Бейт смотрел на Асмуса быстро меняющими цвет глазами: только что они были коричневыми, потом стали серымизелёными...и, наконец, голубыми! Профессор нашёл решение, понял Мастер.
Ректор обратился к маленькому хранителю библиотеки, который сидел за столом рядом с ними:
Гарфункель, ты всё слышал и всё понял. Попроси Вава, Гимеля и Далет немедленно связаться со мной и передай им: «Три сефиры прилетели». Они всё поймут. Потом найди и позови сюда Узо, Бероя и Лумпизана.
Гмур серъёзно кивнул и ушёл.
Надо предупредить директоров филиалов, чтобы они организовали круглосуточное наблюдение за небом. Скоро прилетят остальные сефиры и упадут где-то рядом, неподалеку от первых трёх. А Узо, Берой и Лумпизанэто три моих студента. Способные ребята. Сегодня у них начнется настоящая летняя практика, весьма интересная и поучительная,профессор снова улыбнулся.Дорасскажу о сефирах чуть позже, Мастер, а теперь подойдем к картине.
Волшебная картина
На первый взгляд эта большая, 3 х 4 метра картина в простой деревянной раме представляла собой обычный пейзаж с толстым деревом на поляне, лесом, дирижаблем, морем, яхтой и островом. Асмус рассматривал её, не понимая, что же особенного нашёл в ней Бейт, чего не заметил он, лаборант Университета Мастер Асмус?
А профессор изучал картину внимательно, если не сказатьпридирчиво.
На переднем плане, посередине поляны художник нарисовал дирижабль, привязанный канатом к дереву огромной толщины, похожему на баобаб. Справа рос густой зелёный лес, вдалеке, где-то за лесом, возвышалась громада горы, похожей на гриб, а позади баобаба начиналось синее море. По морю плыла яхта к острову с замком. По голубому небу протянулся тонкий луч из белых перистых облаковон начинался над баобабом, делал полукруг над лесом и заканчивался над замком на острове. В этом месте от белого луча ответвлялся другой лучтёмно-серого цветаи уходил к горизонту. И там, на заднем плане картины, на линии горизонта, где море сливалось с небом, был нарисован маленький чёрный вулкан с облачком дыма, в котором заканчивался второй луч.
Бейт тихонько бормотал сам себе под нос:
Так-так-так... в картине произошли изменения! Дирижабль, яхта, лучи на небе и вулкан на горизонте появились только сегодня, ещё вчера их не было! Интересно... И название картины изменилосьраньше она называлась «Афрания. Остров Лиланда», а теперь«Афрания. На остров Лиланда»,он показал на надпись маслом в углу картины.Загадки задает нам Алеф.
Профессор на мгновение задумался:
Думаю, что это знаки. Мастер, посмотри внимательно, картина ничего не напоминает?
Асмус с удивлением уставился на холст:
Я никогда не обращал на неё внимания. Скалу Гриб ни с чем не перепутаешь! Ну надо жеи остров Лиланда в нашем море! Знакомая береговая линия с бухтой! Я же там поднял из воды и спас Гарфа. Мы взяли его на борт судна. Мне было тогда 15 лет, и я ходил юнгой. Его чуть не растерзала огромная акула, и он страшно испугался! С тех пор мы дружим. Ну, эту историю я тебе уже рассказывал,он продолжал пристально всматриваться, даже подошел почти вплотную.Замка на острове в реальности нет! И никогда не было! А похож он, кстати, на первый корпус нашего Университета... того самого, с которого он начинался... где сейчаствой кабинет... Только замок обнесен стеной... Так?
Да и мне так кажется...
Бейт размышлял. Потом взглянул зелёными глазами на Асмуса, и они вдруг стали серыми. Асмус понял, что Ректор разгадал загадку. Так оно и оказалось, когда профессор заговорилнеторопливо, с паузами:
Я так понимаю его послание: это дом Алефа на острове и намёк, как туда добраться: луч на небекурс к его дому, а яхта и дирижабльтранспорт. Их построили гмуры
И картина, Мастер, непростая. Это - дверь в Афранию и на Лиланд. К Алефу! И Алеф кого-то ждёт от меня... с сефирами?.. А второй луч, серый...он ведёт нас к чёрному вулкану с дымом на горизонтеэто, пожалуй, место, где поселился Хаос и обитают его Тёмные силы... вот так, кажется, всё сходится.
Асмус слушал профессора с всё возрастающим удивлением и, когда тот замолчал, с жаром сказал:
Профессор, что-то я не понимаю! Какая Афрания?? Заброшенная территория! И остров Повторяю, замка там нет, и Алефа нет!! И никаких гмуров нет! Остров же маленький и необитаемый! Я его вдоль и поперёк весь облазил вместе с Гарфом, когда спас егоон всё что-то искал, но не говорил - что. И очень сильно расстроился, когда ничего не нашёл. Даже потом на берег Лиланда никогда не сходил, когда мы бросали там якорь. Я спрашивал Гарфа: «Как ты там оказался, совсем один в море?» А он сказал, что не помнит ничего! Или не хочет говорить Как-то рассказал про каких-то пауков, огромных и подводных, про страну в скалах, про гмуров, про мага на острове Я решил, что он заговаривается и даже бредит, но это у него от пережитого испуга и от нападения акулы а потом он вообще и рассказывать перестал. Ну, я и подумал, что все его стрессы прошли, и он выздоровел окончательно.
Бейт покачал головой:
Ты правильно всё говоришь, Мастер. Наш Лиланднеобитаемый. Но есть и другой Лиланд. И другая Афрания
Он прервал свой рассказв читальный зал вошёл Гарфункель.
Потом объясню, это не просто понять.
* * *
Ректор, я передал твое сообщение Ваву, Гимелю и Далет, и парни сейчас подойдут,сообщил гном.
Спасибо, Гарфункель, забери книгу. Мастер, дай мне кольца, все три. Мы на правильном пути!
Гном подошёл к столу, дунул на книгу, она уменьшилась, слетела на его ладонь, и он удалился.
А ну-ка, попробуем,проговорил тихонько Бейт, как бы сам себе.
Кольца ярко светились, так же, как и фигурки Тета и Шинаверный признак магии здесь, в читальном зале! Профессор надел три кольца на пальцы одной руки и прикоснулся ею к баобабу на холсте. Сначала в картину погрузилась кисть, потомлокоть, плечо, а затем из зала исчез Бейтв библиотеке его не было. И одновременно он появился из ствола толстого баобаба на картине. Там маг двигался: он огляделся, подошёл к дирижаблю, подёргал за канатдирижабль шевельнулся в воздухе, посмотрел на небо, потомна лес, вернулся к дереву и исчез в его стволе, сразу появившись из картины в зале. Профессор снял кольца и отдал их удивленному Мастеру.
Ну вот, всё правильно. Этоначало пути к Алефу на остров. Есть идея, где спрятать кольца и Тета с Шиномнаши первые сефиры!
Там? Асмус с удивлением кивнул на картину.
Да. Пока ждём ребят, расскажу про картину. Перед уходом Алеф оставил четыре чистых холста. Конечно, со смыслом. Он же не может по-другому,Бейт улыбался, и его глаза снова сияли голубизной.Сказал, что я разберусь во всем, когда придет время. Один холст большойвот этот, наш, а остальные трипоменьше. Долгое время все четыре находились здесь, в этом зале. Потом на нашем проявился пейзаж: небо, лес, гора Гриб, море и остров с замком и баобаб,профессор показал рукой на картину,и всё. Никаких новых изображений до сегодняшнего дня не появлялось.
Алефу всегда нравился остров Лиланда, он любил там бывать, любил морские просторы, открывающиеся с его скал, и гмуров на острове. Ведь это он спас их, когда случилось землетрясение и остров уходил под воду!
Алеф мечтал поселиться на Лиланде. Там он и живёт с тех пор, как ушёл в отставку. И сегодня дал знать, что примет участие в борьбе с Хаосом! Отлично!
Бейт был обрадован.
Остальные холсты тоже немного изменились: один стал слегка зеленоватым, с силуэтами лесных деревьев, и на нём смутно, как сквозь пелену тумана, проглядывалась река. Другой покрылся тёмными красками с изображением чего-то похожего на вход в пещеру, а третийвесь голубой, как небо, с очертаниями гор.
Когда образовались филиалы, то я подарил в каждый из них по незаконченной картине. Алеф предвидел и развитие Университета, и три будущих филиала и хотел, чтобы в каждом из них оказалось по его наследиюпо его холсту. Но я не сразу понял смысл нашей картины и остальных. И вот сегодня всё стало на свои места. Великий маг послал нам сообщение. Надеюсь, что я правильно угадал его смысл. Пришло время действовать... Только, как он узнал о сефирах? Ректор улыбнулся,если наша картина изменилась, значит пришёл черёд и остальных! Вав, Далет и Гимель сегодня-завтра сообщат об изменениях. Надо ожидать прилёта всех других сефир!
Узо, Берой и Лумпизан
В читальный зал вошли три студента.
Узо,первым представился смуглый, черноволосый, с большими тёмно-коричневыми глазами и с правильными тонкими чертами лица невысокий, изящный парень.
Берой,второй студент был зеленоглазый, с короткой стрижкой «ёжиком», с резкими грубоватыми чертами лица, коренастый и плотный, почти квадратный.
Лумпизан,пробасил третий огромный парень, рыжий и голубоглазый, размерами, мощью и статью похожий на Рыжего Асмуса.
Студенты четвертого курса, мои ученики и будущие маги, - представил парней Профессор, пригласил их за стол и рассказал о каждом:
Узоисторик и полиглот-переводчик, изучает языки, на которых разговаривают все обитатели Срединного мира: люди, гномы, гремлины, тролли и гоблины... кто угодно. Узо чувствует и понимает их культуру и, конечно, умеет свободно разговаривать, как естественный носитель языка,Ректор на секунду замолчал, без улыбки глядя на этого парня,учится принимать вид и облик любого из них, и кое-что уже умеет.
Узо кивнул.
Берой, скажем так, чтобы было понятнее, ботаник и зоолог, познаёт природу, понимает язык растений, животных, рыб, птиц и насекомых... всей флоры и фауны нашего Мира, умеет общаться и скоро научится управлять ими... и кое-чему другому.
Берой также кивнул.
Лумпизанмастер-механик, почти как ты, Мастер, разбирается во всех механических системах, понимает их устройство, управляет и ремонтируетлечит, как хирург. Через пару-тройку лет научится превращаться, полностью, либо частичнокак захочетв продолжение механической, технической и технологической системы любой сложности и конфигурации со своим собственным интеллектом.
Широкие, одинаковые улыбки украсили лица двух рыжих гигантовЛумпизана и Асмуса.
Привет, Мастер,студент пожал руку Мастеру, - мы давно знакомы, - пояснил он.
Привет, Лумпизан! А я и не знал, что ты будущий маг. Скрытный ты парень, однако, - качая головой, произнёс Амсус.
Он совсем не обиделся, понимая, что по-пустому болтать и хвастать ни одному из этих ребят не позволяет ни характер, ни уникальные способности. Мастеру не часто приходилось общаться со студентами-магами, они редко посещали его мастерскую и поэтому лаборант с большим интересом выслушал короткое вступление Ректора, при этом не всегда понимая, шутит он или говорит серьёзноглаза профессора меняли цвет, становились то зелёными, то серыми, то голубыми. Ощущалась колоссальная, за пределами обычного человеческого разума, сила в том, как просто и с улыбкой он рассказал о необычных парнях.
А это - Мастер Асмус, наш лаборант,представил его Бейт,давай, Мастер, повтори то, что рассказал мне. Также подробно. Эти ребятанаши помощники.
Как только Асмус начал говорить, на подоконник открытого окна
библиотеки неслышно прилетели три чёрно-сизых голубя и притаились за наружной стеной, чтобы их не было видно.
Кольца в открытой шкатулке и Тет с Шином засветились чуть ярче. Асмус задержал на них взгляд, взглянул в открытое окно, ничего подозрительного не заметил и продолжил свой рассказ. Остальные не обратили на это внимания. Профессор опять подошёл к картине, а парни внимательно слушали. Когда он закончил, Бейт коротко подытожил:
Охотники Хаоса уже в городе, они ищут кольца, фигурки змея и дракончика. Готовы на все, чтобы добыть их. Наша задачаспрятать все вместе в надёжном месте,он кивнул в сторону картины, - вот там.
В это время за окном заворковали голуби. Берой прислушался.
Кажется, это не голуби, это...он мгновенно оказался у окна и выглянул в него, но три птицы уже слетели с подоконника и смешались с другими на лужайкекто-то продолжал кормить кусочками хлеба голубиную стаю. Берой вернулся за стол, пожав плечами, - никого.
Ректор продолжал, стоя у на стены:
Картину написал наш первый Ректормаг Алеф. Онадверь в его мир, в его Афранию. Через неё можно попасть туда, найти Алефа и доставить ему эти драгоценные изделия,он показал на кольца и фигурки.
Готовы к путешествию?Бейт вопросительно взглянул на студентов и поднял брови,магии там будет, хоть отбавляй! Зачту вам как летнюю практику, которая начнётся сегодня же,профессор улыбался. Однако разговор был серьезный.
Три голубя взлетели, всполошив всю стаю, и начали стремительно кругами подниматься вверх. В небе возник тёмно-серый, как будто из тонких облаков, луч. Все остальные птицы с лужайки с шумом улетели.
Кольца, Тет и Шин светились ярко, и Бейт обратил на них внимание.
Студенты одновременно ответили:
Согласны.
Я и не сомневался,Ректор положил три светящихся кольца на стол,руки ближе к кольцам!коротко приказал он студентам.
Как только они выполнили приказ, маг сделал круговое движение рукой над кольцами, и каждое из них само наделось: коричневое на палец Бероя, пурпурноеЛумпизана и оранжевоеУзо.
Кольца сами выбрали вас, снять можно будет только у Алефа. Ваши способности стали гораздо сильнеевы теперь почти маги, каждый в своей области, вы теперь о-о-очень сильны!профессор, как всегда, улыбался, глядя на студентов, и снова было непонятно, шутит он или нетего глаза опять меняли свой цвет: они становились то серыми, то зелёными, то коричневыми, то синими, то голубыми а потом все повторялось Друзья слушали внимательно, понимали, что шутки кончились и остались «на потом» может быть
- Сефиры защитят вас в случае нападения чёрной магии. Но они ничем не помогут в случае природных катаклизмов и стихийных бедствий, запомните это! А теперьТет и Шин,Бейт взглянул на фигурки и сделал плавное движение рукой в их сторону.
Они ожили, зашевелились и начали быстро увеличиваться в размерах.
Голуби высоко в небе около луча превратились в три маленьких чёрных смерча и быстро понеслись к окну.
Узо, Берой и Лумпизан подошли к картине и обернулись к своему профессору. Бейт, прощаясь, говорил коротко:
Сначала дирижабль, потом лес и скала Гриб, потом на яхте на остров Лиланда, там найдете Алефа. Идите по белому лучу на небе, наблюдайте за его цветомон предупредит о приближении Тёмных посланников Хаоса. Тет и Шин будут охранять вас. И кольцане потеряйте их. Передайте Алефу привет от Бейта. Ждём вас с удачей.
Студенты кивнули на прощание и ушли в Афранию - так же, как ранее профессор, а следом за ними двинулись Шин и Тет.
Одновременно через открытое окно с легким свистом влетели и исчезли в картине три маленьких чёрных смерча. Ректор и Мастер только и успели посмотреть друг на друганастолько неожиданно и быстро это произошло. Тета и Шина уже не было в зале. Они остались вдвоём.
Охотники,утвердительно произнес Асмус.
Да. Они там. Не уследили. Впрочем, это неважно. Хаос о них знает.
- Как?
- Голуби. А вход в Афранию я закрыть не мог. Парни должны были уйти
туда.
В картине из ствола баобаба появились студенты, следом за ними
змей и дракон и три чёрных смерча. Они унеслись вверх и исчезли.
Глядя на троих друзей Ректор произнес:
Надеюсь, мои ребята всё сделают правильно. Только очень нелегко им придётся.
Рассказ о сефирах
А теперь, Мастер, если интересно, расскажу о сефирах и об Афрании.
Асмус кивнул.
Начнём с шаров.
Маг взмахнул рукой, и на столе появились десять одинаковых бесцветных прозрачных шаров, каждый диаметром около 5 см. Расположены они были как на схеме из Книги.
Так будет понятнее и нагляднее. Шары называются сефирами, каждый несёт в себе частичку целого, истинной силы Света, имеет имя, назначение, цвет и обладает магической силой. Они прилетают из космоса,
Ректор начал перечислять, указывая рукой на шары.
1-й шарэто Кетер, он белый, означает разум и объединяет в себе все остальные. Это высшая сефира.
Шар, находящийся на вершине схемы, стал белым.
2-й шарэто Хокма, он серый и означает энергию и мудрость.
Шар ниже и справа от белого Кетер принял серый цвет.
3-й шарэто Бина, он чёрный и означает понимание всего, что происходит в мире.
Шар ниже и слева от Кетер, расположенный по горизонтали на уровне Хокмы, стал чёрным, и Бейт продолжил свой рассказ: