Баренс, очень скоро я убью тебя.
Глава 4
Ночью мне пришлось проснуться из-за того, что я почувствовал, как кто-то меня толкает в плечо. Приоткрыл веки и, в тусклом свете свечи, увидел страшную физиономию с перекошенным глазом и шрамом вдоль него. От испуга, я отпрянул в угол и услышал хрипловатый, но еще детский голос:
Тс-с-с, мелкий. Побазарить надо, айда за мной, в лицо ударил запах спиртного. От папы тоже иногда так пахло после работы, и мама его сразу укладывала спать. Она говорила, что нам повезло, и папа спокойный, но всегда предостерегала меня от общения с пьяными.
Не пойду.
Да не ссы, потрем за жизнь, никто тебя пальцем не тронет. Давай, выходи он направился в сторону двери.
Кажется, я догадался, кто это такой. Встал, натянул брюки и вышел следом. В коридоре стояли четверо ребят.
Чего хотели? я протирал заспанные глаза и разглядывал парней. Два сильно похожих друг на друга худощавых темноволосых парня лет двенадцати. Третий полностью лысый и щуплый, старше меня на пару лет. И тот парень, который меня разбудил. Все они были весьма хорошо одеты.
Короче, мелкий, я Кривой, эти два брата Брок и Брук, ну а это Шкет. Ты, наверное, уж слышал, что мы работаем попрошайками. Маза такая, ты завтра чешешь с нами к церкви. Задатки у тебя отличныемелкому, да еще и безрукому калеке подадут охотно. Мы тебе показываем, где варятся самые толстые караси, которые сорят сколитами, словно шелухой. С нас охрана и гарантия твоей безопасности, с тебяпроцент. Видал, как у нас Шкет одет? Он парень умный, сразу просек с кем имеет смысл дела крутить. В общем, после завтрака, встречаемся у тройного перехода. Показать или уже знаешь?
А почему я вообще должен с тобой куда-то идти? меня слегка потряхивало от неуверенности, но я постарался этого не показывать и уставился в его целый глаз.
Опа, опа, произнес то ли Брок, то ли Брук. Узнаешь чья школа? он вопросительно глянул на Кривого.
А типа другие варианты есть? Лис сам за тебя со мной базарил, мол натаскай парня, с детской нормой не справляется. Ты же не хочешь в должниках болтаться? Знаешь, что делают с должниками? он наклонился ко мне и снова обдал меня противным запахом.
Я не буду должником и сам разберусь, без вашей помощи!
Крив, мне кажется или пора кое-кому разъяснить, что портить новичков не хорошо? снова кто-то из братьев.
С Крикуном я завтра сам базар иметь буду. Мелкий, учти, я два раза не предлагаю. Такой шанс дается не всем, сам приползешь потом. А дружок твойкрыса амбарная. Как стража загребла, так его Кривой вытащил, а как дележ пошел, так камни зажал.
Спокойной ночи. Я закрыл за собой дверь и оперся на нее. Как же трудно быть смелым! Папа часто говорил, что никогда нельзя показывать слабость, но мне иногда очень страшно.
На ощупь добрался до кровати и забрался под одеяло. Дрожь в теле понемногу стала уходить. А вдруг они со мной что-то сделают? Лис говорил, что изгои не вредят другу-другу, но этот Кривой ведет себя как хозяин, и я все равно боюсь.
Утром, за завтраком мне захотелось все рассказать Крикуну.
Кай, не переживай. Изгои не нарушают правила. Не дай бог тебе увидеть, что Лис делает с нарушителями. У изгоев только одно наказаниесмерть!
Они обещали с тобой разобраться.
Они могут выжидать и очень сильно подгадить, но пальцем не тронут все равно. Все, что у них естьблагодаря Лису, и они скорее себе руку отрежут, чем ослушаются его. Он покосился на мою культю, и виновато добавил, Ой Извини Кай, я забыл про твою травму.
Все нормально, меня это не обижает. А почему они тебя прогнали? Те парни сказали, что ты крыса и не поделился по-честному. Кривой говорит, что от стражников тебя спас. Я пристально уставился на Крикуна.
Мама говорила, что если внимательно смотреть человеку в лицо, то можно иногда увидеть, что он врет. Мне очень не хотелось, чтобы Крикун врал.
Кай, во-первых, не прогнали, а я сам ушел. Кривой и братья не работали вообще, только деньги собирали. Во-вторых, защита, это когда тебя в обиду не дают. А на меня как-то налетели с кулаками рыночные из гражданскихон первым деру дал. И в-третьих, от стражников освобождает сам Лис. Если бы Кривой не вытащил меня, через полчаса вытащил бы главный. Верить или нетдело твое. Говоря это, Крикун продолжал спокойно уплетать кашу и даже не волновался. Наверное, так выглядит правда.
Я верю тебе. Внезапно в моей культе появилось знакомое ощущение, словно внутри зашевелились муравьи и мне пришлось отодвинуть тарелку.
Чего не ешь? День долгий будет.
Я наелся, Крикун.
Тогда я доем, ты не против? он дождался моего кивка и накинулся на еду, Сегодня пойдем к храму Девяти.
Нет! я испуганно помотал головой.
Что нет? Знаешь там сколько камней можно в хороший день выклянчить!?
Нет! И знать не хочу, и не спрашивай, почему. Если хочешь работать тамиди один!
Кай, мне-то без разницы, где, можем и на базарную площадь пойти. Он подмигнул мне, после чего соскреб остатки пищи с тарелки и поднялся, Идем!
Мы уже почти добрались до рынка, когда до нас донесся тревожный сигнал рожка. Стражники используют такой, когда городу угрожает какая-то опасность. Я слышал его третий раз в жизни, а потому испуганно обернулся на звук.
По главной улице ехала конная процессия во главе которой шествовал сам Фелморт! Это главный стражник в нашем городе, он заведует всеми городскими отрядами. Высокий, в красивых пластинчатых доспехах, он восседал на большом белом коне. Забрало шлема было приоткрыто, и я увидел на его лице довольное выражение. Наверное, они поймали кого-то очень опасного. Мама рассказывала, что Фелморт, телекинетик пятого уровня. Это такие люди, которые могут поднимать в воздух разные предметы силой мысли и делать с ними что угодно.
Валим, Кай! Рив схватил меня за плечо и потянул к себе.
Он затащил меня за цветочную изгородь, проскользнув через металлические прутья. Мы спрятались в кустах и глядели через дыры в решетке на торжество.
Смотри там кто-то сидит, человек какой-то, он указал мне на большую серебряную клетку на колесах, которую везли две лошади. Один край ее был затянут навесом и в его тени на полу сидела темная скрюченная фигура. Рядом с клеткой шагали стражники в кольчугах, держа копья на перевес.
Я пригляделся и увидел, что их наконечники сделаны из серебра.
Крикун, это не человек. Такие копья используют против нежити.
Да ну, брехня, вампиры в наших краях не живут.
Внезапно, у меня появилось ощущение, что за мной наблюдают. Оно словно исходило прямо из той клетки. И вдруг, сидящее там существо кинулось на ее прутья, пытаясь пролезть сквозь них и потянуло руки в мою сторону. Кто-то в толпе завизжал, а я как завороженный глядел ему прямо в глаза, полные ненависти
Однажды, я уговорил маму принести мне книгу Розефа Фаэтского, это путешественник, который собирал материал для королевской библиотеки. Он занимался изучением рас и народностей, населяющих Кастанию. К сожалению, свои труды он так и не закончил, так как весь отряд погиб в последней экспедиции, встретившись с неизвестными существами. Но книга уцелела и была найдена после его смерти другим исследователем. В ней описано около десятка вампирских родов и кланов, и даже есть картинки с их изображением.
Так вот сейчас, я впервые в жизни своими глазами увидел настоящего вампира, и даже узнал его родХимелиус. Согласно записям Розефа, этот молодой вид появился около четырехсот лет назад и был назван по имени народностиХимы. Это люди, покрытые чешуей, как рептилии. Они были очень развитой расой и даже торговали с людьми. Но однажды ночью, их вождь провел какой-то темный обряд и все Химы стали высшей нежитью. Каждый вампирский род имеет какую-то особенность. Род Химелиус похож на ящериц внешне, они могут прятаться под водой и ползать по стенам.
Кай, смотри! голос Рива меня отрезвил, и я удивленно уставился на клетку.
Вампир через решетку ухитрился схватить стражника и, переломав ему кости, затащил к себе во внутрь, забрызгав все вокруг его кровью, а затем снова уставился в мою сторону и впал в какое-то безумие. Он пытался сломать прутья, не обращая внимания на то, что сопровождающие втыкали в его тело копья. В местах проколов его туловище испускало дым, но он все равно рвался наружу.
Кай! Он смотрит прямо на нас видишь, что вообще происходит? Крикун нервно дергал меня за плечо, Он же сейчас сломает клетку, побежали!
И действительно, толстые серебряные прутья понемногу расходились в стороны. Когтистые руки вампира дымились от серебра и уже почти сгорели полностью, но он продолжал пытаться прорваться. Ко мне
В толпе раздались восхищенные вздохи и возгласыв воздухе повисло огромное серебряное копье. Я перевел взгляд и увидел, как начальник стражи Фелморт двигает руками, а копье повторяет в воздухе эти движения. Все закончилось мгновенно. Он пронзил вампира им точно в голову и выволок из клетки на мостовую. Вампир начал биться в судорогах и под действием солнца истлел, но так и не отвел от меня свои безумные глаза. Фелморт пристально посмотрел в нашу сторону и жестом показал солдатам на изгородь.
Во-от теперь валим точно! Крикун вприпрыжку понесся по городскому саду, и я, не раздумывая, побежал вслед за ним. К нашей радости, все солдаты оказались одетыми в тяжелую броню, а потому очень медленно двигались, что дало нам возможность не попасться им на глаза. А те, кто были на лошадях, не смогли перепрыгнуть ограду и нам удалось скрыться в одной из подворотен. Мой напарник привел меня к неприметному дому, откинул стоящую возле него широкую доску, а затем юркнул туда. Стоит ли говорить, что я без вопросов последовал за ним. Крикун подтянулся, затащил деревяшку на место, и мы затаились в углу, слыша, как сильно бьются наши сердца.
Кай, прошептал он, А ведь вампир смотрел на тебя
Я это заметил, только вот не знаю почему.
Но ты видел, что он творил? Мне приходилось наблюдать не раз, как дерутся люди, но, чтобы такая ярость Ему точно нужен был ты. Можешь со мной не спорить даже. Он повернул лицо ко мне, и словно ждал, что сможет от меня узнать ответ на свой вопрос.
Я поднял левую руку и показал ее в лучике пробивающегося света Крикуну.
Может быть дело в том, что он учуял кровь на повязке?
Бред. У него стражник в клетке лежал мертвый, а он на него даже не обратил внимания.
Может ему нужна именно детская кровь?
Ладно, мне кажется, что все равно не узнаем. Крикун поудобнее устроился на какой-то соломе в углу, Еще полчаса посидим и пойдем. Пусть там все уляжется. Можешь пока рассказать, почему ты попал к изгоям, если хочешь.
Не хочу. Может когда-нибудь потом. Давай лучше ты.
Это скучная история. Отца я никогда своего не видел и не знаю. А мать у меня гражданка, но проститутка. Откуда дети берутся знаешь?
Знаю.
Ну тогда ты понимаешь, чем она занималась. Хуже всего, когда она приходила пьяная и клиент такой же. В такие дни мне особенно сильно прилетало. Однажды, она привела сразу троих, сама уснула, а меня избили ее пьяные гости. Смотри. Он переместился на свет и повернулся ко мне спиной. Я увидел несколько небольших шрамов и один уродливый, словно вырван кусок, Вот эта дырка осталась от рыбацкого гарпуна. Я после этого и удрал, забился в подворотню, истекая кровью, думал сдохну. А меня Марта нашла и вылечила. Так я и стал изгоемуже два года здесь.
Странно.
Что странного? заинтересовался Крикун.
Меня тоже Марта нашла.
Совпадение. Она очень много ходит и знает катакомбы лучше, чем кто-либо из нас. Голос Крикуна вдруг сделался очень громким, и он потянулся за своей бутылочкой.
Наверное совпадение. Я задумался, вспомнив слова матери Лиса о кинжале, и о том, что сам себе помогу с рукой.
Получается она знает о моей Силе? Или это просто бред полоумной старухи?
Крикун, можно вопрос?
Валяй, он приложил темный пузырек к губам, и я снова ощутил сладкий запах.
Что это такое у тебя в руках, и почему ты это постоянно пьешь?
Это? Он протянул предмет мне, Это Марта для меня готовит. Я плохо владею своей способностью, и мой голос иногда ведет себя как хочет. Зелье снижает громкость речи. Но тебе не стоит даже пробоватьобычный человек лишается возможности говорить на несколько часов.
И снова Марта. Похоже нужно о ней побольше узнать. А зелье интересное, кажется ему найдется место в моих планах.
Ну что, на заработки? я посмотрел на Крикуна, и он уверенно кивнул.
Через полчаса мы уже слонялись по рынку и клянчили у прохожих деньги. Получалось, не очень хорошо. За четыре часа мы заработали всего девять сколит. Шесть я, и три мой напарник.
Молодец! Норму выполнил! Пойдем обратно что ли?
Крикун, нам еще один камень остался.
Если бы. Это у тебя норма пять. У меня десять. Пошли лучше к оружейной лавке, там столько интересных штуковин!
Нет. Нам еще нужно шесть сколит.
Кай, ты, конечно, отличный парень, но твоя упертость начинает раздражать. У меня есть запас, не переживай.
Я уже хотел было возразить ему, как вдруг увидел даму в дорогом роскошном платье, которая медленно приближалась к нам, рассматривая товары на прилавках. Мне мгновенно вспомнился случай в порту.
Крикун, ударь меня и беги в тот подвал.
Чего? он уставился на меня широко открытыми глазами.
Что слышал! Быстро! Потом все объясню.
Крикун пожал плечами, и довольно сильно мне заехал под дых, а затем пустился наутек, расталкивая прохожих. Я упал на землю, согнулся пополам и захныкал. Из толпы раздались возмущенные крики:
Догоните его! Совсем оборзели эти бездомные!
Вон он, лови! Растяпа чертов, чтобы тебя мутанты сожрали!
Сбежал-таки, сученок!
Маленький, какой! Мальчик, тебе больно? произнес женский голос, наполненный жалостью и уверенностью одновременно.
Услышав последнюю фразу, повернул голову и посмотрел сквозь слезы на говорившую. Это была она! Я захныкал еще сильнее, вытащил культю из-под лохмотьев и стал ей растирать слезы по измазанному грязью лицу.
Пресвятая Мелина, он еще и калека! Мальчик, где твои родители? Они тебя выгнали? Она присела около меня и попыталась помочь мне встать.
Они умерли-и-и А он мои деньги-и-и отобрал я заливался слезами и намеренно вытирал их обрубком руки. Меня дядька вечером убье-е-т.
Она помогла мне подняться с земли и отвела в сторону.
Ну все, все, не плачь. Сколько у тебя было камушков?
Я поднял правую руку и начал загибать на ней пальцы. Один, два, три, четыре. Потом подумал и убрал один палец.
Вот столько! Они как вишенки были.
Три двулита, всего-то? она сказала это таким тоном, как будто речь шла не о деньгах, а о каком-то мусоре.
Я жалостливо посмотрел на нее и, хлюпнув носом, кивнул.
Держи малыш, и купи себе новую одежду. Женщина сдвинула оборки с платья в сторону и извлекла камень, размером со сливу. Постарайся впредь лишний раз не доставать деньги, когда рядом подозрительные люди.
Трилит! Я еще никогда не держал столько денег сразу. Дрожащей рукой принял у нее камень, еще не до конца осознавая, что он мой и крепко зажал в кулаке.
Спасибо, тетенька! Когда я вырастуобязательно вам его верну! Как вас зовут? на моем лице расплылась благодарная улыбка.
Это лишнее. Постарайся не водиться с такими людьми, как тот беспризорник. До свидания.
Она повернулась и пошла дальше, а я озадаченно смотрел ей вслед. Внутри меня боролись два чувства: радость, от того, что теперь можно несколько дней не унижаться, и противное ощущение, что я ей соврал.
Тетенька, тетенька, стойте. Я засеменил за ней следом.
Что тебе еще, мальчик? она недовольно обернулась.
Это неправильно! Я вам благодарен, очень! Но я знаю, что, когда подрасту, то стану очень сильным и сам смогу заработать себе на одежду. Скажите, кому я должен. Умоляю вас.
Она смерила меня изучающим взглядом и вдруг улыбнулась.
Сиала Камиста. Забудешь, все равно.
Госпожа Сиала, я не забуду! Мой папа говорил, что настоящий мужчина всегда платит свои долги!
Твой папа был хорошим человеком. Прощай, настоящий мужчина! она еще раз улыбнулась и добавила, Может быть, и впрямь, еще увидимся.
Я с чистой совестью направился в сторону подвала, где меня должен был ждать Крикун. Едва приблизился к дому, как доска отодвинулась, и он сам вылез мне навстречу.
И что это было?
Я улыбнулся ему и показал камень.
Это же это же его губы смешно задвигались, как у рыб, которых отец доставал на удочку из моря.