Заставляю ждать? Действительно Нет, хватит на сегодня, нужно отдохнуть. Голова и так начинает болеть от усталости, неизвестно что будет по возвращению в поместье, где я вновь закопаюсь в донесениях.
Быстро раздевшись, я устроился на краю кровати и расслабился, медленно погружаясь в сон. Девушки не заставили себя долго ждать и вскоре присоединились ко мне, причём произошла тихая борьба за место рядом со мной, где победила Ноа. Эдита, тихо ворча себе под нос, отодвинулась от неё, устроившись на другом краю кровати. Свет магического светильника притушила Эдита.
Эшарион, ты не смущён? тихо спросила Ноа, забросив ногу мне на бедро, рукой медленно погладила по груди. Мы договаривались, что ты не войдёшь в мои покои, без моего разрешения.
Мне уйти? переспросил я так же тихо.
Не надо быть таким категоричным, я просто хотела тебя подразнить.
А если я тебя подразню?
Попробуй, я начну кричать. Ответила она возмущённо-игривым тоном.
Я слишком сильно устал для этого, вздохнул я и лёг на левый бок.
Девушка вздрогнула, когда я коснулся кончиками пальцев её обнажённого живота под одеялом и принялся медленно поглаживать, то забираясь вверх почти касаясь груди, то напротив опускаясь вниз, останавливаясь, не доходя до лобка. Всё равно там не было волос, так как недавно баронесса набралась храбрости и удалила их воском.
Неожиданно я почувствовал её руку, оказавшуюся у меня на животе, Ноа облизнув губы, медленно опустила её ниже и запустила в трусы. Улыбнувшись, я лишь осторожно коснулся холмиков её грудей, медленно и нежно их поглаживая.
Ноа смотря на меня, медленно опустила руку ещё ниже и коснулась ствола члена, медленно изучая его кончиками пальцев, а после коснулась головки и почувствовала, как я дёрнулся
Неожиданно одеяло оказалось в воздухе, а напротив нас оказалась Эдита, без удивления наблюдая картину наших совместных ласок.
Это как называется? ехидно спросила она.
Отстань. Недовольно ответила Ноа и вытащила руку из моих трусов, демонстративно легла на живот, пряча своё лицо.
Успев отдёрнуть руку, я лишь посмотрел на сестру, которая с демонстративным видом спустилась с кровати и накрыла нас одеялом. После чего она уверенно подошла ко мне и толкнула меня, устраиваясь на самом краю.
Эдита?
Она всё ещё твоя невеста, Эшарион, проворчала она, не поворачиваясь ко мне лицом, но, не часть твоей семьи.
Эдита
А у меня никого кроме тебя и Анисы с Эйруэн никого не осталось. Тихо ответила она, шмыгнув носом.
Осторожно коснувшись её головы, я принялся осторожно поглаживать её по коротко остриженным волосам, как делал это в детстве, успокаивая.
Даже не знаю, что и сказать, Милена, Калерия и Вильям вполне живы, но по факту откажутся от такого родства. Да, это не более чем политических ход. Сейчас герцогская семья Рошаль, полностью прекратила своё существование. Эдита просто исчезла из всех записей, её имя и родство предано забвению. А ведь самое ироничное заключается в том, что магистр Херусотец Глории, её матери. Виктор Рошаль, по предоставленной мне информации, никогда не мог иметь детей, а ведь в молодости он был тем ещё сластолюбцем и имел из-за этого множество проблем. Только вот Эдите об этом знать не нужно, а то она окончательно разочаруется в своей семье.
Эдита несколько успокоилась и расслабила, а после медленно погрузилась в сон. Ноа, повозившись, прильнула ко мне и тихо вздохнув, улыбнулась. Став свидетелем разговора, она отнеслась с сочувствием к бывшей принцессе.
Тяжело вздохнув, я лишь закрыл глаза и, создал структуру, благодаря которой мог избежать сновидений, которые в последнее время были наполнены кошмарами Где я бывало проживал несколько дней не своей жизни.
На следующий день, как и планировали, мы выдвинусь в обратный путь. Дорога была хорошей, но за час пути до поместья нас нагнал сильный снегопад, хорошо, что без ветра.
Пройдя через каменные ворота крепости, мы въехали за внутреннюю стену, прямо к входу в поместье. Нас уже встречала целая делегации, причём первым свою долю объятий получил граф Варин, ради них его внучки едва не стащили с лошади. Наблюдая, как старый граф успокаивает членов своей семьи, я лишь улыбнулся.
А ты не спешишь, заместила Соня, подойдя ко мне с улыбкой. Как поездка?
Вечером всё расскажу. Ответил я, спешившись, а после обнял северянку. Как здесь обстоят дела?
В этот момент выскочившая из-за дверей Аниса одетая не по погоде, бросилась обнимать свою сестру. Клэр, появившаяся следом, лишь строго на неё посмотрела, а после тяжело вздохнула и пожаловалась на это Эйруэн и Люсинэ. Женщины лишь рассмеялись на подобное и предупредили: «это только начало».
Неплохо. Вы вернулись все. Ответила северянка и отстранилась, бросив взгляд на остроухую княжну. Она тоже скучала, пусть в этом и не признается. Пресловутая врождённая гордость альтов, воспетая в легендах.
Гордостью здесь даже и не пахнет, как впрочем, и возвышенными чувствами. Княжна Хельталис пока и сама не разобралась до конца как ей правильно вести со мной, сейчас она со мной из соображений долга перед своим народом. А вот мысли Хм. Даже несколько забавно.
Какие-то слишком радостные лица или я чего-то не знаю? поднявшись по ступеням, я подошёл к дамам.
Ничего не случилось, Эшарион. Улыбнулась Эйруэн и обняла меня. Твои бумаги доставили ещё утром.
Знаю, ответил я и отстранился, больше ничего интересного не происходило?
Эвелин заболела, сейчас в своих покоях. Ответила Люсинэ. Ничего опасного, простой кашель. Теперь я понимаю, что говорила Эйруэн, когда говорила что тебя опасно отпускать куда-то. Ты постоянно находишь себе проблемы.
Проблемы возникают до моего прибытия, я их лишь устраняю. Веско заявил я в ответ княгине, посмотрев на неё сверху вниз и улыбнулся. Всё в порядке, но я не настолько легкомысленный человек, как по мне порой можно судить.
Когда ты надеваешь маску принца, то становишься таким страшным. Шутливо отстранилась от меня Люсинэ, взглядом указав на младшую дочь. К слову, прибыла Нэдия Филотхион. Она сказала, что ты ожидал её возвращения.
Да, ожидал. Кивнул я и направился к Оранэре.
Медленно подойдя к княжне, я с улыбкой заглянул ей в глаза. Альта ответила мне полуулыбкой и отвела взгляд в сторону. Без лишних слов я подхватил её и поднял.
Я тоже рада тебя видеть, Эшарион. Ответила она с открытой улыбкой.
Эшарион, заходите уже внутрь. Хватит вам уже быть на холоде. Распорядилась Эйруэн, получив на руки от Ноа пушистую гостью, завёрнутую в плащ.
Отпустив альту, я вернулся к своей лошади и снял с неё посох и наплечные сумки, после чего повёл её в конюшню, где снял седло и передал её под заботу конюха. Только после этого я направился в поместье, отметив, что нам затопили баню, которую ушла проверять Соня.
Пройдя по поместья, приветствуя всех, я вошёл в свои покои и принялся разбирать свои вещи, обратив внимание на то, что у меня на столе было сложено почти два десятка свитков с донесениями.
Значит, сегодня вечером и завтра мне нужно будет разбираться с доставленными бумагами, ведь помимо этого нужно ещё проверить и документы из городской администрации Крепости Восточных врат и городского детского дома. Конкретно сегодня мне нужно будет написать послания гроссмейстеру Орбу и Вацлаву.
Нэдия Не ожидал я от представительницы княжеского рода подобной прыти в исполнении условий заключённого договора. В любом случае, она лишь отплатила мне.
Размышляя, я переоделся и разобрал свои вещи. Не успел наполнить свой кубок соком и устроится за рабочим столом, как в двери моих покоев постучали.
Принц Эшарион.
Да, входите.
Дверь открылась и в мои покои неспешно вошла альта в парадных одеждах княжеского рода и с нашивкой в виде ворот на груди, являющегося символом княжеского рода Филотхион или «Хранителей врат».
Нэдия Филотхион, рад вас видеть. Поднялся я и кивнул альте.
Взаимно, принц Эшарион, отвесив мне церемониальный, пусть и лёгкий поклон, девушка прошла и села в кресло напротив стола. Довольно иронично возвращаться сюда уже в качестве гостьи.
Да, иронично, но в этом нет и капли моей вины. Сел я уже после гостьи и принялся наполнять второй кубок. Я полагаю, вы прибыли, чтобы исполнить заключённое между нами соглашение?
Вы уже всё знаете, принц, нужный вам альт сейчас сидит в подвалах этого маленького замка. Улыбнулась она и несколько удивлённо взяла в руки кубок, который я направил к ней, удерживая в воздухе. Не скажу, что его поиски были простыми, но золото в нашей жизни открывает даже стальные двери, а удар ногой ещё и ускоряет процесс переговоров.
Вот так просто?
Принц Эшарион, этот альтнаёмный убийца, даже в Княжестве он приговорён к смертной казни, как и где он понесёт наказание уже не важно.
Хорошо, но этой причины недостаточно чтобы вы прибыли лично, Нэдия.
Да. Кивнула она, с подозрением посмотрев мне в глаза. На тайном совете княжеских родов было решено: вы должны отказаться от княжны Оранэры Хельталис или вам будет объявлена война.
Осушив кубок и поставив его на стол, я наклонился вперёд и вежливо улыбнувшись, попросил:
Не могли бы вы повторить угрозу от лица членов княжеского совета, Нэдия Филотхион?..
* * *
Магистр Айлек Риис наблюдал за тем, как догорают последние костры разожжённых для студентов Академии и жителей города Эрван, которых не удалось спасти.
Снег и пепел, эта зима заполнится надолго. Тихо произнёс магистр.
Айлек, завтра я забираю девушек в своё поместье, никто не переживёт эту зиму в палатках. Вышла к нему графиня Прайси, единственный магистр среди женщин, но не входящая в совет.
Забирай их. Эхом отозвался Айлек. Если ты не заметила, студенты бегут. Даже представители дворянских фамилий бегут от войны.
Никто не хочет войны.
А война уже идёт, Лиона! крикнул Айлек, и, схватившись за грудь, тяжело осел на землю. Я был в Фарнадской башне. Эта война будет на уничтожение и простые люди ничего не смогут сделать с захватчиками. Я знаю
Император Дарнир настороженно посмотрела графиня на старого магистра.
Дарнир пытается усидеть на троне, не более того. Махнул рукой магистр Риис, а после тяжело поднялся, опираясь на посох. Он тянет время, а воевать нужно сейчас, иначе потом будет поздно. Их станет слишком много, укрепления уже создаются.
Что ты предлагаешь?
Я отправляюсь в графство Саврос. Мне нужно поговорить с принцем Эшарионом.
Непреклонный принц? У него нет власти
Зато у него есть то, что отсутствует у действующего Императора, а именноразум.
Графиня в ответ что-то ответила, но магистр Риис даже не стал её слушать, направившись к своей палатке. Ему предстояли сборы и долгая дорога по зимней Империи
Глава 15. Проверка и надежда
Селика Фурья, бывшая императрица и мать покойного императора, устроившись в гостевых покоях дворца герцогства Рикстейл, сидела и зябко куталась в свою плотную шаль.
Госпожа, Милена просит вас пройти в приёмный зал. Вошёл в комнату один из её личных слуг.
Могла бы и сама прийти, возмутилась Селика, но всё равно поднялась и направилась следом за своим слугой.
Медленно, но уверенно бывшая императрица вошла в приёмный зал и посмотрела на лица подчинённых герцогскому дому графов и баронов, собравшихся в этом зале. Милена же поднялась и улыбнувшись, указала ей на место слева от себя, куда императрица и прошла, чтобы устроившись медленно обвести взглядом собравшихся за столом и поинтересоваться:
Надеюсь мне не нужно представляться?
Нет, госпожа императрица, мы помним, ответил ей седой барон, тем, кто забыл, остальные легко напомнят о мудрой императрице.
Вот и хорошо, так зачем ты меня пригласила, Милена?
Меня беспокоит ситуация на западе, герцогской семьи больше нет, а значит ситуацию никто не контролирует, графы сцепились за землю. Боюсь, это коснётся и нас.
Подготовь личную гвардию. Спокойно произнесла Селика. Если мы не можем обратиться к помощи к легионам стоящим на границе, то нам будет проще объединить силы и нанести упреждающий удар.
Никто не хочет делать этого просто так. Несколько виновато улыбнулась Милена.
Значит, поговорим о цене улыбнулась бывшая императрица, кто первым желает назвать свою цену?
Я. Вскочил молодой безусый парень. Барон Донглар, я
Лишён титула. Сухо произнесла бывшая императрица, ударом клинка ветра пробив магическую защиту, и отбросила юнца к стене, властно спросила. Мне казалось, присутствующие здесь давали клятву служения герцогскому дому? Так почему никто её не исполняет? Почему все молчат? Хорошо, кто ещё желает поговорить о цене помощи?..
* * *
Расслабленно привалившись спиной к стене, я наслаждался сухим жаром бани, ощущая, как из меня выходит пот, а вместе с ним и
усталость. Чувство холода несколько отступило, но не пропало полностью даже сейчас
Исходя из разговора и чтения мыслей Нэдии, я прекрасно понял ситуацию. Три княжеских рода решили поиграть во власть, одновременно с этим несколько прижать великого князя Тайтриха, сделав князей провинций более значимыми в управлении всеми альтами. Именно для этого они и желают получить Оранэру, благо у них нет никакой информации о Аэлис, так же проживающей здесь. Люсинэ им не нужна, даже более того, они её убьют сразу после передачи младшей княжны.
Нэдия лишь марионетка, которой был обещан трон княжеского дома Филотхион, который на данный момент никем не занят.
Войну они объявить могут, но вот послать могут только парочку отрядов, так как сейчас все войска подчинены Великому Князю.
К тому же они шантажируют меня тем, что передадут информацию о помолвке Императору, а так же знают, что я не могу призвать имперские легионы для обороны Драконье долины.
Впрочем, они желают обменять Оранэру, только ради того чтобы подписание мирного договора состоялось. Обменяют её на двух альток из княжеских родов, но У меня всего три дня.
Эшарион, ты в порядке? Спросила Оранэра.
Да, я наслаждаюсь. Ответил я с довольной улыбкой, приоткрыв глаза.
Выбрал идеальное время и место. Тихо усмехнулась Соня.
Я только что чувствовала твою холодную ярость. Тихо заявила княжна. Зачем ты врёшь мне?
Не вру, просто не говорю всего. Невесело улыбнулся я в ответ. Оранэра, я знаю слишком многое, но холодную ярость у меня вызывает осознание, что я в силах изменить всё. Как к примеру, ситуация в Крепости Восточных врат.
Но ты изменил это.
Да, но лишь когда узнал. Вздохнул я. Я знаю многое, но ещё большее мне неведомо.
Невозможно знать всё. Заключила Ноа в задумчивости разглядывающая свои ладони. Эшарион, все видят, что ты делаешь. Не перестарайся.
Какие неожиданные слова. Усмехнулась Соня. Впрочем, будь я в том детском доме, то точно бы не удержалась и свернула парочку шей.
Какая ты кровожадная, заметила Оранэра, тихо вздохнув, неужели сложно быть добрее?
Ты говоришь так, словно никогда не выходила за пределы дворца. Мир гораздо беспощаднее и злее чем ты думаешь.
Это не зависит от мира и жизни, тихо произнёс я, разумные всегда отравляют жизнь себе подобным в угоду власти, богатства или других личных интересов. Этого не изменить.
Слушайте, давайте хоть здесь не будем это обсуждать. Надоело. Возмутилась Соня. Пора уже мыться, а то после нас ещё девочки в баню собирались.
Встряхнувшись, мы довольно быстро помылись и направились обратно в поместье, а следом пошли девочки, сопровождаемые Клэр.
Вернувшись в свои покои, я в задумчивости посмотрел на частично разобранную гору писем и лишь переодевшись, взялся их разбирать. Читая и разбирая донесения, некоторые из которых были шифрованными, я делал записи в свои записные книги.
Ситуация в Империи меняется не сильно, благо сейчас зима и передвижение вызывает сложности, иначе, всё было бы гораздо хуже. Неприятно то, что сейчас на юго-востоке складывается не самым лучшим образом, два герцогских дома так или иначе контактирующие с пришельцами из-за Врат, начали междоусобную войну. Пока у меня нет информации о том, было ли это результатом вмешательства НАТО или они просто вспомнили старые обиды.