Ну вот, папоротник побежден! торжественно изрек Денис и отодвинул от себя тетрадь.
Я бы не был так уверен, отозвался с кровати Вальтер. Ты себе даже представить не можешь, насколько он капризный. Он просто не выносит соседство с любой нежитью. Чуть что, устраивает знатный фейерверк.
Да уж, Денис размял изрядно затекшие плечи. Спасибо, что предупредил. Мне завтра с утра пораньше как раз его смешивать со слезами русалки.
Разум просветлять будешь?
Надеюсь, мой пока не нуждается в просветлении, усмехнулся Денис. Но да, Верона решила научить меня этому искусству.
Я думаю это из-за последствий сна. Дед, по-моему, слегка перестарался с белладонной. Ты должен был проспать дня два, самое большеетри. Но никак не две недели. Верона теперь переживает за здравие твоего рассудка.
Денис слегка растерялся от такого неожиданного признания.
Так у меня с ним вроде бы все в порядке, осторожно начал он.
Вальтер нахмурился. Денис напрягся.
Вальтер. Ты знаешь что-то, чего не знаю я?
Староста вздохнул и перевел взгляд на не зашторенное окно, по которому резвыми струйками скатывался октябрьский дождь.
Вальтер!
Ты неспокоен, уклончиво ответил тот.
То есть как?
Стонешь. Кричишь. Бормочешь что-то про колосья. Иногда поднимаешься и тихо смотришь в темноту, словно пытаешься что-то там разглядеть.
Денис был потрясен. Каждое утро он просыпался, словно вырывался из омута сна, в который проваливался накануне. Ни воспоминаний, ни сновидений.
Почему ты мне ничего не говорил? надтреснутым голосом спросил Денис.
Я думал, ты понимаешь, что происходит. Ты всегда выглядел адекватно и мы с Ратором ничего не заподозрили бы
Вальтер оборвал предложение на полуслове.
Если бы что?
В ответ тишина.
Вальтер!
И снова тишина.
Вальтер! Что я сделал?
Вчера ты порывался к Черноозеру. Говорил, что должен выйти к истоку Смородины, чтобы найти свой клан. Когда мы попытались уложить тебя, стало ясно, что ты не в себе.
Денис не захотел узнавать подробности. Голова закружилась, и он порадовался, что сидит сейчас на стуле.
После того Верона и решила проветрить мне мозги?
Ну собственно, да. Да ты не переживай так. Зелье безопасное. Как чай.
Угу, мрачно отозвался Денис. Я уже отведал однажды чаю. У одного странного библиотекаря. До сих пор черти мерещатся.
Вальтер усмехнулся, но не стал развивать тему странных библиотекарей. Он было снова принялся за изучение химии, как Денис задал неожиданный вопрос:
Скажи, а ты знаешь Андрея Полозова?
Ну конечно знаю, немного растерянно ответил Вальтер. Он десятиклассник. Уже в который год подряд.
Денис понимающе кивнул.
Черноозеро, да?
Естественно, подтвердил его мысль Вальтер.
Черноозероединственный корпус, где не встречались нормальные ученики. Ну, то есть обычные. Никак не связанные с объемным миром. И, пожалуй, именно там собралось наибольшее количество разных навий. Денис призадумался. Из его знакомых только ягиня Настя училась в Теремке. Она объяснила это простым, сугубо женским "надоело с нашими. Они скучные". А вот Полозов, видимо, прекрасно чувствовал себя среди себе подобных. Из года в год он оставался в десятом классе в то время, как его бывшие одноклассники, не связанные с тайнами мироздания, попросту забывали его. В памяти начисто стирался его образ, как будто такого никогда и не существовало в природе. Исключительная особенность, которой обладали только навьи дети.
А что такое? прервал размышления Дениса Вальтер.
Да так. Познакомился с ним сегодня, уклонился от прямого ответа Денис.
А, рассеянно кивнул староста. Ну он хороший парень. Только с отцом его лучше дел не иметь. Никогда. Чем дальше от Полоза, тем спокойнее тебе живется. Особенно по осени.
Ну да, я помню. Боги засыпают, нежить шалит. Присматривать некому. Беспредел, анархия, самоуправство, припомнил слова Ёльки Денис.
Именно, серьезно подтвердил Вальтер. Так что оставь свое легкомыслие и прислушайся к совету старших. Держись от навий чуть дальше, чем хотелось бы. Хотя бы до зимы.
Денис заверил соседа, что непременно так и сделает и со спокойной душой лег спать. Потом встал. Привязал правую ногу ремнем к спинке кровати и снова лег. На вопрос Вальтера, что он делает, отмахнулся:
Чтобы не укатился, как колобок, да к лисе хитрой не попал.
Ратор так и не появился, видимо, намывая коридоры.
Предпоследнее утро каникул ничем не отличалось от пред-предпоследнего. И от пред-пред-предпоследнего. Собственно говоря, оно было точно таким же, как и все позднеоктябрьские утра до этого. Денис хотел было перевернуться, залезть под одеяло и проспать еще пару часов, но что-то помешало ему это сделать. Он открыл глаза. Это "что-то" была собственная привязанная нога.
Ну хоть не бродил по ночам, удовлетворенно пробормотал парень и огляделся. Вальтера в комнате уже не было. Зато явившийся, наверное, среди ночи Ратор вдохновенно храпел на всю округу. Поразмыслив немного, Денис решил не прерывать волшебный сон товарища. Он отвязал ногу, умылся, вытащил из шкафа медицинский халат, захватил доклад и бесшумно вышел из комнаты. Опаздывать к Вероне не хотелось.
Глава 17. Зельеварение
Коридоры Медногора наслаждались последним днем спокойствия и тишины. Умиротворение витало в воздухе, нагоняя сон. Денис поспешил на пятый этажименно там располагались учебные лаборатории. Всякий раз он не уставал удивляться тому, как тщательно организован учебный быт учащихся. В каждом корпусе находились аудитории для занятий по своему профилю. В Теремкелингвистические кабинеты. В Левшемастерские. В Медногорелаборатории. Самые разныеот привычных колбочно-пробирочных до сверх-оборудованных электронно-микроскопных. К последним, правда, допускались только одиннадцатиклассники. Но само осознание возможности работы с таким оснащением внушало уверенность. Или самоуверенность. Денис не был уверен, чего в выпускниках Самого Лучшего В Мире Лицея большезнаний или все же амбиций.
Дверь в лабораторию приглашающе приоткрылась, как только он приблизился к ней. Денис поспешно натянул халат и шагнул в святая святых медногорской науки.
Студиозус факультета зельеварения и живой материи Васнецов на занятия прибыл! поприветствовал Денис пустую аудиторию, после чего подошел к столу и сложил туда все свои вещи. Лаборатория встретила его вязкой тишиной и запахом хлорки. Денис поморщился и огляделся.
Вероны не было ни в обычной реальности, ни в объемной. Денис для большей уверенности несколько раз переключил зрение. От клана Геро можно было ждать любого подвоха. Он бы не удивился, замаскируйся Верона где-нибудь и свались ему с луны на голову. Это было вполне в духе оборотнейподстеречь и напасть. Но в этот раз, видимо, Верона действительно где-то задержалась.
Денис пожал плечами и уселся за парту, повторяя конспект.
Всё произошло быстро. Денис даже сообразить не успел, что он делает. Легкое, едва уловимое касание потока воздуха на затылке заставило парня буквально кинуться под парту и перекатиться в проход. Чувство острой опасности пришло много позжечерез несколько ударов сердца. На том месте, где только что сидел Денис, искрилось огненное перо. Попади оно ему на волосытут же вспыхнул бы, как новогодняя ёлка.
Неплохо, неплохо, Верона появилась, как и предполагал Денис, из ниоткуда.
Денис выдохнул и поднялся с пола.
Вы всех своих учеников жаждете поджарить или это я такой особенный?
Не льсти себе. Это обычная проверка на внимательность. И к твоему счастью ты ее прошел.
А если бы нет! возмущению Дениса не было предела. Но он понимал, что толку от этого не будет никакого.
Ну ходил бы лысым пару месяцев.
Почему пару? У меня вроде быстро волосы растут.
Не после перьев Финиста, усмехнулась Верона и подошла к своему столу.
Ого, только и смог вымолвить Денис. Неужто того самого, который Ясный Сокол?
Ужто, кивнула Верона. Он их часто сбрасывает, а мы подбираем и используем во благо науки. Как видишь, весьма полезная вещь. Разгоняет любой мрак, сжигает любое зло на своем пути.
Почему мне кажется, что и не зло тоже сжигает? задумчиво протянул Денис.
Верона в ответ лишь усмехнулась и скомандовала начать занятие.
Денис с содроганием ждал момента, когда же он начнет свой доклад про цветок папоротника. Но Верона, казалось, вовсе забыла о том, что задавала ему что-то. Вместо этого она еще раз прочитала лекцию о технике безопасности, напомнила, как именно нужно укладывать ингредиенты, чем их отмерять и во что наливать. Денис даже растерялсянастолько неожиданной была мысль о том, что Верона может что-то забыть.
А я и не забыла, тут же раздался голос куратора за спиной. Во-первых, опять слишком громко думаешь. А во-вторых, мне незачем устраивать допрос. Ты сейчас встанешь к котлу, и сразу станет ясноготовился ты или нет.
Т-то есть как, ясно? слегка заикаясь, уточнил Денис.
Очень просто! глаза учителя сверкнули в полумраке класса навьей зеленью. Напутаешь что-нибудь и взлетишь на орбиту.
Денис содрогнулся. Но морок тут же рассеялся, вместе с полумраком и зеленью. Класс снова затопил яркий холодный свет люминесцентных ламп, а вокруг стояли все те же лабораторные столы со штативами и пробирками.
Денис напрягся, переключая зрение.
Нет-нет, тут же вернула его в реальность Верона. Мы работаем в обычном измерении. Вся посуда в шкафах. Для нагрева возьмешь газовую горелку.
Во второй раз за несколько минут Денис растерялся.
А как же Ну
Костер, котел, едкий дым и зловещий смех? иронично поинтересовалась Верона, от чего Денис совсем смутился.
Хозяйка Медной горы усмехнулась, но решила не продолжать издевательства над и без того потрепанным судьбой Васнецовым.
Денис вздохнул и взял протянутый свиток с рецептом зелья. Потертая и пожелтевшая от времени бумага скрипела в руках, пока Денис развязывал красную ленту.
Я думал, тут писали на бересте, признался Денис.
Оригинал и есть на бересте, Верона подошла ближе и указала на уголок свитка, где стояла подпись. Это перевод для учеников.
В. Кармин. Вальтер? удивился Денис.
Вальдемар, поправила Верона. Один из пра-пра
Я понял.
Видимо, специфическое чувство юмора было неотъемлемой чертой клана Карминов. Вальдемар потрудился на славу, составляя перевод. То там, то тут он срывался в изначальный язык, которого Денис все еще не знал, поэтому некоторые части рецепта оставались для него тайной.
Я вернусь через два часа проверить зелье. Постарайся не разочаровать меня сильнее, чем уже есть. Его у нас варят даже инфузории. Надеюсь, твой уровень интеллекта все же повыше.
Но тут жеспохватился Денис. Может быть, Верона не знала, что куски текста попросту не переведены?
Но хлопок железной двери сообщил, что куратор оставила его в гордом одиночестве.
Денис несколько минут рассматривал руныи обычным зрением, и объемным, и перпендикулярным. Но те упорно не хотели выдавать своё значение. Быть самоподрывником Денису явно не хотелось, и он решилне можешь разгадать каракули одного Карминапозови другого.
Телефон вызываемого абонента выключен или находится вне зоны действия сети, милая тетечка беспощадно разбила все надежды Дениса на счастливый выход из лаборатории. Либо он неудачно сварит зелье и подорвется на цветке папоротника. Либо же каким-то чудом не подорвется, и тогда его убьет Верона за профнепригодность. Денис уселся на парту и вздохнул, пытаясь определитьсякакая смерть ему больше по душе.
Думай, Васнецов, думай. Вальтер, скорее всего, с Настей где-нибудь в другом измерении и вернется нескоро, принялся рассуждать Денис. Ратор моет коридоры
Денис сразу отмел этот вариант. Даже если Ратор свободен, полагаться на его познания в языке глупо. Тот если и переведет, то обязательно не в ту степь.
Саня, как и я, тоже еще не учил язык, друг тоже проходил интенсивный курс обучения, но до языка еще не добрался.
Кевар и Ёлька, оставались последние два варианта. Просить Ёльку о помощи Денис не хотел. Снова выглядеть беспомощным и ни на что не способным в ее глазах не очень хотелось. Но, по всемирному закону вселенской подлости, номера Кевара у него попросту не оказалось в телефоне.
Врагу не сдается наш гордый Варяг!
Алло? перебил Дениса бодрый голос Ёльки. Васнецов? Привет.
Привет. Скажи, а ты можешь мне номер Кевара продиктовать? Денис попытался предать голосу самое непринужденно-лениво-незаинтересованное звучание.
Могу, конечно. Только если он тебе сейчас нужен, он в городе. Поехал на какую-то сходку местных реконструкторов. Ну, там, мечи-кольчуги, знаешь.
Угу, сразу скис Денис.
Так что, ты записываешь номер?
Да. То есть, нет, раз его сейчас нет, теперь действительно незаинтересованно отозвался Денис.
Может, я могу тебе чем-нибудь помочь?
Ёлька как всегда была безумно мила и проницательна. Несколько мгновений Денис боролся с самим собой. С одной стороны, ему хотелось жить, с другойне хотелось выглядеть идиотом в глазах девушки. Наконец, жажда жизни взяла верх.
Вообще-то можешь. У меня тут небольшая проблема со знанием изначального языка, нехотя признался Денис.
О! Верона вручила тебе перевод Кармина? весело рассмеялась девушка. Ты в какой лаборатории?
В четвертой, робкая надежда на спасение затеплилась в груди Дениса.
Скоро буду. Ты расставь пока все, что понимаешь.
Денис поспешил выполнить указания одноклассницы. На стол, позвякивая, опускались разномастные колбы, ступки, шпатели и прочая атрибутика матерого химика-зельевара. После посуды настала очередь компонентов. И если с водой, полынью и слезами русалок проблем не возникаловсе было вполне измеримо привычными пробирочными методами, то вот на дыхании Морфея Денис застопорился. Точнее нужную склянку-то он нашел. Темно-зеленая пыльная бутылка с почти выцветшей этикеткой стояла в дальнем углу вытяжного шкафа. На ней же значилосьоткрывать только в шкафу. В правом нижнем углу кто-то заботливый оставил наклейку с изображением спящей красавицы. Денис был наслышан об этом странном реактиве. Вдохнешь лишнегои уже не выбраться из богатырского сна. И теперь перед ним стоял вопроскак отмерить два выдоха из бутылки.
Послышался скрип открываемой двери. Денис аккуратно вернул склянку на место и оглянулся. По проходу между рядами в огромном, явно больше на пару размеров, белом халате к нему шагала жизнерадостная Ёлька.
О, ты Морфея нашел!
Нашел, согласился Денис. А как его отмерить понятия не имею.
Просто ты, видимо, пропустил лекцию про оборудование. Ну или еще не дошел до нее. Пойдем.
Ёлька кивнула в сторону одного из столов с множеством выдвижных ящичков. В одном из них мерно покоились резиновые груши разного калибра. На один вдох, на два выдоха, на три полувздоха. Денис и не знал, что дышать можно настолько по-разному.
Держи, тебе вот эта нужна, протянула нужную грушу Ёлька.
СпасибоДенис посмотрел на девушку с тройной благодарностью. Без тебя я бы, наверное, точно подорвался.
Да не за что. Ты и так отлично справляешься. Обучение такими темпами не каждый выдержит. Мы-то в этом с рождения варимся, а ты
Денис почувствовал, что краснеет и поспешно отвернулся, чтобы этого не заметила Ёлька. В воздухе повисла неловкость, как трехчасовая жвачка, растянутая между креслом и полом.
Ну что, давай одолеем дедушку Кармина? первой предложила Ёлька.
Денис не стал возражать и с облегчением протянул девушке свиток.
Он мне не нужен, отмахнулась та. Смотри.
Порывшись в одном из шкафов, она извлекла из недр толстенный фолиант вполне книгопечатного вида.
Основы настоев, зелий и отваров, прочитал Денис на темно-зеленой обложке. Царицынский Лицей, семьдесят третий год.
Странно, что Верона не дала тебе этот справочник, задумчиво проговорила Ёлька. Нам про него рассказывают на той же лекции про посуду и прочую зельеварскую атрибутику.
Кажется, она мне говорила что-то про это, начал припоминать Денис. Точнее она задала найти в библиотеке все это перед папоротником. А я, по-моему, забыл