Нормально они отреагируют, если вы не станете выдирать у него перья с шерстью и собирать кровь.
Обещаю таким не заниматься, улыбнулся он уголками губ. К которому часу мне быть готовым?
Прямо сейчас собирайте вещи и возвращайтесь ко мне.
Ему хватило часа на всё. В том числе, чтобы отправить телеграмму в Москву. Я так думаю, что в Москву.
Рассказали руководству? поинтересовался я, когда вновь его увидел.
Нельзя было? вопросом на вопрос ответил он. Извините, если сделал это зря, но вы же не запрещали?
Ладно, пустое, махнул я рукой, понимая, что тут он меня обыграл всего одной фразой. В самом деле, он прав: не запрещал.
С собой я взял только Прохора и Семянчикова, если не считать Швица с его помощником. Летели мы вторыми седоками на грифонах. Ещё шесть соколов сопровождали нас. Остальные пернатые оборотни остались прикрывать Цитадель с воздуха.
«Нужно увеличить число грифонов, на них удобнее перемещаться, чем с оборотным амулетом», подумал я, когда скользил в небесной выси, сидя за спиной Маши.
Когда я слушал рассказы Паши об огромном скоплении эшелонов в мелком латвийском городке, то мог лишь примерно представить масштабы. Реальность же оказалась такой, что заметно переплюнула представления. Этот железнодорожный узел был забит так плотно, как тыква семечками. Скопившиеся составы создавали определённые сложности для поездов, проходящих транзитом через город. Маневровым паровозам приходилось растаскивать с путей часть эшелонов, пропускать «гостей», ждать пока те пополнят запасы воды с углём, после чего опять возиться с составами, которые ранее распихивали по отноркам и тупикам. Судя по свежим следам работы, железнодорожники дополнительно проложили несколько таких отстойников и установили две новые стрелки для них.
Патрулей на улицах было полно. Люди в чёрной, серой и серо-зелёной униформе заполонили город. За полчаса наблюдения я увидел всего полтора десятка местных жителей. Из них четверо были мальчишками. Струков успел собрать сведения по местным жителям. Они почти все жили за городом, кто в землянках, кто в двух ближайших деревнях, стоящих в двух-трёх километрах от городка. В том числе и те, кто работал на немцев. В самом городе жила буквально дюжина гражданских. И те полностью поддерживали оккупационную власть. Возможно, есть ещё кто-то, про кого сокол не успел разузнать. И эти бедолаги работают на немцев из-за необходимости кормить семьи. Увы, но искать таких мы не можем себе позволить. Остаётся пожелать им удачи. Пусть они выживут в том огненном Аду, который я собираюсь устроить на станции.
Всего нас здесь дожидались около двух тысяч гитлеровских вояк. Свыше сотни танков разных модификаций и бронетранспортёров. Два эшелона с цистернами с ГСМ. И демоны знает сколько сотен тонн боеприпасов с провизией и медикаментами. Просто удивительно, как немецкое командование довело ситуацию до такого состояния. Один налёт советской авиации и!.. Правда был нюанс: немцы окружили станцию крепким куполом противовоздушной обороны. Зениток здесь хватало, чтобы отразить практически любой удар с воздуха. В капонирах и на крышах крепких построек под колышущейся маскировочной сетью грозно смотрели в небо стволы зенитных установок от пулемётного калибра до мощного в восемьдесят восемь миллиметров пушечного.
«Эх, вот бы мне штуки три тех больших, помечтал я, глядя на тяжёлые зенитные орудия, плотно стоящие на крестообразных лафетах. Их зачаровать как следует, обучить наводчиков и тогда можно будет хоть Луну обстреливать, никакая высота не спасёт тех, кто решит полетать над моей головой!».
Мысли были откликом на моё сравнительно недавнее желание заиметь как можно больше зениток для защиты Цитадели. Это сейчас бывшие полугномки с азартом превращают оборонительные башни в крайне грозные сооружения, меняя артефактные стреломёты на зачарованные пулемётно-пушечные установки. Раньше же я мог надеяться только на то, что дротик с рунами сумеет долететь до вражеского бомбардировщика и не дать тому скинуть свой опасный груз мне и моим вассалам на голову.
Подбирайте место, откуда будет лучше всего снимать. Только не очень близко, чтобы взрывом не задело, сказал я Швицу, когда опустились на землю.
На колокольне сядем. Оттуда хорошая видимость и до станции недалеко и не близков самый раз, откликнулся тот.
Город в основном состоял из одноэтажных деревянных домов. Пара улиц состояла из двухэтажных построек из дерева и кирпича. Также я увидел два трёхэтажных здания с маленькими окошками на первом этаже и высокими, но сравнительно узкими арочными на двух других. Ещё здесь были две церкви. Одна небольшая действующая с высокой колокольней, которая приглянулась москвичам. Она находилась почти в центре города, выглядела ухоженной, с белёными извёсткой оштукатуренными стенами. Вторая была значительно крупнее, располагалась на окраине. Окна и двери её были заколочены щитами из досок, купола снесены, а толстые стены из тёмно-красного кирпича были местами сильно сколоты пулями и осколками. Скорее всего, в прошлом году там оборонялись красноармейцы или партийные работники из тех, кто не стал уходить перед наступающими немцами. Или не смог.
Хорошо. Амулеты активировать не забудьте, а то некому будет фотографировать, ответил я.
Доработанный мифриловый накопитель с огненными чарами я установил между двух эшелонов с солдатами. Ещё несколько огненных амулетов мои подчинённые положили в вагоны со снарядами и прикрепили к цистернам с бензином. Цели были выбраны те, что стояли по краям. Когда амулеты сработают, то загорится топливо и начнут рваться боеприпасы, а все прочие составы будут в колечке огня, которое обязательно перекинется на них. Выжившим немцам придётся пробираться сквозь море жидкого огня, чтобы попытаться спасти свои жизни. И я сомневаюсь, что это у них получится. Примерно таким же способом я уничтожил немецкие тайные аэродромы.
Первыми сработали обычные амулеты, купленные в лавке у Озары. Сразу несколько активировавшихся волшебных предметов с легкостью прожгли толстую сталь цистерн с бензином. Топливо фонтаном вылетело наружу и мгновенно вспыхнуло. Несколько секунд спустя заполыхали десятки вагонов, цистерн и платформ рядом с ними, залитые жидким огнём. В небо поднялись жирные клубы чёрного дыма. С запозданием в пяток секунд стали рваться снаряды.
А потом сработал мифриловый шарик.
Ёп высказался Прохор, когда впереди высоко в небо поднялся огненный столб с шапкой, а под нашими ногами дрогнула земля. Энергии накопитель набрал в себя столько, что выплеснул её из себя не хуже, чем одновременная детонация вагона с мощнейшими авиабомбами.
Вот же ж!.. поддержал я его, видя, как во все стороны полетели обломки, в том числе и куски рельс с колесными парами вагонов. Ближайшие к месту подрыва накопителя постройки сдуло, как горсть тополиного пуха порывом ветра. Доски, брёвна, железки с кирпичами обрушились на городские улицы, сея панику и смерть. Местами мгновенно занялись пожары. Самое главноея видел, что досталось и колокольне. Не так и далеко она оказалась от эпицентра взрывов. Амулеты, конечно, должны защитить москвичей, но они не спасут, если постройка рухнет и погребёт эту парочку под обломками. К счастью, местные жрецы строили свои культовые сооружения на совесть.
Киррлис, позволь, а? просительно обратился ко мне Прохор.
Мы быстро, Киррлис, поддержал его Семянчиков.
Давайте, но не увлекаться, махнул я рукой, давая добро оборотням. Мне не нужно было спрашивать, чего они хотят. Достаточно было посмотреть на то, как носились по улицам паникующие гитлеровцына них и положили свой кровожадный взор мои архаровцы. Просто так смотреть на взрывы вагонов им было тяжело. Вторая, звериная натура толкала их вперёд, требовала устроить кровавую вакханалию среди напуганных жертв, ведь страх для оборотней был осязаем, как аромат пекущегося в печи каравая.
В считанные минуты пламя захватило почти все вагоны и рядом стоящие здания, которые уцелели после первых взрывов. Весь городок затянуло едким дымом, а воздух стал ощутимо горячим. А ещё на месте вагонов с солдатами стала образовываться некроаура, вызванная массовой гибелью разумных созданий.
«Нужно было сферы для закачки тёмной энергии взять, с досадой подумал я. Не догадался в спешке. Ладно, пошлю сюда соколов с ними сразу, как только вернёмся сегодня в Цитадель».
К моменту, когда наш отряд устроился в сёдлах грифонов и полетел назад, от станции и поселения почти ничего не осталось. Вернее, на их месте бушевало жаркое пламя, местами поднимающееся в небо на десяток метров. А чёрные столбы дыма было видно за десяток километров.
Глава 5
По возвращению меня ждала интересная новость в лице трёх иномирян. Совсем молодых, чуть моложе меня парня и двух девушек. Все трое были людьми со светлой кожей, серо-голубыми глазами и тёмными волосами. Лицами походили на европейцев-землян с резко выделявшимися скулами. У всех троих аура светилась магической предрасположенностью к магии Природы. Собственно, гости и были магами Природы, слабенькими, на уровне отличников второго или лентяев третьего курса обычной магической школы.
Ций Юфин, представился мне первым парень.
Миона Прош, следом за ним назвалась первая девушка, та, что выглядела чуточку постарше своей подружки и была немного выше её.
Исиока Аниф, последней назвала своё имя третья гостья, невысокая и в меру пухлая девчонка.
Общались мы в небольшой комнатке в Трактире. Наружу троица ещё не выходила, сохранив за собой возможность покинуть Землю и вернуться к себе домой, если не договоримся. О чём? А вот сейчас и узнаем. Хотя в целом меня просветили, что хотят эти молодые дарования.
Киррлис, Лорд этой Цитадели, представился я после них. Что у вас за просьба ко мне?
Ваш рекрутёр сказал, что вам нужны маги, сша Лорд, тут же ответил мне парень. Он провёл нас сюда и велел ждать.
Вы маги?
На этот раз ответ прозвучал не сразу.
Мы подмастерья, Лорд, спустя пять или шесть секунд произнёс он с нотками смущения и досады. Если позволите, то расскажу поподробнее о том, что нас привело к вам.
Я молча кивнул, дав разрешение. Получив его, Ций стал рассказывать.
Ций прошёл обучение в обычной магической школе, где ни преподаватели, ни выпускники не блистали особыми талантами. В неё набирали всех обладателей мало-мальски значимого дара из простонародья. То есть тех, у кого не было больших денег, чтобы заплатить за обучение. В военное время такие маги становились пушечным мясом и чернорабочими, выполняя ту работу, которая по силам лишь одарённым, но «неприлична» для чародейской элиты. И таких школ в его родной стране хватало. У парня было несколько предрасположенностей, но он выбрал магию природы. Во-первых, на таких специалистов был постоянный спрос. Во-вторых, эта предрасположенность оказалась наиболее сильной из всех. Всё было бы хорошо, да только у парня с главой школы случился конфликт. Его итогом стало отчисление из школы за год до её окончания и выдача медальона подмастерья магии природы, а не полноценного мага. Неприятности на этом не закончились. Пока Ций учился, в мир вышли сотни его коллегмагов и подмастерий. И как-то само собой случилось, что они наконец-то полностьюдаже с излишкомзаняли все вакансии. Цию, разве что только в глухую деревню можно было идти, где за его работу ему платили бы медяками и продуктами. Не такого будущего он себе хотел. Мыкался он долго, перебиваясь мелкими заказами, денег с которых с трудом хватало на еду, одежду, ночлег и дорогу. Низкий ранг, небольшие знания, крайне небольшой опыт и отсутствие связей сильно мешали найти достойное место. Он уже почти отчаялся и был готов хоть в глушь, хоть в криминал пойти, когда его занесло в земли одного из сшагунов. Там он случайно познакомился с Исиокой и Мионой, которые оказались его коллегами во всех смыслах. Тоже подмастерья магии природы, тоже без опыта и с малым багажом знаний, тоже без связей и без постоянного места работы и так далее. Вот только в отличие от него девушки прослышали про сшагуна из другого мира, который набирает подданных из всех слоёв и ищет любых магов. О некоторых минусах они также были в курсе. Вроде невозможности в ближайшее время покинуть тот мир. Они и уговорили Ция присоединиться к ним, дождаться рекрутёра из другого мира и попытать удачи там. Вот так он и оказался у меня.
У девушек история была похожая. Только что без ссор с учителями и главами школы, родителями и прочими. Свои ранги получили из-за слабого дара и не очень сильного желания корпеть над учебниками, чтобы с помощью знаний нивелировать слабость магической способности. Хотя я чуть поспешил, когда сказал, что ссор у них не было. По их словам, они обе отличаются красотой, ценимой мужчинами в их стране. К тому же носительницы магического дара, плюс тот не боевой и слабый. Всё это сделало их целью для всяческих любителей экзотических красавиц. Им за последний месяц поступило десять предложений стать содержанками, жёнами в гареме и элитными шлюхами в борделе. Когда они почувствовали, что запахло жареным и скоро охотники перестанут заниматься ерундой и просто-напросто их похитят (или на их место придут совсем уж неблагородные ценители красоты), то спрятались в Цитадели сшагуна. И уже там узнали обо мне, когда поселились в трактире, дверью которого регулярно пользовался Гай.
«И что же мне с вами, такими неумехами, делать? подумал я. Послать вас, что ли назад?»а вслух поинтересовался:Сколько деревьев каждый из вас сможет вырастить, эм-м, скажем за месяц?
Те переглянулись, ненадолго задумались.
Первым опять ответил Ций.
Если таких, что видел за окном, то сотню за месяц вытяну. С поддержкой особых эликсиров или накопителей, то раза в два больше, сказал он.
Я меньше, штук сорок без поддержки, сообщила Исиока.
И я, наверное, столько же, произнесла Миона.
«Даже двух сотен сосен в месяц не получить, опять вздохнул я про себя. А гонору небось будет, как у архимагов», затем сказал. У меня будет ряд условий перед тем, как возьму вас к себе. Если хотя бы одно из них покажется неприемлемым или захотите что-то изменить в ту или иную сторону, то считайте, что не договорились.
Говорите, Лорд, за всех сказал Ций.
Троица иномирян-природников согласилась со всеми пунктами. Наверное, принять кое-что неприятное из мною озвученного им помогла оплата в виде адамантия. Всё дело в том, что после заключения договора я обещал выплатить каждому по три монеты из мифрила, а раз в год выплачивать одну адамантиевую монету. Дополнительно им шла плата серебром и золотом. Плюс я их брал на полный пансион: жильё, еда, одежда, лечение, снабжение амулетами и ингредиентами и так далее. За это они должны из кожи вон вылезти при исполнении моих приказов. Магический договор крепко привязал их ко мне на десять лет. И это ещё по-божески. В своём мире они попали бы в кабалу минимум на четверть века при таких условиях оплаты. Хотя, кто бы их, таких неумех, взял? Реальность показала эту возможность лучше всех учителей и предсказателей.
Главная задача для них была такая: в самые скорые сроки восстановить ту часть леса, которую вывели на корню феи, когда собирали сырьё для трансфигурации. По грубым прикидкам, с поддержкой в виде амулетов и зелий из лавки Озары, я смогу получить от двухсот полувековых сосен и прочих дубов с липами, до трёх с половиной сотен их же. А если не гнаться особо за возрастом, размером и толщиной деревьев, то, наверное, это число можно увеличить вдвое.
Следующая встреча состоялась с моими ближайшими соратниками, которые успели накопать кое-что по инциденту с поджогом немцами леса.
Операцию спланировал и контролировал некто фон Рохполковник абвера. Гад в основном сидит в Берлине, но ради нас прилетел сюда. Потом улетел в тот же день, когда немцы подожгли лес, сообщил мне Тишин.
Найти и показательно уничтожить, немедленно отреагировал я. Повесить его на самом видном месте и обязательно довести до прочих военачальников с высшими чиновниками, за что с ним так.
Так легко? воскликнул Прохор. Пусть он гниёт заживо эта паскуда!
Я бы тоже посоветовал что-то более яркое, чем обычное повешение, заметил Алексей.
Пришлось задуматься.
Хорошо, на твоё усмотрение, наконец, сказал я.
Моё? переспросил бывший учитель.
Да. Ты начал этим делом заниматься, тебе его и заканчивать.