Куда кривая выведет, наконец не слишком уверенно предположил он. Думаю, я бы двигался без определённой цели. Конкретные пункты назначения начали у меня вырисовываться, пожалуй, после двадцати.
Так и поступим, одобрительно кивнула я, потянув его за рукав.
Будем в таком виде слоняться по городу? незамедлительно ужаснулся Игорёша.
Я была готова к подобному рецидиву.
И с такими ветхими мыслями ты отправился на поиски молодости? Тогда сразу возьмём такси, чтобы было комфортнее двигаться в прямо противоположном направлении, не дрогнув, тотчас предложила я.
Да я в принципе не «против» пройтись пешочком, неожиданно легко сдался Игорёша.
Ура-а! Получилось! Йес! (Как исчерпывающе подытожил бы Жэка).
Воодушевлённо тряхнув остатками кудрей, мой муж так отважно пустился в путь, что мне пришлось прибавить шагу, чтобы поспевать за ним.
Заветная кривая, о которой он упомянул, оказалась не такой уж короткой и, в конце концов, привела нас к двери кирпичного цвета, над которой красовалась дугообразная вывеска, изображающая щербатую ухмылку со светящимися буквами вместо зубов. Название, которое при этом получилось, заставило нас переглянуться и затормозить.
«Уши и ноги», с выражением прочёл Игорёша. Закусочная что ли, а фирменное блюдохолодец?
А может, лечебно-оздоровительная контора или массажное заведение? выдвинула я альтернативное предположение. Или ещё убедительнеезаготпункт?
Давай зайдём и выясним: в шестнадцать лет я ещё был жутко любознательным юношей. Или не стоит?
А я, будучи шестнадцатилетней барышней, уже не мучилась ненужными сомнениями.
Вдохновлённый моими словами, Игорёша потянул на себя манящую дверь. И она послушно открылась. Нашему взору предстала невзрачная ретро-кафешка в стиле сонных семидесятых.
Это как раз то, что нам нужно, шепнул мне Игорёша, сладко причмокнув.
Весьма достоверно, ответила я, поразившись точности воспроизведенной обстановки того времени.
В зале почти не было посетителей. В углу устроилась влюблённая парочка, а слева от входамужчина средних лет в давно вышедшем из моды костюме унылого цвета. Влюблённые были заняты исключительно друг другом, а мужчина что-то увлечённо строчил в потрёпанном блокноте, отодвинув в сторонку полупустой графинчик со стопкой и тарелку с нарезанным огурцом.
Мы сели за свободный столик и принялись обсуждать скудное меню. Наш спор по поводу заказа был в самом разгаре, когда наконец появилась совершенно незапыхавшаяся официантка.
Что-нибудь выбрали, молодые люди? скучающим тоном поинтересовалась она.
А что бы вы нам посоветовали? кокетливо улыбнулся Игорёша, живо отреагировав на «молодых людей».
Из съедобноготолько картофельный салат и омлет с зеленью, приглушённым голосом предупредила официантка, покосившись в сторону кухни. А из напитков не рекомендую ничего, кроме минералки.
Мы в вас не ошиблись. Хорошего человека видно издалека, продолжал поощрительно чирикать Игорёша, восторженным взглядом обещая щедрые чаевые. Вы просто прирождённая фея.
Официантка, жеманно поправив кружевную наколку на вершине своей многоярусной «бабетты» и загадочно качнув упитанными бёдрами, величественной ладьёй поплыла на кухню.
Даже сервис соответствует той эпохе, удивлённо хмыкнул Игорёша, после того как она бесследно исчезла.
И внешний облик официантки, кстати, тоже, согласилась я, вспомнив незабываемую «бабетту» на голове нашей феи.
Тогда это не казалось столь ужасным, задумчиво произнёс Игорёша, разглядывая не слишком впечатляющий интерьер. Но мне всё равно нравится наше приключение.
Мне тоже, смело поддержала его я. И ещё у меня навязчивое чувство, что я здесь уже когда-то была.
И у тебя тоже?
Значит, я не ошиблась.
Погодирастерянно пробормотал Игорёша. Не хочешь ли ты сказать, что это кафе за тридцать с лишним лет не изменилось?
Получается, что так и есть: то же самое полуподвальное помещение с искусственным освещением, та же обстановка, даже те же портьеры на стенах, создающие видимость окон.
Ваш заказ. Мы даже не заметили, как над нами навис знакомо колышущийся бюст официантки. Омлет ещё горячий.
Игорёша мигом превратился в сплошную улыбку Чеширского Кота:
У вас просто великолепное обслуживание. Скажите, а вы здесь давно работаете?
Ну не так чтобы очень, смущённым баском хихикнула официантка. Четвёртый год.
Интересно, а как всё здесь выглядело лет тридцать назад? продолжал допытываться Игорёша.
Ну, я тогда ещё ползунки носила, залилась краской официантка, разом скостившая себе не меньше полутора десятка лет.
Историей интересуетесь? неожиданно вмешался в разговор мужчина с потрёпанным блокнотом и намечающейся лысиной.
А вы чего хулиганите, гражданин? Мешаете людям культурно время проводить! вступилась за нас официантка, враз утратившая свою дружелюбность.
Как вы могли такое подумать? Я исключительно с благими намерениями. С целью посодействовать и принять участиеначал витиевато оправдываться мужчина, производя беспорядочные движения рукой, держащей карандаш.
Всё в порядке, остановил его Игорёша. Если желаете, можете присесть за наш столик.
Официантка, не ожидавшая такого поворота событий, с недовольной миной ретировалась в сторону кухни, царственно унося свою «бабетту». А мужчина, спешно приняв приглашение Игорёши, благополучно перекочевал за наш столик.
И сразу же принялся налаживать отношения:
Разрешите представитьсяИгнатий Никифорович Самарин. Драматург.
Игорёша явно не горел желанием проходить через ответную церемонию представления, но этого и не потребовалось. Игнатию Никифоровичу так не терпелось выговориться самому, что он продолжил свою речь почти без паузы.
Приятно встретить интеллигентных собратьев по планете, способных глубоко мыслить и тонко чувствовать, почти патетически произнёс он, заботливо перенеся на наш столик графинчик со стопкой и тарелку с недоеденным огурцом.
Не слишком рассчитывая на Игорёшу, я собиралась сделать ему ответный комплимент, но мой муж оказался более проворным.
А почему вы решили, что мы те, за кого вы нас приняли? с наигранным простодушием спросил он.
И Самарин, как глупая барабулька, мгновенно попался на крючок Игорёшиного лицедейства.
Я же писатель, знаток душ человеческих, самодовольно улыбнулся он.
И что же, вам никогда не доводилось ошибаться?
Я не всегда имел возможность проверить свои версии.
А хотели бы рискнуть?
Теперь у меня просто нет другого выхода, расцвёл Самарин.
И кто же я, по-вашему, в таком случае? сощурился Игорёша.
Определенно учёный. Профессор. Работаете в каком-нибудь НИИ, уверенно отчеканил ушлый знаток душ. Ну что, угадал?
Почти, увильнул от прямого ответа Игорёша, не ожидавший такой прозорливости от подобного персонажа. А почему вы решили, что я профессор?
А кем же вы ещё можете быть? пожал плечами Самарин. Посмотрите на себя в зеркалотипичный профессор. Всё в вашем облике соответствует этому образу.
Игорёшу такое объяснение почему-то страшно задело.
Допустим, нахмурился он. А что вы скажете о моей спутнице?
Радости у Самарина только прибавилось:
Спутнице жизни, с нажимом произнёс он последнее слово, чинно кивнув мне лысеющей головой. С женщинами всё намного сложнее. Все они в той или иной степени владеют основами магии и способны менять свой образ до неузнаваемости, прибегая к всевозможным ухищрениям
Выходит, знание женской природы вам недоступно? злорадно усмехнулся Игорёша.
Я попробую убедить вас в обратном, продолжал вовсю источать радость улыбающийся Самарин. С недавних пор ваша супруга перестала ходить на службу, но, однако, ей удалось реализовать себя в чём-то, что имеет отношение к творчеству. Её сложно отнести к разряду обычных домохозяек.
На этот раз слово было за мной, и я не замедлила этим воспользоваться:
Всё верно. Жаль, что вы не можете объяснить, как это у вас получается.
Самарин наморщил лоб и почесал карандашом за ухом:
Это сродни умению различать цвета: сформулировать, как это происходит, весьма проблематично.
Ну вы же писатель, подбодрил его Игорёша, скрыв за фальшивой улыбкой неудержимо выпирающий из него сарказм.
Но я пока не публикуюсь, чистосердечно признался Самарин.
Разве это что-то меняет? продолжал свой психологический прессинг Игорёша.
Самарин на секунду задумался:
Это как посмотреть Будь я публикующимся писателем, я бы выглядел совершенно по-другому. И вёл бы себя иначе. Возможно, наши пути вообще никогда бы не пересеклись.
Мне как самой мудрой пришлось прекратить бесплодную дискуссию:
Вот я и говорюжаль. Но вам, Игнатий Никифорович, ещё обязательно повезёт, и вы найдёте своего читателя.
Самарин вновь превратился в улыбку Чеширского Кота:
Я категорически возражаю против бесконтрольного везения. Этим процессом необходимо научиться управлять, как, скажем, автомобилем.
Да что вы говорите! всплеснул руками развеселившийся Игорёша. А не подскажете, как? Или это тоже невозможно сформулировать?
Самарин упорно не замечал Игорёшиных насмешек:
Помните песенку:
И не надо зря портить нервы
Вроде зебры жизнь, вроде зебры.
Чёрный цвет, а потом будет белый цвет
Вот и весь секрет.
Так вот, продолжал Самарин, закончив своё маленькое сольное выступление, жизнь совсем не похожа на зебру. Это явное заблуждение. Она, скорее, напоминает шахматную доску. Жизнь вовсе не полосатая, онаклетчатая. И это всё меняет. По ней, то есть по жизни, можно двигаться по прямой, от одного края доски до другого, и тогда белый квадрат будет сменять чёрный. А можнопо диагонали или зигзагообразнои тогда движение будет происходить исключительно по белым квадратам. Сплошной зигзаг удач!
Или чёрная диагональ неудач, задумчиво закончил Игорёша.
Я же говорил, что вы способны глубоко мыслить! в очередной раз обрадовался Самарин. Теперь вы понимаете, почему так важно суметь попасть на свободный белый квадрат?
И вы, конечно, знаете, как это сделать? уточнила я.
Именно об этом моя последняя пьеса, над которой я сейчас работаю.
А есть ещё первая? слишком откровенно ужаснулся Игорёша.
Пока их девять, смущённо потупился Самарин.
А вы не пробовали отнести их в какое-нибудь издательство или театр? незаметно подмигнув мне, спросил Игорёша.
А зачем? искренне удивился Самарин. Мои пьесы охотно ставит на своих подмостках сама жизнь. И здесь всё взаправду: без занавеса, декораций, бутафорных кинжалов, накладных волос и выученных наизусть текстов.
Игорёша, поддавшись импульсу, машинально потянулся указательным пальцем к виску, но, спохватившись, вовремя остановился.
И как вам это удаётся? торопливо спросила я, испугавшись, что мой муж может не удержаться и завершить начатое или повторить попытку.
Придумывать сюжеты? не понял Самарин.
Нет. Вручать их жизни.
Никаких специальных усилий с моей стороны. Я только творю на бумагевсё остальное делает она сама, не посвящая меня в детали. Пока ни одна пьеса не была отвергнутавсё сразу же запускается в производство. Мне остаётся наслаждаться игрой и оценивать качество получившегося спектакля, разыгрываемого в реальных условиях.
После объяснения Самарина мне нечего было ни спросить, ни добавить, ни возразить. Я выразительно посмотрела на Игорёшу, но тот так напряг все мышцы лица, чтобы не рассмеяться, что не мог выдать ничего членораздельного. Пауза, как удавка на шее, предательски затягивалась
И тут я брякнула почти наобум (в такие моменты слова обычно вываливаются из меня самопроизвольно, как сухие горошины из треснувшего горшка):
А какое у вас образование? Вы филолог?
К счастью, нет, замахал руками Самарин.
Почему же «к счастью»? встрепенулся Игорёша, как всегда, не вовремя встряв в разговор.
Если ваша женафилолог, то поверьте моему личному опыту: на одну семью это более чем достаточно, огорошил своим объяснением Самарин.
Убеждает, ехидно усмехнулся Игорёша.
А чем конкретно занимается ваша жена? вернула я разговор в нужное мне русло.
Бывшая жена, уточнил Самарин. Чем-то настолько серьёзным, что за двенадцать лет совместной жизни я так и не смог в этом разобраться. Она писала на карточках однокоренные слова и выкладывала из них длинные цепочки по всей квартире. К примеру: брат, братик, братишка, братище, братишечка, братишенька, братилище, браток, браточек, братуха, братушка, братушечка, братан, братанок, братаночек, братаня, братанька, брательник, братка, братуля, братулька, братулечка, братуся, братуська, братусик, братусичек, братуня, братунька, братёныш, братёнышек, братёнышка, даже брателло Ну и всё в таком же духе.
Из этих цепочек у неё каким-то странным образом получались абсолютно научные статьи. Она публиковала их в толстых солидных журналах с впечатляюще умными названиями, а ещё она читала лекции студентам. Всё вместе это называлось научно-преподавательской деятельностью и занимало не меньше шестнадцати часов в сутки. Он грустно вздохнул и налил себе стопку.
А почему вы говорите о ней в прошедшем времени? осторожно спросила я. Она, что
Нет, нет, успел опередить меня Самарин, она ушла только из моей жизни. Но мы с ней с тех пор не встречались. Думаю, в этом причина. Он вылил содержимое стопки в рот и смачно понюхал подцепленный на вилку огурец.
А когда вы начали писать? чуть было не оговорилась я.
Как раз после того, как мы расстались.
Не могу объяснить почему, но из меня вдруг вывалился очередной вопрос:
А как зовут вашу жену?
Бывшую жену, опять уточнил Самарин. Агнетта Павловна Хомякова.
Бывают же такие совпадения!
Я знала одну Агнетту Павловну Хомякову. Но, если она ещё в добром здравии, то по моим скромным подсчётам ей уже успело перевалить за восемьдесят. Кстати, она тоже филолог. Правда, мы никогда с ней не пересекались на научном поприще.
Всплеснув руками, Самарин расхохотался:
Вот бы свести их вместе!
Неплохой сюжет для пьесы, а, Игнатий Никифорович? встрял в разговор неугомонный Игорёша. Можно закрутить такую интригу!
Во всём этом есть даже нечто иррациональное, мечтательно поддержал его Самарин. Эдакая встреча представительниц двух эпох.
При этих словах драматурга Игорёша почему-то перестал улыбаться и, скороговоркой пробормотав себе под нос что-то вроде «прошу прощения», выскочил из-за стола с такой прытью, словно его поиски молодости реально увенчались успехом.
Он же только омлет попробовал, а к салату даже не притронулся. Что могло произойти в такой совсем уж неподходящий момент?
Вернулся мой муж спустя минуту с совершенно другим лицом. Только по джинсовому костюму и кроссовкам я догадалась, что это он. Снятые очки дрожали вместе с рукой, выражая полную растерянность.
Напомнив себе о необходимости позитивного настроя в критических ситуациях, я попыталась изобразить бодрую непринуждённость:
Надеюсь, с тобой всё в порядке?
У Игорёши сработала привычная реакция неисправимого негативщика.
Зря надеешься, мрачно изрёк он, водрузив дрожащие очки на запотевший нос.
Если всё так серьёзно, то нам лучше возвратиться домой.
Если только мы туда доберёмся, ещё больше помрачнел Игорёша.
Ничего, потерпишьне маленький. Возьмём такси.
Ты это сейчас о чём? тупо уставился на меня Игорёша.
Я растерянно хмыкнула, покосившись в сторону Самарина.
Тот оказался намного сообразительнее Игорёши, а главноетактичнее и расторопнее.
Я, пожалуй, уединюсь: что-то вдруг вдохновение накатило, сообщил он, поспешно встав из-за стола и прихватив с собой блокнот и почти опустошённый графинчик.
В зал величественно вплыла официантка.
Хочешь, я тебя сейчас очень сильно удивлю? тихо шепнул мне Игорёша и, не дожидаясь ответа, обратился к ней с развязной улыбкой: Будьте любезны, скажите, как называется ваше милое заведение? Хотим запомнить, чтобы рекомендовать знакомым и родственникам.