Мой муж кивал, поддакивал и делал вид, как будто сам все это придумал. Морон, который хорошо знал девочку, удивлялся, как это он пропустил, что мелкая поганка влюблена в короля. Он бы ее ему еще тогда сосватал, меньше проблем было бы сейчас. Аргиль Алору не подпустила бы к Теану на пушечный выстрел.
Ну что ж теперь гадать, что было бы, если бы... Надо исправлять создавшуюся ситуацию. Для начала выяснить: кто же все-таки такой Энер Гирон и где его искать. Мое предложение разбудить барона Ферсинела и задать этот вопрос ему поначалу не встретило поддержки. Но после того как ничего более разумного никому в голову не пришло, решили все-таки попробовать.
Тут я узнала еще одну разницу между магией бога смерти и богини любви. То, что я дала, я могу и забрать. А вот Роджер, отняв, вернуть не способен. Если уж забрал, то навсегда, как смерть. Поэтому хорошо, что сон на Ортона насылала я, а придурь отнимал Роджер. Парень проснулся в полном обалдении. Он напрочь забыл свое желание завоевать мир своих предков, плохо помнил события последних дней, не представлял, как очутился здесь, на дороге, в столь странной компании, зато на вопрос: «Кто такой Энер Гирон?» тут же ответил:
- Это человек, у которого можно занять денег под проценты. Он из небогатых аронайцев, его отец удачно женился на наследнице крупного состояния, но получил эти деньги только его сын, и сразу пустил в оборот. Я дважды у него занимал под урожай будущего года. Мне зачем-то нужны были накопители. Где он живет? В своем имении на той стороне Арроны. Называется «Уютный уголок». Лан шестьдесят по главной дороге, ведущей в столицу. Да, там у него тоже есть дом, получил в качестве долга от какого-то графа. Но все, кому нужны деньги, предпочитают обращаться именно в имение. Его там легче всего застать.
Исчерпывающая информация. Не зря я хотела разбудить барона. Только что теперь с ним делать? Отправить домой? Я подняла глаза на Арка и в них увидела тот же вопрос, который мой муж тут же озвучил:
- Девочка моя, что делать с этим несчастным? Он же не вполне в своем уме.
- В своем, только он в нем еще не обжился. Не привык к себе нормальному. Но тащить его с собой...
- Ты права, не лучшая идея. Надо разбудить его солдат, пусть сопровождают хозяина в замок. Ты сказала, там Миритон?
- Да. Надеюсь, с ним не случилось ничего худого. Если так, он сумеет позаботиться об Ортоне. Надо ему письмо написать про все, что здесь произошло.
Пока мы с Арком занимались перспективным планированием жизни барона Ферсинела, Морон расспрашивал его про дорогу до столицы, про которую сам знал лишь понаслышке. Поначалу все хотели плыть туда на лодках или открыть портал в столичную резиденцию нашего герцога, но происшествие с Аргиль диктовало наш маршрут. Мы едем по дороге.
Когда я, достав блокнот и ручку из рюкзака, села за письмо к Миритону, Арк присоединился к общему разговору, когда же письмо было написано, он изложил мне планы нашего маленького войска. Отправляем барона домой и едем к реке. Переправляемся на тот берег и, нигде не задерживаясь, прямиком чешем в гости к Гирону. Пусть попробует не принять! А там уже поступаем по обстоятельствам.
Я показала Арку письмо:
Дорогой Миритон, все прошло отлично, мы встретились с нашими друзьями там, где планировали. Но недалеко от места встречи нас ждал барон Ферсинел. Пришлось с ним разобраться. Роджер уменьшил его магические силы и отнял душевную болезнь, которая заставляла нашего барона жаждать власти и мести. Но вместе с нею исчезла и часть воспоминаний. Поэтому Ортон сейчас немного потерял ориентацию.
Отправляю его к Вам под охраной его солдат. Надеюсь на Ваши ум и доброту. Позаботьтесь о нем. Уверена, Вы сумеете вернуть этого по сути неплохого человека к нормальной жизни.
Арк прижал меня к груди и расцеловал.
- Я бы не написал лучше. Коротко и доходчиво. Миритону будет приятно, что ты на него полагаешься после всего, что он тебе сделал.
- Милый, я же сказала старичку, что простила его.
- Теперь он в этом окончательно уверится. А барона будет нянчить как родного. Давай, буди солдат и отправляй домой.
Я так и сделала. Не обошлось без эксцессов. Разбуженные вояки вели себя по-разному. Четверо сразу все поняли, двое начали скандалить, однидраться. Их мы быстренько успокоили и привели в чувство. А вот еще трое сразу пустились в бега. Рванули в лес с такой скоростью, как будто бежали стометровку на чемпионате мира. Догонять их никто не стал. Вот еще, бегать, возиться...
Наконец все все поняли, построились и повели своего хозяина домой. Уф! Гора с плеч! Мы же собрались в кружок чтобы обсудить наши дальнейшие действия. Главным вопросом оказалась скорость. Чем быстрее мы доберемся до Гирона и освободим Аргиль, тем лучше.
Я предложила поделиться силой со всеми магами. Порталы я строить не умею, а они могут нас отправить прямо к Гирону. Или нет?
- Ася, вспомни, - морщась, как от зубной боли, заявил Анколь, - порталы привязываются к местности. Мы не знаем точных координат. Куда его строить?
Действительно, куда? На карте поместье Гирона не обозначено. Получается, в другом мире легче определиться, чем в своем собственном. Ну, если нельзя в неизвестное место, попробуем в известное.
- Например, на другой берег Амбиры. Все поближе будет.
- Это можно, - встрепенулся Арк. А шестьдесят и даже семьдесят лан мы быстро проедем. Только коней у нас нет.
- Дальше будем строить короткие порталы в пределах видимости. Энергией я вас обеспечу. Правда, Арк?
- Правда, мое солнышко.
Морон задал резонный вопрос:
- А когда до места доберемся, что делать будем?
Арк пожал плечами.
- Познакомимся с хозяином, а там... По обстоятельствам.
От меня пофигизмом заразился, не иначе.
Я никогда не видела до этого, как строят порталы. Пользоватьсяпользовалсь, но для этого существовали уже готовые амулеты. А тут... Для начала Анколь начертил прутиком на земле квадрат, вписал в него другой и принялся расставлять по углам всякие значки. Потом он велел мне, Арку и Мире взяться за руки, присоединился к нашей компании, расставив всех по углам квадрата, и они в Арком вместе начали творить заклинание. В какой-то момент между нами возник столп синего свечения. Тут же Арк разомкнул руки и крикнул:
- Скорее!
Хорошо, что Морон и его команда прекрасно знали свой маневр. Они тут же стали прыгать в это свечение по-одному, а предпоследний солдат толкнул перед собой Роджера. Когда шедший замыкавшим Мир исчез, Арк втолкнул в столп меня и Мину, прыгнул сам и дернул Анколя за рукав. Мы все вывалились на землю, хотя я оказалась в выигрышном положении: мой муж как-то ухитрился уронить меня на себя сверху, так что все шишки достались ему. Поднялась, обвела взглядом вокруг... Мы находились прямо на берегу Амбиры, в десяти метрах от дороги, которая уводила вглубь леса. На противоположной стороне виднелось селение. Раздался неунывающий голос нашего мага:
- Отлично! Как по заказу! Арк, ты гений.
Затем он обратился к жене, и в его интонациях послышалась совершенно несвойственная этому раздолбаю забота:
- Мина, ты как, не ушиблась? Давай я тебе помогу.
- Не волнуйся, милый, со мной все хорошо, - прошелестел тихий голос женщины.
Кажется, я удачно свела эту пару.
Пока разбирались, пока определялись на местности, наступил вечер. Решено было переночевать, а уж к Гирону выдвигаться завтра. Я пошарила в рюкзаке и вытащила припасы в количестве, достаточном чтобы прокормить армию на марше. Готовить, к счастью, не пришлось. Мина взяла этот труд на себя: запалила костерок, подвесила котелок, налила масла, воды и стала подбрасывать туда продукты в одном ей известном порядке. Результат превзошел все ожидания. Я готовлю неплохо, но эта девушкапросто талант. И все это тихо, мирно, не создавая шума, не поднимая пыли. По-моему, кроме меня никто даже не заметил, как обзавелся миской с вкуснейшим местным вариантом плова.
Когда все насытились, Анколь достал знакомый мне листочек с чистящим заклинанием и вымыл всю посуду. Надо же, я и не представляла себе, что оно не только на пыль в комнате действует. Возьмем на заметку.
Наевшись, я пожалела, что моя палатка так и осталась в мире драконов. Спальники тоже там пропали, поэтому пришлось завернуться в местные одеяла. Арк подгреб меня к себе поближе, чтобы не было холодно: по его словам, около реки под утро может даже подмораживать. Но нам повезло: ночь была теплая, никто не замерз. Утром мы прошли по дороге около лана, чтобы выйти на более-менее открытое место, откуда дорога просматривалась довольно далеко, и снова сотворили портал. Прыгать таким образом пришлось семь раз. Под конец и я, и маги, и Морон с компанией чувствовали себя вымотанными. Магическую энергию я всем восполняла с лихвой, но физическую взять было неоткуда. За это время мы дважды перекусывали бутербродами, но еда восстанавливает силы не так быстро, как они расходуются на телепортацию. Последний скачок оказался особенно удачным. С высокого холма Анколю удалось разглядеть стоящий в лесу огромный дом из белого камня. Приглядевшись, я тоже его увидела, а еще поняла, что вокруг дома не лес, а парк. Лес расположен ближе к дороге. Но зачем нам лес, когда это красивое здание точно принадлежит Энеру Гирону. Других тут просто нет. Перенестись к воротам и проситься чтобы впустили? Щаззз... Отыскав взглядом в парке ажурную беседку, я предложила сделать ее местом выхода.
Не прошло и нескольких минут, как мы все вывалились из портала прямо во владениях Гирона. Все прошло отлично, если не считать, что самостоятельно подняться смог только Мир. Он вообще мужик молодой, сильный и здоровый.Уже подчиненные ему солдаты не могли встать на ноги, настолько подкосило их наше колдовство. Морон принять вертикальное положение так и не смог, Керлен сел, и на этом его силы кончились. Роджер вообще валялся как мертвый, но за него я почему-то не боялась. Арк с Анколем с трудом глазами хлопали, а Мина лежала тряпочкой на груди у мужа. Я тоже с трудом шевелила пальцами. Сейчас бы поесть и поспать, или наоборот, поспать часов ...надцать, а потом поесть от пуза...
Не зря любимой присказкой моего братишки было: «Мечты, мечты. Где ваша сладость? Мечты ушли, осталась гадость.» Вернее, гадство. Стоило подумать о еде, как нам нанесли визит, и совсем не с целью угостить продуктами питания. Ворвавшаяся в беседку десятка вооруженных слуг повязала нас тепленьких и потащила, судя по всему, в дом господина Гирона. Никто не оказал ни малейшего сопротивления, даже Мир. Видно, и он исчерпал последние силы.
***
Демоны, как глупо! Ну куда было торопиться? Еще несколько часов роли не играли, но сила, казалось, есть, и хотелось скорее, скорее! Вот и допрыгались. Арк обвел глазами каземат, куда закинули всю компанию. Каменные стены, своды. Тяжелая окованная железом дверь с решетчатым окном... Дом с виду кажется новым и даже новомодным, а тюрьма здесь как в старых замках. Но камер не хватает, или не потому их всех загрузили в одну?
Радовало то, что Асю, возможно случайно, бросили прямо на него, и теперь она тихонько спала, прижавшись к груди мужа. По выражению лица нельзя было догадаться, что она испугана или возмущена. Похоже, землянке снились приятные сны. Ее соотечественник тоже спал, но выглядел при этом далеко не так мило, хотя и забавно. Во сне бог смерти вздрагивал, чмокал, строил умильные рожицы и шевелил ногами, как это частенько делают спящие собаки. Он и напоминал большого, умного, немного нелепого и смешного охотничьего пса.
Что удивительно, спали лишь пришельцы. Все остальные либо находились без сознания, как Мина, Керлен и еще один солдат, либо просто тихо лежали, не находя в себе ни сил, ни желания что-либо делать. Один Анколь хлопал своими глазищами и старательно крутился на месте, пытаясь подвинуться поближе к жене, которую, по закону подлости, бросили на колени к Миру.
Арк попытался пошевелить пальцами, чтобы чарами разрушить веревки, но в результате только поморщился от боли. Руки не слушались. Гирон подозревал, что среди проникших так нагло в его владения есть маг, и велел связать всех как следует, чтобы не могли делать пассы и колдовать. У Анколя те же проблемы. Он ничего не может сделать чтобы помочь хотя бы своей женщине. А у нее сил гораздо меньше, чем у магов-мужчин.
Арк поерзал на месте, устраиваясь поудобнее. Остается только ждать, вряд ли господин Гирон откажется посмотреть на добычу своих людей. Да и Арку хотелось взглянуть на наглеца, рискнувшего заявить права на его младшую родственницу. Он не знает этого типа, но уже терпеть не может.
В бездействии прошло еще часа четыре. Ася все так же тихо спала, Анколь извиваясь, как червяк, дополз до Мины и устроил свою голову на бедре женщины, у который обморок перешел в оздоровительный сон, и сам задремал. Заснули солдаты, Мир, Морон с Керленом... Арк тоже подремывал, время от времени вздрагивая и поднимая голову, но затем снова роняя ее на грудь.
Разбудили его шаги и лязг железа за дверью, затем бренчание связки ключей... Но дверь не распахнулась, вместо этого открылось маленькое зарешеченное окошко и в нем показался любопытный глаз, внимательно оглядел всю компанию и исчез. Окошко закрылась, шаги стихли вдалеке. Арк, который уже приготовился будить Асю, снова свесил голову на грудь. Но Ася проснулась сама. Открыла мутные глаза и спросила:
- Арк. где мы?
- Милая, господин Гирон поймал нас и посадил в тюрьму.
- В какую тюрьму, что ты несешь?
- Ну, не в тюрьму, а в каземат в подвале собственного дома. Особой разницы не вижу.
Глаза открылись полностью и стали ясными, как будто его любимая умылась. Ася попыталась сесть и тут поняла, что связана. Оглядевшись, девушка поняла, что веревки стягивали всех в этом каземате. Это ее разозлило.
- Проклятье, как же так?!
Арк вытаращил глаза: все веревки, сколько их было в этой комнате, покинули свои места, сползлись к двери и начали завязываться между собой в узлы. Естественно, руки его тут же освободились, и он тихонько взвыл от боли: восстанавливающаяся циркуляция крови оказалась похуже любой пытки. Громче или тише все вокруг начали стонать и кряхтеть. Лучше всех перенесли это издевательства те, кого слабее всего связали: та же Ася и Мина как женщины, и Роджер, которого не стали связывать вовсе, полагая, что он и так скорее всего помрет. От боли в конечностях пришли в себя или проснулись все, кроме бога смерти, который как спал, так и продолжал спать, не ведая, в какой переплет все попали.
Веревки тем временем превратились в подобие коврика или занавески и намертво прилипли к двери. Первым этим заинтересовался Анколь:
- Ася, это что? Там, на двери?
Та с гордостью ответила:
- Это? Макраме. У нас так называется техника плетения из веревок с помощью узлов. Мне всегда нравилось. Правда, красиво получилось? На ваших руках и ногах они гораздо хуже смотрелись.
Внезапно Мир откинул голову назад и хрипло рассмеялся.
- Этот господин Гирон пожалеет, что связался.
- Правильно, Мир. Я тоже так думаю. Только знаешь что?
Ася обвела взглядом всех присутствующих.
- Делаем пока вид, что ничего не изменилось. Пусть пребывает в приятной уверенности, что у него все получилось.
Тут засмеялся Морон.
- Помню байку про барона Кандала. Да и короля нашего Саргола забыть не могу. Ася, рога? А что еще? Все мечтал увидеть тебя в действии.
- Не знаю, как уж вдохновение подскажет. Но про рога это Вы мне хорошо напомнили. Надеюсь, господин Гирон лишен магических талантов?
- По крайней мере мне об этом ничего не известно, авторитетно заметил Анколь, - Был бы магомСовет бы о нем знал. Мы даже про Ферсинела имели информацию, хоть и без подробностей. Так что, думаю, у него максимум есть пара амулетов, да и те не очень сильные.
Брови Аси взлетели вверх:
- Почему не очень сильные? А на сильные у него что, денег не хватит? Он вроде богатый.
Анколь вздохнул огорченно:
- Ася, я тебе, кажется, это объяснял. На сильные амулеты нужны свои собственные магические силы, иначе это очень опасно.
- Не объяснял ты мне ничего такого, но я вспомнила! Мне про это Теан рассказывал. Так, значит, у него ничего против меня нет?
Вдруг Ася повернулась к спящему богу смерти и окликнула его:
- Эй, Родж, просыпайся! Повеселимся!
Тот проснулся, сел и завертел головой:
- А?! Где?! Что?! Ася, где мы?
- В темнице, дорогой, в темнице. Сейчас сюда придет один урод и станет голову морочить, чего-то из-под нас хотеть. Ты как?
- Я бы позавтракал, - с достоинством произнес иномирец.
Ася начала смеяться, за ней все зафыркали, прикрываясь кто чем: запрет на публичный смех еще крепко сидел в сознании.
- Ой, не могу! Тут таких, которые позавтракали бы, тринадцать на дюжину. Я бы тоже не оказалась. Даю вводные: надо этого урода для начала раскрутить на завтрак, а потом на обед, ужин и все остальное.
Роджер не на шутку задумался, а затем серьезно изрек:
- Тогда жизнь у него отнимать не стоит, от покойника еды не дождешься. Но, если хочешь, я могу ликвидировать дверь и мы все пойдем поищем, где тут кухня.
Он вдруг задорно сверкнул глазами и подмигнул Асе, а она расплылась в понимающей улыбке. У Арка вдруг сдавило в груди. Эти соотечественники отлично понимают друг друга. Спелись, пока выбирались из замка сумасшедшего барона, и сейчас явно замышляют каверзу. Ему все равно не угадать, но его любимая девочка способна придумать такое, на что никому из местных просто воображения не хватит. А этот странный парень, бог смерти, из одного с ней мира, близкий по культуре и образу жизни, и ему очевидно то, до чего самому Арку надо додумываться. Он готов подхватить любую Асину выдумку, развить, подкрепить своими идеями и действиями.
К этому некрасивому по здешним меркам парню Арк ревновал больше, чем когда-либо к кому-либо. Ни Теан, ни веселые братцы-драконята у него не вызывали такого испепеляюще-горького чувства. Конечно, он может уговаривать себя, что для Аси он лучший, но против фактов не попрешь. С тех пор, как она сбежала с этим Роджером из замка Ферсинел, она только с ним и взаимодействует. Арку достаются жалкие крохи ее внимания. Пока что она еще жмется к мужу, не желая признать очевидного: соотечественник подходит ей больше. Но скоро она осознает свои чувства, и тогда... Тогда ее удержит возле Арка только светлый источник новой жизни, которую она носит в себе.