Но сейчас я не знал, как реагировать. Эта новость была просто невероятной. Я не мог поверить, что это случилось. Сколько зим Джон пытался осеменять местных самок, если можно так выразиться? Все семь, что он здесь прожил? Усиленно старался, но ему не удалось. Не удалось и мне, хоть я и не старался вовсе. Но потом в моих объятиях оказалась Дейдра. И теперь она беременна. И каким, интересно, чудом? Неужели потому, что досталась мне девственницей? Или же все остальные бабы страдают тотальным бесплодием? Это же глупость! Так же не может быть! Чьи-то яйцеклетки я же должен был оплодотворить.
Я встряхнул головой, прогоняя нахлынувшие мысли, и только теперь улыбнулся. Заплаканная Дейдра, наконец-то, оторвалась от бабушки и смотрела на меня восхищённым взглядом. Затем медленно подошла и обхватила вокруг груди.
Спасибо тебе, аниран, что выбрал меня и подарил счастье, прошептала она и вновь заплакала. Я не думала, что это может произойти со мной. Хоть верила, молилась и надеялась. Теперь, возможно, я познаю счастье материнства
Дейдра! сурово произнесла Мелея, когда всё расслышала. Так нельзя говорить! Ты обязательно его познаешь! Не смей сомневаться! В твоих руках оказалось невероятное сокровище! Даже не думай о том, что можешь его потерять!
Да, бабушка, извини, отрешённо прошептала она. Я не понимаю, что со мной происходит Мне плохо, но мне хорошо. Это странно.
Так и должно быть, сказала Мелея, потянула Дейдру за руку и попыталась оторвать от меня. Вернись в избу! Останься и побудь в тепле.
Потом, отмахнулась она и опять вцепилась в меня. Сейчас я не хочу расставаться с Иваном.
Впервые за всё время я нашёл в себе силы что-то сделать. Я осторожно погладил Дейдру по непослушным волосам, а когда она посмотрела на меня преданными глазами, осторожно поцеловал в губы. Затем понял, что не могу ничего сказать, и опять поцеловал.
Чего ты молчишь? улыбаясь спросила она.
Просто не могу подобрать слов. Это настолько неожиданно, что я всё ещё не верю
Бабушка сказала, что она не может ошибаться.
Не ошибаюсь, подтвердила та и приобняла меня с другой стороны.
Значит, ты милих, восхищённо прошептала Дейдра, пока я старался не быть раздавленным.
Да, это он! поспешила сказать Мелея. Спустя 12 зим после карающего огня, лишь ему удалось победить наказание бесплодием. Он прибыл в наш мир, чтобы спасти его, и уже спас!
Ну, наверное, ещё не спас, я попытался осторожно выбраться из женских объятий, душивших меня с двух сторон, а затем раздался скрип половицы и в проёме противоположной двери показался Феилин. Лицо его вытянулось от удивления, а огромные глазищи говорили о том, что он всё прекрасно слышал.
Молодой следопыт сделал порывистое движение и через секунду уже прижимался к моим коленям. Дейдра обнимала спереди, Мелеясо спины, а ноги отчаянно сжимал Феилин. Пребывая в человеческих тисках я не выдержал и засмеялся.
Аниран! возбуждённо произнёс Феилин. Тынаш спаситель! Я видел твоё бесстрашие в бою и поверил в тебя. А сейчас ты доказал, что я не ошибался Прошу, прими мою верность! Где-бы ты ни был, куда бы ты не пошёл, я хочу всегда быть рядом! Всегда стоять рука в руку и, если будет нужно, отдам за тебя жизнь! Я подставлю стреле грудь, я приму на себя меч, я защищу от копья! Не будет у тебя в жизни друга вернее меня! Я обещаю, что никогда не подведу! Просто прими меня!
После таких напыщенных слов я грустно улыбнулся, так как вспомнил Уилсона. Бедный матан был верным другом мне и где он сейчас? Отдал за меня жизнь И того же хочет этот скромный молодой парень. А молодость, как известно, горяча
Брат мой, Феилин, я прикоснулся к его плечу. Твои слова идут от сердца. Я чувствую это. Я готов принять твою жизнь и со своей стороны обещаю, что постараюсь сделать всё возможное для спасения вашего мира. Пока рано говорить, что он исцелился. Дейдра забеременела, но ещё не родила Как долго в вашем мире вынашивается плод? спросил я у Мелеи.
Целую зиму, аниран! надула щёки она. Срок немалый.
Да уж, немалый, согласился я. А роды проходят сложно?
На этот вопрос даже Дейдра захотела услышать ответ. Наконец-то отпустила меня и уставилась на бабушку.
Если будет регулярно принимать мои настойки, грозно свела она брови и посмотрела на внучку. То никаких сложностей не возникнет. Я объясню ей позже, что придётся делать. И она, конечно же, меня внимательно выслушает?
Конечно выслушает, бабушка! заулыбалась Дейдра во весь рот и полезла с ней обниматься. Я теперь тебя всегда буду слушаться! Ты у меня самая-самая любимая!
Я усмехнулся, наблюдая за простым человеческим счастьем, и помог Феилину подняться.
Так что мы теперь будем делать, Иван? задал вопрос тот и неловко улыбнулся, смотря как Дейдра и Мелея кружатся в хороводе. Никуда не пойдём? Останемся здесь?
Я поморщился: уже в который раз Феилин ляпает языком невовремя.
Куда не пойдём? услышала Дейдра и сразу остановилась. Улыбка слетела с её лица, а брови нахмурились. Ты куда-то собираешься?
Я тёр чистовыбритый подбородок и торопливо искал нужные слова. И Дейдра, и Мелея смотрели на меня с некоторой опаской и ждали ответа. Ситуация кардинально изменилась и пока я не понимал, как она повлияет на мои планы. Мне предстояло очень хорошо подумать. Подумать и обсудить этот вопрос с ними.
Да, я планировал уходить, сообщил я. Голоса гонят меня. Подгоняют Но я и сам хочу пойти туда, куда они отправляют.
Голоса? Ты слышишь голоса, Иван?
Да, Мелея. С первого же дня, как я здесь очутился. Они приходят ко мне во снах и наполняют их образами. И единственное, чем я могу от них защититься, это "дым забытья".
Ничего не понимаю, пробормотала Дейдра. У нас будет дитя! Ты не слышал, что ли? Ты нас оставишь?
Дейдра! Никогда не говори с анираном в таком тоне! погрозила ей бабушка. Его пути неисповедимы!
А как же я?
Давайте вернёмся в дом? предложил я, заметив как дрожат коленки девушки. Видимо, к холоду добавился и страх. Стах, что она может меня потерять. Там переговорим.
Я быстро настойку приготовлю, выкрикнула Мелея, развернулась и смешно побежала по мосткам. Крупные телеса тряслись, когда она с похвальным рвением переставляла толстые ноги. Скоро приду.
Мы вернулись в избу и я уложил Дейдру на кровать. Накинул на неё тулуп и зипун, чтобы перестала дрожать, и ушёл к реке отмывать шкуру. Попросил Феилина подкинуть дров в печь, а потом ждать возле двери и ни с кем не разговаривать. Делиться такой ошеломляющей новостью с кем-либо, пока было рановато.
Часть 2. Глава 15
Мелея с огромной осторожностью несла большую деревянную кружку, с верха которой исходил пар. Я смыл с меха рвоту, свернул шкуру в рулон и зашёл за ней следом. Дейдра не стала демонстрировать характер и сразу прильнула к кружке. Я запер дверь, вздохнул и по очереди посмотрел на каждого из своей боевой команды.
Несколько минут, проведённых на корточках у берега реки, пошли мне на пользу. Прочистили голову и заставили трезво посмотреть на ситуацию. Пора начинать проявлять активность. Пора выходить из летаргического сна. Пора искать новые возможности. Теперь я знаю, что моё семя живуче и может дать новую жизнь этому миру. Если Мелея не ошибается, то через год по местному летоисчислению Дейдра должна разродиться. Но что будет с ней потом? Что будет, когда все обо всём узнают? Что будет, когда трансформацию тела скрыть будет невозможно и первым это, несомненно, заметит старейшина Элестин?
Садитесь все. Я хочу кое-чем с вами поделиться, я сел на чурбан у стола, а рядом приземлился Феилин. Мелея скромно пристроилась на краешке кровати, в центре которой по-королевски восседала Дейдра с деревянной кружкой в руках. Голоса из снов показали мне направление. И я должен ему последовать. Там, в конце пути, меня ждёт ещё один аниран. Да, это так, добавил я, заметив, как от удивления вытянулись их лица. Когда я только попал в ваш мир и бродил по лесам в одиночку, нашёл обезображенное тело. Это оказался такой же "пришелец с небес", как и я, я вытянул правую руку и коснулся мизинцем метки. Затем согнул кулак и посмотрел на появившиеся лезвия. Это то, чем владел Джон. Вы это знаете. Я принял его дар, когда он понял, что ему не выкарабкаться. Он поделился им со мной. А теперь я собираюсь забрать дар того анирана, что ждёт меня далеко отсюда. Я чувствую, что мне это нужно. Я чувствую, что это важно. Я решил, что пойду один и сделаю, как запланировал.
Пойдёшь один!? воскликнул Феилин. Я пойду с тобой, аниран!
И я пойду! Дейдра была так возмущена, что едва не пролила настойку.
Я снисходительно улыбнулся и посмотрел на знахарку:
Надеюсь хоть ты, добрая Мелея, не собираешься идти со мной через леса и реки, ночуя на холодной земле и питаясь чем попало?
Я не пойду, надула она щёки в своём стиле. И эта болтунья тоже никуда не пойдёт! Останется со мной и будет делать, что сказано!
Дейдра хотела возмутиться, но задумалась, а стоит ли, когда увидела перед носом пухлый кулак.
Тоже мне путешественница, проворчала Мелея, когда увидела, что аргумент подействовал.
Правильное воспитаниезалог понимания, пошутил я, но никто шутку не оценил. А Дейдра зыркнула так грозно, что я на секунду признал в ней Мелею. В общем, слушайте. Я подумал немного и хочу поделиться с вами своими размышлениями. Для начала, я прошу вас молчать обо всём, что вы услышите. Никому ни слова о том, что произошло и о том, что должно произойти. Вообще никому! Особенно старейшине Элестину
А почему? Он так давно мечтал о милихе. Он будет рад, что этим анираном оказался ты, поморщившись произнёс Феилин. Он духовник, потерявший веру. Они живут ею. И теперь он точно её обретёт.
Элестин отравил Джона, спокойно сказал я. Он подсыпал ему уллак Вы недоверчиво на меня смотрите, но тогда скажите: откуда я могу знать, как называется этот яд, если с вами совсем недавно? Я знаю, потому что видел это глазами Джона! А затем старик сам подтвердил, когда я его прижал.
Но зачем!? Феилин выпучил глаза. Убить аниранаэто грех, который не смыть никакими молитвами!
Не грех, если аниран не милих и никогда им не станет. Он сам мне об этом рассказал.
Святой отец коварен, подтвердила Мелея, нервно перебирая складки на длинной юбке. Я знаю. Он постоянно вёл со мной беседы разные. Ждал и просил сразу сообщить, если Дейдра вдруг понесёт. Для него это было очень важно
Ты ещё не сообщила ему!?
Нет, не успела Но собиралась в самое ближайшее время, призналась знахарка. Это же такое счастье! Я не могла с ним не поделиться. Особенно, когда он так его ждал.
И что, ты думаешь, он бы сделал? спросил я.
Не не знаю, пожала плечами Мелея. Это же ребёнок. Надежда для всех нас. Весь лагерь бы радовался!
А теперь послушай, что я скажу. Тому, кто хладнокровно отправил анирана в иной мир, ни в коем случае нельзя верить. Ни слова ему! Элестин может использовать Дейдру и её пока ещё нерождённое дитя, как знамя. Как символ. Он уже несколько раз требовал, чтобы я собрался и отправился вместе с ним в Обертон. Чтобы предстал при дворе и показался в храме. Он считал, что я более достоин стать милихом, а потому отравил Джона. Поверьте, он принесёт в жертву любого из нас любого из вас ради своих, пока ещё не до конца понятных, целей. А что будет с Дейдрой, когда появится дитя? А что будет, когда скрыть её положение уже будет невозможно? Он захочет и её отослать в Обертон?
Нет, только не это! прошептала она, обхватив голову руками. Храмовники сразу же захотят отправить меня в Храм Смирения. А когда узнают, что я ношу дитя анирана
Верно, подтвердила Мелея. Много зим назад вышел указ доставлять туда молодых дев, ещё не познавших мужчин. И они что-то там с ними делают. Мы с внучкой едва успели спастись тогда Если они найдут Дейдру, единственную кто смог зачать дитя, я не знаю, что удумают Ты должен её защитить, аниран! воскликнула она затем. Пожалуйста
Именно об этом я и хочу поговорить, успокоил я Мелею и пересел на кровать. Доски протестующе заскрипели, но выдержали сразу троих. Я попросил Феилина подойти ближе, достал карту и развернул её. Нам нельзя позволить, чтобы старейшина обо всём узнал. Потому мы никому ничего не скажем в лагере. Бабы за Дейдру точно не порадуются. А меня завалят массой заманчивых предложений, которые я, конечно же, не собираюсь выполнять. Потому Потому, что я осёкся и посмотрел на Дейдру. Мне стало неловко. Я перепробовал тут почти всех баб и единственной девственницей оказалась та, которая, в итоге, забеременела. К-хм Потому, что нетронутой кроме Дейдры тут больше никого нет.
Бабушка и внучка переглянулись. Внучка нахмурилась, а бабушка подтверждающе кивнула головой.
Всё верно, Иван. Только моя внучка смогла сохранить чистоту. Я следила за этим
Бабушка!
Думаешь, потому она и понесла? Мелея лишь отмахнулась от недовольной девушки. Это вполне вероятно. Но ведь вы же Уже давно А срок у неё небольшой.
Это единственное объяснение. И пробовать с остальными я не хочу. Меня только Дейдра радует
Девушка довольно улыбнулась и обняла меня. Прикоснулась губами к щеке и положила голову на плечо.
И что же нам тогда с ней делать? спросила Мелея. Внучкахрупкая. Уже через 56 декад её положение нельзя будет скрыть. Когда это заметятты правникто радоваться не станет. Обзавидуются до ненависти и захотят капельку счастья себе. И за этим они обязательно обратятся к тебе.
Это меня мало волнует. Меня волнует ваша безопасность и старейшина Элестин. И с этим нам надо что-то делать, я ткнул пальцем в кружок на карте. Эту карту начертил королевский картограф. А этот город зовётся Валензон
Я вижу, недовольно пробурчала Дейдра. Читать умею Кое-как.
Валензон я знаю. Я там была, Мелея тоже изучала карту. Там, наверное, даже моя родня всё ещё живёт Если, конечно, ничего не поменялось.
Феилин.
Да, аниран?
Ты обещал мне свою верность. Обещал никогда не подвести. И прямо сейчас я прошу твоей помощи. Сможешь ли ты вывести женщин из леса, довести до города и укрыть там, пока я не вернусь? Я отправлюсь в дорогу один, а тебя прошу сопроводить их. Кроме тебя, мне не к кому обратиться. Сможешь ли ты это сделать? Справишься ли?
Следопыт уставился на карту, которую мы изучали с ним вдвоём недавно, и принялся водить пальцем.
Валензонхороший вариант. Вернеелучше, чем идти в Равенфир. Путь короче и через реку не надо перебираться.
Путь будет несложен?
Сложен, конечно, но короче.
А безопасней?
Не знаю, аниран. Я, так же как и все, уже две зимы не видел ни души. Даже не знаю, что происходит в пяти-шести лигах отсюдане заходил так далеко. Но я хорошо ориентируюсь в лесу, нахожу тропы, умею охотиться. Могу провести безопасным путём, наверное. Но что мы там будем делать? Я не знаю городской жизни. Не знаю, пустят ли нас вообще за городские стены
А там и правда есть стены? задала вопрос Дейдра.
Да, есть, подтвердила Мелея. Раньше они защищали от нападений, а теперь защищают от бандитья.
А вас пустят в город? спросил я.
Пустят, наверное, пожала плечами она. Если дойдём Но там тоже отребья хватает. Без денег совать нос бессмысленно. Не сможем найти ночлегпервой же ночью жизни лишимся. А с нами будет ещё Дейдра. Ей скоро будет нужен уход, питание. А в городах нищенствуют и голодают Прости, Иван, но мне кажется, тебе нельзя нас оставлять. Без тебя нам не выжить.
Я обязательно присоединюсь к вам, как только отыщу, что мне нужно. Я вернусь в лагерь, пополню запасы и последую за вами.
А зачем тогда нам уходить? Мы тебя можем тут дождаться, Дейдра ещё сильнее вцепилась в мою руку.
А если я задержусь? А если Элестин обо всём догадается и подговорит остальных? Скажет, что тыживое воплощение чуда и тебя поскорее надо доставить в столицу. А, может, и туда, куда ты совсем не хочешь
Тогда убей его! решительно произнесла Дейдра.
Феилин выпучил глаза и закашлялся. Хоть человеческая жизнь в этом мире действительно не стоила ломанного гроша, подбивание на предумышленное убийство противоречило не только религии, но и моральным принципам. Противоречило законам. Я давно заметил, что все эти местные дикари очень сильно отличаются от изнеженных людей Земли. Они абсолютно равнодушны к чужой жизни. Для них она не имела никакой ценности. Да, они плакали и переживали, страдали и испытывали скорбь, когда хоронили павших. Поминали их, но через день уже забывали, веселились на сеновале, пили секху и вдыхали дым. Жили так же, как и жили за день до этого. Жизнь постороннего не имела для них никакого значения. Только если это не жизнь ребёнка. К детям они относились с пиететом и берегли их.