понимаю, чего ты тогда такой печальный? Представляешь, меня уже зачислили! Я только что прошел посвящение богине.
Э-э. Это как? его глаза удивленно забегали по мне.
Долану Кригеру понравилось, как я убил Гэнтона. Там на испытании. Ректор побоялся, что я убью его по-настоящему, и поэтому приказал провести обряд!
Поздравляю! Дони вскочил с постели и обнял меня своими огромными лапищами. Расскажешь как это было?
Только я открыл рот, как в области шеи появилось ощущение, что паучок расправил свои щупальца, и мою челюсть словно сковало параличом, который начал распространяться по всему телу, причиняя невероятную жгучую боль.
Э-э-э только и выдавил Дони, увидев как я скорчил лицо.
Я попытался откинуть все помыслы, о том чтобы рассказать ему про обряд и мелкий засранец внутри меня тут же успокоился.
Прости Дони, не могу. Я облегченно выдохнул.
Понял, не настаиваю. На арену придешь поболеть за меня?
Конечно! А когда начало?
После ужина. Кстати, я убрал ведрона крыше сейчас рабочие заделывают течь. Так что ты можешь остаться жить в этой комнате, если привык.
Тогда я не обратил внимания, что Дони произнес эту фразу, сказав "ты", а не "мы".
После ужина по территории школы разнесся призывный звук рожка и всех поступающих собрали возле столовой. Корлин подошел к нам с каким-то старшекурсником, осмотрел присутствующих, сверился со списком и произнес:
Сейчас мы идем на арену. Это, он указал на парня, Мой помощник Кальт, следуйте за ним. Кай Фаэли, ты остаешься здесь.
Группа начала осматриваться по сторонам, пытаясь понять к кому обращался Корлин, но Кальт достаточно быстро сумел организовать дисциплину и увел ребят.
Поздравляю, Кай Фаэли, на моей памяти ты всего четвертый ученик, которого официально зачислили в ряды братства до конца испытаний.
Спасибо, господин куратор.
Никаких больше "господинов", брат Фаэли. Вежливое обращение для тебя в прошлом. Прибереги его для официальных встреч и для высшего руководства Длани, вроде Долана Кригера или Лэтчера Вайса. Можешь называть меня брат Корлин, или просто Тамер. Это мое имя. Ты идешь со мной на трибуны. Он указал направление и двинулся вперед неспешным шагом.
Я поравнялся с ним, ощущая свою важность из-за нового отношения ко мне, и произнес:
Брат Корлин, ты сказал, что я четвертый ученик на твоей памяти. А кто были те трое?
Мэти Лондел, Юфин Стайм и сам магистр Долан Кригер.
Юфин? Это тот, который телепортируется?
Да, Тамер с интересом посмотрел на меня, А ты с ним знаком?
Юфинмой друг! гордо заявил я. А брат Лондел, расскажете расскажешь мне про него?
Я мало что знаю о его судьбе. Он учился уже после магистра Кригера, но еще до того, как родился Юфин. Я уже тогда был куратором, но этот парень был не на моем курсе. Общительный, веселый, очень хорошо учился. После выпуска он провел несколько блестящих мероприятий и получил заказ из Далийского халифата. Оттуда он не вернулся и, с тех пор, о его судьбе ничего не известно.
А разве братство не пыталось найти его?
Конечно пыталось. Но он посмотрел мне в глаза печальным взглядом, Брат Фаэли, ты еще молод и о многом не знаешь. Если кто-то пропал в Далийском халифате, то найти его почти так же невозможно, как сколит на дне реки Синей. Там тысячи вельмож, у которых десятки тысячи рабов. Тем более он обладатель уникальной Силы, из-за которой найти его в десятки раз сложнее обычного человека.
А какая у него была способность?
О, это редкий дар, Кай. Один на пятьсот тысяч одаренных. Это единственный случай в Длани, когда мальчика разыскал сам Великий магистр и привез его сюда, освободив от всех испытаний, кроме четвертого. Он был мимиком.
Мимик? я порылся в своей памяти, но ничего похожего не вспомнил. Это было новое слово для меня, А что это значит?
Это значит, что он мог принять любую внешность, какую только захочет. Мы до сих помним его идиотскую шутку, когда он превратился в Долана Кригера и устроил нам внеочередные занятия по физической подготовке, за то, что его задержали перед каникулами.
Вот это да! я представил возможности этого парня, Да ведь это идеальный служитель Арамены! Он же может приблизиться к любой цели под видом друга или родственника!
Вот именно, брат Фаэли, вот именно
Впереди показалась одна из закрытых площадок, которую я сегодня видел из ректорского кабинета. Она была накрыта огромным тканным полотном в форме купола, а внизу нее располагались два входа. Корлин направился к одному из них, но мой взгляд остановился на втором, куда сейчас цепочкой заходили ребята из моей группы. Возле этого входа стоял неприметный человек в серой одежде, который внимательно вглядывался в лица будущих братьев и сестер. Мое сердце заколотилось, словно поршень паровика.
Юфин!!!
Я стремглав понесся к нему. За моей спиной раздался окрик куратора:
Брат Фаэли, тебе не в тот вход!
Но я даже не повернулся! Юфин! Он здесь и приехал поболеть за меня!
Юф, услышав крик Корлина, посмотрел в мою сторону и его лицо расплылось в улыбке, а затем он одним прыжком переместился ко мне, схватил меня за подмышки и подкинул вверх.
У меня захватило дух от полета, настолько он высоко меня подбросил! Юф ловко поймал и поставил мое тело на землю.
Кай! Старина! Как ты? Почему не вместе с учениками?
Я сделал напыщенное лицо и важно произнес:
Ну, вообще-то, я просто пришел поглядеть на потуги этих юнцов, брат Стайм, последние два слова мне пришлось специально выделить голосом.
Юф расхохотался над моим позерством, но внезапно осекся.
Ты уже Юфин рассматривал меня во все глаза, Тебя взяли без арены? Признавайся, хитрец!
Да, Юф! Долан Кригер испугался, что я тут всех перережу и заставил брата Ставера провести внеочередной обряд!
Так уж и испугался? Позади меня раздался насмешливый голос, от которого моя душа улетела в пятки.
Ректор
Магистр вышел из невидимости и грозно посмотрел на меня, однако его губы постоянно двигались вверх, словно он пытался не заулыбаться. Я понял, что сегодня мне сошла с рук моя дерзость и заулыбался тоже.
У тебя растет достойный конкурент, Юфин Стайм. Я освободил его от последнего испытания.
Добрый вечер, магистр Кригер, Юф сделал уважительный поклон головой, и весело добавил, Держу пари, что он всех уделал на четвертом испытании!
Да, Юфин. Продумать в восемь лет почти, он сделал нажим на последнее слово, Идеальное убийство своего будущего брата, подстроив все как несчастный случай О, на это стоило поглядеть!
За что он его хотел убить? мой друг строго зыркнул в мою сторону, отчего загнал меня в краску.
Гэнтон попытался раздавить ему сердце на полосе препятствий. А на четвертом испытании именно он стал главным страхом Кая. Ректор произнес это совершенно спокойно. Парень мощный телекинетик, пятый уровень.
Он знает? Но откуда? Почему Гэнтона тогда не накажут!? Неужели это из-за его высокопоставленного отца?
Магистр молча удалился в проход для зрителей, и хмурый Юфин, о чем-то задумавшись, увлек меня следом за ним.
Внутри арена оказалась круглой, покрытой песком, площадкой для поединков. По ее периметру располагались деревянные скамейки, а один из секторов был заставлен мягкими стульями, среди которых на самом видном месте располагалось небольшое кресло. В нем уже сидел ректор и наблюдал, как происходят последние приготовления. Вокруг него собрались преподаватели и также заняли свои места.