Ответил ему Берия:
Во-первых, эти маги уже могут быть у немцев. Уничтожение портала лишь лишит их связи с родным миром, но не сверхсил. Беря в качестве примера Киррлиса, мы получаем через полгода один-два-три и более Очагов где-нибудь на территории Германии. Мало того, если сам Киррлис выживет после бомбардировки, то в его лице мы обретём крайне опасного врага. И пусть даже он не станет помогать немцам, но его сил достаточно, чтобы ускорить наше поражение. Во-вторых, резервные авиаполки сейчас переброшены на юг. По сути, нам нечем бить по шаману, текущих сил недостаточно для проведения операции. Оголять участки фронта, чтобы набрать требуемое количество бомбардировщиков, невозможно. Потери во время налёта будут обязательно огромные. И победив шамана, мы проиграем немцам, которые обязательно воспользуются ситуацией. Вам, Константин Георгиевич, это должно быть понятно лучше всех.
Почти никто из находившихся в кабинете Сталина не смог сохранить лицо неподвижным, услышав слова Берии. Кольнул их не упрёк Жукову, а напоминание о недавних поражениях Красной Армии. Первоеэто разгром армий под Харьковом, когда Тимошенко и Хрущёв попытались отбросить немцев, воспользовавшись наличием, так называемого Барвенковского выступа. Их попытка освободить Харьков не только лишила РККА плацдарма, но и позволила немцам закрыть в «котле» больше двадцати дивизий и танковых корпусов трёх армий. Число безвозвратных потерь в живой силе приблизилось к двумстам тысячам. Уничтожены сотни единиц техники и сотни орудий и миномётов. Окружённые соединения несут огромные потери от постоянных авианалётов. Вторая катастрофаразгром Крымского фронта. Комфронта Козлов и представитель Ставки Мехлис были слишком заурядными командирами и не смогли ничего противопоставить Манштейну, одному из самых выдающихся командующих Германии. И, конечно же, свою роль сыграла нехватка личного состава во всех трёх армиях.
Ещё час продлилось совещание. Сталин отпустил всех, оставив у себя только наркома внутренних дел.
Насколько сэрьёзно Киррлис настроен на отчуждение части нашей территории в Белоруссии? спросил он наркома, когда остался с ним наедине.
Если верить нашему сотруднику, работающему там, то очень серьёзно. Все его подчинённые и бывшие наши граждане из тех, кто не прошёл перерождение, уже не считают ту землю нашей, Берия достал из своей папки другую карту, где пометок имелось куда больше, чем на тех, что он показал во время совещания. Вот эта часть, он указал на овал, обведённый двойной синей линией, фактически уже его. Деревня и хутора патрулируют его бойцы. В них налажена из местных жителей своя служба охраны. Полицейские и немецкие каратели боятся в эти края сунуть нос. А вот наши граждане из других населённых пунктов ведут себя с точностью наоборот, они стремятся попасть туда. До самого Минска многие в курсе про территорию, где можно свободно и без страха жить. С учётом количества граждан, оставшихся на оккупированных территориях, к Киррлису может прийти существенный процент из них.
Не так много в целом, но сам прецендент мнэ сильно нэ нравится, недовольно произнёс Сталин. Вот это что значит? его палец провёл вдоль тройной тёмно-синей линии. Она проходила совсем рядом с Витебском, Лепелем и Полоцком и заходила далеко на юг между Витебском и Лепелем, образуя неровный ромб.
Это та территория, которая предположительно в итоге окажется под властью мага, пояснил нарком.
Много, нахмурился глава государства.
Иосиф Виссарионович, нам или придётся уничтожить мага, или пойти ему на земельные уступки.
А ми сможэм его уничтожить? поднял взгляд от карты Сталин и посмотрел в глаза собеседника. Если рискнуть и снять авиацию с нескольких участков фронта, о чём вы говорили товарищу Жукову?
Сейчас некоторые шансы имеются. Но с той скоростью, с которой Киррлис набирает мощь, уже в конце года он окажется нам не по зубам. И и сейчас он полезнее нам, чем мы ему. С его амулетами и поддержкой мы сможем заметно уменьшить наши потери и скорее вернуть потерянные территории. Как я сказал прочим товарищам, с Киррлисом нам выгоднее дружить, даже если дружба обойдётся дорого.
Значит, уступки. Лаврэнтий, у тебя есть мысли, как нивэлировать ущерб для нашей страны в данном вопросе? он внимательно посмотрел на собеседника.
«Ведь знаешь, что делать, но сам не хочешь озвучивать то, что так сильно не нравится», недовольно подумал Берия с каменной маской на лице. Это было банально: оба знали, что знает и думает каждый из них. Но каждый следовал правилам игры, по которым правитель, фактически лицо страны, не должен был озвучивать некоторые крайне щекотливые моменты. Можно предложить ему арендовать часть территории СССР. Или создать новое территориальное формирование с автономным управлением. Лично я больше за аренду. Это даст некоторые преференции в будущем, когда о шамане узнают иностранцы.
Сталин кивнул и спросил:
Поясни свою позицию, Лаврентий.
Автономная область для нас сродни мины замедленного действия. Договор аренды можно пересмотреть, расторгнуть в самом крайнем случае. Тем более, что витебщина, её часть, которую хочет забрать себе Киррлис, находится почти в центре СССР. Всегда будет возможность внести поправки, ссылаясь на национальную безопасность. Автономная область же несёт опасность полной потери нашего контроля над ней. Иностранцы обязательно воспользуются фактором наличия портала в другой мир, истолковав его как границу с иным суверенным государством. А ведь по закону любая наша республика, из пограничных, имеет право выйти из состава Советского Союза на законных основаниях.
Продолжай, Лаврэнтий, поторопил его хозяин кабинета, когда нарком взял пазу, чтобы перевести дух и ещё раз мысленно пересмотреть информацию, которую стоит озвучить перед собеседником.
Так вот, если Таджикистан, Кавказские республики, та же Прибалтика пусть и интересует наших заграничных заклятых друзей, которые мечтают, чтобы те отделились от нас, но сами не готовы рисковать очень многим или даже всем ради этого. Другое делоэто округ под руководством шамана, который предоставляет совсем иные возможности. Ради того, чтобы лишить нас даже минимального преимущества перед ними в магической сфере, другие страны пойдут на всё. Вплоть до развязывания новой войны или поддержания Гитлера в этой
На этих словах Сталин машинально кивнул, соглашаясь со словами наркома, нашедшими отражение в его мыслях.
самое лёгкое для насэто санкции. Но если их введёт вся Европа, США и её союзники, то для нас последствия могут быть ничуть не лучшими, чем результаты военных действий, так как там будет совсем не мелочь. Они лишат нас самого необходимоготого, что мы получаем из-за границы за валюту и золото, продолжил рассказывать Берия. Что-то можно получить у Киррлиса. Но опасно полагаться только на один источник, к тому же не самый надёжный.
Значит, аренда земли подвёл итог Сталин, когда его первый и ближайший помощник умолк. И тут же задал новый вопрос. Что узнали о майском отсутствии шамана в своём лагере?
Ничего, вздохнул Берия. Лишь подтверждён данный факт. То, что Киррлиса не было длительное время на месте. И то, что сопровождали его лишь соколы. Это косвенно указывает на то, что шаман улетал куда-то очень далеко. Возможно, за пределы СССР.
Плохо, Лаврэнтий, очень плохо, нахмурился Сталин. Чтобы строить отношения с этим шаманом из иного мира, нам важно точно знать, где он был. Одно дело, если он проводил разведку или даже подыскивал себе место для новой базы, тайной, где его не нашли бы ни мы, ни немцы, ни кто-то ещё. И совсем другое, если его отъезд был связан с секретными переговорами с правительствами других стран. В том числе и с Германией. Немцам есть что ему предложить, это понятно любому здравомыслящему человеку. В том числе и то, чтобы заплатить за ненависть, которую он к ним испытывает. Киррлис не похож на фанатика, идущего до конца. Он достаточно гибок, просто вспыльчив и прямолинеен по молодости. И на этом могут сыграть наши враги. Поэтому рой землю, Лаврентий, копай как хочешь глубоко, но узнай ради чего и куда шаман улетал в начале мая. Это важно для нас. Для страны. В конце концов, это важно для нашей победы!
Сталин редко проявлял эмоции. И тем сильнее подобное действовало на окружающих, ставших свидетелями подобных моментов.
Товарищ Сталин, аналитики высчитали три версии, наиболее вероятных, торопливо сказал Берия. Во-первых, Киррлис мог искать новое место с источником магии, чтобы создать новую базу, так как имеющаяся известна и оттого слишком уязвима. Место это должно быть вдалеке от населённых пунктов, где не бывает людей. Например, в горах, в пустынях, степях. По мнению аналитиков, шаман должен создать базу вне СССР. Возможно, даже в Германии, чтобы аннексировать потом территорию после капитуляции немцев. Либо на территории её явных союзников. Но тут версий предостаточно и все имеют очень много нюансов, чтобы даже примерно выбрать подходящие. Во-вторых, Киррлис мог инсценировать отъезд. На самом деле прошёл через портал в другой мир ради каких-то важных дел.
Озеров говорил, что проход в соседний мир с Земли почти невозможен. Связным у шамана служит некий гном, перебил его Сталин.
Учитывая, что сейчас проход свободный и оттуда к нам приходят десятки авантюристов, невозможность перехода была несколько надуманна. Аналитики связывают недавнее открытие портала с майской поездкой Киррлиса туда. Он проводил переговоры с владельцем соседнего портала. Момент этот щекотливый, секретный и открывать его перед соратниками Киррлис не посчитал нужным. Свободный проход замаскировал под постройку новых объектов Очага. Именно так полагают аналитики. Суть переговоров они не берутся разгадать, так как слишком у нас разные взгляды и жизненные ориентиры.
Про наёмников иномирян у них есть версии?
Слишком много, чтобы взять одну или две и по ним работать. Это может быть и отвлекающий момент, и издержки секретного договора, заключённого им в мае, когда он отсутствовал несколько дней.
Хорошо, об этом позже поговорим. Продолжай.
Последняя, третья версия связана с возможностью переговоров Киррлиса с кем-то из земных правительств. Учитывая момент с поджогом леса и его последствиями, Германия отпадает в качестве основного переговорщика. Там не стали бы наносить такой сильный удар после встречи, даже если бы на ней получили отказ.
Больше вэрсий нэт? в голосе хозяина кабинета вновь проскочил кавказский акцент.
Есть и много. Но только эти три наиболее подходящие. По ним уже начата работа моими людьми. К сожалению, результатов нет.
Лучше работайте
Глава 8
Прохор привёл ко мне на должность главы магистрата бабку, которая выглядела так, будто разменяла давным-давно век. По ауре же было видно, что ей ближе к восьмому десятку. Невысокая, согнутая временем и тяжёлой работой, старушка между тем отличалась живостью. А взгляд и вовсе был как у молодой.
Лорд, это Клавдия Васильевна Ростовцева, представил мне свою спутницу беролак. Из неё выйдет отличный директор магистрата.
Там бургомистр должен сидеть, поправила его старушка. Неуч.
И тут произошло удивительноеПрохор смолчал.
Только одного кандидата нашли? поинтересовался я у беролака, закончив рассматривать Ростовцеву.
В ответ он мотнул головой в сторону старой женщины.
Позволите? отозвалась она и, получив мой разрешающий кивок, сказала. Если пройду вашу проверку, Лорд, то сама подберу помощников и представлю тех вам. С новым взглядом, на новом месте и с иными способностями я лучше решу, кому и чем заниматься.
Хм, я посмотрел на старушку совсем по-другому. Интересный взгляд.
Правильный, отчеканила она.
Клятву верности на крови она дала без какого-либо сопротивления. И магия признала её. Так я получил нового помощника. Провести Ростовцеву через Очаг на место главы магистрата стоило дорого. Но оно того стоило, вот такой каламбур. Она стала Наместником, получив в свои руки немногим меньше власти, чем имел я. Как только она заняла кабинет (я ей его отдал с удовольствием, оставив за собой помещение мансарды), так у всех в Цитадели и во втором лагере начались жаркие деньки. Разброд и шатание, царившие там, по словам Ростовцевой, мигом пропали. Число полуэльфовчаще всего это были оборотнии обычных людей, попадавшихся с характерным запашком, снизилось до нуля. Кажется, даже брагу прекратили ставить, а у Ильича перестали пить всё, что крепче пива и лёгкого вина. Да что там говорить, если даже феи притихли, перестали проказничать на каждом шагу! Старшие феи влетали в кабинет наместницы практически по стойке смирно. Младшие старались не попадаться ей на глаза. Бывшая старушка, превратившаяся в статную высокую полуэльфийку со стальным взглядом льдисто-голубых глаз, вникала в каждую мелочь. Ходила она в длиннополом платье фасона прошлого века, со сложным головным убором из обычной ткани с вуалью и кружевным жабо, закрывающим шею, плечи и верхнюю часть груди со спиной. Широкий шёлковый пояс туго стягивал тонкую осиную талию. Совершенно случайно я узнал, что этот наряд схож с платьем классной дамы женской гимназии прошлого века. Клавдия Ростовцева проработала там немало лет. Потом была Первая Мировая война, на которую женщина ушла на должность сестры милосердия. Правда, по Цитадели пошли слухи, что это выдумка и на самом деле наместница служила в женском батальоне смерти. Лично я в последнюю версию не особо верил, так как видел ауру женщины. Там не было такого количества черноты, будь Ростовцева воином. А имеющаяся больше подходит к случаям, когда раненые умирали на её руках, не успев получить помощь или из-за сложности раны.
Как и обещала, бывшая согнутая временем бабулька подобрала себе трёх подчинённых. Двух мужчин и молодую женщину. Все бессемейные и бездетные, с образованием не ниже десятилетки. Один из её помощников мужчин имел за плечами институт. А женщина после окончания школы проучилась на счетовода полтора года в ТУтехническое училище.
Убедившись, что эта Цитадель находится в надёжных руках, я решил на время оставить её и навестить вторую. Да и делать мне сейчас в Белоруссии было нечего: операция против гитлеровцев готовится и моего участия в этом не требуется, ману и ресурсы я истратил почти в ноль, заниматься магическими экспериментами с мизерным запасом энергии в резерве не тянуло.
С собой взял всего двух соколов, чтобы сильно не ослаблять защиту. Напрашивалась Маша, но ей отказал, аргументировав тем, что наездников на грифонах в дружине слишком мало, а задач для них слишком много. Кстати, после перерождения в полуэльфику девушка стала более сдержаннее и дисциплинированнее. Правда, только со мной. Своего дядьку она как бесила поведением, так и продолжает бесить.
Несколько дней неторопливого полёта через Европу, подъём по крутым склонам самой знаменитой горы на Земле и вот я на месте. Местность вокруг Ледяного Очага встретила меня упорядоченными энергопотоками, и заметно сниженным количеством разлитой свободной маны. Очень порадовал новый энергоканал, который притянул Очаг. Сейчас он, гималайский Очаг, по количеству маны превосходил белорусский во много раз, может быть даже на целый порядок.
Ну, рассказывайте, что было, что сделали, приказал я рабочим, после приветствия и осмотра своих высокогорных владений. Хотя, честно сказать, владений тех на данный момент было с гулькин нос.
Лорд, всё было тихо. Чужаки не появлялись, ниже несколько раз свирепствовала буря, но к нам не поднималась, ответил один из рабочих, видимо, старший, выбранный товарищами за то время, пока они были оставлены на самих себя. Наготовили много камня и драйза. Всё.
«Коротко и ясно», подумал и вслух похвалил. Молодцы.
Я обвёл взглядом группу рабочих и вдруг вздрогнул от пришедшей в голову мысли. Всю голову сломал, как же доставить на Эверест достаточно людей для перерождения в ледяном Очаге. На грифонах много не перевезти. Оборотные амулеты совсем не вариант из-за сложности и длительности обучения пользования ими. И в эту минуту вдруг подумалось: а нельзя ли рабочих поднять уровнем выше? Это же не феи, которые принадлежат другой расе, что накладывает ряд ограничений по набору населения в белорусскую Цитадель. Надежды я возлагал на «сломанную» структуру магической матрицы. Возможно, это позволит переводить людогномов с одной, так сказать, касты на другую.